Текст книги "Элизиум 2. Сумерки Юпитера"

Как будто он перестал относиться к существам, которым нужно опасаться этих двух бед, неотступно сопровождавших человечество на всем протяжении его существования. Он, полковник Егоров, относился теперь к совсем другой расе. К расе высших существ, которым нет дела ни до болезней, ни до старости.

Разумеется, для людей он был страшным мутантом, чудовищем, не человеком, но если не встречаться с людьми, то это не имело никакого значения.

Остановившись в центре поляны, полковник Егоров принял решение, больше с людьми не встречаться. Он теперь другой, совершенно другой, и делать ему с ними нечего. У него найдутся свои дела. Какие именно, он пока не знал.

– Я другой. Совсем другой, – в слух проговорил он, прислушиваясь к звуку своего голоса.

Словно в подтверждение этих слов, в воздухе появился светящийся желтый аппарат. Он окутал полковника Егорова, и исчез вместе с ним в ночном небе.

Глава восьмая

Впервые в своей жизни, лейтенант Новиков очутился на корабле пришельцев. Никто из его товарищей не соглашался на это задание. Он вызвался добровольцем. Когда он это сказал в слух, то услышал, как кто-то из бойцов, находившихся в строю назвал его смертником. Он не обиделся. Даже не пытался выяснить, кому именно принадлежали слова. Так оно и было на самом деле. Он смертник. Шансов вернуться у него обратно практически не было. Он это прекрасно понимал, как и генерал Воронов, внимательно изучавший шеренгу бойцов спецназа. Ему нужны были добровольцы. И, доброволец нашелся. Зеленый, правда, не обстрелянный, но доброволец.

– Ты, Новиков? – с легким удивлением спросил генерал Воронов.

– Я, товарищ генерал, – громко ответил Новиков, делая шаг вперед.

– И что, больше никто не хочет? – казалось, генерал не верил, что никто из побывавших в горячих точках бойцов не хочет взяться за выполнение такого важного задания.

Ответом ему было молчание и поникшие лица бойцов. Им было стыдно. Стыдно собственной трусости, но отправляться к существам, прилетевшим неизвестно откуда, никто не хотел. Каждый, кто был в шеренге, незаметно вздохнул с облегчением, когда лейтенант Новиков вызвался идти добровольцем.

– Ну ладно. Нет, так нет, – он похлопал Новикова по плечу, – Ты хоть понимаешь, куда идешь?

– Понимаю. Товарищ генерал, – ответил с улыбкой лейтенант.

Генерал Воронов смотрел на него с изумлением.

– Черт! Он еще улыбается. Ты чего улыбаешься, лейтенант? – спросил он.

– Просто так. Извините, генерал, – четко ответил Новиков, переставая улыбаться, – Задумался.

– Ясно. Ты хоть понимаешь всю сложность предстоящего задания? Ты должен проникнуть на борт летательного аппарата, как будто бы потерял сознание, и тебя взяли в плен.

– Так точно, товарищ генерал, – ответил Новиков, и по его ясному взгляду было видно, что он действительно в полной мере понимает всю сложность, опасность и ответственность поставленной перед ним задачи.

Генерал Вороном несколько секунд смотрел на него, потом обратился к молчавшим бойцам.

– Все свободны. Возвращайтесь в расположение. Новиков, останься. Есть разговор.

Когда бойцы ушли, генерал Воронов, и лейтенант Новиков уселись за столом.

– Мы решили играть на опережение, – сказал Воронов, – Они не идут с нами на контакт, и ведут себя странно. По моему твердому убеждению у них достаточно сил, чтобы стереть нас с лица земли. Превратить в своих рабов. Хотя, лично я сильно сомневаюсь, что им нужны рабы. Я вообще не понимаю, что они здесь делают. Ищут кого-то? Если да, то кого? И зачем? Вопросов много. Ответов нет. Твоя задача пробраться на борт аппарата, и попытаться изнутри все изучить. Мы снабдим тебя всем необходимым снаряжением. Наши спецы превратят тебя в передатчик. Не только все твое тело, но и каждый твой волосок на голове будет одновременно и передатчиком и приемником. Мы будем видеть и слышать все, что будешь видеть и слышать ты, – генерал Воронов сделал паузу, – Конечно, возможно все это наивные планы, и они нас сразу раскусят. Возможно, они уже сейчас знают о тебе, и наших намерениях. Но, делаем все, что в наших силах.

Генерал Воронов вдруг вспомнил полковника Егорова, и как прямо в кабинете помощника, среди белого дня, появилось таинственное существо, и куда-то забрало с собой полковника. Не исключено, что и сейчас, они есть уже в его кабинете, и, оставаясь невидимыми, слушают и фиксируют все, о чем он говорит с лейтенантом.

– Я все понимаю, товарищ генерал. Готов приступить к выполнению задания, – твердо ответил лейтенант Новиков.

Это была правда. Новиков не мечтал быть героем. Ему просто было интересно встретиться с неизвестными существами, и попытаться установить с ними контакт. Он давно мечтал о чем-то подобном, и вот, когда, наконец, появилась такая возможность, он не мог упустить шанс и не воспользоваться реализовать свою мечту.

Генерал Воронов смотрел на него с удивлением.

– Не боишься? Скажи честно. Ты сам видел. Все отказались идти. И там не салаги зеленые, а обстрелянные, повидавшие виды мужики.

На лице Новикова появилась легкая улыбка.

– Не поверите, товарищ генерал, но не боюсь. Не спрашивайте. Не знаю почему, но не боюсь.

– Бывает, – помолчав, ответил Воронов, – Но, ты не думай, что мы тебя забросим на корабль и все. Мы будем тебя страховать. Ну, пока они здесь, на Земле. Ты понимаешь?

Теперь пришла очередь молчать лейтенанта Новикова.

– Но, ведь полковник Дорохов с бойцами как-то существует на спутнике Юпитера. Верно, товарищ генерал? Вот и я смогу. Чем я хуже.

– Ясно. Захотел славы Дорохова? – изумился Воронов, – Ну, ты даешь лейтенант. Дорохов. Да ты хоть знаешь, кто такой Дорохов? Дорохов это…это…Да нам всем до него как до Луны на четвереньках. Вот, кто такой Дорохов! – воскликнул генерал Воронов.

– Я знаю, – сказал Новиков, – Я себя не сравниваю с ним. Я беру с него пример. Имею право.

– Имеешь, имеешь. Ладно, давай к экспертам. Они там тебе все расскажут. Потом мы устроим перестрелку, и отправим тебя к нашим гостям. Будешь, как Троянский конь.

Теперь, когда Новиков находился на борту летательного аппарата, он не был настроен настолько оптимистически. Он уже начинал сожалеть о своем поспешном желании пойти добровольцем. За язык его никто не тянул. Если бы промолчал, или отказался, никто бы не упрекнул.

Лейтенант Новиков, почувствовал, что он связан. Но не веревками или наручниками, а своими собственными пальцами. Все десять пальцев на руках лейтенанта Новикова неимоверно вытянулись, превратившись в тонкие, и прочные, словно сталь тонкие нити, и окутали лейтенанта с ног до головы.

Это он понял в первый момент, как очнулся. Как именно он попал на корабль, лейтенант Новиков не помнил. Как стрелял, помнил. Как отводил, своих людей помнил. Потом была яркая вспышка света, стало очень жарко, и он потерял сознание. Очнулся уже в незнакомом ему помещении.

Еще спустя минуту, лейтенанту Новикову стало ясно, что со зрением у него тоже было не все в порядке. Никак не мог сосредоточиться на каком-то конкретном предмете. Только потом он увидел, что его левый глаз заходиться на колене, а с помощью левого глаза нашел правый у себя за правым ухом.

– Наркотики. Накачали какой-то дрянью. Надо подождать, – пробормотал, Новиков закрывая оба глаза. Что интересно, глаза ему подчинялось.

– Лейтенант, Новиков. Ты это или нет? – неожиданно услышал он чей-то голос.

Новиков открыл глаза, попытался отыскать человека, который с ним заговорил. Никого не увидел.

«Галлюцинации», – подумал он.

– Здесь я, лейтенант. Внизу, – снова прозвучал голос.

Новиков опустил взгляд. На полу, который представлял себе темное вещество, с какими-то светлыми полосами лежала чья-то голова.

– Не бойся, – довольно бодро проговорила голова, – меня просто всего не видно, – объяснила она, – Я в порядке. Но вот другим не повезло.

– Ты кто? – спросил Новиков.

– Рябов. Боец Рябов. Спецназ. Я вас знаю, товарищ лейтенант. Вы командовали первой группой. Я был во второй. Не знаете, кто-то уцелел?

Новикова очень удивило, что, несмотря на свое незавидное положение, боец Рябов искренне интересуется судьбой своих более удачных товарищей.

– Много погибло. Мало кто уцелел, – ответил Новиков, – Ты как сюда попал? Что они с тобой сделали?

– Эти притащили,… у которых голова расколота. У меня патроны закончились, а подорвать себя гранатой духу не хватило, – с горечью в голосе проговорил Рябов, – Эх, какой же я после этого спецназовец. Слабак, товарищ лейтенант. Тряпка!

– Успокойся, боец. Что мог, то и сделал. Не ты один растерялся.

– Вы думаете? – оживился Рябов.

– Уверен. Я вон сам, как видишь, тоже оказался у них в руках.

– Вижу. А что они это с вами сделали, товарищ лейтенант? – спросил Рябов, с интересом разглядывая Новикова.

– Не знаю, но руками пошевелить не могу. Надо ждать.

– Ага, ждать, – повторил Рябов.

Наступила пауза.

– Товарищ, лейтенант, – снова заговорил Рябов, – У меня к вам просьба.

– Какая еще просьба? – невнимательно спросил Новиков, который пытался найти какой-то выход из сложившейся ситуации.

В управлении, если эксперты не обманули, сейчас должны прекрасно видеть и слышать, что с ним сейчас происходит. Если это действительно было так, то они должны знать в каком плачевном состоянии он находится. Со связанными руками толку от него никакого.

– Если можете, почешите мне ногой нос. Ужас, как чешется, – неожиданно попросил боец Рябов.

– Что? – не сразу понял Новиков.

– Нос, говорю, почешите, пожалуйста. У вас хоть ноги есть, – повторил свою просьбу Рябов.

Новиков выполнил просьбу бойца.

– Ой, спасибо, товарищ лейтенант. Так здорово! А то, сил терпеть больше не было.

– На здоровье, Новиков попытался пошевелить руками. Рук он не чувствовал. Совсем. Это было плохо.

– Как думаешь, что они снами будут делать? – спросил он Рябова.

– Превратят в столб, – просто ответил тот.

– В какой еще столб? Что ты такое говоришь? – удивился Новиков.

– Обычный. А вы часто, разве не знаете, товарищ лейтенант? В тренировочном лагере, почти всех превратили в столбы, и сложили штабелями в пещере. Думаю, это такие коконы, – объяснил Рябов. После того, как Новиков почесал ему ног, он был почти счастлив, и перестал жаловаться на судьбу.

От его слов, по спине Новикова пробежали мурашки.

– Думаешь, с нами они тоже такое проделают? – спросил он.

Рябов отрицательно покачал головой.

– Нет. Кого надо, они сразу превращают. С остальными проводят какие-то эксперименты. Разбирают на части. Вот, как меня, например.

– Ты так спокойно говоришь об этом, – заметил Новиков.

– А что мне еще остается, – ответил Рябов, – От меня ничего не зависит.

– Думаешь, здесь еще есть кто-то из наших бойцов?

– Не знаю, но голоса слышал. Сейчас уже ничего не слышно.

– Понятно, – лейтенанту Новикову стало ясно, что он переоценил свои возможности. Ничего он здесь не выведает, не устроит диверсию, и наверняка не вернется домовой. Все, пропал лейтенант Новиков!

Он закрыл глаза. Усилием воли заставил себя успокоиться.

«Должен быть какой-то выход. Должен!» – словно заклинание твердил он.

Внезапно Новиков почувствовал, что все каким-то образом изменилось. Притом, изменилось в лучшую сторону. Он осторожно открыл глаза. От удивления, радости и счастья, у него даже дыхание перехватило. Он находился в собственной квартире, с руками и ногами. Не было рядом ни бойца Рябова с уродливым телом, ни необычного летательного объекта.

Новиков потер руками глаза, но ничего не изменилось. Квартира не исчезла. Все оставалось по-прежнему. Неизвестно как, но он был у себя дома. Новиков сейчас напоминал маленького ребенка, с которым в новогоднюю ночь произошло самое настоящее чудо.

– Я дома. Я дома, – шептал он, озираясь по сторонам. Все было как прежде. Все знакомые ему вещи были на своих местах. Даже запахи не изменились.

Новиков был счастлив. Счастлив по-настоящему. Он не хотел знать, как все таинственным образом изменилось, и кто за всем этим стоит. Он был доволен тем, что выбрался из объекта и снова у себя дома. Единственное, чего он боялся, что все снова изменится, и он очутиться рядом с Рябовым. Что все это сон наваждение. Но шли минуты, и ничего не менялось.

Внезапно за спиной послышались легкие шаги, раздался нежный женский голос:

– Дима, ты вернулся? Я тебя ждала. Очень ждала.

Дмитрий Новиков повернулся на голос, и едва не обомлел. Перед ним стояла его молодая жена Алена.

– Ты? – выдохнул он, не веря своим глазам, – Ты тоже здесь?

– Здесь. Я же твоя жена. Мы живем здесь. Разве забыл? – ответила Алена.

Новиков опустил взгляд. Посмотрел на ее живот.

– Ты что, беременна? – в шоке воскликнул он.

– Да, давно. Что тебя так удивляет. Это ты в этом виноват Разве забыл?

Лейтенант Новиков стоял в шоке и ничего не понимал. Жену свою он помнил, но когда вчера с ней прощался, у нее еще не было живота. То есть, живот у нее был, но обычный. Если она и была беременна, то это еще не бросалось в глаза.

– Я уже восемь месяцев беременна. Я тебе писала. Ты, почему мне не отвечал? – с упреком в голосе проговорила Алена, пристально глядя на своего мужа.

– Я…я не знаю, – запинаясь, ответил Новиков, чувствуя, что ему становится жарко. Он понимал, что происходит что-то неладное.

– Подойди, ко мне. Поцелуй меня. Разве ты не соскучился по мне? – нежным голосом попросила жена.

Новиков послушно подошел к ней, осторожно коснулся губами ее губ.

– Это все? – с упреком спросила она.

Новиков провел рукой по ее плечу и ужаснулся. Кожа, в том месте, где он прикоснулся, к своей жене сползла, висела клочьями, и видны были обнажившиеся кости. Крови не было. Только выступила какая-то желтая жидкость. Новикову казалось, что он сходит с ума.

– Мы по тебе очень скучали, – сказала Алена, не обращая внимания на то, что ее плечо осталось без кожи и плоти, – Мы с твоим сыном ждали своего папу каждый день.

– С сыном? – выдавил из себя Новиков, пятясь назад.

– Да у тебя будет сын, – гордо сказала Алена, и Новиков увидел, как у нее выпало несколько зубов, и из десен потекла кровь, – Не веришь? – с вызовом спросила она.

Новиков с ужасом смотрел на нее, не в силах, что-то вымолвить. Он понимал, что ужас не прекратился, и он находится не у себя дома, а неизвестно где. И перед ним совсем не его жена.

Вместо ответа, он только отрицательно покачала головой.

Существо, которое до всех этих страшных изменений очень напоминало его любимую жену, каким-то непонятным образом засунуло себе руку в живот, и вытащило наружу плод.

– Ты слышал сыночек, – псевдо Алена держала плод за планцету, и покачивала им перед лицом перепуганного насмерть Новикова, – Наш папочка не верит, что у него скоро появится сынок. Не верит. Плохой папа. Очень плохой папа. Нам такой не нужен. Правда сыночек? – в ее голосе зазвучала угроза.

– Правда, мамочка, – писклявым голосом отозвался народившийся еще ребенок.

С плодом в руке, она начала приближаться к Новикову.

Лейтенанту Новикову, казалось, что еще немного, и он сойдет с ума. Медленно, он отступал в коридор. О том, что произошло или могло произойти дальше, он так и не узнал.

Лейтенант Новиков вдруг осознал, что квартира вместе с уродливым существом, которое в начале очень напоминало его жену, исчезла, и он находится в открытом поле.

Новиков облегченно вздохнул.

– Слава тебе Господи! – выдохнул он и оглянулся по сторонам. До самого горизонта простиралось поле с редкой травой.

«Наверное, степь. Отлично!» – подумал он.

Радовался лейтенант Новиков недолго. Внезапно послышался нарастающий гул. Он сначала не мог определить ни направление, ни источник. Потом ему стало ясно, что это приближается танк. Неожиданно, неизвестно откуда, словно из воздуха появился танк. Он быстро приближался к тому месту, где стоял Новиков.

Лейтенант Новиков, хотел, было отбежать в сторону, но, взглянув случайно вниз, чуть не обомлел. Обеими ногами он стоял на противотанковой мине. Сойти с нее, означало верную гибель.

«Это все. Конец!» – пронеслось у него в мозгу.

Танк выстрелил, и Новикова разорвало снарядом на куски.

* * *

Очнулся лейтенант Новиков в каком-то незнакомом ему месте. О встрече с танком, и своей гибели он совершенно не помнил. Новиков озирался по сторонам, и не понимал, где он находится. Ощущение было такое, будто он находится одновременно в помещении и в открытом поле.

– Бред какой-то, – сказал он и облизал языком пересохшие губы, – как пить хочется. Хоть бы капля воды была.

Но воды у лейтенанта Новикова не было. Приходилось терпеть.

Внезапно, прямо перед собой Новиков увидел лежавшую на земле женщину, и сидевших вокруг нее маленьких детей. Женщина была без сознания. Дети окружили ее со всех сторон, и молча смотрели на нее.

Новиков подошел к ним, и остановился. Из одежды, на карапузах были только памперсы.

– Вы кто такие? Говорить умеете? – спросил Новиков разглядывая необычную картину.

– Мы дети, – ответил карапуз сидевший ближе всех к Новикову, – А это наша мама. Мы ее любим.

– Любим, любим! Очень любим! – закричали остальные дети, кивая большими головами.

Новиков почувствовал, что ему становится не по себе. Все, что с ним происходило, было каким-то нереальным.

– Мы очень любим нашу мамку, – повторил первый карапуз, и оторвал у женщины один палец на руке.

С изумлением и отвращением, Новиков смотрел, как карапуз пожирает палец своей мамы. Остальные дети не стали терять зря время, и принялись наследовать своего брата. Не прошло и минуты, как на руках и ногах женщины не осталось ни одного пальца.

Лейтенанта Новикова стошнило.

Не обращая на него внимания, дети принялись за тело своей мамы, и сожрали его до костей. Потом, разлеглись рядом с кучкой костей и принялись отдыхать.

Новиков, ни о чем больше не спрашивая, пошел дальше. Ему казалось, что он спит или бредит.

«Наверное, я простудился и у меня температура, – подумал он,-Не может этого быть на самом деле. Срочно нужно зайти в аптеку, и купить что-то от простуды».

Он остановился. Перед ним лежали его боевые товарищи из группы лейтенанта Кудряшова. Новикову было известно, что еще во время учений, Кудряшов вместе со своими бойцами бесследно исчез.

– Так вот они где, – пробормотал Новиков, не зная, что ему делать.

Бойцы лежали, как попало на земле, и было непонятно, живые они или нет. Наученный горьким опытом предыдущих встреч, Новиков не торопился оказывать им первую помощь. Он ждал, что будет дальше. Останутся они в облике людей, или тоже превратятся в чудовищ.

Он не ошибся. Бойцы зашевелились, и, не открывая глаз, начали ползти на него. Они что-то мычали, направляли на него оружие и судорожно нажимали пальцами на спусковые крючки. Но выстрелов не было. Все автоматы были без рожков.

Новиков, не вступая в разговоры, начал пятиться. Он уже понимал, что ничего хорошего из этой встречи не будет.

– Что же это такое? Где я? Что со мной происходит? – бормотал он, продолжая пятиться.

Вдруг он увидел, что у него отвалилась левая рука. Крови не было. С ужасом, Новиков смотрел на свою руку лежавшую на земле. Он хотел наклониться и поднять ее, но в этот момент отвалилась правая рука. Потом у Новикова отвалились ноги, и переломилось туловище. Голова лейтенанта Новикова со стуком упала на землю, и он потерял сознание.

* * *

Подобрала лейтенанта Новикова спасательная группа. Он лежал без сознания и бредил.

– Вон он, лежит, – сказал глухой мужской голос, – берите его, парни. Только осторожно. Смотрите, как они его отделали. Похоже, бредит. Живого места на лейтенанте нет.

– Это точно, – согласился другой голос, – не пришелся наш лейтенант чужакам по вкусу. Перемололи все кости, и выбросили обратно. Не жилец он. Точно не жилец.

– Не каркай. Поднимай. Осторожно. Ложи на носилки.

Бойцы спецназа, делавшие зачистку территории, осторожно положили Новикова на носилки, и отправили в госпиталь. Всю дорогу Новиков бредил, и пытался от кого-то спастись. Медикам пришлось уколоть ему успокоительное средство. Только после этого лейтенант Новиков, забылся тяжелым сном. Но и во сне, он пытался убежать от своей беременной жены, и мертвых бойцов лейтенанта Кудряшова.

* * *

Как только машина с Новиковым уехала в госпиталь, а поляне все затихло. Бой внезапно прекратился. Существа исчезли. Осталось только несколько обугленных трупов и оплавленные обломки летательного аппарата. Выждав еще некоторое время, эксперты отважились приступить к изучению останков и обломков. Дело это для них было новое. Изучать пришельцев им приходилось не часто. Правда, в последнее время к ним в лабораторию начали попадать довольно странные объекты. Все это говорило о том, что на Земле не спокойно, и что-то готовится. Что именно, трудно было сказать, но все спецслужбы вместе со спецназом были готовы к силовому противостоянию. Пока что это были единичные визиты, локального масштаба. Паники среди населения, тоже, пока не было. Журналисты, по понятным причинам молчали.

Руководила группой экспертов капитан Соболева. Красивая, молодая женщина, которой, по мнению многих сотрудников, было место на подиуме или на съемочной площадке, чем в лаборатории среди обгорелых трупов. Сама Соболева, спокойно относилась ко всему, что говорили за ее спиной, и считала свою работу очень даже интересной и увлекательной. По разным подиумам она достаточно походила еще в школе и в университете. Потом ей это занятие наскучило, и она решила сделать карьеру в спецслужбах. По ее мнению – это была отличная и престижная карьера для умной и красивой девушки.

К Соболевой приблизился один из экспертов. В руках он держал обгорелый комок неизвестного вещества.

– Елена Викторовна, – проговорил он, поворачивая его в руках, – Посмотрите, что я нашел.

– Что это, Геннадий Олегович? – спросила Соболева, с любопытством поглядывая на неизвестный объект, – какой-нибудь артефакт?

Невысокого роста эксперт невольно пожал плечами, поправил на переносице очки.

«Ботан ботаном, – невольно подумала Соболева, – Наверное, в школе над ним издевались все кому не лень, а такие девчонки как я даже не замечали его существования. Ну, разве что на контрольной или на экзамене», – она невольно улыбнулась.

Младший научный сотрудник Геннадий Олегович Виноградов недоуменно посмотрел на нее.

– Извините, Геннадий Олегович. Задумалась, – объяснила свое настроение Соболева, – Как вы считаете, ваша находка имеет какое-то значение для нас?

– Сомневаюсь. Этого добра здесь навалом. Это может быть что угодно. Обгорелые органы погибших существ, обломки аппарата, даже сгоревшее топливо, – ответил Виноградов.

– Ясно, – ответила Соболева, – Как вы считаете, кто они?

– Не знаю. Мало информации.

– Боитесь произнести слово «пришельцы»? – улыбнулась Соболева.

– Нет, конечно. Непривычно просто. Рановато они как-то прилетели, – ответил Виноградов, – Мы еще не готовы к встрече. У нас своих тут дел куча, которые нам еще предстоит решить, а тут они, – он аккуратно спрятал найденный образец неизвестного вещества в целлофановый пакет, – В лаборатории изучу, – объяснил он.

– Разумеется. Много еще работы экспертам?

– Смотря как работать. Можно бегло, а можно перерыть каждый миллиметр вокруг, – ответил Виноградов.

– Понятно. Делайте все что нужно.

– Хорошо, Елена Викторовна. Я пошел?

– Идите, конечно, – разрешила Соболева.

Когда Виноградов отошел, она услышала за спиной голос командира спецназа. Его группа охраняла экспертов.

– Товарищ капитан, – официальным тоном обратился он к Соболевой.

– Слушаю вас, лейтенант, – Елена Викторовна повернулась на голос.

– Там бойцы что-то нашли. Похоже, объект, с помощью которого перемещаются существа, – проговорил лейтенант.

Соболева заметно оживилась. Ее охватило волнение.

– Вы серьезно, лейтенант?

– Разумеется, серьезно. Мне только что по рации сообщили бойцы. Вы как раз разговаривали с экспертом. Не хотел вам мешать. Если хотите, пойдем, посмотрим.

– Разумеется, хочу, – сразу согласилась Соболева, – Далеко?

– Да нет. Рядом. На опушке леса. Метров сто, не больше.

– Пошли.

Соболева и лейтенант скрылись в темноте. Эксперты, работавшие на поляне, не обратили на это внимания.

* * *

– Вот, Елена Викторовна. Смотрите, – сказал лейтенант Лаптев, указывая на что-то в темноте.

– Где? Не вижу, – Соболева внимательно смотрела по сторонам.

– На земле, – почему-то шепотом ответил Лаптев.

Соболева опустила взгляд, и едва не вскрикнула от удивления. В траве лежало и смотрело на нее удивительное существо. Маленького роста, оно напоминало младенца. Правда, не человеческого, а гуманоидного. У существа была крупная голова, тело, руки и ноги.

– Откуда оно здесь? – спросила Соболева, и прикусила губу. Вопрос был лишним, – когда вы его обнаружили? – снова спросила она.

– Когда осматривали территорию, – ответил лейтенант, – Но, тогда существо напоминало обгорелый труп, а сейчас живое и двигается. Не нравится мне это, – он решительно направил на существо автомат.

– Что вы делаете? Не надо! – Соболева схватила лейтенанта за руку, – Это такая находка. Вы даже не представляете, что это! Мы сможем изучить его. Возможно, установить контакт. Понимаете?

Лейтенант Лаптев слушал ее, нахмурив брови. Он уже сожалел, что позвал Соболеву. Надо было тихонько прикончить тварь, и не было бы никаких хлопот.

– Понимаю, товарищ капитан, – ответил он, – Но, они убили много наших. Не думаю, что с ними можно установить контакт.

Соболева поджала губы.

– Это уже не вам решать, – официальным тоном проговорила она.

– Так точно, товарищ капитан. Не мне, – Лаптев оглянулся. Оценил ситуацию. Все было спокойно. Его бойцы охраняли территорию.

– Смотрите, какой он симпатичный, – проговорила Соболева, чувствуя непреодолимую симпатию к неизвестному существу.

– Определенно, – ответил Лаптев.

Существо неожиданно протянуло тоненькие ручки и сказало:

– Мама, возьми меня на руки.

Соболева от неожиданности едва не упала.

– Вы слышали? Слышали? – возбужденно прошептала она, невольно вцепившись в лейтенанта.

Лаптев утвердительно кивнул. На всякий случай отодвинул Соболеву назад. По его мнению, ситуация в любой момент могла выйти из под контроля.

– Осторожней, Елена Викторовна. Мы не знаем кто это на самом деле. Не подходите близко. Это может быть опасно, – предупредил эксперта Лаптев.

Соболева не была самоубийцей и все прекрасно понимала.

– Я и не думала приближаться, – ответила она, – Но вы слышали, оно назвало меня «мамой». Это просто немыслимо. Это… это…Невероятно. Сенсация. Вы представляете. Если оно говорит осмысленно, мы сможем установить контакт. Я в этом уверена.

Существо снова протянуло свои тоненькие ручки. Голова и все тело сделалось полупрозрачным, и онемевшие от изумления Лаптев и Соболева увидел, как оба глаза существа начали медленно скользить внутри тела, и остановились на коленях. Правый глаз на правом колене, левый занял место на левом. Оба глаза пристально смотрели на людей.

– Ни фига себе! – выдохнул пораженный Лаптев, – Наверное, пытается нас лучше рассмотреть.

Соболева его почти не слышала. Мысленно она уже представляла себе, как пишет диссертацию о первом контакте с внеземным существом. Ее ждал успех. В этом не приходилось сомневаться. Ведь, именно она была первой, с кем существо заговорило.

– Мама, возьми меня на руки, – отчетливо повторило существо свою просьбу.

Соболева почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Она не знала, что ей делать. Она не могла себя заставить выполнить просьбу существа. Инстинкт самосохранения не позволял ей это сделать. Да и лейтенант Лаптев скорее пристрелит существо, чем позволит ей к нему прикоснуться.

– Настырный, – процедил Лаптев, – Даже слова наши выучил. Знает, как к кому обращаться. Называет вас «мамой», а не «папой» или «бабушкой». Знает, что к чему. Видно, долго готовился.

Соболева хотела ему возразить, и встать на защиту маленького существа, но вдруг с ее глаз словно упала пелена, и она увидела все происходившее глазами Лаптева. Перед ними лежала чужеродная, смертельно опасная тварь, соплеменники которой только за один вечер уничтожили почти два десятка бойцов спецназа.

Взгляд Соболевой сделался жестким и беспощадным.

– Пакуйте его, – холодно приказала она.

– Вот это по нашему, – Лаптев сделал кому-то знак.

Подбежало несколько бойцов, что-то накинули на существо, и быстро понесли к машине экспертов. Существо не сопротивлялось. Словно само хотело, чтобы его перенесли с опушки леса в машину.

– Я в город. В лабораторию. Не терпится начать изучение, – сказала Соболева.

– А, я к своим ребятам. Окончим зачистку, – ответил Лаптев, провожая взглядом своих бойцов.

– Хорошо. Спасибо вам товарищ лейтенант, – поблагодарила с улыбкой Соболева.

– Не за что, Елена Викторовна. Изучайте. Может, найдете способ, как бороться с ними.

– Обязательно найдем, – ответила Соболева.

Распрощавшись с лейтенантом Лаптевым, она решительным шагом направилась к своей машине. Она еще не знала, что прямо сейчас, на опушке леса забеременела, и ровно через десять дней родит ребенка точь-в-точь похожего на существо, которое просилось к ней на руки. Но, это будет не сейчас.