Текст книги "Элизиум 2. Сумерки Юпитера"

– Ты видел? Видел? – возбужденно закричал Горохов, – здесь водится рыба. Здорово!

– Надо будет полковнику подарить, – сказал Терехов, – Будем типа трофея.

– Ага, точно, – согласился Горохов и полез в воду за рыбой.

– Осторожней. Может там какое-нибудь чудище водится, – крикнул Терехов.

Горохов только махнул рукой. Он быстро поймал рыбу и выбрался обратно на берег.

– Смотри какая, по локоть! – довольным тоном проговорил он, – Я как увидел ее, сразу начал стрелять. Даже не думал, что попаду. Может, сейчас полковнику покажем? Чего ждать?

– Да ну его. Еще передумает и заставит вернуться на орбиту. Отнеси пока в холодильник, и пойдем выполнять задание.

– Как знаешь, – Горохов быстро отнес рыбу в модуль и вернулся к своему товарищу.

– Модуль закрыл? – спросил Терехов.

– Закрыл, закрыл. Что ты разговариваешь со мной как муж с женой? Все в норме. Пошли уже давай.

– Пошли.

Терехов и Горохов отправились на поиски Рябова.

* * *

Рябова они нашли быстро, хотя вначале совсем его не узнали. Рябов превратился в огромное дерево из костей, которое росло в нескольких километрах от реки. Сам Рябов висел в центре сплетения из собственных костей и напоминал высохшую мумию. Кости выходившие из его тела исчезали в красной почве и напоминали потрескавшиеся от времени ветки или корни старого дерева.

Терехов и Горохов залегли в нескольких сотнях метрах от Рябова и вели наблюдение с помощью бинокля и тепловизора. Горохов, все, что видел, сразу записывал на видеокамеру и отправлял полученное изображение на корабль.

– Жуткое зрелище. Верно? – тихо спросил он.

Терехов молча кивнул.

– Как думаешь, он живой? – спросил Горохов, – Интересно, что это они с ним такое сделали?

Терехов на этот раз пожал плечами. Лицо его побледнело, и на лбу выступили капельки пота.

– Тебе что, жарко? – удивился Горохов, – Здесь же холодно.

– Не знаю, – Терехов вытер толстой перчаткой скафандра пот со лба, – Может, скафандр сильно греет.

– Понятно. Что будем делать? Так и будем лежать? – Горохову нетерпелось что-то делать, но он не знал, что именно.

– Пока наблюдать. Потом посмотрим, – ответил Терехов, – Нам все равно спешить некуда. Да и неизвестно как поведет себя Рябов, если мы приблизимся к нему. Понимаешь?

– Понимаю. Может, не набросится на нас вместе со всеми своими костями. Он, похоже, крепко прирос к Марсу, – ответил Горохов.

– Ты прав, – согласился со своим товарищем Терехов.

Они продолжили молча наблюдать за Рябовым.

– Давай подойдем к нему. Поговорим, – внезапно предложил Горохов.

– Тебе что делать больше нечего? Лежи, смотри, – возразил Терехов.

– Чего лежать, – не унимался Горохов, – Может нам удастся его спасти.

– Это как? – удивился Терехов, – У тебя есть идея?

Горохов поморщился.

– Да не то чтобы идея. Попробуем отделить его от этого дерева или хотя бы поговорить. Ну, как, ты со мной?

– Ладно. Давай.

Терехов и Горохов, пригибаясь, осторожно направились к Рябову.

Вблизи Рябов производил ужасающее впечатление. Он висел в центре сплетения из собственных костей, по которым стекала черная жидкость.

– Что это? – громким шепотом спросил Горохов, – Кровь, что ли? – Горохову было не по себе.

– Терехов пожал плечами.

– Кто его знает.

– Давай позовем, – предложил Горохов и первым обратился к неподвижному Рябову, – Эй, Рябов. Ты меня слышишь? Это мы, твои товарищи с корабля, Горохов и Терехов. Мы пришли тебе на помощь.

– Верно, – добавил Терехов хриплым голосом, – Ну и видок у тебя.

К удивлению бойцов Рябов их услышал. Он открыл глаза и уставился на Горохова.

– Горохов, ты что ли? – сиплым голосом спросил он.

– Я, Рябов… я. Как ты себя чувствуешь? – Горохова охватила дрожь. Ему вдруг стало неспокойно.

– Спина, – ответил Рябов, – Спина очень чешется. Будь другом, почеши, а? – попросил Рябов.

Горохов посмотрел на Терехова.

Терехов отрицательно покачал головой.

– Уходим. К нам гости, – тихо проговорил он.

Он не ошибся. Датчики движения, вмонтированные в скафандры, зафиксировали движение какого-то объекта.

Терехов и Горохов начали отходить.

– Потом Рябов. В следующий раз, – крикнул Горохов, – Ты это, никому не говори, что нас видел. Понял?

Рябов не ответил. Он снова закрыл глаза. Терехов и Горохов спрятались в небольшом овраге и начали наблюдать за Рябовым.

– Кто это может быть? – спросил Горохов, – Может, полковник передумал и отправил за нами группу? Решил силой доставить нас на корабль?

– Это не посадочный модуль, – возразил Терехов, – Это что-то другое.

– Да? Ладно. Подождем, – Горохов приготовился ждать появления неизвестного объекта.

Ждать им пришлось недолго. Почти сразу возле Рябова появился треугольный светящийся объект, из которого вышло несколько существ.

– Смотри, смотри! – прошептал Горохов в ухо Терехову, – пришельцы. Прилетели к Рябову.

– Вижу. Не суетись. Еще заметят нас.

– Ладно. Это я от волнения.

Когда пришельцы улетели, Терехов, и Горохов хотели вернуться к модулю и доложить обо всем полковнику Егорову, но не смогли. Скафандры Терехова и Горохова вдруг пронзили белые острые кости и вонзились в сухую марсианскую почву. Не прошло и нескольких минут, как оба бойца превратились в два дерева с выступающими на поверхность корнями. Связь с кораблем прервалась.

Глава девятая

После гибели Терехова и Горохова, полковник Егоров отдал приказ готовиться к полету на Юпитер. Он считал, что на Марсе им делать больше нечего.

– Как настроение бойцов? – спросил Егоров майора Клочкова.

Прежде чем ответить, майор Клочков хорошо подумал:

– Бойцам нужна победа. Удачно проведенная операция, – наконец ответил он, – Здесь, пока одни потери. Настроение и моральное состояние не самое лучшее.

– Понятно. Готовимся к переходу на орбиту Юпитера. Сообщите всем бойцам, что полковник Дорохов уже заждался нас там. Пусть видят, что они не одни в космосе. Успех Дорохова должен поднять им настроение.

– Согласен, товарищ полковник, – Беляев уже выходил на связь с Дороховым?

– Да, – утвердительно кивнул Егоровой, – с группой Дорохова все в порядке, – Обустраиваются на спутнике Ио. Еще одну группу Дорохов отправил на Европу. Там есть вода и воздух.

– Отлично. Будем надеяться, что мы доберемся туда без проблем, – ответил Клочков, – Ну, я к бойцам, товарищ полковник?

– Давай. Лично проследи за подготовкой к полету. Я сообщу о нашем решении в Центр.

Майор Клочков молча покинул каюту совещания. Немного подумав, полковник Егоров вызвал к себе Берестееву.

Случай с летательным объектом заметно сблизил Егорова и Берестееву. После контакта с пришельцами, они общались, словно старые друзья.

– Как настроение, Ольга Антоновна? – спросили полковник Егоров, когда Берестеева подошла к нему.

– Спасибо. Я в порядке, товарищ полковник, – ответила Берестеева.

– Отлично, – Егоров удовлетворенно кивнул, – вам болеть никак нельзя. Вы единственный эксперт на корабле. Вы уже знаете о моем приказе готовиться к переходу на Юпитер?

– Да, знаю. Научный отдел готов к полету.

– Не сомневаюсь. На орбите Марса мы потеряли почти оду группу. Если все будет и дальше продолжаться такими темпами, то нам просто нет смысла лететь к Дорохову. Понимаете?

Берестеева утвердительно наклонила подбородок.

– Прекрасно вас понимаю. Товарищ полковник. Бойцам тоже нужна перемена. Здесь они видят только гибель своих товарищей. Не знаю, как будет дальше, но пример полковника Дорохова должен поднять их боевой дух. Как никак, но Дорохову каким-то чудом удается выживать на спутниках Юпитера. Он феномен, – помолчав, добавила Берестеева.

«Мутант он, а не феномен», – подумал Егоров, но вслух сказал совсем другое, – Согласен. Нам всем следует брать пример с полковника Дорохова. Смелый человек. Герой!

– Да. Герой, – задумчиво согласилась Берестеева.

– Есть результаты по вирусу? – поинтересовался Егоров, – Вас не удивляет, что все, кто превратился в мутантов, стремятся покинуть корабль? Рябов, Терехов, Горохов. Такое впечатление, что вирус, если это вирус, попав в организм человека, не может долго находиться на корабле и стремится любым способом попасть на Марс. Что вы думаете по этому поводу?

На тонком лице Берестеевой появилась тень улыбки.

– Вы описали вирус, обладающий интеллектом. Ни с одним из таких вирусов, я, пока в своей практике не сталкивалась. Хотя не исключаю такой возможности.

– Это хорошо, что не исключаете. Мы в космосе. Здесь может быть все, что угодно. Я сначала, когда узнал о самоволке Терехова и Горохова хотел отправить за ними группу, но потом передумал. Решил подождать и посмотреть, что будет дальше. Я не ошибся. Теперь на Марсе три ужасных дерева. Как вы думаете, какая дальнейшая судьба бойцов? Они ведь живы.

– Живы, – согласилась Берестеева, – Но людьми их трудно назвать. Наверное, превратятся в каких-то космических существ. Или служат пищей для неизвестных нам организмов. Мы можем сбросить автоматическую лабораторию. Пусть наблюдает за ними, – неожиданно предложила Берестеева.

– Отличная идея! – оживился Егоров, – Эй, майор, Клочков! – громко позвал Егоров, – Быстро лабораторию на Марс. Пусть следит за нашими мутантами.

Через полчаса исследовательская лаборатория входила уже в атмосферу красной планеты.

– Как себя чувствует экипаж? – спросил Егоров, – Что анализы? Поймите меня правильно, без бойцов туго, но без космонавтов вообще никак.

– Я все прекрасно понимаю, товарищ полковник. Экипаж чувствует себя превосходно. В конце концов, – Берестеева улыбнулась, – Если мы все превратимся в мутантов, корабль приведет на Юпитер Евпатий.

– Евпатий наше секретное оружие. Мы не можем им зря рисковать. Еще неизвестно, что нас ждет по пути на Юпитер.

– Полковник Дорохов как-то залетел туда, – ответила Берестеева.

– Ему повезло. Нам может так не повезти. Но думаю, все будет хорошо. У нас корабль не хуже. Бойцы тоже.

– Надеюсь, – вздохнула Берестеева, – Если не возражаете, я к себе. Продолжу исследования. Может, что-то обнаружу.

– Хорошо, Ольга Антоновна. Успеха вам.

– Спасибо. Вам тоже, товарищ полковник.

Берестеева ушла. Полковник Егоров продолжил совещаться с майором Клочковым. Корабль уже приближался к орбите Сатурна.

Времени до встречи с группой Дорохова оставалось совсем мало.

* * *

Когда «Элизиум 2» проходил орбиту Сатурна, произошло событие, которое взбудоражило всех, кто находился на борту корабля. Сканеры, исследовавшие пространство вокруг корабля обнаружили тело человека. Это был не просто человек. К примеру, кто-то из группы полковника Егорова, погибший на одном из спутников Марса, а… советский космонавт! На нем был скафандр со всеми необходимы надписями и знаками отличия. Жизнь давно покинула его тело, но благодаря космическому холоду тело погибшего много лет назад космонавта отлично сохранилось. Это была настоящая сенсация. Сообщение о находке сразу было отправлено на Землю в центр управления полетом.

Когда тело погибшего много лет назад космонавта доставили в изолятор, в коридоре столпились все свободные от вахты космонавты и бойцы спецназа. Всем было интересно знать, кого они выловили из глубин вселенной. Всех охватило небывалое возбуждение и волнение. Бойцы и космонавты наперебой гадали, кто это может быть. Космонавты отлично знали всех своих немногочисленных предшественников, и почти сразу определили, что перед ними тело погибшего сорок лет назад космонавта Романова Алексея Тимофеевича.

– Но как? Каким образом? – воскликнул командир корабля Беляев, – как он мог здесь очутиться? Это просто уму непостижимо. Такое впечатление, что он просто спит. Вот сейчас проснется, откроет глаза, улыбнется и что-нибудь скажет. Я…я… – он пожал плечами и покачал головой, – Ничего не понимаю. Я читал биографии всех космонавтов, но, насколько мне известно, Романов погиб во время взрыва случившегося на орбитальной станции в 1971 году. Сообщалось, что тело его сгорело. И вот, спустя несколько десятилетий мы его находим. Я в шоке, – Беляев, и снова покачал головой и развел руками.

– Что будем с ним делать? – спросил майор Клочков, – В морозильную камеру или оставим в изоляторе? – он посмотрел на полковника Егорова, – Предания и басни космонавтов его мало интересовали.

– Надо подумать, – медленно ответил полковник Егоров, – Что говорит Земля?

Майор Клочков фыркнул.

– Что говорят,…Клочков потер ладонью покрасневшую шею, – Да ничего пока не говорят. Молчат. Сами, наверное, в шоке от полученной информации. Призрак из прошлого. Шутка ли дело.

– Это верно. Призрак, – полковник Егоров, – смотрел на тело погибшего космонавта. В мозгу вертелась какая-то мысль, но он и как не мог за нее ухватиться. Что-то очень важное.

– Надо бы его исследовать, – тихо сказала Берестеева, – На предмет наличия вирусов и инфекций. Мало ли что тело могло подхватить за столько времени странствий в солнечной системе.

– Точно! – краснея от волнения, воскликнул майор Клочков, – Троянский конь!

Егоров и Берестеева посмотрели на него с удивлением и недоумением.

– Объяснитесь, майор, – потребовал полковник Егоров.

– Да что тут объяснять. Троянский конь это! – с уверенностью воскликнул майор Клочков, – Это все дело пришельцев. Напихали труп разными вирусами и оставили у нас на дороге. Знали, что мы обязательно подберем и возьмем на корабль. Умные суки!

Полковник Егоров смотрел на майора, словно впервые видел.

– Майор, вы себя хорошо чувствуете? – спросил он.

– Почему вы спрашиваете, товарищ полковник? – майор Клочков машинально похлопал себя по ребрам, словно проверяя, не растут ли сквозь кожу кости.

– Не думал, что вам в голову может прийти такая любопытная мысль, – проговорил полковник Егоров.

– Да я сам удивляюсь, – воскликнул майор Клочков, – словно кто-то дернул меня за язык сказать это. Но я не мутант. Со мной все в порядке! – заверил он полковника Егорова и Берестееву, – Если хотите, могу перекреститься!

Полковник Егоров сделал вид, будто ничего не слышал.

– Мы вам верим. Успокойтесь майор. Все в порядке. Идея стоящая. Надо будет все тщательно изучить, чтобы действительно к нам на корабль не попал Троянский конь. Ольга Антоновна займитесь этим вопросом. С Земли есть сообщение?

Полковнику Егорову ответил Беляев:

– Нет. Это меня настораживает.

– Плохо. В таком случае, сами будем решать, что нам делать дальше. Труп в изолятор. Круглосуточное наблюдение. При малейшем подозрении сжечь или выбросить обратно в космос. Всем все ясно?

– Так точно, товарищ полковник, – ответил за всех майор Клочков.

Тело найденного в космосе космонавта оставили в изоляторе под наблюдением видеокамер. Бойцы и космонавты еще долго обсуждали неожиданное событие. Потом все разошлись по своим делам.

Ночью в теле погибшего Романова начали появляться миниатюрные отверстия. Из них появились какие-то темные нити. Они пробили скафандр и исчезли в вентиляционной системе корабля.

Сканеры изолятора ничего не зафиксировали.

Глава десятая

«Элизиум 2» продолжал свое космическое путешествие. На орбите Юпитера их атаковал неизвестный корабль. Яркая вспышка света и двигатели земного корабля превратились в плазменное облако. Сначала никто на корабле не понял, что произошло. Все думали, что это какое-то недоразумение и все еще можно уладить. После первого выстрела, чужой корабль больше не открывал огонь и неподвижно висел километрах в трех от земного корабля.

Первым оценил весь трагизм ситуации командир экипажа Беляев. Он поспешно подошел к полковнику Егорову и нервным шепотом сказал:

– Мы без двигательной установки. Мы не можем управлять кораблем. Если корабль попадет в поле притяжения Юпитера, нам каюк. Гравитация размажет всех по стенкам, а корабль превратится в смятую жестянку.

Полковник Егоров нахмурился.

– Что, все так серьезно? – спросил он, и протянулся за сигаретами. Но потом вспомнил, что на корабле запрещено курить.

Беляев нервно кивнул. Казалось, он был на грани паники.

– Вы даже не представляете насколько все серьезно. Гравитация будет возрастать постепенно. Потом влияние усилиться. Чем ближе мы будем к поверхности Юпитера, тем сильнее будем чувствовать на себе его влияние. Это все.…Это конец… – Беляев понуро опустил голову.

– Но ведь, можно что-то сделать? – спокойно спросил полковник Егоров, которого, казалось, опасения Беляева нисколько не волновали, – Должен же быть выход из ситуации.

– Дорохов, – сказал Беляев, – Только он может нас всех спасти. Если он поднимет свой корабль, и прилетит сюда, мы можем перейти к нему на борт. Надо срочно ему сообщить о ЧП.

– Хорошо. Делайте все, что считаете нужным, – ответил полковник Егоров, – Интересно, почему чужой корабль не улетает? Готовится к новой атаке?

– Да что ему готовиться? – возразил Беляев, – Все, что нужно он уже сделал. Меня только интересует, откуда они знают, где у нас были расположены двигатели.

– Может случайно попали, – ответил полковник Егоров, – а может заранее знали куда стрелять. Теперь ждут, хотят посмотреть, что с нами будет, – добавил он, – Ну, ничего. Рано радуются. Свяжитесь с Дороховым. Пусть немедленно вылетает. Скажите, что времени в обрез.

– Хорошо, – Беляева хотел уже идти, но Егоров его задержал, – И еще одно. Не вижу смысла скрывать от моих бойцов. Они должны знать, к чему готовиться. Да и вообще, на корабле нет маленьких детей. Все давно взрослые. Разве что Берестееву нужно поберечь. Она и так на пределе.

– Я понял, – кивнул Беляев, – я пошел? – он пристально посмотрел на Егорова.

– Идите. Мы, пока подготовимся к возможной атаке и штурму, – Егоров направился к своим бойцам.

Следом, словно тень, следовал майор Клочков.

Когда все бойцы собрались, полковник Егоров сказал следующее:

– Бойцы, нас атаковал чужой корабль. Двигатели повреждены. Попытаемся перейти на корабль Дорохова. Если не получится, примем бой. Здесь и сейчас.

Бойцы спецназа молча слушали своего командира.

– Есть вопросы? – спросил полковник Егоров.

– У меня вопрос, – громко сказал сержант Милюков.

– Чего тебе, сержант?

– Может, это…сами атакуем? Чего нам ждать, словно мы стадо баранов. Как считаете, мужики?

Бойцы одобрительно закивали. План сержант нравился им намного больше.

– Не возражаю, – ответил полковник Егоров, – Но мы не можем подлететь к ним на достаточное для штурма расстояние. Ракеты им тоже вряд ли сильно навредят.

– Три километра не такое уж и большое расстояние, – возразил сержант Милюков, – Мы можем с парнями подобраться к ним на модуле и взорвать на хрен. Дайте только приказ.

– Если вы считаете себя камикадзе, можете лететь, – спокойно ответил полковник Егоров, – Но шансов подобраться незамеченными, к чужому кораблю у вас практически нет. Да и оружие у них, полагаю покруче нашего. Будем ждать. Посмотрим, что они будут делать дальше. Может, улетят. Если нет, атакуем вместе с кораблем Дорохова. Ясно?

– Так точно, товарищ полковник. Ясно, – ответили бойцы.

– Отлично. Готовьтесь к бою.

– Мы всегда готовы, товарищ полковник. Как пионеры, – ответил боец Сомов.

– Не забудьте осмотреть боевые модули. Вдруг действительно придется брать чужой корабль на абордаж, – сказал полковник Егоров, хотя лично нисколько не верил, что им представится такая возможность.

– Все сделаем, командир! – весело откликнулся Сомов, – Наконец есть дело, а то сидим, как не знаю кто.…Эй, мужики, кто со мной к модулям? Пашутин, пойдешь?

– Ну, пойду. Чего орешь? – отозвался рослый боец, увешанный оружием.

– Давай за мной. Времени мало! – Сомов и Пашутин побежали к модулям.

Полковник Егоров следил за приготовлениями своих бойцов.

Все были охвачены волнением и тревогой. Драться с кораблем пришельцев им еще не приходилось.

* * *

С каждой минутой гравитация на корабле увеличивалась. Передвигаться становилось все труднее. Движения бойцов замедлялись. К счастью, гравитация накатывалась волнами, потом ослабевала.

– Точно морской прибой, – сказал майор Клочков, расстегивая ворот рубашки, – когда гравитация возрастала, ему было трудно дышать и ухудшалось зрение, – «Наверное, давление увеличивается», – подумал он.

– Нам главное продержаться, ответил полковник Егоров, – Беляев, что Дорохов? – громко спросил он.

Командир экипажа отрицательно покачал головой.

– Да что же это такое? – воскликнул майор Клочков, – Дорохов давно уже должен быть здесь. Ему лететь всего-то ничего. Мы же скоро все передохнем.

– Не паникуй, майор. Значит, есть причина. Не думаю, что Дорохов специально медлит.

– Хотелось бы верить, – проворчал майор Клочков, внутренне готовясь к новой волне гравитации.

На этот раз гравитация была настолько сильной, что некоторые бойцы потеряли сознание. Когда волна ослабла, им бросились на помощь.

– Где Берестеева? – спросил Егоров.

Клочков подал плечами.

– Не знаю. Была где-то рядом. Толку от нее, как от козла молока.

– А что вы хотите, чтобы она, по-вашему, делала? – язвительно спросил Егоров.

– Не знаю. Она ведь научный руководитель и эксперт. Могла бы что-то посоветовать. У меня уже все кости трещат, – неожиданно пожаловался майор Клочков.

На огромных экранах корабля вращался гигантский Юпитер.

Казалось, его невидимые щупальца опутали, словно паутиной весь корабль и шансов спастись из ловушки не было.

– Мы как муха в паутине. Барахтаемся без толку, – проворчал майор Клочков, – Еще несколько таких гравитационных ударов и на корабле останется только Евпатий. Да и то не надолго.

Полковник Дорохов не обращал внимания на причитания майора Клочкова.

– Что Дорохов? – крикнул он, обращаясь к Беляеву.

Беляев, бледный и уставивший снова отрицательно покачал головой.

– А что его… – Егоров не договорил и со злостью ударил кулаком по стене.

– Сейчас начнется! Держитесь мужики! – закричал кто-то из бойцов.

Очередная волной гравитации была намного сильнее всех предыдущих. На корабле раздались крики, стоны, хрипы, даже послышался треск ломаемых костей. Майор Клочков корчился на полу, разрывая руками одежду на груди. Ему трудно было дышать.

Полковник Егоров чувствовал себя относительно хорошо, но понимал, что и он долго не выдержит. Надо было что-то делать. Держась за стенку руками, к нему подошел командир корабля Беляев.

– Товарищ полковник…долго…не продержимся. Гравитация очень большая.…Погибнем, – Беляев уткнулся лбом в стену и затих.

Полковник Егоров не ответил. Он искал глазами Берестееву. Она сидела возле стены и тихонько плакала.

– Я сейчас, – сказал Егоров неизвестно кому. И пошел к Ольге Антоновне.

Берестеева выглядела плохо. Она от природы была хрупкой, как говорят в народе тонкой кости, и у нее под воздействием гравитации уже начались сосудов. Это выражалось в том, что из носа и ушей девушки текла темная кровь.

Полковник Егоров опустился рядом с ней, обнял Берестееву за плечи.

– Как вы себя чувствуете, Ольга Антоновна? – с заботой в голосе спросил он, доставая из кармана платок.

– Плохо, с усилием простонала Берестеева.

Полковник Егоров смотрел, как из ее носа на его одежду капает кровь. Он ее не вытирал. Смотрел словно завороженный.

– Не волнуйтесь. Все будет в порядке, Ольга Антоновна. Сейчас прилетит Дорохов, и мы эвакуируемся на его корабль. Поверьте мне, все будет хорошо, – Егоров осторожно начал вытирать кровь с лица девушки.

От его прикосновения Берестеева заплакала. Полковнику Егорову было жалко ее, но ничего сделать он не мог. Вся надежда была на корабль Дорохова. Но Дорохов все не прилетал. На «Элизиуме 2» не знали, что группа Дорохова вступила в нервный бой с существами на спутнике Ио. Прилететь на помощь потерпевшим аварию Дорохов никак не мог.

Новая волна гравитации была еще сильнее. У двоих бойцов случилось сильное кровоизлияние. Им бросились на помощь, но было уже поздно.

– Товарищ полковник, – хриплым голосом прокричал майор Стахов, – Надо что-то делать, а то все подохнем!

Полковник Егоров молчал. Он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации и не находил. С каждой минутой Юпитер увеличивался на экранах. Расстояние к поверхности гигантской планете неукротимо сокращалось. Бойцы терпели, но проклятия и ругань слышались все чаще и громче.

– Клочков, ко мне, – приказал Егоров.

Майор клочков, волоча за собой ногу, приковылял к нему.

– Что с ногой? – с тревогой спросил Егоровой.

– Наверное, кость сломана.…Не обращайте внимания, товарищ.…А черт, ну и болит зараза! – поморщившись, ответил Клочков, – Надо что-то решать, товарищ полковник. Еще несколько таких всплесков гравитации и экспедиция погибнет. Люди физически не выдержат.

Полковник Егоров утвердительно кивнул.

– Да думаю, я думаю! – раздраженно ответил он, – Думал, Дорохов прилетит. Но его нет. Черт, что же такое происходит? И почему чужой корабль не улетает?

Майор Клочков стер со лба капельки пота. Он едва держался на ногах.

– Смотрят, как мы подыхаем, – ответил он, – Чего ж не посмотреть. Будь я на их месте, тоже бы смотрел.

Внезапно Клочков захрипел, страшно выпучил глаза и замертво упал на пол. Новая волна гравитации убила его наповал. Полковник Егоров почувствовал только легкое головокружение.

– Беляев, что со связью? – крикнул Егоров, – Долго нам еще ждать?

– Мертв он, товарищ командир, – ответил кто-то из бойцов, – Не выдержал перегрузки, хотя и космонавт.

– Наших сколько уцелело? – спросил Егоров.

– Да есть немного. Устроить перекличку?

– Не надо. Нет времени. Это ты, Звонарев? – спросил Егоров угадав голос бойца.

– Я, товарищ полковник, – отозвался боец.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Только в башке шумит, и кровь из ушей льется. Встать не могу, – пожаловался Звонарев.

Застонала Берестеева.

– Как вы Ольга Антоновна? – сразу спросил Егоров.

Берестеева в ответ снова застонала.

– Дорохов уже вылетел нам на помощь, – обманул Егоров, – Еще несколько минут и мы будем спасены.

Берестеева полулежала возле стены с закрытыми глазами и тихо стонала. Полковник Егоров снова осторожно принялся вытирать ее окровавленное лицо. Ему было жалко ее, но помочь ей он ничем не мог.

– О, сейчас снова начнется! – с испугом в голосе воскликнул Звонарев, – Держитесь мужики, кто еще живой!

Очередная волна гравитации была настолько сильной, что почти у всех бойцов кости превратились в кашу. Стоны, хрипы, крики, и ругань заполнили корабль.

Внезапно кто-то из бойцов затянул песню:

 
Наверх, о товарищи, все по местам!
Последний парад наступает!
Врагу не сдается наш гордый «Варяг»!
Пощады никто не желает!
 

Странно и дико было слышать эту легендарную песню на борту космического корабля «Элизиум 2», но те, кто остались в живых и знали слова, начали подпевать.

Полковник Егоров слушал песню словно завороженный. Новая волна гравитации оборвала песню.

– Звонарев, ты живой? – крикнул Егоров.

– Живой еще, – после паузы ответил боец Звонарев, – Слава богу, пронесло.

– Хорошо, – ответил Егоров.

В этот момент на борту корабля зазвучала новая песня, услышать которую Егоров никак не ожидал:

 
Ще не вмерла України, ні слава, ні воля.
Ще нам браття українці усміхнеться доля.
Згинуть наші вороженьки, як роса на сонці.
Запануємо і ми браття, у своїй сторонці.
 

Услышать на борту гимн Украины было еще более странно для полковника Егорова и оставшихся в живых бойцов, но все они были готовы слушать любую песню, хоть африканских колдунов лишь бы это помогло.

Не помогло…Гравитация росла. Юпитер приближался.

Неожиданно Берестеева пришла в себя. Открыла глаза. Она напоминала ребенка, который ждал чуда, когда проснется. Но чуда не случилось.

– Где я? Что со мной? – тихо спросила она словно не понимая, где она, и что происходит, – Мама…Я хочу к маме… – она заплакала.

– Тихо, тихо, – успокаивающе заговорил Егоров, – Вон корабль Дорохова летит…совсем близко. Видите?

– Где? Где? – с надеждой в голосе, напрягаясь всем телом, поворачивая голову к экрану, спросила Берестеева.

– Да вон.…Совсем близко.…Посмотрите сами…

Егоров незаметным движением выхватил пистолет и выстрелил Берестеевой в затылок. Затем бережно опустил ее обмякшее тело на пол.

– Ну, чего вытаращились? – со злостью набросился он на бойцов, изумленно смотревших на него, – Зачем ей мучиться. Все равно нам хана. Никто за нами не прилетит…Стахов? Ты живой еще?

– Живой, – ответил майор Стахов.

– Активируй ядерные заряды.…Подорвем себя вместе с кораблем. Пусть твари знают, на что мы способны. Верно, говорю, мужики?

– Верно, – после паузы отозвалось несколько голосов.

Умирать никто не хотел. Но другого выхода не было. Еще несколько минут, и все они превратятся в бесформенные куски мяса.

Майор Стахова выполнил приказ Егорова, хотя в душе у него все протестовало. Ядерные заряды были активированы. У них осталось несколько минут. Не больше.

– А может еще можно что-то сделать? – спросил майор Стахов с ужасом глядя на таймер. Ему совсем не хотелось умирать.

– Что? – резко спросил полковник Егоров, – Есть идеи, майор?

По лицу майора Стахова текли ручейки пота. Идей у него не было. Как он ни старался что-нибудь придумать, у него ничего не получалось.

Ему на помощь пришел боец Звонарев.

– Можно прорываться на модулях. Корпус корабля используем как прикрытие. Разрешите, товарищ полковник? – он умоляюще смотрел на Егорова.

– Один полетишь? – с иронией спросил Егоров.

– Если никто не согласится, полечу один, – решительно ответил Звонарев.

Полковник Егоров не хотел лишать своих бойцов пусть даже маленького шанса спастись. Хотя лично он не верил, что пришельцы позволят модулям улететь на безопасное расстояние.

– Разрешаю. Бери с собой кого хочешь.

Звонарев обрадовано вскочил на ноги.

– Мужики, слышали, что командир сказал? Кто хочет жить, айда со мной!

Лететь со Звонаревым согласились четверо бойцов. Полковник Егоров знал каждого не один год.

– Удачи вам! – искренне пожелал он.

– Спасибо, товарищ полковник, – громко отозвался Звонарев, – А вы как, может вы с нами? Места хватит.

Егоров покосился на бледного майора Стахова.

– Нет. С вами полетит майор Стахов.

Майор Стахов не поверил своим ушам. Он уже приготовился к неминуемой гибели, а тут представился шанс спастись.

– Майор, полетишь? – спросил Егоров.

– Поле…чу…конечно…поле…чу, – заикаясь проговорил Стахов.

– Тогда давай к бойцам. Времени мало. Я останусь с командой.

Мы вас прикроем. Организуем маленькую и неожиданную атаку на корабль пришельцев.

– Хорошо. Прикройте, – не веря своему счастью, майор Стахов побежал к бойцам.

Несколько минут и они уже заняли место в посадочном модуле. Полковник Егоров с оставшимися бойцами напряженно смотрели, как модуль покидает грузовой отсек. Через минуту модуль превратился в облако плазмы. Все произошло настолько быстро, что на корабле даже не сразу поняли, что майор Стахов погиб вместе со своими бойцами.

Полковник Егоров сжал кулаки. Ничего другого он и не ожидал. Шансов у майора не было. Впрочем, как и у тех, кто остался на корабле. Разве что проживут одним часом больше. Полковник Егоров повернулся к раненым бойцам, обвел их взглядом.