Текст книги "Каменная Мессалина"

Глава 21
В которой мы вновь встречаем Кролика

Моника задумчиво вертела баранку – ее не отпускали те давние события. После скандала в квартире Скульптора она неделю не могла успокоиться и целыми днями сидела дома. Потом, чтобы забыться, стала слоняться по магазинам и как-то зашла на выставку. Так она познакомилась с Кроликом. Новый роман позволил отвлечься от старого. Женщина решила, что больше не любит маэстро, и стала демонстративно прогуливаться со Стриптизером под окнами его салона – это была маленькая дамская месть.

Как ни странно, вскоре после скандала Анжела исчезла. Со слов супруга, поддерживавшего со Скульптором деловые контакты, ассистентка уехала заграницу. Возможно, маэстро ее уволил? Из-за боязни вызвать подозрения Моника не решалась спрашивать мужа о подробностях. Однажды она обнаружила телефон Скульптора в списке пропущенных звонков. Гордость не позволила перезвонить.

После четверти часа езды “Ауди” остановилась у дома с лепниной. Женщина распахнула дверцу и выбралась на тротуар.

– Так почему Красная стерва вернулась? – мысли о сопернице не давали покоя.

Войдя в подъезд, она не сразу поняла, что встретилась взглядом с Мымрой. Та испуганно закашляла. Вся в раздумьях, Моника поднялась по широкой мраморной лестнице на второй этаж и отперла квартиру.

Апартаменты встретили хозяйку недоброй тишиной – она прошагала в салон и застыла у входа в кабинет. Слева качались занавески. Порывом ветра через форточку одну из них набросило на лицо Фрейдо-Платону. Справа висел погасший экран. Моника вспомнила даму в разорванном белье из вчерашней передачи.

– Господи! – она схватилась пальцами за виски. – Какой бред!

Хотелось лечь, закрыть глаза и забыться. Все эти договоры с дьяволом, игры в грабителей, поиски сейфа… Что за чушь! Женщина опустилась в кресло.

Из сумочки раздался звон колокольчика – пришла СМС-ка. Сообщение было от Ботаника. Блондин призывал любимую не огорчаться и извинялся за резкость в сквере. Дабы не показаться навязчивым, он не написал ни слова про сейф.

Перед Моникой проплыло его бледное лицо во время свидания.

– Точно призрака увидел. Неужели ему так хочется денег?

Тут же вспомнилась и гипотеза о втором тайнике. У женщины проснулось любопытство. Конечно, Моника не была готова следовать планам Блондина, но поиск сейфа позволил бы хоть немного отвлечься.

Она встала, подошла к порогу кабинета и отперла дверь. На сейфе, как и утром, громоздился непонятный предмет, накрытый куском ткани.

Нагнувшись, женщина потянула за уголок ковра в надежде обнаружить в полу тайник. Увы, под паласом были такие же деревянные планки елочкой, как и повсюду.

– Возможно, под ними полость?

Моника читала, что полости ищут простукиванием. Она сняла туфлю, опустилась на колени и щелкнула шпилькой по полированным деревяшкам.

– Тук! – Эхо не поднялось к потолку, а сдохло сразу – отравленной дихлофосом мухой.

Женщина нанесла по паркету еще несколько ударов. Тщетно – никакого отзвука, свидетельствующего о наличии пустого пространства. Она встала, растерянно оглядела комнату и рухнула в кресло супруга.

– Ах, это невыносимо!

Нога лениво потянулась к сейфу, задев кусок темной материи, закрывший непонятный предмет. Ткань медленно сползла на пол, обнажив то, что скрывала.

На Монику глядел китайский привратник. Муж некогда купил его у Скульптора. Точно такой же истукан стоял на этажерке на вилле.

– Значит… значит, божки охраняют сейфы!

Запахло научным прорывом. Консилиум голосов в голове требовал проверки гипотезы. Женщина надела туфлю и, не мешкая, выбежала в прихожую.

– Нужно поехать на виллу и отодвинуть тамошний стеллаж!

Она выскочила на лестницу и заперла дверь. Клацанье дверного замка напоминало лязг пистолетного затвора.

Нервный стук шпилек по мраморным ступенькам заставил Мымру оглянуться. Не удостоив ее взглядом, Моника вылетела на улицу и села в машину. Недовольно ворча, “Ауди” тронулась с места.

На выезде из центра города авто угодило в пробку. Проезжая часть сужалась – одна из полос была огорожена. За оградой копошились неопрятные мужчины в робах и кололи асфальт.

– Да шевелитесь уже!

Моника вздрогнула – ей в глаз попала соринка. Продолжая держаться за руль, она отчаянно заморгала, да так, что прослезилась. Когда пелена перед взором стала рассеиваться, женщина увидела накаченный бицепс. Она пригляделась внимательней – стали различимы локоть и часть комбинезона. Из-за слез картина то и дело размывалась – пришлось напряженно всматриваться, словно настраивая объектив фотоаппарата: открылась грудь, широкие плечи… Каштановые локоны античного божества. Перед Моникой, широко расставив ноги, возвышался Кролик. Казалось, красавец материализовался в нашем мире, убежав с картины Корина “Александр Невский”. В ходе странствий доспехи распались, меч превратился в отбойный молоток, шлем улетел в иные галактики. Метаморфоза пошла любовнику на пользу – он заочно бил древнего князя с разгромным счетом.

Когда “Ауди” поравнялась с фигурой в комбинезоне, Моника опустила окно.

– Надо же! Что ты тут делаешь? Стриптиз-клуб сгорел, и мальчики разбежались?

Из-за грома отбойных молотков ловелас ничего не услышал, но он заметил подругу и приветливо помахал.

– Нет, нет! Иди сюда, бездельник, – не унималась Моника, – рассказывай, как ты здесь оказался.

– Работаю, – протянул Кролик; его добродушный басок напоминал мычание.

– Как? Тебя заставили работать? А я полагала, ты умеешь только размножаться.

– Репетирую.

Наклонившись к Монике, Стриптизер поведал о подготовке нового номера, в ходе которого “мальчикам”.предстояло изображать рабочих.

– Вот и пристроился к настоящим. Типа попробовать, как это оно.

– Бедненький, ты так умаялся! Хочешь, я заберу тебя с собой?

Любовник выразил согласие.

– Хотя нет, перепачкаешь мне сиденья. Разве что в багажник… – женщина невинно захлопала ресницами.

Она припарковалась на тротуаре. Стриптизер вручил бригадиру инструмент и, перемахнув через ограждение, встретил Монику у обочины.

Пара направилась в кафе. Заведение было пустым – в ранние часы посетителей почти не было. Скучающим официантам выпало наблюдать пикантную сцену: за столик сел одетый в грязный комбинезон детина и принялся что-то нашептывать одетой в белое даме в шляпке. Не удержавшись, собеседница попрыскала на него духами.

– А ну-ка, покажи, покажи, – защебетала Моника, вырывая у Кролика телефон, – сейчас посмотрим на твоих девочек. Увидим, негодник, с кем ты мне изменяешь!

Стриптизер стеснительно заулыбался.

– Вот эта, например, – Моника открыла сезон критики, – какая-то малахольная. Губки в трубочку, щечки подушечками. Поцелуй ее – так она лопнет. Или вот эта. Не девочка, а мальчик. Плоская-плоская. По-моему, когда мужчины спят с такими – это гомосексуализм.

Парень покраснел.

– Смотрим дальше.

Пролистнув пару фото, женщина растерянно замолчала. С экрана менторски глядела Красная стерва.

– Ты с ней спал? – в Монику словно вселился Отелло, вопрошавший Дездемону, молилась ли она на ночь.

– Ага, ревнуешь!

– Отвечай!

Кролик был удивлен. Редкая его пассия могла вызвать у Моники больше чем пару замечаний, причем чаще не язвительных, а добродушных.

– Нет, эта странная какая-то, – пробормотал он.

– Где ты с ней познакомился?

– На выставке, она…

– Тоже интересовалась Матиссом? – съязвила женщина.

– Ага. Раздавала визитки. Работает в галерее. Им натурщицы были нужны. Ну и натурщики тоже…

Кролик запнулся, увидев, как лицо его подруги превратилось в белую маску.

– И ты пошел?

– Ну, типа… Зашел вчера вечером. От скуки.

– Что было дальше?

– Фигня какая-то. Сперва сказала, что они закрываются. Потом передумала и велела остаться. Она там одна была, – Кролик говорил все громче: нервозность собеседницы передалась и ему. – Ну, я и говорю, чисто бред. Заперла в студии и пропала.

– Как пропала?

– Ушла и все! Час там проторчал.

Моника встала со стула и положила руки любовнику на плечи.

– Скажи, что ты там делал? – спросила она голосом человека, только что получившего смертный приговор.

– Ничего не делал, походил, посмотрел на статуи. Ее не нашел и вышел обратно. Через окно – дверь у них заперта. Слава богу, что первый этаж. Это тот салон, где эта, как ее, Мессалина.

– Честно, ничего не делал?

Кролику почудилось, что плоть его каменеет – взгляд подруги напоминал взгляд Горгоны.

– Каюсь, соврал. Взял Мессалину и притащил домой!

Моника присела, опустила ресницы, затем посмотрела Стриптизеру в глаза и коснулась ладонью запястья его исполинской руки.

– Ты знаешь, что произошло там этой ночью?

Дерзкая улыбка Кролика сделалась постной.

– Мессалину утащил кто-то другой?

– Нет, сегодня ночью там украли 300 тысяч. Долларов.

Стриптизер раззявил рот.

– Полиция пока не в курсе. У тебя еще есть время…

– Время?

– Бежать из города! Тебя могли видеть прохожие… Камеры наблюдения… – Моника ощутила, как интеллектуальное превосходство превращает ее в центр боевого планирования.

– Я ничего не брал. Ей богу!

– Не имеет значения. Арестуют по подозрению. Ты – первый подозреваемый.

– Не! – заартачился Стриптизер. – У нас новый номер, надо репетировать. Завтра трое ребят идут на какой-то девичник. Я их подменяю.

Моника чувствовала, что Кролик искренен. Он ничего не знал о краже. Она сменила тактику.

– Ладно, милый, тебя посадят – буду носить в СИЗО передачи. С вазелином.

На несколько мгновений за столиком сделалось тихо. Наконец, Стриптизер протяжно вздохнул. В устах мужчины легкого поведения это прозвучало как предобморочное аханье светской дамы, обнаружившей в будуаре мышь.

– Тебе нужно спрятаться, – наседала Моника. – Подумай сам, где тебя не найдут. Если хочешь, можно в квартире для свиданий. Договорюсь с Анной, она поймет!

Кролик замотал головой, словно не веря, что это стряслось с ним.

– Ты должен собрать вещи. Черт с ней, с грязью, могу подвести до дома.

Обретя дар речи, Стриптизер заявил, что сможет взять такси. Он резко встал, оглянулся по сторонам и направился к выходу. Моника нагнала его у порога.

– Как соберешься, дай знать. Возможно, квартирка будет свободна!

Договорившись о месте будущего свидания, они попрощались. Кролик исчез за порогом. Женщина расплатилась с официантом и, не произнося ни слова, почти минуту простояла у кассы, размышляя о случившемся.

– Ладно, сперва сейф!

Она вышла на улицу и села в машину. Ее ждали тайны загородного дома.

Глава 22
В которой Монику вновь посещает озарение

Сон разума порождает чудовищ, шальные деньги дают им силу. Так появился Охраняемый поселок номер пять. Нет на свете архитектурного стиля, пусть даже самого дурного, который не был бы представлен в хаотичном собрании особняков, разбросанных по его территории. В центре красовался средневековый замок главного Карабаса из мэрии, поодаль высилась гигантская рубленая изба некоего морального крепостного. Изощренная педантичность избрала обиталищем домик в китайском стиле. Надменная отрешенность воздвигла сумрачный английский особняк. Восточная глупость обогатила коллекцию Тадж-Махалом – хозяин дома утверждал, что имел в виду Королевский павильон в британском Брайтоне, выполненный в индийском стиле.

“Ауди” Моники остановилась у чугунных ворот архитектурного луна-парка. Их створки раскрылись, повинуясь воле покрасневшего молодого охранника в каменной будке, нажавшего на кнопку. Одарив стража символическим знаком внимания, женщина въехала в поселок. Ее терзали мысли о сложившемся положении.

– Итак, – рассуждала она, – Скульптор ограблен. Означает ли это, что Красная стерва украла деньги и решила свалить на Кролика? Кстати, почему на него? Ведь ясно, что если негодника арестуют, он во всем сознается и наведет следствие на Анжелу. Или… Или между ними что-то было? Страстное, сокровенное, полностью исключающее возможность предательства со стороны ветреного красавца?

– Ах, негодяй! – Моника поняла, что ревнует.

– Зная о грядущем крахе, Анжела решила подстраховаться… Тогда непонятно, почему она не бежит из города. Конечно, отъезд может быть истолкован как причастность, но вдруг Кролик расколется? Или Анжела в нем уверена?

Машина остановилась у лужайки. Посреди нее высился двухэтажный особняк в классическом стиле. Впрочем, на фоне окружающих зданий классика выглядела диковинкой. Моника не стала заезжать в гараж, а припарковалась у калитки, дабы войти в чертог по-господски – через крыльцо, украшенное шеренгой белых колонн. Когда она оказалась у дверей, послышалось блеяние.

– Козлик?

Женщине не хотелось отвлекаться на глупости. Она распахнула дверь и обежала глазами просторный холл. С потолка огромной каплей свешивалась хрустальная люстра. У самого входа начиналась величественная лестница, огражденная дубовыми перилами. Змеясь вдоль стен, она вела на второй этаж. Под цокот каблуков хозяйка взлетела наверх.

Итак, та комната. Стеллаж! Казалось, верхняя полка ломится под тяжестью божка. Деревянные щенячьи глазки недоуменно таращились из-под развесистых бровей.

– В точности болонка!

Вспомнилась сказка про солдата, огниво и собак на сундуках.

Моника поставила лакированное чучело на пол. Что дальше? Подвинуть мебель?

Она надавила на стенку стеллажа. Тот словно прирос к паркету. Поборовшись минуту, женщина оставила попытки и опустилась на пуф. Неудача усилила подозрения: там нечисто. Обычная мебель сдвинулась бы сразу.

– Что делать?

Нужно расслабиться – тогда может прийти свежая идея. Моника зажмурилась, но сразу подумала о краже у Скульптора. Не желала ли Красная стерва просто его разорить? Было неясно, почему именно сейчас и, в принципе, зачем.

Раскрыв глаза, женщина машинально потянулась к стеллажу – она хваталась за книгу всякий раз, когда хотела отвлечься. Как ни странно, книги тоже не двигались, словно приклеились к полке. Моника дернула сильней – раздался щелчок, и левый край этажерки внезапно отделился от стенки. Правый остался на месте, будто держался на петлях. Женщина робко потянула за левый край. Со скрипом он описал полукруг, как ручка распахиваемого окна. Стала видна неглубокая ниша. В ней поблескивала серебристая дверца с темными кнопками.

– Итак, в загородном доме находится тайник, и муж хранит о нем гробовое молчание! Но он не говорил и о сейфе в собственном кабинете…

Моника упала перед бронированной дверцей на колени, достала из сумочки записку и набрала код. Сейчас обнажится правда. Она глубоко вздохнула перед тем, как ввести последнюю цифру. Неожиданно женщина заметила пластиковую коробку, утопленную в стенку.

– Сигнализация? Черт! Здесь все как в квартире!

Ноготь замер в сантиметре от кнопки. Рука вновь нырнула в сумочку – на сей раз за бумажкой, полученной от Блондина, – и потянулась ко второй клавиатуре. Один за другим на калькуляторном дисплее стали загораться зеленые знаки.

– Ввод, – Моника прошептала это так, как верующие произносят “Аминь”.

– Ошибка, – ответил экран.

– Я набирала внимательно! – женщина чуть не вскрикнула.

Она чувствовала себя кающейся грешницей, с которой заговорила статуя Мадонны и сообщила, что молиться уже поздно. Пришлось вводить код повторно – тщетно. Сигнализация не отключалась.

Неуклюже поднявшись с затекших колен, Моника растерянно замотала головой. Слева через дверной проем виднелась комната с распахнутой дверью. За дверью начиналась лестница.

– Надо успокоиться! – женщина прошагала к дубовым перилам.

Отсюда хорошо была видна люстра – находясь ближе к потолку, она могла лучше ее разглядеть.

– Получается, у здешней сигнализации другой пароль? Почему тогда Ботаник его не сообщил? Или он не знает об этом сейфе?

Имело смысл позвонить любовнику и поведать о последних открытиях. Возможно, он смог бы узнать новый код и даже помочь совершить кражу. Однако Монике не хотелось идти на поводу.

Голова устало наклонилась. Волосы заструились по лацканам пиджака.

– Ах! Официально, все это мое, но я не знаю маленьких тайн собственного дома!

Женщина неспешно спустилась в холл и выбралась на лужайку. Казалось, ее ногами управляет за ниточки сама грусть.

– М-е-е-е! – навстречу бросился Козлик.

Хозяйка присела на корточки и чмокнула лохматое сокровище в лоб, между рогов. Козлик отпрянул, замотал головой и убежал прочь.

– Нет, я больше не буду тебя целовать! – обиделась Моника.

Встряхнув волосы, она развернулась и исчезла за дверью.

– Еще ведь нужно позвонить Анне, узнать, свободна ли квартирка, затем встретиться с Кроликом!

Вернувшись в таинственную комнату, она захлопнула тайник и не без усилий поставила божка на полку. Женщина снова ощущала себя богатой госпожой, ведь вилла принадлежала ей.

– И ты тоже! – Она щелкнула идола по носу.

Уезжать не хотелось. Моника неторопливо шла по анфиладе комнат. Спальня. Постель! Здесь никогда не совершалось измены. Красавица хихикнула – она не приглашала любовников в загородный дом. Конечно, своих пассий мог водить сюда муж, но подобное представлялось сомнительным. Делец удовлетворял половое влечение, предаваясь обжорству.

На выходе из спальни женщину словно что-то кольнуло. Она замерла и шагнула назад, как двигаются фигуры на экране при обратной прокрутке кинопленки. У стены стоял столик с темной шкатулкой, похожей на ту, что находилась дома под присмотром Фрейдо-Платона. Муж любил парные вещи и распределял их поровну между квартирой и виллой.

Моника потянулась к таинственному ларцу и приподняла крышку. Среди бесполезных мелочей в шкатулке лежала записка. На записке были какие-то знаки. Их число совпадало с числом цифр в пароле от домашнего сейфа.

Глава 23
В которой паззл, наконец, складывается

Моника скопировала новый код, стрелой вылетела на лестницу и, отсчитав каблучками ступеньки, с видом Архимеда, кричащего “Эврика!”, бросилась через лужайку. Ее посетило озарение.

– Муж хранит записки в одинаковых шкатулках! Он нарочно поменял их местами! Если так, то новый пароль подойдет к домашнему сейфу!

Женщина распахнула дверцу “Ауди” и села за руль. Машина тронулась с места.

Разумеется, способность открыть тайник еще не означала согласия с планами Ботаника.

– Все это чистое любопытство и ничего более, – успокаивала себя Моника.

Точно также она когда-то внушала себе, что роман с Кроликом (в отличие от истории со Скульптором) не является настоящей изменой.

Авто въехало в город. Белые облака то заволакивали небо, то разбегались. Избежав пробок, “Ауди” припарковалась у дома с лепниной. Когда женщина ворвалась в парадное, Мымра воровато оглянулась и спрятала старенький мобильник. Моника вспорхнула по лестнице, ловко повернула ключ и, что было сил, пнула дверь носком туфли. Дверь распахнулась. Тело влетело туда, где уже давно металась душа.

Не помня, защелкнулся ли замок, она кинулась к порогу кабинета. Ключ кинжалом вонзился в скважину – через секунду женщина стояла у сейфа. На нем самодовольно щурился китайский божок – родной брат стража из загородного дома.

Моника опустилась на колени, точно перед иконой, и достала из сумочки бумажку Ботаника. Под боком кольнуло. Повторяя шепотом каждую цифру, она набрала пальчиком последовательность символов. Как и в прошлый, раз все прошло без ошибки – сигнализация была временно обезврежена.

Пора решаться! Женщина провела рукой по миниатюрной дверце с лиловой ручкой – та показалось не в меру холодной. Затем ее ладонь скользнула на серебристые клавиши. Несколько мгновений, так и сидя на коленях, Моника обсасывала холодные кубики подушечками пальцев. Наконец, она отдернула руку, чтобы достать из сумки бумажку с новым паролем.

– Так! – прошептали мертвеющие губы.

Женщина набрала первую цифру. Почти бесшумно кнопка углубилась в толщу металла. Взор окутал туман, пред глазами плыли два пятна: бумажка и табло с двенадцатью знаками. Чуть дыша, Моника нажала на вторую кнопку, затем на третью.

– Так! Да! Да! Да!

Лоб горел, в горле встал ком. Мышцы немели.

Последняя цифра. Ноготь коснулся клавиши.

– Так!

Женщина медленно потянула ручку на себя. Сопротивления не было, рука легко описала полукруг, словно речь шла о дверце тумбочки.

– Да-а-а-а!

Сомкнув веки, Моника упала лицом на сейф. Шелковистые локоны расстелились по темной броне. Твердыня пала.

Несколько секунд женщина пролежала неподвижно. Наконец она вспомнила, что сигнализация скоро включится снова, и принялась проверять, что внутри. Денег там не было. На верхней полке в прозрачной папке лежала доверенность. С ее помощью Ботаник намеревался совершить банковский перевод. Внизу покоилась кипа бумаг. Моника попыталась их пролистать, но у нее закружилась голова от чисел, параграфов и имен юридических лиц.

– Неужели, придется это проделать всерьез?

Пока она была уверена, что ответит на домогательства Ботаника отказом. Впрочем… мы не никогда знаем, что будет потом.

Женщину вывело из задумчивости мерцание красного диода – нужно было снова вводить код или закрывать дверцу. Быстро собрав разбросанные бумаги, Моника заперла бронешкаф и вышла в салон.

Итак, код от домашнего сейфа известен. Скорее всего, второй пароль подойдет к тайнику на вилле. Значит, нужно ехать обратно и попытаться его открыть! Возможно, там хранятся деньги – они могут спасти Скульптора.

– Черт! Она не знает кода от тамошней сигнализации!

Моника вернулась на грешную землю.

Что же, пусть все будет по-старому! Она не станет грабить мужа. По крайней мере, сегодня.

Неожиданно, послышался писк телефона. Пальцы нырнули в сумочку. Звонила Анна.

– Дорогая, как ты? Наши планы в силе?

– Да, – растерянно ответила Моника. – А почему должно быть иначе? Что-то случилось?

– Что ты, – зачирикала Анна, – просто мне показалось, что ты занята. Или я ошибаюсь?

– Я? Занята? Кстати! Когда тебе понадобится гнездышко? – Моника имела в виду квартиру для свиданий.

– Только завтра, к полудню.

Помурлыкав еще минутку, подружки попрощались. Моника была довольна. Она разузнала о квартирке и не упомянула о проблемах Кролика. Учитывая связи Цербера в органах, лучше было не говорить лишнего.

Она села в кресло.

– Деньги, тайники. Какой-то глупый детектив! Почему это случилось со мной? Чем другие лучше? Например… Красная стерва!

Моника вдруг вспомнила о таинственной краже. Действительно, кто ограбил Скульптора и его ассистентку? На триста тысяч…

Сума показалась подозрительно знакомой. Несколько секунд женщина просидела с открытым ртом, не веря тому, что не обратила внимания на странное совпадение раньше. Действительно, такая же цифра значилась на записке в шкатулке.

– Боже! Как бы узнать об этом поподробнее? Спрашивать маэстро бесполезно – он не ответит.

Внезапно явилась причудливая мысль.

– Идея! – Моника вскочила на ноги и бросилась к секретеру.

Порывшись в лакированном ящике, она нашла визитную карточку. Визитка принадлежала тому, кого женщина в шутку называла Ребенком. Она набрала номер.

– Алле! Ты утром чинил нам компьютер.

Молодой человек узнал ее голос. Искусительница чувствовала: юноша полностью подчинен ее воле.

– Нет, речь не о компьютере, нам просто нужно поговорить. Да, лучше поскорее. В центре. Где? Подумаю.

Моника назвала адрес кафе. Для Ребенка он прозвучал как пароль от райских врат.

Они попрощались. Через пару минут женщина спускалась по ступенькам в вестибюль. Ее ждало свидание.