Текст книги "Камень богов"

– Погоди, – нахмурилась Аделинда, – Расскажи всё по порядку.

Булочка была такая аппетитная, что её хотелось умять в один присест, но вспомнив, что больше ей сегодня поесть не дадут, Милена вздохнула и откусила маленький кусочек.

– Пусть будет по порядку. Как ты мне и предсказывала…

– Я помню, милая. Но это не значит, что я предвидела произошедшие с тобой события. Я не слишком люблю предсказывать, но считаю своим долгом делать это. Человек должен сам постичь смысл того, что я ему скажу, но мне самой собственные предсказания относительно других людей, по большей части, непонятны.

– Вот как… Тогда я начну с подслушанного разговора между Берхардом и Отто…

Как ни старалась девушка растянуть удовольствие, булочка закончилась, а рассказ о её приключениях едва перевалил за середину. Слушавшая очень внимательно Аделинда, как и обещала, налила ещё одну кружку молока.

– …не знаю, с какого момента ты стала следить за моими мыслями, но остальное тебе должно быть известно.

– В общих чертах, известно. Значит, ты подозреваешь, что Берхард отдал Отто приказ убить тебя при попытке захвата?

– Похоже на то, – разглядывая донышко кружки, согласилась девушка. – Как только я напомнила Отто об архиепископе, этот полоумный кинулся меня душить. Похоже, именно дикарь тогда меня спас.

– Чего же так боялся Берхард? – Задумалась Аделинда. – Мне он всегда казался прагматиком до мозга костей. Ты с ним много общалась?

– Нет. На церемонии в соборе, по дороге, и немного в старом форте. Вот и всё.

– А что было в соборе?

– Тебя там не было? – Удивилась Милена. – Ты многое потеряла. Архиепископ привёз с собой реликвию – Камень Богов. Если до него дотронуться, он начинает светиться.

– Знаю, – рассеянно пробормотала Аделинда. – Ничего особенного.

– Ты не веришь в Богов?

– Да и ты, насколько я знаю, не слишком набожна.

– Зря ты не была в соборе, – лукаво улыбнулась девушка. – Когда я прикоснулась к камню, в столбе света появилось изображение Великой Матери. Боги не отвернулись от меня! И я вновь обрела веру!

– А что было дальше? – заинтересовалась Аделинда.

– Ничего. Берхард накрыл шар платком, и всё исчезло.

– Интересно… Получается, что сам он не мог вызвать образ Великой Матери. И тут ему выпала возможность обратиться напрямую к богине, а он прервал церемонию?

– Я как то об этом не думала. Меня в тот момент переполняли чувства…

– Я о таком слышала, но не очень верила, что люди до сих пор могут общаться с Богами посредством Камней. Да и Камней этих осталось совсем немного. Большинство прибрала к рукам Церковь Двуединого. – Аделинда задумалась. – Архиепископ мог бы и не тащить свою реликвию в Кифернвальд, если бы знал, что здесь есть свой Камень Богов.

– В самом деле? – Поразилась Милена. – Где? Кто-то из местных владеет бесценной вещью?

– Тот, кто и нашёл его когда-то в куче мусора. Да-да, не смотри на меня так. Когда Герман обосновался в таверне, он принялся наводить порядок в подвале. Вот там он и нашёл Камень Богов, а потом показал мне.

– А где сейчас…

– Да не волнуйся ты так. Старый повар до сих пор держит его в своём подвале, иногда используя для освещения.

– Для освещения?! – Повысила голос девушка, потрясённая таким кощунством.

– Я думаю, что ничего плохого он не делает. Трогает рукой шар, и тот некоторое время светится.

– Тётушка Ада, а ты касалась Камня Богов?

– Конечно. Испытала при этом странное ощущение. Как будто ветер в голове завывает. Так противно, что аж голова заболела.

– Мне нужно увидеть Камень.

– Может быть, завтра, – предложила Аделинда. – Отдохнёшь пока с дороги. Я пока могу предупредить Ортвина, или кого-нибудь другого из прислуги о том, что ты вернулась.

– Ты хочешь сказать, что отца на месте нет?

– Давно уже. Как только пришла весть о твоей пропаже. Барон Трогот отправил на поиски почти весь гарнизон, а сам помчался в столицу к архиепископу за разъяснениями. Набор добровольцев в поисковые отряды закончился только позавчера, в городе почти не осталось мужчин – все бродят по лесам. Объявлено вознаграждение за любые сведения о твоём местонахождении.

– Сначала я опасалась, что ситуацию могли использовать против отца, и не рискнула сразу возвращаться. Я наивно полагала, что дикарь ведёт меня домой кружным путём. – Милена горько усмехнулась. – А он, оказывается, преследовал какие-то свои цели.

– Прошли слухи, что нападение – дело рук горцев. Всего их было пятеро, двоих потеряли в драке с охраной. Кроме тебя пропал ещё один телохранитель вместе со своим конём. Возникло даже предположение, что он мог быть замешан в похищении.

– Меня ещё и в горах искали?

– Нет. Говорят, что горцам предлагали выкуп, но те поклялись, что не замешаны в этой истории. Им поверили, хотя всем известно, что они не гнушаются заработками подобного рода.

– Я никаких горцев не видела, да я вообще ничего не видела под этими тюками. – Милена задумалась. – Кроме Отто, кто-нибудь из конвоя остался в живых?

– Точно не знаю. Кажется, остался. Каковы твои дальнейшие планы? – Сменила тему Аделинда.

– Объявлять о том, что я нашлась, ещё рано. Сначала мне нужно дождаться отца и поговорить с ним. Не думаю, что мой несостоявшийся жених поведал ему всю правду. А сейчас, тётушка Ада, – твёрдо сказала девушка, – мы с тобой отправимся в «Кривой Дуб». Мне не стоит показываться на глаза Кирсе, хотя я по ней тоже очень соскучилась, а ты поможешь её отвлечь.

– Хорошо. Но уже темнеет. Пока мы доберёмся до таверны, солнце зайдёт. Обратно придётся возвращаться в темноте.

– Что-нибудь придумаем на месте. Ты говорила, что в Кифернвальде нынче немноголюдно, значит у Кирсы мало посетителей. Думаю, Герман подготовит нам одну из комнат наверху. Это хоть как-то компенсирует их финансовые потери.

В таверне действительно было пусто. Понаблюдав немного за окрестностями, Аделинда сказала девушке:

– Иди на задний двор, к дверям, ведущим в кухню. Я войду отсюда.

– Кирса не удивится твоему появлению?

– Нет. Её повар покупает у меня кое-какой товар. Видишь, я специально взяла с собой мешок с травами. Она в это время на кухню не заходит. Я попрошу Германа, и он сам проводит тебя в подвал.

Милена кивнула, соглашаясь с планом, и отправилась на задний двор, стараясь держаться ближе к стене таверны, чтобы не наткнуться на что-нибудь в темноте. Дверь не поддавалась, по-видимому, была заперта изнутри. Герман появился, когда терпение девушки стало походить к концу, и она готова была зайти в «Кривой Дуб» с другой стороны, не обращая внимания на Кирсу. Подслеповато прищурившись, старый повар вытянул вперёд руку со свечой и придирчиво оглядел позднюю посетительницу.

– Не признал сразу тебя, ваша милость. В этом платочке – точь-в-точь дочка фермера. Тут все с ног сбились, ищут тебя, который день. Ну да ладно, лишь бы всё хорошо закончилось. Ада говорила, что ты камушек хочешь посмотреть.

– Хочу, – призналась Милена. – Мне очень нужно.

– Пойдём, он у меня в подвале. Вот только не прибрано там. – Покачал головой Герман.

– Ничего-ничего, – поспешила успокоить его девушка, – знаю, что ты не ждал гостей. Я ненадолго.

– Пойдём, Ада предупредила, чтоб я с тобой долго не болтал.

Герман пошёл впереди, освещая дорогу. Кирса славилась своей экономностью, вот и сегодня, в отсутствие клиентов, не стала тратиться на освещение таверны.

Аделинда ждала их на кухне, разложив на одном из столов содержимое своего мешка. Увидев повара, она нарочито громко сказала:

– Если не нравится, сам перебирай эти травы. Я, так и быть уступлю немного, зная, что у вас в последние дни плохо с выручкой.

Герман понял её намерения и принялся жалобно причитать, ругая плохие времена, налоги, и скупых посетителей. Аделинда беззвучно засмеялась, подала Милене зажжённую свечу, откинула крышку люка и стала спускаться в подвал. Девушка последовала за ней, пытаясь не свалиться с крутых ступеней лестницы. В подвале действительно было не прибрано, если не сказать больше – там царил хаос. Бочонки, кувшины, связки сушёных трав, дрова, какое-то тряпьё, бутылки и ещё много чего другого. В центре всей этой неразберихи стоял большой стол с аптекарскими склянками и небольшим аппаратом для перегонки жидкостей. Аделинда поставила на столешницу свечу, что-то передвинула и отошла в сторону.

– Обожди, я сейчас пыль с него смахну, а то Герман на такие мелочи внимания не обращает.

Милена с благоговением посмотрела на Камень Богов и зашептала про себя молитву, готовясь встретиться с Великой Матерью. Ладошки сделались влажными, девушка несколько раз обтёрла их о платье и несмело приблизилась к столу. Как только она коснулась шара, он засветился, выпустив вертикальный столб света, в котором возник образ Богини. Изображение было небольшим, чуть больше ярда в высоту, но, в мельчайших деталях передавало черты лица и одежду Великой Матери. Именно так её изображали на фресках в соборе, соответствовало даже положение рук и наклон головы.

Милена взглянула на Аделинду, спеша поделиться своей радостью, но быстро поняла, что ошеломлённая увиденным тётушка Ада, никак не может прийти в себя.

«Теперь и она уверует», – подумала девушка и осенила себя знаком Двуединого.

Парящая в столбе света Богиня обратила внимание на девушку, в голове у которой возник нежный, словно перезвон колокольчиков голос. Вместе с ним, словно тысячи крохотных острых молоточков неожиданно ударили ей по вискам. Голова закружилась, Милена пошатнулась и опустилась на колени, осознав, что это самая лучшая позиция в разговоре с Великой Матерью. Нежные черты лица Богини озарила улыбка, она снова повторила ту же фразу, и молоточки с прежней силой вонзились в голову девушки.

«Наверное, я должна назвать своё имя, – подумала она, – даже если я не знаю другого языка Богов, кроме молитвы, нельзя просто так стоять и глазеть.

– Осторожнее, милая. Я чувствую, что тебе сейчас очень плохо.

– Я справлюсь тётушка… Должна справиться… Меня зовут Милена, – собравшись с силами, произнесла она и, решив, что нужно обозначить своё положение в обществе, добавила: – баронесса фон Кифернвальд.

– Кифанвальд, – повторила вслед за ней Богиня, и молоточки прекратили колотить по измученной болью голове Милены.

Великая Мать сложила руки в молитвенном жесте и слегка наклонила голову.

«Резервный пароль принят, – послышался её мысленный голос, – вход в систему разрешён».

– Я не поняла, – в замешательстве пробормотала девушка. – Вход куда?

«…производится запуск операционной системы…

…активация ментально-голографического интерфейса…

…предупреждение системы: обновление программного обеспечения не производилось в течение четырёх тысяч восьмисот шестидесяти семи стандартных лет. Возможна некорректная работа вновь установленных приложений…

…ошибка подключения – центральный сервер обновлений недоступен…

…переход в автономный режим…

…у пользователя отсутствует ментальный идентификатор…

…необходимо пройти тест для создания индивидуального профиля нового пользователя с именем МИЛЕНА».