Текст книги "Белорусская фантастика. Сборник"

Часть 7

Глава 1

– Где она? Где моя Ева? – Тёмный Принц рыскал по территории Цитадели в поисках девушки и никак не реагировал на крики солдат, которые ему пытались донести, что её здесь нет.

Он, словно дикий зверь, вырвавшийся на свободу, прыгал по стенам и крышам немногочисленных зданий и играючи перемалывал «краборуков» и «нежить», замешкавшихся перед ним и не успевших отскочить в сторону. Даже «шрамовикам» с их сумасшедшей регенерацией от него доставалось так, что мутанты после стычки с Принцем долго ещё лежали на земле и собирали воедино вырванные и разбросанные повсюду свои части тел. Казалось даже, что уже никто и ничто не способно остановить титанового человека. Ярость, с которой он крушил всё вокруг, была не просто сумасшедшая, а попросту – неконтролируемая, и не поддавалась уже никакому объяснению.

Солдаты, которых он пока не трогал, с опаской посматривали в его сторону, так как было видно, что после «воскрешения» разум Принца дал сбой. Безумство и боль в его глазах говорили о том, что ничего хорошего от него в ближайшее время не стоит ожидать. И пускай с его помощью солдатам всё-таки удалось выбраться из подвала доктора Хедлесса, дальше, чтобы просто остаться в живых, нужно постараться действовать без него.

– Открыть ворота! Нужно как-то открыть ворота! – командир внимательно следил за каждым шагом титанового человека и, не поворачивая голову в сторону своих бойцов, продолжал говорить: «Мы взорвем ворота при первой возможности. Принц стал очень опасен. Неизвестно, что будет, когда он переключит свое внимание на нас, и, что хуже всего, вспомнит былые обиды. Здесь… Здесь нас уже ничего не держит, думаю, пришло время позаботиться о себе. Кто со мной?».

Солдаты переглянулись и одобрительно закивали. И, когда Принц снова запрыгнул в здание и скрылся на некоторое время из вида, все, как по команде, побежали к радиомачте, чтобы забрать невзорванные заряды у её основания и перенести их к воротам. Солдаты понимали, что с повсюду кишащей за воротами «нежитью» у них будет больше шансов выжить, чем с безумным Тёмным Принцем – здесь.

Глава 2

Мощность заряда оказалась такой силы, что ворота в Цитадель не просто разнесло на куски, но и обрушило до основания часть стены. Эхо от взрыва разлетелось по горам, словно крик скачущего с дурной вестью всадника, а облако пыли из кирпичей и бетона густо накрыло всё вокруг. Солдаты во главе с командиром, кашляя от пыли, дождались, пока висящий в воздухе песок немного осядет, и аккуратно, стараясь не свернуть себе ноги, начали перебираться через образовавшийся проём.

– Интересно, а куда это вся «нежить» подевалась? – Скан выставил перед собой руки и покрутил ими из стороны в сторону, словно радаром. – Никого! Вообще никого! Словно в воду канули!

– Ну и отлично! Забираем Еву – и только нас здесь видели! –  командир посмотрел на небольшую гору, где они оставили двух учёных и девушку. – Странно, что она сейчас себя никак не проявляет… Взрыв был такой громкий.

– Может, как у Юджина, «батарейка села»? – Скан кивнул в сторону своего друга, которого на руках несли солдаты. – Я впервые его таким вижу. Обычно он быстро приходил в себя.

– Да, досталось ему, как никогда. Ну, ничего! Главное, что мы живы, а остальное нас уже не касается. Нужно было сразу уходить на схрон, так – нет же! Дернул меня чёрт исполнить свой долг в последний раз. Вот и исполнил! Они нас на смерть послали и думали, этим всё закончится. Но нет, как говорится,  худа без добра. Единственное, что действительно полезно и важно для нас, это то, что мы увидели способности Евы. С нашим умением да с её навыками нам теперь сам чёрт не страшен. Мы с ней будем в полной безопасности даже среди стаи «нежити». Никто к нам на пушечный выстрел не подойдёт!

– Это точно! Думал, что я единственный, кто их чувствует, – Скан одобрительно закивал головой. – Но то, что она может, ни в какие рамки…

Мужчины перебрались за стену и, где – перебежками, а где – быстрым шагом, устремились к горе. Но периодически всё-таки останавливались и с волнением вглядывались в пролом на стене, когда из Цитадели начинало раздаваться громкое рычание Тёмного Принца. Тот до сих пор никак не мог успокоиться и, словно огромная обезьяна, прыгал по всей Цитадели в поисках Евы, уже в который раз разрывая одних и тех же «шрамовиков» на мелкие куски, не давая им ни единого шанса восстановиться полностью.

Глава 3

Ева лежала без сознания уже несколько часов. Её глаза были открыты, и она, не моргая, смотрела на небо, словно хотела найти там звезду, за которой долго наблюдала. Дыхание у девушки практически отсутствовало, как, впрочем, и пульс, и, казалось, ещё чуть-чуть – и ей уже ничем нельзя будет помочь.

Доктор Тотенберг тщетно пытался остановить кровь, которая обильно шла из носа, ушей Евы. А профессор Ковальски делал инъекцию за инъекцией в плечо девушки, чтобы не дать ей умереть.

– Это ты всё виноват! – Ковальски злобно посмотрел на доктора Тотенберга. – «Как там мой Принц? Ева, будь добра, найди моего мальчика!»… Теперь ни Принца, ни Евы! Что там с ней могло произойти? Что она там увидела? Не понимаю… Защита взломана, даже тело повредили!

– Видимо, она попала в энергетическое поле, которое ей было сильнее, чем её собственное, и за это поплатилась. Не понимаю: неужели мутация «нежити», сама по себе, достигла такого уровня, что может противостоять нашим открытиям? Помнишь, Ева говорила, что они с Принцем могут там погибнуть? Интересно, что она почувствовала?

Ковальски после очередного укола начал считать пульс у девушки и рукой дал знак своему коллеге, чтобы тот замолчал.

Наконец профессор довольно покачал головой: «Кажется, я смог стабилизировать её состояние, кризис миновал. Нужно немного времени, чтобы она могла прийти в себя. Слишком большую дозу препарата ввёл, перестарался малость. Ну, ничего, ничего! Главное, что жива осталась. Вот очнётся, тогда мы и узнаем, с чем ей там пришлось столкнуться! А пока пусть спокойно поспит».

Только профессор это произнёс, как вдалеке раздался оглушительный грохот. Мужчины встали, как по команде, и подошли к краю площадки.

– Смотри, кажется, они стену взорвали! – Тотенберг посмотрел в бинокль и начал тыкать пальцем куда-то в пустоту.

– Почему сразу стену? – Ковальски забрал бинокль у доктора и посмотрел в сторону Цитадели, которую уже практически не было видно из-за густого облака пыли. – Может, радиостанцию? Они её хотели вывести из строя!

– Да нет же! Я успел увидеть, как рухнула часть стены! Прямо возле ворот!

– Значит, с нашими ребятами все в порядке, – Ковальски отдал обратно бинокль Тотенбергу и поднял вверх указательный палец. –   Это значит, что с твоим Принцем, я думаю, тоже должно быть все хорошо. Без него они вряд ли смогли бы провернуть такое.

– Это точно! Ну что? Можно сказать, наша миссия окончена. Вот дождемся остальных, и можно со спокойной душой возвращаться назад. Я, если честно, не думал, что мы останемся живы.

– И я… Я тоже не был уверен в благополучном завершении нашего похода. Но пока судьба к нам благоволит. Значит, не всё так плохо!

Мужчины на радостях пожали друг другу руки и крепко обнялись – впервые за долгое время.

Глава 4

Когда последний солдат забрался на гору, доктор Тотенберг удивлённо расставил руки в стороны и, убедившись, что больше внизу никого нет, подбежал к командиру.

– А где Тёмный Принц? Где мой мальчик? Куда вы его дели?

Командир прикусил нижнюю губу, стараясь аккуратно подбирать каждое слово: «Его нет с нами».

– Его убили? Но ведь это невозможно! Он – единственный в этом мире, кому просто невозможно вообще хоть как-нибудь навредить. Я сделал его из материала, которого практически не существует в природе. Где мой мальчик, чёрт бы вас побрал?! – Тотенберг так разволновался, что и не заметил, как перешел на крик.

– Он жив, успокойтесь! Живой ваш мальчик. Правда, немного не в себе, – в разговор вмешался Юджин.

– Как это – не в себе? Да что вы такое говорите? Не в себе! Нет, я не отрицаю, что он ещё был на стадии самообучения, и некоторые его поступки выглядели странно. Но он очень неплохо справлялся. Рациональное мышление…

– Его обезглавили… – командир присел возле Евы. – Мы попали в засаду! Нас парализовало некое существо. Голова, простая на вид человеческая голова… Однако с такими способностями, что ни Ева, ни Тёмный Принц не смогли бы с ней ничего сделать.

– Ничего не понимаю, – доктор Тотенберг присел на траву в позе лотоса. – Вы хотите сказать, что встретили новый вид мутанта? Это мутант?

–Сейчас – да. Но, похоже, что это существо раньше было человеком – таким, как мы с вами. Вернее, таким, как вы с профессором Ковальски! – командир посмотрел на открывшего рот профессора Ковальски, а потом – на доктора Тотенберга, который быстро вскочил с земли и одновременно с профессором вскрикнул: «Хедлесс! Это может быть только он!».

– Ну, я с ним раньше не был знаком, признаться, и сейчас не в восторге от идеи снова его увидеть, – Юджин приложил руку ко лбу Евы. – Но именно это, что вы называете Хедлессом, и обезглавило Тёмного Принца. Я попробовал его воскресить, но что-то пошло не так. И у Принца произошло помутнение разума. Он сошёл с ума.

– Воскресить? Как воскресить? Я уже совсем ничего не понимаю! –  Тотенберг снова сел на траву, вернее, его ноги подкосились, и он практически без сознания упал на спину. А в это время рука Юджина, которой он придерживал Еву за голову, слегка засветилась, и через минуту девушка сделала глубокий вздох.

Глава 5

Ева шла по краю крыши некогда самого высокого здания в Цитадели. Она разглядывала огромную стену с внутренней стороны и удивлялась изобретательности инженеров, построивших такой барьер против «нежити». Как далеко может зайти человеческая мысль, когда на кону стоит выживание людей, как вида!

Но, судя по тому, что в Цитадели в поисках еды бродили мелкие стаи «нежити», это всё оказалось напрасно. Ева подошла к краю крыши и присела рядом с сорокалетним мужчиной, светящимся лиловым цветом.

– Ты так изменился, Принц. Тебя совсем не узнать…

Тёмный Принц повернул голову, и Ева увидела глубокие морщины на его, уже ставшем человеческом, лице.

– Всё меняется в этом мире, даже такое странное создание, как я. До сих пор не могу смириться с мыслью, что меня создали с одной-единственной целью – убивать. Отец дал мне жизнь лишь для того, чтобы я отбирал её у других.

– Он хотел сделать из тебя защитника людей, – Ева положила Принцу руку на спину.

– Людей? А кто больше люди, вот в чем проблема? «Нежить», которая когда-то ими была? Или те немногие существа, имеющие только внешний человеческий облик? Эти создания столетиями истребляли друг друга без особых причин. Что изменилось сейчас? Они, как были врагами сами для себя, так ими и остались. Ровным счетом ничего не поменялось с тех пор. Может, только способы убивать…

– А чего хочешь ты?

– Я хочу, чтобы меня и тебя оставили в покое. Мы не должны быть инструментом ни с той, ни с другой стороны. Это не наша война. Мы не должны отвечать за все грехи человечества, которое себя изжило. Мы с тобой новые его представители, нам не нужно ничего доказывать друг другу и тем более – убивать.

– Пока мы живы, они от нас не отстанут… – Ева вздохнула и посмотрела на крепкие руки Принца. – Сейчас они пытаются меня оживить. Я не знаю, сколько ещё смогу побыть с тобой. Возможно, час, а, возможно – минуту.

– Я жду его, – Принц кивнул в сторону входа в подвал. – Сейчас он больше всего представляет для нас с тобой опасность. Я чувствую, что он жив. И, как только я расправлюсь с Хедлессом, уничтожу всех остальных. Мы с тобой построим новый мир, где не будет ненависти и злости, присущей только виду людей. Мы…

Но договорить Тёмный Принц не успел: Ева растворилась в воздухе, а он погрузился внутрь своей титановой оболочки и из стороны в сторону медленно покрутил головой, которая покоилась на невероятно толстой искусственной шее, сделанной Юджином из кусков отрезанной плоти.

Глава 6

Ева открыла глаза и прошептала: «Нас всех ждёт смерть!». Профессор Ковальски грубо оттолкнул Юджина в сторону.

– Девочка моя, что ты такое говоришь? У нас только хорошие новости: мы возвращаемся на базу! Всё будет хорошо!

Но Ева ничего не ответила, а только закрыла глаза и опять погрузилась в глубокий сон.

– Почему сразу – смерть? – профессор недоуменно пожал плечами. – Военные, наоборот, её избежали. И… И вообще мне всё уже чертовски надоело! Командир! Когда мы начнем выдвигаться на базу?

– Мы? – командир задумчиво добавил: «Может, «вы»? Да, да… «Вы – и ваш доктор!» Мы пойдем своей дорогой, с меня хватит!»

– Как это – своей? А как же… – доктор Тотенберг подошел к своему коллеге, и они одновременно скрестили руки на уровне груди.

– Значит, когда вам от нас нужны были наши, с вашего позволения, – Тотенберг наклонил голову в сторону Ковальски, – изобретения, так вы – тут как тут. А как защитить нас на обратном пути, так у них, видите ли, свои дела!

– Кстати, Еву мы забираем с собой! Она вам лично не принадлежит! Это оружие. А оружие – это имущество военных, и только военные имеют право им распоряжаться. Юджин, что там?

Юджин отошел в сторону от девушки, потирая руки: «Думаю, к утру она будет готова с нами следовать, у меня остались кое-какие препараты. Думаю, проблем с этим не будет».

– Вот и отлично. Вы нам – Еву, а мы оставляем вам вашего Принца. Правда, его ещё нужно найти. Последний раз, когда я его видел, он был немного не в себе. Так что, я думаю, вам нужно будет с ним быть очень осторожными. Хотя, что это я? Это же ваше изобретение. Вы, и только вы, сможете его починить…

Доктор Тотенберг хотел было что-то высказать командиру, но, набрав полную грудь воздуха, внезапно замолчал и, махнув рукой, медленно побрел к Еве.

Профессор Ковальски тоже ничего не ответил военному, а лишь, сморщив лоб, подумал о том, что, как только Ева очнётся, он быстро найдет способ заставить безмозглых военных передумать. Его «изделие», в отличие от того же Тёмного Принца, имеет совершенно другие алгоритмы взаимодействия с реальностью.

Глава 7

Ближе к рассвету в Цитадели началось какое-то движение. Шум, который оттуда доносился, не предвещал ничего хорошего.

Скан впервые с ужасом держал перед собой руки. Его ноги слегка дрожали, а по лбу скатывались капли пота, словно он находился не на склоне горы в предрассветной дымке, а на солнечном пляже в то время, когда солнце находится в самом зените.

– Что случилось, Скан? – командир первым заметил странное поведение своего подопечного.

– Нам крышка… Оно собирается уничтожить всех людей. Оно собирает всех мутантов для похода на базу. Оно…

– Я – как знал… Как знал… Юджин, буди всех, мы уходим! Скоро здесь будет оставаться небезопасно.

Юджин подходил к каждому солдату и, приставив палец к губам, показывая таким образом, чтобы тот спросонья не шумел, слегка дергал за плечо. Последними, кого он разбудил, были учёные. Те сразу попытались высказать своё неудовольствие, но угрожающее движение кулака Юджина перед лицами заставило их очень быстро передумать и не начинать истерику.

– Ни минуты покоя, – пожал плечами Ковальски.

– Как никогда, я с вами согласен. Всё-таки у этих военных нет никаких моральных угрызений совести. То угрожают, то будят посреди ночи – неизвестно, с какой целью. Какая-то вакханалия, честное слово, – доктор Тотенберг, бурча себе под нос, подполз на четвереньках к Еве и, убедившись, что та в порядке, поманил к себе профессора Ковальски. – Кажется, пришло время показать этим безмозглым воякам, кто здесь хозяин.

Ковальски, стараясь не шуметь, быстро подполз к Еве и прошептал на ухо: «Ева, девочка моя. Эти недотёпы хотят тебя забрать и использовать по своему усмотрению. Если ты меня слышишь, сделай хоть что-нибудь, пока не поздно. Иначе мы все погибнем!»

Но Ева продолжала неподвижно лежать с закрытыми глазами, правда, только стало заметно, что после этих слов профессора её дыхание резко участилось.

– Так, в сторону! Быстро отошли от девушки! – Юджин со шприцом попытался отогнать ученых и присел возле Евы, слегка закатав ей рукав на правой руке. – Немного витаминов тебе не повредит.

Не успела игла прикоснуться к плечу Евы, как время остановилось, и всё вокруг замерло: словно кто-то невидимой рукой во время воспроизведения фильма нажал на кнопку «пауза». Ева вышла из своего тела и внимательно посмотрела Юджину в глаза, затем пролетела над остальными и устремилась к Цитадели, где в последний раз разговаривала с Тёмным Принцем.

– Всё-таки он был прав, мы для них просто вещи. И это никогда не закончится!

Но, подлетев к Цитадели, девушка мгновенно наткнулась на невидимую преграду, которая, словно мыльный пузырь, накрыла собой не только Цитадель, но и близлежащий лес. Лес, откуда, словно из цилиндра фокусника, появилось огромное количество «нежити», похожей сверху на широкую, с быстрым течением,  бурлящую реку, направляющую все свои волны к разлому в стене.

Глава 8

Ева схватила Юджина за руку так внезапно, что он от неожиданности уронил на землю шприц. Девушка медленно встала, потянулась и попробовала выпрямить спину. Что-то в позвоночнике хрустнуло, и Ева довольно улыбнулась. Все вдруг резко вскочили, побросав свои дела, и улыбнулись девушке. А через мгновение уже смотрели на неё, словно заворожённые, слегка покачиваясь из стороны в сторону и стараясь не пропустить ни одного движения, ни одного слова, которые Ева собиралась произнести.

– Мы возвращаемся на базу!

– Мы возвращаемся на базу, – одновременно повторили все солдаты с улыбкой блаженства на лицах.

– Нам нужно предупредить людей об опасности! – медленно и почти шепотом продолжала девушка.

– Нам нужно предупредить людей об опасности! – хором прошептал отряд.

– Никто больше не должен погибнуть! – закончила Ева и тихо про себя добавила: «Я дам людям ещё один шанс!»

– Никто больше не должен погибнуть! – после этих слов солдаты, как ни в чем не бывало, начали заниматься, каждый, своим делом, а командир присел на небольшой камень, достал карту и подозвал к себе Скана.

– Думаю, ты пойдешь первым – на обратном пути нужно быть более осторожными. Из оружия у нас практически ничего не осталось: пара гранат, да пара учёных, – командир как-то странно посмотрел в сторону Ковальски и Тотенберга.

– Пара учёных, – улыбнулся Скан. – Ты, действительно, думаешь, что ученые нам могут пригодиться в бою?

– Шучу, конечно, – продолжил командир. – Но в каждой шутке всегда есть доля правды. Пока с нами Ева, ничего плохого не случится. А пока рядом с Евой профессор Ковальски и этот докторишка Тотенберг, ничего плохого не случится с ней, она будет под их полным контролем. Думаю, то, что произошло с Тёмным Принцем, ей не грозит.

– Ну да, ну да. Под контролем, – Скан подошел к краю горы и посмотрел в бинокль на Цитадель.

Плотный туман опустился на некогда неприступную крепость и полностью  закрыл не только огромную стену, но и радиомачту, которую раньше было видно за десяток километров даже невооруженным глазом. Скан глубоко вздохнул, и его губы изобразили некое подобие улыбки: «Интересно, а Ева знает о том, что я единственный, кто из всех нас не поддается внушению?»

В это время девушка посмотрела на Скана, но так и не смогла прочитать его мысли, потому что он спрятал их под таким слоем воспоминаний детства, что у Евы только от попытки их прочесть закружилась голова.

– Не ты одна имеешь свои секреты, – прошептал Скан, довольный тем, что нашёл способ скрывать свои истинные намерения от всевидящего «существа».

Глава 9

Когда остатки отряда вместе с Евой и учеными, наконец, спустились с горы, а радиомачта перестала выглядывать из тумана, из Цитадели показались первые стаи «нежити».

Скан, замыкающий отход их группы, ещё долго стоял, с опаской вытянув руки перед собой и считывая малейшие всплески разума, словно боялся  обжечься о нечто невидимое.

Он тщательно прислушивался к коллективному разуму Цитадели, словно взломщик сейфа, который боится пропустить заветный щелчок механизма: до тех пор, пока командир не подал ему сигнал следовать за отрядом.

Не было никакой уверенности, что это не погоня. Хотя, если рассуждать логически, зачем ради дюжины измученных людей собирать такую армию? Это слово больше всего подходило к огромному количеству собранных в одном месте мутантов. И армия, действительно, собралась внушительная.

«Нежить» выплывала из тумана, словно грязевой поток, сошедший после дождя с горы и по пути набирающий силу. Медленно растекаясь по долине, «нежить» практически бесшумно продвигалась вперёд и, по возможности, расчищала дорогу от небольших камней и деревьев с кустами. Сразу за ней следовали «шрамовики»: их небольшой отряд шел клином и был готов растворить в себе любого, кто попадется на пути. Поэтому «нежить», попискивая, отпрыгивала в сторону, давая дорогу бессмертным существам, если те их нагоняли. А уже за «шрамовиками», с огромными носилками, шли краборукие. Эти мощные создания очень аккуратно держали за поручни огромные импровизированные носилки, изготовленные ими из старого военного джипа, пробитого насквозь несколькими стальными балками. На водительском сиденье, под огромным зонтом,  в глубоководном водолазном костюме, находился Хедлесс –  вернее, его голова. Она уже пришла в себя после инцидента в подвале и крутилась, как юла, в питательном растворе – словно огромная рыба в аквариуме, иногда посматривая на свою армию через небольшие стеклянные окошки в шлеме.

Впервые Хедлессу удалось подчинить своей воле столько мутантов и сделать из них не только послушных слуг, но и бесстрашных воинов, готовых по приказу броситься на врага. Хедлесс упивался своей силой и предвкушал победу над оставшейся горсткой людей, пусть даже вооруженной с головы до ног. «С таким количеством воинов у них нет ни единого шанса!», – Хедлесс размышлял над предстоящим сражением и всё более убеждался в правоте принятого им решения.

«Теперь даже девушка, проникшая в мое подсознание, уже ничем не сможет помочь людям, не говоря о самом главном козыре! – Хедлесс через окошко посмотрел на Тёмного Принца, который с опущенной головой безропотно помогал краборуким нести носилки. – Всего несколько слов – и он на моей стороне. Как странно устроен мир: враг моего врага – мой друг. Интересно, почему это титановое существо вдруг стало ненавидеть людей? Неужели после воскрешения у него поменялись приоритеты? Очень странно. Но, по большому счету, он все равно обречен. Тело я всё-таки заберу себе. Чуть позже, правда, после битвы. А пока он пусть послужит моей благородной идее».