Текст книги "Белорусская фантастика. Сборник"

Часть 6

Глава 1

На большом железном столе лежал Тёмный Принц, увешанный множеством датчиков. Рядом с ним неподвижно стоял «шрамовик», а его небольшие головы на груди постоянно перешёптывались друг с другом. На потолке, слегка покачиваясь из стороны в сторону, висела бестеневая лампа и светила Принцу прямо в глаза.

– Что? Очнулся? Странно. Хотя что тут странного? Ты же всё-таки не человек – в прямом смысле этого слова. Некое подобие. Хотя, должен признать, тот, кто тебя сотворил, в самом деле, сделал немыслимое. Я уже битый час изучаю твою конструкцию, и до сих пор меня не покидает эйфория! С одной стороны, я очень рад, что ты существуешь. С другой, мне немного не по себе, что я сам не смог создать нечто подобное!

Голос в голове у Тёмного Принца замолчал, а «шрамовик» подвинул тележку на колесиках поближе к голове титанового человека. И только сейчас Принц смог разглядеть круглый стеклянный сосуд, внутри которого плавала голова.

– Неприятное зрелище? – голос снова дал о себе знать. – А каково мне? Вот ты только подумай, каково мне находиться в этом мире, где я практически ничего не могу сам сделать!

«Шрамовик» опустил руки в сосуд и вынул из него голову, затем,  подождав, пока с неё стечёт питательный раствор, водрузил себе на плечи. Из тела мутанта появились тонкие, как нити, жилы и намертво обхватили ценный груз.

– Я даже не знаю, что бы я без них делал, – продолжила голова. –  ШР.Р-13 был задуман мною как способ для скорейшего очищения земли от «нежити». А вышло, что они стали моими верными помощниками. Знаешь, я, когда услышал, как вы их называете, то долго смеялся. «Шрамовики» … Хотя, конечно, доля правды в этом слове есть.

– Они созданы для борьбы с «нежитью»? – Принц открыл рот от удивления.

– Ну да. Кому-то же нужно было прибраться за людьми, создавшими монстров. Но это, конечно, не единственное мое приспособление для зачистки. КР.Р-03, или, как вы его называете, «краборук», был самым первым санитаром. Но его способностей перемалывать «нежить» оказалось недостаточно для этой миссии. Да и эта модель быстро выходит из-под контроля, что оказалось существенно. Поэтому я и создал, так называемых, не любимых вами «шрамовиков». Их невозможно убить, так как регенерация поврежденных частей тела делает их ещё сильнее. За основу я взял ящерицу. Да-да, только ящерицы способны при опасности отбросить хвост, а затем отрастить точно такой же. И, в отличие от нас, людей, у них в хвосте находятся спинной мозг и огромное количество стволовых клеток, с помощью которых хвост вырастет снова. Ну, да ладно. Я что-то отвлёкся. Нужно поскорее пересадить мою голову на твое божественное тело и, наконец, встать на свои ноги, а не на это вот.

Маленькие головы на груди у «шрамовика» начали недовольно фыркать. Однако быстро успокоились, так как правая рука взяла с тележки скальпель и, словно пуговицу, срезала громче всех фыркающую голову, бросила её в контейнер из нержавеющей стали, который стоял рядом с металлическим столом.

– Расшумелись мне тут, понимаешь!

Принц услышал, как в монотонном голосе появились нотки раздражения, и попытался подняться, пока «шрамовик» занимался головами. Однако невидимая сила крепко держала своего пленника, и единственное, что ему всё-таки удалось сделать, это выставить средний палец и согнуть в кулак остальные.

– А ты шутник, как я посмотрю, – голос повеселел от выходки титанового человека. – Мне нравится такой подход к делу. Жаль, что так быстро нам с тобой приходится распрощаться. Возможно… Возможно, при других обстоятельствах мы смогли бы подружиться.

Глава 2

«Шрамовик» перебирал медицинские инструменты до тех пор, пока не нашёл нужный ему ампутационный нож. Существо поднесло его поближе к голове профессора Хедлесса, чтобы та смогла получше его рассмотреть: голова утвердительно заморгала и радостно скривила губы. Затем «шрамовик» сделал небольшой надрез у Принца в области шеи, но потом вдруг задумался и положил нож обратно на стол, потирая руки, словно вспомнил что-то важное.

– Я одного только не понял. Зачем мачту солдаты заминировали? Собирались взорвать, что ли? Да и сюда, к радиостанции, бежали сломя голову. Я-то думал, что вас за мной прислали!

Титановый человек приоткрыл глаза и, пытаясь сообразить, что ему ответить, просто открыл рот.

– Не нужно слов, ты просто подумай! – скрипучий голос, казалось, был везде. – Что? Конец света, если не отключить радиостанцию? Да кто вам такое мог сказать! Ах, да. Ясно, кто. Военные. Элита, так сказать. Генералитет! А сами они почему не пожаловали? Ну да. Ну да. У них есть дела поважнее!

«Шрамовик» отошел от Тёмного Принца и расставил руки в стороны.

– Все беды из-за этих военных. Абсолютно все! Хотели победить врагов – придумали биологическое оружие: создали «нежить»! Захотели уничтожить «нежить» – приказали стереть с лица земли всё живое! Что? Что ты не понимаешь? – голова, не моргая, посмотрела на своего пленника. – Эта радиостанция – целая система кодов и ключей для запуска ядерного оружия. Да, это они правду вам сказали! Но, если она перестанет работать, тогда и наступит судный день! А генералы, как обычно, решили отсидеться в бункере под землей – и плевать им на всех остальных! И на вас в том числе! Так-то! И вот, что я думаю. Наверное, это единственное, что я могу пока делать – думать: благодаря этим самым военным от меня осталась одна только думающая голова! Думаю, что мне нужно собрать всех монстров, которых они создали, и сходить к ним на базу в гости. Чтобы закрыть этот вопрос – раз и навсегда! Да, там много простых людей. Я вот, к примеру, раньше тоже был человеком, пока моё тело не съела «нежить», и от меня не осталось ничего. Ну, почти ничего! Всё, решено! Я заберу у тебя тело, избавлюсь от последних никчемных людишек и создам новый мир, в котором будут царить только мир и любовь! Но для этого нужна самая малость…

«Шрамовик» снова взял в руку ампутационный нож, срезал со своей груди ещё одну небольшую голову, которая вдруг начала громко шипеть, мешая ему проводить операцию, и слегка наклонился над Тёмным Принцем.

Глава 3

По приказу профессора Хедлесса в соседнем помещении другой «шрамовик» раскладывал остальных солдат по клеткам, чтобы в дальнейшем решить, что с ними делать. В последнее время профессор сетовал на то, что очень тяжело было находить не тронутый мутацией материал, поэтому всех, кто «пришел сам», было решено оставить в живых. Ну, или почти всех. «Шрамовик», то и дело, поглядывал на Юджина, облизываясь одновременно несколькими головами с правой стороны груди. Мутант чувствовал непреодолимое желание проглотить мужчину, хотя и на Скана он поглядывал тоже с завидным постоянством, так и не решив, кого первого ему растворить в себе.

Длительный период воздержания в питании, отсутствие чистых людей, из которых «шрамовик» черпал силы, шел не на пользу существу. «Нежить», попадавшаяся ему в руки, приелась. В последнее время она пошла в таком, совершенно ужасном состоянии, что от её поглощения у «шрамовика» чесалось все тело, и на груди не вырастало больше ни одной головы.

Он несколько раз обошел клетку с Юджином и решил, что, пока профессор отсутствует, растворить солдата по-быстрому: благо, Хедлесс  не видит.

Одним больше, одним меньше – не заметит. «Шрамовик» резким движением открыл клетку и схватил Юджина за ногу. Затем слегка приподнял, чтобы в последний раз рассмотреть биоматериал. Маленькие головы радостно зашипели в предвкушении пиршества и даже начали что-то верещать, как вдруг Юджин открыл глаза, быстро достал огромный нож, который был прикреплен к ноге ремнями, и нанёс рубящий удар прямо по центру груди мутанта.

Но тот лишь слегка покачнулся от неожиданности, а маленькие головки разразились смехом. Рана на глазах у Юджина начала затягиваться, и на месте пореза быстро вырастало некое подобие рогового уплотнения. Но Юджин не стал дожидаться, когда рана на груди у «шрамовика» полностью затянется, и сунул в неё, словно в тесто, руки. В ту же секунду руки Юджина окрасились в ярко-желтый цвет, а из тела «шрамовика» пошел дым, и всё помещение заволокло запахом горелой плоти.

«Шрамовик» в ужасе отбросил солдата и упал без движения от болевого шока, только что полученного от человека, в руках которого таилась до сих пор не известная никому мощь. Юджин не стал долго думать, что ему делать дальше, а подошел к обмякшему мутанту и вновь погрузил в него руки. Существо задёргалось в предсмертной агонии, и только, когда половина тела «шрамовика» стала представлять из себя кучу пепла, Юджин оставил его в покое.

– Думаю, я надолго его нейтрализовал, –  мужчина по очереди открывал клетки и принялся оживлять остальных солдат.

Только на этот раз его руки так не засветились, а лишь слегка покраснели до локтя.

Глава 4

Скан подходил к каждой стене и прикладывал к каждой ладони, внимательно считывая всё, что находилось и происходило за бетонной перегородкой. Его лицо не выражало никаких эмоций, пока он не подошел к последней, четвертой стене.

В это время Юджин, шатаясь из стороны в сторону и вытирая кровь, которая от перенапряжения уже лилась у него из носа ручьем, поднимал на ноги солдат. Он понимал, что только так они все вместе смогут выбраться и закончить то, зачем сюда пришли.

– Это ловушка, – прошептал Скан, стоя у стены. – Нас послали на верную смерть.

– Что ты там увидел? – командир подошел к Скану и посмотрел на его перекошенное от злости лицо.

– Как только мы взорвем радиостанцию – будем обречены. Это и будет началом конца.

Командир кивком указал на стену и спросил: «Это оттуда информация?».

– Да, это говорит сам объект, вернее, голова, которая нас нейтрализовала. Она разговаривает с Тёмным Принцем, и, похоже, у Принца нет шансов остаться в живых. Впрочем, как и у нас…

–А что за остальными стенами? Где выход? – командир окинул взглядом помещение, в котором находился отряд.

– Выход только через комнату, где сейчас Принц. Но, если мы туда сунемся, нас опять нейтрализует существо. Мы бессильны против его способности парализовывать всё живое только силой мысли. Чёрт!

– Что там? – Юджин закончил с солдатом и поспешил к Скану. —

Он… Он хочет лишить Принца головы и забрать тело…

Командир посмотрел на дверь, потом – на солдат.

– У нас два варианта развития событий. Или мы останемся здесь и будем ждать своей участи, или мы попытаемся вырваться из Цитадели, а заодно и спасти Принца.

Взглянув на своих солдат, командир, больше ни слова не говоря, подошёл к двери, за которой был одновременно и выход на свободу, и смерть – в случае неудачной попытки побега.

– Хватаем в руки все, что можно, и атакуем со всех сторон. Сейчас мы узнаем, на чьей стороне удача!

Мужчина взялся за ручку и потянул на себя дверь, и солдаты, не раздумывая, бросились в соседнее помещение. Но, как только они туда вбежали, буквально встали, как вкопанные, а некоторые из них снова повисли в воздухе. Правда, на этот раз на них воздействовала не сила мысли профессора Хедлесса.

Время остановилось, и комнату накрыл легкий туман.

– Ева? – только и успел подумать командир, как тут же перестал дышать и моментально замер на месте, напоминая собой разъяренную львицу, бросившуюся защищать свое потомство от другого, не менее страшного хищника.

Глава 5

Ева уже несколько минут бродила по Цитадели в поисках людей. Её эфирное тело, раз за разом, проникало сквозь очередную бетонную стену, в надежде на то, что именно за ней будет находиться её друг – Тёмный Принц. Но ни Принца, ни даже солдат, которых она раньше видела в любом диапазоне спектра, нигде не было. И, самое главное, чем дальше Ева проникала внутрь Цитадели, тем больше сил тратила на перемещение. Невидимое силовое поле давало о себе знать: не зря она с самого начала опасалась сюда идти.

За очередной метровой стеной она обнаружила с сотню «шрамовиков», стоявших неподвижно в ряд друг за другом и готовых выполнить любой приказ хозяина. Девушка впервые видела эти создания так близко и, к своему ужасу, обнаружила, что каждый «шрамовик», хоть и имеет одну физическую оболочку, но его внутреннее наполнение состоит из сотен, если не тысяч, эфирных тел. «Шрамовики» буквально были под завязку нафаршированы душами поглощённых ими людей или «нежити». И, доведись вступить с ними в бой, для того, чтобы нейтрализовать только одного из них, Еве пришлось бы потратить на него всю свою энергию. Ещё неизвестно, хватило бы у неё сил до конца его нейтрализовать.

Поэтому Ева достаточно аккуратно проскользнула мимо «шрамовиков», стараясь вообще никого не задеть, чтобы зря не растрачивать силу, которая и так уже была на пределе.

– Да куда же ты подевался? Если так и дальше пойдет, то я не смогу не то, что тебе помочь, но и вернуться назад в свое тело! Так далеко и надолго я ещё никогда не покидала…

Но договорить девушка не успела. После помещения с «шрамовиками» она сразу же попала в операционную, где увидела и Принца, и «шрамовика», и то существо на плечах мутанта, которого она боялась больше всего. Внезапно из открытой двери в конце комнаты появились и солдаты, которые буквально голыми руками бросились атаковать профессора Хедлесса.

– Кажется, я опоздала! – Ева закрыла глаза, и время остановилось.

Солдаты замерли в прыжке, «шрамовик» попытался руками закрыть голову профессора Хедлесса, а обезглавленный Тёмный Принц, со слегка приподнятой рукой, так и остался лежать неподвижно на операционном столе.

Глава 6

Ева опасалась близко подходить к «шрамовику», так как голова, которую он всячески пытался закрыть руками, светилась так, что на неё было больно смотреть. Девушка поняла, что, если бы не остановка времени, то все, кто здесь находится, через мгновение были мертвы. Энергия, исходящая от этого «шара смерти», была невероятной!

Прохаживаясь меж застывших солдат, Ева суматошно искала выход из сложившейся ситуации. С одной стороны, она нашла то, что искала. С другой, девушка понимала, что её возможности не безграничны, и стоит ей пустить ситуацию на самотёк, шансов спастись не будет практически ни у кого. За размышлениями Ева не заметила, что голова Принца, помещённая в контейнер и небрежно закрытая крышкой, светилась точно так же, как и голова на мутанте – с той лишь разницей, что это свечение было другого цвета.

Наконец Ева подошла со спины к «шрамовику» (будь, что будет!) и нанесла ему удар по касательной. Из астрального тела монстра тотчас же показались силуэты душ, которыми тот был нашпигован. Ещё удар! Монстр дрогнул, а Ева, теряя свои силы, растворилась в воздухе, так и не сумев до конца нейтрализовать главного обидчика её друга.

Время, остановленное Евой, вновь пошло своим чередом, а «шрамовик», стоящий напротив солдат, внезапно разжал руки, голова профессора Хедлесса громко упала на пол, и покатилась, подпрыгивая на плитке, словно мяч. Сила, которая держала в Цитадели всё под контролем, моментально исчезла, а по зданию прокатилась звуковая волна.

– Хватайте профессора, пока он не пришёл в себя! – единственное, что смог придумать командир, и первым бросился на пол, хватая катившуюся, словно кочан капусты, голову.

– Командир! Кажется, Тёмный Принц того… – Скан подошел к обезглавленному телу.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – Юджин отодвинул в сторону Скана и принялся изучать повреждения. – Я не обещаю, что получится. Но попытаюсь!

А в это время за стеной началось какое-то движение. Сотни мутантов, потеряв на мгновение невидимую узду, пытались выбраться из подземелья и крушили всё, что попадалось им на пути к свободе.

Глава 7

– Сюда, скорее сюда! – Скан открыл крышку и увидел голову Принца, лежащую на дне контейнера в жидком азоте.

– Руки только не сунь, вмиг пальцев лишишься! – командир положил рядом голову Хедлесса, а сам с помощью медицинских зажимов, зацепил титановую макушку Принца за ухо и быстро вынул из контейнера. – А этого сюда, пусть охладится!

Мужчина поменял местами головы Принца и профессора и облегченно вздохнул: «Ева, если бы не ты…».

– Ева? – Скан покрутил головой.

– А кто «шрамовика» распотрошил? Без неё нам бы всем давно – крышка!

Солдаты резко обернулись посмотреть на неподвижно лежащее тело мутанта и заметили, что тот начал подавать признаки жизни.

– Вот чёрт! Живучий! Юджин, поджарь и этого заодно, у тебя здорово получаться стало. Да посильнее! – Скан подошел к «шрамовику» и разрезал ему грудь на две части.

Юджин погрузил в тело монстра ладони – словно раскаленное железо в масло. В груди «шрамовика» начало шипеть и клокотать, а через мгновение из тела пошел вонючий дым.

– Медиум, будьте любезны! Я люблю средней прожарки! – Скан громко засмеялся. Вместе с ним засмеялись и остальные солдаты.

Но, как только Юджин поднял голову и посмотрел на всех, смех внезапно смолк.

В этот раз медик сжёг «шрамовика» дотла. Его руки ещё целых десять минут излучали такой жар, что куртка на нем самом обгорела почти до спины, и все, кто стоял рядом, поспешили отойти назад на несколько метров, чтобы не обжечься.

– Да хватит уже! Всё кончено! – Скан попытался как-то донести до друга, что «шрамовик» уже мёртв.

– Голову несите! – вдруг прошептал Юджин. – Я думаю, у меня получится!

– Чью? Профессора?

– Принца! Да скорей! Пока я на пике! Приставь её к телу, а сам отойди!

Скан понял, что от него требуется: быстро схватил голову Тёмного Принца и воткнул её на торчащий из тела титановый позвоночник. Юджин, держа перед собой раскаленные руки перед, медленно начал их опускать на шею железного человека. Ладони слегка поменяли цвет свечения, и в операционной вновь запахло горелой плотью. Только на этот раз это было не убийство, а то, от чего у всех перехватило дыхание, и отнялась речь. На груди у Принца появились тёмные линии, напоминающие большой черный крест, а руки и ноги начали дрожать, словно того охватила лихорадка.

– Готово! – у Юджина подкосились ноги, и его подхватили солдаты, чтобы тот не упал на пол от потери равновесия. – Всё, что от меня зависело, я сделал… А дальше…

Глава 8

Пока солдаты с удивлением рассматривали «приваренную» к титановому телу голову Принца, кто-то очень сильно ударил снаружи по стене операционной. Почерневшая от времени плитка на месте удара откололась и громко разлетелась по всему полу, а на стене появились огромные трещины, которые, словно молнии, быстро расползлись от её центра почти до самых краёв. Через минуту удар повторился. Только на этот раз от стены начали отваливаться небольшие куски бетона, и наружу вылезла лопнувшая арматура. «Нежить»? – командир указал на стену Скану.

– Пока не знаю! – Скан вытянул руки перед собой. – Это… Это краборукие! Они хотят, во что бы то ни стало, сюда проникнуть! Их там очень много!

– Всем занять оборону, – командир посмотрел на контейнер, в котором находилась голова Хедлесса, потом его взгляд упал на Тёмного Принца. – Мне кажется, я знаю, чего они хотят! Юджин, ты как? Нам снова понадобится твоя помощь!

Но Юджин практически не шевелился: сила, которую он потратил, чтобы нейтрализовать «шрамовиков» и воскресить Тёмного Принца, ещё не восстановилась. Медик молча сидел у противоположной стены на полу, и, опустив голову и расставив ноги в стороны, слегка покачивал носками ботинок.

– Ладно, я всё понял. Переходим к плану «Б»!

Но, как только командир произнёс эти слова, следующий удар разнес полстены, и внутрь помещения проникла клешня «краборука». Она, словно огромные стальные ножницы, щелкала своими лезвиями и кромсала всё, что ей попадалось на пути. Несколько солдат не успели отпрыгнуть в сторону и тут же оказались в ловушке. «Краборук» зажал их между двумя «смертельными ножами» и медленно, словно упиваясь превосходством, начал сжимать свою гильотину.

Несчастные громко закричали, пытаясь вырваться из железного капкана, и изо всех сил старались разжать клешню, но у них ничего не получалось. И, когда у одного из солдат пошла из груди кровь, клешня вдруг перестала сжиматься, а ещё через несколько секунд полностью разжалась. Мужчины упали на пол и быстро начали отползать подальше от места их несостоявшейся казни.

Когда, наконец, солдаты отползли на безопасное расстояние, только тогда увидели причину своего внезапного спасения. За кончики клешни «краборука» держал Тёмный Принц и медленно, практически не напрягаясь, раздвигал их в стороны. Титановый человек, улыбаясь и слегка склонив голову набок, с интересом наблюдал, как раскрытая клешня вдруг громко хрустнула, и на пол упал огромный черный палец «краборука».  Из раны на Принца хлынула кровь, а за стеной в это время раздался чудовищный вопль.

– Ой, кажется, я что-то сломал, – еле слышно произнёс титановый человек и мутными глазами посмотрел на солдат.

Затем Принц подошёл к стене и, слегка расширив руками проём, быстро пролез через него на другую сторону. А ещё через несколько секунд с той стороны начали раздаваться ужасные крики и других покалеченных мутантов, которых Принц, играючи, швырял в разные стороны и ломал  «смертельное оружие» голыми руками.

– Все за ним! – первым вышел из оцепенения командир, и солдаты, подхватив под руки Юджина, быстро последовали за Принцем, который, уже не встречая никаких преград на своем пути, устремился к выходу из подвала.

.

Глава 9

Пока горстка выживших солдат во главе с командиром догоняла Тёмного Принца, куча пепла, оставшаяся от «шрамовика» на полу в операционной, начала шипеть и пузыриться. Это было похоже на то, как происходит реакция, когда на соду выливают уксус. Пена вскоре загустела, и из неё, словно птица феникс из пепла, начал вырастать «шрамовик». Он покачивался из стороны в сторону на новых, ещё неокрепших ногах, с интересом разглядывая место, где он находится, и устремил свой взор на контейнер с головой профессора Хедлесса. Когда регенерация завершилась, «шрамовик» медленно направился к столу с ценным предметом. Он ступал очень аккуратно, стараясь не упасть и не потерять равновесия, и, на всякий случай, опирался одной рукой о стену. Наконец, когда он добрался до контейнера, то на минуту перестал шевелиться, словно внимательно слушал указания кого-то невидимого о том, что ему нужно делать дальше. А дальше мутант осторожно открыл контейнер и, опустив руки в прозрачную жидкость, медленно достал из неё покрытую льдом голову профессора. Как только голова оказалась на столе, руки «шрамовика» лопнули и рассыпались, усеяв весь стол небольшими ледяными кусочками. Но в ту же минуту из поврежденных конечностей появились новые пальцы, которые выглядывали прямо из запястья и росли до тех пор, пока полностью не обрели форму только что утерянных конечностей.

«Шрамовик» закряхтел и снова взял голову профессора. А пока она размораживалась, положил себе на плечи, крепко обхватив её своим телом-тестом, словно присоской.

А ещё через час Цитадель заполнил один-единственный клич, на зов которого откликнулись и все мутанты, которые находились в Цитадели, и «нежить» в радиусе нескольких километров.

«Всех убить!», – звучала команда в головах у щелкающих клешнями «краборуков». «Всех убить!», – перешептывались маленькие головы у «шрамовиков» на груди и громко шипели в знак одобрения. «Всех убить!», – стая «нежити», словно морские волны, начала биться о стены Цитадели, ожидая, когда её поведут в последний бой с человечеством.

И только чудом не взорванная радиомачта Цитадели послала в эфир новый набор слов и цифр, до которого сейчас никому не было никакого дела.