Текст книги "Белорусская фантастика. Сборник"

VIII. Чёрные лекари

ГЛАВА 1

Сэм, недолго думая, схватил своих друзей и перепрыгнул на пиратский воздушный шар. Одноногий старик и ахнуть не успел, как все веревки, которые держали корзину с пиратами возле пробитой бреши в стене, были отвязаны. И шар вместе с друзьями резко полетел в сторону от Небесного города.

– Да ты кто такой? – накинулся старый пират на Сэма со своей кривой ржавой саблей.

Но получив слегка по шее, тихонько сполз по стене и уже просто наблюдал за тем, как его команда матросов, которая осталась в той самой комнате с пустыми капсулами, начала медленно приходить в себя и изо всех сил махать ему с воплями о помощи.

– Ребят жалко, сбросят их. Как котят, – прошипел старик. – А это они тебя и всех твоих друзей освободили, между прочим.

– Между прочим, вы за спящими прилетели, которых там нет, – поправил старика Сэм.

– Как нет? А где же они? Выживший телохранитель Правителя Небесного города соврал, что ли? – встал на ноги и вытаращил глаза старик. – Меня, Прохора, морского волка, обмануть??

– Да он и не знал, как впрочем, и мы. Мы тоже в Небесный город не просто так попали. Похоже на то, что у Алисы там была ее…

– Подожди-ка, а это что еще за чудо? – и Прохор сам уже подошел к лежащей на полу Алисе и внимательно ее рассматривал. – Сдается мне, я ее где-то видел. Только много лет назад кажись, а она такой же молодой и осталась.

Вскоре Роберт, Жанна и Алиса потихоньку начали приходить в себя. И увидев старика, Роберт, протерев слезящиеся от газа глаза, воскликнул:

– А я-то думал, что я один остался в живых?! А тут сам боцман, собственной персоной. Какими судьбами?

– Да ты посмотри, и этот тут, – хлопнул в ладоши боцман. – А я думал, что всех на дно пустил. А он на тебе, сидит и на меня глаза вытаращил!

Тут до Роберта дошел смысл сказанного и он, недолго думая, вскочил на ноги, размахнулся и со всей силы хотел ударить Прохора в лоб. Но старый пират уклонился от удара и, сделав шаг навстречу, вырубил парня. Тот снова потерял сознание и упал прямо ему под ноги.

– Слабак. Как слабаком был, так им и остался! – сказал боцман, доставая из нагрудного кармана свою трубку.

Но закурить ее он не смог, так как одним ударом ноги Алиса отправила его спать вслед за Робертом:

– А что ты скажешь насчет меня?

– Уже ничего, – ответил за него костюм, просканировав лежащего без сознания старого боцмана.

– Отличный удар, – сказала Жанна, тоже поднимаясь с пола. – Только нужно, чтобы колено было слегка согнуто, иначе можно получить травму ноги.

Алиса посмотрела на Жанну и хотела было что-то ей ответить в своей привычной манере, но после секундной паузы произнесла:

– Спасибо, я учту на будущее!

– Всегда пожалуйста, – ответила Жанна и подошла к Сэму, который просто стоял и наблюдал за происходящим, блуждая отрешенным взглядом.

Наконец он проговорил:

– Теперь-то что нам делать? Алину мы по-прежнему не знаем, где искать. Спящих в Небесном городе тоже не нашли. На остров возвращаться? Так остров полон пиратов!

Прохор, кашлянув, пришел в себя и приложил руку к синяку, который появился от удара Алисы:

– Нет больше никаких пиратов.

– Как нет? – посмотрела на старика Жанна. – А куда же они подевались?

Боцман показал рукой на Небесный город и махающих в разломе стены людей.

– Там последние остались! А тех, что на земле… И наш корабль пополам… Эх! Куда мне податься, что я теперь без команды и корабля? Ничто!

– Как корабль пополам? – переспросил Сэм.

Старик вытянул вперед две руки, в которых была курительная трубка, сжал ее со всей силы и подержав немного, стукнул о деревянный протез. Трубка сломалась ровно пополам.

– Вот так! – сказал старик. – Вот так, медузу мне в уши!

ГЛАВА 2

– Капитан, смотри, – и старый Сэм показал капитану танкера на корабль, нос которого немного появился из-за скалы.

Капитан взял бинокль и сразу же побелел:

– Это тот же тот самый пиратский корабль, который на нас напал. А что это он тут делает?

– Срочно спустите мою железную черепаху на берег, срочно! – сказал старый танкист и бросился к выходу.

– Похоже, они за нами следили, – рассматривая пиратский корабль, добавил капитан. – Интересно, что им на этом острове нужно?

Но больше капитану не пришлось придумывать цели для пиратов, так как в казино загремели выстрелы.

– Черт, опоздали, – кричал с палубы адмирал Сэм, размахивая от злости саблей. – Я как чувствовал, что мне нужно было идти с ними. Что же теперь делать?

И в общей суматохе никто не заметил, как из одного дальнего иллюминатора на танкере появился неприметный человек. Он тихо спустился в воду и, никем не замеченный, выбрался на берег. А стоило ему пойти через заросли деревьев, как они словно невидимой силой были раздвинуты в стороны, чтобы не мешать проходу этого странного человека.

Он медленно, но уверенно шел напролом через весь остров к казино, и все преграды на его пути раздвигались сами собой, словно по мановению волшебной палочки. И через несколько минут он был уже почти у здания. Как только он подошел к казино, то успел увидеть, как поднималась высоко в небо Жанна. А с ней и еще несколько человек, болтающиеся на длинном тросе, спущенном прямо с непонятного сооружения, парившего над зданием под облаками в небе и похожего на гигантское облако.

– Черт, я опоздал. Они все-таки ее похитили! – произнес неизвестный. – Что я теперь скажу Его Величеству…

Недолго думая, в бешенстве он выставил свои руки вперед и выпустил на волю страшную и невидимую силу, которой обладал.

Пираты, попадающие в поле действия этой страшной силы, начали разлетаться в разные стороны, словно их разметал смерч. А человек крушил все, куда только попадал его взгляд и, расчистив себе таким образом дорогу, зашел в здание.

– Порох, полундра, наших всех ребят на улице перебили! – кричал один из пиратов одноногому человеку, который держал в руках самую дорогую вещь в Пустоши – Небесного гостя.

От услышанного старый пират разжал руки, и Небесный гость упал на мраморный пол, разлетевшись на сотни мелких кусочков.

– И тут обман, – запричитал Прохор. – Это старик Пак постоянно обманывает! Вместо драгоценного камня стекляшку подсунул.

Но больше рассуждать времени не было, так как ворвавшийся во внутрь незнакомец начал буквально разбрасывать по всему залу последних членов пиратского экипажа. Казалось, еще минута и никого не останется в живых.

– Где пленник? Берите пленника и к шару! – закричал в ужасе Прохор.

Оставшиеся в живых пираты схватили единственного оставшегося в живых телохранителя и, взяв своего капитана под руки, рванули что было силы к шару, который стоял сразу за зданием казино и был готов к немедленному вылету.

Незнакомец в пылу боя и не заметил, что несколько десятков пиратов сумели от него уйти, и он раздосадовано выскочил из казино. Там в поле зрения попался пришвартованный возле берега пиратский корабль и, собрав все свои силы и сделав непонятный пас руками, словно бросая мяч, незнакомец замахнулся и ударил неведомой силой прямо по центру стального фрегата.

Корабль пиратов разорвало ровно пополам, словно он был из бумаги. От страшного щелчка и последовавшей за этим звуковой волны почти на всем острове повылетали стекла из окон. У незнакомца и то из носа пошла кровь, и он упал без сил на землю.

Взлетая на шаре в небо с остатками команды и наблюдая, как их пиратский корабль идет ко дну, старик на несколько минут потерял дар речи. Но потом, взяв себя в руки, сказал:

– Сама судьба нам дает шанс начать все сначала. Мы были морскими пиратами, а теперь станем воздушными!

– Летунами Пустоши? – раздался голос из толпы.

– Пиратами Пустоши! – уточнил старик и достал свою трубку, начиная набивать ее табаком. – Ну что ж, выбор у нас невелик. Где, этот охранник говорил, находится Сокровище?

Один из матросов подошел к одноногому капитану и указал пальцем на выпуклую стену под Летающим городом.

– И все-таки у нас еще есть шанс разбогатеть, – затянулся табачным дымом старик. – За пару спящих мы купим себе новый корабль у Серого. Итак, держим курс на Небесный город.

ГЛАВА 3

– Теперь понятно, что вам не поздоровилось. Это не на простых людей нападать. Жаль, наш новоиспеченный адмирал по вам бахнуть не успел, – потирая руки, сказал Роберт. – Вы мне еще на Железной рыбе на нервы действовали. Давайте сбросим его быстрее с шара. От этого боцмана можно ожидать чего угодно, в любой момент пакость может сделать.

– Я вообще теперь не понимаю, как нам быть? – произнесла Алиса. – Я уже поверила, что теперь хоть маму вновь обрету. А выходит, ни сестры, ни мамы. Да и ситуация стала еще хуже. Куда же этот повелитель Небесного города мог деть Спящих?

– Нужно вернуться наверх к летунам и поговорить с ними по душам! – обратился к Алисе Сэм. – Особенно у меня есть, что сказать Яну, помощнику механика. Уж больно хитрым он оказался. А с виду простачок простачком…

– Я знаю, где нужно искать капсулы со спящими, – вдруг произнес Прохор.

– Где? – спросили одновременно все сразу.

– Я скажу только при одном условии, – ответил старый пират, скручивая какой-то бечевкой две половинки своей курительной трубки.

– Без вариантов, – крикнул на Прохора Роберт. – Ты без вариантов сейчас прыгнешь вниз.

– Подожди, – сказала Алиса и взяла Роберта за руку, чтобы тот не столкнул пирата прежде, чем тот озвучит свои условия.

– Вы спасете мою команду и отпустите нас при первой же возможности на берег, тогда я скажу, где могут быть капсулы со спящими, – невозмутимо произнес Прохор и закурил свою сломанную трубку.

– Идет, договорились, старый лис! – протянул ему руку Сэм.

Пират нехотя протянул Сэму свою, чтобы пожать. Но Сэм легонько сдавил ее и добавил:

– Вздумаешь меня обмануть, останешься без этой руки!

– Да понял, я понял! – ответил Прохор.

– Судя по выражению лица этого старика, он привык издавать девяносто девять процентов лжи, и о той информации о местонахождении капсул… – раздался голос костюма.

– Да куда он денется, – прервал его Сэм.

– Действительно, куда? – прошептал боцман и добавил: – Держим курс на Небесный город? У меня там команда.

– Хорошо, кэп, – внезапно улыбнулась Жанна. – Никогда еще мне не доводилось путешествовать с пиратами.

– Все когда-нибудь случается впервые, – ответил Прохор и, подмигнув девушке, направил воздушный шар к тому месту, где сорвав до хрипоты горло кричали оставленные на произвол судьбы пара десятков морских, а теперь уже воздушных волков.

ГЛАВА 4

Воздушный шар с корзиной, быстро набрав высоту и зависнув над тем местом, где еще пару часов назад пираты проломили стену Небесного города при помощи брошенной с шара веревки с крюком, стремительно начал приближаться к отверстию в стене. Еще быстрее в него перебрались все оставшиеся члены экипажа некогда пиратского корабля. И после того, как в корзину запрыгнул последний матрос, боцман поднял руку, и все замолчали, уставившись на него:

– Слушаем сюда! Теперь мы и они, – и Прохор показал на двух мужчин и двух девушек, стоявших у стены, – какое-то время одна команда. Они согласились вас спасти взамен на то, что я скажу им одну очень важную вещь. Я полагаю, что эта вещь будет важна не только им. В общем, мы должны попасть к Черным лекарям.

– Да лучше спрыгнуть сейчас, чем к ним! – раздался недовольный голос из горстки пиратов.

– Ты что, капитан, с ума сошел? Они нас всех на запчасти порубят. Ты забыл, что они не люди? – поддержал сомневающегося другой матрос.

– Тихо, я сказал! – перебил матросов боцман. – Я вижу, вы не совсем понимаете, что произошло? Мы зачем к Небесному городу прилетели? За Спящими?

– За Спящими! – ответили хором пираты.

– Спящих нет?

– Нет! – опять раздался дружный ответ.

– Нет Спящих, значит ничего нет. Нет ни нового корабля, ни новых походов, вообще ничего! Или вы всю оставшуюся жизнь собираетесь на этой надувной кишке пролетать? Я у вас спрашиваю!

– Нет, – ответили уже растерянно вразнобой матросы.

– Так вот, – продолжил Прохор. – Я знаю, что к черным лекарям просто так не пустят без подарочка. Вы двое быстро назад за целой капсулой. Да и берите такую, чтобы эта…

Старый пират посмотрел сначала на Жанну, но после, немного подумав, обратил свой взор на Алису.

– Чтобы вот эта в нее поместилась!

– Ты что придумал, старый идиот, я в нее не лягу! – Алиса быстро подошла к боцману и замахнулась для удара кулаком.

– Ну, тогда шансов попасть к ним ноль, – невозмутимо ответил Прохор. – Кому ты предлагаешь туда лечь? Мне? Или вот ему?

Боцман показал на здоровенного пирата с улыбкой без передних зубов.

– Они сразу же сразу поймут, что что-то не то! Подарок усыпит их бдительность. А ты единственная, кто почти стопроцентно похожа на Спящую. Полежишь немного с закрытыми глазами, а как будет возможность, откроешь нам проход. И тогда дело в шляпе.

Алиса остановилась и задумалась. Риск, конечно, огромный, но это лучше, чем ничего. Алиса посмотрела на Роберта, но тот лишь глубоко вздохнул и сказал:

– Я последую за тобой хоть на край света!

– Я не это хотела услышать, но и на том спасибо, – ответила девушка. – Что скажешь, Стрелец?

Костюм Сэма замигал своими лампочками, и недовольный голос произнес:

– Что, без меня просчитать риски не можешь? План хороший, спору нет. Тем более есть смысл сделать именно так, а не идти напролом. Насколько мне известно, Черные лекари к себе действительно никого не впускают просто так, в гости. Нужен серьезный повод, чтобы их заинтересовать и попасть внутрь.

– Так и будет, – потирая руки, сказал боцман. – Чего встали бездельники, за работу. Давайте капсулу живее сюда, да выбирайте такую, как я сказал!

ГЛАВА 5

Старый боцман достал странный прибор на ниточке, вернее, даже не прибор, а нечто, напоминающее детскую игрушку-рыбку. Затем он посмотрел на звезды и, повертев этой штуковиной вправо и влево, подождал, пока она не остановится в одном направлении:

– Идем правильно, скоро будем на месте. Тем более, что попутный ветер нам в помощь.

– Похоже на компас, – произнес Стрелец. – Спросил бы у меня, я бы тебе точные координаты сказал.

– Кто, ты? – улыбнулся старик. – Да что ты понимаешь в прокладывании маршрута? Меня лично учил старый капитан Крюк еще сорок лет тому назад. Он говорил, кстати – если встретишь кого-то умнее себя – не тушуйся, их ум не настоящий, а выдуманный.

– Можно подумать, твой настоящий? – ответил Стрелец. – Меня разработали еще до того, как ты на этот свет появился, старая ты каракатица. Да во мне столько знаний, что ты себе даже представить не можешь. И вообще, знаешь, как меня называют? Уже лет двести меня называют Хранитель Пустоши.

– Прям таки настоящий Хранитель? А мне кажется, что ты врешь. Знал я одного необычного, он про Хранителя много плел в свое время, как лишнего на грудь примет, – набивая трубку табаком, сказал Прохор. – Так что по его рассказам выходит, ты не настоящий Хранитель.

– Это еще почему? – уже в разговор вмешалась Алиса.

– А потому, что настоящий Хранитель Пустоши давно убит, а его тело лежит глубоко под землей в огромной бетонной могиле.

– А ну подожди, а как звали того человека? – уже заинтересовался и Сэм.

– Как, как? Да никак. Да и не человек он наверняка, столько люди не живут, – выдохнул дым старый пират. – Я был совсем молодым, когда увидел его в первый раз.

– И что из этого? – перебила старика Алиса.

– А то. Что и через сорок лет он совсем не изменился, а выглядел точно так же, как и в тот раз. Ни одного седого волоса, ни одной морщины, а я за это время в отличие от него уже с одной ногой и одним глазом. Я только сейчас понял, кто это был. Хотя, конечно, не до конца уверен.

– Кто? Кто это был? – спросила Алиса.

– Владыка Серый, – ответил боцман и выпустил из трубки очередную порцию дыма. – Я думаю, что это был он. Давно слухи ходят то ли о человеке, то ли о дьяволе, который живет вечно. И живет в Квадратных пещерах, далеко отсюда. Он еще детей скупает или крадет у всех, до кого только могут дотянуться его слуги – падальщики.

– А почему ты решил тогда, что настоящий Хранитель Пустоши мертв? – спросил Сэм.

– Помню, сижу я, значит, после дальнего похода, – охотно продолжил боцман. – Я тогда еще совсем юным был, с командой и капитаном Крюком остановились в одном порту. А за соседним столиком в баре сидел Он. Он уже тогда был изрядно выпивший, и из него вырывались только одни проклятия в сторону еще одной загадочной личности – Кукловода. Он кричал, что Кукловод заставил его проникнуть в логово Хранителя Пустоши и убить его, – начал вспоминать боцман. – Он говорил, что только его рука откроет дверь, и только он может туда попасть и его уничтожить, своего старого друга.

– Что-то я ничего не понимаю, – сказал Сэм

– Зато я, кажется, догадываюсь, что произошло тогда, когда взорвалась капсула отца. И мы все чуть не погибли, – ответила Алиса. – Выходит, это дело рук профессора Серова, ведь только у него был доступ к нашей лаборатории. И получается, когда мы все втроем находились в фазе сна, он проник в лабораторию и повредил капсулу отца, после чего и произошел взрыв, где мы чуть все не погибли.

– О чем это она? – спросила Жанна у Сэма.

– Если честно, я и сам пока ничего не понимаю, – ответил парень. – Но мне кажется, одной загадкой в жизни Алисы стало меньше.

– А о чем говорил Владыка Серый второй раз, когда ты его видел? – обратилась к боцману Алиса.

– Радовался чему-то, – ответил Прохор. – Весь сиял как чайник.

– Почему? – спросила Жанна.

– Откуда ж я знаю! Но с его слов от Кукловода сбежала женщина, которую он хранил и оберегал, как зеницу ока, – ответил старый пират. – Почему ему это известие принесло так много радости, я не знаю. Но мне было ясно только одно, что и Владыка Серый ее знал когда-то, и очень был рад этому событию. Потому что постоянно приговаривал: «Так тебе и надо, умник, так тебе и надо!»

– Просто ужас какой-то, – произнес Стрелец. – У вас, у людей одни проблемы и неприятности. То влюбляются, то разбегаются, страсти захлестывают так, что у меня процессор, анализируя вот эту ситуацию, уже перегрелся.

– А у меня просто чаще стало биться сердце, – сказала Алиса. – Что-то мне подсказывает, что эти все события – звенья одной цепи.

Жанна покрепче обняла руку Сэма и, посмотрев ему в глаза, сказала:

– Я надеюсь, ты-то от меня не сбежишь?

– Куда?

– Откуда мне знать, куда? – ответила девушка. – К другой, к другому…

Роберт, до этого лишь рассеянно слушавший беседу друзей, от слов «к другому» так засмеялся, что матросы подхватили смех и поняли это так, что можно отпускать шуточки:

– Сэм, милый иди ко мне, я тебе заждался!

– Нет, лучше ко мне, у меня тоже есть, что тебе рассказать!

Жанна помахала кулаком Роберту:

– Ну, рыбий глаз, я тебе еще это припомню!

ГЛАВА 6

Рано утром вдали на горизонте показались высокие шпили, торчащие на одинаковом расстоянии друг от друга. Они были такие высокие, что торчали поверх облаков, словно головы великанов. Казалось, что эти великаны только проснулись и присели, сбросив с себя это одеяло из белой дымки…

По мере приближения к ним стало видно, что они соединены между собой большими кольцами из железа и бетона, которые опоясывали их в трех местах, создавая таким образом нечто подобное гигантской короне. На кончиках этих шпилей постоянно мигали маячки, а вокруг них летали непонятные устройства, издалека напоминающие рой надоедливых насекомых, которые ночью вьются вокруг лампы.

– Это башни черных лекарей, – произнес Прохор. – А за ними чуть правее знаменитый Северный город. Правда, отсюда его не видно.

– Северный город? – переспросила Жанна.

– Да, я тоже слышал о городе на Севере, – подтвердил слова боцмана Сэм. – Правда, слышать слышал, но никогда не видел. Я же практически всю свою жизнь провел в Пустоши.

– Интересно было бы посмотреть, – сказала Алиса.

– Нечего там смотреть, – оборвал их разговоры Прохор. – Я один раз уже там был, еле ноги унес потом.

– Как это? – удивилась Жанна. – Неужели все так плохо?

– Кому как, – ответил старый пират. – А лично мне там делать нечего. И законы у них странные, да и грабить, к примеру, не получится. Сразу на месте… В общем, не понравилось мне, нельзя свободно жить и дышать, как в море.

– А почему черные лекари рядом с Северным городом? – поинтересовался Сэм.

– Почему? На то они и лекари, чтобы лечить. А где людей больше всего – в городе, конечно, вот они рядом с ним и обосновались. Не в Пустоши же им быть, там лови вас по одному. А тут сами к ним на поклон идут. Да и не лекари они вовсе, а…

– Слушай Прохор, а как ты собираешься к ним попасть? Или ты уже был здесь раньше? – спросила Алиса.

– Был, не был. Какая разница, – ответил пират. – Я знаю, что нам всем нужно. И где это можно раздобыть, а остальное не вашего ума дело.

– Этот старик что-то скрывает, – сказал тихо Стрелец. – Не нравятся мне его планы. Сэм, будь начеку.

– Я и сам это вижу, но другого варианта у нас нет. Ничего, будем действовать по обстоятельствам, – ответил Сэм и, положив руку на плечо Алисе, добавил: – Не волнуйся, мы тебя в обиду не дадим. Если что, я здесь все разнесу. И если почувствую подвох, то никому тогда несдобровать.

Сэм посмотрел на пиратов, но те сделали вид, что ничего не слышали.

– Ложись в капсулу, – вдруг спохватился Прохор. – А то будет поздно, они издалека все видят.

Алиса подошла к капсуле, чем-то напоминающей саркофаг, и если бы не стеклянная крышка, то она ни за что бы не заставила себя лечь в нее.

– Вот и славно, – произнес старый пират и нажал на капсуле несколько кнопок.

Алиса внутри глубоко вдохнула, и у нее закрылись глаза. Сверху на лицо опустилась маска, а на руки и ноги мягкие захваты.

– Эй, что ты задумал? – произнес до этого молчавший Роберт.

– Все должно выглядеть по-настоящему, – не моргнув и глазом, ответил Прохор. – А иначе нам не попасть внутрь.

– Не волнуйся, – успокоил Роберта Сэм. – Я внимательно слежу за ним. Лучше присматривай за Жанной, пока я буду следить за капсулой с Алисой.

И не успел Сэм это сказать, как их воздушный шар окружили несколько летательных аппаратов. Один из них подлетел почти вплотную, и из его головной части появился точно такой же узкий луч, очень похожий на тот, что появлялся из костюма Стрельца. Только цвет и мощность этого луча были совершенно иные.

– Чисто, – раздался голос в громкоговорителе на летательном аппарате. – С какой целью вы прилетели в наш Центр?

Старый пират медленно вышел из толпы и рукой показал на капсулу, в которой лежала спящая Алиса:

– У меня есть кое-что для вашего удовольствия!

От летающего аппарата отделился маленький сканер, похожий на летучую мышь и, подлетев к капсуле с Алисой, уже другим лучом просканировал ее содержимое. Цвет летучей мыши быстро поменялся, а с летательного аппарата раздался голос:

– Высший Приоритет! Следуйте за нами!

И воздушный шар с корзиной в окружении уже десятка таких летательных аппаратов начал медленно двигаться к навесной платформе, которая уже отделилась от шпиля и двигалась в их сторону при помощи гигантского гидравлического манипулятора.

ГЛАВА 7

В большом зале стены и пол были настолько ослепительно белыми, что не было видно, как они переходили друг в друга. По центру этого помещения находилась капсула с Алисой, которая просто висела в воздухе на высоте одного метра от пола. Видимо, здесь использовались какие-то магнитные подушки для плавного перемещения таких капсул.

– Итак, что тут у нас? – произнес металлический голос.

К капсуле подошла фигура, чем-то напоминающая человека, но по ее то резким, то плавным движениям было понятно, что это не человек. Хотя в тот момент, когда она не двигалась, отличить ее от настоящего человека было практически нереально. Фигура взяла со стола какой-то прибор и подсветила им лицо спящей девушки, утвердительно закивав своей головой:

– Действительно, высший приоритет! Интересно, как давно она спит? Все ли с ней в порядке? Нужно взять образец ткани. Кукловод будет рад, если это человеческое существо из его времени. Хотя для чего они ему? Нам не понять.

Робот нажал на кнопки разблокировки капсулы, и стеклянная крышка съехала в сторону.

– Действительно, хороший образец самки человека. Пропорционально сложен, а судя по внешнему виду – еще репродуктивного возраста. Сейчас посмотрим, что покажет анализ крови.

Рука робота коснулась плеча Алисы и приложила к нему маленькую коробочку. Раздался металлический щелчок и коробочка замигала.

– Прекрасно, прекрасно. Даже ДНК совпало с ДНК, которое в нашей базе данных под номером один. Кукловод будет рад вновь обрести свою потерю. Сейчас проверим еще кое-что.

Робот достал длинную иглу и собрался ею проткнуть живот девушки, как вдруг девушка приподнялась и одним ударом отбросила человекоподобного робота в дальний угол.

– Я тебе проверю, ведро с болтами, – сказала она. – Образец под номером один? Отвечай быстро, о чем речь!

Но ответа не последовало. Робот схватил себя за запястье и раздался сигнал сирены.

– Какой прекрасный образец, – произнес он. – Кукловод будет доволен.

Алиса ударом ноги проломила его алюминиевую голову и, сняв с его руки мигающий датчик, подбежала к стене, на которой виднелись контуры двери. На стене мигала лампочка точно такого же цвета, как и на датчике у Алисы. Девушка поднесла его поближе, и дверь бесшумно открылась.

– Ну хоть что-то узнала, мама наверняка у них была, раз наши ДНК совпали. Останется выяснить, где она теперь.

Алиса шагнула вперед, и дверь за ней так же бесшумно закрылась.

– Всем оставаться на своих местах, – произнес охранник, направив оружие на Сэма, Жанну и Роберта.

Те дожидались пиратов возле входа в зал, как и условились с ними заранее, и как только зазвучала сирена, Сэм улыбнулся.

– Узнаю Алису, никогда не могла тихонько выбраться. Всегда пошуметь любила.

Жанна ударом ноги выбила оружие у охранника и увидев его удивленные глаза сказала:

– Быстро веди нас туда, где капсула с девушкой.

Но охранник только начал смеяться каким-то странным смехом:

– Старый пират нам так и сказал, что они попытаются освободить свою подругу. Похоже, вы так и не поняли, куда попали. Вас сейчас нежно усыпят, не бойтесь.

Роберт посмотрел на охранника:

– Ты летать умеешь?

– Летать? – ответил тот. – Нет пока, а что?

– А вот сейчас и проверим, – невозмутимо произнес Роберт и столкнул бедолагу с края платформы, а посмотрев вслед уменьшающейся фигуре, добавил. – Хорошо летит, а говорил, не умею.

– Так и знала, что пиратам нельзя доверять, – произнесла Жанна.

– Мы знали, на что шли, – поднял руку Сэм и показал на приближающиеся к ним летательные аппараты. – Роберт, держи!

Сэм бросил Роберту оружие охранника, а сам, разбежавшись, оттолкнулся от края платформы и запрыгнул на первый ближайший летательный аппарат.

– Сейчас повеселимся, – улыбнулась Жанна и махнула рукой в направлении другого аппарата, который подлетал за ним.

Но как только движение руки Жанны совпало с траекторией его полета, он распался на две половинки, словно разрезанный невидимым гигантским мечом.

– Это ты его? – вытаращив глаза на девушку, спросил Роберт.

– Похоже, я, – пожав плечами, ответила девушка и, все еще не веря в свою силу, направила руку на следующий аппарат и точно так же взмахнула рукой.

Результат не заставил себя ждать. Только в этот раз невидимый удар пришелся по хвосту аппарата, а тот задымился и по странной спиралевидной траектории начал падать вниз. Девушка подбежала к краю платформы и обнаружила, что перебила все, что находилось в воздухе возле них, кроме одного аппарата, на котором Сэм, пробив стекло и пробравшись внутрь кабины, выбивал кулаками дух из пилота. Роберт подошел к Жанне:

– Помоги ему, что ли?

– Сам справится, не маленький, – улыбнулась девушка.

И как только она это сказала, Сэм выпрыгнул из уже поврежденного и падающего аппарата и, схватившись руками за край платформы, закричал:

– Я сейчас, друзья мои, держитесь! Сейчас мы им покажем!

Роберт помог ему вскарабкаться. Сэм огляделся, и поняв, что показывать уже некому, вытаращил глаза. Роберт поспешил его успокоить:

– Я сам в шоке! Это все Жанна. Ты знаешь, разогнала их руками, как надоедливых мух. Просто удивительно.

– Теперь я вижу, что ты дочь своего отца, – лишь произнес Сэм.

– Ты не рад? Я не ожидала, что его дар передастся мне, обычно это происходило по мужской линии, – ответила девушка.

– Почему не рад? – ответил Сэм. Как раз наоборот, я просто очень рад! Ну-ка, открой нам эту дверь, а то что-то неправильно здесь гостей встречают.

Жанна посмотрела на большую и кажущуюся непробиваемой железную дверь и снова взмахнула рукой. Раздался адский треск железа, и дверь скомкалась, словно бумажная и отлетела в сторону.

– Хорошо, что Жанна к тебе неравнодушна, – вдруг произнес молчавший до этого Стрелец. – У нее такая сила, что я просто не знаю, смогу ли тебя спасти, если ты ее разозлишь.

– Я думаю, до этого не дойдет, – ответила девушка.

– Я очень на это надеюсь, – подтвердил костюм и на всякий случай отключился, чтобы не попасть Жанне под горячую руку.