Текст книги "Избранные жития святых. Весна: Март. Апрель. Май"

Страдания священномученика Симеона, епископа Персидского

в тот же день

В IV веке христиане, жившие в Персии, потерпели тяжкое гонение от царя Персидского Сапора. Царь подозревал их в измене. Волхвы персидские и иудеи, ненавидящие христиан, старались поддержать это мнение и уверяли царя, что Симеон, епископ Ктезифонский, сообщает в Царьград грекам обо всем, что делается в Персии. Сапор же в это время был в неприязненных отношениях с императором греческим. Он начал жестоко угнетать христиан, налагать на них тяжкие подати, грабить и разорять христианские церкви и однажды велел призвать епископа Симеона, человека благочестивого, которого сами язычники уважали за добродетели его.

Сапор стал увещевать Симеона отречься от Христа и поклониться солнцу, как это делалось в Персии, обещая ему за то великие награды; в случае же непослушания грозил истребить всех христиан в своем государстве. Но Симеон решительно отказался исполнить волю царя.

– Почему ты теперь не повинуешься власти моей, если ты до сих пор был верен мне? – спросил царь.

– Пока я мог исполнять повеления твои, не изменяя Богу моему, я во всем был тебе послушен, – отвечал епископ, – но ты требуешь теперь, чтобы я поклонялся солнцу. Это противно заповедям Бога моего, и я готов лучше умереть.

Разгневанный царь велел отвести Симеона в темницу. При выходе из дворца епископ увидел бывшего учителя царя, старца Усфазада. При встрече с епископом Усфазад встал и почтительно поклонился ему. Но Симеон знал, что Усфазад, бывший когда-то христианином, переменил веру в угождение царю, поэтому, не отвечая на его поклон, он начал укорять его за такое отступничество. Старец почувствовал глубокое раскаяние и заплакал. «Как явлюсь я пред Господом моим, от Которого отрекся? – подумал он. – Вот и Симеон отвратил от меня лицо свое – он гнушается моего отступничества. Как же взглянет на меня Создатель мой?» И старец неутешно скорбел.

Сапор услышал о печали бывшего наставника своего и призвал его к себе.

– Что за причина скорби твоей? – спросил царь. – Не встретил ли ты чего неприятного во дворце моем?

– Ничего неприятного не встретил я в твоем царском доме, – отвечал Усфазад. – Но лучше бы мне претерпеть все бедствия мира, все печали и скорби, нежели чувствовать то, что я чувствую теперь. Зачем я не умер, прежде чем согласился отречься от Создателя и поклониться Его созданию? Я лицемерил. Мне хотелось только угодить тебе, и теперь я заслужил казнь за двойную вину: за то, что отступил от Бога моего, и за то, что тебя обманывал. Но клянусь перед Богом, Создателем неба и земли, что теперь каюсь в прегрешении моем. Не преклоню колен перед солнцем, созданием Божиим, и стану поклоняться Самому Создателю.

Царь с изумлением выслушал эти слова и еще более разгневался на христиан. Он стал убедительно просить старца, чтобы он не бесчестил себя и не печалил бы всего царского дома своим обращением в христианство. Но старец оставался непоколебимым и твердо исповедовал имя Христа. И просьбы, и угрозы царя оказались безуспешными. Наконец Сапор осудил на казнь бывшего наставника своего.

Перед казнью Усфазад призвал одного из приятелей своих и поручил сказать Canopy от имени его: «Вспомни, что от самой юности моей я служил усердно отцу твоему и потом тебе. Не говорю о всех заслугах моих – они тебе известны, но прошу у тебя одной милости: вели громко провозгласить пред всеми, за что я умираю. Пусть ведают сановники и народ, что я казнен не за преступление, не за измену, но за то, что, будучи христианином, не отрекаюсь от Бога моего».

Царь согласился на просьбу Усфазада. Он надеялся этим еще более устрашить христиан. «Пусть они увидят, – думал он, – что я не пощадил даже любимого своего наставника». Усфазад, напротив, хотел обрадовать христиан, горевавших по поводу его отступничества, внушить им еще более мужества и твердости душевной. Приговор был исполнен. Усфазаду отсекли голову мечом и провозгласили всенародно, что он казнен за исповедание христианской веры.

Весть о кончине Усфазада дошла и до темницы, в которой сидел Симеон. Он обрадовался и благодарил Господа, призвавшего грешника к покаянию и увенчавшего его мученичеством. Вскоре Симеон был снова призван к Canopy и по-прежнему твердо исповедовал веру свою.

Раздраженный упорством христиан и в особенности смертью Усфазада, царь решился употребить самые строгие меры. Он повелел, чтобы все христиане, находившиеся в темницах, были преданы смерти в самый тот день, когда воспоминаются спасительные страдания Господа нашего Иисуса Христа.

В Великий пяток вывели на казнь сотню христиан. Между ними было несколько священников, диаконов и других церковнослужителей. Всех их приказано было казнить на глазах Симеона, а самого епископа казнить последнего. Перед казнью один из жрецов громко провозгласил: «Если кто из вас хочет остаться жив и поклониться солнцу, тот будет освобожден». Но никто не отозвался на эти слова: все предпочли жизнь бессмертную временной, земной жизни и с благоговением выслушали увещания святого епископа Симеона, который говорил им о Боге и о Царствии Небесном. Все мужественно скончались, в заключение казнен был и Симеон.

Один из осужденных пресвитеров показал некоторую боязнь. Тогда один сановник царский, присутствующий при казни, сказал ему: «Не бойся, старец, закрой глаза, будь мужествен и вскоре узришь свет Божественный». Из этих слов находившиеся тут язычники поняли, что и сановник этот – христианин. Он был схвачен и приведен к царю, пред которым прямо исповедал веру Христову. Царь осудил его на страшную, мучительную смерть. Вместе с ним была казнена и дочь его.

Вслед за этим Сапор повелел предать смерти всех христиан, находившихся в его государстве. Если царь думал испугать христиан и склонить их к отречению, то он вскоре должен был увидеть свою ошибку. Историки повествуют, что христиане толпами приходили к судьям, безбоязненно объявляя веру свою и готовность умереть за Христа. Через год после кончины Симеона, в Великий пяток, и потом в самый день Пасхи, более тысячи христиан приняли мученическую смерть. Между ними находился один любимец царя, Азат. Царь жалел о нем, но не хотел сделать для него исключения. После этого он, однако, несколько смягчил свое жестокосердие и велел предать смерти только епископов и священников, а прочих христиан оставить в покое. Через некоторое время, впрочем, гонение возобновилось с ужасной силой.

Вообще долговременное царствование Сапора было бедственным для христиан. Три раза возобновлял он гонения, которые продолжались всего около двадцати лет. При нем пострадал, тоже за веру, и преподобномученик Вадим, память которого совершается 8 апреля.

Память святого мученика Иоанна Нового

18 апреля

Блаженный Иоанн родился в Греции, в Эпирской области. Осиротев в юности, он прибыл в Константинополь, устроил себе лавочку и стал заниматься торговлей. Константинополь был уже в то время во власти турок, это было в конце XV столетия. Рядом с лавкой Иоанна другие лавки принадлежали частью туркам, частью отступникам от христианской веры, принявшим магометанство. И те и другие возненавидели Иоанна, который был усердным христианином и часто укорял отступников за грехи их. К тому же

Иоанн торговал успешно, и зависть усилила вражду магометанских купцов к Эпироту, как они звали Иоанна; они только искали возможности погубить его.

Иоанн знал, что его ненавидят, но он не боялся смерти и даже, горя ревностью к вере, желал умереть мучеником за имя Господне. Однажды, на Страстной неделе, в Великий пяток, пошел он к протопресвитеру Константинопольской Церкви и на исповеди открыл ему и вражду своих товарищей купцов, и желание свое умереть мучеником за веру, и просил у него наставления. Протопресвитер старался отклонить его от желания, которое могло быть внушено духом гордости. «Дух бодр, – говорил он, – а плоть немощна, не отдавайся добровольно на мученичество, как бы тебе не отпасть во время скорби, но жди проявления воли Божией; я же буду молить Господа о тебе, да охранит тебя от видимых и невидимых врагов».

На следующее утро Иоанн опять пришел к духовному отцу своему и сказал ему: «Отец мой, в сию ночь я во сне видел, что нахожусь посреди пламени, но не обжигаюсь, а радуюсь и ликую, как вавилонские отроки. Пронгу тебя, молись обо мне, чтобы Бог меня укрепил». Священник обещал молиться за Иоанна и отпустил его, благословив.

Подойдя к жилищу своему, Иоанн увидел врагов своих, обсуждающих его. Едва они завидели его, как один из них сказал:

– Это не тот ли, который в Трикке[9]9
  Город в Греции.


[Закрыть] отрекся от Христа и теперь опять называет себя христианином?

– Обо мне ли вы говорите? – спросил Иоанн, не веря ушам своим.

– Конечно, о тебе, а не о другом, – отвечали они.

– Если так, то знайте, что я не допущу говорить о себе таким образом, ибо ни в Трикке, ни в другом каком-либо месте я никогда не отрекался от Христа. Я живу с Христом и готов умереть за Него.

Тогда купцы устремились на него с бранью и криками, стали бить его и потащили к судье, которому объявили, что это человек, который в Греции принял веру магометанскую, а теперь опять называет себя христианином и хулит Магомета.

Судья, выслушав обвинение, стал увещевать Иоанна отречься от Христа, грозя ему мучениями и смертью в случае сопротивления. Иоанн отказался, и стали его жестоко бить и потом отвели в темницу.

На другой день судья, призвав его, спросил, образумился ли он и готов ли теперь принять магометанство. Иоанн опять отказался, и опять стали бить его еще пуще вчерашнего. Он же молился, говоря: «Укрепи меня, всесильный Боже, и простри мне руку помощи». Потом, обратившись к мучителям и судье, он сказал им: «Ничто – ни муки, ни льстивые обещания не отвратят меня от Христа Бога моего. Я раб Христов, Христу последую, за Христа умираю, да с Ним живу вовеки. Пошли же меня скорее в вечную жизнь».

Долго промучив Иоанна, отвели его в темницу. В следующие дни возобновились истязания. Иоанн же, перенося все с терпением, воспевал радостно: «Христос воскресе из мертвых», – ибо то были священные дни Пасхи. Несколько раз еще возобновляли жесточайшие истязания и в конце концов осудили мученика на сожжение. Когда он шел на казнь, всякий оскорблял его: кто бил его по щекам, кто бранил его. Придя на место казни, где был разведен великий огонь, Иоанн сам бросился в него; но тогда мучители вытащили его, ибо не хотели, чтобы он умер той смертью, которой сам желал, отсекли ему голову и с телом бросили ее в пламя. Так скончался во Христе Иоанн Эпирот 18 апреля. Верные взяли остатки его тела, уцелевшие от огня, и с благоговением творили память нового мученика.

В тот же день память преподобного Иоанна, ученика святого Григория Декаполита, много пострадавшего от иконоборцев.

Девятнадцатого апреля Церковь совершает память преподобного Иоанна Ветхопещерника, подвизавшегося в лавре Святого Харитона, которая называлась Ветхой лаврой; святого Георгия, епископа Антиохии Писидийской, пострадавшего от иконоборцев; святых мучеников: Христофора, Феоны и Антонина, воинов царя Диоклетиана, обратившихся при виде страданий и чудес; великомученика Георгия и святого Трифона, патриарха Цареградского.

Двадцатого апреля память преподобного Феодора Трихины, подвижника, прославившегося строгой, святой жизнью; святого Анастасия Синаита, патриарха Антиохийского, твердо защищавшего догматы веры против лжеучителей, и святого Григория, патриарха Антиохийского.

Память преподобного Александра Ошевенского

20 апреля

В 80 верстах от Белозерска в XV веке жил богатый и благочестивый земледелец Никифор Ошевен. Он имел пятерых сыновей. Младший из них, Алексий, с ранних лет являл особенное благочестие. Обученный грамоте, он любил поститься и молиться, и на восемнадцатом году отправился на богомолье в Кирилло-Белозерский монастырь, основанный преподобным Кириллом, скончавшимся в 1427 году.

Там он пробыл некоторое время, и игумен, видя его ревность к молитве и любовь к книжному учению, желал постричь его в иночество. Но Алексий объявил, что прежде ему надо испытать свою готовность идти трудным путем отречения. Однако, с дозволения отца, он остался на время в обители преподобного Кирилла.

Спустя некоторое время родители его принуждены были перейти в Каргополь и поселились на земле, отведенной им землевладельцем. Между тем в молодом Алексии созрело желание посвятить себя Господу, и он принял монашество с именем Александра. Затем он объявил игумену, что желает повидаться с родителями и с его благословения избрать себе место для уединенного, отшельнического жития.

Игумен на это ответил ему:

– Тому, кто не окреп в духовной жизни, не безопасно пускаться в отшельническую жизнь. В общежитии братья подкрепляют друг друга, и это действует благотворно. Часто же бывает, что гордость увлечет неопытного в пустыню под видом усердия к подвижничеству, а потом предаст его праздности и нерадению; всему время; надобно испытать себя.

Инок смиренно покорился и провел еще некоторое время в монастыре. Потом с благословения настоятеля он оставил обитель и нашел себе уединенное место недалеко от слободы, где жил его отец, на реке Чурюге, близ лесов и озер. Там он, помолившись, водрузил крест в основание будущей обители и затем возвратился в Кирилло-Белозер-ский монастырь, где, посвященный в иеромонахи, он получил от игумена в благословение икону Одигитрии и икону святители Николая. Затем началось построение храма в пустынном месте. Новгородский святитель Иона тоже благословил пустынника. И с помощью некоторых благочестивых людей храм был построен и освящен во имя святителя Николая.

Пустынник некоторое время трудился один: очищал лес, готовил под пашню землю и засевал ее; труд освящался постоянно молитвой. Понемногу стала собираться братия, поставили кельи, трапезную и жили в послушании у преподобного Александра, который ввел строгий порядок в своей обители. «Братия, – говорил подвижник, – пусть не страшат вас труды и скорби пустыни; вы знаете, что путем скорбей входят в Царствие Небесное. Пусть живет в вас взаимная любовь и смирение. Бог есть любовь и любит смиренных».

Подвижник владел даром слова; многие приходили слушать его наставления. Но некоторые из учеников его, решившихся делить с ним труды пустынножительства, охладели в ревности к трудам и оставили обитель. Это очень огорчило подвижника, огорчило до того, что он заболел опасно. В изнеможении он молил преподобного Кирилла о заступничестве. И вот однажды святой старец явился ему в белых светлых ризах и с крестом в руке. Осенив крестом больного, Преподобный сказал ему: «Не скорби, брат, я помолюсь – и будешь здоров. Только не забывай обета; не оставляй сего места; я буду помогать тебе».

Проснувшись, подвижник почувствовал себя здоровым и рассказал братии о бывшем ему явлении. Он провел в пустынной обители 27 лет и предал душу Богу в 1479 году.

Двадцать первого апреля память священномученика Ианнуария, епископа в Кампанийской области, пострадавшего в Путеоле, близ Неаполя, в царствование Диоклетиана; тело его было похоронено в Неаполе, и неаполитанцы до сих пор благоговейно чтут его память, считая его своим небесным заступником.

Житие святого Феодора Сикеота

22 апреля

Этот великий подвижник родился в VI веке в селе Сикее в Малой Азии. Его благочестивые родители жили вместе со своей престарелой матерью и незамужней сестрой. Взаимная любовь и согласие господствовали между ними, и рождение сына довершило их семейное счастье. Младенца назвали Феодором, что значит «Божий дар», потому что все семейство считало рождение его особенной Божией милостью.

Когда Феодору минуло шесть лет, родители пожелали заранее записать его в царское войско, и мать приготовила ему богатую одежду и золотой пояс, с тем чтобы вести к императору в Царьград. Но однажды она увидела во сне святого великомученика Георгия, который сказал ей: «Не трудись напрасно, потому что Царь Небесный требует сына твоего».

Проснувшись, мать заплакала, думая, что эти слова означают близкую смерть отрока, и она отложила намерение свое. Между тем отрок рос и укреплялся, в восемь лет он был отдан в училище, где удивлял товарищей и наставников прилежанием своим, быстрыми успехами и примерным поведением. Никогда не ссорился он с товарищами, напротив, всегда старался примирить ссорившихся.

В семействе Феодора жил благочестивый старец, которого звали Стефаном. Старец этот держал строгий пост, молился беспрестанно, и мальчик Феодор, полюбив его, стал часто приходить к нему, беседовать с ним и старался подражать делам его. Возвращаясь из училища, Феодор иногда отказывался от обеда, чтобы подражать строгому постничеству старца, а в часы, свободные от уроков, уходил в церковь Святого великомученика Георгия, стоявшую близ селения, на высокой горе, и там молился со Стефаном. Мать его, думая, что он все это время проводил за уроками, и боясь, чтобы это не повредило его здоровью, просила учителя отпускать его домой пораньше, но Феодор спешил из училища прямо в церковь и потом, в назначенный час, вновь приходил в училище с прочими детьми.

Вскоре мать заметила, что Феодор иногда встает по ночам и уходит в церковь. Она строго наказала его, ибо боялась за его здоровье, и стала привязывать его к кровати. Но во сне ей опять явился великомученик Георгий и сказал, чтобы она не отклоняла сына своего от Бога. Когда у Феодора спросили, как он не боится проходить ночью по пустынным местам, где на него могут напасть волки или другие звери, мальчик отвечал, что он ходит не один и что его будит на молитву светлый юноша, водит его за руку в храм и на пути защищает его от всякой опасности. Все домашние поняли тогда, что отрока защищает и охраняет великомученик Георгий, и с этих пор уже не останавливали его, говоря: «Да будет воля Божия».

С двенадцати лет Феодор стал еще прилежнее к молитве и чтению Священного Писания. У Феодора была маленькая сестра, которую звали Влаттою. Нежно любя брата, она старалась подражать его благочестию, ходила с ним в церковь, и они вместе усердно молились.

Феодор, узнав, что недалеко от селения живет отшельник по имени Гликерий, часто ходил беседовать с ним и открыл ему свое желание совершенно отречься от мира и идти в монастырь. Гликерий сказал ему, что со временем это желание исполнится, но что теперь следует ему пожить в семействе.

Через некоторое время Феодор поселился в пещере, которую выкопал себе возле церкви Святого Георгия. Он ходил в церковь на молитву и питался только церковными просфорами. Бабушка его Елпидия приносила ему хлеба и овощей, но он все раздавал прохожим и бедным. Однако и такой жизнью Феодор не был доволен: ему непременно хотелось жить в пустыне, как жил Иоанн Предтеча до явления своего народу израильскому. Он поселился наконец в пещере, на отдаленной горе и просил одного знакомого церковнослужителя заложить вход в пещеру и изредка подавать ему через маленькое отверстие немного хлеба и воды. Но церковнослужитель через некоторое время дал знать о жилище Феодора его огорченному семейству; Феодор должен был уступить просьбам родных и возвратиться на время к ним.

Вскоре епископ той страны посвятил его в священники. Феодор с усердием стал исполнять новые обязанности свои. Около этого времени он посетил Палестину, поклонился Святым местам и принял пострижение в монастыре Хозевитском, находившемся близ реки Иордан.

Возвратившись в отечество, Феодор по-прежнему жил у церкви Святого Георгия, весь преданный молитве и благочестивым подвигам. Слух о его святой жизни привлекал к нему множество народа. Он усердно поучал приходивших и силой молитвы исцелял недуги их. Бабушка его Елпидия и тетка Диспения с молодой Влаттой поселились близ него. Желая подражать его святой жизни, они беспрестанно молились и работали и вырученные трудами деньги употребляли на милостыню бедным.

Через некоторое время Диспения скончалась. Влатта, поступившая в девичий монастырь, тоже скоро отошла к Господу. Тогда престарелая Елпидия, пожив некоторое время с внуком, удалилась в монастырь и там продолжала свои полезные и благочестивые труды. К ней посылал преподобный приводимых к нему для исцеления девиц, и она обучала их молитве, посту и другим добрым делам. Многих женщин отвлекала она от грешной жизни и обратила к закону Господнему.

Феодор жил долгое время совершенно одиноким, но через некоторое время присоединились к нему два молодых ученика. Он поучал их, они вместе трудились и молились, помня слова Спасителя: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18: 20).

Феодор изнурял тело свое трудными подвигами и лишениями. Думая угодить Богу добровольным страданием, он велел выстроить себе железную клетку и в ней проводил большую часть года в постоянной молитве. Вскоре скончалась благочестивая бабушка его Елпидия. После погребения ее известили Феодора и о кончине матери и звали его получить богатое ее наследство. Феодор помолился об упокоении души ее, но не пошел за оставленным ею богатством.

Бог даровал Феодору силу творить чудеса и исцелять болезни. Многие из исцеленных им захотели жить близ него, чтобы всегда пользоваться его примером и поучениями. Таким образом собралось довольно много подвижников, и основался монастырь Сикеотский, которым управлял Феодор, написавший устав для братии. Церковь Святого Георгия уже была тесна для множества братьев; тогда они построили другую, во имя архистратига Михаила. Из учеников Феодора многие впоследствии прославились святостью жизни.

Слава о подвигах Феодора и о чудесах, совершаемых им, распространилась далеко. Император Маврикий, которому он предсказал призвание его на царство, просил его молитв и благословения и, по просьбе его, назначил ежегодную раздачу пшеницы всем бедным, приходившим в Сикеотский монастырь.

По смерти анатолийского епископа Феодор был назначен на место его. Он с сожалением оставил монастырь свой, часто потом посещал его и горевал о прежней тихой жизни. Во время вторичного путешествия своего в Иерусалим он пожелал удалиться в лавру Святого Саввы, но явившийся ему во сне великомученик Георгий запретил ему покидать епархию, которой он был нужен. Феодор повиновался и одиннадцать лет ревностно занимался делами Церкви. По прошествии этого времени он созвал клир и народ и просил их избрать другого епископа, а его отпустить в монастырь Сикеотский. С трудом уступили его желанию, ибо не хотели лишиться доброго и деятельного пастыря.

Федор с радостью возвратился в монастырь свой, к прежним подвигам и трудам. Два раза посещал он Царьград и в последний раз, в царствование императора Фоки, предсказал близкую кончину патриарха и будущие бедствия Церкви и государства.

Дожив до глубокой старости, Феодор был извещен о близкой кончине своей явлением великомученика Георгия, который, вручая ему жезл, приказывал идти за ним в дальний путь. Он скончался после праздника Пасхи. Елевсий, один из учеников его, написал его житие.