Текст книги "Избранные жития святых. Весна: Март. Апрель. Май"

Память святого великомученика Георгия Победоносца и царицы Александры

23 апреля

Святой Георгий жил в начале IV столетия, при римском императоре Диоклетиане. Он был еще отроком, когда отец его пострадал и умер за имя Христово. Мать его, по смерти мужа, поселилась в Палестине, где у нее было большое имение, а молодой Георгий поступил на службу в царское войско. Начальники скоро заметили его и полюбили за красоту и мужество, так что в двадцать лет Георгий имел уже чин военного трибуна. Примерно в это время умерла мать его.

Занимая важную должность в царском войске, Георгий сделался одним из приближенных к царю людей. Диоклетиан не знал, какую веру исповедует Георгий. В это время изданы были самые строгие указы против христиан: велено сжигать их книги, разрушать их церкви и самих их отдавать на мучение. Узнав обо всем этом, Георгий стал готовиться к смерти. Он раздал друзьям деньги и дорогие вещи, которые у него были, отпустил на волю рабов своих и завещал бедным поместья и все остальное имущество свое.

Устроив таким образом все житейские дела свои, мужественный юноша отложил всякий человеческий страх и явился в совет царский, собранный в городе Никомидии, где тогда решалась участь христиан. Прибыв туда, он громко сказал:

– Долго ли тебе, царь, и вам, князья и советники, совершать злые дела под предлогом закона? Долго ли будете преследовать людей невинных и добродетельных, которые никого не обижают, а напротив, подают пример благочестивой жизни? Вы заблуждаетесь, поклоняясь идолам. Иисус Христос есть истинный Бог. Познайте истину или, по крайней мере, перестаньте смущать своим безумием тех, которые уразумели ее!

Все удивились неожиданному появлению Георгия и смелой речи его; все молчали и ожидали, что скажет царь.

Но Диоклетиан от удивления долго не мог произнести ни слова. Наконец он дал знак проконсулу Магненцию, чтобы он отвечал Георгию. Магненций подозвал Георгия и спросил:

– Что заставило тебя отважиться на такой дерзкий поступок?

– Истина, – отвечал юноша.

– Какая это истина?

– Истина есть Сам Христос, гонимый вами.

– Неужели и ты христианин? – спросил Магненций.

– Я раб Христа Бога моего; в надежде на Него я пришел в ваше собрание, чтобы свидетельствовать об истине.

Поднялись крики, брань, и долго нельзя было ничего расслышать. Наконец Диоклетиан приказал всем замолчать и заговорил сам:

– Я давно тебя знаю, Георгий, и уважаю твое мужество. Я почтил тебя высоким саном и теперь еще готов простить твой дерзкий поступок, в память прежних заслуг твоих. Как отец советую тебе: не губи своей молодости, не лишай себя наших милостей и сейчас же принеси жертву богам.

– Царь! – отвечал Георгий. – Лучше ты обратись к истинному Богу и воздай Ему жертву хвалы. Он и тебя сподобит Небесного Царства. Земное могущество непостоянно, богатство непрочно; в нем не может быть истинного счастья. Никакие земные блага не отвратят меня от Бога; никакие муки не устрашат меня и не поколеблют веры моей!

Разгневанный Диоклетиан велел заключить Георгия в темницу. Там, по приказанию царя, ему забили ноги в колодки и положили на грудь тяжелый камень. Но Георгий мужественно переносил страдания и благодарил Господа.

На следующее утро Диоклетиан призвал его к себе и спросил:

– Раскаялся ли ты, Георгий?

Мученик едва мог говорить, но отвечал:

– Неужели ты думаешь, царь, что эти ничтожные страдания отвлекут меня от веры моей? Скорее ты устанешь мучить меня, нежели я – терпеть мучения!

Тогда Диоклетиан велел колесовать Георгия. Во время этой страшной пытки юноша не испустил ни одного стона. Сначала он громко славил Бога, потом тихо молился и, наконец, умолк. Все почитали его умершим. Диоклетиан говорил, глумясь над могуществом Божиим: «Где же Бог твой, Георгий? Почему Он не избавил тебя от этих мук?» Потом царь велел снять с колеса окровавленное тело мученика, а сам пошел в храм Аполлона приносить жертву идолу. Как только он удалился, раздался громовой удар, небесное сияние осветило всю площадь, и многим внятно послышались слова: «Не бойся, Георгий! Я с тобой!» Мученику явился ангел, возложил на него руку и исцелил его раны. Георгий сам сошел с колеса, славя и благодаря Бога. Изумленные воины поспешили в идольское капище донести царю о случившемся. Вслед за ними пошел сам Георгий.

Весть о совершившемся чуде и внезапное появление Георгия в языческом храме произвели ужасное смятение. Диоклетиан едва верил глазам своим. Два царских сановника, Анатолий и Протолеон, при виде здорового и бодрого мученика, уразумели силу Божию и воскликнули:

– Один только и есть Бог великий и истинный – Бог христиан!

Диоклетиан приказал немедленно казнить их. Многие другие также уверовали, но не смели явно исповедать Христа. Супруга Диоклетиана царица Александра, бывшая в то время в языческом храме, познала истину и хотела явно исповедать имя Божие; но ее уговорили возвратиться во дворец и скрыли от царя обращение ее.

Такое проявление силы Божией не вразумило Диоклетиана. Он велел закопать Георгия в известковой яме. Георгий помолился, осенил себя крестным знамением и спокойно вошел в яму. Диоклетиан через несколько дней приказал вынуть тело его и разбросать истлевшие кости, но мученик оказался жив и здоров. Он спокойно молился, и лицо его сияло небесной радостью. Все видевшие это были в невыразимом удивлении и славили Георгия.

Царь снова послал за ним и спрашивал, какими чарами он сохраняет свою жизнь.

Мученик отвечал:

– Я надеялся, царь, что после всего, что случилось, ты не дерзнешь больше произносить хулу на истинного Бога, Который всемогущ и чудесно избавляет уповающих на Него. Но если ты называешь чародейством явление силы Божией, то мне нечего тебе отвечать, сожалею только о слепоте твоей.

После этого Диоклетиан придумал новое мучение: на Георгия надели раскаленную железную обувь с гвоздями внутри. В этой обуви святого влачили по улицам и жестоко били, но среди тяжких страданий он повторял слова: «Иди, Георгий, и достигнешь», – и, возносясь мыслью к Богу, молил Его дать ему силу и терпение. «Призри с неба, Господи! Виждь труд мой! Услышь стенания раба Твоего! Возненавидели меня за имя святое Твое; содрогнулась плоть моя; исцели меня и дай мне терпение», – так молился святой страдалец.

После долгих мучений изнуренного страдальца отвели в темницу. Он не переставал молиться и, по милости Господней, получил внезапное исцеление.

Затем его предали новым истязаниям. Георгий все сносил мужественно, и сила Божия охраняла и исцеляла его. Он по-прежнему говорил изумленным язычникам, что не волхвование и не ухищрения человеческие возвратили ему силу, но что Господь укреплял его.

– Кто на Него надеется, – повторил Георгий, – кто следует Божественному учению, тот не боится мук.

– Какое это учение? – спросил царь.

– Господь, – отвечал Георгий, – предвидя злобу вашу, сказал нам: «Не убойтесь убивающих тело, но не могущих погубить души вашей» (Мф. 10:28). Он обещал великую благодать тем, которые исполняют Его заповеди, и сказал, что даст им силу творить дела, какие Он Сам творит.

– Какие же это дела? – спросил царь.

– Христос исцелял больных, воскрешал мертвых, возвращал слепым зрение, глухим слух.

Услышав это, бывшие тут жрецы потребовали от Георгия, чтобы он возвратил жизнь умершему в этот день человеку. По молитве Георгия Господь воскресил покойника. Но это чудо еще более раздражило царя. Он велел отвести мученика назад в темницу и держать его там, пока он определит, какой смертью ему умереть.

Многие посещали Георгия в темнице, подкупая для того сторожей, и просили у него наставлений. Георгий говорил им об истинном Боге, увещевал отстать от идолопоклонства, и множество язычников обратилось ко Христу. Приносили также в темницу больных, которых Георгий исцелял молитвой.

Предание рассказывает, что в числе других пришел к Георгию бедный земледелец, у которого пал единственный вол, так что ему нечем было пахать. Святой мученик, сочувствуя горю бедного земледельца, сказал ему: «Поди домой, брат мой, – вол твой жив!» Земледелец поверил словам святого и, увидев потом, что вол его действительно жив, обратился к истинному Богу и громогласно исповедал веру свою, за что был приговорен к смерти. От этого события распространилось поверье, что молитвы великомученика Георгия охраняют от бед стада, и доныне сохранился обычай выпускать скотину в поле в день памяти святого Георгия.

Приговоренный к смертной казни, Георгий накануне кончины своей был утешен явлением Спасителя, Который ободрил его и обещал ему блага небесные. Святой упросил темничного сторожа допустить к нему одного старого слугу своего, который проводил дни и ночи у ворот темницы. Слуга со слезами припал к ногам своего господина. Георгий утешал его, просил исполнить завещание его об имуществе и простился с ним.

Перед самой казнью Диоклетиан, все еще надеясь склонить Георгия к отречению от Христа, стал предлагать ему богатые дары и высокие почести, если он согласится отказаться от веры своей. Вместо ответа Георгий предложил ему идти в храм Аполлона. Диоклетиан обрадовался, думая, что мученик послушался его; но в идольском храме, среди многочисленного собрания, Георгий стал доказывать ложь и суету язычества и молитвой сокрушил идолов. Царица Александра, услышав о том, что делается в храме, не захотела долее скрывать своего обращения. Она пришла в храм и громко воскликнула: «Боже Георгия, помилуй меня, ибо Ты Бог истинный и всемогущий!» С этими словами она бросилась к ногам мученика.

Разгневанный Диоклетиан осудил жену свою на смерть и велел вести ее вместе с Георгием к месту казни. С поднятыми к небу глазами и с молитвой на устах шла царица на казнь. Дорогой, остановившись от усталости, она попросила воинов, чтобы они позволили ей отдохнуть немного, и, прислонившись к стене, предала душу Богу. Георгий, при виде такой тихой кончины, прославил Господа и, придя на место казни, спокойно склонил голову под секиру палача.

Святого великомученика Георгия часто изображают сидящим на белом коне, поражающим копьем страшного змея. Это основано на следующем предании.

Рассказывают, что недалеко от того места, где был похоронен Георгий, близ города Берита, у горы Ливан, выходил из озера страшный змий, который опустошал всю окрестность и заражал воздух смертоносным дыханием своим. Жители той страны не знали, куда деваться от беды, и просили совета у жрецов идольских, ибо были язычниками. Жрецы сказали им, что каждое семейство должно поочередно отдавать одного из детей своих на съедение змею. Не видя никакого средства избавиться от страшного чудовища, жители приняли этот совет, и каждый день новая жертва доставлялась к берегу озера. Очередь дошла до единственной дочери тамошнего царя. Девица была приведена к озеру и с трепетом ожидала смерти, как вдруг явился ей великомученик Георгий, в образе светлого юноши на белом коне и вооруженный копьем.

– О чем ты плачешь? – спросил он девицу.

– Добрый юноша, – отвечала она, – удались скорее, чтобы тебе не погибнуть вместе со мной.

И девица рассказала юноше о змии.

– Не бойся, девица, – сказал он ей. – Именем Бога истинного я избавлю тебя от чудовища.

– Нет, добрый воин, – возразила она, – не губи себя. Я уже обречена на смерть; ты не спасешь меня, а только сам погибнешь.

Едва она выговорила эти слова, как страшное чудовище показалось из озера и стало приближаться к девице. Она громко закричала: «Беги!» Но храбрый воин Господень, оградив себя крестным знамением и призвав на помощь

Святую Троицу, Отца и Сына и Святого Духа, устремился на чудовище и поразил его копьем.

Потом он велел девице снять с себя пояс, связать им змия и тащить его за собой в город. Так и было сделано.

Змий, при великом стечении народа, был предан огню. Вслед за тем все жители страны приняли христианскую веру.

За эту победу над чудовищем и за мужество среди страшных мучений святой Георгий называется Победоносцем и почитается защитником воинов. Церковь поет ему: «Яко пленных свободитель и нищих защититель, немощствующих врач, царей поборниче, Победоносче великомучениче Георгие, моли Христа Бога спастися душам нашим».

Память святого мученика Саввы Стратилата и семидесяти воинов

24 апреля

Святой мученик Савва, родом гот, был стратилатом, или воеводой, при римском царе Аврелиане, в III веке. Приняв истинную веру и сделавшись ревностным служителем Христовым, он посещал христиан, заключенных в темницах, помогал им милостыней и увещевал к терпению и твердости.

Аврелиан, узнав, что Савва христианин, призвал его на суд. Савва смело исповедовал веру свою и, сняв с себя знаки воинского сана, бросил их и объявил, что готов страдать за имя Христово. Его подвергли страшным мучениям: жестоко били, опаляли огнем раны его, опускали его в котел с кипящей смолой. Но Господь охранял и защищал верного служителя Своего. Подкрепляемый силой свыше, Савва мужественно вытерпел страдания и вышел невредимым из кипящей смолы. Видя это чудо, семьдесят воинов уверовали и стали громогласно исповедать Иисуса Христа. По повелению царя они были казнены и радостно приняли смерть за веру свою.

Святого мученика Савву отвели в темницу, где ночью, во время молитвы, Сам Господь явился ему. Исполненный новой силой, святой Савва вытерпел еще более ужасные истязания и был наконец потоплен в реке.

Житие и страдание святого Апостола и евангелиста Марка

25 апреля

Святой евангелист Марк, один из семидесяти апостолов, был родом еврей, из колена Левиина. Некоторые считают его за одно лицо с Иоанном, называемым Марком, племянником Варнавы и спутником Павла и Варнавы; но другие различают этих двух апостолов. Святой апостол Петр в одном из посланий своих (1 Пет 5:13) называет Марка своим сыном, из чего можно заключить, что Марк был учеником Петра. Он с ним вместе был в Риме и там, спустя двенадцать лет после вознесения Господа, написал Евангелие свое. Надо заметить, что святой евангелист подробно рассказывает об отречении

Петра и почти не упоминает о тех случаях, когда Петр показал особенную ревность и любовь к Спасителю. Из этого заключают, что святой Марк написал Евангелие свое под ближайшим руководством святого апостола Петра, который, по христианскому смирению, не желал собственной славы.

Святой апостол Петр посылал Марка проповедовать в разных городах и странах. Так Марк основал церковь в Аквилее, богатом городе близ Адриатического моря, и несколько раз посещал Египет. Его тоже считают основателем Александрийской Церкви, одной из самых значительных в первые века христианства. Первым уверовавшим в Александрии был ремесленник по имени Анания, которого именем Господа Марк исцелил от опасной раны. Впоследствии Марк поставил Ананию епископом в Александрии. Язычники, раздраженные успехом христианского учения, принудили Марка удалиться из Александрии. Он опять посетил Рим, но, по смерти Петра, вновь прибыл в Египет, основал в Александрии училище, сделавшееся впоследствии очень известным, прошел и в другие отдаленные страны: в Ливию и Киренаику – везде усердно проповедуя слово Божие. Оно быстро распространилось, и ученики Марка в Африке славились благочестивой и святой жизнью.

Когда святой апостол Павел был приведен в оковах в Рим, святой Марк помогал ему в деле благовествования. Последние апостольские подвиги Марка принадлежали Александрии, где и принял он мученическую смерть. Недалеко от морского берега построил он первую христианскую церковь. Египтяне, опасаясь умножения христиан, решились умертвить евангелиста. Они избрали для этого злодейства праздник языческого бога Сераписа; на этот день, 24 апреля, приходилось Воскресение Христово, и накануне еще святой Марк увещевал народ не участвовать в грешном языческом торжестве. Язычники вторглись в церковь во время богослужения, вывели оттуда святого и, обвязав ему шею веревкой, с криком и ударами потащили по городским улицам. Кровь святого обагряла острые камни мостовой, но он не переставал молиться и повторять: «Благодарю Тебя, Спаситель мой, что Ты сподобил меня терпеть страдание Тебя ради». К вечеру святого апостола посадили в темницу. Ночью явился ему ангел и сказал, что имя его будет вписано в Книгу жизни с именами других апостолов и память его сохранится на земле. Сам Спаситель явился потом святому Марку и сказал ему: «Мир тебе, евангелист Мой!» На другой день мучение возобновилось. Марк не переставал молиться и наконец, произнося слова: «В руце Твои предаю дух мой», – отошел ко Господу. Святого похоронили в построенной им церкви, и над мощами его долго совершалось избрание патриархов Александрийских.

Впоследствии мощи святого Марка были перевезены в Венецию, где над ними построен великолепный собор. Путешественники до сих пор удивляются красоте этого собора и площади, на которой он стоит и которая носит имя святого евангелиста. Святая Церковь поет Евангелисту: «У верховного Петра научився, апостол Христов был еси; и яко солнце странам возсиял еси, Александриом удобрение быв, блаженне. Тобою Египет от прелести свободися, евангельским твоим учением просвещ вся, яко свет, столп церковный. Сего ради твою память чтуще, светло празднуем, Марко Богогласе; моли тобою благовестимаго Бога, да согрешений оставление подаст душам нашим».

Память святого Василия, епископа Амасийского

26 апреля

После долгих смут и междоусобий Римская империя в IV столетии разделилась между двумя императорами – Константином и Ликинием. Последний женился на сестре

Константина, Констанции. Мир между двумя императорами казался на время упроченным, и Ликиний, в угождение Константину, согласился даже вместе с ним издать несколько указов, благоприятствовавших христианам. Но содействие Ликиния было неискренне, и он через некоторое время возобновил гонение против христиан в областях, находившихся под его управлением.

При дворе Констанции, в Никомидии, находилась одна молодая девушка христианка, по имени Глафира. Она была очень скромна и благочестива, и императрица очень любила ее. Глафира была очень хороша собой и понравилась Ликинию. Надеясь богатыми дарами и лестными обещаниями победить скромность и благочестие молодой девушки, Ликиний послал к ней одного из придворных своих с предложением жениться на ней и удалить царицу. Предложение это оскорбило и испугало Глафиру. Она со слезами рассказала Констанции о всем случившемся и просила ее защиты. Констанция, чтобы спасти ее от преследований Ликиния, распустила слух о ее смерти.

Через некоторое время, когда Ликиний, по-видимому, перестал думать о Глафире, Констанция сочла лучшим удалить ее из Никомидии. Она щедро наградила ее и дала ей в проводники несколько верных служителей своих. Переодевшись в мужское платье, Глафира тайно оставила дворец.

После долгих странствований приехала она в понтийский город Амасию. Один из тамошних жителей, по имени Квиний, узнав, что Глафира и ее спутники – христиане, пригласил их к себе в дом, принял радушно и просил их остаться у него. Он рассказал им о других живших в городе христианах и о епископе Василии, любимом всеми за добродетели и святость. Вскоре сам епископ посетил новоприбывших, долго говорил с ними, расспрашивал об их отечестве и прежней жизни. Когда он узнал обстоятельства, заставившие Глафиру бежать из дворца, то убеждал ее никому не показываться и не вступать в разговор с людьми незнакомыми. Василий боялся новых гонений: он знал, что если правитель узнает о местопребывании Глафиры, то и она сама, и все христиане, находившиеся в городе, не избегнут его гнева и преследований.

Опасения Василия, к несчастью, оправдались. В это время строилась в Амасии первая христианская церковь. Глафира захотела участвовать в этом добром деле и просила Василия принять от нее на постройку храма все золото и серебро, которое она получила в подарок от Констанции при своем отъезде. Кроме того, она тотчас же написала Констанции письмо, в котором уведомляла ее о своем новом жительстве и просила помощи для окончания новой церкви. Письмо ее очень обрадовало Констанцию. Она тотчас же отправила в Амасию богатые дары и сама написала епископу письмо, в котором поручала Глафиру его покровительству.

Переписка эта была открыта тем самым чиновником, которого Ликиний посылал к Глафире с подарками. Он обрадовался случаю подслужиться Ликинию и обо всем донес ему; а тот немедленно послал приказание в Амасию, чтобы и епископа, и Глафиру привезли в Никомидию. Но злое намерение его не вполне удалось: Глафира в это время скончалась. Василия, однако, сковали и повезли к царю. За епископом следовали два любимые его диакона, Парфений и Феотим.

По приезде в Никомидию Василий тотчас был заключен в тюрьму. Его диаконы остановились в доме одного христианина по имени Елпидифор. Пользуясь знакомством с тюремным сторожем, Елпидифор выпросил у него позволение во всякое время посещать епископа. Он и оба диакона беспрепятственно приходили к Василию и проводили с ним целые дни и ночи в молитве, духовном пении и душеспасительных беседах.

Накануне дня, назначенного для беззаконного суда, Василий ранее обыкновенного призвал друзей своих и в продолжение всей ночи молился со слезами и читал Псалтирь. С особенным чувством произнес он стихи псалма: «Аще… вселюся в последних моря, и тамо бо рука Твоя наставит мя, и удержит мя десница Твоя» (Пс. 138: 9,10). В этих словах он видел пророческое указание на обстоятельства кончины своей.

По окончании молитвы и псалмопения Василий сказал друзьям своим: «Братья, испытания наши приближаются. Не страшитесь, не изнемогайте от предстоящей нам скорби; но оставайтесь мужественны и непоколебимы в вере; возводите очи душевные к Тому, Кто может спасти нас. На него неуклонно взирайте: Он может превратить печаль в радость и труд в спокойствие. Знайте, друзья мои, что в сию ночь явился мне Сам Господь и возвестил Мне, каков будет конец мой и какую славу дарует мне, рабу Своему. Вы же не печальтесь; но, возвратившись, укрепляйте братьев. Изберите в епископы Евтихия – так мне повелел Господь, Который возвратит вам и бренное тело мое». Затем он попросил Елпидифора продолжать служить братьям странноприимством и с благословением отпустил скорбевших диаконов.

Вскоре царь потребовал к себе святого епископа. Когда привели Василия на суд, Ликиний стал гневно укорять его за то, что он скрывал Глафиру и не донес о прибытии ее в Амасию. Но епископ отвечал с такой твердостью и спокойствием, что Ликиний более не обращался к нему лично и велел снова отвести его в темницу. Несколько раз потом приходил к епископу его чиновник с обещанием помилования, если он согласится на отречение от Христа, но ни угрозы, ни обещания не могли поколебать твердости Василия. Он велел сказать царю: «Если ты мне дашь и все государство твое, то не возвратишь мне того, что я потеряю, отлучившись от истинного Бога. Ты лучше сам послушайся меня и испроси прощения у Бога. Господь наш благ и милосерд, Он примет твое покаяние».

Эти слова еще более раздражили Ликиния. Он опять послал сказать епископу: «Или поклонись богам моим, или будешь усечен мечом, и тело твое будет брошено в море». Василий спокойно выслушал приговор и воскликнул радостно: «Я хочу служить Богу и Царю моему и исполнять Его заповеди. Делайте со мной что хотите; я готов вытерпеть бесчисленные муки за Христа моего и, пока есть во мне дыхание, не отрекусь от Создателя моего». Василия начали жестоко бить, но он повторял слова апостола: «Ни скорбь, ни теснота, ни муки, ни огонь, ни смерть не могут отлучить меня от любви Христовой!» (Рим. 8: 35).

Епископ пошел на казнь, сопровождаемый многими христианами. Прибыв на место казни, он преклонил колени и начал молиться о пастве своей, о всех христианах и о врагах своих. Он молился, да истребит Господь язычество и да поможет христианам твердо хранить веру свою и исполнять заповеди Христовы. Потом, обняв христиан и благословив их, он обратился к палачу и сказал ему: «Друг мой, исполни веленное тебе». Ему отсекли голову мечом и бросили тело и голову его в море. Через некоторое время Елпидифор и диаконы были извещены явлением ангела о том месте, где они могут найти тело святого епископа. Они вынули его из моря близ Синопа и перенесли в Амасию, где положили в созданном храме.