Текст книги "Кофе с мышьяком"

– Еще бы она попробовала мне что-то плохое сделать! – вспыхнула тетка. – Тебя, Андрей, я всегда рада видеть, ты знаешь... А чужих девиц...

– Тетя Люба! – рявкнул Волкодав раздраженно, и та заткнулась.

Чем объяснялась такая немотивированная агрессия в мой адрес, я так и не поняла. Может быть, тетка души не чаяла в Ким, мечтала, что Андрей женится, а тут на тебе, какая-то рыжая вместе с ним приезжает... Но ведь Ким сама сбежала от Волкодава год назад! Нет, что-то тут не сходится.

Тетка провела нас в дом и молча указала мне на стул за круглым обеденным столом, застеленным клеенкой. В кухне было стерильно чисто, пахло чем-то очень приятным. Передо мной брякнули стакан холодной воды, как в насмешку. Но я благодарно кивнула и залпом осушила стакан, надеясь, что вредная хозяйка не сыпанула туда крысиной отравы. Пить и правда очень хотелось.

– Слушаю вас. – Тетя Люба скрестила на груди руки. Я решила не обращать внимания на ее закидоны и гнуть свою линию. Вдруг да поможет!

– Пожалуйста, расскажите, как вы нашли Ким.

– Я не знаю, что за дурацкое буржуйское имя – Ким. Мне она представилась как Ольга.

– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Пусть будет Ольга.

– Как нашла? Очень просто, пошла ножками в лес, да и нашла. А вы мне лучше расскажите, зачем вы все это спрашиваете.

– Затем, что я ищу мужа. – По правде говоря, объяснять это в тридцать пятый раз мне уже осточертело.

– Слышала я уже про вашего мужа. Зачем вам знать про Ольгино прошлое? Она и мне-то ничего не рассказывала...

– Потому что знание того, что случилось с ней тогда, два года назад, поможет мне понять, что происходит с ней сейчас. Без этого я не сумею ее найти. А значит, не сумею найти отца моего ребенка, которому всего восемь и который может из-за вашего недоверия вырасти сиротой. Так что хотя бы его пожалейте!

Хозяйка замолчала и долгую минуту буравила меня взглядом, живо напомнившим глаза-рентгены моей Антонины.

– Не знаю, чем я могу вам помочь, – сказала она уже менее решительным тоном. – Ольгу я нашла в лесу, раненную. Она ничего о себе не рассказывала, о том подонке, который ее ударил, – тоже. Всего боялась, помалкивала, по углам пряталась. Потом выздоровела, и Андрей ее к себе забрал.

– А вы знаете, что было потом? Что она от Андрея сбежала к богатому бизнесмену?

– Знаю. – Ее взгляд потемнел. – Но кто я такая, чтобы судить человека?

– И все-таки. Неужели вам совсем-совсем ничего не известно? Хоть словом Ким... то есть Ольга должна была обмолвиться.

– Должна была, да расплатилась, – снова полезла в бутылку собеседница. – Я же говорю, она больше молчала и слушала, чем сама говорила.

И она унылым тоном, как двоечник, вызванный к доске, рассказала мне ту же историю, что вчера поведал Волкодав. Ничего нового я не узнала, бриллиант истины не сверкнул чистыми гранями в куче словесной шелухи. Железобетонная бывшая медсестра или в самом деле выложила мне все, что знала, или намеревалась и дальше хранить тайну. По зрелом размышлении я была склонна поверить в первый вариант. Ким была скрытной с обоими спутниками жизни, так зачем ей откровенничать с посторонней теткой? По-видимому, она хорошо усвоила пословицу о том, что молчание – золото. Или жизнь заставила усвоить.

Никакие мои жалкие попытки успехом так и не увенчались. Тетка упрямо стояла на своем, и я сочла за лучшее покинуть этот негостеприимный дом. На улице Волкодав закурил и, пряча глаза, извинился:

– Простите, я не знаю, что на нее нашло. Обычно она вполне нормальная дружелюбная тетка...

– Что вы, тут вашей вины нет. Поедем обратно?

– Вы поезжайте, а я зайду к своей бабке. Вернусь на электричке.

Я не стала его уговаривать. Пусть делает, как считает нужным. Мне хотелось поскорее уехать из негостеприимного поселка.

На трассе я дала себе волю. Включила на полную громкость радио, утопила в пол педаль газа и заорала:

– Черт возьми! Как же мне все надоело! Как же мне все надоели! Когда этот идиотизм закончится?!

Хорошо, что никто меня в этот момент не видел и не слышал. Я выплеснула бушевавшую во мне ярость, и стало чуть полегче. За окнами проплывали осенние леса и убранные поля, блеклое небо обещало пасмурную погоду, и на душе от привычных глазу подмосковных пейзажей становилось спокойнее. Когда я окончательно притихла, зазвонил телефон. Рано я радовалась. Наверняка звонят с какими-нибудь гадкими новостями...

– Алло.

– Стасенька, привет! – Голос мамы звучал возбужденно и нервно. – Где ты сейчас?

Я так ударила по тормозам, что чуть не слетела в кювет.

– Что-то с Шуркой?!

– Нет, что ты, с ним все в порядке! – испугалась мама.

– Уф... А что в таком случае у тебя с голосом?

– Стась, мы узнали, что с твоим другом произошло несчастье. Он в больнице...

– Алекс в больнице?! – завопила я не своим голосом.

– Какой Алекс? Ах нет, я не Казакова имею в виду, Бог с тобой! Я о Романе Дьякове. Нам стало известно, что он ранен. Его хотели убить.

В палату к Ромке я прорывалась с боем. К нему никого не пускали, тем более что время посещений истекло, поэтому пришлось увещевать, угрожать, раздавать взятки, строить глазки... Когда я вошла к нему, сердце мое дрогнуло.

Обычно веселый и жизнерадостный, сейчас он неподвижно лежал под одеялом, закрыв глаза. Лицо по цвету сравнялось с простынями, сухие губы кровоточили, под глазами залегли фиолетовые тени. Никогда еще я не видела этого человека в таком состоянии.

– Ром! – тихо позвала я, глотая слезы. – Ромуальдыч!..

Он слабо пошевелился, приоткрыл глаза и посмотрел на меня затуманенным взглядом.

– Рыжая?

От радости я готова была плясать и бегать по стенам: он в сознании, он меня видит и узнает! Я присела на краешек постели и осторожно взяла Ромку за руку – пальцы были ледяными.

– Рада тебя видеть, – шепотом сказала я. – Как ты?

– Ничего, жить можно.

– Мне мама позвонила... Понятия не имею, откуда она узнала. Что с тобой произошло? Мама сказала, тебя хотели...

Слово «убить» я выговорить не смогла. Не укладывалось оно у меня в мозгу.

– Вот, видишь, как бывает. – Ромка закашлялся. – Подошли и ножиком – чик!

– Как ножиком! – обомлела я. – Тебя ножом ударили?

Он кивнул и снова прикрыл глаза, а я лихорадочно размышляла. Впрочем, было бы неверно назвать хаотичные умственные судороги размышлением. Больше всего это походило на попытку поймать по одному стаю шустрых крольчат, выпущенных из клетки. Так же глупо и бесполезно. Единственная более-менее связная мысль была о том, что Ромку ударили ножом так же, как и Ким. Совпадение это... или нечто большее?

– Как это случилось?

– Стаська, спроси у врача, а? Я сейчас не в силах разговаривать, меня чем-то накололи, спать хочу неимоверно...

– Ромуальдыч, милый, я понимаю, тебе плохо... Но врач мне ничего не расскажет. Меня вообще пускать не хотели. «Только родственники, девушка, только родственники, его только что зашили!» – передразнила я медсестру. – Ты хотя бы в двух словах...

Раненый застонал и скомкал край одеяла.

– Стаська, зачем тебе это? Любопытство замучило?

Что я могла ему ответить? Рассказать долгую и запутанную историю с самого начала? Отшутиться? Соврать что-нибудь? Ни один из вариантов мне не подходил, и я сказала честно:

– Нет, Ром, любопытство тут ни при чем. Просто поверь, что это важно.

– Вот прилипла как банный лист, – слабо улыбнулся Ромка. – Меня милиция уже замучила вопросами. Что да как... А я понятия не имею, как это произошло. После совещания поехал в ресторан, водитель забрал от твоего дома «лексус»... Кстати, тебе отремонтировали сигнализацию?

– Отремонтировали, отремонтировали, не отвлекайся!

– Пообедал я, вышел из ресторана, сел в машину. Погода была хорошая, я окно приопустил и решил посидеть немного, покурить. Так не хотелось в офис ехать, ты не представляешь... Тут подходит какой-то мужик, наклоняется ко мне и просит закурить. Я опустил стекло, протянул ему пачку. Он взял сигарету и сказал спасибо. Ничего такого я от него не ожидал, а этот урод вдруг вытаскивает нож и кидается на меня.

– Погоди-ка! – Во время рассказа я пыталась представить себе, как все это происходило, но последняя фраза меня смутила. – Как это – кидается? Через окно, что ли?

– Именно. Сунулся в окно по пояс и пырнул меня. Больно было, и я не сразу понял, что происходит... Потом «скорая» приехала, и меня сразу сюда забрали. Сказали, мне очень повезло, у этого типа рука дрогнула, и нож по поверхности скользнул. Если бы чуть глубже – пропорол бы мне легкое. А может, и сердце.

– Ужас какой! – с чувством сказала я. – Но тебе сильно повезло, Ром! В рубашке родился.

– Верно. – Сухие губы растянулись в улыбке. – Жить буду.

– А что ему было нужно, этому маньяку? Он что-нибудь украл?

– Вроде нет. Бумажник на месте, документы и портфель – тоже.

– Странно! Тогда какого черта он на тебя напал?

– Может, и правда маньяк? – Роман пожал плечами.

– Ерунда какая-то! – растерянно пробормотала я. – Это теперь хобби такое – людей ножиком пырять? Развлечение?

– Поди пойми этих ненормальных. Мне самому интересно, зачем я этому типу сдался...

– А милиция что-нибудь выяснила?

– Пока ничего. И я очень сомневаюсь, что его вообще найдут.

– Что, никаких особых примет? – приуныла я.

– Какие там приметы! На голове кепка с козырьком, морда вся в тени, небритая к тому же. Джинсы обыкновенные, куртка обыкновенная. Серая личность, мимо такой пройдешь двадцать раз – и не заметишь.

– Но что же делать? – Я нервно кусала губы. – Надо же его как-то разыскать... Свидетели! Были свидетели вашего разговора?

– Боюсь тебя разочаровать, – он покачал головой, – но стоянка была пуста. Обеденное время давно прошло, я был чуть ли не единственным посетителем ресторана.

Какое разочарование! Я готова была грызть угол подушки, но увидев запавшее Ромкино лицо, пришла в себя. Пора было перестать мучить бедолагу и оставить его в покое.

– Ладно, я тебя совсем заболтала. Извини. Я пойду.

– Спасибо, что навестила, Рыжая.

– Да, я ведь тебе тут кое-что принесла! – вспомнила я, споткнувшись о позабытый на полу пакет. – Совсем склероз замучил. Тут фрукты, сок, печенье. Поправляйся.

Я напихала продукты в прикроватную тумбочку, налила воды в стакан – вдруг Ромке захочется пить, поправила ему подушку и направилась к выходу. Уже в дверях мне кое-что пришло в голову, и я повернулась:

– Последний вопрос, и я ухожу. В каком ресторане ты обедал?

– «Комильфо».

У всех нормальных людей рабочий день давно был закончен, но у художников свободного полета и юных сыщиков-дилетантов он ненормированный, поэтому домой я не поехала, а отправилась к ресторану «Комильфо», ведомая охотничьим азартом и интуицией. Не может быть, чтобы ни одна живая душа не видела момент нападения. Все-таки ресторан находится не на луне, а на одной из самых оживленных центральных улиц, там есть служащие парковки, охрана, может быть, окна служебного помещения выходят как раз на стоянку. Кто-то должен был видеть того типа с ножом. И может быть, этот кто-то расскажет мне, как все было.

Было начало девятого, когда я подъехала к ресторану. Стоянка, залитая светом фонарей, уже была заполнена почти до отказа – и машины были сплошь дорогие и роскошные. Видимо, дела у Ромки идут неплохо, если он обедает в таком пафосном местечке. Ко мне тут же подошел представительного вида дяденька и показал, где можно припарковаться. Вот он-то мне и нужен. Я заглушила двигатель, вышла из машины и улыбнулась:

– Здравствуйте. Вы не могли бы мне помочь?

– Слушаю вас, – наклонил он голову.

– Скажите, во время сегодняшнего... инцидента вы дежурили?

– Инцидента? – Мой собеседник изобразил вежливое непонимание. – Простите...

– Пожалуйста, давайте не будем ходить вокруг да около. Сегодня на вашей парковке ранили человека, и мне нужно пообщаться с сотрудником, который дежурил в этот момент.

– Вы из милиции?

– Я не имею никакого отношения к милиции. Этот человек – мой хороший знакомый, я пытаюсь разобраться в том, что произошло.

– Это дело ведет прокуратура, можете пообщаться со следователем...

– Не знаю, заметили вы или нет, но мы живем в России, – ядовито высказалась я. – Здесь мне никто не будет ничего рассказывать, тем более следователь прокуратуры. Можете посмотреть мой паспорт. Я не из налоговой, не из ФСБ и не являюсь международным террористом. Единственное, чего я хочу, – выяснить, как это все случилось. Мой друг сейчас в больнице, и ему достаточно трудно говорить, а я хотела бы восстановить ход событий.

Эта речь возымела свое действие. Вернув мне паспорт, служитель парковки доверительно кивнул:

– Да, я дежурил. Меня уже сегодня допрашивали несколько раз, и, как я понял, милиция вряд ли кого-то отыщет.

Из его рассказа картина складывалась следующая. Ромка вышел из ресторана, прогулочным шагом направился к машине, припаркованной в дальней части стоянки. Посетителей в это время было мало, на почти пустой стоянке работы для служителя не было, и он курил, стоя в уголке и зорко поглядывая на въезд – не остановится ли кто нахальный. Парковка принадлежала ресторану, и ставить машины здесь могли только посетители. Иногда он оглядывал свои владения и в один из таких моментов заметил, что Роман сидит в салоне и курит в приоткрытое окно. То ли кого-то ждет, то ли просто отдыхает. Чуть позже появился парень в бейсболке и бесформенной мятой ветровке. Быстрым шагом он пересек стоянку и направился прямиком к Ромкиному «лексусу». Стукнул в стекло, наклонился и заговорил с водителем. Служитель парковки напрягся: уж очень непрезентабельно выглядел парень и смахивал то ли на взломщика автомобилей, то ли на мелкого воришку. Но Ромка был спокоен, опустил стекло, мирно беседовал с парнем, который по пояс влез в салон, даже угостил его сигаретой, и парковщик с чистой совестью отвлекся на вновь прибывшего посетителя. Вскоре парень в бейсболке отошел от «лексуса» и быстрым шагом завернул в переулок. Внимание сотрудника привлек странный предмет, который лежал на асфальте, в небольшой темной лужице. Это был складной нож, рукоять и лезвие которого были испачканы кровью. Ромка скорчился на сиденье, зажимая руками грудную клетку. Перепугавшись, служитель позвонил в милицию и «Скорую».

Сотрудники милиции не проявили чудеса оперативности, вяло, с ленцой осмотрели место происшествия, и из их реплик стало ясно, что удар был неумелый, человек раньше вряд ли имел опыт в подобных делах. Выкидное лезвие сыграло с преступником злую шутку: мало того что жертва отделалась хоть и глубокой, но царапиной, так еще и сам он порезал руку. Об этом свидетельствовали следы крови на рукоятке ножа. Отпечатков не нашли – видимо, нож держали рукавом свитера или куртки.

– Постойте-ка! – насторожилась я. – Вы говорите, парень в кепке долго разговаривал с моим другом через окно машины?

– Несколько минут. На часы я не смотрел, но минут пять они точно говорили.

– Вы уверены?

– На сто процентов. А в чем дело?

– Просто мой друг сказал, будто этот тип попросил закурить, а потом сразу нагнулся в окно и ударил ножом.

– Наверное, что-то напутал ваш приятель, – пожал он плечами. – Сигарету этот хмырь просил, это верно, но стоял, облокотившись на машину, несколько минут и что-то говорил.

Очень интересно! Один из двух ошибается – или Ромка, или сотрудник ресторана, и логично предположить, что именно Ромка. После ранения, пусть и легкого, неудивительно что-то напутать. Будь я на его месте, у меня вообще мозги отшибло бы от страха. Но все равно, какие-то уж очень несхожие показания...

Я очнулась от своих размышлений: собеседник выжидательно смотрел на меня и, кажется, едва удерживался от того, чтобы не взглянуть выразительно на часы.

– Я вас, наверное, задерживаю? Извините. Уже уезжаю.

По дороге у меня было время поразмыслить, и интуиция, которая меня редко подводит, решила: здесь что-то не то. Ромка сказал, что тип только попросил сигарету. Служитель уверен, что тип в бейсболке разговаривал с ним не меньше пяти минут, заглядывая в салон через окно. Чтобы взять сигарету, достаточно десяти секунд, и при этом совершенно не обязательно опускать стекло до самого низа.

Я пришла к выводу, что без следственного эксперимента не обойтись, и позвонила Флоранс. У ее мужа тоже был «лексус», копия Ромкиного, – развелось, понимаешь, этих «лексусов» как собак нерезаных! Подруга, зевая, подняла трубку.

– Привет, дорогая, как дела? Что-то опять случилось?

– Опять, опять. Кажется, спокойной жизни мне вовек не дождаться. Нужна твоя помощь.

– Я готова, – с тяжелым вздохом сказала Флоранс. – Учти, что я только вернулась, напахалась, как негр на плантации, и не в состоянии выполнять работу, требующую тяжелых физических усилий. Но помочь могу – умственным трудом. Могу материально. Выбирай.

– Пожалуй, это можно отнести к материальной помощи, – сказала я поразмыслив. – Мне нужен ваш внедорожник. На время. И твой муж.

– Пожалуйста, мне не жалко, – согласилась она. – Ты сама приедешь? Или тебе их доставить?

– Сама. Жди, буду через час.

К моему приезду Флоранс подготовилась основательно. Машина стояла возле подъезда, муж с видом мученика сидел в прихожей в джинсах и свитере, в руках – пакет с термосом и бутербродами.

– Слава, ты что, на пикник собрался? – удивилась я.

Подружка, пошатываясь от усталости, выползла из кухни в крошечном шелковом халатике, щедро выставляющем напоказ длиннющие крепкие ноги и вызывающее декольте. Муж с обожанием уставился на нее.

– При чем тут пикник? Мой благоверный поступает в твое полное распоряжение. Я тут ему еды собрала – вдруг придется в засаде сидеть или за кем-то следить...

Семейная жизнь Флоранс представляла собой источник неисчерпаемой радости для меня как для наблюдателя. Вторую такую пару еще поискать. Она – энергичная высокая мулатка, он – пухленький блондин с рыжеватой бородкой, роста далеко не исполинского, а даже наоборот. Принцип «единство противоположностей» в действии. Это как если бы пантера вдруг сошлась с морской свинкой, образовав дружную крепкую семью.

Жили они и правда дружно, даже несмотря на многочисленные перепалки. Ссорились не потому, что им было что делить, а просто жаркий темперамент Флоранс время от времени требовал разрядки: посуду побить, ногами потопать, покричать всласть. Нордический Слава меланхолично переносил вспышки гнева подруги жизни и обожал ее с каждым днем все сильнее. Хотя куда уж сильнее, казалось бы...

Сам Слава тоже был личностью весьма примечательной. Несмотря на внешнюю схожесть с той самой морской свинкой, он был бизнесменом с бульдожьей хваткой, умел делать деньги и умел считать их. А по виду и не скажешь!

– Сидеть в засаде не надо, – успокоила я их. – Бутерброды тоже не понадобятся. Мне просто нужно провести небольшой следственный эксперимент, для чего и необходима ваша машина.

Слава вздохнул, как бы прощаясь мысленно с новеньким «лексусом».

– Если хочешь, можешь тоже поприсутствовать, – пригласила я подругу. – Это ненадолго.

Втроем мы спустились вниз, к подъезду, где была припаркована машина.

– Куда поедем?

– Никуда. Садись за руль и опусти стекло до половины. А ты, Флоранс, вот оттуда подойди к машине со стороны водителя.

– Это какой-то розыгрыш? – подозрительно спросил Слава.

– Никаких розыгрышей, я серьезна как похоронное бюро. Так, теперь возьми сигареты и кури, выпуская дым в окошко.

Слава послушно выполнил мои требования, а Флоранс тем временем своей знаменитой походкой направилась к «лексусу». Несколько прохожих свернули головы в ее сторону.

– Теперь подойди к Славе и попроси у него закурить.

– Молодой человек, не угостите даму сигареткой? – эротическим хриплым шепотом сказала Флоранс. Слава с загоревшимся взором выбил из пачки сигарету и поднес зажигалку. Я смотрела во все глаза.

– Слава, опусти стекло до самого низа, а ты, Фло, придвинься поближе и сунь голову в окно. Можете о чем-нибудь разговаривать.

Пожалуй, подруга перестаралась. Она так старательно оттопыривала зад и так манерно жеманничала, что, пожалуй, все, кто был вокруг, приняли ее за девушку легкого поведения в поисках клиента. Охранник на входе вытаращил глаза и уронил зажигалку.

– Прокатиться не желаете, девушка? – подмигнул жене Слава.

– С удовольствием. Пятьсот баксов – и я твоя на всю ночь.

– Флоранс! – возмутилась я. – Не увлекайся. Что люди подумают?

– Но ты же не сказала, чего от нас хочешь и в каком контексте мы должны разыгрывать сцену. Вот и приходится импровизировать, – резонно возразила подруга.

И пока они со Славой развлекались, я подводила итоги следственного эксперимента. Все говорило о том, что Ромка не просто дал закурить типу в бейсболке, а некоторое время общался с ним через окно машины. Для того чтобы дать через приоткрытое окно сигарету и зажигалку, достаточно было нескольких секунд, а если тот человек наклонялся в салон, да еще стекло было опущено... Ромка что-то напутал или специально дал ложные показания. Зачем, вот вопрос.

– Ладно, ребята, спасибо. На этом эксперимент завершим. Можете идти домой.

– Что, никуда ехать не надо? – обрадовался Слава. – Зайдешь, Стась?

– Нет, мне пора.

Флоранс и Слава торопливо распрощались со мной и ушли к себе, обнимаясь на ходу и тиская друг друга. Что ж, романтический вечер я этим двоим обеспечила. Теперь можно было и отдохнуть.

На следующее утро я вдруг вспомнила, что сегодня возвращается Филиппов. Интернет услужливо подсказал, что рейс из Владивостока прибывает в девять тридцать. Отлично! Было половина восьмого, и оставшееся время я провела с пользой: позвонила отцу, узнала, как дела у Шурки, потом позавтракала и села за компьютер. Работы накопилось выше головы, а заниматься ею в последнее время мне было совершенно некогда, так что пришлось поднажать. Бешено обрушившись на клавиатуру и печатая со скоростью пулеметных очередей, я продолжала думать о своих проблемах.

Что все-таки случилось с Архиповым? Жив ли он сейчас? Если нет – причастна ли Ким к его гибели? А если жив, почему не дает о себе знать? Может быть, он сидит в каком-нибудь глухом темном подвале как заложник, мучается и страдает, а я не могу ему помочь! В воображении тут же появилась отчетливая картина: закопченные стены, желтый электрический свет, худой, с ввалившимися щеками Архипов привязан за руки и за ноги к железной койке... Нет, это полный бред. Какого черта похищать человека молча, не пытаясь даже сообщить семье о своих требованиях? Ради любви к искусству?

Потом мои мысли плавно переместились к Ромке. Покушение на убийство при каких-то очень загадочных обстоятельствах... А ведь пропавший Архипов был его лучшим другом...

Тут я осознала, что думаю об Архипове в прошедшем времени, и глухо застонала, упав головой на клавиатуру. Господи, дай мне силы все это пережить, пожалуйста!

Может ли быть совпадением то, что оба события – исчезновение Архипова и ранение Романа – произошли одно за другим? Конечно, в нашем мире чего только не происходит, бывают такие страшные и нелепые совпадения, что кровь стынет... Или все-таки здесь какой-то умысел, какая-то связь, которую я пока не могу нащупать?

Все в этой истории вертится вокруг Ким. Пока неясно, что собой представляет эта женщина – то ли хладнокровная стерва, то ли жертва обстоятельств. Но в любом случае нужно выяснить, знаком ли с ней Ромка. Как выяснить? Да просто спросить.

Я не знала, есть ли у Ромки с собой мобильник, но на всякий случай позвонила.

– Привет, Рыжая, – отозвался Ромка своим прежним голосом – бодрым, жизнерадостным. От вчерашнего умирающего лебедя не осталось и следа, и меня эта метаморфоза чрезвычайно обрадовала.

– Ром, тебе уже лучше? Как ты себя чувствуешь?

– Да все в порядке. Рана неглубокая – просто царапина, так что скоро я отсюда выйду.

– Отлично! Ромуальд, я вот что хотела спросить. Знакома ли тебе девушка по имени Камилла Соколова?

– А что, должна быть знакома? – заинтересовался Ромка. – Она симпатичная?

– Сэр, оставьте свои замашки донжуана! Это очень важно!

– Соколова, Соколова... – задумался Ромка. – Фамилия распространенная, но в сочетании с именем... Навскидку не помню. Я с такой уймой народа общаюсь – и по делам бизнеса, и на отдыхе, – что могу и позабыть ненароком.

– Тогда я приеду, и ты посмотришь на ее морду – вдруг да опознаешь.

– Морда? – Ромка не на шутку расстроился. – Она так уродлива? Жаль...

– Это я образно выражаюсь, просто мне ее лицо уже в кошмарах снится.

– Стась, а в чем дело? Кто это такая?

– Та девица, которая исчезла вместе с Архиповым. Помнишь, я тебе о ней говорила?

– Ну как же! Хорошо, я тебя жду, приезжай.

Когда я вышла из дома, было как раз половина десятого. Самолет Филиппова должен был уже приземлиться. Я решила выждать еще час для верности, потом, поразмыслив, накинула час для получения багажа и паспортного контроля и мысленно напомнила позвонить ему в одиннадцать тридцать. А пока поехала к раненому Ромуальду.

В палату меня пропустили без возражений. Роман лежал в постели, листал какую-то книжку и, судя по тоскливому взгляду, отчаянно скучал.

– Привет, Стаська! – обрадовался он. – Ты не представляешь, как мне надоело в этой богадельне. Тоска зеленая! Даже телевизора нет.

– Ну ты хотя бы в отдельной палате лежишь, – воззвала я к его совести.

– И кормят плохо. – Ромка скривился. – Водянистые каши и какое-то невразумительное отварное мясо неизвестного животного. Жаль, что тут нельзя заказать что-нибудь из ресторана...

– Если хочешь, в следующий раз могу привезти стейк. Только не повредит ли это тебе?

– Стаська, хуже уже не будет. И потом, рана ерундовая, а заживает на мне все как на собаке! Хороший кусок жареного мяса мне только на пользу пойдет.

– Ты лучше скажи, когда тебя выписывают?

– Обещают через пару дней. Дольше я тут не протяну, и потом, бизнес, понимаешь ли, сотрудники там совсем распустились без меня.

– Незаменимый ты наш! – улыбнулась я.

– Ладно, показывай морду той девицы, вдруг и правда я ее знаю.

Я достала из сумки отсканированный портрет Ким и протянула Ромке. Тот впился взглядом в лицо девушки, долго и пристально разглядывал, потом покачал головой:

– Нет, она мне незнакома. А жаль, девочка-то хорошенькая. Неудивительно, что Архипов на нее запал... Извини, Стаська...

– Извиняться совершенно незачем, мы с Архиповым чужие люди, и он имеет право клеить девиц хоть пачками, – сухо ответила я. – Лишь бы не страдали интересы моего сына, а вот за них я глотку любому перегрызу.

– Вижу, ты настроена серьезно. Но эту... как там ее... Соколову Камиллу я в первый раз вижу. Жаль, что не могу тебе помочь.

– Зато в другом можешь. Ром, расскажи мне еще раз про вчерашнее нападение у «Комильфо».

Он заметно скис и взглянул на меня с укором.

– Стаська, тебе обязательно ворошить эту нехорошую историю? Меня и так следователь доконал вопросами.

– Вот именно, милый, история очень нехорошая. И поэтому расскажи все сначала. Желательно ничего не упуская.

– Ты страдаешь склерозом? Я вчера тебе все рассказал. И потом, Стаська, зачем тебе это нужно? Заделалась частным сыщиком? А как же журналистика – теперь побоку?

– Рома! – сердито сказала я. – Мне это очень нужно. Долго объяснять, просто поверь на слово.

Он пожал плечами и почти слово в слово повторил свой вчерашний рассказ.

– Ром, ты что-то путаешь. Я побывала на ресторанной парковке, и служитель сообщил, что тип в бейсболке несколько минут разговаривал с тобой через окно машины. О чем?

– Несколько минут? – искренне удивился Ромка. – А по-моему, гораздо меньше.

– Он просто попросил у тебя закурить?

– Да, попросил сигарету. Потом сказал что-то необязательное в духе «погода сегодня хорошая, не так ли?» и поблагодарил.

– И он не лез к тебе в машину?

– Стася, ты как-то нехорошо обо мне думаешь. Мужчины ко мне в машину не лезут, этим все больше занимаются девушки... определенной профессии.

– Ну тогда я совсем ничего не понимаю! – раздосадованно воскликнула я. – Ром, а может, ты что-то перепутал? Ну, вдруг у тебя от стресса память слегка отшибло?

– Запросто, – легко согласился он. – Я уже ментам сказал, что вообще не могу этого типа вспомнить и описать его внешность. Так что, может, и отшибло.

– Ну, знаешь! – возмутилась я. – Такой легкомысленный подход к делу меня просто убивает. Ведь он мог тебя зарезать!

– Тогда бы я точно не смог дать никаких показаний, – рассмеялся Ромка. – Так что не обессудь.

– А не связано ли это покушение с твоим бизнесом? У тебя есть враги?

– Мои главные враги – конкуренты. Но я что-то не представляю никого из них с ножиком в руке. Не те методы. И потом, не такая уж я крупная шишка, чтобы меня убивать.

– Но ведь ты владелец фирмы...

– Стась, в Москве таких компаний, торгующих бытовой техникой, море. Мы, конечно, не самое мелкое предприятие, даже наоборот, и пусть даже меня есть кому прикончить, но не такими же дилетантскими методами.

По поводу дилетантства я была с ним согласна. Никакой киллер не пойдет на дело с выкидным ножом, с которым к тому же не умеет обращаться. Мои мысли прервала медсестра, которая заглянула в палату и сухо попросила меня уйти, – больному нужно было отправляться в процедурную, чтобы обработать рану.

– Ладно. – Я поднялась. – Еще увидимся. За мной стейк, а за тобой попытки все вспомнить и рассказать мне как можно точнее. Будь здоров.

Выждав два часа, я позвонила Филиппову как раз в намеченный срок. Услышав мой голос в трубке, бывший муж застонал.

– Подгорная, не успел я ступить на родную землю, не успел руки помыть с дороги, а ты уже тут как тут. Что тебе опять нужно?

– Твоя помощь нужна, родной.

– Разве я тебе не помог? Сделал все, что ты просила...

– Спасибо, Сереж, но теперь мне снова нужна информация. Выясни, пожалуйста, все, что сможешь, о Тетерине Игоре Витольдовиче, руководителе компании «Альфа-стайл».

– Что конкретно тебя интересует? – Тон Филиппова ясно свидетельствовал о том, насколько он сожалеет, что включил телефон. И даже о том, что не сменил вовремя номер мобильника.

– Меня все интересует. Конечно, любимое блюдо, которое он заказывает на обед, и имя детсадовской любви устанавливать не надо, но все остальное...

– А не много ли ты хочешь, Подгорная? – взбеленился бывший муж.

– Совсем нет. – Я была сама кротость и смирение. – Для такого матерого профи это не должно составить трудностей.

– Спасибо, что детсадовскую любовь разрешаешь не разыскивать, – буркнул он. И отключился, даже не попрощавшись. Правильно я сделала, что развелась с этим невоспитанным нахалом!

Я приготовилась терпеливо ждать как минимум сутки, но Филиппов меня приятно удивил. Позвонил, когда не было еще и семи вечера, и, не тратя лишних слов, сурово сказал:

– Кое-что удалось выяснить.

– Сереженька! – обрадовалась я. – Надо же, какой ты молодец! Я и не ожидала от тебя такой оперативности.