Электронная библиотека » Ами Д. Плат » » онлайн чтение - страница 9

Текст книги "Авиатрисы"


  • Текст добавлен: 31 мая 2024, 10:43


Автор книги: Ами Д. Плат


Жанр: Героическая фантастика, Фантастика


Возрастные ограничения: +16

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Шрифт:
- 100% +

Глава 17

В городе стояла удушливая жара. Выходя из поезда, Томас закинул дорожный плащ на руку, в которой держал чемодан, а другой, свободной, поправил растрепавшиеся волосы и расслабил воротник на рубашке.

Редкие лучи солнца, преломляясь сквозь крышу, собранную замысловатой, словно кружевной, ковкой из мелких стекляшек, скакали зайчиками по платформе. Сквозь мутный потолок небо казалось изломанным. Здесь, вдали от фабрики, сквозь дымные облака порой просачивалось небо.

Томас огляделся, нашел извозчика и велел поторопиться по адресу: Ткацкий район, сектор три, улица пятьдесят один. Советник не собирался задерживаться в пыльном городишке надолго и даже не подыскал себе гостиницу.

Дорога от вокзала до пункта назначения заняла минут десять. Томас молчал, примечая через окно желто-коричневые дома, повороты, закрытые ставни, бельевые веревки – малейшие детали. Он выглядел спокойно и сдержанно, как обычно, что дало кучеру ложную надежду на доброту шикарно одетого незнакомца.

– Что привело вас в Валитен, господин? – позволил тот себе заговорить.

– Работа.

– Если хотите, могу вас сопровождать весь день, покажу, где что. Наверняка такому щедрому господину необходим проводник. – Мужчина заискивающе улыбался и потирал затылок. – В трущобах может быть опасно.

– Нет, спасибо.

– Знаете, вот буквально вчера видел, как на солидного мужчину напали в подворотне. Ехал по делам, а потом…

– Прикройте рот, вы мешаете, – отрезал Биен.

Извозчик замолчал. А остановившись у нужного дома, ловко спрыгнул с козел, открыл перед Томасом дверцу и подал руку.

Советник протянул ему монетку, и глаза кучера жадно заблестели.

– Господин, позвольте…

– Можете ждать здесь, – холодно отозвался Томас и направился к зданию.

Именно по этому адресу жил когда-то узник под номером шестьсот один – Питер Девидсон, – мужчина, напавший на Эбигейл около оранжереи. Под пытками он не назвал ни имен союзников, ни конкретных планов, лишь постоянно повторял бесплодные, нелепые угрозы. Однако ближе к концу, когда сознание спуталось, начал вспоминать детство и юность. И звал жену.

Тому, кто вел допрос, удалось вытащить из него кое-какие сведения.

Жена – мертва. Друзья, коллеги – некоторые из заговорщиков. Интриги, тайная квартира, место встреч… вероятно, в другом городе. Версии уже проверяют.

Старый дом из блеклого песчаника ничем не отличался от соседних, однако был совсем заброшенным. Окна разбиты, дверь заколочена.

– Будьте осторожны, господин! – крикнул извозчик, наблюдая с другой стороны улицы.

Томас рукавом смахнул торчащие осколки стекла и запрыгнул внутрь. В неровном свете, падающем через окно, кружили пылинки. В воздухе пахло песком и плесенью. Мусор, рассыпанный по полу, шелестел под ногами. Штукатурка хлопьями свисала с потолка.

Томас поднялся на второй этаж. В одной из комнат обнаружил матрас и рваное засаленное покрывало. Среди старых газет валялись и более свежие. На полуразломанном ящике растекся огарок свечи. Здесь кто-то жил – только неизвестно, насколько давно.

Советник выглянул в окно, осмотрел дорогу, но никого не заметил. Облокотившись на косяк, некоторое время наблюдал за причудливой игрой света и тени на углу улицы, словно силуэты знакомых детей играли там в догонялки.

Подул ветерок, и Томас ощутил едва уловимое воспоминание: как он, еще в детстве, вместе со своей милой и смешливой подружкой обычно носился по таким же жарким, тяжелым, безнадежным улочкам, пока взрослые пропадали на работе. Добропорядочные жители трудились на заводе, а остальные из дома носу не показывали.

Томас осмотрел остальные комнаты, но ничего особенного не обнаружил.

– Приличное кафе! – кинул Томас извозчику, выбравшись на улицу. Он решил пообедать, а уж после отправиться проверить еще один адрес.

– Конечно, господин, как прикажете, – склонив голову, льстиво отозвался кучер.

Экипаж привез Биена к забегаловке под названием «Сиреневая ресторация». О сирени здесь отдаленно напоминали грязно-лиловые занавески, торчащие из настежь раскрытых окон.

– Вы так не глядите, господин, – спохватился кучер, – едальня отличная. Готовят как дома, пальчики оближешь. Живот не заболит, руку дам на отсечение.

Угрюмый Томас молча зашел в заведение. Давненько он не бывал в подобных «ресторациях». Пахло бульоном из концентрата – чего еще ожидать от такой дыры! С терпким, соленым запахом смешивался и плыл по забегаловке аромат свежеиспеченного хлеба. На секунду Томас вновь позволил себе погрузиться в воспоминания.

Мать работала поварихой в похожем трактире. А он, Томас, в драной одежде и с грязью под ногтями прибегал под вечер, чтобы перехватить кусок хлеба – из тех остатков, что не раскупили за день. Иногда находилась и миска супа.

Для него и мамы это был настоящий пир.

Томас пообещал себе, что больше никогда не переступит порог такой забегаловки по собственной воле. С тех пор, как мать умерла от оспы, у него ни разу не возникало повода навестить бедные кварталы. И вот безжалостная судьба забросила.

Он заказал обед. По иронии извозчик оказался прав, сам об этом не догадываясь, вкус – точно как дома.

Как долго Томас шел к намеченным вершинам, сколько пролито пота и крови. И вот он на точке старта – там, где все началось, но может и закончиться. Премьер-министр ясно дал понять, что Биену придется несладко, если он в кратчайшие сроки не разберется с «Новым светом».

Несмотря на то что третий официальный отбор проходил хорошо, сопротивление тоже активизировалось. В ответ на выступления Эбигейл и чиновников негодяи выпускали подпольные листовки. Хоть речь в них и шла о невероятных угрозах, некоторые люди верили и поддавались панике.

А чего стоили призывы к миру с Лерийской Республикой – будто с ума посходили! Забыли, какие по ту сторону границы дикари. А ведь история с послом должна была чему-то их научить.

Повариха не пожалела концентрата, остро-соленый суп щипал язык, но как раз в меру. Еще бы чуть-чуть, и могло вышибить слезы из глаз. Томас поддался мрачным мыслям и не заметил, как к столику подошел мужчина.

– Каким ветром вас сюда занесло?

– Простите? – опомнился Томас.

– Сразу видно, что не местный. У нас спокойный район, не для чужаков.

– Я в гости.

– Надо же… И к кому?

– Вам-то какое дело?

– Я здесь всех знаю. Может, помогу, проведу до вашего товарища. Или сердечные дела? Не переживайте – шлюхи здешние мне отлично известны, – добавил мужчина. У него была густая длинная борода: такие почти никто сейчас не отращивал.

Биен не мог сказать, улыбался человек или ухмылялся, а может, злобно скалился. Глаза казались черными и стеклянными.

– Старина Девидсон, – небрежно бросил Томас. – Слыхали о нем?

– Давненько не видел, – ответил бородач. – Совсем запропал на заводе, в две смены вкалывает, бедолага. Денег нынче всем не хватает.

Если он действительно знал Девидсона и понимал, чем тот занимался, то сильно рисковал, откровенничая с явно нездешним господином в дорогом костюме. Наверное, бородачу нечего скрывать. Или же, наоборот, он сам вел какую-то игру.

– Мы с ним старые друзья, хотелось бы ему кое-что передать.

– Где же вас угораздило познакомиться? Не слишком похожи вы на рабочего человека.

– Нас свела одна девушка, – соврал Томас, вспоминая, как кулак рассекал самодовольную рожу Девидсона, а кожу покрывали кровоподтеки.

– Хм, девушка, значит, – протянул мужчина, пощипывая бороду.

– А вас как зовут?

– Я Хатчис. Меня каждый знает. Но о какой девушке вы толкуете, не соображу.

– Да не важно. Давняя история. Но, может, подскажете, где найти Девидсона? Или его родственников?

Биен заметил, как на поясе у Хатчиса блеснул револьвер. Из кухни вышла повариха, выглядела она грозно. Биен не удивился бы, если бы у нее под раковиной оказалось спрятано ружье. Но Томас приехал сюда не для того, чтобы драться. Он может направить группу захвата позже, а пока лучше сохранять инкогнито. Ему предстояло проверить еще одно здание. Убедиться, что никакая деталь не упущена.

– Спасибо за обед, – проговорил он. – И правда как дома. – Биен кинул на стол несколько монет и направился к выходу.

За ним наблюдал бородач. Советник назвал кучеру новый адрес. Странное совпадение. Из всей Империи именно этот город и район стали средоточием проблем.

Они быстро доехали до нужного дома. Пять этажей, узенький подъезд, квадратный внутренний двор. Томас поднялся на несколько лестничных пролетов и отворил дверь, заклеенную лентой, что означало «проход воспрещен». Шестеренки заскрипели, когда металл поддался и отъехал в сторону. На полу и мебели лежал толстый слой пыли. За стенкой шумели соседи, но тут – никого. Давно покинутое жилище. Томас не представлял, что надеется найти.

Рекрутеры и спецслужбы уже излазили все вдоль и поперек, но не обнаружили зацепок, куда делась одна из сестер Деви и ее отец.

Просто так из города не сбежишь. Обычному рабочему даже билет на поезд не купить. Да и вокзалы патрулировали рекрутеры. Прятаться долго беглецы бы явно не смогли.

Значит, кто-то помог им скрыться. Держал у себя в доме? Кормил за свой счет или вывез из города, рискуя жизнью? Невозможно исчезнуть бесследно. Где-то должна быть улика.

Томас направился прямо на кухню. Продукты давно сгнили, на столе разрослась плесень. Створки шкафов распахнуты настежь, утварь валялась по полу. Если он ничего не отыщет, можно дать указание освободить место и заселить какую-нибудь другую семью. Зачем добру пустовать?

Не спеша советник прошел в спальню родителей Деви. Кто-то оставил окно открытым, и подоконник облюбовали птицы. Повсюду валялись перья, в углу комода громоздилось огромное гнездо.

– Ну, хоть кому-то это место послужило домом, – вздохнул Томас.

Постельное белье сдернули с кровати, и теперь оно валялось рядом бесформенной, посеревшей кучей. Томас склонил голову набок, подумал, достал перочинный нож и вонзил в матрас. Что поделать, нужно проверить все до последнего: прежние ищейки могли что-то упустить. И действительно, внутри матраса кто-то спрятал бумаги: детские рисунки и записочки. На первый взгляд ничем не примечательные.

Но кто зашивает в матрас память о детях? «Папочка, жду тебя на углу». Или… «Папочка, когда мы встретимся, хочу поехать в парк».

Едва ли поблизости есть парк.

Томас собрал бумаги – пусть специалисты по шифрам разбираются. Затем осмотрел шкафы и направился в детскую, где все оставили вверх дном: вещи валялись на полу возле тумбочек, две раскладушки – перевернуты, игрушки разорваны в клочья. Биен не заметил ничего особенного, но взгляд зацепился за что-то блестящее на полке.

Цепочка с кулоном. Грубо выкованная из железа птица в профиль с одним крылом, а на внутренней стороне – замочек. Томас видел прежде подобные украшения: у подвески должна быть пара – такая же птаха, которую можно сложить с первой в единую двукрылую фигурку.

Обычно эти безделушки покупали сестрам или возлюбленным. Томас погладил крылышко.

– Ей бы понравилось, – прошептал он и сунул подвеску в карман, – но никогда бы в этом не призналась, упрямая…

Томас поспешил обратно к экипажу. Пока он успевал на вечерний поезд. По дороге в столицу следовало заехать еще кое-куда, но душа стремилась неизменно в одном направлении – в академию. Если улучить возможность хоть на полдня заскочить туда, он бы обязательно ею воспользовался.

Однако премьер-министр неустанно заваливал советника работой: повидаться не представлялось возможным.

К вечеру на город опустилась долгожданная прохлада. Вокзал, пустой и почти безлюдный, готовился ко сну, отправляя последний паровоз. Томас занял отдельное купе в поезде и достал записки, найденные в квартире Деви. Но никак не мог сосредоточиться. В голову лезли воспоминания о матери-кухарке, о несносной девчонке из прошлого, о бородаче и об авиатрисах. Но самые болезненные были об Эбигейл.

Томас скучал. Гнал эти мысли прочь, но они снова и снова настигали его. С самого начала Эбигейл являла собой лишь инструмент. Лицо, подходящее для того, чтобы представлять весь процесс: от отбора до успехов на фронте. Люди знали, как трагически погибли родители юной графини, и видели перед собой человека, который пострадал от лап Лерийской Республики. А знатное происхождение и безупречные манеры вселяли доверие абсолютно всем слоям общества. Но Томас не подозревал, что за лучезарной улыбкой скрывается глубокий ум и строптивый характер. Раз за разом Эбигейл не переставала его удивлять и покорять.

Конечно, он никому не сознается. А если встанет перед выбором, предпочтет работу и долг перед Империей. Колеса паровоза стучали, а Томас засыпал, поглаживая железную подвеску, в мыслях о том, где же притаилось его счастье и с какой силой ему приходится бороться.

Глава 18

– Эй, ты спишь? – тихонько спросила Вивьен, отворяя дверь, но сама заметила, что Лили лежит с открытыми глазами в тусклом свете ночника.

В руках она держала фото – то самое, которое привезла из дома в академию. Вивьен никогда прежде не спрашивала про фотокарточку, полагая, что не стоит вмешиваться в нечто столь личное. Там, должно быть, ее семья, а свою Вивьен увидеть не могла – что болезненно кололо невнятной завистью. Она села на спальную полку, положила руку подруге на плечо. Погладила.

Сделала глубокий вдох, прежде чем сказать:

– Ты как?

Лилиан молча протянула фотографию Вивьен. На ней была пара. Девушка – Лили не более полугода назад. Густые темные волосы заплетены в две косы, простое рабочее платье, в одной руке – ромашки. Другой держится за юношу – ростом повыше, волосы на черно-белом снимке кажутся светлее. В такой же неприметной рабочей одежде.

– Лили, кто он? Симпатичный.

– Хети. Друг, – прозвучало безжизненно, – которого я больше никогда не увижу.

– Друг? Вы давно были знакомы?

– Я обещала ему вернуться. – Голос задрожал и сорвался. – И вытащить нас из бедности.

– Вы встречались, что ли? – Вивьен удивилась. У нее никогда не было отношений. Вив не могла вообразить, что, работая на заводе, она могла бы выкроить время для свиданий или встретить достойного человека – нежного, умного, веселого.

– Мы всегда были вместе. Моя первая и единственная любовь. Я его подвела. И больше никогда не увижу.

– Не говори так.

– Но это правда. Он отговаривал меня ехать в академию. Говорил о войне. О том, что на фронте очень опасно. Что я не вернусь. Но я думала, что смогу. – Лили зашлась рыданиями.

Вивьен поглаживала ее по плечу.

– Он по-прежнему тебя ждет. Если у него есть такая же фотография, думаю, сейчас он на нее смотрит.

– Когда Хети узнает, что я сделала, не захочет меня видеть. Он добрый, заботливый. И мухи не обидит. А я…

– Еще как захочет. Он ведь тебя любит. Знаешь, как говорят, любишь, значит, принимаешь и хорошее, и плохое.

Лилиан подняла заплаканные глаза.

– После некоторых вещей нельзя любить.

– Перестань, Лили. Ты выполняешь приказы, защищая родину, и своего парня в том числе. Уверена, он тобой гордится.

– Я думала, мы будем уничтожать только военных! При чем здесь бедные пациенты?

– Ты же слышала, Хейс подтвердил, госпиталь представлял угрозу для мирных жителей.

– Хети не согласится. Он добрый и ласковый. Всегда подкармливает бродячих кошек. Однажды нашел скворца с подбитым крылом и выходил. Приносит свой обед из заводской столовки младшей сестре и больной матери. Моей маме помогает, пока меня нет. Он ведь один в семье может работать. Представляешь, как ему тяжело? А я его бросила! И подвела!

– Прошу тебя, не надо так. Ты вернешься и сможешь помогать. Заведете хозяйство, на военную пенсию дом купите.

– Он не захочет меня видеть. После всего, что я сделала.

– Лили, ты не должна себя корить. На войне люди всякое делают. Хети поймет. Он же умный?

– Вот именно! Поэтому и не хотел меня отпускать. А я радовалась этому шансу. Как дура!

– Но вы же не расстались. Он обещал тебя ждать?

– Обещал.

– Судя по тому, что ты рассказала, он прекрасный человек и слово сдержит. Правда?

– Самый лучший. Но если бы сейчас очутился здесь, то заявил бы, что я не заслуживаю жизни.

– Лили, нет! – Вивьен сорвалась на крик. Невозможно слушать, как подруга ругает себя.

Они ведь все теперь убийцы, значит, слова Лилиан относились и к Вивьен, и к остальным. А сколько еще им предстоит смертоносных вылетов?

Что будет с Лили после них?

– Однажды после смены мы с Хети сидели на крыше завода, куда нельзя лазить, и любовались звездами. Он сочинил для меня песенку. Не помню целиком, что-то вроде: «Смотри, как сияют на небе светила, в тебе всегда теплится сила… я буду ждать тебя вечно, моя любовь к тебе бесконечна». Глупо, да? Но он будто знал, что меня отберут. А на следующий день предложил сфоткаться на память. Залез ради этого в копилку и… – Лили указала на фото, которое Вивьен до сих пор держала в руках.

– Ох, прости, – растерялась Вивьен и протянула фотокарточку обратно.

Лили забрала ее и смяла в ладони в круглый серый комочек, который сразу отбросила в сторону.

– Война не оставит после себя ничего, – прошептала она и отвернулась к стенке.

Вивьен взяла смятую фотографию, аккуратно разгладила и положила на стол. И, не в силах утешить подругу, вышла из купе.

* * *

Ожидание затянулось до утра, авиатрисы успели немного подремать. Дани не возвращалась. Накрапывал мелкий дождик. Хейс дал команду вылетать на рассвете. Небо на сей раз отличалось от всего, что девочки видели на занятиях. Низко клубились чернильные тучи.

Истребители двигались строем: впереди Вивьен, позади – по обе стороны от нее – Лиз и Лорел. Через час к ним присоединился еще один самолет, сделав построение в форме ромба.

Вивьен услышала скрипучее с помехами:

– Привет, капитан, это Айрис из первого отряда. Мы виделись в академии.

– О, привет! – отозвалась Вив.

– Как настроение?

– Боевое, – немного скептически ответила в переговорник Элизабет.

– Вот и чудненько. Вивьен, по твоей команде сбрасываем бомбы с интервалом в двадцать секунд. Правильно?

– Да, как приказано.

Заданные разведкой координаты приближались, небо прояснилось, выглянуло солнце. Лучи прорезали густые облака, освещая равнину нестройными полосами. Настроение сразу улучшилось. Вивьен заметила, как по земле, словно огромная змея, ползет колонна людей.

– Я вижу цель! – крикнула она по рации. – Приближаемся! За мной.

Что-то настораживало авиатрису, пока самолет снижался. Напрягая зрение, Вивьен пристально вглядывалась в «рептилию» на земле: пожалуй, не меньше сотни человек двигались в едином темпе. Их не сопровождала никакая техника. Может, оружие замаскировано?

– Что-то не так!

– О чем ты, Вив? – удивилась Элизабет.

– Две минуты до сброса бомб, – предупредила Айрис.

– Вот! – осенило Вивьен. – Они направляются в другую сторону. Уходят из Империи!

– Какая разница? Значит, негодяи уже что-то натворили у нас, – злилась Айрис.

– Не очень похоже на военную колонну, – настаивала Вивьен.

– Минута! – предупредила Элизабет.

– Что-то не так, нужно вернуться. Отбой!

– Что за чушь! – закричала Айрис. – Нас расстреляют, если мы не выполним приказ.

– А если разведка ошиблась? – Вивьен не могла поверить, что говорит это вслух, но страшные сомнения колом встали в груди, сдавили легкие, превратили голос в сдавленный шепот. – Если это имперцы? Мы нападем на своих же?!

– Ты что городишь, сумасшедшая?! Никто из этрийцев не стал бы пересекать границу без ведома командиров. У нас армия, а не бродячий цирк!

– Десять секунд! Отдавай приказ!

Творилось что-то неладное. Айрис сбросила высоту. Вивьен пролетала ровно над колонной, но никаких деталей невозможно разглядеть с такой высоты. Просто тени, ползущие друг за дружкой. Она не могла знать, кто они. Возможно, военные. Мало ли – без танков, зато с ружьями, бомбами – всем чем угодно.

Но внутреннее чутье мешало отдать приказ. Вивьен двигалась вперед.

Раздался скрежет. Вивьен повернулась и обнаружила, что Айрис сбросила бомбы.

Они падали точно в центр колонны, поднимая в воздух облака жара и пыли. Люди разбегались, крики тонули во внешнем шуме. В этот момент перед Вивьен возник другой самолет, один в один как ее.

– Что за?! – проорала она. – Пекло всех паровых машин тебя раздери!

Точно такой же истребитель приближался к ней, нос к носу.

«У Республики тоже самолеты? Мы сейчас столкнемся!» – пронеслось в голове. Вивьен резко потянула руль на себя, набирая высоту почти вертикально.

– Разворачиваемся! Назад! – закричала она в передатчик.

Пролетев вверх, Вивьен развернула самолет, Элизабет и Лорел последовали ее примеру.

Внизу что-то просвистело, запущенное горизонтально, подобно пушечному ядру. Вивьен видела, или, скорее, почувствовала, как поток воздуха за бомбой пронесся по правому борту чуть ниже нее и угодил в самолет Лорел.

Истребитель полыхнул огнем и взорвался, обломки сыпались на землю. Воздух, наполненный дымом и пеплом, раскалился, стало тяжело дышать.

– Уходим! Набирайте скорость! – крикнула Вивьен.

– Бросай бомбы, – скомандовала Айрис по рации.

– Нет, Айрис! Надо сматываться.

– Знаешь, что с тобой сделают на базе, если не выполнишь приказ?! – голос взметнулся с истерической ноткой.

– Там что-то не так, – опять упрямилась капитан.

– Какая разница, просто сбрось! Даже если не попадешь!

– Ладно. – Выдохнула Вив, сдалась. – Лиз, ты тоже!

Вивьен и Элизабет почти одновременно нажали на спуск. Девочки не видели, куда падают снаряды. Вивьен показалось, что два столкнулись в воздухе, и взрыв прогремел, не долетев до земли. Их обдало еще одной волной жара.

Прорвавшись сквозь пелену дыма, Вивьен увидела впереди самолеты Айрис и Элизабет и услышала голос авиатрисы из первого отряда:

– В строй, за мной все! Он не сможет нас догнать.

– Кто он? – закричала Вивьен.

– Дирижабль Республики!

Вивьен обернулась. Из клубов дыма выступали ужасающе огромные очертания. Обшивка дирижабля слилась с серыми клубами дыма и солнечными бликами. Словно выполненная из маленьких зеркал, прежде она отражала небо и маскировала корабль от авиатрис.

Чуть раньше именно отражение своего собственного истребителя Вивьен приняла за самолет Республики. В их сторону выпустили снаряд, который просвистел рядом с Элизабет.

– Что это такое?

– Мы называем их ракетами, – ответила Айрис, – теперь дикари научились сбивать самолеты.

– Почему нас не предупредили?

Айрис промолчала. Вивьен огляделась. Дирижабль выпустил очередную ракету, но она пролетела мимо. Догнать их не пытались.

– Оторвались, – наконец откликнулась Айрис.

– Не могу поверить, Лорел… – Вивьен услышала, как сквозь потрескивания рации рыдает Элизабет.

Капитан глядела на руки, лежавшие на штурвале, они будто принадлежали кому-то другому. Впервые самолет не казался ее продолжением. Айрис сбросила бомбы на людей. Лорел погибла. Вивьен старалась сдержаться и не заплакать, но из глаз все-таки покатились беззвучные слезы. Это ее вина. Если бы не промедление, Лорел была бы жива.

– Слушайте внимательно, – нарушив молчание, заговорила Айрис. – Мы далеко от поезда, связи с командованием пока нет, но скоро появится. Скажем, что я летела первой. Девочки, слушайте внимательно! Если истории не сойдутся, нас…

– Что? – огрызнулась Вивьен. – Убьют? Да какая разница.

– Нет! Хуже. Будешь умолять о смерти. Поверь мне.

– Кто тебя запугал, Айрис? Ты чушь несешь.

– Неужто? А ты знала, что из первого отряда авиатрис живы только четверо?! И не все погибли, как Лорел.

– Не произноси ее имени! – закричала Вивьен, ошарашенная внезапным откровением. А как же заверения в безопасности и неуязвимости?

– Тогда закрой рот и слушай! Я летела первой, мы так решили, потому что у меня больше опыта. Я сбросила бомбы. После взорвался самолет Лорел. Мы увидели вражеский дирижабль и сразу развернулись. Затем вы сбросили бомбы, стараясь попасть по цели. Стараясь! Ясно? Эй! Вам ясно?! Элизабет?!

– Да, – всхлипнула та.

– Вивьен, ты поняла? Никаких сомнений не было! Ты ничего не заметила и не глазела на землю. Как минимум треть колонны уничтожена. Дирижабль не видели, пока он не сбил Лорел. Пришлось быстро уходить. Вы не успели хорошенько прицелиться.

– Мы не успели, – глухо повторила Вивьен. – И не видели дирижабль.

В горле застрял ком. Столько вранья. И смертей. Минуты, вязкие и липкие, тянулись нестерпимо. Она прокручивала в голове недавние жуткие картины: бомбы, взрывы и то, как ушла от столкновения.

Если бы Вивьен не снизилась рассмотреть людей, то не обнаружила бы дирижабль. Ее могли сбить первой. Но почему пилоты Республики не увидели четыре самолета, пока Айрис не сбросила бомбы? Чего они ждали?

– Я возвращаюсь на базу, – спустя некоторое время сказала Айрис. – С минуты на минуту появится связь.

– Вив? – позвала Элизабет. – Вив?

– Что? – Голос ей не подчинялся, хрипел.

– Ты доложишь, как велела Айрис. Ты понимаешь? Помнишь, что она говорила?

– Да.

– Вивьен?

– Да?

– Ты в порядке?

– Нет.

Стало слышно, что Лиз снова плачет.

– Успокойся, – заставила себя прошептать капитан. – Нельзя прилетать в слезах.

– Второй отряд, второй отряд, как слышно, прием! – заскрипел передатчик.

– Говорит капитан Деви, прием.

– Какова ситуация?

– По цели сброшено девять бомб. Один самолет потерян. Лорел Либхарт сбили.

После короткой паузы и скрежета из рации донеслось:

– Возвращайтесь на базу. Повторяю, срочно возвращайтесь на базу.


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 | Следующая
  • 0 Оценок: 0

Правообладателям!

Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.


Популярные книги за неделю


Рекомендации