Текст книги "Шаги сквозь Тьму"

Глава 38

– Очнись, пришлый. Ты уже должен очнуться. Не притворяйся. Эй, Ант.

Я медленно открыл глаза, уставился в полумрак перед собой. Откуда-то издалека лился рассеянный красноватый свет. Надо мной кто-то склонился, закрывая его, лица не разглядеть, лишь силуэт.

– Очнулся?

Я уставился на говорящего, нахмурил лоб, вспомнил. Оказалось, мне и не нужно было видеть его лица, достаточно голоса. Я слышал его уже не раз, и я ненавидел того, кому он принадлежал.

– Ну вот и славно. – Гат-Вул усмехнулся, погладил подбородок. – А то я уже испугался, что так и не удастся поговорить до полного растемнения. Ты же потом метаться начнешь, проклинать себя, весь мир, всех нас… Или как у вас на Земле принято себя вести, когда вдруг понимаешь, что ты полная мразь?

Он засмеялся, прошелся к столику, прислонился, и все это время я пытался встать, броситься на него, придушить голыми руками. Но меня что-то держало. Какое-то заклинание? Я дернулся еще пару раз и понял, что нет. Ремни. Самые обычные кожаные ремни, которые впиваются в запястья, лодыжки и грудь. Наверное, вот так же привязывают буйных в сумасшедших домах. Так, спокойно. Расслабься.

Повернув ладонь так, чтобы она смотрела на демона, попытался сплести «срезни», но магической энергии во мне не было. Ни капли.

– Черт, – прошипел я сквозь зубы и, уже без всякой надежды, дернулся пару раз. А Гат-Вул взял что-то со столика, поднял и, вытянув руку, проговорил с насмешкой:

– Поглотитель. На расстоянии тридцати шагов никакой магии. Удобная штука.

– Где я?

– Замок Чит-Тонг, твои покои, – спокойно ответил Гат-Вул и замолк. Наверное, ждет моего следующего вопроса. Ну что ж, пока нет других вариантов, можно и поговорить.

– И как я сюда попал?

– Тебя ранили. – Он хохотнул. – Хотя должны были убить. Этот парнишка, который тебя позвал, он кто? Впрочем, пока ты еще этого не помнишь. – Гат-Вул снова замолчал и отвернулся к источнику света.

– Ты не объяснил, – прохрипел я, срываясь на кашель. Во рту было сухо, как в пустыне.

– Когда тебя ранили, твой этот Ладдот и остальные вытащили тебя с поля боя. Не подпускали никого. – В его голосе мелькнул гнев, смешанный с презрением. – А Лилианна, подстилка, шлюха позорная, рыдала даже, когда тебя в лагерь привезли. Убивалась тва…

– А где Асгат? – перебил я его зловонное красноречие.

– Кстати… – Силуэт шевельнулся. – Я прикажу его завтра убить. А что? Он ведь тебе больше не понадобится.

– Он здесь?

– До завтрашнего утра. – Гат-Вул мерзко хихикнул. – К обеду он будет в желудках слотов. Ну а вечером, сам понимаешь, эти мерзкие ублюдки испражнятся твоим Асгатом в своих вонючих нужниках.

– Если ты убьешь его, я убью тебя. – Мой взгляд столкнулся с его, лицо демона на секунду нахмурилось, но он тут же притворно зевнул.

– Очень страшно. А тебе ведь тоже недолго осталось, пришлый. Завтра к вечеру власть будет в наших руках, и тебя повесят на площади, в назидание всем тем, кто верит во всяких Сатэнов и прочие глупые мифы.

– Почему я здесь? – снова задал вопрос, слегка переиначив его. Этот чертов старикан так и не ответил, каким макаром я попал в замок.

– Ты был серьезно ранен, подыхал уже почти. Лекари при военном лагере не знали, что с тобой делать, вот Лилианна и отдала приказ, чтобы тебя доставили сюда. Сардог два дня вокруг тебя носился, выхаживал, как родного. Всю магическую силу на тебя потратил, теперь подняться не может. Лежит пластом, бедный.

– А она тоже здесь?

– Шлюха твоя позорная?

Я дернулся, ремни врезались в кожу, зубы заскрипели от жгучей обиды.

– Нет. – Гат-Вул развел руками. – А зачем ей? Наши войска практически полностью разбили легион, бежать удалось немногим, и теперь Лилианна хочет захватить Алькорд. Она всегда была такой, пришлый. Ты не знаешь ее. Думаешь, развлекся с ней, и она твоя? Да, возможно, она переживает за тебя, но победы и репутация для этой грязной подстилки намного важнее. На пути у нее теперь только подоспевшая с севера половина легиона и бежавшие после твоей удачной кампании. Вот за это, кстати, я тебя уважаю. Грамотную тактику применил.

– Плевать мне на твое уважение, – процедил я сквозь зубы.

– Вот так вот. – Гат-Вул наигранно вздохнул. – Похвалишь кого-то, а он в тебя плюнуть хочет. Несправедлива жизнь.

– Может, хватит сарказма?

– Ты прав. Давай серьезно. Практически все время своего пребывания в Чит-Тонге твоя аура была затемнена, что не давало тебе помнить очень многие моменты прошлой жизни. Я бы назвал это именно так – прошлая жизнь. Потому что она была совсем другой. Другие мотивации, другие планы, другие чувства, другие враги. В последнем случае – мы. Вот поэтому Лилианна и решила применить затемнение, ведь иначе ты бы не стал играть на ее стороне. Да-да, – кивнул он, увидев, как я снова дернулся. – Именно она, эта номанова шлюха, которая легла в постель с человеком.

– Ты лжешь.

– Ни в одном слове. Все чистая правда. Повторяю, пришлый, именно Лилианна приказала сделать затемнение. Сначала Лурготу, потом, когда тот не справился, доверила провести эту тончайшую магическую процедуру мне. И я сделал все куда лучше этого неудачника и бездаря. Поверь мне, пришлый. Ты слушаешь меня? Ах, извини, кажется, началось. Или ты от боли стонешь? Эй, пришлый, что там у тебя? Ремни давят? Нет? У-у, понятно. Ладно, не буду тебе мешать наслаждаться полной картиной своего бытия.

Я приподнял голову, посмотрел вслед уходящему Гат-Вулу, закрыл глаза. Но так стало еще хуже. Туманные образы, какие-то яркие вспышки, бьющие прямо в мозг, лица, незнакомые и вроде знакомые, голоса. Хлопнула дверь.

Задышав быстрее, словно пытаясь выдохнуть это из себя, я уставился на непогашенный магический фонарик, лежащий на одном из стульев. Красноватый свет успокоил, но ненадолго. Картинки замелькали быстрей, уже и так, с поднятыми веками. Лица, десятки лиц. Я вдруг узнал одно.

– Гурт, к бо-ою!

– Да, мин лег-аржант, – прошептал я и вновь попытался встать.

Ремень на груди сдавил, мешая дышать, но я не обращал внимания. В мозгу бушевал ураган, который разметал все остальное, как жалкие песчинки. И боль от ремней, и жажду, и красный свет фонарика.

– Ты изгой. Тебя вытолкнули из твоего мира, потому что ты был там лишним…

– Ант, нужно смириться. Не скрипи зубами. Если бы ты молчал, он бы не приказал тебя бить.

– Я не собираюсь терпеть.

– Зря, Ант. Он забьет тебя до смерти.

– Пусть.

Мои кулаки сжались. Передо мной стоял Вирон. Он смотрел на меня и скалился в презрительной усмешке.

– Я убью тебя. Ты слышишь?

Но Вирон не ответил. Он заколыхался, расстворился в воздухе, спрятался за другими образами.

– Ант, мы сделали это. Риттер, Золотая ветвь, вдобавок жант.

Я вздрогнул, повернул голову. Голос донесся из темного угла справа, я прищурился, там вроде кто-то стоял.

– Линк? Ты? Но тебя ведь… убили.

Темный угол молчал.

И Лостада тоже… И Сервия… Там, на том поле. Их на том поле, а тебя…

– Линк, кто это был? Кто он?

Темный угол молчал.

– Тва-а-ари! – обессиленно выдохнул я.

Угол ответил голосом Линка. Пьяным, неразборчивым.

 
А мы вернемся с поля боя
И заживем как прежде, брат.
А что калеки мы с тобою,
Ни бог, ни чревл не виноват.
 

– Да, я помню, дружище. – Губы расстянулись в мучительной улыбке. – Это твоя любимая. Ты ее постоянно напевал.

Меня потянуло куда-то вверх, перехватило дыхание, я задергался. А перед глазами вспышками стали проноситься морды тварей. Сотен тварей. Я шел сквозь них, рубил и колол, клинок был черным от крови, она текла по рукам, пропитывала мой жантский плащ. Но я шел, продолжая яростно уничтожать всех, кто оказывался на моем пути. Но вдруг остановился, застыл взглядом на клинке, потом посмотрел на руки. Красная. Кровь была красная.

– Ант?!

Я поднял глаза, улыбнулся своему соратнику.

– Ниго?

– Я же Ниго! Ант! Ты что, не помни…

– Я знаю, что ты Ниго. Я помню тебя…

– Я же Ниго! Ант! Ты что, не помни…

– Ниго, я помню! Я помню тебя…

– Я же Ниго! Ант! Ты что, не помни…

– Ты что, не слышишь, что я тебе говорю?! Черт, Ниго, ты послушай, что-я-те-бе-го-во-рю!

И вдруг снова голос Линка оттуда, из черного, как кровь тварей, угла. Криком, с бешеной злостью.

– Ты предал нас, Ант! Ты предал весь тринадцатый легион!

Насколько позволяли ремни, насколько хватало сил, я приподнялся, тело задрожало от напряжения, глаза вперились в черную глубину.

– Ты не говорил мне этого, Линк! Ты не мог мне этого сказать! Ты не знаешь об этом!

Пересохшее горло сорвалось в долгий удушливый кашель, от которого на глазах выступили слезы, но я продолжал, вывернув голову, смотреть в чертов угол.

– Линк? – спросил осторожно, когда кашель прошел. От этого вопроса спина похолодела, в висках запульсировало с новой силой. – Линк, ты там? Ответь мне, черт тебя дери!

– Ир Ант! Прекратите!

Я вздрогнул, вывернул голову, увидел приближающийся силуэт, снова нашел в себе силы. Ремни натянулись до предела.

– Убей меня, тварь! Слышишь?

– Ир Ант. Тише. Прошу вас.

– Лита. Прости меня, – зашептал я, увидев сидящую на краю кровати девушку с короткой прической и грустными глазами. – Я должен был вернуться. Я должен был…

– В моем видении в самом конце мы были мертвы. Все, Ант.

– Лита, не говори так.

Кто-то стал хлестать меня по щекам, я снова вывернул голову.

– А, это ты, – прошипел, уже в который раз пытаясь освободить руки и придушить этого чертова Гат-Вула, и псевдо-Руну, и Вирона…

– Ир Ант, это я, Караг. – Удары по щекам на время прекратились. – Попытайтесь сосредоточиться, это всего лишь действие отвара. Для растемнения используется тот же настой, что и при затемнении, а от него всякое может привидеться.

– Кто?

– Караг. Штудийник. И советник ваш. Вы, ир Ант, просто не поддавайтесь действию отвара.

– Дай воды, – прохрипел я.

– Вы узнали меня?

– Узнал. Воды дай.

– Сейчас, сейчас. Тут вот есть кувшин под кроватью. Я припрятал. Там что-то целебное, этим вас Сардог поил. Вернее, вливал вам в рот. Вы ни разу после ранения в себя не приходили.

– Караг, я убивал своих братьев. Я убивал своих. Дай воды.

– Сейчас, ир Ант. – Голос донесся снизу, и я уже в который раз вывернул голову, пытаясь хоть что-то разглядеть. – Сейчас. Вот он. Как бы вам…

– Есть чем ремни разрезать?

– Да, ир Ант, но…

– Что «но»?

– Я боюсь, вы накинетесь на меня и прибьете.

– Не прибью. Я помню тебя, Караг. Все нормально. Ты ни в чем не виноват.

Демон помешкал какое-то время, наконец достал из-за пояса небольшой нож и принялся резать ремень на груди.

– Вы говорите что-нибудь, ир Ант, – забубнил он при этом. – Или меня слушайте. Нет, лучше говорите. Если говорить, действие отвара не так заметно будет. Вот. Все.

Я приподнялся, и Караг поднес мне ко рту горлышко кувшина, поддерживая другой рукой за плечо.

– Руки пока не буду вам освобождать. Боязно мне. Вдруг все же убьете.

Но я уже не думал об этом. Я глотал и глотал прохладную влагу, чувствуя, как она целительно разливается по всему телу, как будто проникая в каждую клетку и расстворяя проклятое зелье. И пока я пил, меня не покидала надежда, что вот сейчас она проникнет и в мозг, растворит память, освобождая от терзаний. Но туда не проникло ни капли.

Глава 39

Кувшин опустел быстрее, чем мне того бы хотелось.

– Как ты тут оказался? – спросил я, наблюдая за Карагом, который хотел поставить его у кровати. Кувшин, видимо, повалился, демон испуганно подхватил его, уложил аккуратно на мраморный пол.

– Приехал вместе с вашей охраной. Ладдот дал мне одежду одного из убитых подчиненных…

– Сколько среди них убитых? – прервал я его, пытаясь отогнать мысли о погибших гуртовиках тринадцатого, которые все еще крутились в мозгу, терзали, пробуждая противоречивые чувства. Но ведь помимо памяти о моих друзьях из легиона была и другая. Был Ладдот, бьющийся рядом со мной, не жалея сил и жизни, наплевав на ранение. Были другие демоны из охраны. Тот же Караг, который не оставил меня.

– Вернулась половина, командир второго полуката убит.

– Я даже не знаю, как его зовут.

– Шангир-Тарк.

– Так что там случилось? На поле боя.

– Я точно не знаю, ир Ант. – Караг склонился, продолжил вполголоса: – Мне Ладдот рассказывал, он хороший воин, ир Ант, он винит себя за то, что случилось…

– Караг, – перебил я нетерпеливо, – у меня к Ладдоту никаких претензий. Ты рассказывай только по сути и разрежь уже эти ремни, черт их побери. Не собираюсь я тебя убивать, поверь мне.

– А, да. Прошу прощения, ир Ант. – Мой советник кивнул, замешкался на секунду, но тут же решился. – В общем, Ладдот тогда с двумя ольджурцами клинки скрестил, они его оттеснили от вас чуть. Так вышло, – продолжал говорить он, напряженно работая ножом. – Но он все видел. Вас какой-то паренек отвлек, и в это время вам в бок стрела вошла. Хорошо, справа, иначе точно в сердце было бы. Ладдот еще говорит, наконечник голубоватым светом мерцал, но он не уверен. Я тоже не верю в это. Ведь если там стоял «взрыв», вам бы половину тела разорвало. Наверное, ему показалось.

Одна из рук была свободна, Караг перескочил через меня, принялся освобождать вторую, а я стал сжимать и разжимать кисть, чтобы восстановить кровоток.

– А тот парень, который меня окликнул? Он вроде ко мне бросился, – но, еще не успев договорить, я уже знал ответ. Внутри вновь вспыхнули противоречивые чувства, но я подавил их. Сейчас не время разбираться со всем этим дерьмом. Потом уже. Потом.

– Ладдот прирезал его. Он пытался разглядеть, кто стрелял, но в такой свалке…

«Черт, Ниго. Ну зачем ты вернулся, а? Да наплевал бы, что не участвовал в том бою».

– Стрела ольджурская? – спросил, выдохнув сквозь сжатые зубы.

Черт, и на этот вопрос я уже знаю ответ.

Ну, разумеется. Даже если стрелял кто-то из демонов Гат-Вула, он использовал именно такую стрелу.

– Да. – Караг наконец справился с ремнем и принялся освобождать ноги. – Но непонятно откуда. Ладдот сказал, что ольджурских стрелков там не было. Ни одного. Там вообще никого с луком не было. Я думаю, стреляли из какого-то самодельного устройства. Стрела какая-то короткая, у ольджурских стрелков в полтора раза длиннее. Но само древко и оперение как у них.

– Арбалет? – спросил я, и Караг на секунду замер.

– А что это?

Я отмахнулся. Неважно.

– Так как ты здесь оказался? В покоях моих…

Еще один ремень был перерезан, я согнул ногу, выдохнул с облегчением, но тут же скривился. Такое ощущение, что по ноге стали кататься несколько ежей.

– Вначале никаких проблем не было. Ладдот разделил оставшихся на две группы, и они постоянно дежурили возле двери по пятеро. Вдобавок я к Сардогу помощником привязался, он прогонял сначала, но я не ушел. Помогать ему стал, то поднести, это подать, и он успокоился. Он очень уставал тут с вами. У вас же дыхательный мешок полностью разорван был, так Сардогу пришлось все силы задействовать, чтобы его восстановить. А пару часов назад Ладдота и остальных увели.

– Куда? Как?

– Приказ от Ангдоша-Виро, это командир гарнизона Чит-Тонга. Формально ваши охранники должны подчиняться еще и ему, когда находятся в пределах замка. А я сразу почувствовал неладное. Спрятался тут за ширмой, боялся, что найдут, но они проверять не стали. Повезло.

– Кто – они?

Караг уже закончил с последним ремнем, я согнул вторую ногу, стал ждать, когда в ней перестанет колоть.

– Пара подчиненных Ангдоша. Наверное, те, что за дверьми сейчас, а может, и другие. Они вас привязали ремнями и ушли. Я подождал, потом решил освободить вас, а тут Гат-Вул. Я едва успел обратно за ширму нырнуть, аж в пот бросило и руки затряслись. Заметь он меня – убил бы.

– Он сильный маг? – спросил я, понимая, что Караг имел в виду именно этот момент. Ну не мечом же старикан машет до сих пор.

– Много плетений пятого тонга, про шестой не знаю. По словам Аргадота, пара-тройка.

– А где мой меч?

Я медленно приподнялся, прислушался к ощущениям, вдохнул глубоко, задержал дыхание. После слов о разорванном легком возникли сомнения – в той ли я форме, чтобы хоть что-то суметь сделать. Но боли вроде не было. Выдохнул, вдохнул еще раз, до упора. Все в норме, слава Номану.

Караг тем временем сорвался с места и метнулся в один из дальних углов комнаты. Я проследил за ним взглядом, пока он не растворился в темноте. Магический фонарик уже почти полностью растратил энергию и светил едва ли на пять-шесть шагов вокруг себя.

– За гобеленом есть выемка в стене, – вернувшись, продолжил Караг вполголоса и протянул мне пояс с ножнами. – Я тут все обследовал на всякий случай. Думал, может, где тайный ход имеется, но, к сожалению, такого нет. Только выемка.

Я взял оружие, ладонь легла на рукоять, внутри прибавилось уверенности, а взгляд снова притянуло к гаснущему магическому фонарику.

– Так что будем делать, ир Ант? – спросил демон, и голос его дрогнул.

– Караг, там на столе лежит амулет. Поглотитель… Вроде так Гат-Вул сказал. А как же тогда фонарик работает?

– Он сначала его сплел, а потом уже «пленку» с амулета снял. А если плетение уже сделано, его поглотитель не разрушит.

– Понятно. – Я опустил ноги с кровати, почувствовал ступнями пол. Ощущения все еще не те, пятки как деревянные. Поэтому вставать пока не решился.

– Так что нам теперь делать, ир Ант? – повторил Караг. – Ведь мы же в ловушке.

– Гат-Вул сказал, что завтра к вечеру власть будет у них, – медленно начал я, постукивая пятками по мрамору. – А у кого «у них», а, Караг? Сколько тут приблизительно заговорщиков?

– Я точно не знаю, ир Ант. – Демон повертел головой. – Они же не кричат об этом на каждом углу.

– Это ясно. Тогда нужно точно знать, на кого можно рассчитывать. Штудийники, например. Они же не на стороне Гат-Вула… Или кто там у них главный? Лизгольд?

– Лизгольд вряд ли, – ответил Караг, присаживаясь рядом на кровать. – Он и в самом деле немного не в себе. Туповатый какой-то. Скорее всего, именно Вулы это затеяли, и, значит, они держат все ниточки в руках. А штудийники… – Он запнулся, перевел взгляд на меня. Продолжил шепотом: – Аргадота в Чит-Тонге нет. Я порасспрашивал своих, никто ничего не знает. Зато про другое известно. Все старшие штудийники в узилище – по обвинению в заговоре. Глупо как-то, – закончил он, переводя взгляд на гаснущий фонарик.

– Хм, это они неплохо придумали. – Я тряхнул головой, невольно восхитившись таким ходом. Обвинить кого-то в заговоре, когда сам заговорщик. С огоньком эти Вулы. – Так, а Ангдош, как я понимаю, на их стороне. – Я чуть наклонился. – Караг, за меч спасибо, конечно, но, надеюсь, ты и сапоги мои где-нибудь тут припрятал.

– Под кроватью, ир Ант, – буднично ответил демон. – И куртка там.

Через минуту я уже обулся, осмотрел прореху в куртке, бросил ее рядом с собой на кровать и задумался. Плана в голове пока не было. Маячило что-то в глубине, но так слабо и размыто, что не за что и ухватиться.

– С одними младшими штудийниками не повоюешь, – наконец выдохнул я, ясно осознав, что варианта противостоять заговору нет. Тут бы выбраться из этого Чит-Тонга, и то уже неплохо. Иначе болтаться в петле на потеху публике. Кто ж не придет поглядеть на дохлого экс-владыку.

Караг, который до этого терпеливо ждал, бросая время от времени взгляд на двери и прислушиваясь, встрепенулся. Посмотрел на меня с надеждой.

– Выбора у нас нет, – заговорил я медленно, словно пытаясь внушить это демону, хотя тот и без меня все понимал правильно. – Мы должны вырваться из Чит-Тонга до того момента, когда власть окажется в их руках. То есть прямо сейчас. Скачем к Южному проходу, сообщаем Лилианне. Надеюсь, армия не перейдет на сторону заговорщиков?

От этого вопроса уверенность, которой и так было – кот наплакал, пошатнулась. А что, если эти твари успели и там навербовать в свои ряды? Не зря же Гат-Вул с нами в военный лагерь катался. Хотя катался он туда по своим прямым обязанностям…

– Так ты говоришь, за дверью двое? – спросил я, глядя на молчащего демона. Судя по лицу, он все еще переваривал услышанное.

Понятное дело, он, наверное, ожидал, что я прикажу сейчас же арестовать заговорщиков и так далее и тому подобное… Но каким хреном? Единственные, в ком можно быть уверенным, и те черт-те где и, возможно, уже убиты… Почему бы и нет? Что помешает этому Гат-Вулу отдать приказ уничтожить остатки моей охраны?

– Должно быть двое. – Караг кивнул. – Думаю, те, что привязывали вас. Из отряда Ангдоша. Дриги.

– Если больше, то мы можем дальше этой двери и не уйти. – Я кивнул в сторону выхода.

– Даже если всего двое, мы можем не уйти, – совсем падая духом, проговорил демон и повторил: – Дриги.

– Неважно. – Я поднялся, подошел к столику и взял в руку амулет. Потом попытался на глаз определить расстояние до дальней стены, но она терялась во мраке. Вернувшись к кровати, я указал Карагу в глубь комнаты.

– Посчитай, сколько шагов от стены до двери. Средними шагами примерно.

Демон вроде сообразил, вскочил и на носочках бесшумно засеменил в темноту. Я стал ждать.

Вскоре вновь появился его силуэт, он шел, шепотом повторяя цифры:

– Пятнадцать, шестнадцать…

– До двери не надо, – невольно и сам переходя на шепот, сказал я, останавливая его за плечо. – Тут уже видно. Так. От стены до дверей примерно как раз те самые тридцать шагов. Дриги – они потому и дриги, что в магии сильны. Ведь так, дружище?

Я подмигнул, пытаясь приободрить своего советника, всунул ему в руку амулет:

– Положи у стены.

Он сбегал, вернулся.

– План такой, – продолжил я, поглядывая то на демона, то на дверь. – Ты должен выбежать и крикнуть: владыка умер… Хотя нет. Один из них сразу рванет сообщать своим. – Я принялся задумчиво тереть лоб. – Вот же черт. Попали так попали. Лучше вот что крикнешь: владыка через окно сбежал. Нет, не владыка… Пришлый. Да… Пришлый… через окно сбежал. Именно так и кричи. Только не очень громко.

– И что? – неуверенно спросил Караг.

– По логике… – Я хмыкнул, какая тут, к черту, логика может быть? Но все равно продолжил: – Они ломанутся сюда оба. Во-первых, с испугу. Ведь если я умер, то это не так страшно. Ну умер и умер, они-то при чем. А вот если я сбежал… Короче, будем надеяться на то, что все произойдет так, как нам нужно.

Я схватил с кровати пояс с ножнами, стал надевать.

– А во-вторых? – спросил Караг после небольшой паузы.

– Что – во-вторых? – не понял я.

– Ну вы, ир Ант, сказали: во-первых…

– А во-вторых… а черт его знает, что во-вторых… Забыл.

Я вдруг задержался взглядом на его лице, на котором отчетливо читался панический ужас, и меня осенила не самая приятная мысль.

– Слушай, – я положил ему руку на плечо, – а ты вообще… убивал?

– Нет. – Демон медленно повертел головой.

Я выдохнул рывками сквозь сжатые губы, задумался на секунду.

– Так, Караг, – заговорил насколько можно отчетливее, пытаясь вбить каждое слово в его мозг. – До попадания в Отум я тоже не убивал. Во-об-ще. В нашем мире не принято убивать, понимаешь? Я даже уверен был, что никогда никого не убью за всю свою жизнь, а на моем счету уже десятки трупов. Десятки, Караг. Тут, главное, не зацикливаться. Говори себе, что убиваешь врага, напоминай постоянно. Вон Гат-Вул думал, что я умом тронусь, если все вспомню. И что? Не тронулся же. Да, что-то накапливается вот здесь. – Я постучал пальцем в грудную клетку, потом, подумав, поднял руку и ткнул в лоб. – Вот здесь накапливается, Караг. Но и черт с ним. И чревл, и Номан, и весь этот долбаный мир с ним. Понимаешь?

Демон неуверенно кивнул.

– Ну вот и отлично. – Я пристально посмотрел в его глаза. – Но если не уверен, что сумеешь, скажи сразу. Тогда я попробую обоих завалить. У тебя воздушный «кулак» какого тонга?

– Четвертого. – В глазах Карага вспыхнул маленький огонек надежды. – То есть мне нужно всего лишь…

– Да, – перебил я. – Ты выскочишь, крикнешь, потом сделаешь еще три шага, на всякий случай, развернешься и ударишь в того, что будет слева… Запомни, слева. Или если они будут на одной линии, бей того, кто к тебе ближе. Бей «кулаком». Я стану возле двери, прирежу своего, а потом и твоего добью. И створки распахивай обе, настежь. Обязательно. Чтобы не закрыть от себя цель. Понял?

Демон торопливо закивал, но я на всякий случай повторил еще раз, после чего осторожно, стараясь не шуметь, двинулся к дверям. Но уже через пару шагов остановился и обернулся.

– Книги, – выдохнул, как откровение. – Книги, Караг. Если мы будем уходить, нам нужно взять с собой книги.

– Но они же под защитой. Там такие ловушки…

– Попробую свои отмычки. В своей прошлой жизни… – Я усмехнулся, вспомнив пафосную речь Гат-Вула. Добраться бы и перерезать этой сволочи горло… Хотя нет – для него это даже за честь будет. Повесить его надо… Но не сейчас. – …мне довелось побывать домушником, – продолжил торопливо. – И я кой-чему научился. Не мастер, конечно… Но без книг все равно уходить нельзя. Не знаю, как тут воинам выдаются боевые плетения, но в любом случае с момента захвата власти они начнут изучать все, причем повально. Напихают заклинаниями всех по самое «не хочу», с утра до вечера тренироваться будут. Они ж понимают, что армия вернется и осадит замок. А там, на поле боя, Караг, я одну штуку понял. Если начать работать Хаосом, то для большинства демонов – это гарантированная смерть. У вас же почти ничего из Порядка нет.

– Вы правы, с Порядком плохо. – Караг кивнул. – Но это очень опасно, ир Ант.

– Знать бы еще, сколько примерно времени. Ночь давно началась? – спросил я, не обратив внимания на его слова. Это и карбулку понятно, что опасно. Но с книгами в походном рюкзаке за спиной я буду смотреться куда достойней, нежели с пустыми руками. Там, в армии, когда вернусь.

– Часа три назад, – ответил Караг. – Так что, сразу в библиотеку?

– Нет. – Я помотал головой. – Давай так. Вырываемся отсюда и пулей в штудию.

– Чем?

– Стрелой в штудию. Я видел там магему «кокона», свиток на столе был. А сам «кокон» разрушим, чтобы они ничего тут не срастили. Ты знаешь, как его разрушить?

Караг кивнул.

– А амулетов там больше никаких нет? В штудии вашей.

– Нет, ир Ант. Амулеты, какие и делали, все потом забирались. В основном в охрану. У владычицы много всяких.

– Ты тот, что я тебе в лагере давал, не потерял хоть? – Мои губы растянулись в улыбке, демон улыбнулся в ответ. – Ладно, все. Собрались. – Снова сделав лицо серьезным, я подошел к двери, осторожно вынул «шип», прижался плечом к стене, замер на секунду. Караг напряженно смотрел на меня, не отводя взгляда. Я поиграл пальцами, почувствовал, что рукоять лежит в ладони идеально, и, вместе со словом «давай», резко кивнул.