Текст книги "Наследница престола"

ГЛАВА 32

Турины снова сидели в катере. Евгений застыл перед клавиатурой ввода. Клавиши на самом деле таковыми не являлись: вводить данные можно было и мысленно – псевдоклавиши лишь помогали сосредоточиться и четко сформулировать задание. Вот это как раз у Турина и не получалось.

– Ты помнишь, Ева, одно время на Земле я пробовал курить?

– Когда твой начальник решил бороться с курением? – засмеялась жена. – Конечно, помню! Ты поначалу жутко кашлял, а потом изводил Силу, чтобы поправить здоровье…

– Да, – улыбнулся Турин. – Сейчас бы я с удовольствием закурил!

– Так покури… – Ладонь Евы легла мужу на затылок.

– Нужны настоящие сигареты, – сказал Турин и нежно сжал ладонями свободную руку жены. – Настоящие, Ева! Не знаю, отчего так получается… Умом я понимаю, что созданные нами – точно такие же. Можно провести любые анализы, и они дадут совершенно одинаковые результаты. Но… Настоящие доставляют удовольствие, а эти – нет! Почему?

Ева перебирала волосы мужа, ласково гладила, теребила и вновь укладывала прядки.

– Это философский вопрос, Женя, – сказала она наконец. – Так трудно порой понять, где же оно – настоящее? Как отличить его от подделки?.. Помнишь, на Земле мы любили читать. Иногда возьмешь книгу – и не можешь оторваться, пока не прочтешь последнюю фразу. А бывает так, что и тема книги – твоя, и проблемы она поднимает нужные, и рассуждает автор правильно, и пишет грамотно, а книга не читается! Не трогает душу – и все тут! Наверное, потому, что ненастоящая. Не вложил в нее писатель кусочек собственной души. Что такое душа – даже мы не знаем. Только без души все ненастоящим получается. Хоть и сигареты твои.

– Их автоматы на заводе штампуют – какая там душа! – хмыкнул Турин.

– Но выращивают табак, собирают его – люди. И автоматы те делают и настраивают тоже люди. Кто-то больше, кто-то меньше души своей вкладывает… Она, наверное, может накапливаться – духовная энергия. Недаром на Руси больше ценятся старые иконы, намоленные: в них сколько этой энергии – с болью людской, с надеждами, радостями… И наша Сила – что она такое? Дар Неведомого Избранным – вот и весь ответ! А что такое Неведомое? И почему только Избранным? И только джерроноррам? Мы пользуемся этим бесплатным подарком неизвестно кого уже не одну тысячу лет и радуемся, как маленькие дети игрушке. Даже не радуемся почти – привыкли… А ведь на Земле говорят, что бесплатных пирожных не бывает!

– Что-то мы все про Землю да про Землю… – вздохнул Турин.

– Ты прекрасно знаешь – почему. – Ева сняла ладонь с головы мужа.

– Они сейчас не на Земле…

– Это меня и тревожит! – Евгения чуть слышно всхлипнула.

– Слушай, а давай, когда все закончится, вернемся на Землю? – сказал вдруг Турин, пристально глядя на жену. В глазах Евы блестели слезы.

– Ты это… в самом деле? – прошептала она.

– Да. Земля – настоящая. Когда я там ненадолго забывал, что не землянин, – тоже ощущал себя настоящим! А сейчас я – кукла безмозглая! Даже не всегда понимаю, кто и с какой целью мною играет.

– Нас не отпустят… – сказала Ева. Глаза ее умоляли мужа опровергнуть эти слова.

– Отпустят… Мы выполним последнее задание. За такое положена большая награда. Пусть этой наградой станет…

– Нет-нет! – всплеснула руками Ева. – Все снова будет исходить от них! Даже если нами перестанут играть, мы все равно останемся теми же куклами, которых…

– …в виде тряпок сложат в сундуках! – пропел Турин и обнял жену.

– Давай плюнем на все, – сказала Ева. – Найдем детей и…

– Нас так просто не оставят. Да и не привык я бросать начатое дело незавершенным… Если уж говорить начистоту, мы никак не сможем остаться теперь в стороне – даже если сильно захотим. В столь масштабной войне, которая готова разразиться, не бывает нейтралов.

– От нас мало что зависит!

– Кто знает?.. Вот найдем принцессу…

– Да как мы ее найдем?!

– Давай подумаем… – Турин коснулся губами щеки Евгении. – Мы же с тобой были крупными специалистами по коммитам!

– Когда то было! – Ева ответила на поцелуй. – К счастью, коммиты почти разбиты.

– Почти – но не совсем. Эруара – да, очищена от них полностью. Но она – их форпост, так сказать, главная цитадель. А сколько баз по Галактике разбросано?

– И что, будем рыскать по всей Галактике до конца жизни, искать коммитов и спрашивать у каждого, где настоящая принцесса?.. О ней и знали, может, два-три человека!

– Если узнал Аггин, то вряд ли два-три… По всей Галактике, надеюсь, рыскать не придется. Начнем с мест хорошо известных… Где точно есть коммиты – и много?

– Ну, не знаю… На Земле они точно есть.

– Вот ты и ответила!

– Мы летим на Землю?! – ахнула Ева, и непонятно было, обрадовалась она или испугалась.

– Да, но… – Турин замялся.

– Ты хочешь лететь туда один?

– Ты читаешь мои мысли? – Турин шутливо погрозил пальцем. – Расходуешь Силу по пустякам!

– За то время, что мы вместе, и мысли становятся общими. Так что мне не обязательно прибегать к помощи Силы: у тебя на лбу все написано… – Ева вздохнула.

Турин машинально потер лоб.

– Видишь ли, Женя, – так он называл супругу не слишком часто, и та насторожилась. – Вдвоем мы привлечем излишнее внимание. К тому же – дети… Я очень беспокоюсь о них. Думаю, тебе лучше заняться сейчас ими.

– Я и сама хотела тебе это предложить! – облегченно выдохнула Ева. – Только я думала, что мы заберем их с Генны и полетим домой вместе.

– Домой… Ты так легко это сказала!

– А я почему-то о Земле только и думаю, как о доме. Скучаю по нашей уютной квартирке, по соседям…

– Ну и представь, как мы все туда заявимся! Погибшие полтора года назад родители и пропавшие недавно дети… Как с того света! Представляешь переполох и шумиху? Хороши разведчики-шпионы!

– Но если мы все равно решили…

– Это будет потом, – довольно резко сказал Евгений. – Там мы что-нибудь придумаем. А сейчас нам шум не нужен. Я полечу один.

– Хорошо… – Жена разведчика и сама разведчик – Ева знала, когда нужно прекратить спор. – Что делать мне, после того как найду детей?

– Лучше всего идите к поезду и ждите меня там. Заодно выясните, что со Станиславом. Если он жив, постарайся снять с него все блоки. Пусть он забудет, что помогал инопланетянам.

– Снять блоки и поставить новый… – усмехнулась Ева.

– Действительно… Ладно, сними все. Пусть помнит. Никому это не сможет навредить.

– Кроме него самого… – В голосе Евы слышался укор.

– Что поделать… В качестве компенсации можем пообещать ему возвращение на Землю.

– А остальным? Чем они хуже?

– Но разве мы виноваты, что поезд провалился в тот дурацкий Переход! Ты же сама знаешь, что это была случайность.

– Удивительная случайность… Как раз тогда, когда разбили коммитов и наша миссия на Земле потеряла смысл.

– По-моему, у тебя начинается паранойя, – засмеялся Турин. – Наверное, от меня заразилась. Из-за нас двоих городить такое… Да и смысл-то какой? Нас можно было просто отозвать – в служебном, так сказать, порядке.

– А что, если инициатива вовсе не Императора? И не Вождя? И вообще не Галактической цивилизации? И не из-за нас двоих, разумеется? Что, если это то самое Неведомое?

– Да ну, сказки! – отмахнулся Турин.

– Сказки?! А наша Сила – тоже сказки?

– Женечка, славная, давай не будем ссориться! – поцеловал жену Турин. – Эту задачу нам все равно не решить. Займемся тем, чем должны и что можем.

– Хорошо… – Евгения все еще выглядела расстроенной, но быстро остывала. – Мы ждем тебя в поезде. И сколько ждать?

– День, может, два… Я свяжусь с тобой.

– У меня нет мыслепередатчика – ты забыл?

– Воспользуемся чудесами анамадянской техники! – Турин жестом фокусника разжал ладонь, на которой поблескивали две бисеринки. Он снова сжал ладонь в кулак, провел им над головой жены, потом над своей. – Готово! От Генны до Земли – около семнадцати световых лет: вполне хватает!

– И все-таки, если… – Ева, закусив губу, замолчала.

Продолжить она не смогла.

– Если сигналов не будет и я не вернусь? – помог ей Турин. – Ждите недельку, а потом возвращайтесь на Землю.

– Но… как? И что сказать детям?

– Они – Избранные Джерронорры. В них есть Сила. Как ею пользоваться – ты научишь! – Евгений крепко обнял жену и заглянул ей в глаза. – Ведь ты же сильная, ты все сможешь!

– Рядом с ними – да. Но без тебя я не хочу!

– Если будет надо… – начал Евгений, но тут же отыграл назад: – Надеюсь, до этого не дойдет… – Турин чуть отстранился, подумал и сказал: – Я бы оставил тебе катер, но мне понадобится вся Сила, а времени для восстановления может не оказаться.

– Ничего, – успокоила его Ева, – До Генны доберусь налегке. А там мне поможет восстановиться встреча с детьми.

– Поцелуй их за меня!

– Обязательно, милый…

Ева прижалась к мужу, поцеловала, провела ладонью по его волосам и отправилась надевать скафандр.

ГЛАВА 33

Генка и Марина вывалились из Перехода очень удачно – прямо в атмосферу Келеры, километрах в шести от поверхности… Генка не сразу понял, где он: вокруг – сероватый ватный туман, в который он стремительно проваливался; вверху – та же белесая серость. Только внизу туман временами разрывался, и в прорехи было видно что-то далекое и темное с извилистыми блестками.

– Гена, включай парашют! – послышался в шлеме встревоженный голос Марины.

Генка завертел головой. Чуть левее и выше сквозь рвань облака скользила фигура в скафандре. То, что вокруг – облака, через которые они падают на Келеру, Генка уже догадался.

– Парашют, парашют… – забормотал он, вспоминая инструкции принцессы. – А как? – В голове крутилось почему-то лишь вычитанное из книг и увиденное в кинофильмах действие, когда парашютисты дергают за кольцо. У скафандра никакого кольца не было.

– Желтые круги! По бокам бедер! Прижми к ним ладони! Крепче! – крикнула девушка.

Точно! Генка вспомнил, что об этом ему вскользь говорила Марина. Ведь они ожидали, что вынырнут в космосе…

Генка прижал к бедрам руки. Туман в двух-трех метрах под ним стал будто бы раздвигаться большим скользящим диском. Но скорость падения отчего-то не снизилась – ну, разве что совсем чуть-чуть. Так можно и всмятку разбиться!

– У меня парашют неисправен! – нервно хихикнул Генка.

– Подогни колени! – Голос Марины был по-прежнему рядом, но самой девушки Генка не видел – видимо, она притормозила падение и осталась выше, в облаке. —

Чем сильнее согнешь, тем больше затормозишь, и наоборот.

Генка поджал ноги. Падение почти прекратилось. Тут же с ним поравнялась Марина. Улыбнулась через стекло шлема:

– Ну как?

– Круто! – воспользовался Генка лексиконом сестры.

– Смотри по сторонам, – сказала Марина. – Здесь воздушное движение – ого-го!

– Что же мы увидим тут?

– А обзор у тебя включен? Я же показывала! Генка чертыхнулся: принцесса и впрямь говорила об устройстве внешнего обзора – что-то вроде земной РЛС в миниатюре, только намного мошней… Он нашел нужную панель и приложил палец. На стекле шлема появилось сразу несколько движущихся, точек разной величины и яркости. Картинка была трехмерной, но Генка все равно не смог сообразить, далеко ли он от этих точек и пересекутся ли их курсы. Вдруг одна из точек запульсировала, замигала, стала ярко-желтой и принялась противно пищать.

– Разогни ноги! – В голосе Марины не было паники – лишь чуть заметная дрожь.

Генка распрямил ноги и провалился вниз. Через пять-шесть секунд бледная пелена над головой, куда как раз глянул Генка, на мгновение потемнела и разорвалась клубящейся спиралью.

– Вот так-то, – сказала Марина. – Будь внимательней.

Генке еще пару раз пришлось ускоряться и один раз тормозить, чтобы разминуться с келеранскими аппаратами… Наконец ноги коснулись земли. Марина уже поджидала его, отстегивая шлем.

Генка глянул на всякий случай состав атмосферы, высветившийся перед глазами. Почти земной воздух, только азота меньше, а инертных газов – небольшой излишек. Насколько это опасно, Генка не знал, но был уверен: если что не так – Марина бы давно подсказала. Он тоже снял шлем.

Воздух показался сладким после синтезированного скафандром состава. А вокруг – красотища! Почти земные луга, холмы, перелески, голубеющая невдалеке речка, бегущие в вышине плотные облака, в которых он только что побывал… Удивительно похоже на Землю, а еще больше на Генну – там, где вынырнули они с Мариной в первый раз.

– Это точно Келера? – спросил Генка с сомнением. – Не Генна?

Марина нахмурилась, соображая, но тут же замотала головой:

– Нет, что ты! Видел же, сколько здесь в небе всего летает. А на Генне только наши звездолеты раз в месяц появляются.

– Ну, может, это Земля? – сказал Генка и сразу сам себя опроверг: – Нет, на Земле воздух другой… И цветы…

Он нагнулся и сорвал необычный цветок – расширяющийся вверх полый желто-коричневый стебель без листьев с разрезанной на пурпурные лепестки верхней кромкой. Как мороженое в вафельном конусе, когда сам молочный шарик уже съеден…

– Это тебе, – сказал Генка и протянул цветок Марине.

– Зачем? – удивилась та.

– У нас принято дарить любимой девушке цветы.

– Но их вон сколько! – повела Марина рукой. – И что мне делать с ним?

– Эх ты, практичная моя, – полушутя вздохнул Генка. – Трудно за тобой ухаживать!

– Ладно, давай! – Марина прочла что-то в Генкином взгляде. Скафандр она уже сняла и была в джинсах, майке, в любимых тапочках с помпончиками и ковбойской шляпе. Цветок она воткнула за украшавшую ее броский головной убор ленту.

Генка счастливо улыбнулся. Потом тоже быстро избавился от скафандра и сложил его надлежащим образом. Поправил рюкзак с вещами, на грудь приторочил упакованный скафандр и стал похож на двугорбого верблюда-мутанта. Впрочем, Генка уже привык к тяготам и лишениям походной жизни, поэтому на судьбу не жаловался, а перешел к более практичным вопросам:

– И куда мы теперь?

– Надо город какой-нибудь найти и транспорт до космодрома.

Генка закрутил головой. Вдалеке матово белели купола, очень напоминавшие сооружения вокруг земных аэродромов. Между холмов блестела нить – возможно, дорога, скорее всего, железная – убегая к белым строениям…

Вдруг прямо над головой просвистел серебристый снаряд летательного аппарата – так низко, что Генка даже присел, – и устремился к куполам. Тут же в небе раздался мощный гул, и из облаков прямо на белеющие у горизонта шары и полушария стала опускаться огромная каракатица, переливающаяся огнями.

Генка завороженно смотрел на невиданное чудо. Он не сразу понял, что это космический корабль. Вспомнились почему-то вдруг сказочные драконы…

– Надо же, как нам повезло! – Марина удивленно всплеснула руками. – Так не бывает в жизни!

– Почему? – не понял Генка.

– Ты еще не понял, что это? – Девушка протянула ладонь в сторону каракатицы, которая, прекратив гудеть, застыла за куполами, презрительно возвышаясь над ними.

– Корабль? – спросил Генка. Он никогда еще не видел космических кораблей, если не считать катера. Ему было немного обидно: побывал уже на двух планетах кроме Земли и ни разу не то что не полетал, а даже не увидел того, на чем покоряют космос!.. Ну, теперь вроде бы этот пробел ликвидирован.

– Это же «Звездная пыль»! – сказала Марина. – А там – космодром.

– Ну и ну! – только и смог вымолвить Генка. – Действительно, удача…

– Невероятная! – согласилась Марина. – Похоже, нам с тобой наконец-то начало везти!

– А как мы туда доберемся? Прыгать, наверное, опасно? Вон вроде бы железная дорога блестит… – Генка показал на ниточку меж холмов.

– Ну, не совсем железная, – улыбнулась Марина. – Но почти соответствует… Только поезда здесь не останавливаются, а город – еще дальше, чем космодром. Так что прыгать придется, разумеется, не на сам космодром.

– Ты что, бывала здесь раньше? – О том, что придется прыгать, Генка уже не беспокоился совершенно.

– Да, только не сразу сориентировалась. Нас с космодрома в город на глайдере доставляли.

Генка невольно прыснул – так буднично прозвучала в устах Марины эта фраза. Словно «из аэропорта – на такси»… Марина непонимающе глянула на него и пояснила:

– Это катер такой воздушный.

– Да я понял… Необычно просто все.

– Неужели ты еще не привык к необычному? – Марина хлопнула Генку по спине.

– Словно во сне все!

– Проснуться хочешь? – залилась колокольчиком девушка.

– Н-нет! – испугался Генка. – Тебя ведь тогда не будет…

Марина перестала смеяться, сбросила в траву шляпу, подошла к нему, прижалась лбом к подбородку, а потом запрокинула голову и потянулась губами к губам…

Капитан только что надел парадный мундир и счищал с него невидимые пылинки перед зеркалом, когда оно превратилось в экран связи – чем в первую очередь и являлось. Оттуда моргали глаза вахтенного:

– Капитан, к вам… к вам…

– Что вы квакаете, как белфукская толстая жаба? – посуровел капитан. Он хотел выбраться на полдня в город и не был настроен на решение каких бы то ни было проблем.

– К вам… – квакнул в очередной раз вахтенный, осекся и жалобно проблеял: – Джерроноррская принцесса Марронодарра!

– Что-о?!! – взревел капитан. – Опять принцесса?!! Первая его мысль – вернулась прежняя парочка с девчонкой-замухрышкой. Наверное, передумали, решили вернуть катер и забрать деньги… Ничего у них не выйдет! Катер списан, так что пусть убираются!

Капитан так и собирался ответить вахтенному (в смысле – чтобы гнал всех подальше!), но мембрана люка неожиданно лопнула, и в каюту ворвалась в огненных брызгах волос странно одетая девушка. Капитан хотел возмутиться, как вспомнил вдруг, что мембрана настроена на излучение только его мозга.

– Как вы вошли? – спросил он скорее жалобно, чем протестующе.

– Я – дочь Императора. Передо мной открыты все двери Империи! – жестко ответила она.

И капитан сразу понял, что это правда. Невзирая на странный наряд гостьи… Впрочем, про одежду принцессы он больше не вспоминал и вообще не видел ничего, кроме двух карих глаз, устремленных ему прямо в душу.

Капитан упал на колени. Это не предусматривалось церемониалом в подобных случаях, но ноги его подкосились сами собой.

– Встаньте! – повелела Марронодарра. Капитан, покачиваясь, повиновался. Почему-то он был уверен, что неведомо как оказавшаяся здесь принцесса джерронорров явилась к нему именно за тем, чтобы выяснить все о своей двойнице, а также о пропавшем катере. Он явственно ощутил, как рухнул с его сердца тяжеленный груз, когда принцесса сказала:

– На вашем корабле путешествует писатель Турин с супругой…

Не спросила, а именно сказала тоном, не терпящим возражений.

Капитан снова почувствовал, как задрожали его колени. Все же он сумел собрать остатки воли в кулак, поскольку Турины сошли с корабля сами, вел он себя с ними вполне подобающе… Он ответил почти твердо:

– Ваше высочество, их здесь нет.

– Где же они?

– Сошли на Релене… Писатель Турин захотел узнать о блуждающих Переходах – он пишет книгу…

– На Релене? – перебила капитана принцесса. – Не там ли сошли и еще трое пассажиров? Как и Турины, они сели на корабль в космопорте Генны – двое мужчин и рыжеволосая девушка?

Колени капитана все же подогнулись во второй раз.

– Признаю, признаю! – залепетал он, сплетая пальцы.

– Да что вы так нервничаете? – бросила принцесса. – Я вас ни в чем не обвиняю! Ну, сошли – и сошли.

Но капитан не мог больше терпеть груза своей вины. Он стал рассказывать принцессе все, начиная от каюты-люкс за взятку и заканчивая списанным катером…

Когда «Звездная пыль», подобно будничной пыли, растаяла в облаках, Генка грустно-прегрустно выдавил:

– А я-то радовался…

– Да, Гена, везение наше временно кончилось, – кивнула Марина и глубже надвинула на лоб шляпу. – Но ты не горюй! Все равно мы их догоним! Мне даже кажется, что догоним мы всех троих сразу – и папу с мамой твоих, и Юльку. Ведь что получается: бандиты с Юлькой улизнули на катере, а твои родители тут же покинули корабль, хотя не собирались.

– Думаешь, они про Юльку тоже знают?

– Иначе совпадений слишком много.

– Но что папа с мамой могут сделать?!

– Наверное, они что-то придумали, раз сошли… Мы все равно зря только время теряем, гадая. Надо лететь на Релену!

– На чем? Есть здесь еще корабли? – закрутил головой Генка.

– Может, и есть, но давай-ка лучше без шума и пыли, как говорят у вас, – «Звездной» и всякой иной. Что-то мне все меньше начинают наши приключения нравиться.

– Но разве здесь есть Переход на Релену?

– Не знаю… Нет, наверно. На Релене Переходы постоянно меняются. Блуждающие Переходы. Вот и капитан сказал, будто твой отец ими заинтересовался, потому и сошел.

– Может, и правда?

– В любом случае, к ним лететь нужно.

– Послушай, Марина, – заскреб голову Генка, – а почему ты своему отцу обо всем рассказать не хочешь? Я давно уже об этом думаю.

– Не знаю, Гена. – Марина нахмурилась. – У меня предчувствие какое-то… Как-то все странно происходит, я суть не могу ухватить. И мне это не нравится. А отец – он же не один! Там советники всякие, куча министров. Постоянно интриги плетутся… А что, если Герромондорр не в одиночку все это затеял? Что, если ниточка не оборвалась, а дальше тянется? Да вдруг не одна?.. Я сначала сама во всем разобраться хочу, Гена!

– Но капитан все расскажет Императору!

– Не расскажет. Он – не Избранный. Уж его-то я смогла обработать как следует. Он про меня не помнит ничего и никогда не вспомнит уже. И про Юльку с теми двумя, и про родителей твоих. Просто были какие-то обычные пассажиры – и все. Он даже о потере шлюпки думает сейчас в соответствии с собственной легендой – оторвало возле Релены при столкновении с блуждающим Переходом! – Марина засмеялась. – Вообще, мужик хлипким оказался. Как он в капитаны-то попал, да еще на такой корабль? Вот с помощником его повозиться чуть дольше пришлось – сильно уж деньги любит. За них на все готов! Скорее с памятью готов расстаться, чем с деньгами. Но деньги они тоже отдали – вместе с памятью. Верну в казну, когда все закончится, а этих двоих лично выгоню в шею!

– И все-таки как будем добираться до Релены? Прыгать, что ли?! – Генка хихикнул.

– Именно прыгать, Геночка, как ты догадался? – улыбнулась Марина. Увидев, что у того округлились глаза и дыбом встали волосы, она рассмеялась во весь голос.