Текст книги "Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб"

Ученые и изобретатели

Создатель парохода
Роберт Фултон (Robert Fulton)
(14 ноября 1765, Литтл-Бритн – 24 февраля 1815, Нью-Йорк)

В Санкт-Петербурге на Невском проспекте через реку Мойку перекинут Зеленый мост. Эту чугунную переправу в 1806-1808 годах построил шотландский инженер Вильям Гесте вместо старого деревянного моста. За основу при составлении проекта инженер Гесте взял конструкцию моста, предложенную Робертом Фултоном в 1796 году. Мост сохранился до наших дней с небольшими изменениями.

Фултон родился на ферме в штате Пенсильвания и рано потерял отца. Его мать продала ферму, и они перебрались в Ланкастер, где Роберт пошел в школу. Уже тогда он увлекся рисованием и черчением, а в 12 лет изучал паровой двигатель. Через два года он построил самоходную лодку на ручном приводе.

В 1782 году будущий изобретатель уезжает в Филадельфию и устраивается помощником ювелира. Затем он работает чертежником, а в 1786 году отправляется в Англию, где становится учеником знаменитого художника Бенджамина Уэста. Совет отправиться в Старый Свет молодому человеку дал Б. Франклин. Еще в 1785 году он купил небольшую ферму рядом с Хоупвеллом, куда переехали его 80-летняя мать и брат Абрахам.

В 1795 году появляются первые проекты парохода Фултона, а через два года во Франции он представил экспериментальную модель торпеды. Несколько лет он занимается конструированием подводной лодки и в 1800 году показывает готовую модель «Наутилус» Наполеону Бонапарту. Корпус подлодки изготовили из дерева и обшили медными пластинами. В надводном положении у нее раскрывался парус, под водой винт приводили в движение два члена экипажа. При первом испытании в гавани Гавра подводная лодка Фултона проплыла 460 метров на глубине 7,6 метра. Всего построили три лодки, но в военных действиях они участия не принимали, а сам Р. Фултон переключился на строительство пароходов.

Роберт Фултон

Первое надводное судно с паровым двигателем изобретатель испытал в 1803 году на реке Сене. Катер длиной 20 метров развил скорость против течения в 3 узла. Вернувшись в США, Фултон в Нью-Йорке при участии Р. Ливингстона строит первый полноценный пароход, названный им «Пароход Северной реки». 17 августа 1807 года судно вышло из Нью-Йорка, проплыло по реке Гудзон до имения Ливингстонов «Клермонт» и направилось к конечному пункту в городе Олбани. Интересно, что позднее первым пароходом стали считать «Клермонт». Первое водное путешествие длиной в 177 километров заняло 32 часа. За год до этого исторического события Роберт Фултон женился на Харриет Ливингстон, племяннице Роберта Ливингстона и дочери Уолтера – адвоката и известного американского политика. В семье Фултона родилось четверо детей.

Для ВМФ Соединенных Штатов Р. Фултон в 1812 году построил первый в мире паровой военный корабль «Demo logos». Окончательно его достроили уже после смерти изобретателя и переименовали в его честь.

Роберт Фултон был связан и с Россией. Кроме моста, сооруженного по его проекту в Санкт-Петербурге, в 1813 году он получил от императора Александра I монопольное право на постройку и эксплуатацию паровых судов на линии Санкт-Петербург – Кронштадт и на реках России. Монополия действовала 15 лет, но из-за проблем со здоровьем Фултон не построил в России ни одного судна, хотя был обязан сделать это в течение трех лет. Право передали британскому инженеру Чарльзу Берду.

У Р. Фултона был туберкулез, а воспаление легких, которым он заболел, спасая друга, упавшего в ледяную воду реки Гудзон, привело к преждевременной кончине изобретателя.

Главный изобретатель страны
Томас Алва Эдисон (Thomas Alva Edison)
(11 февраля 1847, Майлен – 18 октября 1931, Вест Оранж)

Зимой 1869 года в газете «Телеграфист» появилась заметка о том, что Томас Эдисон оставил свой пост главного управляющего в фирме «Гоулд Индикейтор» и решил посвятить себя изобретениям. Так началась история всемирного изобретателя Томаса Эдисона.

Томас родился в зажиточной семье Самуэля Эдисона и Нэнси Элиот. Когда мальчику исполнилось семь лет, он пошел в христианскую школу, но учеба продлилась всего три месяца – будущего великого изобретателя учителя признали неспособным к обучению, и он стал учиться дома. Довольно рано Томас пристрастился к чтению книг и уже к двенадцати годам прочитал массу исторических и философских сочинений.

Для пополнения семейного бюджета Эдисон помогает матери торговать овощами, а затем устраивается продавцом газет на железнодорожной линии Детройт – Порт-Гурон. Утром он вставал в семь часов возвращался только к девяти. Кроме газет Томас торговал сигарами, конфетами, орехами и сэндвичами, а когда дело пошло, добавил к ассортименту зелень и овощи с огорода отца. В день он зарабатывал до десяти долларов.

Как-то Эдисон выучил азбуку Морзе, освоив телеграф, и это неожиданно пригодилось ему в 1863 году. На железных дорогах стала ощущаться нехватка телеграфистов, и Томаса взяли в ночную смену с жалованьем 25 долларов в месяц. Эдисон любил подремать во время работы и придумал устройство к телеграфу, позволявшее это делать. Но после того как он проспал поезд и его пришлось экстренно останавливать, молодого изобретателя уволили, и он устроился работать в компанию «Вестерн Юнион» в Индианаполисе.

Томас Алва Эдисон

В 1869 году он изобрел телеграфный аппарат оригинальной конструкции, но уступающий уже существующим. Но это изобретение сыграет чуть позже решающую роль в его карьере.

Томас оказывается в Нью-Йорке в разгар биржевой паники, и совершенно случайно заходит в одну из контор на Уолл-стрит, в которой царит настоящая истерика – сломался телеграфный аппарат. Вот здесь-то изобретателю и понадобился его опыт в создании телеграфа. Томас заявил, что он может починить сломавшуюся машину. Через два часа все было сделано а Эдисона приняли на работу в компанию «Гоулд Индикейтор» с окладом в 300 долларов. Поработав некоторое время, он решает заняться собственным бизнесом и основывает компанию. Первый заказ был на усовершенствование телеграфа для работы на бирже. На вопрос о сумме, которую Эдисон хочет получить за патент, он хотел было назвать 5 тысяч, но запнулся. «Слишком дорого», – крутилось в голове. В этот момент ему предложили 40 тысяч. Т. Эдисон немедленно принялся за производство, разместив его в Нью-Арке. В 1876 году он перевел свою лабораторию в город Менло Парк, расположенный в штате Нью-Джерси.

Кроме усовершенствования телеграфа ученый занимается множеством других проблем. Более ста изобретений и открытий сделаны им в 1870-х годах. В конкуренции с Беллом он создает телефон. Любопытно, что главный враг Эдисона «Белл компании» использует в своих механизмах микрофон, придуманный Эдисоном, а в телефонах самого Эдисона применяется устройство Белла. Кстати, за этот микрофон Томас получил 100 тысяч долларов, но отказался от всей суммы, предложив выплачивать ему по 6 тысяч в год в течение 17 лет. Контракт был подписан. Усовершенствование телефона принесло изобретателю дополнительно 150 тысяч.

В декабре 1871 года состоялась свадьба Томаса и Мэри Стиллвелл. Через два года у них родилась дочь Марион, а в 1876 году – сын Томас Алва Эдисон-младший.

В 1878 году Эдисона заинтересовала проблема уличного освещения. Тогда улицы освещались газом, а он разработал альтернативную схему с использованием электричества и рассчитал даже конкурентную стоимость одной лампочки – 40 центов. Но ее разработка и стала главной проблемой. 27 января 1880 года изобретатель получил патент на лампу с угольной нитью накаливания в стеклянном шаре. Из стеклянного сосуда выкачивался воздух, и туда помещалась обычная швейная нить, покрытая углем. Такая лампа горела в течение 40 часов, что, конечно, было мало. Он устроил в своей мастерской настоящее световое шоу – сотни электроламп горели в тот вечер. Томас сконструировал двухфазный генератор, начал работу над производством кабеля и других устройств для организации уличного освещения. Компания по производству электрооборудования получила название «Эдисон Дженерал Электрик».

В 1877 году Томас получил патент на удивительный аппарат – фонограф. Когда он отдавал чертеж своему работнику Д. Круэзи, тот поинтересовался, что это такое. «Говорящая машина», – ответил изобретатель. Круэзи рассмеялся. Когда готовый фонограф принесли Томасу, он включил его и громко крикнул в рожок: «У Мэри был барашек». После нажатия каких-то кнопок машина повторила слова Эдисона. Изумлению присутствующих, в том числе и Круэзи, не было предела. Принцип работы аппарата следующий. Вращающийся цилиндр Эдисон обернул листом олова. Цилиндр вращался около двух неподвижных рожков. Один из них служил микрофоном, соединенным с диафрагмой и иглой. При разговоре игла чертила на олове след. Вторая трубка снабжалась более чувствительной диафрагмой и более легкой иглой. При вращении цилиндра игла вторая игла повторяла путь первой, передавая вибрацию на диафрагму, создававшую звук. Вскоре состоялся и публичный показ революционного на тот момент изобретения. Сам Эдисон придумал девять способов применения фонографа, приведенных ниже.

1. Запись писем и документов без стенографистки.

2. Звуковые книги для слепых.

3. Обучение ораторскому искусству.

4. Воспроизведение музыки.

5. Запись семейных событий и голосов родственников.

6. Музыкальные шкатулки и игрушки.

7. Часы, объявляющие вслух время.

8. Сохранение языков на основе записи эталонного произношения.

9. Для записи разговора по телефону.

К концу XIX столетия Эдисон изобрел еще несколько вещей, в том числе новую разновидность аккумулятора и новый способ отделения железа от руды. В 1891 году придумал кинетоскоп – аппарат для показа последовательных фотографических изображений, создающих эффект движения. В новом XX веке изобретатель уже не мог угнаться за растущей прикладной наукой. Он постоянно работает, но уже мало что выходит из его лаборатории. В 1908 году он изобретает железо-никелевый аккумулятор, а в 1912-м – кинетофон, поющий и говорящий прототип кинематографа.

В 1884 году умирает его жена Мэри, и через два года он сочетается браком с Миной Миллер. У них рождаются два сына. До самых последних дней изобретатель активно занимается бизнесом и наукой. Последнее время он придерживался молочной диеты – выпивал пол-литра молока каждые три часа. Томас Эдисон умер от осложнений, вызванных диабетом, в своем имении «Гленмонт» в возрасте 84 лет и похоронен рядом с домом.

Репортеру газеты «Нью-Йорк таймс» ученый как-то заявил: «Золото – это пережиток времен Юлия Цезаря, а банковский процент – изобретение Сатаны».

Изобретатель аппарата для передачи речи
Александр Грэм Белл (Alexander Graham Bell)
(3 марта 1847, Эдинбург, Шотландия – 2 августа 1922, Баддек, Канада)

Будущий американский изобретатель родился в шотландском городе Эдинбурге и был в семье вторым ребенком. У Александра Белла было два брата – старший Мэлвилл и младший Эдвард. Его отец, Александр Мэлвилл, Белл был профессором, а детьми занималась мама – Элиза Грэйс Белл, урожденная Саймондс. Когда Александру исполнилось 11 лет, он с разрешения отца добавил себе второе имя – Грэм, в память о друге их семьи из Канады. Все родственники звали мальчика Алек.

Довольно рано у Александра проявились способности к изобретательству и любовь к музыке. Кроме того, он постоянно что-то чинил и даже усовершенствовал соседскую мельницу, самостоятельно выучился играть на фортепиано и давал целые концерты для домашних и гостей. После того как мать начала глохнуть, Белл занялся изучением акустики. По крайней мере ее глухота приучила юношу четко и ясно произносить слова. Через некоторое время после окончания Королевской школы в Эдинбурге Белл устраивается учителем ораторского мастерства и музыки в Академию Уэстон-Хауз. А ведь ему всего 16 лет. В 1860-е годы Белл активно экспериментирует со звуком и отправляет свои письменные работы в университеты Англии и Германии. В 1865 году он занимается экспериментами с электричеством и передачей звука по проводам.

В семью Белла приходит беда. Младший брат заболевает туберкулезом. Некоторое время он полностью прикован к постели, а в 1867 году Эдвард умирает. Старший брат Мэлвилл уже живет отдельно со своей семьей. После смерти брата Белл решает сосредоточиться на подготовке к экзаменам в Лондонский университет. Неожиданно в мае 1870 года от осложнений, вызванных туберкулезом, умирает и старший брат. Это всех повергает в шок.

Александр Грэм Белл

Смерть двоих детей подтолкнула семью Белл, включая и вдову брата Кэролайн, к эмиграции в Канаду. В 1870 году они оказались в городе Брантфорд. В 1873 году Александру предложили должность преподавателя физиологии речи в Бостонском университете, и он перебрался в США. Белл продолжил теоретические исследования в области звука, но практическими экспериментами заниматься было некогда. Ему приходилось работать по ночам в специально арендованной в доме-интернате комнате.

Изобретательством он начал заниматься еще в Канаде. Здесь он придумал электрическое фортепиано, передающее музыку по проводам. В 1876 году он получил патент США, представив в обычной тетради рисунки и описание аппарата по передаче звука по телеграфу. Так появился телефон. В истории с телефоном все сложно. Фактически первым, кто изобрел аппарат, передающий с помощь электричества голос на расстоянии, был Антонио Меуччи, и сделал он это на пять лет раньше А. Белла. Но из-за того что документация Меуччи потерялась, первым патент на изобретение получил Белл.

В 2002 году Конгресс США официально признал Меуччи изобретателем телефона. Нужно помнить, что оба ученых создали свои аппараты независимо друг от друга и оба являются изобретателями телефона.

В 1870-х годах в США идут активные исследования в области телеграфного сообщения. В частности, над этим работают Э. Грей и Т. Эдисон, а компания «Вестерн Юнион» вкладывает огромные деньги в исследования и новые образцы. Мир стоял на пороге больших открытий, и естественно, что у Белла появились спонсоры, готовые вкладывать деньги в его эксперименты. А готовую модель его аппарата сделал ему конструктор Томас Уотсон. В 1877 году ученый открывает компанию «Белл Телефон Компани» и начинает активно внедрять новый вид связи. Через десять лет в Соединенных Штатах уже более 150 тысяч человек владеют аппаратами Белла. Инженеры его компании постоянно модернизируют свою продукцию, но основной проблемой для них остается тихий звук: тот, кто говорил, делал это очень громко, чтобы быть услышанным. Лишь после покупки патента у Томаса Эдисона на угольный микрофон звук в телефоне получил нормальную слышимость. В 1879 году Белл создает аудиометр – прибор, позволявший точно измерять остроту слуха, а через год он показал миру устройство для передачи звука с помощью света. Так Александр Белл оказался пионером в области оптико-волоконной и беспроводной связи.

Буквально через несколько дней после регистрации собственной компании в 1877 году Александр Белл женится на Мейбл Хаббард. В семье родились четверо детей. Первое время они жили в своем доме в Кембридже, а затем переехали в Вашингтон. Только в 1882 году Александр Белл получил американское гражданство, оставаясь при этом подданным британской короны и Канады. И хотя изобретатель всем говорил, что он – дитя трех великих наций, имея в виду США, Британию и Канаду, в 1915 году Белл заявил, что «он не из тех, кто заявляет о верности двум родинам».

Изобретатель телефона скончался в возрасте 75 лет в своем канадском поместье. В знак уважения к его заслугам более 13 миллионов телефонов по всей территории США отключили на две минуты.

Последними большими изобретениями Александра Белла стали металлоискатель, аэроплан «Серебряный дротик» и лодка на подводных крыльях (гидроплан) HD-4.

Александр Грэм Белл скончался от осложнений, вызванных сахарным диабетом. В этот момент с ним рядом была жена, которая со слезами прошептала: «Не уходи от меня». Белл ничего не сказал, но знаком ответил – нет, и в то же мгновенье уснул вечным сном.

Первые в воздухе
Братья Уилбур и Орвилл Райт (Wright Brothers Wilbur and Orville)
(Уилбур: 16 апреля 1867, Милвилл – 30 мая 1912, Дейтон)
(Орвилл: 19 августа 1871, Дейтон – 30 января 1948, Дейтон)

Первый в мире полет состоялся 17 декабря 1903 года в долине Китти-Хоук на самолете «Флайер-1», построенном братьями Райт. Каркас они сделали из ели и установили бензиновый двигатель, изготовленный механиком Чарли Тейлором. Первым в воздух поднялся Орвилл и пролетел 36,5 м, вторым был Уилбур, преодолевший 53 м за тринадцать секунд. Свидетелями этого были пять человек.

Оба Райта родились в большой семье епископа евангелической церкви. После средней школы Уилбур собрался поступать в Йельский университет, и, возможно, его судьба, как и брата Орвилла, сложилась бы иначе. Но во время игры в хоккей Уилбур получил серьезную травму: ему выбили все передние зубы. Юноша замкнулся в себе и отказался ехать в университет, а остался дома, ухаживал за больной матерью и помогал отцу. Когда Орвилл окончил школу, он решил заняться издательским бизнесом, Уилбур поддержал его и согласился работать с ним. Они учредили газету «Новости Вестсайда». В 1892 году братья открыли магазин по продаже велосипедов и мастерскую по их ремонту. Позднее они открыли завод по производству велосипедов Wright Cycle Company.

Вскоре их интерес постепенно перешел к воздухоплаванию. В 1896 году внимание братьев привлекли фотографии планеров Отто Лилиенталя. В мае того же года они прочитали в газете об успешном полете беспилотного самолета с паровым двигателем, запущенного Самуэлем Лэнгли. Райты пишут письмо в Смитсоновский институт и просят выслать любую информацию о полетах. Вскоре приходит бандероль с несколькими брошюрами и подробным списком литературы по этому вопросу. Изучив материалы и выяснив причину катастроф с планерами, братья пришли к выводу, что основной проблемой полета является отсутствие надежного управление машиной в воздухе. Решение проблемы они нашли в способе, которым птицы разворачиваются в воздухе, а велосипедисты на земле – создание наклона в сторону поворота. Также они придумали, как восстанавливать равновесие в воздухе. Пробные полеты Райты начали в 1899 году с запусков воздушных змеев и макетов планеров. В следующем году они отправились в долину Китти-Хоук с ее сильными ветрами и песчаной, то есть относительно мягкой, поверхностью.

Братья Уилбур и Орвилл Райт

Свой планер братья Райт построили на основе планера Шанюта-Херринга, совершившего успешные полеты в 1896 году. Уилбур и Орвилл модернизировали конструкцию, добавив элементы управления, разработанные в ходе множества экспериментов. Испытания и доводка конструкции продолжались в течение трех лет. Братья все это время месяцами жили в лагере, который разбивали тут же. Когда они жили дома, все эксперименты проводились в аэродинамической трубе, куда при помощи спиц подвешивали крылья. Затем братья вновь отправлялись в долину, где совершали до 1000 полетов в месяц на безмоторных планерах. Наконец большинство препятствий было преодолено, и они решили поставить на планер бензиновый двигатель, что стало изобретением самолета.

Их «Флайер-1» взлетел в декабре 1903 года. Братья Райт затратили на его постройку меньше одной тысячи долларов. Размах его крыльев достигал 12 метров при массе 283 килограмма. На следующий год Райт строят самолет «Флайер-2», на котором в ноябре устраивают показательные полеты гораздо большей продолжительности, чем на их первой машине. На бесплатно выделенном пастбище они налетали за год около 50 минут, подняв крылатую машину в воздух сто пять раз. Еще два года братья потратили на совершенствование конструкции летательного аппарата. Интересно, что все это время о них писали очень мало. Сами они не стремились к известности, а газетчики не продвигали их изобретения. Многие даже сомневались, что полеты имели место. Газета «Геральд Трибьюн» в статье с названием «Флаэрс о Лаэрс», в переводе «Летчики или Лгуны», ставила под сомнение опыты братьев Райт. Но и сами изобретатели способствовали такому развитию событий. Они предлагали правительству США заключить договор на самолет «Флайер-3», но отказывались от его демонстрации до подписания бумаг. Братья писали в Англию, Францию и Германию, но тоже безрезультатно. Патент на свою «летающую машину» они получили 22 мая 1906 года, и в нем подробно описывался принцип управления летательным аппаратом.

Первое показательное выступление в Европе прошло во Франции, в городке Ле-Ман, 8 августа 1908 года. Когда самолет, ведомый Уилбуром, поднялся в воздух и, несколько раз повернувшись, описал круг, восторг на земле был неописуемый.

Во время показательных полетов для армии США 17 сентября 1908 года раскололся пропеллер и машина, потеряв управление, упала на землю с высоты 30 метров. В этой катастрофе погиб штурман, лейтенант Т. Селфридж – он стал первой жертвой крушения самолета. Летчик Орвилл сломал себе левую ногу и четыре ребра.

В 1909 году братья Райт получили награду из рук президента Уильяма Тафта. В том же году они продали чертежи самолета, способного совершать полет в течение часа со средней скоростью 60 км/час и с одним пассажиром. Изобретатели получили 30 тысяч долларов. В 1910-х годах Райт много времени и денег потратили на защиту своего патента от конкурентов, но безуспешно: дав старт развитию авиации, они уже не могли его остановить.

В 1912 году от брюшного тифа в возрасте 45 лет умер Уилбур Райт. Он, как и его брат, никогда не был женат. В 1918 году Орвилл последний раз поднялся в воздух, всю оставшуюся жизнь он проработал на земле: в государственных учреждениях, связанных с авиацией. Он умер в 1948 году, так и не оправившись от сильного инфаркта.

Перед самолетом братьев Райт «Флайер» 1903 года, выставленным в Смитсоновском институте, установлена информационная табличка со следующим текстом, утвержденным Орвиллом Райтом: «Первый самолет братьев Райт. Первая в мире машина тяжелее воздуха с двигателем, на которой человек совершил свободный, управляемый и успешный полет. Изобретен и построен Уилбуром и Орвиллом Райт. Совершил полеты в Китти-Хоук, Северная Каролина, 17 декабря 1903 года. В своих оригинальных научных исследованиях братья Райт открыли принципы полета человека. Как изобретатели, строители и пилоты, они далее совершенствовали свой самолет, научили человека летать, и открыли эру авиации».