Текст книги "Близнецы. Возвращение"

Глава 16 Куда привела ниточка

– Экипаж, по местам! Приготовиться к выходу из гипера! Корабль к бою!

Я был полон решимости. Наконец-то мы знали хотя бы приблизительно, где искать родителей. Волар Камхат – вернее то, что от него осталось – успел рассказать не многое, пока не умер, не выдержав интенсивных допросов, прямо у нас на столе зажатый в тиски силового поля и блокирующего излучения. Троф так и не смог удалить чип из его головы, растерянно разведя руками:

– Слишком глубокое проникновение в мозг. Изумительный симбиоз техники с живой материей. Практически единое целое. А тело! Вы только взгляните. Это же совершеннейшая технология. Всё искусственное, но как функционирует! Внешне почти не отличить от человеческого. Настоящий трансформер, управляемый нейросигналами мозга.

В итоге пришлось просто блокировать работу чипов. Однако это лишь предотвратило их саморазрушение, но дело своё они всё-таки сделали, не дав Камхату окончательно развязать язык. Он отключался, снова приходил в себя, когда мозг оживляли слабым импульсом тока. Что-то мычал, мотая головой и дико вращая выпученными глазами. То смеялся, то плакал, то начинал кричать, причём не всегда по-человечески. Словом, вылитый сумасшедший.

Единственное, чего мы от него добились, это признания в том, что наших родителей умыкнули технолюди, когда те следовали к одной звёздной системе, которая даже названия не имела, лишь идентификационный код – настолько далеко отстояла она от основных галактических трасс. Чего их туда понесло? Летели же в Братство на переговоры. Или отец, как и я, применил отвлекающий манёвр, во всеуслышание заявив, что проследует одним курсом, а сам отправился другим? Что-то, наверное, заподозрил. Ну да, кем-кем, а глупцом он уж точно никогда не был.

Найдя на галактической карте сектор с интересующими нас координатами, Морон присвистнул:

– Послушайте, в эту часть космоса даже пираты не заглядывают. Ходят слухи, что там огромная чёрная дыра. Если кто и рисковал туда нырять, обратно уже не возвращался.

– Возможно, поэтому родителей и заинтересовала эта система, – предположила умная Лиза. – Провели какой-нибудь анализ, придя к определённым выводам… Погодите… Пожалуй, стоит попробовать одну штуку.

Она быстро застучала по клавишам на терминале кают-компании, где мы собрались на импровизированное совещание вместе со всеми командорами и старпомами нашей небольшой эскадры. Одна голова хорошо, а девять… И число счастливое на арнийский манер.

Я хотел устроить мозговой штурм, чтобы понять, как действовать дальше. Камхат больше ничего не скажет. Он даже своего куратора не выдал. Однако мы, проделав с разрешения Лама Саари определённую аналитическую работу, его вычислили. Ожидаемо им оказался торговец. Правда, взять этого человека не удалось. Да и человек ли он, если голова вместе с верхней частью при первой же опасности вдруг отделилась от искусственного тела и взмыла вверх на гравитационной тяге? Оставшаяся нижняя непременно бы взорвалась, не накрой его нейтрализующим полем безопасники ОКБ. Ох, как же ругался их начальник! Аж лицо пошло пятнами, хоть и без того напоминало индейца в боевой раскраске, вставшего на тропу войны.

Понимаю его досаду – из десятка выявленных шпионов ему в руки попало лишь трое. Остальные погибли при задержании. Подозреваю, выполняли установку «живыми не сдаваться». И это несмотря на блокирующие приборы, которыми мы щедро снабдили службу безопасности. Что-то новенькое. Или чипы у них такие же продвинутые, как у Камхата? Жаль, что местные безопасники не дали как следует их изучить. Сразу всё себе сгребли, ссылаясь на территориальную подследственность. Ещё и арестованного нами агента требовали срочно выдать. Не вовремя он умер. Пришлось Ламу Саари довольствоваться ещё одним трупом. Представляю, как скрипел он зубами…

– Ага! – воскликнула Лиза, показывая на ровные столбики каких-то данных на мониторе. – Смотрите, в этом секторе пропало больше всех кораблей. Нигрийские, олумянские, арнийские и даже кейтанские.

– О чём я и говорил, – пожал плечами Морон. – Будь там нормальное пространство, его бы давно облюбовали пираты. Уж очень удобное место для базы.

Не обратив на него совершенно никакого внимания, сестра продолжила:

– Но есть и вернувшиеся. Тоже разные. Примерно в один период времени. Вот списочный состав экипажей, а вот выявленные нами агенты. Совпадения видите?

Для большей наглядности она выделила нужные имена, которые мигали одинаковым цветом в обоих списках. Я взял на заметку, что шпионов гораздо меньше, чем людей в экипажах. Выходит, мы вычислили не всех.

– Надо будет отработать оставшихся членов команд, – говорю задумчиво.

– Успеем, – отмахнулась Лиза. – Главное, что находится там.

Она снова вывела на экран схематическое изображение загадочной звёздной системы. Ничего необычного: жёлтое солнце и три планеты, одна из которых земного типа, две другие непригодны для жизни. Первая – раскалённый шар, вращающийся под самым боком у звезды, вторая – наоборот, слишком далеко, из-за чего похожа на гигантскую застывшую глыбу льда. Вот интересно, вроде бы место гиблое, а подробные сведения о нём имеются. Значит, кто-то в своё время побывал в этом секторе. Разведал, собрав необходимые сведения, которые по возвращении нанёс на галактическую карту. Или вначале там было безопасно? В таком случае, что изменилось теперь?

– Вот слетаем и посмотрим. – Сам не заметил, как произнёс это вслух.

Гуарон сразу встрепенулся:

– Слишком рискованно, Ваше Высочество. У короля была целая эскадра, которая пропала вместе с ним. У нас же всего три крейсера.

– Четыре, – уточнил Морон.

Демонстративно игнорируя бывшего пирата, Поль скривился, по-прежнему обращаясь ко мне:

– Вряд ли устаревший корабль с неполным экипажем, перешедшим на нашу сторону под воздействием неодолимой силы, способен решать боевые задачи в составе какой-либо флотской группировки. При всём уважении, Ваше Высочество, я сомневаюсь, что ваши приказы будут исполняться этими людьми с должным усердием и без проволочек.

– Скажи уж прямо, что боишься саботажа, – недобро скривился Вольт.

Капитан удостоил-таки его равнодушным взглядом.

– Именно так, если не говорить об открытом бунте, – изобразил он подобие вежливой полуулыбки.

У остальных офицеров лица выражали полную солидарность с Гуароном. Непорядок. Пора бы прекратить эту словесную дуэль, пока она не переросла в нечто большее.

– Уймитесь, Морон, – поспешил я встрять. – Вы теперь флотский офицер. Поль старше вас по званию, поэтому извольте обращаться к нему с должным уважением.

Бывший пират угрюмо буркнул себе под нос: «Меня бы кто уважал…» – но Гуарона своим глазом больше не сверлил, делая вид, что заинтересовался данными на мониторе. Поль победно улыбался, пока я его не осадил:

– А вам, сударь, как нашему основному командору, должно быть стыдно бросаться столь голословными обвинениями в адрес товарищей. – Он удивлённо посмотрел на меня. – Да-да, вы не ослышались. Эти люди теперь наши с вами товарищи по оружию, хотите того или нет. «Бумеранг», между прочим, в прекрасном состоянии. Он гораздо защищённее и быстроходнее «Штирлица». Экипажа мало, это да. Но мы его пополним за счёт остальных крейсеров. Скажем, человек по сто пятьдесят с каждого. Должно хватить.

– Но позвольте… – округлил глаза Поль. – Как же нам с усечёнными командами выполнять боевую задачу?

За ним заголосили ещё два командора, только я не дал разрастись их недовольству:

– А вам ничего и не придётся выполнять. Группировка остаётся здесь, в Гаанге. Командование возлагаю на капитана Гуарона.

– Как?.. А вы?..

– «Бумеранг» под моим командованием отправляется в разведку. – Указательным пальцем я ткнул в середину экрана с изображением таинственной звёздной системы.

Повисла тишина. Моё решение, похоже, всех шокировало.

– Это безумие, – произнёс, наконец, потрясённый Поль.

Я только усмехнулся:

– Знаете, сколько раз я это уже слышал?

– Ник, ты уверен? – подала голос Лиза.

Она сомневалась не во мне, а в новой, пока не опробованной установке Трофа, которую он смонтировал на «Бумеранге». Теоретически она должна делать крейсер невидимым не только в оптическом диапазоне, но и для большинства известных средств обнаружения. Практически же мы не могли ею воспользоваться, пока находились в системе Братства. Представляю реакцию местных властей на внезапное исчезновение нашего корабля. Враг пока не был побеждён и, как выяснилось, внимательно следил за всеми обжитыми системами. Мало того, что мы рисковали раньше времени раскрыть перед ним свои возможности, так ещё олумяне могли неадекватно повести себя в отношении тех трёх крейсеров, которые я планировал оставить здесь.

А дед наш ну просто молодчина. Вот же пёрло его по изобретению всяких новомодных штуковин. Что значит попал в родную стихию с высокими технологиями. Нате вам телепорт, нате блокиратор вражеских чипов, а теперь извольте получить сплошную маскировку для целого крейсера. Я, помнится, спросил Трофа, можно ли такой же полог невидимости смонтировать на десантном скафе. Он помотал головой и отвёл меня к той установке на «Бумеранге». Она занимала целую треть огромного корабельного ангара.

– Дааа, – протянул я, оценив грандиозность конструкции. – Одному такое на себе не утащить.

– Ну, если только со временем… – обнадёжил дед.

Он перенёс лабораторию со всей своей аппаратурой на «Бумеранг», тоже облюбовав там один из трюмов. Я предупредил команду, чтобы не смели к нему соваться. Но сильнее всех предупреждений действовало присутствие Кузи. Его боялись как огня. Никогда бы не подумал, что нет охраны надёжнее, чем обыкновенный земной кот.

Экипаж мы доукомплектовали штурмовой ротой со «Штирлица» и ещё тремя сотнями специалистов с других крейсеров. Плюс я конфисковал двадцать истребителей с пилотами – всё, что поместилось в оставшуюся часть ангара после модификаций Трофа. Немного времени ушло на отработку слаженности действий экипажа и наладку дедовских установок, и вот мы в пути. Пока не вошли в гипер, опробовали режим невидимости, разойдясь почти впритирку с пограничными кораблями Братства, которые никак не отреагировали на маячивший у них под носом неизвестный крейсер с отключенным транспондером. Посчитав испытания успешными, я дал команду на переход в гиперпространство.

Теперь мы на финишной прямой. Неужели я узнаю, наконец, что случилось с нашими родителями? В какую передрягу они попали? Господи, хоть бы с ними всё было в порядке.

Экраны вспыхнули росчерками звездопада. Яркие полосы быстро сократились, превращаясь в россыпь огоньков далёких светил. Все одинаково маленькие, лишь одна, которая прямо по курсу, значительно крупнее, и она увеличивалась. Та самая система с индексом вместо названия.

– Множественные цели! – доложил центральный оператор. Теперь у меня их было предостаточно, и все места в рубке заняты. – Передняя полусфера. Полное заполнение.

Ого! Это сколько же там целей, раз они занимают всю видимую часть космоса?

– Режим невидимости?

– Включён.

– Маршевые двигатели?

– Неактивны.

– Гравитационное окружение?

– Прямо по курсу. Воздействие слабое.

Это ничего. Подойдём на инерции поближе, зацепимся, а там и на гравитационной тяге маневрировать сможем. Главное, чтобы нас никто не заметил, пока всё здесь не разнюхаем. Но кто там, впереди? Космические аппараты технолюдей? Неужели мы наткнулись на их логово?

– Идентифицировать цели!

Операторы помалкивали. Я в нетерпении рявкнул:

– В чём дело? Команды не слышали?

– Цели не подвергаются идентификации, Ваше Высочество, – мрачно бросил дежурный офицер. – Похожи на оборонительные станции, но уж очень густо наставлены. Охватывают всю систему. Этакий сплошной ячеистый кокон.

– Запрос связи! – доложил оператор.

– Нас обнаружили? – У меня внутри всё похолодело.

– Не думаю. Идёт непрерывный рассеивающийся сигнал. Судя по всему, в автоматическом режиме.

– Если ответим, тут же будем обнаружены, – вставила слово Лиза, которую я пригласил в рубку в качестве эксперта по технолюдям. Больше неё знал, пожалуй, только Троф. – Ещё и заразу какую-нибудь подцепим.

– Что, заболеем и умрём? – усмехнулся Морон.

– Сначала «заболеют» наши киберсистемы, – не приняла сестра его легкомысленный тон, – а вслед за этим непременно умрём и мы.

Да, если разом откажут все системы жизнеобеспечения, нам уж точно не поздоровится. Вот, значит, как здесь подлавливали прибывающие корабли.

– Одиночная цель. Правая полусфера на четырнадцать часов. Курс поперечный.

– Идентифицировать.

– Сигналы не подаёт. Движется прямолинейно… Ещё одна, крупнее… Командор, это обломки.

Оператор вывел увеличенное изображение на мой экран. В темноте космоса вращался остов какого-то корабля. Искорёженный, утративший целостную структуру корпус, плавающие рядом оторванные куски поменьше, превратившиеся в сателлиты некогда огромного звездолёта.

– Кейтанский крейсер, – определил Вольт непонятно по каким признакам. Лично я видел только бесформенные, местами спёкшиеся или разодранные куски металла. – Устаревшая модель. «Бумеранг» в сравнении с ним безусый юнец. Давненько, видать, здесь болтается.

– Давно… – соглашаюсь, разглядывая эту братскую могилу, а в голове какая-то мысль вертится, которую никак не могу поймать.

– Ваше Высочество, – выводит из раздумий голос дежурного офицера, – предварительный анализ автоматических станций показывает потенциально высокую степень их средств обнаружения.

– Ну, пока же нас не видят.

– Мы ещё достаточно далеко, но когда подойдём…

Троф предупреждал, что полностью невидимыми нам не стать никогда. В любом случае потребуется вывести за пределы поля невидимости множество датчиков, иначе мы попросту ослепнем и оглохнем. К тому же никуда не денется наша масса и создаваемое крейсером гравитационное поле. Достаточно чувствительная аппаратура обязательно заметит столь необычную аномалию в «пустом» пространстве. А уж какие выводы сделает аппаратура, одному богу известно. Возможно, по нам просто выстрелят со всех стволов, и дело с концом. Не хотелось бы, конечно…

Я продолжал смотреть на мёртвый кейтанский корабль, когда сумбурные мысли вдруг сложились в логически законченную идею.

– Вычислить траекторию обломков, – даю команду операторам.

Через несколько секунд получил ответ:

– Сближение с чужой линией автоматической защиты через девяносто пять часов.

Почти трое суток. Не так уж и много. Сюда дольше добирались. Ладно, решение принято.

– Подвести корабль под обломки. Синхронизировать гравитационные поля. Лечь в дрейф.

– Ждём три дня? – понял мою идею Морон.

– Лучше перестраховаться.

Он в сомнении покачал головой:

– А если в задачу этих станций входит вообще ничего не пропускать в систему, даже космический мусор?

За меня ответила Лиза:

– Вряд ли. Технолюди слишком рациональны, чтобы расходовать ресурсы направо и налево. Этот кусок железа не представляет никакой угрозы. Думаю, на него просто не обратят внимания.

– Хм, а вдруг наш «кусок железа» полетит прямиком на одну из этих станций?

– Подправим незаметно, – сказал уже я. – Будем постоянно следить за траекторией и, если вдруг что, слегка её корректировать. Со стороны никакая сверхчувствительная аппаратура не уследит. Станции тоже имеют гравитационное поле, которое воздействует на движение тел.

Манёвр прошёл без сучка и задоринки. Под прикрытием разбитого крейсера мы на третий день благополучно прошли между автоматическими станциями, раскинувшими свою сеть вокруг звёздной системы. Опасения, что нас могут не пустить за линию блокады, всё-таки были. Однако перед самым сближением я увидел, как несколько летящих к системе камней беспрепятственно миновали заграждение, нырнув в одну из многочисленных сот. Это меня успокоило. Станции, похоже, могли воздействовать на гравитационные поля космических тел, отводя их в сторону во избежание столкновений. Так мы и оказались внутри системы, оставшись незамеченными.

– Принимаю множественные сигналы бедствия, – сразу доложил оператор связи, стоило нам удалиться от искусственного барьера. – Трансляция ведётся на всех языках.

– Надо же, – хмыкнула Лиза, – эти станции ещё и связь блокируют. Наружу-то ни звука не просачивается.

– Смахивает на хорошо подготовленную ловушку, – нахмурил брови Морон. – И мы сами сунули сюда свою голову.

Я промолчал, поскольку был согласен с ним на все сто.

– Откуда идут сигналы? – спрашиваю связиста.

– Район второй планеты.

Этого следовало ожидать. Где теплится жизнь, там проявляется активность.

– Неопознанная цель. Передняя полусфера на три часа. Идёт на сближение.

– Их тут как грязи, – ворчу по-русски, разворачивая проекцию объекта на своём экране.

К нам подлетал какой-то крестообразный аппарат, совершенно не похожий на боевой корабль. Он был раз в десять больше крейсера. Наверное, грузовик или…

Ловко маневрируя, «крест» по пологой дуге приблизился к обломкам кейтанского звездолёта, который служил нашим прикрытием. Подцепив его концом одного из лопастей, стал медленно удаляться. Ну, точно, ассенизатор.

– Смотри-ка, уборку производят, – усмехнулся Морон. – Интересно, куда он его поволок?

– Третья планета, – сообщил дежурный офицер. – Там на спутнике нечто вроде производственной базы.

Мы как раз пролетали мимо.

– Осмотрим? – повернулся ко мне Вольт.

– Нет, не будем задерживаться. Выпустите дроны-разведчики. Пусть покрутятся там, а мы пойдём дальше. Курс на вторую планету.

– Есть курс на вторую планету.

Плавно сбрасывая скорость, «Бумеранг» осторожно подкрался к цели. Издали планета напоминала Землю. Такой же голубоватый шарик, только с кольцами, как у Сатурна, распределёнными по нескольким слоям. Эти кольца и были источниками сигналов.

– Командор… – Лицо дежурного офицера вытянулось. – Это же всё корабли…

Я уже и сам видел, что кольца планеты не имели ничего общего со скоплениями ледяных частиц, а сплошь состояли из космических кораблей самых разных времён и народов. Солнце играло на их металле, словно в каплях бескрайнего океана.

Поймал себя на том, что пытался разглядеть в этой массе флагманский крейсер отца или какой-нибудь другой из его эскадры. Наивно было бы полагать, что удача улыбнётся так скоро. У меня зарябило в глазах, так что пришлось оставить эту затею. Зато сестра – что значит продвинутый в технике человек – вовремя подсказала:

– Прикажи отследить сигнал с крейсера «Буйный».

Мысленно стукнув себя по лбу, я повторил её слова оператору связи. Он ввёл параметры поиска, и через минуту мы получили результат. Отцовский флагман был здесь! Оставалось лишь обогнуть планету, поскольку сигнал шёл с другой стороны кольца. Я распорядился лететь по дуге, маскируясь общим потоком кораблей.

– Смотрите, как ровно идут, – восхитился Морон, показывая на этот строй. – Постоянная дистанция и скорость, ориентация строго носовой частью по вектору движения. Не сближаются, не отстают, не перегоняют друг друга, не сталкиваются… Словно кто-то ими управляет. Всеми сразу.

– Наверно, так и есть, – задумчиво проговорила сестра. – Гравитационное завихрение. С неработающими двигателями отсюда не вырваться.

– Хотите сказать, у всех этих кораблей вдруг отказали движки? – скептически хмыкнул Вольт.

– От наших врагов и не такого можно ждать, – отрешённо сказала Лиза, поскольку внимательно следила за экраном, где вскоре должен был показаться «Буйный». – Вот он! – воскликнула, едва увидев обозначенную маркером точку.

Я с замиранием сердца ждал, когда изображение станет различимо настолько, чтобы понять, цел флагманский крейсер или нет. Получив, наконец, такую возможность, с облегчением выдохнул, услышав, как синхронно со мной это сделала и сестра. Повреждений на «Буйном» на первый взгляд не было, но в этом ещё предстояло убедиться.

Глава 17 Разведка

Темно, хоть глаз выколи. Даже аварийное освещение отключено. Можно подумать, что экипаж «Буйного» уподобился рачительному водителю старого авто, который, уходя с работы, вырубает массу, дабы сберечь заряд аккумулятора.

Пришлось воспользоваться «ночным зрением» наших скафандров и гравизахватами башмаков, поскольку в невесомости особо не побегаешь. Искусственное тяготение, как и всё остальное, тоже не работало. Оставалось удивляться, почему крейсер продолжал испускать сигнал бедствия. Впрочем, у этой системы своё автономное питание, которого хватит не на один десяток лет. А запускалась она либо внешней командой, либо автоматически, если вдруг происходил отказ централизованного управления, грозивший гибелью корабля и экипажа.

Осторожно двумя группами мы, прикрывая друг друга, обследовали весь крейсер и… не нашли ничего и никого. На совершенно целом – по крайней мере, на первый взгляд – корабле не было ни единого трупа. Шкафы с оружием и скафандрами абсолютно пусты. Все истребители с челноками словно корова языком слизала. В ангарах приёмные люки нараспашку. Внутри крейсера ни единой молекулы кислорода. В помещениях плавала взвесь из всякой мелочи, непременного спутника любого в спешке покинутого человеком жилья. Что же здесь произошло?

За ответами я направился в рубку.

Обстановка в ней ничем не отличалась от той, что царила на всём корабле. Осиротевшие кресла, мёртвые пульты управления с потухшими мониторами. Я попробовал оживить командный терминал. Мои биометрические данные должны были остаться в памяти компьютера. Ноль эмоций. Не вспыхнула даже стандартная строка «доступ запрещён».

– Хакерша, – вызываю по связи сестру. – Всё видишь?

– А то я зря к вашим визорам подключалась, – слышу её насмешливый голос. – Воткни шнурок в приёмный разъём. Попытаюсь что-нибудь сделать.

Хм, «шнурок». Вообще-то у меня в скафандре универсальный кабель, способный трансформироваться под любой порт. Направляешь палец, выдвигаешь соединение и вуаля, ты подключён. Мне это особенно ничего не даёт, а вот Лиза получает удалённый доступ к интересующему нас гаджету.

Мониторы неуверенно мигнули, но так и не засветились.

– Ничего себе! – удивилась моя сестрёнка. – Там такая блокировка, что хрен кто подступится.

– Даже ты?

– Не борзей, братик. Сейчас одну прогу загоню. Недавно сварганила. В чипах технолюдей был похожий алгоритм, принуждающий носителя к определённым действиям. Специально против него разрабатывала. Возможно, и здесь пригодится. Минуту… Всё, загрузила.

– И сколько ждать?

– Понятия не имею. Зависит от эффективности защиты.

– Чьей?

– Того вируса, который засел в главном корабельном компьютере.

– А ты, значит, антивирусом его лечишь?

– Ну, теоретически это такой же вирус, только обратного действия.

Меня разобрал смех.

– Чего ржёшь?

– Обалдеть. Вирус лечим вирусом. Слышали бы нас врачи.

– Пряничек всё слышал, – раздался в наушниках наигранно суровый голос моего первого зама. – Вакцины, между прочим, тоже на основе вирусов разрабатываются. Из живых или убитых микроорганизмов, антигенных компонентов микробной клетки, продуктов их жизнедеятельности…

– Всё, включил доктора, – появился в эфире Мановицкий. – Керя, нам, простым обывателям, не обязательно знать все гнусные подробности вашей фармацевтической кухни. А то поголовно будем отказываться от иммунизации. Вы же тогда работы лишитесь.

– Не лишимся. С такими, как вы, всегда найдётся кого перевязывать.

– Кончай базар! – скомандовал я, поскольку экраны командного терминала вдруг ожили, высветив меню идентификации. – Хакерша, я могу запустить свой интерфейс?

– Запускай. Но сразу разъединись, когда скажу. Боюсь, мы этого зверя окончательно не добили. Только загнали в угол.

Чтобы компьютер корабля считал мои биометрические данные, нужно было соединить его с миникомпом скафандра, тогда информация пойдёт напрямую.

– Идентификация пройдена, – зазвучал под шлемом голос «Буйного». Да, это был он, мой старый флагман. У меня даже сердце зашлось от радости. – Здравствуйте, Ваше Высочество.

Хм, родители, как видно, внесли корректировки в программу. Что ж, всё верно. Король у нас отец, а мы с Лизой принц и принцесса. Но в отсутствии короля приоритетным доступом пользуется его сын. Так что я сейчас в любом случае самый главный на корабле.

– Привет, «Буйный»! Рад снова тебя видеть. – Боже, кому я это говорю? Бездушной машине… Так, надо собраться. Сначала о главном: – Что произошло на борту?

– Постороннее вмешательство. Были атакованы дистанционно информационным потоком, оказавшимся вредоносной программой. В результате все основные функции отключены. Принудительный протокол саморазрушения вступил в противоречие с алгоритмом сохранения жизни членов экипажа. В результате произошло полное отключение цепей во избежание главенства внедрённой программы. Корабль вошёл в неуправляемый полёт. Экипажу предписано покинуть борт и следовать к ближайшей кислородной планете, используя средства эвакуации.

– Говоря простым языком, «Буйному» закачали вирус, попытавшийся перехватить управление, – пояснила Лиза.

– Как им это удалось? – хмурю брови.

Сестра прекрасно поняла, кому это «им».

– Через любой сигнал. Связь или сканер. Да те же визоры, передающие изображение в рубку.

– Нам ведь никто «червя» не подсадил.

– А нас никто и не видел. Голый сигнал, знаешь ли, трудно идентифицировать, если не видишь его источник.

– Можно пройти по нему и нащупать объект.

– Если этот объект постоянно перемещается, прерывая сигнал, то не так-то и просто. Другое дело, когда всё вот оно, как на ладони. Прямая связь. Бей, не промажешь.

– А, понимаю. Опять целесообразное использование ресурсов технолюдей.

– Начинаешь соображать, – хихикнула сестра.

– Путь проникновения посторонней программы? – снова обращаюсь к терминалу.

– Двусторонняя связь с охранными модулями.

– Что и требовалось доказать. Это, наверное, та роботизированная система блокады, – предположила Лиза. – Она не только гасит сигналы, но и плюётся вирусами, словно гадюка. Так и пропадали зашедшие сюда корабли.

– Ладно, с этим разобрались. Точка высадки людей на планете известна?

– Нет информации.

– Как это нет? – повысил я голос, будто передо мной стоял навытяжку обычный проштрафившийся солдат. Понимая, что напрасно сотрясаю воздух, я сбавил тон: – Ты разве не отслеживал полет челноков?

– Произошло полное отключение всех цепей, – терпеливо напомнил компьютер. – До этого момента челноки оставались в ангаре, а экипаж на борту.

Понятно. Придётся искать самим. Впрочем, всё как всегда.

– Сведения о противнике? – Может, хоть в этом повезёт.

– Сеть автоматических роботизированных комплексов неустановленного происхождения с возможностью дистанционного поражения вредоносным программным обеспечением. Сеть охватывает всю звёздную систему… – Дальше шёл длинный идентификационный код. А напоследок уже набившее оскомину: – …Иная информация отсутствует.

Да, не мой сегодня день. Что с «Буйным» -то делать?

– Где остальные корабли эскадры?

– Исходя из анализа имеющихся данных, высока вероятность, что события на других кораблях развивались по аналогичному сценарию.

То есть все крейсеры затеряны где-то в кольце, а люди высадились на планету. Это в лучшем случае. Ну, деваться некуда, надо искать.

Так и не решив, как поступить с «Буйным», я вздохнул, выдёргивая кабель, быстро убравшийся в перчатку. Пусть судьба определит это за меня. Уже повернулся, чтобы покинуть рубку, как вдруг в наушниках прозвучало настойчиво:

– Ваше Высочество, какие будут указания?

Экраны по-прежнему светились, хотя должны были погаснуть после того, как я разорвал соединение. Удивлённо взглянув на это чудо, я позвал сестру:

– Эй, Хакерша, что ты с ним сделала? Он не вырубился. Даже на дистанционную связь вышел.

– Всего лишь дала пилюлю от вируса. Дальше всё зависит от иммунитета.

Судя по всему, иммунитет у «Буйного» что надо, подстать имени. Глядишь, сам потихоньку выкарабкается. Пока же от него мало толку.

Я покряхтел, прочищая горло:

– Приказ по крейсеру. Вернуть полную работоспособность всех корабельных систем. Активность не проявлять, продолжая дрейф. Усилить защиту от несанкционированного проникновения посторонних, как живой силы и техники, так и программ. Средства наблюдения и связи перевести в режим дежурного приёма. Ждать дальнейших указаний. Подтвердить получение приказа.

– Подтверждаю.

Вот и хорошо. А мы пока займёмся другими, более насущными делами.

– Группам собраться. Возвращаемся. Хакерша, забирай нас.

Через пять минут я уже стоял в трюме «Бумеранга» рядом с Лизой и Трофом, которые сразу перенацелили телепорт на поверхность планеты. Вообще-то Морон в рубке уже битых два часа изучал планетарную обстановку с помощью более привычных средств наблюдения. Чтобы не делать двойную работу, я связался с ним по внутренней связи:

– Есть какие-нибудь результаты?

– Всю планету пока не облетели, Ваше Высочество. По предварительным данным обнаружена одна довольно крупная агломерация. Город с более мелкими поселениями вокруг. Он уже с обратной стороны планеты. Подробнее изучим на следующем витке. Повсюду ведётся активная разработка недр. Добывают много и, по всей видимости, без оглядки на экологию. Словно собираются выкачать все ресурсы и свалить. Но даже с такой интенсивностью на это уйдёт несколько сотен лет.

– Скинь координаты города.

Браслет пискнул, возвещая о получении данных, которые я тут же показал сестре:

– Здесь пошарьте. Посмотрим на местных обитателей.

Когда установку настроили, я встал на площадку телепорта, и вокруг меня вспыхнуло голографическое изображение исследуемого участка. Очередное усовершенствование мастера Глинна. Очень удобно – сразу видишь, куда попадёшь в случае перемещения. Можно заранее подготовиться ко всякого рода неожиданностям.

Виртуальное пространство представляло собой узкую улочку, зажатую между рядами каменных зданий различной высоты – от двух до пяти этажей, не выше – и разной степени обветшалости. К тому же улица была захламлена кучами всякого мусора. Такое впечатление, что его много лет выбрасывали прямо из окон. Здесь прохожим-то не разойтись, не говоря уже о машинах и катерах. Впрочем, ни тех, ни других я не заметил. Пусто как-то, не характерно для большого города. Может, мы по незнанию угодили в безлюдный переулок?

– Дед, смести фокус километра на два.

– В какую сторону? – проворчал от пульта Троф. – Мы вообще-то в самом центре.

Я хмыкнул:

– Что-то не очень здесь оживлённо. Меняй настройку по своему усмотрению.

Картинка сменилась. Теперь я стоял перед развалинами многоэтажного дома. Обглоданный верх, выбитые окна, треснутые стены, груды обломков у подножья. Смахивает на результаты методичных бомбардировок. Таких домов было несколько в ряду, но чуть дальше виднелись и уцелевшие, оконные проёмы в которых кое-как заделаны щитами или задрапированы материей. Улица тоже пустынна, если не считать мусорных куч, по которым легко можно взобраться чуть ли не на третий этаж. Где же люди?