Текст книги "Близнецы. Возвращение"

Вражеское левое крыло уже достаточно сжалось, чтобы успешно противостоять нашей дерзкой атаке. Авангард и правый фланг технократов развернулись и полным ходом шли к месту боя. Ускорилась и та группировка, что прибыла в четвёртой волне. Когда они навалятся всей объединённой силой, по эскадре можно будет заказывать панихиду.

– Передайте на «Штирлиц», – обращаюсь к офицеру связи, – отступать, периодически контратакуя и растягивая строй противника. Держаться подальше от основных сил. Морон, крейсер к бою. Отвлечём на себя арьергард…

– В одиночку? – Глаза командора полезли на лоб.

– Это весь наш резерв, – обвожу руками пространство рубки. – К тому же только мы здесь невидимы.

Вольт вздохнул:

– Я знал, что когда-нибудь пожалею о своём решении служить под началом чокнутого принца…

Несмотря на ворчание, мой приказ он выполнил незамедлительно. Правда, сделал это с таким видом, будто шёл в последний в своей жизни смертельный бой, вернуться из которого не было никакой надежды. «Бумеранг» быстро нагнал неприятельский арьергард. Проходя между замыкающими линкорами, выпустил широким веером ракеты и, не дожидаясь результатов, рванул дальше. На экранах полыхнуло. Сразу три вражеские посудины окутались пламенем, теряя скорость и ломая вектор движения. Соседние корабли шарахались от них, заставляя делать то же самое летящих рядом. Пошла цепная реакция, строй залихорадило.

Пользуясь возникшей сумятицей, Морон практически в упор расстрелял корму впередиидущего линкора. У того взорвались двигатели. Обогнув умирающий корабль, по-прежнему невидимый «Бумеранг» оказался в окружении следующих четырёх летающих крепостей.

– Истребители наружу! – гаркнул Вольт, и вереницы юрких машин выпорхнули из ангара.

Не так их много, как хотелось. Аппаратура невидимости скрадывала приличный кусок свободного места на «Бумеранге». Приходилось довольствоваться тем, что есть.

Истребители двумя компактными роями облепили ближайшие линкоры.

– Огонь по свободным целям! – Эта команда уже для корабельных систем.

Ракетные установки снова произвели залп. Два линкора, не окружённые истребителями, вспыхнули от взрывов, а «Бемеранг», не задерживаясь, двигался дальше. Оказавшись в зоне действия наших «ястребков», мы не давали врагу вести по ним огонь. Корабли технолюдей взрывались один за другим и всё равно лезли в бой, не обращая внимания на потери.

Улучив момент, я запросил «Штирлиц». На экране появилось усталое лицо Гуарона.

– Поль, как обстановка?

– Пока держимся. Технократы не прекращают преследование. Мы откатываемся и атакуем, снова откатываемся и снова бьём. Уже, наверное, полный оборот вокруг Якуны сделали, а до врага почему-то никак не дойдёт, что проще сразу к планете двигать, чем за нами гоняться. Мы ж никуда не денемся, тоже туда рванём.

– Их командные центры уничтожены, вот и действуют кому как в голову стукнет.

– Всё равно глупо. Я был о них лучшего мнения.

– Сколько выбили кораблей у противника?

– Пока около тридцати.

Ого, неплохо. Если так пойдёт и дальше, глядишь, всех перебьём, коль не выдохнемся раньше времени.

– А наши потери?

– Пять крейсеров. – Поль помрачнел.

Чёрт, как же много! Чем дольше тянется этот бой, тем слабее мы становимся. Рано я руки потирал в предвкушении победы.

Корабль чувствительно тряхнуло. Заныли зубы. Несколько раз мигнули мониторы.

– Что там у вас, тоже жарко? – спросил Гуарон.

– Да, есть такое дело. Атакуем арьергард, чтобы не дать ему присоединиться к преследованию. Вам и без него работы хватит.

– Это безрассудно, Ваше Высочество. Один крейсер не справится.

– Зато нас не видно. Технократы бьют вслепую. Морон маневрирует, не стоит на месте.

– Всё равно. При достаточной плотности огня…

– Чтобы её создать, нужно как минимум общее управление, которое мы расстроили. Не волнуйся, Поль. Всё будет хорошо…

По «Бумерангу» снова прошла судорога, на мгновение погасив свет в рубке. Связь оборвалась.

– Морон, в чём дело?

– Кажется, технократы додумались отвести корабли от места боя, Ваше Высочество. Работают с дальней дистанции главными калибрами. Я забираю истребители. Пора менять позицию.

– Мы что, отключили невидимость?

– Да. Иначе как истребители попадут на борт?

– Нас же накроют первым же залпом!

– Кругом столько обломков, что за ними даже демонам ничего не разглядеть. Как стреляли наугад, так и стреляют. Разве только заряды помощней.

Внезапно пол ушёл из-под ног. Я едва не растянулся на мостике, с трудом удержав равновесие. Голова гудела, словно большой колокол после удара. Сквозь гул прорвался голос Вольта, который требовал немедленно задраить люки ангара и включить поле невидимости. Значит, погрузку истребителей закончили.

– Убираемся отсюда! – крикнул Морон.

Доковыляв на подгибающихся ногах до кресла, я бессильно свалился в него и с наслаждением откинул спинку. Хотелось прикрыть глаза и задремать хотя бы на час. Возможно, это мой последний час и последний сон…

Как же я устал от этих бесконечных войн. Привык относиться к ним, как к обычной рутине. Это ведь тоже работа, ничем не хуже других. Меня долго и хорошо к ней готовили – здесь, в империи Кадон, а потом и на Земле. Я стал настоящим профессионалом. Рядом со мной тоже профессионалы. Так неужели мы не справимся с безмозглыми киборгами? Должны справиться. Пусть их силы несоизмеримо больше, они не победят. Обломают свои стальные зубы. Хрена им лысого, а не Марданию. Сначала пускай с нами справятся. Половину перебьём, остальных с собой на тот свет утащим…

– …Курс на скопление линкоров… – донёсся до меня голос Морона, показавшийся страшно далёким.

Чёрт! Чуть не вырубился. Рано расслабились, товарищ старший лейтенант, бывший «и.о. царя». Враг ещё не повержен.

Я с силой растёр лицо. Немного помогло. По крайней мере, почувствовал робкое пощипывание браслета. Ого, три пропущенных вызова от Пряникова и лаконичное сообщение Мановицкого: «Тебя там что, немцы в плен взяли?»

Пришлось набрать первого зама, раз уж он в моё отсутствие командовал отрядом:

– Чего хотел?

– О, какие мы строгие. – Пряников сделал большие глаза, но сразу посерьёзнел. – Что, всё так плохо, корефан?

Я хмыкнул:

– А когда у нас по-другому было? Пока ничего не изменилось. Но мы продолжаем над этим работать.

– И это правильно, это по-нашему. Слышь, командир, тут парни бездельем маются. Предлагают какой-нибудь кораблик захватить. Правда, Байт с Доном отпросились на «ястребках» погасать.

– И ты их отпустил?

– А что прикажешь делать, если удаль молодецкую некуда девать? Но коль скоро Ваше Высочество даст своё высочайшее соизволение на захват вражеского звездолёта, я этих авантюристов быстренько верну в строй, обещаю.

– Я гляжу, ты и сам не прочь тряхнуть стариной, – говорю, прищуриваясь.

– Конечно! Моей стариной, между прочим, кого хош можно тряхнуть. Ну, то есть… Ты понял, короче.

Делая вид, что думаю, я быстро прозондировал обстановку на тактическом терминале. Мы как раз подбили ещё четыре линкора и быстро убрались подальше от места, откуда вели стрельбу. Спустя несколько мгновений там словно вакуум взорвался, поскольку больше и взрываться-то было нечему. Огненный вихрь накрыл приличный кусок пространства и заметался, зарыскал вокруг в поисках нашего невидимого крейсера. Так работали главные калибры линкоров. М-да, напрасно я принижал умственные способности киборгов. Мозги у них такие же, как у нас, по крайней мере – основа. Значит, мы с врагом на равных.

– Ладно, Керя, действуй. Только возьми ещё лейтенанта Лампера с десятком его людей. Пусть поучаствуют. Заодно и вам не перетруждаться.

Игорь скривился, словно лимон съел. Ему вовсе не улыбалось вести в бой непроверенных людей и постоянно отвлекаться, чтобы за ними следить. Однако я не дал ему возмутиться, добавив строго:

– И ещё: возьмёте тот корабль, который укажу я. Если штурм забуксует или вы начнёте нести потери, сразу сваливайте. Лизу я тоже проинструктирую, не думай. Всё понял?

– Так точно, – нехотя протянул Пряников, который уже не рад был, что решил поддержать благородный порыв товарищей.

От любой инициативы, как известно, страдает в первую очередь инициатор. Так зачем нарушать традиции?

Глава 24 По зову сердца

Уж не знаю, сколько времени ушло у парней на захват корабля, а сколько на то, чтобы разобраться с его управлением, но примерно через час, когда я снова вызвал сестрёнку на связь, она вместо уже надоевшего «ведут бой» сообщила, что линкор, наконец, полностью под нашим контролем. В этом я убедился почти сразу, когда главные орудия звездолёта, намеченного мной в качестве цели для абордажа, вдруг изрыгнули пламя, снёсшее корму сразу двум вражеским кораблям. Никакие транспондеры не помогли. Наверняка Донченко с Федотовым нашли способ запудрить электронные мозги главному корабельному компьютеру.

Мы продолжали трепать арьергард, растягивая вражеские силы, для чего время от времени отключали маскировку. Нас тут же принимались обстреливать. Вернее, стреляли в пустое пространство, поскольку «Бумеранг» успевал смыться, после чего, вновь окутанный полем невидимости, подкрадывался к какому-нибудь линкору, открывая огонь из всех орудий. Благо выбор был более чем достаточный.

За нами гналось порядка тридцати кораблей. Наша невидимость их не смущала, и бросать преследование они не собирались. Ракеты на «Бумеранге» давно кончились. Энергии пушкам ещё хватало, но накопители не успевали её аккумулировать, и мощность выстрелов начинала потихоньку слабеть. Для надёжного залпа нам приходилось подбираться к противнику почти вплотную. Ещё час такого интенсивного боя, и наша маскировка слетит к чёртовой матери. Просто не хватит питания генератору. А без поля невидимости у нас только два выхода: или удирать со всех ног, или повторить подвиг легендарного «Варяга», приняв героическую смерть. Представляю, как нелегко сейчас Гуарону. Его небольшая эскадра всё время на виду, в перекрестии прицелов…

Зато теперь, когда мои парни захватили вражеский линкор, нас вдвое больше, и трофейный корабль полон нерастраченной энергии. Стреляй – не хочу. Вот он развернулся к подлетающей армаде и разрезал черноту космоса ослепительными росчерками плазменных струй. Технократы, прежде чем додумались открыть ответный огонь, потеряли ещё два корабля. Остальные разошлись по сторонам, выстраивая вокруг мятежного собрата вогнутую полусферу. Всё-таки сообразили…

– Морон, их надо отвлечь, – говорю твёрдо, заранее предвидя возможные отговорки Вольта.

Да, у нас мало энергии, слабая огневая мощь, вот-вот потеряем невидимость, и щиты будут на последнем издыхании. Если ещё и двигатели перестанут тянуть, мы попросту превратимся в очень удобную неподвижную мишень. Но, чёрт побери, надо ведь что-то делать!

На удивление Вольт не стал спорить, отдав приказ расстрелять первый попавшийся линкор. Тот как раз выходил на дистанцию открытия огня. Получив заряд плазмы в борт, вражеский корабль стал забирать в сторону и свалился с направления атаки, а мы метнулись на противоположный край полусферы, где пощекотали ещё одного гиганта, не причинив ему, впрочем, существенного вреда из-за некстати вырубившейся маскировки. Она отключилась на подлёте, поэтому близко подобраться не удалось. Пальнули оттуда, где были, сразу рванув наутёк. Наше счастье, что невидимость быстро восстановилась. «Бумеранг» резко сменил курс – и вовремя. За кормой пронеслись посланные вдогонку жирные плазменные трассы.

Не дожидаясь моих понуканий, Морон приказал развернуть крейсер. Наползающая полусфера сжималась, непрерывно поливая огнём захваченный нашим десантом корабль. Одинокий линкор ещё огрызался, но был обречён. Пора, пожалуй, вытаскивать оттуда ребят.

– Лиза, эвакуируй наших, – говорю в браслет.

– Уже! – ответила сестра.

– А кто тогда на линкоре стреляет? – Я недоумённо уставился на экраны.

– Никто. Байт запустил программу огневого заслона. Работает автоматика.

– Понятно. Все живы-здоровы?

– Наши да. У гвардейцев два убитых и четверо раненых.

– Что с Лансом?

– Всё в порядке, снова пошёл с нашими.

– Куда пошёл?

– На другой корабль.

– Что?!

Ругать Лизу было бессмысленно. Сестра тут совершенно ни при чём. Её дело маленькое – отправить отряд, куда скажут, и вовремя потом забрать. Поэтому я просто нажал отбой.

Но Пряников, это дитё великовозрастное… Не думал, что Игорь настолько легкомысленный. Ох, и задам же я ему трёпку, когда вернётся! Если киборги не убьют, сам всё за них сделаю, причём с особой жестокостью и цинизмом…

Морон смотрел на меня единственным глазом, словно только и ждал, когда обращу на него внимание.

– Что ещё? – бросаю резко, тут же понимая, что просто срываю на нём зло.

Вольт как будто всё понял, раз уж заговорил слишком спокойно:

– Не могу не предупредить Ваше Высочество, что если мы прямо сейчас не выйдем из боя, то непременно погибнем.

Вместо того чтобы взять себя в руки, я взвился ещё пуще:

– За свою шкуру печёшься, пиратская твоя душонка? Привык исподтишка нападать и показывать спину при первой опасности!..

Вольт вскочил, побагровев. Губы плотно сжаты, глаз мечет молнии.

– В настоящее время, если помните, я лейтенант Кадонского флота, – проговорил, чеканя каждую фразу и, похоже, с трудом сдерживая эмоции. – Я присягнул на верность. Если на то не будет вашего приказа, «Бумеранг» не покинет битву и продолжит сражаться, чего бы нам это ни стоило.

Сам понимаю, что перегнул палку, а сказать нечего. Не престало принцу оправдываться. Как после такого я буду выглядеть в глазах окружающих? А может, ерунда всё это?

Вздохнув, усаживаюсь в кресло и виновато снизу-вверх гляжу на Морона. Вроде как прощения прошу. Или нет? Ох, вспомнить бы давно забытые уроки светской этики.

– И какова же будет ваша воля? – Тон Вольта был даже не ледяным. От него веяло абсолютным космическим холодом.

– Да оставь ты свой официоз, – пытаюсь разрядить обстановку. – Ну, извини, погорячился. Не ты виноват, а мои безумные подчинённые. Они решили захватить другой линкор, только теперь я не знаю где он, чтобы ненароком их не подстрелить. Понимаешь?

Морон, до этого прямой, напряжённый, слегка расслабился. Бросив на меня всё ещё недоверчивый взгляд, спросил:

– Так как насчёт боя. Уходим или нет?

– Разве у нас есть выбор? – отвечаю вопросом на вопрос. – Отступление лишь отсрочит неизбежное. Куда нам идти? На Марданию, чтобы устроить бойню на планете? Ты же видишь, киборги не отступят. У них программа, которую им обязательно надо выполнить, и они будут её выполнять. Поэтому бьём их здесь и сейчас. До последнего. Если надо, перенесёмся на их корабли и продолжим бить там, изнутри. Честь превыше смерти, Вольт. Для нас это не пустая фраза. И приказ на отступление я дать не могу. Ещё раз извини, что втянул тебя во всё это.

– Ну и хорошо, – вздохнул Морон, поспешив занять своё место. – Курс – ближайшее скопление кораблей противника.

Откинувшись в кресле, я усталым голосом обратился к офицеру связи:

– Соедините со «Штирлицем».

Гуарон выглядел неважно. Запавшие щёки, мешки под глазами. Что тут скажешь, положение у него аховое.

– Не знаю, сколько мы ещё продержимся, Ваше Высочество, – доложил он уставшим голосом. – От эскадры осталась едва ли половина. Большинство истребителей потеряно. Боезапас на исходе, накопители энергии почти пусты. Силы противника по-прежнему превышают нас втрое.

Ничуть не удивил. Ситуация мало чем отличалась от нашей. Разве что технократов здесь раз в двадцать больше, а не в три, как против эскадры.

– Дальше действуйте на своё усмотрение, капитан. – Вглядываюсь в его лицо, словно пытаясь напоследок запомнить. – «Бумеранг» продолжит сдерживать вражеский арьергард, пока может. Надеюсь, это даст вам хоть какой-то шанс. Прощайте, Поль.

По взмаху моей руки нас разъединили. К чему лишние слова? Работать надо.

– Дед, пошли, – трогаю за плечо старого механика. Тот молча поднимается с кресла и своей шаркающей походкой семенит следом.

Проходя мимо Вольта, бросаю:

– Командор, корабль ваш.

Он кивает, почти кланяясь, будто прощается. Возможно, так и есть.

Уже за порогом рубки слышу доклад наблюдателя:

– Боестолкновение во внутренних порядках противника!

Наверно, мои сорвиголовы шалят. Захватили чужой корабль и резвятся вволю. Ничего, я тоже скоро к ним присоединюсь. Лиза наверняка захочет пойти со мной. Чтобы не спорить с упрямой девицей, я и прихватил Трофа. Он встанет за пульт, а мы с Лизой отправимся на захваченный линкор помогать парням. Всё ж веселее помирать вместе.

– Фронт расширяется, – продолжал тараторить наблюдатель. – Уничтожено три цели… Пять целей… Шесть. Интенсивный огонь достиг периферии. Боем охвачен весь видимый сектор…

Ого! Сделав шаг от двери, я замер на месте, прислушиваясь к донесениям. Дед, не успев затормозить, ткнулся мне в спину.

Неужели всё это дело рук моих орлов? Да нет, вряд ли. Невозможно устроить столь грандиозный переполох одним единственным линкором, расстреляв сразу шесть больших кораблей.

Заинтересованный столь странным развитием событий, я вернулся в рубку.

– Количество целей увеличивается!

Теперь я и без наблюдателя видел пестревший метками экран командного терминала. Меток становилось всё больше. К месту боя стягивались новые корабли. Не стреляй они в технократов, я бы решил, что враг получил подкрепление. Но выходит, помощь прибыла как раз к нам. Неужели отец успел привести флот? Эта мысль первой пришла в голову. Впрочем, она была столь же далека от истины, как Якуна от Кадона.

– Определить принадлежность новых целей! – скомандовал Морон.

Через несколько секунд оператор сообщил:

– Командор, это кейтанские корабли!

– Уверен? – Вольт нахмурился. Будучи пиратом он избегал иметь дело с кейтанцами, слишком непредсказуемыми в делах и безрассудными в бою.

– Так точно, уверен. У всех опознавательные сигналы Империи Вьен.

– А точнее? – Я подался вперёд, ощутив непонятное беспокойство. Будто раскалённая игла вонзилась в сердце. – Можете определить какой клан?

– Секунду, Ваше Высочество… Да, это флот системы Кивань. Клан Хуганов.

Мой рот непроизвольно растянулся в глупейшей улыбке. С таким дурацким выражением на лице я запросил связь с Гуароном, не обратив совершенно никакого внимания на его не менее идиотский оскал. Кажется, Поль до сих пор не верил в наше чудесное спасение. От гонявшихся за ним основных сил технократов почти ничего не осталось. Их жалкие ошмётки добивал не пойми откуда взявшийся крупный олумянский флот.

Кейтанцев оказалось чуть меньше, но и вражеский арьергард, благодаря нашим стараниям, был порядком потрёпан. Так что с ним расправились даже быстрее, чем с основными вражескими силами.

Узнав от Лизы, что наши безумные десантники уже переправлены на борт крейсера целыми и невредимыми, я вернулся в своё кресло, устало бросив Морону:

– Вольт, включай транспондер и запрашивай связь.

Подчиняясь командам операторов, «Бумеранг» скинул покров невидимости, неожиданно появляясь перед кейтанским флотом. В нашу сторону тут же нацелились орудия ближайших кораблей, но нервы у имперцев, слава богу, крепкие – никто не выстрелил.

– Есть соединение, – доложил связист, и на экране возникло круглое лицо…

Кого я ожидал увидеть? Наверное, Линга или его отца. В крайнем случае – командора, которому поручили вести флот. Но реальность превзошла все мои ожидания.

– Хана? – Я подался вперёд, хотя до этого чувствовал себя полной развалиной и был уверен в своей неспособности оторваться от кресла.

Знал, конечно, что кейтанские женщины воюют наравне с мужчинами, даже в десанте служат, но чтобы флотом командовали… Да ещё Хана, эта маленькая, хрупкая девочка!

– Я нашла тебя, – лучезарно улыбнулась она. – Знала, что найду. Боялась опоздать.

– Как нашла?.. Откуда ты узнала вообще?..

Вопросы роились в голове, путая мысли, а язык, едва ворочаясь, городил всякую чушь, совершенно потеряв зависимость от мозга. Зато сердце яростно стучало, выбивая залихватскую чечётку.

– Танза. – Хана подняла маленький шарик на раскрытой ладони. – Он подсказал. Тебе грозила беда. Я почувствовала. Вот здесь. – Она прижала кулачок к груди.

Я царапнул перчаткой кирасу своей брони, под которым висел такой же маленький шарик, разливающий тепло по всему телу. Он был жаркий как печка, но не жёг, а ласково грел. Странно, что раньше ничего подобного я не замечал. Или это происходит лишь в моменты, когда рядом Хана?

– Как же тебя отец отпустил? – Нашёл о чём спрашивать, балбес. Нет бы здоровьем поинтересоваться, как дела у девушки, всё такое…

– Он во дворце императора. Мама Иока улетела с ним. Я самая старшая осталась. Моим решением было лететь к тебе по зову сердца.

– Ты умчалась неизвестно куда, бросив на произвол судьбы Кивань?

– Домом управляет брат.

– Вайли? Он ведь совсем ещё мальчишка. – Я чуть не рассмеялся. Так легко себя чувствовал, будто и не было за плечами тяжелейшего неравного боя. Удивительно, как благотворно действует на мужчину один только разговор с хорошенькой девушкой! Особенно если она такая умница.

– Он тоже Хуган, – вполне серьёзно, даже с некоторой гордостью заявила Хана, и этим было всё сказано.

Да, истинная дочь своего отца. Настоящая заморская принцесса. Не такую ли я искал?

Опять глупо улыбаюсь, глядя на неё. Успокоившееся сердце будто качается в колыбели – ему хорошо и уютно.

– Ваше Высочество, – выводит меня из нирваны голос Морона, – вас просит на связь Саари Лам.

Что? Кто это? Ах да, олумянский безопасник. Он-то здесь откуда?

– Извини, Хана, я должен ответить.

– Понимаю, – улыбается, словно солнышко.

– Не отключайся. Сразу всё и обсудим, раз уж вы тут собрались. – На соседнем экране появилось рябое лицо Саари. – Здравствуйте, сударь. А вы к нам каким ветром?

– Попутным, Ваше Высочество. Или вы не рады?

– Ещё как рад. Не ворчите, старина. Вы очень даже кстати. Примите мою благодарность. Если бы не ваша с кейтанцами помощь, нам не осталось бы ничего иного, кроме как умереть геройски.

Снисходительно склонив голову, Саари обозначил едва заметную улыбку:

– Должен признаться, дрались вы и впрямь отчаянно. Я впечатлён. Горстка крейсеров против целой флотилии. Да ещё столь мощно вооружённой. Удивляет, что вам удалось уничтожить больше половины вражеских кораблей и при этом ещё уцелеть.

– К сожалению не всем, – хмурюсь, вспоминая о потерях. Шутка ли, пол-эскадры полегло. Долго же нам раны залечивать. – И всё-таки, кто надоумил вас привести сюда олумянский флот? – Я покосился на Хану, полагая, что здесь не обошлось без неё.

– О, вы слишком высокого мнения о моей скромной персоне. Я всего лишь руководитель департамента безопасности, а не главнокомандующий Братства. В моём распоряжении только те силы, которыми располагает наш департамент, и все они сейчас перед вами. Уж ими-то я могу распоряжаться безо всяких согласований. Как только мы начали получать многочисленные сигналы бедствия из этой системы, я поднял тревогу. Сообщение вашего батюшки многое прояснило. Военные заявили, что угрозы нет, поэтому их беспокоить пока незачем. Думаю, в правительстве до сих пор спорят, как им поступить. Разродятся каким-нибудь планом, который ещё год будут согласовывать по разным инстанциям. А тут ваши три крейсера вдруг взяли и сорвались куда-то. Я и не стал ждать. Собрал свой флот и повёл на сигналы. Как оказалось, не зря.

Вот оно в чём дело. Когда вырубилась блокировка вокруг Якуны, сигналы пойманных кораблей, наконец, ушли в пространство. Кейтанцы наверняка тоже их уловили. Я адресовал Хане вопросительный взгляд. А как же зов сердца?

– Мы тоже слышали сигналы бедствия, – подтвердила она. – Это помогло выйти точно к звёздной системе. Тут и олумянский флот подоспел.

– Чуть было не начали друг в друга стрелять, – усмехнулся безопасник. – Вовремя сориентировались и успели переговорить.

– В системе как раз шёл бой, – добавила девушка. – Хоть я и понимала, что медлить нельзя, нам сначала потребовалось определить численность и расстановку сил противника. Согласись, мы с технолюдьми в открытом бою ещё не сталкивались.

Олумянин хохотнул, продолжив:

– Пока мои аналитики накидывали план сражения, эта отчаянная девчонка вдруг рванула с места с криком «Атакую!» и набросилась на ближайшее скопление кораблей. Мне ничего не оставалось, как взять на себя кучку побольше. Но у меня и силы значительно крупнее, так что я посчитал это вполне разумным.

Я хмыкнул:

– Если ваш департамент безопасности располагает подобным флотом, что же тогда говорить об армейцах.

– Бездельники, – махнул рукой Саари. – Едва получают партию новейших кораблей, сразу ставят их в резерв. Лишний крейсер у них не выпросишь. Уже и забыли когда воевали по-настоящему. Разве что с пиратами.

При этих словах Морон усмехнулся. Уж он-то знал цену олумянским воякам. Они брали верх лишь числом, и то не всегда.

– Что ж, друзья, – подвожу своеобразный итог, – если возражений нет, давайте зачистим систему от недобитков, после чего предлагаю встретиться очно уже на Мардании.

– Где-где? – не понял олумянин.

– Так местные жители назвали планету, – поясняю, слегка смущаясь. Ещё подумают не дай бог, что её нарекли в мою честь или того хуже, во мне взыграла мания величия, породившая столь одиозную идею.