Текст книги "Чёрный сон. Ягура"

– Как круто! – звонко захлопала в ладоши Светочка.

– Действительно, – вздрогнул Семён и съёжился под его взглядом.

– Хоть на человека стал похож, – удовлетворённо хмыкнула Ягура. Она притянула к себе Светочку, поцеловала её в макушку. – Правда красиво, когда глаза светятся?

– Когда у тебя, просто здорово, а когда у дяди Никиты, б-р-р! – театрально передёрнулась девочка.

Никита посмотрел в своё отражение на зеркальной стене. Действительно, его глаза пылали красным светом, по спине пробежал озноб. К счастью, огонь померк и, к его радости, сетчатка очистилась

– Что будем делать? Схему теребить уже не рискну, вдруг пришельцы вновь попытаются влезть через экран, – признался Никита.

– Здесь пульсировало пятно, – показал пальцем в паутину линий Семён. – Эти пересечения наш разъезд.

– Да, да, – Никита приблизился к карте. – Ближайшая пустота совсем рядом от станции.

– Это вход в мою страну, – оживилась Ягура. – Относительно лифта… нам сюда, – ткнула она изящным пальчикам в схему. – Но мы проходили мимо этого места, там ничего нет… кроме дерьма гоблинов. Правда в этом месте два тоннеля.

– Один выходит в «линзу», другой исчезает в нижних уровнях, – заметил Семён.

– Мы что-то да пропустили. Надо ещё раз проверить, – Никита дал команду двери открыться. Тишина, ни один механизм не дрогнул. Подавляя внутреннюю дрожь, Никита вновь вызывал образ движения. Дверь стояла мощно, без какой-либо реакции.

– Не получается? – нарочито бодро произнёс Семён, но было видно, как он встревожился.

– Устал. Пожалуй, я посижу на скамейке, – Никита уселся на холодное каменное сидение, откинулся на спинку, закрыл глаза и попытался сосредоточиться, но перед его внутренним взором всплыли скопища бесформенных мутантов. Он встряхнул головой, ударил кулаком по каменной скамейке. Когда-то здесь сидели люди исчезнувшей, но могучей цивилизации, их система до сих пор работала исправно, очень долгое время. Неужели в ней нет защиты от вторжения? То, что её вывели их строя мутанты, это факт. Как же выйти? Никитины мысли для команд лифту были заблокированы. Но это у него! А как насчёт Семёна? Никита посмотрел на друга и спросил:

– Как у тебя с образным мышлением? Можешь, представить, но только очень правдоподобно, движение двери, грохот, врывающуюся сырость в образовавшуюся щель.

Семён неуверенно кивнул. Он закрыл глаза и сосредоточился. Капельки пота скатились к кончику носа. Ничто не колыхнулось. Дверь, как стояла, так и продолжала стоять. Даже появилось ощущение, что её ещё сильнее заклинило. Как некстати возникло раздражение, перерастающее в злость, словно Семён в чём-то виноват. Никита неожиданно сорвался:

– У тебя что, запор? Тужься сильнее!

– Чего? – Семён обдал его ясным свинцовым взглядом.

– Извини, – потупился Никита.

Светочка защебетала, как маленькая пташка:

– Дядя Никита, это игра? Можно мне попробовать?

– И я хочу! – поддержал её Игорёк.

Никита горько вздохнул:

– Конечно, ребята. Попробуйте представить, что эта дверь отходит. Сюда врывается воздух из тоннеля…

Они раздулись от гордости, наморщили носики и… словно пронёсся ураган. Дверь едва не сорвало с петель, столь сильно было воображение детей.

– Бегом! – заорал Никита.

Как только все выскочили, дверь, словно испытывая злость, стремительно задвинулась и с грохотом лязгнула. Под сводами пещеры прокатилось многократное злое эхо, но через мгновение стало пронзительно тихо.

Семён выдавил нервный смешок, как это неуместно выглядело, глядя на его внушительные габариты и перекатывающиеся под кожей мышцы. Ягура не в полной мере осознала таившуюся опасность. Она переводила недоумённый взгляд то на Никиту, то на Семёна.

На уровне подсознания Никите стал мерещиться шум приближающегося поезда, но пока он не стал говорить о своих ощущениях. Зачем напрасно создавать напряжённость, но отголоски стука колёс, как мелкий гнус, впивался в барабанные перепонки. Никита пытался ловить эти звуки, но они были не постоянны, как обрывки призрачных снов. Вскоре он устал заниматься мазохизмом и сосредоточился на поисках тайного хода. Они обошли станцию. Всюду голые стены, рельсы, лужицы на полу от просочившейся влаги, даже намёка не было на скрытый лаз. Все бродили в недоумении, даже начали простукивать стены. На карте, где-то здесь должен быть выход, а его не было. Что за мистика? Действительно, Ягура была права, под ногами чавкало дерьмо гоблинов.

– Отхожее место устроили! – возмутилась жрица. – Сволочи! Нет, чтобы куда-нибудь в сторону уйти, навалили прямо на дороге, – жрица гадливо потрясла ногой и шарахнулась в сторону, чтобы вновь не вляпаться в зловонные кучи. – Надо в другом месте поискать выход! – в отчаянье выкрикнула она.

– Именно в другом месте, где сухо и не воняет, – с иронией произнёс Никита. – А не кажется ли вам, что гоблины специально здесь гадят, чтобы отвадить от этого места всех любопытных?

– И старательно как! – согласился Семён. – Ребята, осторожнее ходите. Меня держитесь, – сказал он Игорю и Светочке. Внезапно он взорвался от дикого возмущения. – Я так и знал, опять влез! Ягура, посвети! – в раздражении потребовал он.

Жрица повела очами. Красные лучики её глаз тускло осветили обгаженную дорогу.

– Какая мерзость! – воскликнула она.

– Не то слово, – поспешно согласился Семён.

– М-да, похоже здесь в великой задумчивости сидела целая армия нашего господина Бросса, – Никита заметил плохо переваренные человеческие кости. Внезапно внутри себя он ощутил явственный перестук колёс и посмотрел на своих спутников. Нет, пока они не слышали звуков приближающегося поезда, но минут через десять он ворвётся на эту станцию.

Семён зацепился за ржавую арматуру, едва не распоров себе плечо, про себя выругался и хотел в раздражении её согнуть, но Ягура уловила его мысли и укоризненно покачала головой. Семёну стало неловко, и он лишь погладил шершавый металл и принялся с ещё большим усердием искать потайной выход.

Внезапно все услышали шум состава, тот вышел на прямую линию. Скоро на переезд выскочит поезд.

– Надо что-то решать, – басовитые нотки в голосе Семёна были наполнены тревогой.

Никита с ненавистью посмотрел в чёрный тоннель. Грохот колёс бил по мозгам, как кувалда по ржавым консервным банкам, хотелось сжаться, распластаться на полу, стать маленьким, незаметным, но он вновь и вновь обходил стены. Никита почти не сомневался, на поезде едут мутанты. Каким-то образом пришельцы узнали о миссии людей и бросили в бой свои передовые отряды.

Никита остановился напротив толстой арматуры и в недоумении пожал плечами. Лязганье состава назойливо лезло под черепную коробку и противно стучало молоточками. К нему подошла Ягура, её глаза горели злобным огнём:

«Деток жалко», – пустила она едва различимую мысль.

«Без боя не сдадимся. Ты их уводи, а мы задержим мутантов», – Никита в какой-то прострации наблюдал, как свет, исходящий из глаз Ягуры, плясал по стенам и неожиданно скользнул по бугристой поверхности арматуры. В это мгновение он увидел в центре ржавой железяки блестящее пятно, словно в этом месте арматуру зачищали и полировали. Никита от возбуждения вздрогнул и осипшим голосом произнёс:

– Вот выход. Всем на рычаг! – и всем телом навалился на ржавую железку.

Из тёмного тоннеля, пропахший жжёным электричеством, ворвался сверкающий полированной сталью головной локомотив. Визг от экстренного торможения едва не разорвал перепонки, но рычаг сдвинулся и резко ушёл вниз. Клацнули скрытые механизмы. Глыба в скальном монолите стремительно ушла в сторону. Как только люди оказались внутри с трудом найденного подземного хода, каменный люк быстро задвинулся. Была надежда, что мутанты не заметили, как беглецы от них улизнули, но преждевременно радоваться не стоило. Раз люди догадались о рычаге, то и они могут им воспользоваться.

Ягура повела отряд за собой, так как прекрасно видела в кромешной тьме. Тоннель плавно изгибался вниз и внезапно уткнулся в воду.

– Приплыли! – с горечью воскликнул Семён.

– Ещё нет. Раз этим тоннелем постоянно пользуются, значит здесь не глубоко – не согласился Никита и смело спустился в воду. Через пару метров он погрузился с головой, отпрянул назад и со злостью посмотрел на спокойную гладь воды. – А вот теперь приплыли! – нехотя согласился он с другом.

– Для рептилоидов это обычная дорога, а для людей западня, – раздался нервный смешок жрицы.

– Следовательно, это ловушка? – Никита задумался. – Абсурд! Осмелюсь повториться, если б гоблины хотели нас убить, порешили на корабле. Зачем такие сложности?

– Что мы можем знать об их психологии, – Семён, оставляя за собой пенный бурун, подошёл к Никите. – Глубоко, – фыркнул он ноздрями.

– Я заметил, – криво ухмыльнулся Никита.

– А если переплыть?

– С твоим топором? А как-же Светочка с Игорем…

– Они прекрасно плавают.

Неожиданно жрица засмеялась:

– Я знала, ему верить нельзя! Ка-а-кая сволочь! Тоннель уходит вертикально вниз, это путь в их страну!

– А нам наверх? – быстро моргнул Семён.

– Да! – жрица нервно задрала голову и обомлела:

– Скобы… Вот дорога в мой город! Здесь вертикальная шахта! Как я её сразу не заметила! Эта сволочь нас не обманула, но всё равно он гад, негодяй и мерзавец!

– Эмоционально, – поморщился Никита. Перед глазами выплыла картина, как тот поймал языком мошку и мысленно согласился с мнением Ягуры.

Взобравшись по скобам, беглецы оказались перед развилкой ходов. Один из них уходил вертикально вверх и был запечатан явно неподъёмным железным люком, на вскидку более полтонны, к тому же подлезть к нему мог только один человек. Другой ход шёл слегка вниз. Слегка поколебавшись, Ягура повела людей в нижний тоннель. Через сто метров они подошли к металлической двери, подпёртой крупным камнем. Семён без особых усилий его откинул, и вся группа успешно влезла в следующую полость. Это была природная пещера. Пахло сыростью и заплесневелыми грибами. Никита вопросительно посмотрел на Ягуру.

– Неужели ты считаешь, что этот склеп моя страна? Здесь совсем небольшой пещерный зал… причём он обитаем, – она быстро подняла арбалет и положила на ложе тяжёлую стрелу. – Только бы это не хищная плесень, – жрица отступила назад и крепко упёрлась в Никиту. В раздражении дёрнула упругими бёдрами и зло прошипела: – Что ко мне липнешь?

Никита хмыкнул, ему стало смешно, но больше жутко. В полной темноте барабанные перепонки ощутили такой неприятный шорох, что во рту появилась липкая слюна. Возникло ощущение, что по мелкому песку, рассыпанному на стекле, полз огромный слизень. Песчинки скользили по гладкой поверхности с характерным скрежетом, вызывая оскомину на зубах. Хотелось сплюнуть, что Никита и сделал, но липкая слюна повисла на губах. Он мотнул головой. Слюна отцепилась и моментально послышался возмущённый шёпот Ягуры. Никита хотел извиниться за проявленную бестактность, но Ягура уже думала о другом:

– Нет, это что-то другое… не плесень, спорами не закидывает, но тоже хищник.

– Дико грибами запахло… до умопомрачения. Неужели мутанты, – вздрогнул Семён.

– Нет, это местные жители. Я поняла, это грибница! – слегка воскликнула Ягура. – Их плодовые тела мы с удовольствием собираем. Но люди, находившие под грибными плантациями пещеры, бесследно исчезали. Теперь я понимаю почему, их пожирала грибница, – она присела и погрузила в землю ладонь. – Мягкая, как пух, жирная и голодная. Очень плохо. Я думала здесь всюду скала. Мне кажется, грибница нас уже окружила.

Словно подтверждая её слова послышался шум скатывающихся вниз комочков земли и беглецов с головой окутал свежий грибной аромат. Жрица вскинула арбалет, Никита взмахнул мечом, рядом прогудело лезвие чудовищного топора Семёна. Внезапно всех ошарашил Светочкин звонкий голосок:

– Не надо, им будет больно! – девочка внезапно сорвалась с места и побежала вперёд.

Все в ужасе замерли. Она присела перед вылезающими из земли белыми клубнями, без боязни коснулась их ладошками и о чём-то начала мысленно разговаривать. Неожиданно грибница зарылась в землю, а Светочка довольно засмеялась:

– Поговорили. Они вас отпускают, но просят поторопиться, им сложно обуздать свой голод.

Не разбирая дороги, все бросились вон из жуткой пещеры. Семён нашёл камень, которые он раннее откинул от двери и положил на прежнее место. Теперь всем было понятно, зачем кто-то подпёр им дверь. Они вернулись к развилке ходов. Ягура начала рассматривать люк вертикального хода. Семён грустно покачал головой, он понимал, такая тяжесть ему не под силу.

Через некоторое время из пещеры с грибницей раздался мощный удар, затем ещё несколько более слабых и всё затихло.

Внезапно послышался далёкий гул с основного тоннеля, мутанты нашли рычаг. Семён метнул взгляд на притихших товарищей, затем, посмотрел на мощный люк. Внезапно он решился. Воинственно выдвинув челюсть, прыгнул к крышке люка. Никита хотел было помочь другу, но места для него не нашлось, ход для двоих был слишком тесным. Семён упёрся плечами в холодный металл, глаза налились кровью, с нечеловеческим рёвом надавил на люк. Более полтонны чистого веса откинулось вверх, и крышка застопорилась. Семён со стоном упал на руки Никите. Тот бережно вытащил его наружу, следом за ними вылезла Ягура с детьми. Никита быстро убрал стопор, тяжёлая крышка с оглушительным грохотом запечатала выход. В этот самый момент Семён потерял сознание. Никита отогнал от него взволнованных и испуганных ребят, а сам принялся внимательно ощупывать его тело. Помимо порванных сухожилий и сломанных позвонков, у Семёна наблюдались признаки внутреннего кровотечения, кровь разливалась в брюшной полости. Никита понял, его друг умирает, и он ничего не мог сделать. Даже в специализированной больнице операция была бы весьма серьёзной, затем, годы реабилитации. Ягура, увидев, как у Никиты побледнело лицо, всё поняла, Она склонилась над любимым и её слёзы оросили его атлетическую грудь. Внезапно из глаз Ягуры вырвался огонь. Она вскрикнула, лихорадочно сбросила свой ранец и вытащила благоухающий плод, подаренный жителями Пурпурной страны. Дрожащими руками его сжала и влила сок ему в рот. Затем, подключился Никита с Игорем и Светочкой, сообща, они натёрли тело Семёна целебной смолой. Всем хотелось, чтобы произошло чудо.

Пару минут Семён лежал без движений, но вот он открыл глаза. Они были затуманенными, в них виднелась вся боль, которую Семён в этот миг испытывал. Затем глаза очень знакомо заполнились свинцом, на мужественном лице появился румянец. Внезапно Семён произнёс:

– Что расселись, как на моих похоронах, дайте сесть.

Никита от неожиданности обомлел, он даже боялся трогать друга, но тот сам приподнялся на локтях и счастливо улыбнулся:

– Что-то я немного переусердствовал, чуть не обосра … – он осекся, виновато глянув на детей и жрицу, но все весело засмеялись.

Ягура бросилась ему на шею, но Игорь недовольно отпихнул жрицу и сам полез обниматься.

Никита не верил своим глазам, он принялся ощупывать его тело. Все восстановилось, позвонки на месте, кровоизлияния рассосались, сухожилия непостижимым образом срослись, волшебство, не иначе!

Гл.13

– Вот мы и дома, – Ягура вдохнула полной грудью воздух, зажмурилась от радости и с силой прижалась к твёрдой груди Семёна.

Со скального выступа, где они сейчас находились, виднелась необъятная равнина. Царил полумрак, но признаки наступающего утра были налицо. Непонятно откуда льющийся серебристый свет освещал странный город. Виднелись дома с невероятными по красоте крышами, напоминающие причудливо-изогнутые перья заморских птиц различных цветовых вариаций. Во многих дворах стояли высеченные из белого камня исполинские шары и всюду росло множество древовидных растений в виде кустарников, вьющихся лиан и величественных пирамидальных великанов. Их листва была от восковых, до рыжих, красных и даже зелёных расцветок, но не яркая, матовая и холодная. В центре улиц расположилась большая площадь, на ней возвышался храм с куполом в виде головы спящего дракона. Воздушные арки многочисленных башен поддерживали стройные колонны. Из немногочисленных узких окон вырывался золотистый свет.

На улицах людей было мало, город ещё спал, но по извилистым дорогам мощённых грубым серым кирпичом, на длинноногих ящерицах, одетые в серебристые кольчуги, гарцевали всадники. В их руках виднелись мечи, копья и страшные трезубцы. Изредка по улицам стиснутых с разных сторон домами, проезжали закрытые цветными тканями доверху гружённые повозки. Их, широко расставляя лапы, флегматично тащили крупные рептилии. На большой высоте обвешенный канатами, завис аэростат. В люльке светился прожектор. Его молочный луч методично прочёсывал улицы.

– Узнаю это место, провинция Годзбу, каста торговцев. Кого здесь иной раз не увидишь. Бывают даже такие как вы, с рыбьими глазами. Есть шанс, что мы сможем пройти город, не привлекая внимания. Главное условие, иметь в наличии какой-нибудь товар, – Ягура задумалась.

– Чего тут думать, смолы у нас валом. Чем не товар? – Семён встал во весь рост, но сразу присел и отполз под защиту каменной глыбы, молочно-белый луч скользнул в достаточной близости.

– Товар хороший, я и раньше слышала о лечебной смоле. Её называют эликсиром Огня. Один раз даже видела у Правителя маленькую баночку. Она огромной ценности, лишь состоятельные вельможи могут позволить приобрести пару капель. Решено, по легенде вы с Пустой земли. В своё время там использовали радиоактивное оружие и на ней осталось множество засорённых зон. Есть поселения людей с глазами, как у вас и цветом кожи поджаренных в масле гусениц, но эти люди все нашей расы. Поэтому, их хоть чураются, но не убивают. Заходить будем утром, ночью могут не разобраться и даже я не спасу вас от смерти.

Дул тёплый ветерок, сверху моросил слабый дождик, но он не мешал отдыхать. Светочка с Игорем пристроились возле Ягуры и синхронно сопели в четыре дырочки. Никита заснуть не мог, мысли гудели в голове, как потревоженный рой злых шершней. Он вспоминал то одно событие, то другое и задумывался о будущем. Попутно Никита смотрел на город, жизнь там хоть и сонная, но постоянно текла. Было интересно наблюдать за людьми. Вот из одного заведения вывалила толпа хорошо одетых мужчин. Они о чём-то спорили, внезапно один из них бросился с кулаками на другого. Через секунду хорошо одетая публика колошматила друг друга, словно стая разъярённых обезьян. На длинноногих ящерицах мгновенно подоспела полиция и, не раздумывая, пустила в вход страшные трезубцы. Даже издали были видны гримасы боли на лицах несчастных и пролилась кровь. Большая часть драчунов скрылась в узких переулках, но несколько лежали без движения.

– Ночью запрещены всякие беспорядки. Наказание вплоть до смерти. Днём можно многое, на это внимание сильно не обратят. У нас всеобщий закон по всем землям, ночь должна быть спокойной, – Ягура констатировала сей факт с полным равнодушием и даже зевнула, показав белоснежные зубки.

Полицейские зацепили крючьями неподвижные тела и поволокли к овальному зданию на периферии города.

– Какая дикость, – почернел лицом Семён.

Тем временем в Годзбу восстановилось спокойствие. Аэростат неторопливо плыл под сводами «линзы». Молочно-белый луч методично прочёсывал все закоулки города, задерживался у ног редких прохожих и неторопливо скользил дальше. Такая монотонность действовала лучше хорошего снотворного. Неожиданно сон завладел Никитой, и он кубарем понёсся в другой мир. Он оказался у зловонной помойки. В ней с восторгом капался бомж. Он почти с головой зарылся в перекинутый набок ящик, выкидывал из него грязное тряпьё и что-то скрипучим голосом бормотал. Никита пытался вслушиваться в его речь, словно в ней было нечто важное. Он сделал шаг. Смрад от помойки омрачал сознание, а ещё было жутко сознавать, что бомж его заметит. Странно, но Никита его панически боялся, хотя на вид тот был хилым и нездоровым. Внезапно стало понятно, что это опустившаяся страшная женщина. От неожиданности Никита споткнулся. Бомжиха мгновенно замолчала. В спутанных волосах шевельнулось толстое ухо. Женщина медленно повернулась и, о ужас, в центре лба виднелась пустая глазница. Никиту, словно облили кипящим маслом. Он узнал её, это была одноглазая ведьма из Разлома. Если встретиться с её взглядом, можно полностью лишиться рассудка. В ладонях ведьмы трепыхалось живое око. Она подняла руку, и Никита похолодел от ужаса. Зрачок глаза впился в него не хуже ядовитого жала шершня. Никита почувствовал, как из него пытаются высосать информацию о пройденном пути, и где он находится в данный момент. Но всё-таки это был сон и у химер ничего не получилось. Ведьма в бешенстве заклокотала горлом, и Никиту окружили её слепые товарки. От дикой боли на плече воспламенился шрам в виде короны. Неожиданно Никита понял, что может проснуться.

Утро ворвалось, как бульдозер, на клумбу с цветами. Никита открыл глаза, силясь поймать обрывки сна, но они ускользнули, как воздушная паутинка. Внезапно на их площадку залетела стайка разноцветных ящерок с изумрудными глазами.

Света с Игорем, увидев такую прелесть, даже в ладошки захлопали. На опухшем от сна лице Ягуры, проступило удивление:

– Они избегают людей. За целую жизнь можно ни разу их не увидеть. В основном их считают сказочными персонажами.

Ящерки подскочили совсем близко, а одна из них, видимо самая храбрая, в переливающихся бронзой чешуйках, тяпнула Никиту за нос.

– Какая смелая, – мужчина отмахнулся от неё рукой.

– Хорошая примета, – серьёзно произнесла Ягура.

– Как маленькие дракончики! – восхитился Семён и его с восторгом поддержали Игорь и Светочка.

Ящерки носились по скальному выступу, скрипуче тараторили на своём языке, бесцеремонно лезли в вещи. У Ягуры похитили кусок вяленого мяса, у Светочки из рюкзачка выволокли шишку и, под хохот детей, начали её пинать по площадке. Затем, как по команде взмыли вверх и цветными искорками растворились в серой мгле.

– Пора в путь, – Ягура окинула взглядом просыпающийся город. С улиц доносились лающие голоса, шум телег, крики приручённых рептилий. Жрица взглядом указала на храм с куполом в виде спящего дракона. – Тот храм в нашем подчинении. В нём мы будем в безопасности. Но пройти придётся через охранные зоны. Полиция у торговцев жёсткая.

Стараясь соблюдать спокойствие, жрица повела по едва обозначенной тропе и вскоре отряд оказался в пригороде. Всюду теснились уютные домики, радовали своей чистотой улочки, небольшие участки, засаженные причудливыми растениями, вызывали ощущения загородного поселения. Народ потихоньку выбирался из покрытых необычными крышами домиков и неторопливо занимался утренними приготовлениями к текущим делам. На незнакомцев они почти не обращали внимания, но их глаза и загорелая кожа несколько смущала, к ним редко приходили такие гости. Никита и его спутники спиной чувствовали пристальные взгляды. Ягура для них была, как буфер, всех настырных обжигала раскалённым взглядом. Её осанка говорила о высокородном происхождении и об имеющейся у неё власти.

Пригородную зону прошли без проблем и оказались в городе. В нём жизнь уже бурлила полным ходом. Народ спешил по делам, множество повозок громыхало по мостовой, слышны выкрики торговцев, сгружающих товар, визг малышей, путающейся под ногами взрослых, недовольное сопение и рёв запряженных в повозки рептилий.

За высокими крышами в виде перьев, крыльев и парусов, храма видно не было, но Ягура уверенно пробиралась по тесным улочкам, ведя за собой маленький отряд. Пока их персонами сильно не интересовались, городские жители были более искушённые, чем люди, жившие в пригородной зоне. Никита с немалым удивлением узнал от Ягуры, что городские практически никогда не посещали пригород и наоборот, словно между ними была незримая черта и жители старались не пересекать её без крайней нужды.

Пройдя несколько километров по городу наконец-то ими заинтересовались. У улочек, образовавших в своём перекрещивании небольшую площадь, появились морды длинноногих ящериц, на которых гарцевали уже знакомые им полицейские. К сёдлам были пришпилены страшные крючья, на которых виднелась кровь несчастных, которых они убили ночью. В руках полицейских вздрагивали острые трезубцы.

– Свернём в переулок? – предложил Никита Ягуре.

– Не суетись, нас уже зацепили. Идём, как идётся. В нашем положении – это лучший выход.

Никуда не сворачивая, они направились прямиком к патрульным. Те спокойно ждали. В их осанках была железобетонная уверенность в своих силах и власти. Сквозь стёкла забрала виднелись брезгливо сжатые губы. На плечах у каждого висели тяжёлые накидки из шкур рептилий, под которыми поблёскивали плотно подогнанные чешуйки кольчуг. На ногах плотно сидели высокие ботинки с острыми шипами. Головы защищали шлемы, похожие на тот, что был на Ягуре. У всех забрала были опущены, лишь старший откинул его и сверлил путников тяжёлым взглядом.

Ягура попыталась пройти мимо, но злобно фыркнула ящерица и быстро засеменила вслед. Дорогу преградил старший патрульный полицейский.

«Мы, что-то нарушаем, офицер?» – гневно сверкая очами, послала мысль Верховная жрица Огня.

«Ты кто, и почему с тобой… эти?» – патрульный так же спросил её на телепатическом уровне и бесцеремонно тыкнул её древком трезубца в грудь.

Ягура бросила на него такой убийственный взгляд, что тот сразу убрал трезубец, но взгляд стал ещё более неприязненным.

Никита напрягся и легко прочитал их диалог. Оказывается, это не слишком затруднительно, стоит захотеть присоединиться к разговору и их мысли легко формировались в голове. Какой странный мир. Здесь не обязательно разговаривать на каком-то особом языке, при желании можно общаться и таким образом. В городе торговцев это была норма и обычная практика.

«Они нашей расы. Несчастные с Пустой земли. Идут торговать. Товар у них не простой, поэтому я решила их сопровождать. Что касаемо меня, я Верховная жрица в храме Огня… и больше не тыкай в меня копьём, это для тебя может закончится лютой смертью».

Патрульный несколько отступил, вертикальные зрачки глаз расширились. Затем, вновь вытянулись в тонкие, вертикальные щели: «Как мне известно, Верховная жрица Огня без охраны никогда не передвигается».

«Правильно заметил. Ты внимательный, офицер. Охрана у меня была, но произошла стычка с болотной нарпой. Все погибли, в живых остался только Гронд».

«Гронд?» – якобы задумался патрульный. «Я его знаю. У него шрам у глаза в форме стрелы».

«Нет необходимости меня проверять, офицер. Никакого шрама у него нет, а шрам в виде стрелы у Шерда, он пал смертью храбрых, спасая этих детей».

«Детей с Пустой земли?» – не поверил патрульный.

«Тебе не понять», – Ягура метнула в него презрительный взгляд.

«Странные вы, жрецы», – несколько стушевался он. «А что за товар? И почему к этой вещи такое внимание вашей высокородной особы?»

«Товар не простой, это эликсир Огня».

«Чрезвычайно редкий. Я о нём только слышал. За каплю можно купить целый дом с каменными шарами в придачу», – немало удивился патрульный. «А много его у вас?»

«Достаточно», – поджала губы жрица.

«Хорошо, можете идти, но настоятельно рекомендую зайти в Главное управление. Простая формальность, но этим вы подтвердите, что вы действительно являетесь Верховной жрицей Огня. А они получат печати для торговли и заплатят налог», – окинул он брезгливым взглядом Никиту и Семёна держащего за руки Светочку и Игоря. «Вас будут сопровождать два патрульных».

«Может нас ещё свяжете?» – вспыхнула Ягура.

«Зачем вы так, это не конвой, всё делается в целях вашей же безопасности. Вдруг забредёте куда не следует, за демонов примут. В последнее время их вылазки участились», – офицер окинул внимательным взглядом Никиту и Семёна. «Для информации, с них живьём сдирают кожу, вырезают печень и всё равно эти твари лезут, а ещё мутанты появились».

«Знаю», – нахмурилась Ягура.

В окружении хмурых полицейских, сидящих на злобных ящерицах, маленький отряд двинулся вглубь города. Многоэтажных построек практически не было. В большей массе все строения были одноэтажными и мягких форм. Лёгкие крыши постоянно вызывали восхищения, словно опустившиеся перья неведомых птиц. На ажурных оградах матово блестели белые шары, которые оплетают бархатные лианы. Всюду росли деревья, на ветвях которых свисали пушистые плоды. По улицам, под решётками, булькала чистая вода многочисленных источников. Обоняние ласкал цветочный запах, вперемешку с бодрящей сыростью и тонким грибным ароматом. На пути встречалось множество магазинчиков и простых лавок, заваленных разнообразным товаром. Восхитительный запах от многочисленных закусочных буквально сводил с ума. Народ был разным, но бедные не встречались. В большей части все жители сухощавые с насыщенно белой кожей. Одежда была столь разная, что возникало ощущение отсутствия законодателей мод, но как это не странно, всё было гармонично. Такое бывает только в природе с её разнообразием форм.

Полицейские остановились у двухэтажного здания. Никита невольно улыбнулся, безусловно, это и есть Главное управление. Как странно и смешно видеть в абсолютно разных мирах практически одинаковые казенные сооружения. Всё те же серые стены, прямоугольные окна без архитектурных излишеств, массивный герб над тяжёлой дверью и два охранника с автоматами, лица которых протокольные и бесстрастные. По бокам серых стен были припаркованы закрытые и открытые лёгкие повозки, нечто сродни с дилижансами девятнадцатого века. Их движущая сила, рептилии, были привязаны к толстым брусьям. Ящеры что-то флегматично жевали из глубоких корыт. Но отдельно от всех, диссонируя нелепостью к окружающей обстановке, стоял вполне приличный автомобиль, напоминающий джип. Многочисленный штат сотрудников то появлялся, то исчезал в недрах мрачного здания, искоса бросая на незнакомцев цепкие взгляды, но не останавливались, похоже они всякого насмотрелись за годы службы.

Ягура решительно подошла к массивной двери, властно посмотрела на охранников, и те поспешили открыть дверь. Сопровождавшие полицейские спрыгнули со своих «рысаков» и начали неторопливо прохаживаться вдоль припаркованных дилижансов.

Внутри здания справа и слева от ведущей вверх каменной лестницы, застыли тяжёлые из мрамора столы, за ними сидели в лёгких кольчугах дежурные. Ягура выбрала одного из них: «Я желаю встретиться с начальником Главного управления. Доложи, что прибыла Верховная жрица Огня», – высокомерно произнесла она.

«Вам назначено?» – равнодушно глянул на неё дежурный.

«Ты, что-то не понял? Я Верховная…»

«Жрица Огня», – демонстративно зевнул дежурный. «По какому вопросу прибыли?»

«Ваше ведомство в нашем подчинении», – в бешенстве зашипела Ягура.