Текст книги "Чёрный сон. Ягура"

Семён снял медвежью накидку и накинул Никите на плечи.

– Холодно там. Как бы ни простудился, – свинец в его глазах посветлел и превратился в серебряное сияние.

Воины скинули верёвочную лестницу. Пустота в душе отступила и её место занял азарт и нечто похожее на радость:

– Сегодня или никогда, – прошептал Никита. Он уверенно натянул маску, перекинул через плечо бластер и схватился за лестницу.

Странно было смотреть сквозь прорези в маске. Окружающий мир неожиданно приобрёл резкость. Любое шевеление мгновенно анализировалось мозгом. Тьма отступила. Ровный свет заливал всё пространство. Ядовитый дым сочился из всех щелей, но лёгкие через маску-противогаз принимали свежий воздух с неким цветочным ароматом.

Никита спускался быстро. На пути часто встречались застрявшие на склонах обгоревшие туши. Стараясь не испачкать перчатки, Никита брезгливо спихивал их с дороги. Вскоре он полностью погрузился в ущелье. Над головой нависали мрачные скалы. Камни, выкрошенные когтями, не раз срывались в пустоту. На склонах Разлома не было ни кустика, ни травинки, вокруг царила смерть.

Преодолев метров сто, Никита увидел под ногами таинственное и страшное дно. Его покрывали горы пепла и обгоревшие тела. Вот только сейчас Никита понял, насколько было велико войско пришельцев.

Он спрыгнул с последней ступеньки. Возникло ощущение, что это другая планета, даже сила тяжести была ощутимо легче земной. Никита снял с плеча бластер и медленно двинулся вперёд, взглядом шаря по сторонам, стремясь предугадать любое шевеление. Вроде спокойно, если кто и остался жив, то прятался в лабиринтах пещеры.

Часто дорогу перекрывали обугленные трупы. Приходилось взбираться на них, а иной раз мечом прокладывать дорогу. Костюм из паутины прекрасно предохранял тело от жгучей крови пришельцев, которая дымилась на одежде, но вреда не причиняла.

Сколько Никита брёл по ущелью, было не понятно. Сейчас для Никиты не существовало ни дня, ни ночи, маска-противогаз осветляла мрак. Никита видел одинаково и в темноте, и на свету. Он даже не сразу понял, что уже шёл в пещере. Но когда заметил нависшие над головой своды, непроизвольно вздрогнул, теперь уж точно назад дороги не было. Никита судорожно сжал в руках тяжёлый бластер и огляделся. В пещере пока никого не было. Неизвестность давила и распластывала психику. Напряжение зашкаливало. Солёный пот разъедал кожу. Страшно хотелось пить, а душа кричала от ужаса, но Никита сжал губы и ускорил шаг.

Пещера в высоту была не менее десяти метров. Пол устилала каменная крошка. Всюду на стенах виднелись следы когтей. Воздух застилал ядовитый туман. Организм пришельца по выработки чуждой для земли атмосферы вновь функционировал. Никите это очень не понравилось, очень быстро мутанты пришли в себя. Интересно, знают они, что в их логово пожаловал человек? Наверное, нет. Такой наглости они явно не ожидают.

Никита шёл, как научил князь Аскольд, бесшумно и быстро. Первое шевеление он ощутил внезапно. В мозгу сформировался силуэт человекоподобного карлика. Никита быстро присел и едва не нажал курок бластера, но вовремя понял, что видит сквозь стену. Это был ещё один сюрприз его маски.

Карлик что-то рыл под собой. Затем, быстро схватил толстого червя, судорожно запихнул в рот и принялся интенсивно чавкать. Никиту едва не стошнило от омерзения. И вот эти творения должны стать хозяевами на его родной планете?

Никита крался вдоль стены и у поворота осторожно выглянул. Карлик Никиту не видел. Он был увлечён выкапыванием червей. Внезапно из земли вылез ещё такой же. Никита обмер от неожиданности. У уродливого человечка в руках был короткий лук и колчан со стрелами. Спустя некоторое время из подземного хода вылезло более двадцати существ. Все они были с луками, с копьями и даже некоторые с мечами. Вступать с ними в поединок Никита посчитал плохой идеей, он не знал сколько тварей может находиться по близости, может целая армия. Задавят числом, а ещё шум подымут, и накрылась миссия. Поэтому Никита осторожно свернул в другой лаз, из которого интенсивно шёл газ, резонно подумав, что в глубине подземелья может скрываться главный пришелец.

Маска прекрасно справлялась с ядом. Никита вдыхал свежий цветочный запах. В её прорезях отчётливо виднелся голый тоннель и клубы газа. Под ногами в изобилии копошились белые черви, выведенные для подкормки мутантов.

Очередного монстра Никита заметил вновь сквозь стену. Он был один. На его толстых лапах блестели длинные когти, а на маленькой головке торчали острые уши. Мутант жадно вдыхал воздух и крутил в разные стороны головой. Исходящий из глаз свет беспорядочно бегал по стенам. Никита с наслаждением ощутил его страх и пошёл вдоль стены. Монстр каким-то образом ощутил опасность. Он встал в позу кенгуру на задние лапы и заголосил во всё горло, издав рёв, похожий на крик осла. В тот же час из глубины туннеля раздались такие же вопли. Никита с досадой отступил и начал искать обходной путь. Подземных ходов было много, но в какой идти? Не попасть бы в западню. Со стороны карликов слышалась возня, они двинулись в тоннель, где находился человек. Никита поспешно подпрыгнул, благо сила тяжести была несколько меньше привычной, и заскочил в верхнюю полость, которая являлась продолжением природной пещеры. Ядовитого воздуха здесь было меньше, сказывалась естественная вентиляция. Не раздумывая, Никита быстро двинулся вперёд. Вскоре ход расширился и перешёл в обычный пещерный зал, наполненный сталактитами и сталагмитами. Но и здесь были видны следы пребывания мутантов. У небольших водоёмов в беспорядке валялись мелкие косточки, уродливые черепа, мечи, луки, копья и круглые щиты. Всё это принадлежало когда-то карликам. Значит, здесь поселились существа, употребляющие в пищу своих единоплеменников.

Никита, бесшумно ступая, обошёл пещерный орган и, как вкопанный, остановился. На него с прищуром смотрела молодая женщина. Она погладила на своём плече вздыбившееся маленькое существо и хищно улыбнулась.

– Ты кто? – спросила она.

– Никита, – глупо моргнул мужчина.

– Зачем сюда пришёл? – она сделала маленький шажок вперёд. Зверёк на её плече оскалился, демонстрируя острые клыки.

Никита поднял бластер и положил палец на курок. Женщина скользнула взглядом по его оружию и замерла, в глазах появилась злость.

– А ты кто такая? – угрюмо спросил её Никита, догадываясь, что это мутант.

– Я? – женщина улыбнулась. – Меня звать Алёной.

– Ты человек? – обомлел Никита.

– Вероятно, – усмехнулась женщина.

– Да нет же! Здесь не могут жить люди! – почти крикнул Никита. Ему стало ужасно страшно, и он едва не нажал на курок бластера.

– Ты хочешь убить беззащитную женщину? – в страхе вскричала Алёна, а её мерзкий зверёк зашипел и начал плеваться.

– Даже не думал, – смутился Никита и опустил ствол бластера вниз. – Я не знаю кто ты, но мне не мешай. Я пойду, – Никита боком отошёл в сторону и, не сводя взгляда с женщины, решительно двинулся вглубь пещеры.

Вскоре Никита остался один и немного расслабился. Свист камня прозвучал, словно в подсознании. Никита мгновенно повернулся, без труда поймал крупный булыжник, способный снести череп и укоризненно покачал головой:

– Такая красивая барышня, а хулиганишь. Может тебя пристрелить?

– Постой, человек, это была минутная слабость. Мне ничего от тебя не нужно. Не убивай меня, я ещё такая молодая! Я больше не сделаю тебе вреда. Позволь мне просто идти за тобой.

– К чему такие сложности? – ухмыльнулся Никита. – Ты обычный мутант…

– Прежде всего, я женщина!

– Рассмешила.

– Но это так, – Алёна опустила глаза.

– Хорошо. А зачем ты хочешь за мной идти?

– Я страж этого места.

– Однако?! Рискованное заявление, – Никита удобнее перехватил бластер. – И зачем мне эта правда?

– Я с тобой честна.

– Такое глупое заявление буквально обезоруживает, – сознался Никита. – Хорошо, ты можешь идти за мной, но любая с твоей стороны агрессия будет для тебя последней. Этот бластер способен превратить тебя в кучку пепла.

– Догадалась, – злобно буркнула Алёна.

Пещера шла параллельно нижним ходам. В тонких местах виднелись размытые силуэты. Враги суетились, бегали взад-вперёд. Никиту искали, но не догадывались, что он находится буквально у них над головами и сосредоточенно выискивает ход в цитадель главного пришельца. Сзади слышались лёгкие шаги женщины-мутанта. Алёнка молча следовала за человеком, старательно соблюдая дистанцию. Чуя в относительной близости человеческую кровь, Марик-кровосос совсем извёлся и не понимал, почему его хозяйка не торопится свернуть шею этому наглому чужаку. Но Алёнка знала, этот человек шутить не будет и, если он почувствует с её стороны любую агрессию, мгновенно убьёт. Это невероятно злило и буквально выводило из себя. Она ждала момент. Пускай он дойдёт до Хозяина Разлома, а там его бластер будет, как спичка, для степного слона. Алёнка злобно улыбалась и её губы нервно дёргались. Именно так и нужно поступить, загнать самоуверенного чужака прямо в лабораторию по производству мутантов. Интересно, какой из него выйдет экземпляр? Алёнка представила нечто безобразное и хихикнула.

– Ты чего? Тебе весело? – обернулся Никита.

– Да так, всякие мысли лезут, одна другой смешнее, – Алёнка погладила Марика-кровососа. – Кстати, забыла тебя спросить, а что ты тут ищешь? Это не то место, где можно так беззаботно прогуливаться.

– Хочу найти ваш цех по производству монстров.

– Зачем?

– Интересуюсь тем, как там изготавливают мутантов.

– Рассчитываешь убить Хозяина Разлома? Забавно, – Алёнка поняла, что у человека не всё в порядке с головой, а это очень хорошо. Она мгновенно успокоилась. Вот всё и решилось, он больной на голову. Человек думает, что с помощью своего оружия может победить всесильное существо. Тогда надо ему помочь. – А хочешь я покажу дорогу в лабораторию?

Никита остановился и в упор посмотрел на Алёну:

– Ты же сказала, что являешься стражем?

– Я не верю, что эта авантюра выйдет в твою пользу.

– Честно, – похвалил её Никита.

Алёна глубокомысленно улыбнулась:

– Лаборатория совсем близко. Ты даже представить не можешь насколько близко. Я пойду впереди, а ты следом.

Женщина-мутант медленно двинулась к человеку. Никита поднял бластер.

– Я помню. Кучка пепла, – нервно усмехнулась она.

– Совершенно верно, – подтвердил Никита. – Ты медленно проходишь мимо и зверюшку придержи за шкирку. Мне нажать на курок доля секунды.

Алёна приблизилась почти вплотную, обдав Никиту острым грибным запахом. У неё появилось нестерпимое желание броситься на человека. На это потребуется доля секунды… и у него будет столько же времени, можно не успеть. А ладно, пускай Хозяин Разлома с ним разбирается, решила она и медленно прошла вперёд.

– И всё же ты хотела меня убить, – когда Алёна отошла на достаточное расстояние, вытирая холодный пот со лба, произнёс Никита.

– Вероятно, – не стала скрывать Алёна. – Но и ты едва не нажал на курок. Мы в расчёте.

Алёна уверенно пошла вперёд, поворачивая в какие-то ходы, перепрыгивая через сломанные сталагмиты и постепенно спускаясь всё ниже и ниже. Наконец она остановилась у трещины в полу. Из неё со свистом вырывался газ. Алёна чихнула, даже для неё такая плотная концентрация была высокой.

– Мы пришли, – зловеще улыбнулась она, и отошла к дальней стене.

Никита осторожно подошёл и заглянул в щель. Внизу колыхалась маслянистая жидкость, в которой плавали амёбоподобные существа, а на берегу стояли странные гудящие механизмы, опутанные белыми щупальцами. На бесчисленных платформах покоились различные животные, но и люди тоже. Многие уже были на стадиях трансформации.

– Божественный мир, не правда ли, человек? – свистящим шёпотом спросила Алёна.

– Какая мерзость! – вырвалось у Никиты.

Ядовитые пары забирались под одежду, тело горело огнём, но Никита терпел невыносимую боль и, словно под гипнозом, продолжал рассматривать странных существ.

Алёна злобно хихикнула:

– Это то, что ты искал.

– Как сюда спуститься? – сурово глянул на неё Никита.

– О, это совсем просто, озеро внизу не глубокое.

– Ты издеваешься? Предлагаешь мне спрыгнуть? – скривился Никита и швырнул в неё камень.

Алёна ловко его поймала и положила между ног:

– Ладно, не злись, чуть дальше есть тоннель, ведущий прямо к цехам.

Никита ринулся к подземному ходу и начал поспешно спускаться вниз. Вскоре он оказался в пространстве, заполненном мертвенно-белыми нитями. Они то удлинялись, то сжимались. Со сводов свисали бесформенные белёсые образования и из них сочился ядовитый раствор. Всюду капало, внизу собирались лужицы, которые стекались друг с другом и ручьями бежали к амёбному озеру.

– Вот оказывается какое сердце химер, – прошептал Никита.

Словно услышав его голос, колыхнулась сеть нитей. Задрожала земля. Никита едва успел отшатнуться от вылетевшего из пола белого щупальца. Вне себя от бешенства Никита выстрелил из бластера. Брызнул ядовитый сок, щупальце поспешно спряталось в пол и мгновенно из земли взметнулась целая чаща белых нитей.

– Да чтоб вас! – выругался Никита и выдернул из рюкзака ампулу в виде причудливой вазы.

Только он собрался её разбить об камень, как внезапно его тело обхватило толстое щупальце с множеством присосок, а другое выхватило из его рук вазу-ампулу и отшвырнуло далеко в сторону. Никита помертвел от дикого ужаса, но краем глаза увидел, как Алёна её ловко поймала и со смехом поставила между ног. Женщина-мутант явно не догадывалась, что это такое. В её глазах горело торжество. Она ехидно прокричала:

– Чего же ты не стреляешь? Неужели свои силы переоценил?

Каким-то чудом Никита вывернулся из щупалец и прицелился из бластера.

Внезапно озеро забурлило. На её поверхности показалась студенистая голова величиной с небольшой холм. Вспыхнули зелёным светом глаза. Из земли медленно появились белые отростки, и вот густые заросли из щупалец взметнулись над головой человека. Никита отпрыгнул в сторону и зацепился ногой об каменную сосульку. Упав на землю, он зажмурился от боли. Инстинкт заставил открыть глаза. Вовремя! Надо ним стояла Алёнка и опускала на его голову тяжёлый кувшин. Её мышцы вздулись от усилия, а на красивом лице светились бешеным восторгом глаза.

Никита вовремя откатился в сторону. Кувшин-ампула просвистел над головой и разлетелся в самой гуще белёсых щупалец, высвобождая какое-то вещество. Оно вскипело, как серная кислота, вверх вырвалось облако газа. Пространство из живых нитей, словно в истерике, забилось. Начал крошиться камень и появилось невыносимое зловоние. Фильтры маски не смогли полностью очистить воздух от ядовитого газа. Никита медленно погрузился в беспамятство, а на самой верхушке пещерного органа в диком ужасе застыла Алёнка, так и не понявшая, что натворила.

Сколько Никита находился без сознания было трудно понять, может день или неделю. Он открыл глаза. Маски на нём не было, но дышалось очень легко и не ощущался густой грибной запах. Никита посмотрел в сторону Хозяина Разлома. Тот мирно пускал в озере пузыри и совершенно не интересовался человеком. Ничего не изменилось в паутине нитей. Они всё так же извивались и выделяли жидкость, которая стекалась в лужицы и перетекала в озеро. Ужас захлестнул Никиту, неужели он стал мутантом? Он подбежал к озеру, монстр глянул на него множеством глаз и лениво отплыл. Никита зачерпнул жидкость, что вырабатывала гигантская сеть. Вода! Это была чистая вода! Безудержный смех согнул его пополам. Не он стал мутантом, а Хозяин Разлома. Теперь тот с усердием гнал кислород и воду. Никита обернулся к Алёнке. Женщина держала в руках Марика и с задумчивым видом чесала тому шейку, у её ног лежал бластер. Никита напрягся. Алёнка улыбнулась и произнесла:

– Расслабься, я уже не страж, Хозяина Разлома уже нет.

– Ты поняла, что сделала? – спросил Никита.

– Конечно поняла, я не дура… хотя, дура, – самокритично созналась она.

– Ты отдашь мне бластер?

– Забирай, – равнодушно пожала она плечами.

– Ты немного другая, – осторожно заметил Никита, медленно приближаясь к ней.

– Совсем нет, прежняя, – пристально наблюдая за человеком, спокойно ответила она.

Никита в замешательстве остановился. Алёна рассмеялась, обнажив белые зубы.

– Да не съём тебя! Я не голодная!

– Что делать будешь? – Никита украдкой оттащил бластер и с облегчением взял его в руки.

– Как что? Жить буду!

– Станешь на людей охотиться?

– Нет. На вас вести охоту, себе дороже выйдет. В лесу зверей достаточно.

– Это всё меняет, – Никита перекинул бластер через спину. – Я хочу предложить тебе поселиться в моём городе. Будешь экспертом по мутантам.

– Хочешь извести их с помощью меня? Но я тоже мутант!

– Ты почти человек, а все прочие – недоразвитые монстры.

– Я подумаю.

– В Граде Растиславль тебе все будут рады.

– Очень в этом сомневаюсь, – усмехнулась Алёнка. – Но я действительно подумаю над твоим предложением. Возможно, им заинтересуются и другие мутанты, подобные мне. Ты согласен их принять?

– Я подумаю, – вздрогнул Никита.