Текст книги "Чёрный сон. Ягура"

Гл.15

«Что случилось, дорогая?» – в недоумении повернулся к Йоне Гроз Гур. Затем исподлобья посмотрел на Никиту. Он без всякого сомнения уловил некую связь его со своей женой.

«Может, напугал чем-то?» – Никита в смущении развёл руками. «Наверное плохо умылся, а ночью что-то спал неспокойно. Было такое чувство, что кто-то, как половую тряпку, меня возил по земле», – невозмутимо добавил он, а в это время Йона не сводила с него безумного взгляда.

«Хотела каверзу сделать?» – Никита поймал тихую мысль Гроз Гура.

«Особенно не понял», – неопределённо произнёс Никита. Он сел за стол и принялся с аппетитом есть, после всех ночных злоключений его мучал зверский голод.

Йона смотрела то на Никиту, то на Гроз Гура и что-то мучительно выжидала.

«Садись!» – внезапно гаркнул на неё Великий властитель. Лицо у него стало от ярости темнее болотной жижи.

Ягура в удивлении повела аккуратными чёрными бровями и внимательно посмотрела на Никиту, может он действительно плохо умылся.

Неожиданно Йона приподнялась на локотке одной руки, во взгляде плескалась нешуточная тревога. Дверь бесшумно открылась. На пороге появился вчерашний незнакомец. Он улыбался во весь рот, но внезапно наткнулся на Никитин не менее жизнерадостный взгляд и остолбенел.

«Ты знаком с братом моей жены?» – моментально отследил их контакт Гроз Гур.

«Откуда? Наверное, он прибыл ночью, когда я сладко спал», – Никита приветливо махнул рукой незнакомцу, а сам почему-то подумал, вот хорошо, что они не любовники.

«Зирд», – познакомил его с ним Верховный властитель. «Весьма способный молодой человек. Преуспел в физике тонких материй и поговаривают, делает весьма успешные опыты с перемещением на иные энергетические поля».

«Он экстрасенс? Охотно верю», – Никита склонил голову в почтении и предложил Зирду место рядом с собой.

«Он физик… хотя, пусть будет экстрасенс» – хмыкнул Гроз Гур, он заметил Никитину иронию.

Зирд умело справился с эмоциями. Зловеще улыбнувшись, он сел подальше.

«Как с зачисткой в Запрещённых тоннелях?» – Никита небрежно пустил мысль Гроз Гуру. Определённо, задерживаться в этом «гостеприимном» доме он не хотел.

«Пришлось повозиться. Впервые столкнулись с таким количеством мутантов. Выжгли их вместе с составом. Сейчас подвезли вытяжные установки, очищаем воздух. Затем переправим туда вагонетку и можем отправляться. Тебе не стоит долго задерживаться. Разведчики докладывают, на нижних уровнях замечена необыкновенно интенсивная возня. Очень может быть, демоны заключили союз с мутантами. Хотя, я бы не стал так торопиться, нужно многое обдумать».

В его мыслях Никита уловил колебание. Его насторожило, что он в чём-то сомневается и явно не хочет торопиться, а ведь понимает, зараза распространяется. Скоро и пресловутым огнём мутантов не выжечь. Они запускают свои корни всё глубже и глубже под землю. Никита чувствовал, Гроз Гур пребывал в тягостных размышлениях. У него явно происходило раздвоение мыслей. Он и верил Никите и не верил, как бы не пришлось бежать из его резиденции. Никите захотелось его слегка прощупать и понять намеренья, а затем принимать кардинальные решения. Поэтому послал картинку морды господина Бросса и спросил:

«А много у вас уровней, и не с этими ли демонами общаются мутанты?»

Гросс Гур в отвращении передёрнулся:

«Ты встречался с белыми жабами? Эти одни из самых жутких, но живут так глубоко, что достать мы их не можем. А ещё они прекрасно себя чувствуют под водой и часто проникают в наш мир по водяным артериям. Они умело прячутся в озёрах и реках, нападают на целые деревни. Даже использование оружия на иных физических принципах не часто спасало от их набегов. Эти твари обладают разумом, но странным. Его сложно анализировать. Мы их тоже называем демонами, но всё же опаснее их те, что живут ещё ниже. Даже белые жабы шарахаются от них. Но кто из них конкретно заключил союз с мутантами, мне не ясно. Поэтому мы уничтожаем всех с кем встречаемся».

«А общий язык вы не пытались с ними найти?» – Никита с задумчивым видом гонял по тарелке золотую креветку.

Гроз Гур поджал губы и бросил на Никиту неприязненный взгляд:

«В твоих мыслях я наблюдаю признаки государственной измены».

«Я никак не могу попасть под это определение, так как не являюсь подданным вашего государства», – Никита с хрустом насадил креветку на вилку.

«Ты заключил с ним союз?» – бросил на Никиту огненный взгляд Верховный правитель.

«Перемирие. Благодаря этому мы живы и сидим за этим столом. Но ты прав, у них есть какие-то обязательства перед мутантами, но не совсем определённые и зыбкие. Сейчас самое время послать к ним гонцов для установления дипотношений».

«Ты в своём уме?» – Гроз Гур с грохотом опустил стакан. Ароматная жидкость выплеснулась на белоснежную скатерть. Сидящие за столом насторожились, видно начали догадываться, что он с кем-то ведёт разговор.

Никита с удовольствием вонзил зубы в упругую креветку:

«Лучше с ними, чем с мутантами. Эти хоть дышат одним воздухом с нами. Пришельцы поодиночке вас сомнут. Наделают из вас мутантов, и пойдёт цепная реакция по всем подземным уровням. Как бы ни упустить время»

Гроз Гур помрачнел ещё сильнее. Он встал из-за стола. На него устремили удивлённые взгляды. Гроз Гур некоторое время молчал. Затем, криво ухмыльнулся. Никита быстро вошёл в его мысли и понял, он просит всех заканчивать завтрак. Вероятно, с таким требованием все столкнулись впервые. После некоторой заминки присутствующие за столом отодвинули стулья и вышли во двор. Напоследок Зирд послал Никите ненавидящий взгляд. Ягура демонстративно осталась, как никак она по статусу была выше Верховного правителя. Но Гроз Гур кивнул и ей:

«Ты, девочка, тоже выйди. У нас мужской разговор».

Ягура покраснела от возмущения, но пересилила себя. Она взяла за руки Светочку и Игоря. У двери обернулась и злобно сощурилась, но уткнувшись в каменный взгляд Верховного правителя, с недовольным видом шмыгнула в дверной проём.

Оставшись наедине, Гроз Гур смахнул со лба пот:

«Время. А что мы знаем о нём?» – он вышел из-за стола и пристально посмотрел на статую обнажённого по пояс некого героя. Затем перевёл пылающий взгляд на Никиту: «Вот скажи, каким образом ты из невообразимо далёкой жизни пришёл к нам? По идее ты давно умер. Может ты иллюзия, а вдруг ты мутант?»

Никита вспыхнул от возмущения, но Гроз Гур отмахнулся от его праведного гнева, как от назойливой мухи.

«И этого нельзя допускать. Даже наличие короны на твоём плече не даёт полной уверенности, что ты не замаскированный враг».

«У тебя паранойя» – не сдержался Никита.

«Не исключено», – охотно кивнул Гроз Гур. «Ты загадка вселенского уровня и неизвестно из будущего явился или из прошлого. А вдруг для времени нет такого понятия как прошлое, настоящее или будущее? Всё идёт в одном потоке. Как бурная река, струи которой постоянно перемешиваются и непонятно, где они были мгновение назад».

«Это глобально», – пожал плечами Никита. «А для данного участка, где мы сейчас находимся, существует и прошлое, и настоящее, и будущее. Так что не встряхивай свои мозги, так легко сотрясение получить».

Верховный правитель с удивлением глянул на Никиту. Он не привык к такому вольному обращению, но несколько расслабился и криво улыбнулся:

«Всё верно, мы сейчас в одном потоке. Как бы он не нырял и не пересекался с другими, мы в нём. Согласен, я не буду, как ты образно сказал, „встряхивать свои мозги“. Но вот скажи, а помимо короны на твоём плече другие отметины есть?» – задал он странный вопрос.

Никита с удивлением пожал плечами. Он вспомнил свой шрам на правом боку. Как-то в детстве перелазил через забор, но верхняя перекладина обломилась, и он повис на гвозде. Долго висел на нём как червяк на крючке, орал так, что в соседних домах вибрировали стёкла. Добрые люди его сняли, отвели в больницу, там ему зашили рану. Дома получил от бати по мягкому месту, а уродливый шрам в виде кривой борозды, так и остался на всю жизнь. Никита очень гордился им, не у каждого сверстника такое было счастье. Конечно, он врал им, что это след от ножа бандита и ему даже верили, а как же иначе, в ту пору им было по семь лет. Никита вновь пожал плечами и озадаченно посмотрел на Гроз Гура пытаясь понять, где здесь скрытый подвох. Чтобы не было лишних вопросов Никита повернулся спиной и задрал куртку.

У Гроз Гура вырвался возглас удивления:

«Та статуя пришла к нам из глубины веков, ей миллионы лет. Ты подойди, посмотри на неё. Ведь это ты. Вот на плече знакомая корона, а на правом боку такой же шрам, что и сейчас у тебя. Как объяснить это совпадение?» – Гроз Гур отступил на шаг, а Никита впился глазами в статую героя. Это была его копия!

– Не может быть?! – воскликнул он вслух.

Гроз Гур его понял и засмеялся:

«Нет, ты не мутант и не химера. Такие эмоции им не доступны», – но внезапно вновь помрачнел, глаза запылали: «Ты прав, повсеместно на различных уровнях появляются мутанты. Есть даже город лишенных души людей. Действительно, времени у нас нет. Мы максимально обезопасим вам путь к городу жрецов Огня. А сейчас отдыхайте, набирайтесь сил. Ничто вас здесь сейчас не потревожит, я об этом позабочусь».

«И всё же, как статуя, до безумия похожая на меня, оказалась здесь?» – Никита не мог отойти от потрясения.

Гроз Гур скрестил руки на груди, покачал головой, вздохнул, его тоже волновал этот вопрос: «Пророки были и есть во всех временах. Твой приход спрогнозировали и воспели в легендах. Скажу откровенно, до той поры пока я не посмотрел на статую и не понял, что это ты, во мне боролось два чувства и неизвестно какое могло победить. Первоначально я хотел на некоторое время тебя изолировать, чтобы не спеша разобраться в ситуации и не наделать ошибок, что было бы правильно, если б не стремительно приближающиеся события.

Никита некоторое время разглядывал статую, холодок скользил между ключиц. Ему было жутко от того, что кто-то очень могущественный знал о нём, предвидел его шаги и поступки, но не вмешивался в события, лишь передвигал его, как фигуру, на шахматной доске. Что им руководило, любопытство, а быть может нечто неизмеримо большее? Внезапно Никиту словно окунули в прорубь, за шахматной доской должны быть два игрока! Свет и Тьма, Бог и Дьявол! Так в чьих руках он фигура и какого цвета? Конечно белого, мне ближе свет! Никита забился в ознобе и не сразу заметил прикосновение Гроз Гура. Он настойчиво сжал ему плечо:

«Не встряхивай мозги, сотрясение заработаешь», – ему явно понравилась эта фраза, но в мыслях одновременно присутствовала и насмешка, и сочувствие.

После так жестоко прерванного завтрака у Никиты оказалось уйма свободного времени. Он не удержался и полез в бурлящие водопады с тёплой водой. Игорь был несколько расстроен, его приёмный отец вновь проводил время с Ягурой. Словно прилежные гимназисты, держась за руки, они чинно гуляли по саду. Семён размахивал руками, видно трепал байки. Женщина взирала на него с неподдельным восхищением, но вот заметила взъерошенную голову мальчугана и его ревнивый взгляд. Ягура дёрнула за локоть своего кавалера. Они подошли к детям. Светочка моментально влезла между ними и крепко обхватила ладошками руки. Игорь, всё ещё дуясь, шёл чуть в отдалении. Но вскоре ребята увидели разноцветную ящерицу и с воплями помчались её ловить. Никита остался один, если не считать мелькающий в отдалении обслуживающий персонал. Он разомлел в тёплой воде, собрал вокруг себя целую стайку вертлявых рыбёшек и сидел, пуская ртом пузыри. В голове проносились глупые мысли: «Хорошо, тепло и мухи не кусают. Всяких тварей нет, все они прячутся в лабиринтах пещер, а здесь цивилизация!» Но как некстати он вспомнил чудовище, выпущенное Зирдом. Нечто кошмарное с множеством лап, как у сколопендры и слюнявой пастью… тьфу! Никита вновь расслабился. Лениво похлопал по воде. Шустрые рыбёшки отпрянули, но поняв, что это игра, вновь его окружили и принялись нежно щипать кожу, сплошная релаксация!

Безмятежное спокойствие нарушила Йона и её брат. Они подошли к кромке воды. Никита в недоумении приподнял одну бровь, другую трогать было лень. Зирд сверлил сердитым взглядом, а вид его сестры был пришибленным, несколько униженный, как у кошки неожиданно сообразившей, что внезапно потеряла невинность. Никита встревожился и обозлился. Пришли! Не дают человеку расслабиться, видно новую пакость затеяли!

«Что надо, изверги?» – как можно грубее оформил он мысль.

Зирд вздрогнул:

«Как ты смог вернуться из Пекельного мира. Ведь я видел, как тебя утащил туда шраг?»

«Нужно обязательно отвечать?»

«Меня смущает то, что к тебе благосклонно относятся Верховный властитель и эта… жрица Огня. Неужели все вы продались химерам?»

«А ты откровенен, но всё равно дурак», – с сочувствием заметил Никита.

«Нет, просто стал сомневаться в правильности своих выводов. Мне кажется, мы были не правы. Но зачем ты здесь? Ты чужой. С нами нет ничего общего. Теперь я уверен, ты не демон с нижних уровней, а живёшь в мире под солнцем», – Зирд совсем не обиделся на грубость Никиты.

«Это что-то меняет?»

«Я не знаю людей с поверхности, но они наши враги.

«И чем мы вам так насолили?»

Зирд некоторое время пытался понять смысл произнесённых слов, но вроде догадался о их значении и кисло улыбнулся:

«Так все считают».

«Невероятно развёрнутый ответ», – фыркнул Никита.

«Но вот что меня крайне удивило. Ты не сдал нас Гроз Гуру, а как враг обязан был это сделать», – пустил задумчивую мысль Зирд.

«Это почему?» – крайне удивился Никита.

«Ты мог быстро избавиться от нас. Мы дважды нарушили закон. Во-первых, использовали ночь для нападения. Во-вторых, ты находился в гостях, а покушаться на жизнь гостя, смертельный грех, это карается смертью», – сказав это он с испугом посмотрел на Йону. Его сестра, прочитав мысли брата, сильно побледнела и даже пот выступил на лице.

Никита проследил их реакцию, усмехнулся и озадаченно произнёс:

«О, как! А я и не знал о таком законе».

«Не знал? Тогда ещё не поздно сообщить о нас Гроз Гуру», – гордо встряхнул он головой, в его глазах вспыхнула огненная лава.

«Да не стукач я», – сокрушённо покачал головой Никита. «Ты конечно не прав, исподтишка напав на меня, я же предпочитаю честный бой».

«Так рассуждают глупцы, для врагов все средства хороши», – затравленно произнёс Зирд.

«Вот и Аскольд так считает», – задумчиво произнёс Никита, но вся эта беседа порядком ему надоела, да ещё и в воде перегрелся. Раздражаясь, он бросил мысль: «Оставьте уже меня в покое. Дайте человеку на берег выбраться» – и хлопнул по воде ладонью. Испуганные рыбёшки поспешили метнуться на глубину, а Зирд и Йона даже не шелохнулись, всё так же торчали у кромки озерца и таращились на него вертикальными горящими зрачками.

«Мы не можем вот так взять и уйти, нам необходимо что-то решить», – с назойливостью навозных мух изрекли они.

Никита окунулся с головой. Некоторое время сидел на дне. Затем, вынырнул, ожидая увидеть пустой пляж. Но брат с сестрой как торчали, так и продолжали стоять, словно две глупые доски.

«Может, отвернётесь, извращенцы? Что пялитесь? Я похож на клоуна? А пошли вы!» – плюнул Никита и в чём мать родила полез на берег.

Йона вскрикнув, шарахнулась назад. Никита с удовольствием подумал: «Ага, впервые увидела настоящую мужскую красоту!» – и стал не спеша одеваться. Неожиданно запутался мокрой пяткой в штанине и некрасиво упал. Но, дрыгнув ногами, быстро вполз внутрь штанов. Затем, застегнул ремень и с вызовом посмотрел на ошалевшую женщину.

«У тебя знаки Бога?!» – внезапно вскричал Зирд, указывая на его плечо и шрам на боку. Йона лихорадочно закивала головой.

«Ах это?» – несколько уязвлённо произнёс Никита, а он уже надеялся, что это его крепкое телом произвело такое потрясение на женщину.

«Теперь понятно почему ты вырвался из лап шрага», – Зирд вытер холодный пот с лица.

«Тебя это огорчает? Наверное, хотели видеть на моём месте родную белую рожу с глазами, как у чёрта?»

«Что-то типа того», – с радостью закивал Зирд. «Но я хочу извиниться за причинённое беспокойство. Был не прав, постараюсь исправиться», – невозмутимо продолжил Зирд.

«Хорошее беспокойство. Все лапы пришлось повыдёргивать вашему, как его там… шрагу», – хмыкнул Никита.

«Когда вытаскивал его из Пекельного мира, я догадывался, что он не всесильная зверюшка, но с другими тварями мне не совладать. Он самый безобидный в их мире».

«Сочувствую. А вообще, ты не задумывался, что в созданную тобой „дверь“, мог проскочить некто действительно ужасный?»

«Ремесло физика тонких энергий полное опасностей», – согласился Зирд. «Мы с Йоной ещё раз извиняемся и в знак примирения я хочу подарить этот артефакт. Даже такому как ты не помешает дополнительная Сила», – он вложил в ладонь серебряный медальон, в центре которого из мелких алмазов был сложен вихрь, напоминающий спиральную галактику. «Что чувствуешь?» – Зирд заглянул Никите в глаза. Его мысли звучали, словно перетянутые струны, и от напряжения дрожали.

«Хороший оберег, тёплый и… словно музыка в душе», – согласился Никита.

«Странно, что он тебя мгновенно не испепелил. Ты действительно тот, за кого выдаёшь», – Зирд смахнул обильный пот со лба.

«А от чего он защищает?» – Никита с усилием подавил в себе внутреннюю дрожь.

«От существ из Пекельного мира. И к тому же ты можешь на них влиять и даже вызывать для своих целей».

«Но это опасно».

«Кому как. Я с трудом владел им. Балансировал на гране равновесия. В любой момент могла порваться нить. Но для тебя откроются такие возможности, которых у меня не было никогда. Я смутно догадываюсь, он может открывать „двери“ не только в Пекельный мир».

«Тебе не жаль с ним расставаться?»

«Безумно жаль! Но в последнее время мне стало казаться, что при открытии „дверей“ за мной кто-то наблюдает. Нехорошо это. Лучше бы сразу напал, тогда понятно было бы, а так, мысли всякие сумбурные лезут в голову».

«Хороший оберег», – уже несколько иначе произнёс Никита. «Но я не хочу быть в долгу. Принесёшь литровую баночку, отолью тебе огненной смолы».

У тебя есть эликсир Огня?

«Как-то на досуге прогуливались в лесу ходячих деревьев. Мимоходом набрали несколько вёдер…».

Зирд возбуждённо заговорил. Йона охнула и схватилась за левую руку, и тут Никита понял, у неё пустой рукав, она была без руки. Женщина без сил опустилась на землю, из закрытых глаз скатились две слезы.

«Ей в зрелом возрасте амфибии оторвали руку и изувечили левую грудь. Только эликсир Огня способен всё восстановить».

«Так, может, литра мало? Скажи сколько необходимо, я дам».

«Литром можно целый полк солдат излечить», – мягко улыбнулся Зирд.

«Тогда не станем терять время».

Йона устало поднялась, робко подошла и начала что-то быстро говорить. Никита едва сдержал смех, вспомнив, как когда-то его встречали любимые собаки на даче, вот с таким же повизгиванием. С трудом став серьёзным, Никита начал читать её мысли. Оказывается, она просила прощения и было у неё столько мольбы и надежды, что Никита поторопился произнести:

«Буду рад, если всё получится. Неправильно, чтоб такая красивая женщина была не счастлива», – его мысль была наполнена состраданием.

Она вскинула на него пылающий взгляд. Долго смотрела. Никита выдержал эту атаку, он уже привык к такому вниманию со стороны этих людей. Её мысли звучали, как шёпот, но были чёткие и понятные:

«Ты переворачиваешь моё сознание и знаешь, я вижу в твоих глазах мудрость и силу зрелого мужа, а душа чиста и невинна, как у ребёнка. Я не знала, что такое возможно. Странный симбиоз. Как ты ещё жив в таком сложном мире? Что за загадка кроется в твоей душе?»

Никита лишь внутренне усмехнулся, а в это время его пальцы с любопытством ощупывали алмазные камушки амулета и, словно просачивались сквозь мельчайшие просветы, мгновенно выходя на другие уровни алмазных россыпей. И вновь возникали некие завихрения, в которых ощущались более крупные камни, а между ними едва различимые. Но стоило на них заострить внимание, как они начинали увеличиваться и возникали новые конфигурации. Забавно. Вот только, что они ему напоминали? Внезапно Никита обомлел. Господи, так это галактики, всевозможные, разные, а вон и чужие солнца! Вокруг них двигались планетные системы. Никита вскинул глаза на Зирда:

«Ты понимаешь, что мне подарил?»

Тот настороженно посмотрел на Никиту и удивил своим ответом:

«Уже нет. Но сейчас начинаю догадываться, что это совсем не то, о чём я раньше думал. Ты понял его предназначение?»

«А как ты им пользовался, не зная механизма?» – в безмерном удивлении спросил Никита.

«Брал в руки, перебирал камушки, представлял Пекельный мир и открывались в него врата. Один раз пытался туда зайти, но чудом не погиб. Тогда послал часть своего сознания и увидел обитателей той земли. Своей волей смог воздействовать на шаргу, так он представился. А вчера был второй случай, когда его выволок оттуда. Первый раз было намного легче, а сейчас с ним справился с огромным трудом. Он весьма быстро научился сопротивляться… паскуда. Третьего раза могло и не быть. Да и часть моего сознания на этот раз едва не завязла в Пекельном мире. Удивляюсь, как сумел выбраться. Так можно было и душу потерять. Вероятно, я использовал артефакт неправильно?»

«Трудно сказать. Это с какой стороны смотреть», – пожал плечами Никита. – «Если дать дикарю компьютер, он сразу догадается, что им можно разбивать орехи и будет прав. Поверхность гладкая, легко обхватить руками».

Как и обещал, Никита наполнил целебной смолой кувшин по самое горлышко. Йона прижала его одной рукой и с братом поспешно ушла. Оставшись один, Никита вновь достал серебряный медальон. Он лежал на его ладони и холодил кожу, алмазные камушки искрились, как далёкие звёзды. Никита провёл пальцами по поверхности. Появилось тепло, которое распространилось по всей ладони. Было такое чувство, что некий механизм снялся с предохранителя. Никита в испуге отдёрнул руку, но жажда познания захлестнула его целиком. Он вновь погладил крохотные алмазы. Серебряный диск быстро разогрелся, взгляд утонул в вихре алмазных россыпей. Никита увидел чёрное пространство, заполненное мириадами светящихся звёзд. Стоило дотронуться до одной из них и мгновенно откроются «двери» в неведомые миры. Но что дальше? Как проникнуть туда? Вдруг там обитают страшные чудовища или ядовитая атмосфера, а быть может раскалённая поверхность звезды.

В его мысли бесцеремонно ворвалось послание Гроз Гура. Он стоял на пороге и странно смотрел на Никиту:

«Тебе пора, всё готово».

Никита с трудом вернулся в реальный мир и с удивлением посмотрел на Верховного правителя.

«С тобой всё в порядке?» – осторожно спросил Гроз Гур.

«Изучал подарок Зирда», – Никита нехотя показал серебряный медальон.

Глаза Верховного властителя хищно разгорелись. Было ощущение, что он вот-вот бросится на Никиту, но сдержался, погасил огонь в глазах и устало присел на стул.

«Сильная вещь… не знал, что он был у Зирда. Вот сорванец, как искусно от меня её скрывал».

«Он пользовался им лишь пару раз».

«Это достаточно, чтобы вызвать необратимые последствия. Этот предмет нам не по зубам, природа его не человеческая».

«Гм. А откуда ты знаешь?» – с интересом спросил Никита.

«Он мне снился», – сделал неожиданное заявление Гроз Гур. «О нём просто так не узнаешь. Но почему артефакт попал именно к Зирду, а не ко мне?»

«Да потому, что он слабее тебя», – сам удивляясь своим словам, выпалил Никита.

«В этом и заключается парадокс. Я действительно многократно сильнее Зирда, но всё же так же слаб для владения этой вещью. Я мог бы переоценить свои способности и нарушить равновесие между мирами. Хозяин медальона должен быть по-настоящему могущественным, чтобы мог полностью контролировать силу, заложенную в этом артефакте», – Гроз Гур с опаской посмотрел на Никиту.

Детей оставили на попечение Йоны. Женщина пребывала в странном состоянии, у неё ежеминутно происходил процесс регенерации. Культя руки вытягивалась, с груди уже убрала накладную подушечку, но Йона не забывала с трогательной заботой опекать Свету и Игоря. Хотя обычаи этих людей были достаточно жестокие и непредсказуемые, к детям они проявляли трогательную заботу.

Никита, Семён и Ягура вновь стояли на площадке у люка. Он был открыт. Неподалёку расположились воины Гроз Гура, из шахты раздавались отрывистые голоса. Шли последние приготовления. Наружу вытянули толстую трубу, убрали откачивающие насосы. Верховный властитель, как и положено его чину, наблюдал за всеми из пёстрой палатки. Его лицо потемнело и было такое ощущение, что он борется над какой-то тягостной для себя проблемой. Глаза Гроз Гура то разгорались, то блекли, губы плотно сжимались. Никите не нравилось его состояние. В любом случае надо как можно быстрее покинуть этот «гостеприимный» город.

Ягура, покусывая губы, повизгивала от нетерпения и подгоняла работников. Семён задумчиво опирался на топор. Он недавно правил лезвие и по этому случаю чисто побрился. От него пахло одеколоном, это был странный аромат мускатного ореха и мяты. Одна из дочерей Гроз Гура подарила ему флакончик, чем привела в бешенство жрицу Огня. Но жаркий поцелуй Семёна в губы погасил вспыхнувшую ярость, а другой, долгий и нежный, совсем успокоил Ягуру, но по шее она его всё же дала и заставила выбросить одеколон. Оказывается, подарки такого рода от местных женщин, являлись приглашением к интимной связи.

Наконец из люка вытянули последние шланги и из шахты показалась голова Зирда. Он увидел Никиту, улыбнулся и выбрался наружу:

«Я прозондировал тоннели, мутантов нет. Вагонетка стоит на рельсах, можно ехать».

Никита обернулся к Гроз Гуру, он вроде хотел сопровождать их. Зирд отрицательно качнул головой:

«Верховный правитель не поедет. Вместо него буду я».

На станции виднелись оплавленные лужи из камня и металла, перекорёженные рельсы устилали груды пепла, в темноте светился оплывший от сильного жара локомотив.

Зирд повёл в один из тоннелей. Здесь было чисто. На рельсах гудела вагонетка, работающая от аккумуляторов. В ней сидело несколько солдат в серебристых накидках.

«Большой отряд воинов взять не было возможности. Поэтому с нами поедет ограниченная группа. Но нам выделили огнемётную установку», – с нотками торжества изрёк Зирд. Вагонетка сорвалась с места и стремительно понеслась во тьму.

Перестук колёс успокаивал. Никита смотрел по сторонам, стараясь разглядеть, что в темноте. Спустя некоторое время он незаметно сунул руку под рубашку и нащупал медальон. Ему доставляло невероятное удовольствие его гладить и перебирать пальцами алмазные камушки. Семён пыхтел и недовольно ворчал, ему не нравилась кромешная тьма. Зирд часто совещался с Ягурой. Жрица каким-то невероятным чутьём выбирала дорогу и указывала направление. Вагонетка после небольшого торможения перескакивала на другие пути и вновь неслась в темноте. Солдаты хранили молчание, но ощущалось их дикое напряжение. Они каждую секунду ожидали определённых событий. Никите казалось, в лабиринте тоннелей жизни быть не может. Именно жизни, думал он. А вот как насчёт смерти? Где-то в подсознании, словно иголочкой, кольнуло. Шрам на руке стал тёплым, это были предвестники приближающихся неких событий. Странно, но Никита мог видеть в кромешной тьме. Он догадался, что так влияет на его чувства могущественный артефакт. А вот Семён, словно слепой щенок, таращился во все глаза и беспомощно моргал, силясь, что-либо рассмотреть.

Мимо проносились гладкие стены. Иногда мелькали непонятные углубления, где вспыхивали глаза каких-то жутких существ. В одном из ответвлений навстречу вагонетки выдвинулась некая тяжёлая масса. Солдаты быстро направили на него огнемёт и струя из жидкого пламени уничтожила опасное животное.

К всеобщему облегчению вагонетка вылетела в широкий тоннель, где не было выходов в природные пещеры и понеслась в хорошем темпе.

Зирд что-то отрывисто произнёс. Солдаты включили какой-то прибор. В воздух сорвались едва заметные искорки.

«Они что-то чувствуют?» – спросил Никита.

«Эти всегда что-то чувствуют» – с едва скрываемым напряжением произнёс он.

«Что-то впереди?»

«Здесь всегда что-то впереди» – загадочно ответил Зирд. «Тоннели сильно насыщенны Силой. От неё буквально зашкаливает, трудно анализировать».

«Но это не мутанты?» – осторожно спросил Никита.

«Нет! Хотя… сложно сказать. В последнее время всё так быстро меняется».

Вагонетка на огромной скорости влетела в подземную полость. Над чёрной бездной завис в воздухе узкий мост. Без торможения влетели на него и в нарастающем темпе понеслись по кривой дуге вниз. Стучали колёса, ветер с неистовой силой врывался в лёгкие, от страха захватывало дух. В этой ситуации Семёну повезло. Он ничего не видел и лишь ворчал под нос, прикрывая лицо курткой.

Рельсы зависли в воздухе, на такой скорости не было видно поддерживающих металлических балок. Никита с опаской смотрел вниз, лучше б этого не делал. Взгляд уходил на такие немыслимые глубины и даже показалось, что там горит подземный огонь ядра планеты. Никита в ужасе откинулся на спинку сидения.

– Может остановимся и разомнём ноги? – предложил Семён.

– Не советую, – ухмыльнулся Никита.

– Мы уже не в тоннеле? – спросил Семён. – У меня ощущение, что едем по полю, окружённому холмами. Словно на русских горках катаемся. Игорю и Светочке понравилось бы, – задумчиво произнёс он.

Думая, что его не видят, Семён с хрустом зевнул. Неожиданно он отцепил ладони от поручней и вновь зевнул во весь рот, при этом развёл руки в стороны, пытаясь размяться. В этот момент вагонетка зашла на очередной вираж и опасно наклонилась. Семёна откинуло в сторону, и он едва не вывалился за борт, но топор зацепился лезвием за скобу сидения.

– Чуть не свалился! – под звенящее молчание Ягуры, хохотнул Семён.

Но неожиданно жрица взвизгнула и на чистейшем русском языке обматерила его на все лады. Никита едва не подавился воздухом. Откуда она их слышала? Потом решил, что она выудила эти словечки из потаённых уголков его памяти. Какой ужас, неужели этот багаж он носил в себе?! Испытывая смущение, Никита решил теперь прятать матерные словечки подальше в своё сознание.

Семён в смущении пожал плечами и попытался поймать её за руку, но она прошипела опять же на русском языке:

– Держись за поручни, – и вновь в её исполнении прозвучали крепкие слова.

Ягура, продолжая шипеть и плеваться, чтобы как-то успокоиться, осторожно пересела к воинам в серебристых костюмах и принялась осматривать огнемёт. Семён обернулся к Никите, подслеповато моргая, шёпотом спросил:

– Чего она так взъелась? Ну, вывалился бы с борта, у вагонетки борта низкие, сильно б не ушибся.