Текст книги "Аргентина. Локи"

Все? Кажется, все!

«Марк» взревел и с грохотом принялся заворачивать за угол. Почти сразу же ударил пулемет, очередь бросила на асфальт эсэсовца в камуфляжной куртке. Лонжа понял, что тело сейчас попадет под левую гусеницу, зажмурился на миг… Танк слегка тряхнуло. Он сцепил зубы и нажал на газ.

На площади он первым делом увидел грузовики. Три машины стояли недвижно, возле одной застыли несколько тел в полосатых робах. Наверняка пытались пройти к воротам – к тем, что ведут в форт, и к главным крепостным. Людей же оказалось неожиданно мало, если не считать лежавшие на асфальте трупы. Живые теснились слева, возле стены куртины. Кажется, из грузовиков по ним стреляли.

Несколько пуль звонко ударили по броне. Кто-то выругался, не иначе поймав кусок окалины. Но металл не поддался.

К воротам!

Теперь перед танком лежала пустая площадь. Возле ворот суетились фигурки в камуфляже, а вот и пулемет – слева, впритык к крепостной стене. Лонжа хотел дать команду, но дезертир Запал все понял без слов. Грохот «косилки» ударил в уши. Очередь, другая, третья… Остро запахло пороховой гарью.

В воротах – пусто. И у пулемета никого. «Марк» рыкнул двигателем, пополз вперед. Еще одна очередь скосила выглянувшего из-за створки «камуфляжника». Лонжа запоздало вспомнил о ручных гранатах. Кинут одну под гусеницу, и все. Оставалось надеяться, что Лейбштандарт посылали не в бой, гранаты против заключенных не нужны.

Танк въехал в ворота. Лонжа приготовился дать полный газ, и только в самый последний момент сумел оторвать ногу от педали.

Поздно…

Впереди – глубокий ров, над ним узкий, не разъехаться, мост, а на мосту – четыре грузовика тесной колонной. Один «Марк» легко сбросит вниз, но четыре – слишком много.

По лобовой броне хлестнула длинная очередь. Одна из пуль, ворвавшись внутрь через верхнюю бойницу, звонко срикошетила о металл. Пулемет в спонсоне тут же ответил, разнеся в клочья тент ближайшего грузовика. Краешком сознания Лонжа понял, что бой проигран. Ворота нужны, чтобы дать заключенным шанс на побег, но «асфальтовые солдаты» поняли это сразу. Людям через ворота не прорваться, их просто перебьют, даже если мост будет свободен.

Другие ворота ведут в Новый форт. А чтобы отвести беглецов к подземному ходу, их надо сначала собрать, вооружить…

Пули вновь ударили по броне, на этот раз справа, со стороны форта. Звук был совсем другой, и Лонжа понял, что на этот раз не пронесет. Горячий металл ударил в щеку – одна из ворвавшихся в танк пуль отколола кусочек брони.

Рука приросла к рычагу. Задний ход! Скорее!..

Он опоздал буквально на секунду – еще одна очередь вновь пробила металл. У пулеметчика нашлись S. m. K со стальным сердечником.

– Командир! У нас минус два! – расслышал он сквозь рев мотора. Вот тебе и первый танковый бой! Ничего не сделал, в экипаже потери, а главное – дальше-то что?

Дальше все пошло еще хуже. За воротами «Марк» развернулся, подался вперед – и стал. Путь к казарме отрезан, три грузовика намертво закрыли проезд. По броне вновь ударили пули, на этот раз били из карабинов, и металл выдержал. Лонжа вновь взялся за рычаги. Назад нельзя, вперед тоже, значит… Значит, налево, к подземному складу. Тоннель можно перекрыть – въехать задним ходом, подставляя пулям толстую лобовую броню.

Людей на площади не стало больше. Кто-то выглядывал из окон штаба, несколько охранников толпились у ворот, ведущих в форт. Недолго – пулеметная очередь из спонсона заставила упасть на асфальт. В ответ выстрелили из штабного здания, но карабинные пули бессильно отскакивали от брони.

Полный ход!

За поворотом огонь стих. Слышно лишь рычание мотора, асфальт послушно ложится под гусеницы. Вот и складские ворота, рельсы, погрузчик с подъемным краном. Людей нет – живых. Три трупа в полосатых робах прямо на пути. Лонжа понял, что с него хватит. Развернулся, немного проехал задним ходом.

Стой!

Заглушив мотор, переступил через лежавшее на полу тело, вскарабкался к верхнему люку.

– Эй, камрады! Живые есть?

– Есть! – весело откликнулись из темноты. – Здорово же вы им врезали!

6

Когда железный «ромб» с грохотом и лязгом пополз через площадь, Локи наконец-то смог выдохнуть застрявший в горле воздух. Рассказать кому, не поверят! Хоть кино снимай: «Призрак из прошлого», драма в пяти частях. А главное, призрак очень правильно стреляет. Куда ни глянь – пусто, попрятались охранники, носа не кажут. Огрызаются, конечно, но призрак-то в броне!

– К нам едет, – уверенно произнес знакомый голос. Хорст обернулся и без всякого удивления узнал господина Зеппеле. Журналист был не один, возле стены собралось не менее двух десятков «полосатиков». Откуда взялись, думать было некогда.

– В тоннеле обороняться легче, – вздохнул журналист. – Они наверняка думали прорваться через ворота…

При слове «тоннель» игла в животе проснулась и принялась за дело. Возвращаться под каменный свод совершенно не хотелось.

– Охрана! – выдохнул кто-то из стоявших сзади. – Обходят!..

И почти сразу же загремели выстрелы. Упал один, следом другой…

– Бе-е-ежим!..

Послушались, но не все. Самые храбрые, среди которых двое его «свитских», попытались отстреливаться. Локи, не глядя, отдал свой карабин господину Зеппеле, достал пистолет.

– А может, не надо в тоннель?

Журналист покачал головой.

– Больше некуда! Бегите, прикрою.

Уходить под пулями еще не приходилось. Локи вжал голову в плечи, но все-таки не побежал, а принялся писать зигзаги, стараясь держаться левее всех остальных. Краем глаза он заметил, как рухнул на асфальт тот, кто произнес королевский девиз. Его карабин тут же подхватил сосед.

Внезапно стрельба стихла, резко, словно по команде. Локи обернулся и понял – танк! Железный союзник уже свернул за угол, направляясь прямиком к складским воротам. Хорст облегченно вздохнул. И на этот раз повезло!..

– Живы? – господин Зеппеле вновь оказался рядом. – Почти весь наш блок уже на небесах. Когда началась стрельба, у многих не выдержали нервы. Выбежали на площадь – и как раз под пули. А я как чувствовал, упал носом вниз…

Оказавшись под знакомыми сводами, Локи слегка приуныл. Откуда пришел, туда, считай, и вернулся. Но тут же ободрился.

Теперь у них есть танк!

* * *

– …Надо подогнать к складу грузовик и забрать два десятка снарядов, – хриплым голосом распоряжался камрад Четный, стоя на броне. – Всем раздать противогазы… И… У вас есть старший?

Локи, узнав того, кто вылез из танка, поспешил отойди подальше, за чужие спины и спрятать пистолет. Вот ведь упорный! Обещал помочь и целый танк пригнал. А с него, с Хорста Локенштейна, геройства хватит, и так навоевал, что вспомнить страшно. Да еще и эти снаряды!..

Старшего назначили без него. Им оказался – стоит ли удивляться? – господин Зеппеле. Танк, поскребя гусеницами асфальт, нашел себе место точно посреди прохода. Слева и справа начали возводить баррикаду из пустых деревянных ящиков. Вначале Локи пытался делать вид, что помогает, а затем незаметно отошел вглубь, к загородке поближе. Там тоже нашелся ящик, который он и оседлал. В глубине тоннеля завелся и загудел мотором грузовик, и Хорст порадовался, что не ему придется таскать смерть с желтой полосой. Зачем камраду Четному снаряды? Пушки в танке вроде бы нет.

Со стороны ворот гулко хлестнул одиночный выстрел, и Локи невольно вздрогнул. Танки, пушки, снаряды! О чем он думает? Воры на войну не ходят, не их это совсем. Каждый свое делать должен. Вот уж попал в непонятное!

– Значит, здесь прячешься?

Хорст обреченно вздохнул. Ох, не надо было поминать!

– Пойдем! – не терпящим возражения тоном распорядился камрад Четный, но Локи упрямо мотнул головой. Не хочет, и все! Сапер немного подумал и присел рядом.

* * *

Двое плечом к плечу. Один смотрит на соседа, второй вниз, на носки деревянных башмаков.

– Надо идти, каждый человек на счету. Разложим снаряды по кругу, это их отпугнет. Нам бы до темноты продержаться.

Его сосед вздыхает в ответ.

– А я еще один куплет вспомнил. Как раз про наш случай.

– Пошли, пошли! По дороге споешь.

* * *

 
Конвоир да баланда, кандалы да кирка,
А помрешь – ну и славно, в рай возьмут паренька,
Будешь ангелом крякать, если с глоткой напряг,
И бегом до барака при шести козырях!
 
 
Эх, тот свет,
Даже тут мне фарта нет:
Мирлацванциг, троммельбаух,
Унтервельт рибон рибет…
 

* * *

Снаряды были очень тяжелые, но Локи, постаравшись, оттащил целых три штуки. Складывали их не по кругу, как Четный обещал, а почему-то в шахматном порядке. Приходилось все время оглядываться, пару раз из-за угла высовывала нос охрана, но тут же пряталась, спасаясь от верной пули. Трофейных карабинов насчитали всего шесть, не считая тех, что привезли саперы. А всего в тоннеле оказалось восемнадцать живых и двое погибших – кому-то из танкового экипажа не повезло.

Все последние дни лил дождь, но сегодня над Горгау светило неяркое осеннее солнце. Голубой купол неба распростерся над живыми и мертвыми.

7

Их сменили через час. Принесли еще раненого, а вместе с ним пришел медик – высокий парень с белой полотняной сумкой на плече. Вместо привычного красного креста – синий круг. Пэл выдали несколько влажных салфеток, и она долго протирала руки, а потом вычищала кровь из-под ногтей. Прибавилось и убитых, но в тот угол она старалась не смотреть.

Матильда куда-то исчезла, Пэл поплелась к креслу, решив, что толку от нее все равно нет, но внезапно из лифта вышел кто-то определенно знакомый. Вспомнила без труда. В их первую встречу на корабле этот человек сидел слева от мистера Эйтза. Девятый или Десятый? Девятый! Понимает по-английски, но делает вид, будто не знает. Стало быть, мистер Найнз.

Мистер Найнз был не один. Рядом с ним шел тот, кому тут, казалось бы, совсем не место – невысокий старик в фиолетовой сутане и шапочке-пилеолусе. На груди сверкал драгоценными камнями тяжелый наперсный крест.

Епископ в небесном эфире? Пэл удивилась тому, что еще способна удивляться.

Когда она поняла, что эти двое идут именно к ней, то поспешила достать из сумочки платок и зеркальце. Отвернулась, вытерла предательски потекшую тушь, убрала с губ остатки помады. Из зеркала смотрел кто-то не слишком знакомый годами чуть ли не старше тети Мири.

Зеркальце спрятала, обернулась. Вовремя!

– Леди Палладия! К нам прибыть парламентер. Высказать желание поговорить именно с вами.

По-английски мистер Найнз изъяснялся понятно, хотя и с сильным акцентом. Пэл лишь кивнула в ответ. Слово «парламентер» обрадовало, сразу понятно, чья берет.

Сопровождающий отошел, епископ остался. Пэл взглянула на святого отца без особого почтения. «Папистов» в семье не любили.

Старик явно что-то почувствовал, но, тем не менее, протянул руку с тяжелым перстнем. Неярко сверкнул большой фиолетовый камень.

– Pax vobiscum, filia mea![32]32
   Мир тебе, дочь моя! (Лат.)


[Закрыть]

«Не люблю католиков! – бурчал дядя Винни, ерзая в кресле. – Они как коммунисты, даже еще хуже. В Коминтерне хотя бы не практикуют мужеложство… Худышка, заткни уши!»

– Меня зовут иначе, – отрезала леди Палладия Сомерсет. – И говорите, пожалуйста, на языке, употребляемом в современной дипломатической практике.

Маленькие тусклые глаза внезапно блеснули.

– Hic est linguae correspondentia cum Apostolica sede habentes[33]33
   На латинском языке принято переписываться с Апостольским престолом (лат.).


[Закрыть].

Пэл дернула носом.

– Всегда ненавидела королеву Мэри! Так вы сдаетесь?

Епископ на миг прикрыл глаза, пальцы застыли, впившись в зерна тяжелых четок.

– Леди Палладия! – наконец выговорил он. – Командование поручило мне связаться с Правительством Его Величества короля Георга.

Теперь следовало удивиться.

– Напишите им письмо. Лондон, Даунинг стрит, 10. Можно заказное, это не слишком дорого.

Ответный взгляд ударил молнией.

– Мы уже послали несколько радиограмм. Наш человек в Лондоне пытался встретиться с кем-то из министров, ему отказали. А между тем Соединенное Королевство де-факто вступило в войну с нашей страной.

Пэл с трудом сдержала улыбку. Прочувствовали? Ничего, это только начало!

Relentless, ruthless and remorseless!

* * *

– Монсеньор епископ! Все попытки Соединенного Королевства наладить нормальные межгосударственные отношения с Клеменцией проигнорированы. Между тем, ваши контакты, в том числе в военной области, с Третьим Рейхом постоянно развиваются, что оценивается правительством Его Величества, как явная и непосредственная угроза. Где бессильны дипломаты, в дело вступает армия. Так что вас удивляет?

– Дочь моя… Леди Палладия! Вы так спокойно говорите о войне?

– Двадцать семь моих предков погибли за Британию и Короля, включая и моего отца. Совсем недавно ваши агенты убили мою родственницу и хотели убить меня. Я англичанка, монсеньор епископ.

– Наше командование просит Правительство Его Величества выступить посредником в деле заключения перемирия между Клеменцией и государством Тауред.

– Это совсем другой разговор. Перемирие будет заключено сразу же после капитуляции гарнизона «Транспорта-2». Условия просты: все дальнейшие ваши действия на планете Земля должны совершаться открыто, в соответствии с принятой международной практикой.

– Никогда! Никогда мы не покоримся мятежникам и «нечистым»! На вашей планете забыли истинного Бога, но мы в вере тверды. Вспомните защитников Монсегюра, последней крепости катаров! Сейчас мы намного сильнее, и скоро Британская империя раскается в том, что поддержала врагов Господа!

– Очень убедительно, монсеньор епископ. Марсиане мистера Уэллса тоже имели серьезные намерения относительно моей страны. Перечитайте «Войну миров», там все очень наглядно.

– О ваших словах пожалеете не только вы, леди Палладия. Vim vi repellere fas est licet![34]34
   Силу позволено отражать силой (лат.).


[Закрыть]

– Exoriare ultor[35]35
   «Мститель явится» (лат.) – цитата из «Энеиды» Вергилия.


[Закрыть], монсеньор епископ.

* * *

Матильда Шапталь вышла из лифта, закрыла лицо рукой, покачнулась, с трудом устояв. Пэл поспешила к ней, взяла за руку.

– Сейчас! – с трудом проговорила художница. – До сих пор перед глазами…

Глубоко вздохнула, провела ладонью по векам.

– Шли по коридору, никого не было, но потом стали стрелять из-за угла. Рядом со мной убили человека. Сразу, две пули в грудь.

– Плохи дела? – поняла Пэл.

Матильда покачала головой.

– Не знаю. Бой сейчас идет на втором уровне, рядом с блоком № 25. Есть опасность, что заключенных перестреляют.

Обернулась, поймала взглядом взгляд.

– Вы все равно узнаете. Николас ранен. И, кажется, тяжело.

8

Последний снаряд лег, куда ему предназначено, и Лонжа удовлетворенно кивнул. Хоть это сделано правильно. Если смотреть из тоннеля, виден лишь шахматный порядок, но на схеме, наскоро вычерченной в блокноте, замысел становится ясен: замкнутая плоская кривая, сектор окружности, центром которой является установленный в проходе ветеран «Марк». Классическое минирование, перекрывающее все возможные пути к воротам. Тяжелые цилиндры с желтой полосой способны напугать одним своим видом. «Асфальтовые солдаты» назад не повернут, но атаковать станут с великой оглядкой.

Пулемет, главное оружие, за лобовой броней. Расчет надежный, двое коммунистов, воевавших в Испании. Первым делом им велено отстреливать вражеских пулеметчиков, с остальными справиться легче.

Фамилия старшего над заключенными вспомнилась не сразу. Лонжа потер лоб.

– Камрад… Камрад Зеппеле!

Тот о чем-то увлеченно беседовал с двумя «полосатиками», ни дать, ни взять, боевой комиссар. Услыхав, махнул рукой, подбежал.

– Камрад! Пусть каждый еще проверит противогаз, проследите лично. Всех, у кого нет оружия, отведите назад, метров на двадцать, пусть строят еще одну баррикаду. Туда же – грузовик. И еще раз объясните людям, что шансы у нас есть, надо лишь дотянуть до темноты.

Тот, совершенно по штатскому кивнув, принялся за дело, громко выкрикивая команды. Лонжа, обойдя стальную тушу «Марка», присел за импровизированной баррикадой, сложенной из пустых снарядных ящиков. Обзор неплохой, видны все подъезды к складу и даже краешек площади. Там пока пусто, наблюдателей наверняка спрятали за окнами штаба. Готовятся… Он прикинул, что в Берлин наверняка уже позвонили, высокие чины в генеральских погонах глотают успокоительное и думают, кого назначить виновным. А Гиммлер? Пока все развивается согласно его сценарию: заговорщики подняли мятеж, захватили склады… Или нет? Восстать должны были саперы во главе с агентом Германского сопротивления Паулем Рихтером, а не «полосатые» узники. За них в ответе именно он, Генрих Гиммлер! Выходит, камрад Нечетный, сам того не желая, перечеркнул весь сценарий хитромудрого Агронома?

– Отобьемся, командир! – дезертир Запал, присев рядом, бросил в рот папиросу. – Пушек у них нет, и когда еще подвезут. И даже если пушки… Нагрузим машину снарядами, поставим у входа. Жить всем хочется!

Лонжа окинул взглядом пустую, залитую солнечными лучами площадь. Трупы уже убрали. Не из аккуратности, а чтобы не портить настроение тем, кто пойдет в атаку.

– Тянуть они не станут. Представляешь, что будет, когда новость дойдет до фюрера? Выходит, Гиммлер не контролирует собственные концлагеря? Сначала Бёргамор, потом Горгау. Жаль, что радиостанции нет, сейчас бы весь мир взбаламутили.

Фельдфебель негромко рассмеялся.

– Это точно! Но и так узнают. Тряхнем старушку-Европу.

Лонжа покачал головой.

– Сначала нужно отбить атаку. Схожу-ка к пулеметчикам, надо еще раз все обсудить.

* * *

Он не ошибся, первые выстрелы разорвали тишину уже через десять минут. Сначала ожил пулемет в окне второго этажа штабного корпуса. Пули ударили в асфальт перед воротами, но сектор обстрела был выбран не очень удачно, танк и баррикада оказались в мертвой зоне. Но и польза имелась, осажденные оказались заперты в тоннеле. А потом послышался гул мотора, и на площадь выкатил крытый армейский грузовик. Развернувшись на ходу, он на полной скорости устремился к складу. Вслед за ним показался второй, а потом гул послышался слева – еще одна машина объезжала штаб, чтобы выехать прямо на площадку перед воротами.

– К бою! – выдохнул Лонжа, и, задумавшись на малый миг, рявкнул во весь голос:

– Га-а-азы-ы-ы!

Мир исчез за резиновой маской. Больше команд не будет, гарнизон тоннеля станет действовать сам. Все оговорено, но, как известно, всякий военный план теряет смысл в первую же минуту боя.

Ш-ш-шух! Ш-ш-шух! Ш-ш-шух!

Плотная резина глушила звуки. Даже громкий голос пулемета доносился глухо, словно из неведомой дали. Вроде как молоточком постучали. Тук-тук-тук…

Первая очередь разнесла стекло в кабине грузовика, вторая ударила по скатам. Машина резко подалась вправо, уткнувшись пробитым радиатором в складской забор. Из кузова посыпались фигурки в камуфляжных куртках. Бóльшая часть упала на асфальт, готовя к стрельбе карабины, трое принялись устанавливать пулемет. Еще через мгновенье пули веером прошлись по баррикаде, ударив в броню «Марка», острыми осиными жалами впились в асфальт. Спрятанный за стальным листом Maschinengewehr 34 ответил. Молоточки застучали, перебивая друг друга.

Ш-ш-шух! Ш-ш-шух!..

«Mauser-kurz» уже в руках. Лонжа аккуратно, стараясь не дышать, прицелился, палец мягко нажал на спуск. В училище офицерское упражнение по стрельбе тоже пришлось сдавать в противогазе. Суров был начальник курса…

Есть! Один из пулеметчиков сполз на асфальт. И в тот же миг пули ударили в деревянный ящик, острая щепка врезалась в лицо. Лонжа пригнул голову.

Ш-ш-шух! Ш-ш-шух! Ш-ш-шух!

Показалось или нет, но молоточек за броней молчал. Фигурки между тем резво встали, шагнули вперед. Второй грузовик остановился, но заметно подальше, третий гудел мотором, но пока не появлялся.

Атака!

Через несколько секунд Лонжа понял, что пулемет в танке действительно молчит. Лобовая броня – всего десять миллиметров, и если стреляли бронебойными… Рассуждать было некогда, фигурки приближались, и Август Виттельсбах поудобнее перехватил винтовку. Прицел… Мимо! Еще раз! Спокойнее, спокойнее!..

Ш-ш-шух! Ш-ш-шух!..

9

В противогазе дышалось плохо. Хорст с детства боялся помещений с низким потолком и даже выучил трудное слово «клаустрофобия». Мир словно схлопнулся, одевшись плотной резиной. Каждый вдох-выдох паровозу на зависть – и видно плохо, особенно когда окуляры начинают ни с того, ни с сего потеть.

Тем не менее, в тыл, на запасную позицию, Локи не ушел. Не из геройства, из все того же страха. Возле танка надежнее, кроме того, не надо томиться неизвестностью, слушая стрельбу (дах-дах-дах!) где-то вдалеке. Лучше, чтобы своими глазами. А в тоннеле и господин Зеппеле справится, раз заместителем к камраду Четному назначен.

…Как Четного зовут, Локи успел уже узнать и на всякий случай запомнить. Гефрайтер Пауль Рихтер, из штрафных, бывший заключенный. Еще штришок к портрету. Молод, ловок, слово держит, командовать горазд и студенческую песню знает.

Может, стоит его про цирк спросить?

Когда «асфальтовые» пошли в атаку, страх, вероятно испугавшись всеконечно, исчез без следа. А вот любопытство взыграло. Кто кого переборет? Камрад Четный вроде бы все рассчитал, но по ту сторону тоже думать умеют.

За себя он как-то не боялся. Стреляли главным образом по танку и ящикам, что у левой стены, за которыми отстреливался командир. А Локи слева, тоже у стены, но тратить патроны не спешил. Пистолет – не винтовка, из него много не выцелить.

Эсэсовцы в камуфляже шли шеренгой, пригибаясь и пытаясь стрелять на ходу. Их пулеметы умолкли, чтобы не зацепить своих. Молчал и танк. Краем глаза Локи заметил, что через боковой люк туда забрался один из саперов. Стреляли из карабинов, особенно старался сосед, последний из «свитских». С ним Хорст успел кратко переговорить, но мало что узнал. Завербовали парня, коренного баварца, здесь, в Новом форте, велев присматривать за плененным королем.

Д-дах! Дах! Дах! Дах!..

«Асфальтовые» падали, вставали, шли дальше. Сзади, от грузовиков, к ним подтягивались другие, в том числе и в серых шинелях, лагерная охрана. Лежавшие на асфальте снаряды пытались обходить. Назад никто не повернул.

Локи, невольно поежившись, приложил руку к правому боку, унимая рассвирепевшую иглу. Мирлацванциг, троммельбаух! Через минуту «эсэсы» здесь будут!

Д-дах! Дах!..

Ожил пулемет в танке. Первая очередь хлестнула по строю, сбивая «асфальтовых» с ног, вторая густо ударила в один из снарядов. Хорст вжал голову в плечи. Обещали, что не взорвется, просто задымит, пуль взрывчатка не боится. А вот газ, что внутри спрятан…

Еще одна очередь ударила в снаряд, что лежал рядом, как раз под ногами одного из «эсэсов». Тот упал навзничь, снаряд же, подгоняемый пулями, покатился по асфальту.

Есть! Сначала легкий еле заметный дымок, через секунду – густое серое желтое облако. Дымили уже три снаряда, и Локи понял, что дышать совершенно расхотелось. Сделал, как учили, резкий выдох, замер.

Д-дах! Дах! Дах! Дах!..

«Асфальтовым» пришлось много хуже – противогазов у них нет. Двое упали сразу, остальные начали пятиться, кто-то хотел подхватить лежавшего, но споткнулся, упал рядом. Пулемет не умолкал, и вскоре впереди не было ничего кроме густого дыма и нескольких неподвижных тел.

Локи попытался вздохнуть. Когда получилось, обрадовался до невозможности. Унтервельт рибон рибет! Надо же, не помер!..

 
Мы с дружком гулевали на дороге большой,
Глянул я на привале – ни гроша за душой,
Снес дружка я к оврагу, прикопал хладный прах,
А потом до барака при шести козырях!
 
 
Фарта нет,
Жизнь сломала мне хребет:
Мирлацванциг, троммельбаух,
Унтервельт рибон рибет…
 

* * *

На этот раз он сам напросился на разговор. Ждать пришлось долго. Вначале вытаскивали из танка трупы – двоих, что у пулемета были, одной очередью бедняг покрошило. И еще двоих – из-за баррикады. «Полосатика», раненого, но живого, отослали подальше в тыл, в глубину тоннеля. Локи без всякой радости констатировал, что саперов осталось трое, заключенных же, если с ним считать, тоже не слишком густо. Из тыла подтянулся резерв – взять освободившиеся карабины.

Наконец, где-то через час, Четный разрешил снять противогазы. Дымное облако рассеялось без следа, стала видна пустая площадь, трупы, и два брошенных грузовика. Второй в горячке боя тоже зацепило пулеметной очередью.

Когда суета стихла, Локи подобрался к командиру поближе, подождал, пока тот присядет на ящик, оглянулся и пристроился невдалеке. Тот даже и головы не повернул, но Хорст решил рискнуть. Сразу про цирк? Нет, лучше с подходцем. И спрашивать надо не про цирк…

– В следующий раз они противогазы наденут.

Гефрайтер Пауль Рихтер молча кивнул. Локи подсел ближе.

– Напугать их надо. Чтобы, значит, охоту всякую отбить.

Четный улыбнулся.

– Пугай! Разрешаю.

Хорст быстро оглянулся. Не слушает ли кто? И – шепотом, на самое ухо:

– Армана Кампо убили, сказали, что при побеге.

Гефрайтер закусил губу, помолчал немного.

– А кто это?

Локи словами не обманулся.

– Дурачина. Который предал своего куманька.

Тот, кого называли Паулем Рихтером, закрыл глаза. Так сидел, минуту или больше, наконец, шевельнул губами:

– Песне он научил? Студенческой?

Хорст Локенштейн усмехнулся.

– Песню отец пел, запомнилась. А ты, камрад, учти, куманька с Германским сопротивлением хотят насмерть поссорить. Как из этого выпутаться, думай сам… А еще ему пистолет верные люди подкинули. Со мною он. Отдать?

Камрад Четный резко встал, одернул пропитанный потом китель.

– Оставь себе. Если проиграем бой, никому все это будет не нужно.

Сын Фарбаути и Лаувейи тоже поднялся, пальцами щелкнул.

– Не проиграем. Фарт у тебя, куманёк. А я, если ты не против, рядышком побуду. Потом ты оглянешься, а меня уже и нет. Годится?

Август Виттельсбах взглянул с интересом:

– Слушай, а твое прозвище случайно не Локи?

10

Когда в руках оказался автомат, Пэл совершенно успокоилась. Как из него стрелять, спрашивать не стала, чтобы не отобрали. Получилось же все просто. Очередная группа, кто с оружием, кто без, собралась у лифта. Поднимались вверх по пятеро, и она умудрилась попасть во вторую пятерку. Дальше – длинный белый коридор, следы пуль на стенах, недвижные тела на полу. Одного, совсем молодого парня, только что принесли. Рядом с телом положили оружие, знакомый немецкий BMP-35. На лицо убитого смотреть было страшно, но Пэл, пересилив себя, наклонилась, поцеловала мертвого в холодеющий лоб и подняла с пола автомат.

…Они бежали коридором, над головами время-то времени что-то противно жужжало, и Пэл больше всего боялась упасть. Команды слышала, но не понимала. Вроде бы и французский, а вроде и нет.

А потом тот, кто бежал перед нею, упал, и его сосед тоже. Остальные вскинули автоматы, коридор наполнился гулким грохотом. Пэл попыталась последовать их примеру, но сколько ни нажимала на спусковой крючок, BMP-35 молчал. О предохранителе вспомнила, только когда стрельба стихла, и они вновь двинулись вперед, но уже не бегом, а быстрым шагом. Но через пару минут вновь загрохотало, причем уже со всех сторон, и Пэл с удивлением сообразила, что лежит на холодном полу. Все остальные тоже, причем тот, кто рядом, уже никогда не встанет.

Грохот стал сильнее, затем послышался резкий крик командира, и Пэл наконец-то поняла. «Age!» – «Вперед!». Почему-то никто не реагировал, и она, очень удивившись, что командира не слушают, легко встала на ноги. Возле самого лица что-то прожужжало…

– Худышка! Мисс Худышка!..

…Отмахнулась, словно от назойливой мухи и пошла вперед, так и не сняв автомат с предохранителя.

– Обмануть меня хочешь? – Смерть зубасто усмехнулась. – Сразу, без мучений, в бою, а не на пропавших лекарствами простынях? Не радуйся, Худышка! Я никуда не спешу – но никогда не опаздываю!..

Пэл не слушала, просто шла по белому коридору, удивляясь, что рядом никого нет. Впереди мелькнула чья-то фигура, вскинула автомат…

– Худышка!..

…Откуда-то сзади прогремело, и человек сполз на пол. А потом ее обогнали, и командир, поравнявшись, хлопнул по плечу:

– Tu – a heros, amicus!

Она поняла, очень удивилась и, наконец-то сняла оружие с предохранителя.

Коридор кончился дверью, из-за которой стреляли. Пэл вновь хотела пойти вперед, но на этот раз не пустили. Пришлось вновь лежать на полу, слушая жужжание пуль. Командир явно чего-то ожидал, и не зря. За дверью что-то громко, до звона в ушах, рвануло, и стрельба тут же стихла.

– Age!

На этот раз Пэл не спешила, незачем. Кажется, бой кончился. Ее обогнали, командир первым перешагнул порог, за ним устремились другие, она же спокойно ждала. Наконец, коридор опустел, и Пэл решила заглянуть за дверь. Там были люди с оружием, много, куда больше, чем в ее отряде, они громко переговаривались, кто-то, не сдерживаясь, размахивал руками…

– Victoire! Victoire!..

Слово было французским, и Пэл его поняла. Улыбнулась и подняла вверх указательный и средний пальцы, любимый жест дяди Винни.

Победа!

А потом все хорошее кончилось. Откуда-то появился мистер Эйтз с рукой на перевязи…

* * *

– …Невозможно! Совершенно невозможно, леди Палладия! Мы за вас отвечаем, вы – дипломат, полномочный представитель нашего единственного союзника! А если бы вас убили? В конце концов, это нарушение дисциплины, мы с вами договорились…

– Не ругайте девочку. Она вас просто не слышит, – внезапно проговорил незнакомый женский голос.

Пэл обернулась. Вначале увидела автомат, а потом ту, что при автомате. Очень красивая девушка, годами старше, но ненамного. Синий, в цвет глаз, комбинезон, большие яркие губы, короткая военная стрижка.

– Второй уровень взяли, – усмехнулась синеглазая. – Перерыв! Сейчас вновь начнутся переговоры, а это скучно… Пойдемте, заварю вам кофе.

Пэл настолько поразилась, что даже не сразу поняла, на каком языке с ней говорят. Когда же догадалась (немецкий!), удивилась еще больше. Они прошли дальше, мимо брошенного поста охраны. Затем коридор, настежь отворенные двери…

– Сюда! – синеглазая кивнула на ту, что третья слева. – Моя персональная Бастилия, как выразилась фройляйн Шапталь.

– Так вы и ее знаете? – совсем растерялась Пэл.

– И? – девушка, стоя на пороге, обернулась. – А кого еще? Впрочем, все может быть, мир тесен, даже если считать до ближайшей звезды.

Протянула руку, улыбнулась:

– Вероника Оршич.

* * *

– …Говорила же я Николаю, чтобы не лез под пули! Чувствовала!.. Есть в этом мальчике что-то страшное, не от мира сего. Когда учила его летать, все время боялась, что рано или поздно он откажется возвращаться на Землю…

– А еще, фройляйн Оршич, у меня к вам послание с паролем, куча новостей и предложение, от которого вы не должны отказаться.

– Если можно, без «фройляйн», а то вам придется титуловать меня «шеф-пилотом». А я вас еще девочкой назвала! Обиделись?

– Н-нет, но… Неужели вы настолько старше? Николас говорил, что вы летали к звездам.

– Спросите у герра Альберта Эйнштейна, ему лучше знать. Значит, вы – представитель Британии? Бульдожьи челюсти Джона Булля готовы вцепиться мне в горло?