Текст книги "Брак на поражение"

– Но не факт, что горгулья сражена скверной, – продолжила Викхамерли, – возможно она просто помогала Зверю?

– Это нужно осмыслить, – вздохнул Себастьян, – разобраться с архивами и выписать все улики. А потом попытаться выстроить события в хронологическом порядке. Тогда есть шанс понять, чего не хватает в общей картине происходящего, что именно мы упускаем из виду.

Согласна… пока всё слишком сумбурно и бессвязно. Есть какие-то зацепки, но куда их пристраивать и что с ними делать – непонятно.

– По поводу скверны, – продолжила Элоиза, – эту часть работы беру на себя. Проверю, были ли случаи гнили у полукровок. А ещё попробую узнать, как это проклятье протекает у горгулий. Наверняка в библиотеке Академии найдётся хоть пара упоминаний.

О! Если верить слухам, в архивах Академии Теневых искусств можно найти всё что угодно! А уж леди Викхамерли точно что-нибудь да нароет, в этом даже не сомневаюсь.

– И мне будет нужна вся информация касательно Серебряных ночей, – добавил Себастьян.

– Она у вас будет, – кивнула Элоиза, – кстати, я подумала насчёт русалочьих следов возле лаборатории Ортеги. Таша и Венди практически не чувствовали Зова из-за крови нагов. Возможно портал, которым ушёл Ортега открывала наполовину нага, наполовину русалка?

Ох… и снова всё утыкается в змеелюдов…

– Похоже, но в любом случае, в портал Ортега вошёл добровольно, – Себастьян задумчиво посмотрел на камин и, щёлкнув пальцами, распалил огонь, – думаю, ему принесли письмо и он, бросив всё, помчал в сад.

– Милорд дэ Ланса был редким сухарём, – добавила Элоиза, – поэтому любовную записку можно сразу отмести.

– Думаю, это как-то связано с его исследованиями, – сказала я, – возможно, ожидал поставку редкого ингредиента или заказал алхимическую книгу, свиток с рецептом…

– Ставлю на ингредиент! – оживилась русалка. – Мы с Ортегой часто пересекались по работе и поверьте мне, если его чем и могли выманить, то лишь редким ингредиентом!

– Тогда нужно выяснить, что именно он пытался купить и с какими поставщиками работал, – Себастьян материализовал небольшой блокнот и сделал пару пометок, – письмо прислал кто-то проверенный. Тот, в ком Ортега ни минуты не сомневался.

– Я могу составить список всех легальных, полулегальных и нелегальных поставщиков, – тут же отозвалась Элоиза.

Эм… даже спрашивать не хочу, откуда ей известны полулегальные и нелегальные поставщики. Проще смириться с тем, что эта женщина знает всё и обо всех!

– Вы не подумайте ничего, – рассмеялась русалка, заметив моё замешательство, – я не раз помогала Алому Ордену ловить контрабандистов. Просто за некоторыми мы ведём наблюдение, а не ловим сразу.

– Скажем так, до тех пор, пока травники не переходят черту и не начинают возить запрещённые ингредиенты, за ними полезно наблюдать, – усмехнулся Себастьян, – и через них отслеживать более крупную рыбу.

Ах, вот в чём дело! Ну что ж, тогда Элоиза быстрее всех справится с этим заданием.

– А когда будем допрашивать помощников милорда дэ Ланса? – вспомнила я.

– Этим займётся Вергилий. – сказал Себастьян, – он и Леус скоро вернутся и тогда составим дальнейший план действий и распределим задания.

– Хорошо, а что…

Договорить я не успела. Возле окна взметнулся серебристый вихрь портала и оттуда стрелой вылетел Темнейший.

– Нашёл! Кое-что не сходится, да и жертв не хватает, – выпалил некромант, взмахнув рукописью, – но суть… суть очень похожа! И, если я прав, у нас огромные проблемы.

Новые проблемы? Да ещё и огромные? Прекрасно! Нам старых маловато было!

– Я не досчитался восемнадцати жертв, – тёмный щёлкнул пальцами, создав иллюзию неизвестного аркана.

Твою ж… с шипением выдохнула, до боли сжав кулаки. Когда Себастьян предположил, что Каратель начал свой кровавый путь ещё в Савахане, я и предположить не могла, что всё настолько плохо.

И самое страшное, что Зверю по-прежнему мало…

– Этот аркан невозможно создать, – нахмурился дракон, – ты сам прекрасно знаешь.

– Но именно его леди Виола описала в своих черновиках, – возразил Доминго, – а у неё не было доступа к закрытым архивам Чёрного Ордена или Академии Теней.

Хм… к закрытым архивам у меня доступа не было, а вот к библиотеке Алого Ордена – да. Там и проштудировала немало старых фолиантов, выискивая что-либо похожее на аркан из моих снов.

– Я консультировалась с Леусом по поводу некоторых арканов, – осторожно напомнила, – и искала схожие заклинания в книгах по ритуалистике. Возможно, это и повлияло на результат?

– Не просто повлияло, а безнадёжно испортило его! – воскликнул Темнейший. – Вы хотели сохранить идею заклинания, но так боялись совпадений с реальными арканами, что полностью изменили основу, описанную в черновиках! Не удивительно, что Себастьян ничего не нашёл в чистовом варианте рукописи. Кстати, где второй том?

– Его ещё нет.

– Жаль, – сокрушённо вздохнул некромант, – я хотел воспользоваться служебным положением и первым дочитать историю. Потрясающая книга!

– Спасибо, – ошалело кивнула.

Ничего себе! Если я не ошибаюсь, это признание!

– Я понимаю, почему переделывалась изначальная идея, – продолжил Доминго, – но не вспомни вы о черновой рукописи, мы бы упустили ценнейшую информацию!

– Может, наконец, перейдём к самой информации? – нетерпеливо воскликнула Элоиза.

– Немного терпения, леди, – обезоруживающе улыбнулся Доминго, – что касается рукописи, леди Виола боялась допустить значимые погрешности и спровоцировать насмешки в свой адрес, поэтому и искала нечто схожее с арканом из своих видений.

– Но при этом боялась нарушить закон и подробно описать реально существующее запрещённое заклинание, – добавила я.

– И в этом состояла основная проблема, – вздохнул тёмный, – вы даже видения переписывали! Я нашёл всего несколько почёрканных фрагментов, которые и помогли собрать мозаику.

– Я не знала, что веду дневники маньяка, а не пишу книгу! – воскликнула, едва сдержав слёзы. – Думала, что это моя фантазия… что создаю свои миры… а оказалось…

Как же больно… Я жила этими книгами! Думала с их помощью победить страх, вытеснить воспоминания о Звере, думала, что хоть на страницах романов он заплатит за всё, что натворил.

А оказалось, что он и здесь играл главную скрипку. А я лишь вела мемуары кровавого безумца…

– Твоя фантазия создала великолепные сюжеты, ярких героев и запоминающиеся диалоги, – успокоил меня Себастьян, – а что касается видений, то все писатели и художники чем-то вдохновляются и часто берут за основу реальные события.

– Полностью согласен! – улыбнулся некромант. – К тому же, я сразу сказал, что между первоначальным вариантом и чистовой версией колоссальная разница. Черновики мне интересны как магу, а готовая книга – как читателю.

– Правда? – шмыгнула носом и подсела ближе к мужу.

– Правда! – раздался дружный ответ.

– Твои рукописи очень помогают в расследовании, – Себастьян легонько щёлкнул меня по носу и обнял за плечи, привлекая к себе.

– Всё равно боюсь, а вдруг что-то напутала, – озвучила сомнения, – уже не знаю, что было фантазией, а что реальностью.

– Вам этого никогда не узнать, – сказал Доминго, – зато мне, как специалисту по ритуальной магии, сразу видно, где выдумка, а где реальное заклинание. Так что ошибки быть не может. Каратель пытается создать Хрустальное сердце.

– Хрустальное сердце? – недоумённо переспросила я.

– Этот аркан был запрещён семь тысяч лет назад, – скривилась Элоиза, – кстати, воплотить его в жизнь никто так и не смог. Безумец, работавший над этой пакостью, умер во время ритуала. И все попытки воссоздать Паутину заканчивались крахом.

– А в чём суть аркана?

– Идеальный магический источник, дарующий хозяину вечную жизнь, – пояснил Доминго. – А некоторые утверждают, что с его помощью можно управлять Паутиной междумирья.

– Это невозможно! – ужаснулась я. – Только Боги и Великие духи способны на такое!

– Соблазн стать ровней Богам велик, – с горечью произнесла Элоиза, – да и вечная жизнь, способность управлять временем и менять чужие судьбы слишком большой куш. Увы, но не одна сотня гениальных магов сошла с ума, пытаясь сотворить этот аркан…

А уж сколько жизней унесли их безумные попытки!

– Сорок три жертвы? – с шипением выдохнула я. – Такова цена мирового господства?

– Оригинальный аркан требует двадцать две жертвы, – поправил меня Темнейший, – но Каратель усовершенствовал его. Три стабилизирующих плетения, требующие по шесть жертв каждое, два контура по двенадцать и одна финальная жертва. Итого сорок три смерти.

Восемнадцать неизвестных из Савахана, двенадцать ведьм, двенадцать аристократов и… я… жемчужина кровавой коллекции.

Безумие…

Как же хочется, чтобы это оказалось просто кошмарным сном…

– Но как он выжил? – нахмурилась Элоиза. – Двадцать лет большой срок! Вы говорили Темнейшему…

– О скверне, – кивнул Доминго, – да, мне прислали магсообщение. Тогда я окончательно и убедился, что он строит именно это аркан.

– Поясни, – потребовал Себастьян.

– Согласно информации, которую я нашёл в черновиках леди Виолы, и судя по тем следам, которые оставил Каратель, временные промежутки между убийствами нужны для стабилизации магических потоков. Проблема предыдущих магов была в том, что они не могли удержать силовой поток, образующийся при финальном жертвоприношении, поэтому их просто разрывало на части.

– Думаете, он питался «лишней» энергией контуров? – уточнила я. – Так он поддерживал жизнь? Направлял излишек магии на восстановление того, что разрушила скверна?!

– Да, – кивнул тёмный, – а ещё он должен был использовать огромное количество стабилизирующих кристаллов и зелий, восстанавливающих магический резерв.

Ох… стоп!

– Ортега! – едва ли не хором воскликнули мы с Себастьяном.

– Выходит, его похитили не затем, чтобы насолить Алым? – спросила я. – А чтобы он создал для Карателя идеальное зелье?

– Мне кажется, в случае с милордом дэ Ланса, Зверь убил одним выстрелом двух вурдалаков, – задумчиво протянул Себастьян. – Нагадил инквизиции и взял в плен гениального алхимика.

– Согласна, – поддержала Элоиза. – Кстати, о зельях! Вам пора пить восстанавливающий эликсир. А потом вы обязаны поспать хотя бы пару часов.

– Леди Викхамерли…

– Я лично вас удавлю, если нарушите режим и сляжете с осложнениями! – прошипела русалка. Не смейте портить мне статистику! На сегодня с работой покончено. Темнейший едва стоит на ногах, да и на вас без слёз не глянешь. А я отдохнула днём, так что сейчас меня ждут архивы.

– Поддерживаю леди Элоизу, – сказала, воинственно подбоченившись, – слишком много информации! А мы очень устали и без отдыха только запутаемся и ошибок наделаем!

Дракон бросил полный надежды взгляд на Темнейшего, но тот лишь устало зевнул и поморщился.

– Я не то что засыпаю на ходу, я подыхаю, – честно признался некромант, – третьи сутки без сна. Так что солидарен с прекрасными дамами.

– Самое верное решение! – оживилась Элоиза. – А теперь кыш отсюда! Мне нужно ещё раз осмотреть рану и выдать необходимые указания.

ГЛАВА 26: Хвостатая агентура и кухарка с сюрпризом

Утро, особняк Виолы

Я отмерила ровно пять капель стимулятора и тщательно перемешала получившееся зелье. А как только эликсир приобрёл ярко-синий цвет, добавила ещё две капли и сверилась с инструкцией Элоизы.

«Выждать десять секунд, проверить цвет и добавить три гранулы восстанавливающего порошка».

Три, два, один…

– У тебя такой вид, будто планируешь государственный переворот, а не готовишь регенерирующее зелье, – вкрадчиво мурлыкнул Себастьян.

– Не отвлекай! – прошипела, дрожащей рукой отсчитав три крупинки порошка.

Зелье задымилось, но уже через миг приобрело кристально-чистый сапфировый оттенок. Идеально!

К своему стыду, первый раз у меня не вышло приготовить правильно, и раствор получился грязно-голубого цвета. Хотя я тщательно соблюдала все инструкции. Но как выяснилось, размешивать зелье нужно постоянно, не отвлекаясь даже на секунду. А я на миг отвлеклась…

Но теперь не поддавалась ни на какие провокации, пока не достигла нужного результата.

– Я надеюсь, ты не собираешься бросить меня и уйти в подмастерья к Элоизе? – с притворным ужасом поинтересовался дракон.

– Даже не мечтай! – рассмеялась и, посмотрев на часы, добавила, – кстати, где остальные? Разве они не должны были вернуться?

– Они будут здесь через пару минут, – ответил дракон, залпом выпив зелье. – Гадость… ненавижу лекарства…

– Их никто не любит, зато твоя рана почти затянулась!

Магия Элоизы совершила невозможное. От чудовищного шрама, тянущегося через правый бок дракона, практически не осталось и следа. Лишь тонкий розоватый рубец под защитной татуировкой.

Даже не верится, что так бывает!

– Повезло, что рана неглубокая была, – улыбнулся Себастьян, – обошлось без заражения, да и крупных сосудов не задело.

– И тем не менее, сегодня ты занимаешься архивной работой! – напомнила, воинственно подбоченившись. – И помогаешь мне с призывом Летиции.

– С первым согласен, – неожиданно легко сдался дракон, – а вот со вторым…

– Сама не в восторге от этой идеи. Но слишком многое поставлено на кон, – я убрала посуду и подошла к окну.

На улице по-прежнему суетились репортёры. Самые находчивые переоделись молочниками и газетчиками, а некоторые решили действовать по старинке и притаились в засадах. Правда, вычислить их было проще простого. Я прекрасно помнила, сколько кустов растёт под моими окнами и легко могла вычислить дополнительно возникшие насаждения.

– Давай начнём с архивов и посмотрим, что нам даст идея Леуса с подставной кухаркой, – предложил Себастьян.

В голосе дракона зазвенело искреннее беспокойство. Он прекрасно знал, чего мне стоят эти видения и хотел оградить от боли и страха. Но…

– Я не отступлю, – сказала уверенно, – мы все рискуем, и прятаться за вашими спинами я не собираюсь.

– Ви…

– Мы справимся! – воскликнула, шагнув к нему. – Если ты будешь рядом, поверишь в меня…

– Верю, – прошептал Себастьян, обняв меня за плечи, – просто не хочу, чтобы ты снова проходила через это.

– Я тоже не горю желанием возвращаться на Дорогу снов, – криво усмехнулась, уткнувшись носом в его ключицу, – но никогда не прощу себе, если из-за моей слабости упустим важные улики.

– Мой отважный лисёнок, – пальцы дракона скользнули по моим волосам, а висок опалило горячее дыхание, – я буду рядом. Сделаю всё…

– А-а-а-а-а! – за окном раздался оглушительный треск и истеричный вопль.

Проклятые репортёры! Такой момент… гадюки бессердечные!

Мы метнулись к окну, но в этот миг полыхнуло зарево портала и из него вывалился хохочущий Леус, а за ним, вытирающий слёзы Доминго.

– Что у вас происходит?! – воскликнули мы.

– Это нужно видеть! – просипел Витторио, прошептав короткое заклинание.

Стену залило серебряным светом, а через миг она превратилась в огромный магический экран.

– Ой…, – только и смогла пискнуть я, увидев, как наша «кухарка» на бегу лихо отбивается от прессы овощами.

Прыжок, поворот, невероятный кульбит… и Валентин метнул в ближайшего репортёра кочан капусты.

– Высший балл за меткость! – восторженно присвистнул Темнейший, когда журналист словно подкошенный рухнул на тротуар, а жрец резво продолжил забег.

– Скорость и манёвренность вне всяких похвал! – фыркнул Себастьян. – А вот за маскировку нужно снять балл! Насколько я помню, он должен притворяться беззащитной, но алчной поварихой, и слить им дезинформацию!

– Он всё сольёт, – успокоил Леус, – позже. Всё идёт по плану.

Уф… если будет, кому сливать!

Вошедший в раж Валентин с воинственным криком выхватил из продуктовой корзинки баклажан и ринулся на очередного репортёра. А тот, трусливо взвизгнув, уронил блокнот и бросился наутёк.

– Доминго, ваш выход! – рявкнул в связной кристалл некромант.

Из-за угла стрелой вылетел чёрный кот. И, схватив блокнот, удрал обратно.

Ах вы… хитрюги!

– Таким манером мы уже три информационных кристалла отжали, – похвастался Леус, глядя, как Валентин замахивается корзиной на слишком резвого журналиста. – И четыре блокнота.

– Кстати, мой тёзка пока главный добытчик! – гордо сообщил Темнейший.

– Это пока! – возмутился Леус. – Агент Фреди ненамного отстаёт!

– Посмотрим-посмотрим, – промурлыкал некромант, продолжив наблюдать за нашей кухаркой под прикрытием.

К сожалению, смелые и отчаянные репортёры закончились. Осмотревшись и убедившись, что вышел из этой битвы абсолютным победителем, Валентин решительным движением поправил необъятный бюст и горделиво направился к дому.

– Два ноль в нашу пользу, – усмехнулся Витторио. – Кстати, агент Альберто доложил, что они закончили расставлять маячки.

– Значит, балаган можно не продолжать? – с притворным сожалением уточнил некромант.

– Нет, сворачиваем удочки и переходим ко второй части плана, – сказал Леус, достав ещё один связной кристалл.

– Капитан Тейлор на связи, – раздалось из артефакта.

– Отряд вольных фамильяров закончил установку записывающих кристаллов, – доложил Витторио, – можете начинать проверку.

– Вас понял, приступаю, – капитан оборвал связь.

А через миг браслет на левой руке неожиданно потеплел и легонько завибрировал, сообщая, что в доме гости.

– Вы дали допуск остальным агентам? – удивилась я.

– Исключительно Тейлору и его заместителю, – сказал Леус, убирая кристалл, – и только на первый этаж.

– А зачем? – поинтересовалась.

– Нам катастрофически не хватает людей, – вздохнул инквизитор, – поэтому пришлось выпотрошить хранилище артефактов и тайно вынести оттуда все записывающие кристаллы. Кстати, канцлер пообещал лично оторвать мне голову, если не досчитается хоть одного артефакта…

– Зато теперь можно наблюдать за вашим особняком и всей улицей не выходя из дома, – добавил Доминго, – и для этого достаточно двух агентов!

Отличная новость! Только…

– Почему мы сразу так не сделали? – уточнила.

– Эти артефакты стоят сумасшедших денег, – просипел Леус, – и магию жрут как не в себя! Нам придётся дважды в день лазить по крышам и подзаряжать их. Это риск обнаружения…

– Не каркай, – отмахнулся некромант, – на бегающих по крыше котов никто не обратит внимания. К тому же, фамильяра Виолы я лично замаскировал!

Ой…

– Не переживайте! – воскликнул некромант, заметив моё удивление. – Я его перекрасил и немного испачкал. Просто ваш кот выглядел слишком солидным для дворняги.

Это Кусини выглядел солидно? Не смешите меня! Даже не припомню, когда это чудо было чистым и без репейника в хвосте! Хотя, нет, вру. Его Делия недавно стирала…

Именно поэтому он стал иногда походить на приличного домашнего кота!

– Нам осталось только переоборудовать малую гостиную под центр наблюдения, – торжественно объявил Леус. – И можно переходить к дому Себастьяна.

– А Тень-разведчик не засечёт гостей? – встрепенулась я.

– Нет, мы их замаскировали, – успокоил Витторио. – Тень по-прежнему будет думать, что в доме только ты, Себастьян, ваши фамильяры и кухарка.

– Кстати о кухарке, – нахмурился дракон, – зачем весь этот цирк?

– Затем, чтобы репортёры отвлеклись на меня и не заметили, как фамильяры прячут маячки, – раздался сзади бодрый голос жреца. – А ещё мы хотели выяснить, кто из журналистов самый хитрый и прожжённый.

Валентин Варуна гордо продефилировал через гостиную и плюхнулся на диван, бросив корзину на пол. Раздался странный грохот, словно на паркет уронили булыжник или лом…

– Что это было? – осторожно уточнила я.

– А, это утяжелители, – отмахнулся жрец, – кухаркам оружие не полагается, бросаться на журналистов врукопашную – нельзя. Маскировка не позволяет. А отбиваться пустой корзиной, так себе идея, скажу я вам! Поэтому я немного усовершенствовал кошёлку. Теперь одного удара достаточно, чтобы вырубить даже крепкого мужика!

Гениально!

– Кстати! Вы были правы, меня действительно ждали около дома! – Валентин поправил съехавший бюст и перешёл на шёпот. – Белобрысый репортёр с подбитым глазом предложил мне пятьсот золотых, чтобы я шпионила за своей хозяйкой!

– И вы согласились? – фыркнул Доминго.

– Конечно нет! – притворно возмутился Варуна. – Я приличная женщина! Подбил ему для симметрии второй глаз и потребовал тысячу.

Валентин изловчился и вытянул из корсета толстый мешочек.

– Взял деньги вперед, – пробасил жрец, тряхнув золотишком. – Но, если честно, я разочарован, ожидал большего!

– Не жадничай, – подавившись смешком, простонал Леус, – это была первая вылазка. Думаю, основные силы подтянутся завтра, когда пойдёшь за свежей рыбой.

– Видение или интуиция? – поинтересовался Валентин.

– Доклад агента Лекса, – усмехнулся Витторио. – За тобой наблюдал тощий парнишка-газетчик. Едва ты взял деньги, он тут же свернул за угол и запрыгнул в чёрный кэб.

– Наш старый знакомый – метаморф и «любимый» экипаж с поломанной подножкой? – уточнил Себастьян.

– Именно! – инквизитор довольно потёр руки. – Они хотели убедиться, что кухарку можно подкупить.

Что ж, разумная предосторожность! Надеюсь, они купились на наш маленький спектакль и завтра Валентина попытаются перекупить уже люди Карателя, а не обычные журналисты.

– А что с архивами академии Теней? – спросил Леус. – Леди Элоиза ничего не нашла?

– Пока нет, – ответила я, – а вам удалось добраться до саваханских архивов?

– Не знаю, – нахмурился инквизитор, – я связался со своим старым другом. Он обещал помочь. Но пока ничего не прислал. И это странно.

– А когда он обещал выйти на связь? – уточнил Себастьян.

– Ровно в семь утра, – Витторио бегло посмотрел на часы, – и у меня плохое предчувствие…

– Ты говорил, что не собираешься подавать официальный запрос, а просто поднимешь старые связи, – напомнил дракон.

– Я так и поступил, – ответил Леус, – Сантьяго Вергана мой должник. Он единственный, кто без лишнего шума узнает нужные сведения.

– Секретарь Саваханского посла? – удивился Темнейший. – Даже не буду спрашивать, как ты на него вышел! Но, согласен, он может по-тихому поднять архивы и снять копии.

– Сейчас половина седьмого, – Витторио задумчиво постучал пальцами по подлокотнику, – и, если я прав, через полчаса будет уже поздно. Не вижу, что именно с ним случится, но… он точно не выйдет на связь.

Проклятье… только бы Леус ошибся в своём пророчестве! Неужели враг и здесь опередил нас? Но как ему стало известно, что мы вышли на саваханский след?! Разве что…

– Каратель мог узнать о наших планах лишь в одном случае, – с горечью произнесла я, – если он видит мои сны.

– Исключено, – отрезал Доминго, – я долго думал над этим. Перерыл все книги по магической связи между сноходцами, трижды всё проверил и могу с уверенностью заявить, что это невозможно.

– Но…

– Леди Виола, не отрицаю, что между вами и Карателем существует странная связь, – перебил меня некромант, – скажу больше, я уверен, что она образовалась после того, как вы коснулись амулета жертвы.

– Я тогда была ребёнком, – растерянно ответила.

– Вот именно! – воскликнул тёмный. – Вы были абсолютно беззащитны перед его магией, поэтому Каратель и использовал вас. Но когда Вергилий и Леус стёрли вам память, в тот самый миг Зверь навсегда утратил возможность «читать» ваши мысли и сны.

– Но при этом открылся второй канал? – судорожно сглотнула, догадавшись, к чему клонит Темнейший.

– Да, ваша связь носит исключительно односторонний характер. Более того, я готов поставить свой Дар на то, что Каратель не знает о вашей связи.

– Согласен, – кивнул Леус, – но это обсудим позже. А сейчас нужно решить, что делать с Сантьяго.

– Зависит от того, где он сейчас и можно ли с ним связаться, – сказал Себастьян.

– Связаться не получается, – покачал головой Леус, – я только что пытался. И тревожное предчувствие начало усиливаться.

– Тогда придётся навестить твоего друга, – немного подумав, ответил дракон. – Но нужно придумать, как всё провернуть, не вызвав подозрений и не привлекая лишнего внимания.

– Сейчас он должен быть в своём особняке на Террин-стрит, 14, – сказал Леус, спрятав связной кристалл.

Посольский квартал… плохо… туда мы точно не сможем пробраться незаметно…

– Но у меня есть магический доступ в особняк, – продолжил инквизитор, – правда, если об этом узнают, нас посадят в казематы за проникновение со взломом.

– Это как? – удивилась я. – Если вам выдали доступ…

– Никто мне его не выдавал, – сконфуженно сообщил инквизитор, – я лично ставил защиту на все особняки в Посольском квартале. Ну и, на всякий случай, оставил себе слепки магпечатей.

Отлично… всегда мечтала попробовать себя в роли взломщика…

– Виола, останешься здесь, – Себастьян поднялся с дивана и, прошептав короткое заклинание, призвал револьвер и связку боевых артефактов.

– Ну уж нет! – воскликнула. – Я не собираюсь лезть в бой, но мой дар медиума обязательно пригодится. Тем более, Вергилий сейчас на задании и не сможет подстраховать Леуса.

– Она права, – вступился Витторио прежде, чем дракон успел возмутиться. – Да и тебе после вчерашних приключений лучше не лезть на рожон.

– Я в порядке! – рявкнул Себастьян.

– Ничего не в порядке! – прошипела я. – Рана едва затянулась! Хочешь слечь с осложнениями?

– Возьмём с собой фамильяров и трёх боевых магов из отряда Тейлора, – обрубил наш спор Леус, – и то, это лишнее. Не думаю, что в дом Сантьяго проник целый отряд убийц.

– Скорее всего, враг подкупил слугу и подсыпал яд в бокал, – согласился с ним Темнейший. – Поэтому я иду с вами. Если что, окажу пострадавшему помощь, пока не подоспеет леди Элоиза.

– Хорошо, – Витторио отправил несколько магсообщений и открыл портал.

Из перехода тут же вышли трое мужчин в форме Алого Ордена и хвостатое спецподразделение: Делия, Лекс, Фреди, Кусини и Доминго.

– Виктор, Джастин и Темнейший пойдут первыми, – приказал Леус, – за ними я и Ви с фамильярами, Себастьян и Джейк идут последними, страхуют отряд.

– А я? – уточнил Валентин, покосившись на свою «боевую» корзину.

– Останешься в особняке, – сказал инквизитор. – И будешь следить за фантомами. Если я прав, сейчас Тень будет особенно настороже. Нельзя, чтобы она заметила исчезновение Ви и Себастьяна.