Текст книги "Сталью и магией"

Соклановцы улыбаются и также облачаются. Четверо с ларца, только не одинаковы с лица.

– Что надумали?

– Надо ограбить парочку караванов, – равнодушно произносит Вовк, – и свалить все на другие кланы.

– Кха… налейте мне пива!

Залпом опустошаю емкость.

– И как это сделать?

– Выберем клан с самой дурной репутацией, оденемся в котты, как у них, и…

– И что будет?

– Вполне вероятно, на них объявят охоту, – барабанит по столу Вовк.

– Вам не кажется, что это несколько подло? Да и в подлоге могут обвинить.

– А не подло создавать клан пэкашников? Так котты просто похожи, а не один в один.

– Тогда вопросы снимаются. – Поднимаю вверх руки. – Но если что, я тут ни при чем!

– Значит, через час отправляемся. Да ладно, план мой, и если что, то и в бан пойду один. Конунг, так ты согласен?

– Попробуем. Но терять такого соклановца не хочется; может, ну его к лешему? Тут, кстати, разжился неплохим длинным мечом и щитом-каплей.

– Кто не рискует, тот и не пьет шампанского.

– Откуда меч со щитом? – осведомляется бывший паладин. – Мне подойдет.

– Бредовая история, слушайте – может, чего посоветуете.

Пересказываю вчерашнее событие.

– Да-а, – тянет глава разведки. – Странно как-то. На форуме – тишина?

Киваю и снова наполняю свою кружку.

– Похоже, влип ты, глава. Постараюсь разузнать, но ничего не обещаю. Насчет твоей женушки также полнейшая тишина.

– Ясно; ну что, на дело?

– Пошли! Весело будет! – вразнобой отвечают они.

– Зелья у всех есть? Оружие заточено?

– Первое – да, второе – нет, – за всех отвечает Витор.

– Тогда давайте его сюда и пойдем…

Что-то грызет меня одна мысль, но никак не могу ухватить ее за хвост.

– Товарищи, я нашел косяк в вашем плане.

– Какой?

– Клан – пэкашников, котты – их, а ники-то – не красные! – перечисляю я. – Не замечаете нестыковок?

– Может, их быстро выпиливают?

– Всех? Маловероятно.

– Да, убей меня! – вопит Мирт. – Сделай мне харакири своим луком!

– Сам попросил. – Три стрелы, одна сдобрена ядом, впиваются ему в шею, жмурик готов.

– Да, конунг, не сильно ты любишь разговаривать, – качает головой Витор.

– Он же сам предложил! Так, давайте еще кто-нибудь пэкашит и будем ждать.

Оставшиеся в живых переглядываются и начинают решать этот сложный вопрос народным методом: игрой в «камень-ножницы-бумага».

– Давайте быстрее. Да, а то, что ники видны, – это ничего?

– Слушай, хватит уже критиковать!

– Я не критикую, гэбэшник ты наш, – развожу руками, – я просто переживаю за судьбу клана!

– Я подготовил нужную бижутерию, имен никто не увидит, лиц из-под капюшонов – тоже.

– Лады; вы там уже решили?

На землю падает еще одно тело, а ник у Витора краснеет.

– Теперь ждем.

Погибшие возродились, котты сменили, бижутерию надели. По кустам и деревьям расселись, теперь осталось дождаться каравана. Я же пока распределю очки. По два – в Ловкость, Силу воли и Выносливость. Вроде бы нормально получается.

Глава 13

Минут через сорок караван появляется в зоне видимости. Три повозки, десять всадников охранения. Как-то скромно.

– Стреляй вон в того, в самых богатых доспехах, – шепчет Вовк, – у него могут быть артефакты и магические свитки.

– Надо одного оставить в живых, чтобы рассказал.

Оттягиваю тетиву до уха и выпускаю стрелу с ядом.

Критический удар х4!

Вовк начинает кастовать дебаффы, остальные выпрыгивают на дорогу с криками: «Стервятники Орга! В атаку!» Переигрывают, на мой взгляд: как-то глупо так подставлять свою гильдию. Или я просто чего-то не знаю. Но у главы клана чувство юмора есть, я скорее ожидал каких-нибудь воронов.

Удар бури, еще стрела, снова заклинание, пяток стрел – и десятник падает на землю с коня. Живучий. Был…

Вы получили уровень!

Открыть окно статистики? Да/Нет

Нет, потом. Но что-то опыта многовато, странно. Все; один возничий лежит в канаве и тихо стонет. Пора собирать добычу.

– Чей труп – того добыча, – негромко произношу и выдергиваю стрелы из командира охраны. Тело начинает истаивать, оставляя после себя средних размеров мешок. Убираю его в инвентарь.

Вы перегружены! Вы не можете бежать!

Четыре килограмма выше нормы, не смертельно.

– Ставьте портал!

– Сейчас, – кивает Вовк и достает свиток.

Сложный, едва светящийся знак – и в воздухе разворачивается фиолетовая арка, затянутая точно таким же туманом.

– Я охраняю, остальные перебрасывают добычу. Вперед, Стервятники Орга!

Нагруженные, как челноки, и ведущие под уздцы коней, мои воины скрываются в портале. Да, как это звучит! Заползаю следом за ними. Вот и башня. Контрразведчик дезактивирует арку портала.

– Коней – в стойла, добычу – в центральный зал. Рассортируем и обсудим.

– Бижутерию снимите – она работает только шесть часов, потом сама перезаряжается в течение суток! Не растрачивайте впустую!

Молчаливые кивки и улыбающиеся лица, нервно подрагивающие пальцы. Ребятам понравилось. Адреналин так и гуляет в крови. Давно такого интереса к игре не испытывал!

– За нашу удачу! – после того, как все расселись за столом, салютую им кружкой с вином.

– Конунгу – слава!

– Скорее – всем нам, и особенно Вовку, его же план. Но вот поверят ли, что именно эти Стервятники напали, вот в чем вопрос…

– Подбросим им парочку улик, – равнодушно пожимает плечами контрразведчик.

– Ты все рассчитал.

– Старался, – улыбается он. – Нашел пару кандидатур на вступление в клан. Вроде бы одиночки, как и все мы, но люди надежные.

– Не сейчас; надо немного прижать конкурентов. А лишние свидетели в таких делах нам ни к чему!

– Арт, ты точно инженер? – наигранно потупив взгляд, интересуется Мирт. – Или это, Наполеончик в предки затесался?

Соклановцы начинают хохотать.

– Инженер, – делаю глоток пива. – Здесь можно просто играть, но если мы хотим добиться большего, то надо воевать, втаптывать врагов латным сапогом в грязь, да так, чтобы они не смогли вылезти!

– Арт, ты вернулся! – стучит кулаком по столу Витор. – Конунг с нами! Старые добрые времена возвращаются!

– Не знаю, – качаю головой, – тогда все же было проще, а здесь слишком много нюансов. Все надежда на нашу разведку, да и на вас всех.

– Справимся: вспомни, как вчетвером рейд-боссов выносили!

– Это было давно, но главное – мы вместе!

– Ура! – Крик разносится по залу, многократно отражаясь от стен и заставляя дрожать стекла.

– А теперь предлагаю разобраться с общей добычей, – вываливаю на стол содержимое одного мешка.

Шкуры, травы с кореньями, хлеб и овес. Не богато, зато практически бесплатно.

– Есть еще одно приятное известие.

– Какое? – спрашивает Мирт. – Ты еще раз женишься?

Стрела пролетает в сантиметре от его уха. Плюс к Меткости. Приходится изредка его осаживать, а то достанет своими шуточками, паяц доморощенный. Но что-то я стал слишком нервным.

– Нет, в заброшенной шахте с босса мне выпал свиток портала. Так что когда нормально прокачаемся и снарядимся – отправимся в большое приключение. Но до этого предстоит много работы.

– Золото, нам нужно больше золота!

– Рейд в подземелья? – интересуюсь у разведчика. – Или?

– Вполне подходит, но нужно выбрать потяжелее.

– Не согласен, – качает головой Витор, – мы давно не играли вместе, нужно притереться.

– Он прав! – восклицает Мирт.

– Я с ним соглашусь. Не дело это – по глупости опыт терять.

– Ладно, зайчишки, – усмехается Вовк, – будут вам средние катакомбы.

– Вот и договорились. Завтра с утра?

– Предлагаю в ночной рейд.

– Угу, а кому-то завтра на работу, – наполняет свою кружку Витор. – Мы давно не школьники. Так что или сейчас, или на выходных.

– Давайте сегодня, мне нужно еще в пару мест. Да и жинку нужно отыскать. Тогда разбираем личную добычу – и вперед, – сообщаю я. – За пару часов, думаю, пройдем пару уровней.

Соклановцы кивают и начинают просматривать содержимое инвентарей. Так: кольчуга двойного плетения, тяжелые наручи, кинжал и пять свитков. Ножичек неплохой, даже с бонусами к урону, оставлю себе. Броню танку отдам. Что за заклинания? Три Массовых средних исцеления, столько же Массовых восстановлений Запаса сил и одно Болото. Изучаю эти – просто так, на всякий случай. А неплохо живет охрана каравана – магии где-то на пять сотен золотых! Чувствую, что это нам просто повезло: одолеть их без потерь.

– Витор, кольчужка с наручами нужны?

– Покажи-ка.

Выкладываю на стол вышеназванные предметы.

– Бронька так себе, у меня лучше, а вот наручи – весьма неплохие.

– Забирай. Для лучников ничего нет?

– Длинный лук дроу. Страшный агрегат, мечта садиста.

Подхожу к Мирту. Э-э, только по прочности лучше, а урон точно такой же, как и у моего.

– Не, у меня не хуже, – разочарованно говорю ему. – Продадим ненужное или сбросим в хранилище?

– Оставим, авось пригодится.

– Так-с, добычу разделили по-братски. Выдвигаемся сейчас или где-то через часик?

– Второе, – задумчиво сообщает Вовк. – Мне нужно навести справки.

– Значит, встречаемся тут, или шлите Вестника. – С этими словами покидаю клан-холл и телепортируюсь в Новий.

Захожу на почту и пишу женушке послание. «Я вас любил, чего же боле?» – а если серьезно, то интересуюсь, куда же она запропастилась.

Зайду-ка еще раз к артефактору.

Похвалил, сказал, что я расту над собой. Только в ученики брать не хочет. Попробуем иначе. Покупаю небольшой бочонок вина и возвращаюсь обратно.

Выпили, разговорились. Труженик магических наук так расчувствовался, что пожаловался: никто его не ценит, ученики – пеньки криворукие, а вот я – отличный парень, да только в гильдии у меня слишком низкий ранг. Ну и, конечно, характеристики тоже – не ахти. Покивал, посочувствовал. На радостях он меня обучил заклинанию, позволяющему обезвреживать средние ловушки. Не зря потратил время и семь золотых!

К кузнецу не пойду, устал я что-то морально. Гильдия меня уже ждет. И да, надо найти в игре наручные часы или их аналог. Странно, что их не отобразили в интерфейсе. Останавливаюсь и распределяю статы: по единице в Силу, Ловкость и Выносливость. Млин, время идет, а я взял всего пару-тройку уровней!

– Нашел: пещера, два уровня, класс средний, – сообщает развалившийся в кресле и закинувший ноги на стол Вовк. – За час-полтора пройдем. Свиток грузового портала купил. Отправляемся?

– Давайте, чего время терять. У тебя еще золото осталось?

– Там разживусь, – взмахивает он рукой.

– Тогда ненужное оставляйте в своих комнатах – и выдвигаемся.

Так-с, стрелы есть, зелья с маной – тоже, свитки – с собой. Вроде бы все. Млин, но как же хочется выпить кофейку и покурить!

– Кстати, бижутерию предлагаю не снимать и пока не светить коттами.

– Да, Арт, пожалуй, ты прав. Все готовы? – громко спрашивает Витор.

– Так точно! – паясничает Мирт, замирая по стойке смирно.

– Не выеживайся, моющее средство.

– Злые вы, уйду я от вас!

– Тебя ж за эти шуточки в вечный респаун отправят, так что не бузи.

– Да ну вас. – Он поправляет капюшон.

– Воины, давайте все же отыгрывать. Здесь за это дают плюшки.

Соклановцы переглядываются, прижимают правые кулаки к сердцу и отвешивают короткие поклоны. Шуты гороховые.

Проходим через портал.

– Проверьте снаряжение. Мирт с Витором – впереди, я с Вовком – за вами. Диспозиция ясна?

– Я-я, натюрлих!

– Хватит юморить, не то время и не то место.

– А с костлявой не пошутишь, – парирует Мирт. – Так что буду шутить тут.

– Будешь в рейде тупить – собственными руками удавлю как котенка.

– Конунг, успокойся, все будет тип-топ!

– Надеюсь. Пошли?

– Можно еще пэкашников повалять.

– Каких?

– А вон Стервятники тусуются, под которых мы маскировались.

– Подчистим окружающую среду – или пусть живут?

– На обратном пути – можно. Кстати, Мирт, ты к ним не подходи.

– Почему? – покупается он.

– Ты же знаешь, чем питаются стервятники?

Хохотнув, выдвигаемся к входу в подземелье. Пэкашники окидывают нас задумчивыми взглядами.

– На выходе будет засада, – тихо произносит Вовк.

– Скорее всего, толпу нагонят – ники-то с уровнями скрыты. Ты, кстати, где этой бижутерии набрал?

– Да так, было одно дельце. Кто сказал, что в спину бить нельзя?

– Можно, но как-то некомильфо.

– Это для Витора, а особист не заморачивается с высокой моралью. На первом месте – эффективность, а все остальное – для сопливых романтиков!

– Да, странный ты человек.

– Ты не лучше, – криво усмехается он.

– Это точно, все мы здесь со своими большими и разноцветными тараканами.

– Зато не скучно. Как там говорил Наполеон?

– Вроде: «Я не страдаю безумием, я им наслаждаюсь каждую минуту»…

– Ага, плюс: я не пинаю нубов ради мелочовки и увеличения своего эго, а на мамонтов охотятся по-разному.

– Разумно. – Подергиваю тетиву лука: вроде еще крепкая. – Ладно, дружина – к бою! Бросаю приглашение в группу! Показатели не прятать! Не будьте воспитанницами пансиона благородных девиц. И отключите цацки, они тут ни к чему.

Настраиваю интерфейс: хоть что-то старое и привычное. А то у разработчиков могло ума хватить и это убрать для большей правдоподобности!

М-да, нежить. Лучше бы в леса пошли! Критические удары не проходят, но хотя бы камень стихий немного это компенсирует. Да и магия не подводит. Хотя зелья только так улетают. Как-то отвык я охотиться в команде, причем не случайной.

О, скелеты-рыцари и маги пошли. На Витора так и сыплются удары, здоровье убывает.

– Дебаффь их! – Быстро начинаю лечить танка.

Вот он, минус роли командира группы – нужно следить за показателями всех членов отряда. Отвык я от этого!

– Агри командира со свитой! Магов беру на себя!

Фух, справились. Правда, были сомнения. То ли разучились ходить группой, то ли снаряжение так себе, а может, просто нужен целитель-баффер. Надо будет обмозговать.

– Дальше?

– Трофеи разобрать, может, что-то хорошее выпало. Отдыхаем!

У меня практически пусто; так, на пиво набрал… Ширпотреб, одним словом.

– О, щит с наплечниками, – довольно тянет Витор. – Уже не зря пошли.

– Да ладно, ерунда это, – просматриваю свой инвентарь, – а вот жезл с возможностью использовать Воскрешение три раза в день и с плюс тридцатью маны – это хорошо! Вовк, держи. Все довольны новыми игрушками?

– Маловато, хочу еще! – подпрыгивает на месте Мирт. – Камней надо!

– Пойдем таблеток от жадности тебе поищем! А то губу раскатал…

Да, здесь вам не там! Одни скелеты-рыцари, маги и химеры. Вот же леший нас понес в могильник! Был бы в реале – давно бы охрип от постоянных команд. Надо быстрее завершать это приключение. Дела еще имеются, не относящиеся к клану.

Вы получили уровень!

Открыть окно статистики? Да/Нет

Нет! Вот вляпывается в ловушку наш ДД. Хорошо хоть успеваем воскресить. Минус один заряд на жезле. Иду впереди: ведь и заклинание нужное знаю, и навыки имеются. О, тайник. Плащ – плюс десять к Маскировке и десять процентов к Защите от стрелкового оружия – и сотня золотых. Как-то скромно. Хотя глупо было бы рассчитывать на эпическую или легендарную вещь.

Большая пещера: два волколака, лич с небольшой свитой – и все.

– Воины, берете на себя колдунов. Оборотни – на нас. Бросай дебаффы, – говорю нашему гэбэшнику, тискающему свой жезл, хорошо хоть не нефритовый, – и выпейте зелья. Вперед!

Да, быстро все произошло. В прыжке подстреливаю «собачку», но вторая обходит меня с тыла. Надо было к стене прижаться… Да и его нездоровые наклонности меня пугают! Воскресили, хотя момент смерти очень неприятен: хруст, вспышка и темнота. А теперь шея с правым плечом сильно зудят. О, а на Виторе броня в лохмотья превратилась, надо срочно ремонтировать.

– Бывший паладин, давай доспех, починить постараюсь.

Раскладываю ее на полу и начинаю стучать молотком. Бред, конечно, но это все же игра.

Навык вырос! Оружейник: 15

Неплохо; жаль, что не скоро будет бонусный плюс к Силе. Но все равно – живем!

– Собираем добычу, делить будем потом. Кто может, ищет тайники, – раздаю ценные и весьма банальные указания и начинаю обходить зал по периметру.

Первый: часть стены больше напоминает крышку. Поддеваю лезвием лука и открываю. Твою! На меня выпрыгивает обмотанный цепями скелет и пытается задушить в страстных объятиях. И ему это почти удается. Вот куда можно пнуть костяк, чтобы ему стало больно? По копчику, что ли?! Заметили наконец-то! Чуть меня мечами с кинжалами не прибили во второй раз за этот рейд.

Гад ребристый, пришлось колечко использовать, забыл в пояс зелья загрузить. Кости рассыпаются в пыль, которую я заботливо собираю в пустые склянки. Да, а бедную девушку из шахты так и не похоронил. Стыд и позор мне! Серьезно говорю: хоть она и набор цифр, но… А цепи целые, интересно.

Миртатовые цепи

Урон:???

Эффекты:???

Вес: 2.1

Цена:???

Смешно, очень. Опять тащиться в гильдию магов к артефактору или же к кузнецу. Понятно, что оружие, но вот почему нельзя сделать все просто и ясно? А то эти «пойди туда, не знаю куда, принеси все, не зная что, и Василису в неглиже и с плеткой мне найди» раздражают, сильно.

– Отдых – и уходим?

– Конунг, не может тут быть только один тайник, не верю!

– Тоже мне, Станиславский. Ладно, еще раз осмотрю.

Вон какая-то ниша вроде бы.

– Эй, архаровцы, подсадите меня!

– Я хрупкий, ты этих бугаев напрягай, – открещивается Мирт. – И да, я слишком красивый, чтобы заниматься чем-то подобным!

Убью, три раза подряд. Гальюн отправлю чистить зубной щеткой! Издеваются!

– Смешно, давайте в темпе. Меня жена в кроватке заждалась.

Кольцо и нечто похожее на каменное яйцо.

Яйцо пещерной летучей мыши

Суровые тут мыши, особенно с учетом того, что в реальном мире они живородящие! А что за перстенек?

Кольцо невидимости

Эффекты:

Невидимость на 10 секунд

Можно использовать два раза в день

Киваю сам себе и спрыгиваю с плеч своих дружинников.

– Ты бы похудел, Арт, – растирая шею, произносит Вовк.

– Я ж не девушка, чтоб за такой ерундой следить, – отмахиваюсь от его замечания. – Кстати, может, это тебе стоит подкачаться?

Он только хмыкает.

– Оружие и доспехи – сюда, буду на коленке заниматься пайкой, точкой и сваркой.

Молотки снова сломаны, но если нас ждет засада, то, может быть, и прорвемся без потерь.

– Зелья еще остались?

Ответом служат согласные кивки.

– Други, вы мне на почту скиньте свои статы и навыки. Надо думать, куда и как качаться.

– Бери третью профу – и будет тебе щастье! – гнусавит Мирт.

Закатываю глаза и с трудом отвожу руку от колчана. Уже успел забыть, как Мирт может мозг выносить. Понятно, откуда в игре появились мозгоклюи! Хм, а я вот слишком распыляюсь, качаю слишком многое. Надо на чем-то одном сосредоточиться хотя бы на ближайшую пятерку уровней. А, чего тут гадать – как получится! Универсал, конечно, удобней, но, как и в жизни, слабее хорошего профи узкой специализации.

– Возвращаемся, перед выходом активируем бижутерию, скрывающую никнеймы. Держите по свитку, в случае чего используйте, не экономьте.

Солнышко светит, птички поют, остатки пэкашников лежат и гниют. Не понял: с трудом удерживаюсь от того, чтобы потереть глаза.

– Вы видите то же, что и я? – потрясенно произносит Мирт.

– Кто-то нас опередил. Не нравится мне это, – отвечает Вовк. – Собираем трофеи – и уносим ноги, быстро!

Вот она, родная башня! Как же я по тебе соскучился! Дай-ка я тебя обниму и поцелую! Если же серьезно, то внушает она какое-то чувство защищенности. Начинаю лучше понимать средневековых феодалов. Надо будет посмотреть форум на тему обороны и прочих гадостей неприятелю: на слишком зыбкий путь мы вступили. Одна ошибка – и пока, чары.

– Заходим, сортируем добычу, решаем пару вопросов и разбегаемся по своим делам.

Неплохо: примерно тысяча золотых, если продать ненужное, и кое-какая интересная амуниция. Причем с пэкашников – самый жирный куш. Странно это как-то. Тот, кто смог их так быстро вынести, должен быть экипирован на ять. Почему же они не собрали трофеи? Еще одна странность.

В прошлых играх таких богатых пэкашников не было, там они все были бедные как церковные мыши и побеждали лишь за счет преимущества в уровне! Неужели все так изменилось? Или просто это гильдия реальщиков? Так, надо слитки металлов на аукцион выбросить, да и пару роликов повеселее загрузить. Деньги лишними не бывают! Особенно сейчас.

– Так, Вовк, спишемся по почте – надо кое-что обсудить. Остальные могут заниматься своими делами.

– Что-то ты темнишь.

– Сначала с особистом обсужу, заноза ты в моем мозгу! – отвечаю Мирту. – Раз тебе скучно, то найди все об обороне клановых сооружений и скинь мне. Ясно, боец?!

– Так точно, товарищ конунг! – Он вскакивает и замирает по стойке смирно.

– Вольно. Вроде обсудили, расходимся. Мирт, сходи с кем-нибудь и продай вещи. Золото забрось на клановый счет. Пароли, явки остаются теми же.

Насвистывая веселую мелодию: «…а мне летать охота!», – покидаю клан-холл и перемещаюсь в город. Как-то все меньше и меньше это похоже на игру. Скорее реальная жизнь или великолепно поставленный спектакль. Но когда опустят занавес, то будут ли аплодисменты? С этими Стервятниками тоже не все ясно. Ладно, отправили на респаун, но почему не собрали с них трофеи? Сейчас восполню запасы зелий, а затем зайду в гильдию бойцов. Надо прояснить ситуацию с заказом на мою бесценную персону.

Навык увеличился! Алхимия: 23

Бонус: Характеристика увеличилась! Интеллект: 14

Неплохо, но мало. Надо чаще заниматься, глядишь, девушки будут раскаиваться в своем неумении готовить, пробуя мою великолепную стряпню! Хотя взаимосвязи нет, явно с Миртом переобщался.

– Добрый день, – приветствую полупоклоном мастера местного отделения гильдии бойцов.

– Добрый день, двуживущий. – Он внимательно разглядывает меня. – Хм, заданий для твоего ранга нет.

– Знаю, – киваю и демонстрирую ему бронзовый знак. – Знакомое украшение?

– Откуда он у тебя?!

– Его прошлый владелец пытался от меня избавиться. И давно воины подрабатывают убийствами?

– Что?! – Мужчина отшатывается, словно я ударил его.

– То! Мне слишком нравится ваша организация, иначе давно бы отправился к местному лорду! Рассказывайте.

– Это какая-то ошибка! – продолжает упорствовать он.

– Он напал, знак я снял с его тела. Какая же здесь ошибка?

– Фух, ты знаешь, как их получают?

– Откуда? – вопросительно вскидываю левую бровь. – У меня слишком низкий ранг.

– Их вручают только главы отделений. В зависимости от заслуг и доверия.

– Значит, кто-то из вас промышляет заказными убийствами!

– Есть доказательства? Его могли просто украсть! – Мастер переходит на крик. – Убирайся отсюда!

– 30 к хорошему отношению гильдии бойцов

Провел разведку, называется. Идиот, надо было Вовка сюда отправить. Это он – любитель разнообразных интриг. Хотя кое-что все же прояснилось. Раз это награда, то эти воины – не из последних. Я с обладателем бронзового знака кое-как справился, да и то из-за его самоуверенности! А если придет с серебряным? Значит, или не ходить в одиночку, или быстро качаться и собирать легендарный сет. Бросить, что ли, все это? Эх, не получится – не привык я бросать дела на полпути! А как все хорошо начиналось: достижения, вещи, гильдия с надежной командой… Побарахтаюсь, авось и выплыву, как та лягушка. Ведь даже если тебя съел дракон, то есть как минимум два выхода! А сейчас – определить, что за цепи мне в подземелье выпали, да и поохотиться на местную фауну. И да, забежать к волхву насчет моего неизвестного фикуса и выставить на аукцион слиток мифрила. Почему-то не хочется вкладывать, пусть и в реалистичную, но все же игру, реальные деньги!

Десять золотых – и я наконец-то узнаю, что попало в мои загребущие лапы. Мечта любого искателя приключений на свою пятую точку. Хорошая надбавка в процентах к урону по нежити, нечисти и демонам. Как оружие, вроде так себе – нужна привычка, а вот как материал для переплавки в нужные вещи – сгодится. Забавный, правда, косячок имеется: скелет, с которого она мне досталась, должен был сам по себе рассыпаться, но… К лешему его, на все воля разработчиков. Теперь – к волхву, а для этого нужно покинуть город. Затачиваю оружие, меняю тетиву и, крадучись, прохожу через ворота.

Вот и роща: истуканы богов, подношения. И где местные жрецы бродят? Хомяк подло кусает меня за ухо. И на кой черт я его заводил? Одни расходы – и никаких доходов!

– Успокойся, а то еды тебе не видать, как мне Эри в своей койке.

– Что привело тебя сюда, двуживущий? – доносится прокуренный бас у меня из-за спины.

Подпрыгиваю и разворачиваюсь. Э-э, старичок ростом метр с кепкой, опирается на клюку. Лапти, серая рубаха с такими же штанами, подпоясан простой веревкой. Седая шевелюра больше похожа на стог, а из-за густой бороды не разобрать черт лица. Ну и в довесок ярко-синие молодые глаза.

– Добрый день, уважаемый…

– Волхв Яиртаглениэль, – кивает он, я же с трудом удерживаю челюсть на месте и давлю хохот в зародыше.

– Приятно познакомиться, – киваю и достаю ингредиент из инвентаря. – Не подскажете, что это такое?

– А ну-ка, дай разглядеть получше. – Он выхватывает его у меня из рук. – Точно, ты умеешь хранить тайны?

– Не знаю, а что?

– В этом растении заключена могучая сила! – шепчет волхв.

– Какая же?

– Наклонись, – Яиртаглениэль взмахивает клюкой, – а то еще подслушают!

Следую его совету, и волхв как рявкнет мне в ухо, снимая четыре хита: Самый лучший самогон!

– Серьезно?

– Конечно, двуживущий. – Он приглаживает окладистую бороду. – Чистый, как родниковая вода!

– Ясно, – с трудом сдерживаю разочарование, – тогда я пошел.

– А продать не желаешь?

– Можно, мне-то он все равно не особо пока нужен, уважаемый Яиртаглениэль.

– Это хорошо. – Яиртаглениэль довольно улыбается. – Правда, золота у меня нет.

– Так вы же волхв! – Лесть в небольших количествах бывает весьма полезна. – Самый мудрый, неужели вам не найдется чем расплатиться с нищим искателем приключений?

– Есть у меня одна карта… Выхаживал я воина, да раны были тяжелые…

– А что на ней обозначено?

– Не знаю, какие-то крестики, какие-то циферки. Возьмешь? – с надеждой в голосе осведомляется он.

– Хорошо, уважаемый. – Обмениваемся вещами. – Вы хоть угостите этим самым самогоном.

– Конечно-конечно. – Яиртаглениэль бодро куда-то ковыляет. – Заходи деньков через десять, все будет готово!

– Благодарю, и до встречи!

Вы получаете +1 к Известности!

Вы получаете +1 к Внешнему виду/обаянию!

Отойдя от святилища, присаживаюсь под деревом и начинаю изучать карту. Поменял шило на мыло! Где это находится – неизвестно, рисунки – размытые и выцветшие… В общем, искать будем долго. Ладно, теперь можно и популяцию местных мобов подсократить.

Обалдеть: на ходу, в виртуальной реальности, засыпаю! Это что-то да значит! К примеру, что пора закругляться и покидать сей веселый мир. Поднял Меткость, Короткие клинки и Легкие доспехи на два пункта, бонусом получаю плюс два к Ловкости. Поднял почти два уровня, стрелы расстрелял. Два очка бросаю в Ловкость и одно – в Силу воли. Также чуть не стал ранним ужином фиолетового медведя. М-да, вот как такой ужас можно расстелить на полу перед камином? Про доспехи я вообще молчу. Только если не мастерить доспех для мага: это они вечно яркие, как попугаи. Вернуться в город, покормить чара на пару с Заразой – и можно возвращаться в реальный мир.

По глазам бьет слишком яркий свет лампочки под потолком. Жмурюсь, снимаю полумаску и массирую веки. Вроде пришел в себя. Хотя нет: показалось, что перед лицом промелькнул Вестник. Вот до чего доводят пьянство и чрезмерное увлечение компьютерными играми! Так, надо в инструкции посмотреть, как эта «сбруя» чистится, а то такое амбре от нее исходит!

«Закройте контактные разъемы заглушками и замочите на 15–20 минут в теплой мыльной воде. Сполосните, оботрите и высушите». Ничего умного, но хотя бы не излишне сложно. Где там мои любимые тапочки? А то полы – просто ледяные.

Тьфу, недавно только брился – а уже щетина. Нет в жизни счастья.

В почтовом ящике пусто, не считая назойливого спама. Нужно Вовку писать или… Раздается мелодичный перезвон – интернет-пейджер подал признаки жизни.

[Вовк]: Ты здесь?

Интересный вопрос; делаю глоток кофе и начинаю печатать ответ.

[Арт]: Да, что нового?

[Вовк]: Ходят слухи о турнире с хорошими денежными призами

[Арт]: Когда?

[Вовк]: Весной

[Арт]: До нее еще дожить нужно))

[Вовк]: Ага, так о чем ты хотел поговорить?

[Арт]: О том, что с этих Стервятников мы подняли больше, чем с рейда в подземелье. Реальщики?

[Вовк]: Похоже на то. Предлагаешь начать охоту на них?))

[Арт]: Типа того. Слушай идею и скажешь, как она тебе

[Вовк]: Я весь внимание, мой конунг)))

[Арт]: Шут! Смотри, грабим еще несколько караванов, а затем идем к правителю данной местности

[Вовк]: Он за их истребление платить не будет. Да и разговаривать с нами тоже

[Арт]: Тогда нужно поднять репутацию нашего клана. А самый быстрый способ – это опять же караваны. Только не грабеж, а охрана

[Вовк]: Разумно. Я посижу-подумаю и сброшу тебе наброски

[Арт]: Лады) Да, надо что-то придумать с обороной клан-холла

[Вовк]: Нужно золото на покупку охраны и прочего

[Арт]: Да, финансы – это наше больное место. Ладно, думай над моей идеей, а я – спать! Спокойного сна!

[Вовк]: Загрузил меня – и в кусты, конунг? Спокойного!

Отключаю пейджер, затем ноутбук. Все, баиньки! Хотя надо было бы сходить за пыльцой Сияний, но голова как чумная. Значит, не сегодня.

Меняю белье на кровати и с тихим стоном удовольствия вытягиваюсь в полный рост. Хорошо-то как!

Что спал, что не спал – голова чугунная. Всю ночь снова какая-то ересь снилась. Давно со мной такого не приключалось, давно… А с этой игрой – уже второй раз! Добредаю до ванной комнаты, включаю кран и опускаю голову под струю холодной воды. Полегчало. Вытираюсь, и теперь мой путь лежит на кухню. Что там из еды осталось? Печальное зрелище: четыре яйца, кусок масла и огрызок колбасы не первой свежести.

Завтрак спроворил, но надо снова ползти в магазин. Вроде недавно был, закупался… Меня ночью навестили студенты и вынесли все съестное?

Деньги – это не зло, оно так быстро не заканчивается! Покупал не покупал – а двух тысяч как не бывало. Так еще и в другой магазин идти надо. Супермаркет называется, а привычных для меня сигарет нет!..

С тихим щелчком за спиной закрывается входная дверь. Загрузить обитель чахлого мороза, в просторечии холодильник, и сварить суп, желательно съедобный. А то гастрит и прочие радости жизни в двадцать пять лет – это изврат. Я как-то без них прожил в веселые студенческие годы, обойдусь и сейчас.

Твою налево! Молотый перец закончился. Сегодня случаем не пятница, тринадцатое?!

Фух, хорошо поесть, а поесть хорошо – еще лучше! Посуду в мойку, сигарету в зубы, чашку кофе в руки – и на балкон. Брр, или после горячего мне кажется, или еще сильнее похолодало? Не люблю местную зиму. Снег редко бывает, а вот ливни – постоянно. Навевает свинцовую тоску. Тяжелую, как надгробная плита. Тепла хочется, хорошего пива и девушек в минимуме одежды. Только не прямо сейчас: от одной мысли про их вид пробирает мороз по коже. Пять градусов ниже нуля, на улице ветер, а они в мини-юбках и топиках, сверху – какая-то короткая курточка нараспашку… Ужас!