Текст книги "Сталью и магией"

– Нет их больше.

– Фто?! – Он вскидывает голову, и я вижу, почему у него такая дикция: – передние два зуба – точь-в-точь как у зайца. Зато теперь понятно, как он ими управлял – они одной крови!

– То; нет их больше.

– Нифего, я новых сделаю!

– И зачем? – не поднимая лук, перехватываю его.

– Я им покафу, как меня обифать!

– А по-другому никак?

– Нет!

– А если подумать?

– Я фто, винофат, фто у меня такие фубы?!

– Не переживай, сейчас помогу!

– Как?!

– Фот так, – подбегаю и бью кулаком ему в зубы.

Он вскрикивает, падает на спину и затихает.

Ваше мировоззрение изменилось в сторону Добра!

Вы приняли задание: «Скорая стоматологическая помощь несчастному эльфу»!

Эй, а как же переход на сторону Зла? Ну и логика у них…

Подбираю выбитые зубы и прячу их в сумку. И что мне делать с этим пильфом? Судя по названию квеста – тащить к лекарю и отращивать новые зубы. Причем за свой счет. А если тут расценки, как у реальных стоматологов, то буду нищ как церковная мышь. Ну или гол как сокол.

Осматриваю поляну на предмет полезных растений. С десяток нашел, и все; негусто. Пинаю пильфа под ребра и получаю сообщение о том, что я перехожу на темную сторону силы. Связываю руки любителю зайцев и начинаю тащить его волоком к дорожке.

За полчаса мне это удается. Поднял Силу с Выносливостью на единицу.

– Так, и что это вы делаете? – раздается строгий голос из-за моей спины.

– Бревно тащу.

– Что?! Это же представитель славного народа эльфов! Остановитесь и поднимите руки!

Подчиняюсь, и пильф с деревянным стуком бьется головой о брусчатку. Я же говорил – бревно.

– Теперь медленно повернитесь!

Оборачиваюсь. Три стражника в кирасах и с алебардами.

– Объяснитесь!

– А что я? Я ничего! – делаю глупое выражение лица. – Гулял, любовался чудесными растениями, как вдруг услышал душераздирающий вопль. Ну я и побежал в ту сторону – вдруг человеку нужна помощь!

– Дальше…

– Увидел, как за эльфом гонятся хищные зайцы. Он так быстро бежал, что не заметил дерево. Ударился, потерял сознание. Я этих вредителей перестрелял и теперь тащу бревно к целителю.

– А почему он связан? – нахмурив редкие белесые брови, с подозрением в голосе осведомляется старший.

– Так я же слабый полугоблин, – развожу руками, – мне ж надо его как-то тащить?

– Ясно.

– Уважаемые стражники, – заискивающе спрашиваю я, – а не поможете мне?

– Даже не знаю… – отвечает старший тройки.

– А потом сходим выпить пивка…

– Мы на службе – нам нельзя! – рявкают они, а в глазах стоит такая беспросветная тоска…

– Так я вам тогда заплачу, а вы после службы выпьете.

Они переглядываются и кивают. Двое подхватывают пильфа под мышки и поднимают.

– Куда нести?

– К ближайшему целителю.

– Пошли…

Через десять минут мы доходим до небольшого приземистого домика, сплошь увитого разнообразными плетистыми растениями. В целом больше похоже на творение авангардиста, чем на жилой дом.

– Вот, это дом целителя Друла, – произносит старший патруля. – Заносить?

– Да, давайте.

Он распахивает дверь, и его коллеги вносят эльфа. Комнатушка, из мебели – только широкая и низкая лавка. Сбросив бревно на нее, они выжидательно смотрят на меня. Покопавшись в сумке, вручаю каждому по серебряной монете.

– Если что, то вы меня не видели.

– Конечно, уважаемый.

Киваю и жду целителя. Эх, пока одни расходы от этого задания!

– Кха-кха, вы по делу, молодой человек?

В дверном проеме, ведущем в глубь домика, стоит старичок. Примерно с меня ростом, одет в длиннополую хламиду салатового цвета. Короткие седые волосы, простое лицо и на удивление ясные и цепкие светло-серые глаза, тонкие музыкальные пальцы.

– Да, уважаемый Друл, – прижимаю правую ладонь к сердцу и отвешиваю короткий поклон.

– Вроде двуживущие, вроде вас, ничем не болеют. – Он потирает подбородок.

– Помощь нужна вот этому бревну, – киваю на лежащего эльфа.

– А что с ним?

– Низко летел и повстречался с деревом: зубы, бедный, выбил.

– Летел?!

– Ой, в смысле – быстро бежал, – опускаю голову, скрывая паскудную усмешку. – Вы ему поможете?

– Зубы, говорите, выбил?

– Да, зайцев испугался, быстро побежал, и вот результат.

– Помогу, но это зелье – дорогое! – предупреждает Друл. – И у меня остался всего один флакон.

– Сколько?

– Один золотой.

Твою ж налево! Точно, нет разницы между стоматологами виртуального и реального мира!

– Вот, – дрожащими руками протягиваю монету, мое земноводное активно меня душит.

– Хорошо, сейчас принесу.

Вернувшись, целитель вливает зелено-коричневую бурду в рот пильфа. Тот с душераздирающим криком вскакивает на ноги.

Задание «Скорая стоматологическая помощь несчастному эльфу» выполнено!

Ваше мировоззрение изменилось в сторону Добра!

– Что происходит? Где я?

О, новые зубы, и как бонус – отсутствие шепелявости.

– Тебе вырастили новые зубы, и ты в доме уважаемого целителя Друла.

– А что со мной случилось? – интересуется ушастый: похоже, мой удар ему и память отшиб.

– Ты испугался хищных зайцев, побежал и врезался в дерево. Я тебя нашел и принес сюда.

– Благодарю вас. Только у меня ничего нет, я никак не могу вас отблагодарить за помощь. – Он смотрит вниз и ковыряет носком сапога доски пола.

– Да ладно, не страшно, – придушив свою жабу, отвечаю ему.

Ваше мировоззрение изменилось в сторону Добра!

Если вот так направо и налево разбазаривать золото – это путь Добра, то я, пожалуй, лучше буду Злом!

– Уважаемый Друл, – обращаюсь к целителю, – а вы не можете обучить меня простейшему лечебному заклинанию?

– Если у вас есть деньги, то почему бы и нет.

– И сколько?

– Семьдесят монет серебром, – равнодушно сообщает он.

Таки это белый пушной зверь! В гильдии я купил два заклинания за две с половиной монеты, а тут…

– И какое?

– Лечение средних ран.

– Дорого, но жизнь дороже, – киваю и передаю ему монеты. – По рукам!

Выучил, восстанавливает аж тридцать хитов при цене в двадцать пять маны. Затратно, однако.

– Благодарю, прощайте!

– Спасибо вам еще раз! – В спину мне доносится крик эльфа.

Пойду к Зигу: задание сдам и заодно поправлю свое финансовое положение. Потом продам оставшиеся бронзовые наконечники для стрел и прикуплю стальных. Серебряные у меня еще есть.

– Здравствуй, собрат-охотник!

– И тебе не хворать, коль не шутишь. Выполнил заказ?

– Так точно! – щелкаю каблуками и склоняю голову.

– С местным боевым магом переобщался? – со смешком осведомляется он.

– Было дело, – криво усмехаюсь. – Так кому хвосты и зубы сдавать?

– Пошли к местному кругу друидов. – Он поправляет колчан за спиной и снимает лук со стены.

В общем, я получаю десять золотых по договору и еще четыре – за хвосты. Честно говоря, я нервов, зелий и стрел на такую же сумму потратил! Жлобы это, а не друиды!

Так, пойти посмотреть доспехи с оружием, затем прикупить кое-какие ингредиенты, которые невозможно найти в лесу, приобрести стрелы и наконечники. Затем проверить, нет ли у Ажары новых рецептов – и можно идти к жрецу Ура.

Все, что надо из снаряжения, – купил, лук отремонтировал, а то прочности у него оставалось всего семь единиц. Даже шлем, дающий плюс два к Защите, приобрел! Новых рецептов зелий нет. Можно подниматься к себе в чуланчик.

Полчаса времени, один плюс к Оружейнику – и полсотни стрел готовы к употреблению. Малое огненное и ледяное зелья приготовил, как и зелья для взлома замков. Теперь можно и по делам сходить.

Пока дохожу до святилища – собираю все нужные мне растения; правда, в небольшом количестве. Подстрелил соснового фазана – выпал с него кусок мяса и охапка перьев.

Вот и оно, за время моего отсутствия ничего не изменилось: все те же деревья, алтарь и жрец в легкой камуфляжной броне с посохом наперевес.

– Добрый день, жрец великого Ура! – низко кланяюсь.

– Здравствуй, двуживущий. Ты снова хочешь попробовать обратить на себя внимание бога?

– Нет, – качаю головой. – Я по другому поводу.

– Слушаю тебя. – Мужчина опирается на посох.

– Не расскажете, как изготовить такую же великолепную броню, как у вас?

– Хм, ты первый, кого она заинтересовала.

– Я – охотник и занимаюсь этим искусством в одиночку. Так что…

– Да, лишняя маскировка не помешает, но у тебя уже есть какой-то древний артефакт, я чувствую его силу.

– Есть, по наследству перешел, – мило улыбаюсь, – но вы сами понимаете: глупо надеяться на одну магию.

– Хм, разумно, – кивает жрец. – Что ты готов отдать за это?

– А что надо?

– Даже не знаю…

– Золото? Зелья? Резцы хищных зайцев?

– А они у тебя откуда? Давно я их не встречал…

– Да в местном парке они расплодились, огороды друидов опустошали.

– Хм, думаю, два десятка зубов ушастых и три золотых – это нормальная цена.

– А еще есть два эльфийских зуба.

С лица мужчины можно рисовать картину: «Шок и трепет».

– Увидел он зайцев, побежал и врезался в дерево.

– Да, это страшные твари.

Согласен, эльфы еще те твари, а вот эльфийки… Особенно темные.

– Так что, нужны эти зубы?

– Нет, я же не чернокнижник.

Заметка на будущее – узнать, зачем они нужны темным магам.

– Хорошо, цена меня устраивает, – достаю из инвентаря все необходимое.

– Есть на чем записать? – произносит жрец, пряча в котомку резцы с монетами.

– Нет, все никак не куплю записную книжку.

– Эх, молодежь! – Он укоризненно качает головой. – Тогда запоминай!

– Хорошо, – киваю и включаю видеозапись…

– Все понял?

– Да. Благодарю за помощь, пойду дальше охотиться.

– Стой, двуживущий! Прими благословение великого Ура! – Мужчина направляет на меня посох.

Вы получили Благословение леса!

Регенерация +2!

Маскировка +3!

Защита +2!

Минимальный и максимальный урон увеличены на 1!

Истекает через: 05:59:59

– Благодарю за милость великого Ура! – отвешиваю глубокий поклон и ухожу.

Теперь можно и ведьму навестить. Даже интересно, что у нее за дело ко мне. Лук – в руках, стрела – на тетиве, пояс надел и активировал – можно двигаться…

– Стой! – раздается громкий окрик. – Скидывай все вещи и можешь идти дальше!

Резко разворачиваюсь, припадаю на колено; огненное зелье – и стреляю. Йольф с копьем. Крит! Смешно: он бы еще секиру и ростовой щит взял! Красный ник Ромус: все ясно. Вторая стрела: пэкашник понимает, что не успевает добежать, и бросает копье. Мое тело само дергается в сторону, и наконечник лишь чиркает по плечу, снимая три хита. А вот я не промахиваюсь, и эльф превращается в бревно. Что тут с него снять можно? Два золотых, три малых зелья жизни – и все. Пошарив по кустам, нахожу копье. Весит многовато, да и характеристики у него – так себе. Выброшу по дороге, ибо пэкашничество – это зло! Вот и придется этому неудачнику покупать новое оружие.

Мораль сей басни такова: надо молча бить в спину, если ты один выходишь на такой промысел. Хотя и его можно понять: одно дело – все мои вещи, а другое – вот такая мелочовка.

Схожу с тропинки и иду по лесу – так безопасней, хоть и медленней.

На этот раз я дохожу все же быстрее. Тот же плетень с сапогами, избушка с клумбой на крыше. И там в весьма интересной позе расположилась приснопамятная блондинка в своем черно-ленточном наряде. Хороший вид на тыльную часть ее тела открывается, хороший. Делаю десяток скриншотов и короткую видеозапись.

Общаться у меня с ней нет никакого желания. Так что почитаю сообщения, что оставили мне на аукционе.

Пяток нецензурных, сводящихся к мысли, где я эту книгу нашел; еще пяток – что я занимаюсь разными извращениями с администрацией игры, вот за это и получил такую книгу. Два приглашения на охоту и одно – в клан. Да, как же хорошо, что аукцион анонимный!

Скучно, банально и предсказуемо. Чувствую, если полистать форум, то еще много чего нового о себе узнаю. А, пес с ними, долбодятлами.

А блондинка все в той же соблазнительной позе на крыше. Эх, хочется али нет, но общаться с ней придется. Поднимаюсь на ноги, машинально отряхиваю воображаемый сор с одежды и иду в сторону избушки…

Глава 7

– Красавица, – окликаю блонди, – а твоя сестренка скоро придет?

– А, это ты, – она встает в полный рост, – решил принять мое предложение?

– Нет, у меня дело к Вите.

– Да зачем тебе эта истеричная вобла? – Она начинает оглаживать ладонями свое тело. – Я во много раз лучше!

– Ага, но дела-то у меня с ней, – улыбаюсь и включаю видеозапись – чувствую, будет что-то интересное.

– Да что она может!

– Красавица, что она может, я не знаю, но…

– Ладно, помоги мне, и тогда…

– Смотря что тебе нужно.

– Эта гадина спрятала где-то здесь мою любимую игрушку, подарок шамана с далекого севера.

– Хм, а что мне за это будет?

– Все, что захочешь. – Блондинка сжимает свою грудь ладонями.

– Это неинтересно. Что я – яблок никогда не видел?

– Что? – Она срывает ленту со своего пятого размера. – Да иные арбузы меньше!

– Утешай себя, утешай, – киваю, делая пару шагов назад.

Раздается рычание.

– Ладно, чего ты хочешь? – Она все так же продолжает демонстрировать свои выдающиеся верхние данные, но на этот раз без обертки.

– Чего-нибудь полезного.

– Хм, есть у меня пара заклинаний… Но ты их узнаешь не раньше, чем поможешь мне!

– Убедила, – забираюсь на крышу.

– Какой ты хороший. – Девушка плотно прижимается ко мне.

Эх, тут не поисками хочется заниматься, а кое-чем другим! Хоть и понимаю, что это не девушка, а всего лишь кучка цифр, но организм, гад ползучий, этого не понимает!

– Мы ищем твою игрушку или…?

– Конечно же нам нужно ее отыскать! А то эта селедка уже третий день злорадствует! Ненавижу ее!

– Тогда не отвлекай, и да: прикройся уже.

– Ой! – взвизгивает она и быстро возвращает полоску ткани на место.

– Так-то лучше, теперь – не мешай.

– Хорошо. – Она кивает и, опустившись на четвереньки, продолжает поиски.

Аргх! Убил бы создателей игры за такое чувство юмора! Точнее, за его отсутствие. Осматриваю крышу-клумбу, но глаза непроизвольно следят за пятой точкой блондинки, едва прикрытой лоскутами полупрозрачной ткани и парой веревочек.

Твою ж налево, уже пятнадцать минут ищу, а желания совершенно другие! Надо собраться и успокоиться, а то я тут буду сидеть до тех пор, пока рак на горе токкату цэ-минор не засвистит.

Хм, вроде вон свежие крошки земли, не там ли искомый предмет?

Поддеваю ножом дерн и снимаю его. Ага!

Навык увеличился! Восприятие: 14

Хорошая у нее игрушка: какое-то чучело суслика длиной с полметра и с прижатыми к телу лапами. Если правильно понимаю его предназначение, то Вита не зря его спрятала. Заниматься этим с таким вот… ну и извращенка ее блондинистая ипостась! Отдавать или нет? С одной стороны, заклинания лишними не бывают, особенно на халяву, с другой – Вита меня убьет. Эх, рискну!

– Эй, красавица, – окликаю блонди, – это твоя пропажа?

Она поднимает взгляд и широко улыбается.

– Лики! Ты нашел его! Поиграемся вместе? – Девушка тискает чучело и водит им по своему телу.

– Нет, благодарю. – Отхожу к краю крыши. – Так что там за заклинания?

Вы получаете достижение «Железная воля II ранга»!

Сопротивление магии: +7%

Да, чувствую, придется сюда еще раз наведаться – за третьим рангом.

– Малое заклинание привлекательности и Излечение простых болезней.

Не думаю, что первое ей нужно, а вот второе…

– Показывай и зови сестренку.

Знаки несложные, потом видеозапись пересмотрю для уточнения.

– Ты отыскал ей эту гадость! – Даже не заметил, когда на месте блондинки оказывается Вита, одетая как в нашу первую встречу.

– Извини, – пожимаю плечами. – Не могу отказать девушке в такой мелочи.

– Ладно, потом сожгу эту мерзость. Чтоб тому шаману… – Дальше следует непередаваемая игра слов о его предпочтениях и отношениях с разными предметами и животными.

– Помедленнее – я записываю!

О, как она на меня посмотрела! Если бы взглядом можно было убивать, то я уже лежал бы нашинкованный на очень мелкие кусочки, облитый бензином и подожженный.

– Фух, как же меня достала эта кукла пустоголовая! Одна извилина, да и та не там, где нужно!

– Успокойся, – говорю ей и прекращаю записывать видео. – Так что у тебя за дело ко мне?

– Пошли чайку выпьем, заодно и поговорим…

– Так что за дело? – повторяю вопрос, допивая вторую кружку травяного чая.

– Здесь есть избушка древней ведьмы…

– Я не вор, незаметно позаимствовать ее рецепты не сумею.

– Дослушай! – Вита бьет кулачком по столу. – Она давно умерла, но я думаю, что она оставила там какую-то охрану. Ты же поможешь слабой девушке?

Еще бы умильно захлопала глазками и замурчала.

– Почему бы и не помочь: но понятно, что не за голое спасибо.

– Ты такой же…

– Успокойся, озабоченная ты не наша: я имел в виду материальные ценности; ну и от знаний не откажусь.

– Думаю, у нее были золото с артефактами. Хотя зачем они тебе?

– Чтобы были; я вот собираю их и мечтаю о большой коллекции.

– Хорошо. – Она теребит кончик косы. – Все не связанное с алхимией можешь забрать себе.

– Тогда ты делишься всеми рецептами, что там найдутся, – мне алхимия тоже интересна.

– Договорились, – кивает девушка.

– Вот и хорошо. Еще вопрос – как ты об этом месте узнала?

– Кар рассказал.

– Кто? – вскидываю левую бровь вверх.

– Кар, мой фамильяр. Тарийский ворон.

– Хм, не расскажешь об этом подробней?

– Находишь детеныша нужного животного, – Вита начинает монотонно перечислять, – поишь его своей кровью и проводишь специальный ритуал.

– Научишь? – подаюсь вперед.

– У меня есть книга, согласна обменять ее на пыльцу Сияний.

– Может, я лучше тебе подарю игрушку, такую же, как у твоей сестренки?

– Извращенец! – Мое лицо обжигает пощечина.

А рука у нее тяжелая – восемь хитпойнтов сняла. Интересно, сколько я потеряю, если ведьма ударит кулаком?

– Неудачно пошутил, согласен, но ручки-то зачем распускать?

– Извини, – девушка отводит взгляд, – но если бы ты знал, как она меня бесит!

– Родственников не выбирают… но мы отвлеклись.

– Книгу обменяю на десяток флаконов.

– Это я понял, – кручу в руках пустую кружку, – ты про избушку расскажи.

– Она находится в самом сердце леса, это где-то в дне пути отсюда. С виду небольшая землянка, но…

– Но что? – кончиками пальцев барабаню по столу.

– Раньше там были какие-то здания – повсюду валяются большие каменные блоки.

– Ты там была?

– Нет, – Вита качает головой, – Кар показал.

– Какой у тебя хороший фамильяр. А что он еще может?

– Принесешь пыльцу – и тогда сам прочитаешь.

– Злая ты, – опираюсь спиной на стену избушки. – Когда выходим?

– Если ты готов, то можно прямо сейчас.

– Хм, мне надо зелья приготовить, – массирую переносицу, – да и амуницию нужно подготовить.

– Сколько тебе на это нужно времени?

– Если продашь кое-какие ингредиенты, то где-то за полчаса-час управлюсь.

– Хорошо, – соглашается ведьма, – что тебе нужно и в каком количестве?

Быстро диктую ей наименования нужных фикусов.

– Один золотой.

– Тогда поход откладывается – слишком дорого.

– Ладно, восемьдесят серебряков.

– Семьдесят максимум! Не такие уж и редкие растения.

– Договорились! – Она протягивает мне свою узкую ладошку, и я аккуратно ее пожимаю.

А ведь Вита очень хочет попасть в жилище этой ведьмы. Только вот интуиция и описание внешнего вида той местности подсказывают мне, что там имеются подземелья.

– Не забудь взять зелье Кошачьего глаза или что-нибудь подобное.

– Зачем? – удивляется ведьма, раскладывая ингредиенты на столе.

– Скорее всего, землянка – это так, прихожая, ведущая в катакомбы.

– Думаешь?

– Предполагаю, – потираю подбородок. – Да и от нежити зелья не помешают.

– Среднее огненное зелье и серебряная вода: подойдет?

– Наверное… А среднего зелья холода нет?

Вита отрицательно качает головой. М-да, чем больше играю, тем больше поражаюсь этому миру: почти все – как в реале! Теперь можно заняться зельями…

Вас постигла неудача, и вам не удалось ничего создать!

Вас постигла неудача, и вам не удалось ничего создать!

Трав хватает еще на две попытки по созданию маскировочной краски для брони.

Вас постигла неудача, и вам не удалось ничего создать!

Последняя попытка…

Вас постигла неудача, и вам не удалось ничего создать!

Не везет и как с этим бороться? Ну хоть с остальными зельями все нормально. Теперь – оружие.

Навык вырос! Оружейник: 7

Теперь – лезвия на плечах лука.

Навык вырос! Оружейник: 8

Бонус: Ваш показатель увеличился! Сила: 10.5

Хоть что-то, да и единица к Силе – это весьма неплохо. Чувствую, что после этого похода все снаряжение придется ремонтировать.

– Ты готова? – спрашиваю Виту и поднимаюсь со скамьи.

– Да. – Она поправляет объемистую сумку через плечо, отчего раздается стеклянный перезвон.

– Не побьешь склянки?

– Да не должна, – неуверенно отвечает девушка и морщит лобик.

– Переложи их чем-нибудь мягким.

– Пожалуй, ты прав.

Как я и говорил – мир живой и достаточно реалистичный. Склянки бьются, сколько гневных постов на форуме я прочитал на эту тему. Понимаю, неприятно, когда все пузырьки со здоровьем разбивают или они сами разбиваются, но для этого и нужен запас в быстрых слотах пояса!

– Иди за мной, Кар нашел достаточно короткую дорогу – чуть больше чем за полдня дойдем.

– Веди, – и иронично добавляю: – Сусанин.

– Кто?

– Да так, вспомнилось. Пошли быстрее.

А обстановка меняется на глазах: теперь понимаю, что Вита живет не в чащобе, а так, на опушке! Листва деревьев и лапы елей закрывают небо, солнечного света совсем нет. Толстый ковер из опавшей листвы и хвои скрывает под собой корни и ямы. А также всякую мерзость типа лапчатого ползуна. Диковинный зверь, должен признать. Что-то похожее на змею, но с шестью лапами. Ползает быстро, прыгает высоко, умирает долго, ибо попасть по нему очень сложно. Зато Легкие доспехи увеличились на единицу, как и Ограждение.

– Быстро идем; завтра к утру будем на месте.

– У тебя еще много зелий Кошачьего глаза?

– Достаточно, – улыбается уголками губ Вита.

– Давай тогда по зелью скорости выпьем и быстренько добежим, – предлагаю я. – У меня мало свободного времени.

– А, ты же двуживущий!

– Типа того, – усмехаюсь и поправляю колчан на бедре, – так что скажешь?

– Можно. – Вита начинает копаться в сумке.

Да, женская сумка – это могила мужских иллюзий! Какой гадости там только нет! И самое интересное – вроде небольшая по размеру, а вмещает в себя как солдатский вещмешок. Хотя что-то я не на то отвлекся.

Выпиваю протянутое мне зелье.

Вы выпили Большое зелье ускорения!

Истекает через: 00:09:59

– Побежали!

Вот это был кросс! Монстры со всех сторон, корни, так и норовящие зацепить за ногу, ямы… Хотя этот мир мне начинает нравиться все больше и больше: редко кто из создателей игр прописывает летающих созданий. А вот тут… Да, страшная птица мозгоклюй! Похож на обычного дятла, только клюв массивнее, когти длиннее и острее, да и окрас перьев маскировочный. Так и норовит эта птичка сесть на голову и продолбить череп. В моем случае – сначала шлем. Им это не удавалось, и воздух наполняли дикие вопли, похожие на звук, когда проводишь пенопластом по стеклу. Зато поднял еще на один пункт Легкие доспехи, Короткие клинки и Ограждение.

А вот и место назначения: землянка с приоткрытой дверью, из трубы идет дым; хаотично разбросанные каменные блоки высотой в пару метров и черные ели, или сосны, точно не знаю, замыкают в кольцо эту поляну. Интересно, что было из этих глыб построено?

– Ну что, красавица: мы дошли, я ухожу на один день.

– Быстрее никак?

– Извини, – качаю головой и развожу руками, – но нет.

– Плохо…

– Да никуда от тебя секреты этой ведьмы не денутся, не переживай.

– Просто хочется…

– Поскорее их узнать, – перебиваю девушку. – Понимаю, но не думаю, что ты одна справишься.

– Ты прав, – она улыбается уголками губ, – я не воин.

– Это точно, но удар у тебя хороший!

Вита краснеет и начинает теребить кончик косы.

– Ладно, я на дерево – и спать, – сообщаю ей. – Ты в состоянии сама о себе позаботиться?

– От зверья, думаю, смогу отбиться.

– Хм, – массирую переносицу и оглядываюсь, – давай я тебя тогда на блок подсажу, там день и переждешь.

– Хорошо.

Опираюсь спиной на каменюку и сцепляю ладони в замок.

– Сначала на руки обопрись, а потом на плечи. Сможешь?

– Да. – Девушка подходит ко мне, покачивая бедрами и немного выгнув спину.

Два плюса: она не тяжелая и в брюках. А иначе точно третий ранг Железной воли получил бы!

– Устроилась?

– Ага, благодарю.

– Вот и хорошо, – киваю и начинаю осматриваться по сторонам.

Стоп, а чего я на дерево полезу? Там мозгоклюи могут быть! Залезу вон на тот блок, метра два в высоту; должно хватить для обеспечения безопасности своего виртуального тела.

Цепляясь за малейшие неровности, добираюсь до верха.

Навык увеличился! Атлетика: 13

Бонус: Ваш показатель увеличился! Сила: 11.2

Еще одно повышение Силы, неплохо. Великолепно, Запас сил будет немного быстрее восстанавливаться и медленнее падать. М-да, дурдомно, конечно, что столько разнообразных факторов влияют на что-то одно. Надо будет глянуть, на что влияют магические навыки.

Укутавшись в плащ, ложусь и покидаю игру, что практически не отличается от реальной жизни.

Ой-е, как-то успел отвыкнуть, что мышцы после виртуальной реальности болят. Особенно ноги. Кое-как доползаю до балкона и с облегчением опускаюсь на табуретку. Раскуриваю сигарету и начинаю массировать ноги, разгоняя кровь.

После контрастного душа прихожу в норму и ужинаю.

Хорошо жить на белом свете! Особенно после сытной еды, и особенно когда есть чашечка хорошего кофе! Можно даже без коньяка. Но вот странно: зарядку делаю, а все тело после игры все равно ломит! Непонятно.

Почитаю форум – и спать…

Ну, это не новость для меня, что урон зависит от зоны поражения. Хм, а вот пост катанофила, пардон, адепта кэндо, весьма интересен: «Да я столько пэкашников слил, они же меч не умеют держать! Мясо, хотя бы не позорились!» Если все же предположить, что это не их обычное бахвальство, то имеет смысл выйти на знакомых реконструкторов или лучше – на ролевиков. У последних оружие такое же, фэнтезийно-игровое. Да, завтра созвонюсь и напрошусь на тренировки. Вот только времени свободного меньше будет, но какие у них эльфочки и дриады! Да-а…

«Перед начальством вид иметь лихой и придурковатый», – именно с этой заповеди каждого работника и солдата начался мой день. Все допытывались, будет ли после таких хороших и дорогих курсов оборудование работать лучше и реже ломаться. И кто их в начальство поставил? Чем больше тут работаю, тем лучше понимаю, почему в стране такой бардак! Половина оборудования осталась еще с советских времен. Да, у него трехкратный запас прочности, но двадцать пять лет – это много! Менять надо, а не по курортам кататься да третью квартиру покупать и дачу строить!

Да, как-то после краткого отпуска тяжеловато работать. Зато в обед с самым главным эльфом восьмидесятого уровня встретился. Кратко обрисовал ему, что мне нужно, и получил высочайшее дозволение на тренировки. Заодно он попросил скинуть скриншоты моего оружия из игры – оказывается, он и сам в нее играет. М-да, и этому человеку уже далеко за тридцать! А ведет себя как первоклашка.

Ура, пять часов вечера! Домой, пора домой! Больно мне интересно это задание Виты, да и есть хочется. Желудок громким урчанием выражает свое согласие.

Поесть хорошо, а хорошо поесть – еще лучше. Повторяюсь, но это правда. Тяжело встаю из-за стола и ползу на перекур.

Так-с, сварить кофе и полазить по форуму, пока ужин не уляжется.

Эх, тоска, мусолят одно и то же. Не нравится, что склянки бьются, что оружие надо точить для увеличения урона, что тетива может лопнуть. В общем, обычное нытье тех, кто не желает думать головой и у кого руки растут не из того места.

Надев «сбрую», устраиваюсь на кровати. Да, надо купить новый матрас, а то жестковато. С другой стороны, так для позвоночника лучше. Щелкаю тумблером – и вот они, знакомые звездочки разной степени яркости…

И вот я в другом мире. Встаю на ноги и потягиваюсь.

– С возвращением! – с соседней глыбы произносит Вита.

– И тебе привет, солнышко.

– Идем?

– Да, – спрыгиваю вниз и перекатываюсь через плечо, гася инерцию, паркуром когда-то давно увлекался.

– Арт, я не знаю, как спуститься! – раздается через пару минут жалобный голос девушки.

– Прыгай.

– Я боюсь! – так же жалобно произносит она.

– Успокойся, я тебя поймаю.

– Честно? – робко переспрашивает ведьма.

Конечно же нет, подожди часик, милая, – мне надо яму поглубже для тебя выкопать и кольев на дно натыкать! Хочется так ответить, но, боюсь, она юмора не поймет. А затем швырнет каким-нибудь зельем с мерзопакостными свойствами.

– Конечно.

Поймал, и даже не очень сильно облапал.

– Благодарю, – произносит Вита после того, как я ставлю ее на землю.

– Ну что, пошли?

– Конечно! – Девушка чуть ли не подпрыгивает на месте от нетерпения.

– Идешь в двух шагах за мной и держишь зелья наготове.

Дождавшись кивка, накладываю стрелу на лук и неспешно иду к двери землянки.

Ногой бью по ней и резко приседаю. Медленно и нещадно скрипя, она открывается. Пламя в меня не ударило, копье не вылетело, и даже вурдалак не набросился. Снаружи видна часть комнаты: печь, в которой горит зеленое пламя, край кровати и стол с парой скамеек. Неспешно двигаюсь вперед.

Небогатая обстановочка. И ничего ценного не видно. Если только вон в том сундуке, окованном медью… Убираю в набедренный колчан стрелу и подхожу к нему.

– Подожди! – раздается голос Виты из-за спины. – Там могут быть ловушки.

– И что ты предлагаешь?

– Открыть его вон тем ухватом.

– Логично, – беру стоящий у печки инструмент и поддеваю крышку.

Сначала она поддается с трудом, а затем откидывается и бьется о стену. Над сундуком поднимается буро-коричневое облачко. На пыль, однако, не особо и похоже.

– Я же говорила! – Девушка озвучивает самую популярную женскую фразу.

– Да-да, ты умница, – не сходя с места, заглядываю в сундук: похоже, там только одежда.

Кастую на себя щит и начинаю ворошить тряпье. Юбки, блузки, панталоны – все это летит на кровать. Когда сундук опустел, простукиваю его стенки рукоятью кинжала. Ничего.

Навык увеличился! Восприятие: 15

Неплохо, но надо повышать Меткость. Тут должен быть подвал, просто обязан быть! Так как я почему-то не вижу алхимических приспособлений, да и шкафов с ингредиентами – тоже. Начинаю обходить комнату.

– Что ты ищешь?

– Люк, телепорт, пентаграмму – что угодно, ведущее вниз.

– Э-э? – выдавливает из себя девушка и непонимающе хлопает глазами.

– Тут должен быть подвал, а скорее – целые подземелья. Вот я и ищу спуск туда.

Заглядываю даже под кровать, но, кроме паутины и стоящих стоймя в углу носков, там ничего нет. Сажусь за стол и начинаю усиленно мыслить.

– Но он должен быть! – с горя бью кулаком по углу стола, и он вместе с лавками и мною проваливается вниз.

– Арт! Ты жив? – Поднимаю голову и вижу лицо Виты, заглядывающей вниз.

– Да, я пошел на разведку.

– Подожди меня! – последние слова она произносит уже в падении.

– А если отсюда нет выхода? – интересуюсь после того, как в очередной раз ее ловлю.

– Ведьма же как-то поднималась.