Текст книги "Сталью и магией"

Так, оплатить аккаунт на пару месяцев – и продолжать идти к вершинам власти пиксельного мира. Слитки купили за весьма неплохую сумму в вечнозеленых бумажках. И почту проверить. Ага, написал. Тьфу, вот нельзя было сделать выжимку из этого, а не отсылать архив?! Теперь еще и с этим разбираться. Эх, тяжела ты, судьбинушка главы клана, так и норовишь огреть дубинушкой промеж рогов.

Стены, башни, рвы с решетками. О, даже всякую кусачую живность туда можно заселить! «Милая, а не посмотреть ли нам на крокодилов, ужинающих враждебными нашему клану элементами?» Вот она, романтика! А то все эти звезды, вздохи под луной банальны до ужаса. В принципе как и любовь с прочей морковью и кровью! Жаль, цены на эти сооружения весьма кусаются. Надо будет прикинуть на бумажке, что потребуется в первую очередь. Теперь, собственно говоря, сама стража. Неписи от десяти золотых – оплата их труда каждый месяц. Зато растут в уровне и навыках. Големы, автоматы, нежить и прочее – от сотни монет за один экземпляр. Вроде как лучше, но надо тщательнее разбираться. Вот это лучше: те же неписи, но вроде как давшие присягу клану. С самого начала ничего не умеют, сами себя мечом по ошибке могут прирезать. Если напрячь Вовка с Витором, то за полмесяца они их в уровне поднимут. Заклинания – индивидуально, от трехсот монет. Пока – в сторону, таких денег нет.

С обороной вроде что-то начинает вырисовываться. Крестьяне. Да, земли должны приносить прибыль, а не зарастать ковылем и лесом. На каждого поселенца – пятнадцать золотых, плюс на семью, плюс подъемные. Итого двадцать четыре монеты. Недешевое удовольствие. Для самого маленького поселения нужно как минимум десять лиц мужского пола. В общем, для начала нужно вложить хотя бы полтысячи. Если перевести на реальные деньги, то картинка становится еще страшнее!

Набираю свои размышления в электронном виде, прикрепляю пару примитивных картинок и рассылаю соклановцам. Пусть тоже думают: может, что умнее придумают. Вот еще как бы узнать про остальные части сета… Слухи? Ненадежно. Маги? Лучше, но для этого нужен ранг повыше имеющегося у меня. Наемники-неписи? Не факт, что они тут есть, да и чем оплачивать их услуги? Заразу им подарить? Тогда да, через пару дней вернут и еще приплатят, лишь бы больше его не видеть. Качаться, качаться и еще раз качаться! Авось что-нибудь путное и выйдет. Хотя в это верится с трудом!

Засиделся я над бумажками, а четкого ответа так и не нашел. Вот скоро уже тренировка начнется. Полюбуюсь на Лаэрь, как она делает растяжку…

Мама, роди меня обратно! Болит все, даже корни волос. Странно это. Ужин, а там уже решать, чем заниматься дальше. А Лаэрь сегодня так заразительно улыбалась и даже разрешила проводить себя до автобусной остановки… Нет, пожалуй, оставлю это без комментариев, а то моя самооценка с таким же уважением упадут и будут похоронены ниже плинтуса. Тьфу, веду себя как сопливый пацан! Надо будет сходить в выходные развеяться, деньги еще есть. Так почему бы благородному дону не отдохнуть в подобающей обстановке?

Глава 14

Мой чуланчик в гильдии магов, Зараза дрыхнет на сундуке. Муха куда-то пропала: видно, и тут зима близится. Первым делом самолеты, ну а девушки… их испортим мы потом! Сначала надо узнать насчет заданий, затем – восстановить боезапас для лука.

– Да-да, – киваю противно верещащему хомяку. – Конечно, поедим, но позже.

Эх, ну что за задания? Уговорить, точнее заставить, деревенского лекаря вступить в гильдию. Вот оно ему нужно – делиться честно заработанными деньгами со всякими рого… то есть посохоносцами? Только выбора нет: или плати, или готовь место примерно метр на два. Не повезло мужику, что тут еще скажешь.

– Идем уже, прекрати меня кусать, Зараза!

Вручаю этой мелкой нечисти морковку и плошку с пивом. Сам же спокойно начинаю завтракать бутербродом, запивая его яблочным соком.

Вот, шкала заполнена, фамильяр заткнулся и негромко что-то ворчит себе под нос. Теперь наточить стрелы – и можно выдвигаться. Что тут по карте? Ага, быстрее телепортироваться в башню, а оттуда уже на коне поехать. Ни стоящих доспехов, ни оружия в продаже не наблюдается. Узнать, что ли, сколько стоит изготовить на заказ? Как-нибудь в другой раз, а сейчас на задание пора отправляться. Нужно еще успеть сегодня насобирать пыльцы и изготовить косметику на продажу.

Стоп, прах темного хранителя шахты. Надо все же по-человечески ее похоронить, а то я что-то замотался, забегался. Значит, в священную рощу, к волхвам.

И где они? Типа: «Ау!»

– Вы что-то хотели, двуживущий? – Передо мной как черт из табакерки возникает искомый субъект.

– Да, уважаемый. Я ищу жреца Татана.

– Тогда вы его нашли. – Он почти незаметно улыбается.

Что-то не похож. Румяный, на вампира не похож, черной хламиды и посоха с черепом также не наблюдается.

– Я хотел бы заказать захоронение.

– Кого?

– В ходе одного из заданий, – начинаю рассказывать, – я упокоил темного стража шахты и теперь хочу похоронить несчастную девушку.

– Похвальное желание, весьма похвальное. А где вы ее встретили?

– Это важно?

– Весьма, – парень потирает переносицу. – Это преступление против воли Татана, создание таких стражей – это…

– А что с ними не так?

– Чтобы создать стража шахт, нужно оставить человека умирать в ней, – холодным голосом начинает жрец, – долго и мучительно, чтобы он пропитался своими страданиями и ненавистью. И он будет вечно находиться там, не имея возможности обрести покой. Это не нравится Татану!

Только он замолкает, как раздается громкий и протяжный крик ворона.

– М-да, – качаю головой, – ужас.

– Теперь ты понимаешь меня? – Жрец неожиданно переходит на «ты».

– Относительно. Так что насчет захоронения?

– Ты поступил правильно, двуживущий. К мертвым нужно относиться с уважением. Передай мне ее прах!

Отдаю склянку и один золотой.

– Этого не нужно. – Жрец возвращает монету. – Мы не наживаемся на чужом горе! Татан благодарен тебе, двуживущий.

+10 к хорошему отношению жрецов Татана

Сделал хорошее дело – гуляй смело. Служитель бога воздевает руки вверх, и перед его ногами вспыхивает черное пламя. Он произносит несколько слов и высыпает прах в пламя, цвет которого меняется: становится золотисто-белым.

– Она обрела покой. – Жрец рукавом стирает пот со лба. – Так где ты ее повстречал?

– В Зловонной Дыре, это шахта так называется, – на автомате поясняю я.

– Двуживущий, ты не хотел бы послужить проводником воли милосердного Татана?

Еще один уникальный квест, похоже, вырисовывается.

– Зависит от того, что потребуется донести.

– Сделавшие это с несчастной Тари должны умереть! – торжественно произносит он. – Такова воля Татана!

Снова раздается карканье ворона. А где гром и молнии?

– Тари? – переспрашиваю я.

– Так звали девушку при жизни.

– Хорошо, я согласен.

Вы приняли задание: «Воля небожителя»!

– Награда тебя не разочарует, двуживущий…

– Надеюсь; на все воля богов! – Тереблю мочку своего уха. – Да, у меня есть еще остатки одного скелета, его тоже нужно хоронить?

Жрец вытягивает ладонь, и я вкладываю в нее склянку.

– Нет, его душа давно у богов.

Киваю и телепортируюсь в клан-холл. Никого из соклановцев не видать; вывожу трофейного коня и отправляюсь в путь.

Еще один уровень взят. Наглые тут зайцы или это месть программистов деду Мазаю за то, что их заставляли в детстве учить про него стихотворение? Это они зря, дед был не так прост. На самом деле он был самым обыкновенным начинающим темным властелином, и вот так – без палева, втихую – собирал свои легионы ужаса. А все умилялись его доброте. Ага, аж два раза!

Смешно: практически копия локации, откуда я начал игру. Два десятка бревенчатых домиков и сараев, огороженных низким плетнем. Только бревна свежие, так и золотятся под лучами солнца. Огороды и небольшие поля. Все это окружено смешанным лесом. Птички поют, вон гном, нагруженный, как мул, куда-то тащится. Слышатся звуки ударов по металлу, значит, кузница есть. Река имеется, у мостков плавно покачиваются несколько лодок. Вот были бы еще загорающие топлесс темные эльфийки – сказал бы, что место просто идеально!

– Боги вам в помощь! – обращаюсь к старушке, несущей коромысло с полными ведрами. – Помочь?

– Помоги, милок, – кивает она, – а то я уже умаялась!

Взваливаю на плечи ее ношу, коня веду под уздцы. Да, прямо как в самом начале игры…

– Показывайте дорогу. А что ж вам никто не помогает?

– Так сынок на заработки ушел, а невестка… тьфу, нашел же такую, мой дурень!

– Так оно и бывает. – Шкала Запаса сил уверенно движется вниз.

– Да, – вздыхает она. – А ты зачем пришел? К Тарту за излечением?

– Почти; не подскажете, где он живет? – пытаюсь разузнать я.

– Вон видишь – избушка на краю леса? Там он и обитает. Добрейшей души человек, никому в помощи не отказывает! – И старушка продолжает расхваливать лекаря.

Прям святой, а не человек! Интересно, ему нимб не жмет?

– Вот и мой дом. – Она наконец-то прекращает восхваление Тарта. – Благодарю, двуживущий!

– Не за что, уважаемая. – Ставлю ведра на землю. – Прощайте!

Показатель увеличился! Сила: 16.1

Показатель увеличился! Выносливость: 28.9

Навык увеличился! Атлетика: 16

Все же стоит изредка делать добрые дела, хоть ими и прославиться нельзя.

– Что скажешь, Зараза?

Хомяк морщит нос и оглушительно чихает.

– Я тоже в сомнениях, – бормочу себе под нос, – вроде человек неплохой, но гильдия…

Фамильяр пищит и скрывается в моей висящей через плечо сумке.

– Ну да, это тебе не декольте Эри, – усмехнувшись, комментирую его действия.

Пара минут – и вот она, избушка лекаря. Странный контраст: новая деревня и это строение, наверное, помнящее еще, как царь Горох под стол пешком ходил. Растрескавшиеся потемневшие и подгнившие бревна сруба, многочисленные щели, небольшие окна затянуты какой-то ветхой холстиной. Если он такой хороший, то чего же нормальное жилье ему не поставили? Или эти ветхие стены напоминают ему о смерти и его целительские навыки умножаются на два? Привязываю животину к нетолстой березке. Это я про коня, но хомяка тоже было бы неплохо. Наглеет он с каждым днем!

– Дюже странно это, – бурчу себе под нос и проверяю, удобно ли выхватывать кинжалы из ножен.

Нет, если будет драка, то нечего фамильяру отлынивать! Пусть пользу приносит, врагов за причинные места грызет. Да и орет громко.

– Тарт! – Пинаю дверь носком сапога. – Ты дома?

– Кого там хмыриги принесли?! – раздается высокий голос в ответ.

– Смерть твою, – шиплю себе под нос и, повысив голос, продолжаю: – Разговор есть срочный да важный!

– Заходи тогда, дверь только не сломай, ветхая она.

Да тут сам дом – еще тот антиквариат. Выуживаю хомяка из сумки и сажаю на землю.

– Прикрой в случае чего, – говорю ему и вхожу.

Это вот целитель?! «Шкаф» с маленькой головой, оттопыренными ушами-локаторами и весь покрытый шрамами и татуировками. Упс, я случаем адресом не ошибся?

– Э-э, день добрый, – ошеломленно произношу я. – Тарт?

Он коротко кивает.

– Я к вам с поручением от гильдии магов.

– И тут до меня добрались, кровопийцы! – рычит он, хотя с его голосом это звучит весьма смешно. – Что на этот раз?! Ел младенцев живыми?!

– Ты про что? – Легонько шевелю пальцами, готовясь нарисовать заклинание в случае чего.

– В чем они обвиняют меня на этот раз?!

– Да они приглашают вас вступить в их стройные и красивые ряды. – Криво усмехаюсь. – Будете с посохом ходить.

– Я и так с ним. – Он поддергивает ремень.

– Логично, – хохотнув, продолжаю: – Так что там за обвинения?

– А-ха-ха! – Он начинает ржать аки конь, вон даже слезы от смеха потекли. – Ты даже не узнал, к кому тебя направили?!

– К лекарю Тарту. – Заклинание почти готово, остался последний штрих, жаль, долго их так держать нельзя – развеиваются.

– К лекарю. Узнаю этих балахонников. Лекарь, ага. Темного целителя не хотел? Я прошел через все крупные войны этого забытого всеми богами куска суши! Я прошел через столько боев, что у тебя волос на голове меньше! Я друзей по кускам после них собирал, а они… целитель! А-ха-ха!

Вот это я попал. Темные лечатся и увеличивают свои характеристики с навыками за счет других живых существ. А что эти живые после такого чаще всего склеивают ласты – мелочь!

– Так вступать будете?

– Тебе не страшно? – Смех его как ножом обрезало.

– Не особо, – усмехаюсь и делаю шаг вперед.

– А, двуживущий.

– Есть немного, – киваю на его слова. – Так что мне передать в гильдию?

– Хм, и ты даже не попытаешься меня убить в случае моего отказа?

– Нет, селяне очень хорошо о тебе отзываются. – Развеиваю заклинание. – Жаль, конечно, что задание провалю, но что поделать?

– Странный ты какой-то, двуживущий.

– Наверное, а что, надо все же тебя убить в случае отказа?

– Я сам бы давно хотел умереть, да вот чужие жизни не дают, – горько улыбается Тарт, отчего на его лице выделяется пара шрамов. – Ты знаешь, сколько мне лет?

– Сорок?

– Шестьсот сорок три – не хотел?

– Хорошо сохранился, – уважительно киваю головой. – Проспиртовался?

– А-ха-ха! – Он снова начинает хохотать, видать, чудо-траву за избушкой растит. – Хм, у меня есть для тебя интересное предложение.

– Я вас внимательно слушаю.

– Как говоришь, тебя зовут?

– Меня не зовут – я сам прихожу. В этом мире я известен под именем Арт.

– Так слушай, Арт, – медленно, взвешивая каждое слово, начинает темный целитель. – Ты находишь способ, как мне окончательно умереть, я же оставляю тебе свои знания, не все, конечно, и кое-какие вещички. А за время наемничества я их собрал немало.

– Хм, – потираю переносицу.

– Таких знаний ты в своей гильдии не найдешь!

– Так, давай по порядку. – Взмахиваю рукой и спиной опираюсь на стену. – Я помогаю тебе умереть, а ты отдаешь мне часть знаний и артефакты, так?

– Да, и даже вступлю в эту твою гильдию балахонистых любителей посохов.

– Тогда, наверное, я все же соглашусь. – Неспешно подхожу к нему. – Предоплата будет?

– Одно заклинание. Думаю, в странствиях оно тебе пригодится.

– Тогда договорились. – Стягиваю перчатку, протягиваю ему ладонь, и он сжимает ее своей лапищей. Фух, не сломал.

Вы приняли задание: «Смерть для бессмертного»!

– Наконец-то встретил нормального человека.

– Полугоблина, – широко улыбаюсь и раскланиваюсь.

– Да хоть мозгоклюя! – Он бьет по стене, отчего избушка снова начинает ходить ходуном.

– Ага, – киваю. – Ладно, подпиши вот здесь, два золотых – и добро пожаловать в гильдию!

Свиток с размашистым крестиком-подписью отправляется в инвентарь, монеты – тоже.

– Так, смотри и запоминай. – Он достает клетку с крысами и демонстрирует работу заклинания.

Два подопытных животных – и я уверенно применяю его. Да, хорошее, чертится быстро.

– Я тогда пошел: как найду метод твоего убиения – сразу же вернусь.

– Буду ждать, – кивает целитель. – И послушай бесплатный совет: никому не верь в этих гильдиях, орденах и прочих клоаках. Им подставить или убить – как нам в туалет сходить. Банка с гониарами, одним словом.

– Буду иметь в виду, – отвешиваю полупоклон. – Благодарю и до встречи! Хотя повод будет нерадостным.

– Кому как, – он упирается взглядом пол, – я слишком устал…

Киваю, подбираю молчащего хомяка и покидаю избушку.

Странно все это: уровень – всего ничего, а уже столько уникальных квестов… Да и эпический шмот имеется. Или я совсем не разбираюсь в играх и человеческой логике, или здесь имеется большая куча продуктов жизнедеятельности, в которую я вляпаюсь. Если уже не влип по самые уши. Значит, пора покупать совковую лопату. Или лучше – экскаватор с большим ковшом?

Ладно, что тут с характеристиками чара?

Персонаж: Арт

Раса: полугоблин

Уровень: 19

Опыт: 29500/42900

Известность: 28

Мировоззрение: нейтрально-темное (–25)

Внешний вид/обаяние – 10

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 16.1 (–30%)

Интеллект – 13

Сила воли – 14

Ловкость – 45.6 (+20%)

Выносливость – 28.9 (+5%)

Жизнь: 359/359

Мана: 45/45

Запас сил: 289/289

Защита: 40

Урон: 20–39

Постоянные эффекты и достижения:

Кошачий глаз

Чувство ветра

Лесной стрелок II ранга

Убийца чудовищ II ранга

Охотник III ранга

Молодой алхимик I ранга

Дитя подземелий II ранга

Друг животных II ранга

Железная воля III ранга

Охотник за головами I ранга

Искатель смерти I ранга

+20% сопротивление огню

+5% урона по двуживущим

+5% сопротивление простому оружию

+25% к скорости

+10% сопротивление стрелковым атакам

– 30% громкости шагов

+50% сопротивление Очарованию

Нераспределенные очки опыта: 3

В общем, неплохо, но могло быть и лучше. Пожалуй, надо сконцентрироваться на повышении навыков, а не поднятии уровней. Их, конечно, можно и за золото прокачать, но только где его взять? Особенно сейчас, когда у меня появился личный клан и оболтусы, за которых я отвечаю. Тьфу, говорю как женатик с парой спиногрызов за плечами и пилкой-женой! Хотя примерно так оно и есть. Хмыкаю на эту мысль и направляюсь к кузнецу, предварительно прикупив в местном трактире пару кувшинов пива. Картина еще та: я, хомяк сидит на плече и вертит головой по сторонам, закупоренные кувшины под мышками и сзади бредет конь, изредка наклоняя голову, чтобы сорвать какой-нибудь фикус.

– Здравствуйте, – говорю местному работнику молота и наковальни.

Коренастый, широкоплечий, лысый, но с роскошной бородой темно-рыжего цвета. Весь его костюм состоит из холщовых штанов с низкими сапогами да рукавиц и фартука из толстой темно-коричневой кожи.

– И тебе не хворать, коль не шутишь. – Он возвращает поковку в горн. – Что-то нужно?

– Да подумал, что, возможно, смогу обучиться у вас основам этого нелегкого искусства.

– Искусства, гришь? – Мужчина откладывает молот и тыльной стороной ладони стирает пот со лба.

– Конечно, из раскаленного и бесформенного металла создавать такие красивые и нужные вещи!

– Хм…

– Устали, наверное? – сочувственно осведомляюсь я. – Нелегкое у вас дело, но нужное и уважаемое. Пива не желаете, уважаемый?…

– Артар. – Он протягивает руку за кувшином.

– Мы почти тезки, меня Артом зовут, – отдаю ему емкость.

– Приятно познакомиться. – Кузнец отставляет кувшин и протягивает мне руку.

Снимаю перчатку и пожимаю ее. Твердая, как кусок камня, с кратерами ожогов и загрубевшими мозолями от постоянного махания молотом.

Кузнец возвращается к недопитому пиву, временами подергивая себя за бороду.

– Напитка солнца больше не осталось?

Молча передаю ему второй кувшин.

– Хороший ты парень, – произносит Артар, прикончив и эту емкость. – Попробую тебя обучить, но это будет тяжело. Да и займет не один день. Согласен?

Время, время… его и так мало, но второй такой возможности может и не представиться!

– Согласен! – киваю и отставляю лук к стене.

– Вот и хорошо. – Кузнец улыбается. – А то дел много, а я один не справляюсь.

– Ясно; тогда начнем?

– Да. – Он бросает мне фартук из грубой кожи. – Становись к мехам и раздувай горн.

Киваю и приступаю к работе…

Твою ж налево! На что я подписался?! Оружейника, Атлетику и Восстановление поднял на четыре пункта. Плюс еще бонусы к соответствующим характеристикам! Также Сила с Выносливостью увеличились на две единицы. Но как же убивает эта монотонность! То меха качай, то клещами держи поковку или бей ее молотом, то угля принеси. Теперь понятно, почему эта профессия в игре не пользуется особой популярностью! Зато байки у кузнеца весьма интересные, как говорится, сказка ложь, да в ней намек.

К примеру, зачем кузнецу борода? А вместо термометра, ведь металл можно ковать при определенной температуре, и вот он подносит заготовку к этой растительности: если волосы начинают завиваться от жара, то можно и молотом бить. Или как разводили огонь, если горн погас, а ни заклинаний, ни спичек – нет? Брали гвоздь и начинали его бить молотком, долго, упорно, и вот он начинал раскаляться. Вот так человеческий труд превращался в живой огонь. Да, разработчики все же молодцы – действительно живой мир создали.

– На сегодня – все, – кивает Артар и убирает инструменты.

– Ясно, – снимаю фартук и вешаю на вбитый в стену гвоздь. – Во сколько мне завтра приходить?

– Лучше бы к рассвету, но ты же двуживущий…

– Постараюсь прийти к этому времени.

– Вот и хорошо, – хлопает кузнец меня по плечу – минус два хитпойнта. – Пошли, смоем трудовой пот и закусим чем боги послали.

Пожимаю плечами и следую за Артаром, размахивающим пустым ведром.

Облились водой из реки. Холодная, бр-р-р! О, наконец-то посмотрю на свою физиономию. Точнее, на ее отражение. М-да, и спрашивается, чего я мучился с настройками в самом начале создания персонажа? Из зазеркалья на меня смотрит… нет, не ужас во плоти, но точно не Аполлон. Жесткое, словно вытесанное из серого камня лицо со множеством прямых линий и углов. Фиолетовые глаза, искривленные в ухмылке тонкие губы немного темнее кожи, черные волосы и такие же брови с ресницами. Запоминающаяся внешность. Да, но мне все же нравится. Честное слово – нравится! Не то что эти слащаво-кукольные мордашки, как у остальных игроков. Это экзотика, вот девки и вешаются мне на шею. Только вот одна даже окольцевать сумела. Хи, сделаю гадость – подарю ей обручальное колечко. С бриллиантом, на долгую память, и чтобы в загулы не уходила. Телепортироваться, что ли, к ней? Ладно, пусть пока живет. Пока не наставит мне развесистых рогов. Жить ведь с ними будет неудобно – за дверные косяки с люстрами цепляться буду, потолки обдирать.

Так, на охоту – или на сегодня хватит? Странно, что соклановцы не пишут. Пойти им, что ли, разнос устроить? Покрутив головой, иду искать место для ночлега. Транспорт надобно также покормить.

Вот это цены! Вместо кровати – сеновал, туалет на улице – и за всю эту роскошь просят аж целую серебрушку! Поторговался, за эти же деньги смог выбить ужин и завтрак для себя и живности. И получил плюс к Торговле. Живем!

Поел, теперь можно и поспать. Выход!

Снова меня ослепляет лампочка под потолком. Да что это такое?! Причем через матовое стекло полумаски «сбруи»! Проморгавшись, надеваю любимые тапочки и иду на балкон курить.

В голове крутятся самые разные мысли, но ничего конкретного. Одни домыслы и предположения. Прихожу в себя, когда истлевшая сигарета обжигает пальцы. Тушу ее и закуриваю следующую. С кузницей все вроде понятно: бери больше – кидай дальше. Вот с этим квестом одни вопросы. Если не брать в расчет тот факт, что мне его выдали на самом низком ранге в гильдии, то остается вопрос – как его выполнить? Бессмертный – не значит неуязвимый; тогда что, на мелкие куски его порубить и сжечь? Весьма бредово. Магическое оружие? Из той же пьесы; он сам сказал, что собрал неплохую коллекцию артефактов. Попробовать на нем яд для двуживущих? Нет, не в ту сторону копаю. Второй окурок отправляется в пустую банку из-под кофе. Раскуриваю следующую. Решение нужно искать в самом его бессмертии. Как целитель сказал? «Чужие жизни не дают»? Вроде бы так. Это уже зацепка, нужно думать и искать. Тушу сигарету и иду ужинать. Первое, второе и компот!

Хорошо-то как… Хм, а пресс действительно имеется: не кубики, конечно, но откуда он взялся? Тьфу, снова забыл про этот момент посмотреть в интернете. «Что-то с памятью моей стало…» Начал играть, и физическая форма улучшилась: поразительно. Хотя и до этого не был рохлей. В общем, не все игры одинаково полезны! Хохотнув, иду проверять почту. Да и админов нужно подоставать на тему моей женитьбы.

В интернет-пейджере – тишь, нужных людей не наблюдается. Так, Вовк все же написал: «Разбираюсь с темой караванов. Кое-что вырисовывается. Немного занят в реале», – кратко и по делу, настоящий спартанец.

Сходить, что ли, в какой-нибудь ночной клуб? Расслаблюсь, конечно, но потные и пьяные девушки претят моему эстетическому мировоззрению. Как там шутил знакомый геолог? Что-то вроде «Хочется женщину? Отмахай полсотни верст по тайге, и все пройдет». В моем случае, наверное, отожмись на кулаках, ну или пальцах. Раз так сто. Вот и проверю, насколько физическая форма улучшилась.

Отжался, и самочувствие нормальное. Раньше мой потолок был где-то в районе пятидесяти с копейками. Я крут, я очень крут!

Чистить зубы, мыть вонючие ноги – и спать. Будильник поставил, теперь меня до утра не складировать и не кантовать.

Поспал целых шесть часов. Много, во времена сессий и зачетных недель и по паре суток не ложился отдыхать. А всему виной – моя лень и привычка откладывать многое на завтра. Но я повзрослел и даже, наверное, поумнел, поэтому все стараюсь делать вовремя.

Почистил зубы, позавтракал, значит, можно и поиграть. Интересно, во что же выльется мой труд в кузнице? Даже если с профессией ничего не получится, то навыки со статами я уже неплохо поднял. То ли еще будет…

Искорки – и стебли сена перед глазами. Поднимаюсь на ноги, машинально отряхиваюсь и провожу ладонью по волосам. Сора нет, но все так реалистично… О, вон и остатки завтрака. Полковриги хлеба, кусок мяса и что-то в перевернутом кувшине. Зараза постарался. Да лучше бы я черепашку в коробочке завел!

– Выходи, гад мохнатый! Бить буду сильно, но аккуратно!

Оглядываюсь по сторонам: не видать, затаился.

– По-хорошему предлагаю, иначе на опыты лекарям сдам!

Вроде в углу что-то зашебуршило. С вытянутыми руками прыгаю с места.

Навык увеличился! Атлетика: 21

Бьюсь лбом о стену, но все же ловлю эту пакость.

Показатель увеличился! Ловкость: 46.8

Чем больше играю, тем сильнее кажется, что мир управляется не только скриптами с триггерами. Явно тут развлекается еще и искусственный интеллект. Причем с очень мерзопакостным чувством юмора. Почти как у меня.

– Ну что, контра, отбегался? – ласково осведомляюсь я.

Хомяк верещит и пытается освободиться из моей хватки.

– Сейчас вивисекцией займусь! – выдергиваю кинжал из ножен.

Фамильяр широко распахивает свои глазенки и обмякает. Тьфу, кисейная барышня – в обморок хлопнулся. Так, где-то в инвентаре валялся мешочек – в качестве карцера сойдет.

Упаковал живность и подвесил на ремень. Не задохнется, но и гадостей больше не сделает.

– Знаешь, – готовлю себе бутерброды из остатков провианта, – я думал сегодня с Эри встретиться, а у нее такое приятное декольте…

Из мешочка доносится нечто среднее между воем и всхлипыванием.

– Сам виноват. Не делай ближнему своему гадость, – менторским тоном говорю фамильяру, – или делай это так, чтобы он не понял, что это сделал ты! Штудент, учись, пока я жив.

Утоляю виртуальный голод и выхожу с сеновала. Странно, несуществующий мир – но все имеет запах, вкус и прочее. Даже не представляю, как можно это осуществить. Не то чтобы я был гением в программировании, но как минимум общие представления имею. Оплачиваю постой с кормежкой еще на день и иду, точнее, прыгаю к кузнице. Тучки собираются: кажется, скоро дождь начнется.

– Доброе утро, Артар.

– Доброе, Арт, – взмахом руки приветствует он меня. – Не думал, что ты вернешься.

– Почему же? – ставлю в угол лук и надеваю фартук.

– Вы, двуживущие, хотите всего и побыстрее.

– Ну да, – киваю и заклинанием разжигаю горн. – Только тут так не получится, да и работа меня не пугает.

– Эх, мне бы такого подмастерья!

– Пока есть возможность, буду помогать тебе, – поддуваю мехами воздух. – Потом займусь делами семьи.

– Женат?

– И это тоже, – киваю и продолжаю качать меха, – но также я глава молодой гильдии в этом мире.

– И ты все равно хочешь быть в роли подмастерья?!

– Почему бы и нет: кузнечные навыки лишними не будут.

– Понятно. – Артар приглаживает бороду. – Как там горн?

– Жара хватит.

– Тогда давай работать…

Полдень. По одному плюсу ко вчерашним навыкам и характеристикам. Нужные зелья, правда, уже на исходе. Надо бы набрать ингредиентов и восполнить запасы.

– Артар, я где-то на час отойду.

– Хорошо, мы и так быстро работаем. Глядишь, к вечеру и закончим все, что я на седьмицу распланировал. Да и ты уже на уровне ученика работаешь.

Поздравляем! Вы теперь – кузнец-ученик!

Хм, я ожидал более долгого труда. Типа – работай, раб, солнце еще высоко – и так в течение пары месяцев…

– Понятно, скоро вернусь, – подхватываю лук и прыжками несусь к околице деревни.

Это какой-то неправильный лес! Живности вообще не видать, даже зайцев! Хоть фикусы растут, и то хлеб.

Час почти прошел, приготовить снадобий – и можно возвращаться. Очень уж интересно, чем этот типа квест с кузнецом закончится. И надо будет устроить соклановцам разнос за долгое молчание. Женушке в принципе тоже.

– Готов?

– Да, – пожимаю плечами.

– Сейчас я открою тебе пару секретов, запоминай.

– Не ожидал, – качаю головой. – Благодарю, Артар.

Он кивает, и мы приступаем…

«Это я удачно зашел!» Изучил особую закалку и нанесение серебра на поверхность готового изделия. Узнал о разных сплавах. Получил по две единицы к Интеллекту, Силе воли и Оружейнику. Немного, но и великие пирамиды строились не в одно мгновение. Главное, первый шаг сделан.

– Да, Арт, – уважительно кивает кузнец, – ты отличаешься от большинства двуживущих! Работал, даже не спрашивая о награде.

– Сами эти знания – уже достаточная награда.

– Молодец! Ты теперь уже не ученик…

Поздравляем! Вы теперь – кузнец-подмастерье!

Вы получаете +3 к Известности!

Вы получаете +1 к Внешнему виду/обаянию!

Великолепно! Если остальные игроки не желают тратить время, обучаясь у неписей, то это их проблемы. Мало того что овладел профессией, так еще и чар стал гораздо сильнее. Так что это далеко не пустая трата времени: на охотах я такого бы добился недели за полторы; а если сидеть сутками – то за неделю.

– Благодарю, Артар! – отвешиваю глубокий поклон.

– Главное, не останавливайся, – рокочет он, – у тебя есть все задатки для того, чтобы стать грандмастером!

– Пойдем в трактир отметим? – улыбнувшись, предлагаю я.

– Можно, только сначала помыться нужно, – улыбается кузнец, – а то от нашего запаха все с ужином расстанутся.

Хохотнув, отправляемся к реке.

Отмытые, благоухающие речной свежестью, занимаем столик в углу трактира. Вот неуютно себя чувствую в подобных заведениях, если стена не прикрывает мою спину. Яркий пример дремучего атавизма.

– Чего изволите? – К нам подходит официантка и, слегка наклонившись, опирается на стол.

Сглатываю слюну. Мозгоклюя в штаны этим дизайнерам! Глубокое декольте, его внушительное содержимое и короткая юбочка с длинными ногами в комплекте. Садисты! Тут и у импотента встанет, что уж говорить о здоровом молодом человеке?! И ведь практически все женские персонажи такие! В бордель, надо идти в бордель в реальном мире!

– Красавица, нам печеного поросенка, пива и чего-нибудь пожевать, пока основное блюдо готовится, – подкрепляю заказ золотым.

– Сейчас принесу. – Она забирает монету и уходит, плавно покачивая бедрами.

Откидываюсь на стену, прикрываю глаза и начинаю размеренно дышать.

– Да, хороша дочурка у Бурина, – задумчиво произносит Артар. – Но так в девках и просидит до гробовой доски.