Текст книги "Сталью и магией"

– На метле.

– В смысле? – удивленно спрашивает девушка.

– Взлетала она на ней и получала непередаваемое удовольствие, – ехидно улыбаюсь. – Не хочешь попробовать?

– Нет. – Она краснеет.

– Надо будет предложить твоей сестренке…

– Только попробуй! Я тебя… – дальше следует весьма интересная игра слов, показывающая, какая у Виты богатая и больная фантазия.

– Повтори, – прошу ее, – я записать не успел.

Девушка краснеет еще больше, от нее уже можно сигареты прикуривать, но ничего не отвечает.

– Ладно, пошли искать наследство ведьмы и выход отсюда.

Она кивает и поправляет сумку.

Узкий тоннель, даже тетиву не удается нормально натянуть. Значит, в случае чего, буду колоть. Луком. Что еще остается, когда мана закончится. На стенах плошки с зеленоватым пламенем, дающим достаточно света. Воздух на удивление чистый и свежий. Никакой пыли с паутиной не наблюдается. Удивительно!

Вот и первая развилка.

– Куда идем? – не поворачиваясь, интересуюсь у Виты.

– Подожди, сейчас Кара призову, он и разведает.

Резко оборачиваюсь и вижу, как в воздухе материализуется птица размером с обычного ворона, но перья – стального цвета, а загнутые когти и глаза – антрацитового. Просто милашка.

– Кар, лети туда! – Девушка показывает на правый коридор.

Через пару минут Вита жалобно вскрикивает и прислоняется к стене.

– Что такое? – подбегаю и придерживаю ее, не давая упасть на пол.

– Кара… Он убил Кара! – По ее щечкам стекают слезы.

– Кто?

– Какой-то воин. Там небольшая комната со шкафами, коридор, поворот, – невнятно произносит девушка, – снова коридор, а уже там…

– Я посмотрю, а ты пока приходи в себя.

– Хорошо, – всхлипывает она.

М-да, если фамильяры так просто гибнут, то какой в них смысл? Так: зелье ускорения и кастануть на себя невидимость, но это перед самой комнатой, не раньше. Сажусь на корточки и начинаю красться вперед.

Что-то не нравится мне эта плита, подозрительные потеки на ней виднеются, лучше перепрыгну. А вот тут стена какая-то не такая. По-пластунски ползу вперед.

Так, первый поворот. Ничего подозрительного не вижу. Почти на месте. Зелье, заклинание. А вот и тот воин. Точнее – древний зомби. Начнем игру…

Натягиваю лук до самого уха и целюсь ему в голову – шлема-то нет. Щелчок тетивы по наручу и…

Критический удар! Урон х5!

У создания нечувствительность к критическому урону!

Время послушно замедляется, подчиняясь приему.

М-да! Вот от чего зависит множитель крита? Надо бы также узнать… Невидимость спадает, и оживший труп ковыляет ко мне. Стрела с огненным зельем, Удар урагана, стрела с наконечником из серебра, снова магия. Все, он повторно умер.

Неплохо я раскачался, прошлый раз я дольше с таким возился и хиты потерял. Тут же чистая победа! И надо было в самом начале стрелять серебром – может, и критический удар прошел бы. Ведь нечувствительность – это не иммунитет! Хотя это мой косяк – я уже встречался с древними зомби и знал об этой их особенности. Да и у Виты зелий против нежити не взял. Протупил, одним словом.

Что-то не нравится мне этот порожек: схожу к Вите за тем зельем для определения ловушек.

Она сидит, уткнувшись личиком в колени.

– Все, – трогаю ее за плечо. – Я отомстил за Кара.

– Правда?

– Да, убил зомби, если так можно про него сказать. – Вытираю, слегка касаясь пальцами, следы слез с ее личика.

– Ты не такой, как они.

– Ясен пень, что отличаюсь от зомби!

Вита начинает хохотать. Надеюсь, это не истерика?

– Какой же ты чудной, двуживущий. Руки не распускаешь, мою стукнутую кочергой сестру повалять не хочешь…

– Какой есть, – пожимаю плечами, – у тебя еще осталось то зелье?

– Какое?

– Для обезвреживания ловушек, – поясняю я.

– Да. – Она кивает и поднимается на ноги.

– Тогда пошли. Мне кажется, что я обнаружил три ловушки.

– Показывай…

Забавно; оказывается, их так легко обезвредить!

Навык увеличился! Восприятие: 16

Или просто в этом подземелье они такие примитивные? Чувствую, опять придется копаться в этой навозной куче, что форумом зовется.

– Ты займись шкафами, а я – своей добычей, – говорю, выдергивая первую стрелу из трупа, и он растворяется в воздухе, оставляя после себя только вещи.

– Хорошо.

До меня доносится шелест пергамента и негромкое позвякивание склянок. Хм, рьяно она взялась за дело. А что перепадает мне? Рубаха со штанами, кое-какая броня, меч с кинжалом, сапоги на босу ногу. Оригинал он был при жизни. Как и разработчики: носки они прописали как одежду. Интересно, носки тоже дают какой-то бонус или это так, ради прикола? Но вот если обуться без них, то Запас сил истощается гораздо быстрее. Еще десяток золотых; а вот стрела с серебряным наконечником пропала. Вот так всегда. Зелий с магическими предметами нет. Вещи с оружием – простые, неинтересно.

– Как дела?

– Неплохо, вот эти рецепты и ингредиенты – твои. – Она показывает на угловой стеллаж.

– А что еще нашла?

– Вот эти два мне неизвестны. – Девушка машет свитками.

– Можно посмотреть?

– Держи.

Включаю запись и начинаю читать.

Неплохо: большое зелье лечения и малое зелье клейкости. Судя по названию, оно относится к ловушкам. Жаль, нужных ингредиентов с собой нет, а то можно было бы приготовить. На стеллаже ничего интересного для себя не нахожу – все эти рецепты я уже знаю.

– Да, поделись средствами против нежити.

– Держи. – Вита, покопавшись в сумке, передает мне два флакона с серебристым содержимым.

Что-то она слишком сговорчива и добродушна. Не нравится мне это.

– Тогда пошли дальше.

Еще пара ловушек: обезвреживаю их практически по способу Рэдрика – бросаю в них мелкие монеты. Вот он – недочет программистов. Или так только в стартовой локации?

Достаточно большая комната, шкафы, столы с алхимическим оборудованием, стол, к которому цепями прикреплено практически истлевшее тело. Останки женщины с перегрызенным горлом, на полу в луже свежей крови. Странно все это.

– Стой здесь! – говорю Вите, сам же, выпив зелье ускорения, делаю шаг в комнату.

Крадучись, начинаю обходить помещение. Замираю на месте – чудится звон цепей. А они вон в том углу. Натягиваю лук и стреляю. Снова замедляется время и раздается яростный вой. По воздуху проходит рябь, и становится виден человеческий силуэт.

Начинаю стрелять максимально быстро, используя все зелья, наносящие урон.

Вы изучили прием: «Рефлексы лучника II ранга»!

При прицеливании время замедляется на 25%!

Однако чего только не сделаешь с перепугу! А что это вообще такое было? Держа лук наготове, подхожу к монстру.

– Добей… – хрипит он.

– Кто ты такой?

– Был охотником, пока не набрел на эту избушку. Убей меня, прошу!

– Кто это с тобой сделал?

– Ведьма, но я ей отомстил.

– Ясно. Покойся с миром! – выхватываю кинжал и бью его в сердце.

Тело этого существа выгибается дугой и опадает. Бедный мужик: правильно говорят, что все зло – от женщин!

– Что это было? – доносится до меня голос Виты.

– Человек, был когда-то.

– Это ведьма его так?

– Похоже на то, – выдергиваю клинок и машинально вытираю о лохмотья монстра, когда-то бывшего человеком.

– Значит, тут должны быть записи!

– Наверное, – но, честно говоря, надеюсь, что нет.

Слышу звук быстрых шагов и шорох листаемых книг. С трудом отвожу взгляд от медленно тающего тела. Кожа, меняющая цвет, как у хамелеона, впечатляющие клыки и большие уши. Пальцы украшают длинные когти. Да, вот же она его искорежила! Что там в трофеях? Серьга в виде небольшого щита, сумка через плечо, часть моих стрел – и все. Негусто. Хотя надо попытаться определить.

Сумка путника

– 10% от веса переносимых вещей

Вот это повезло так повезло! Сотню вечнозеленых сэкономил. Бижутерию в ухо идентифицировать не удается.

– Я нашла!

Подбегаю к Вите и выхватываю у нее из рук пухлый томик.

– Верни! Это же стоит целого состояния! – восклицает девушка.

– Нет, эти записи должны быть уничтожены!

– Не надо! Я с тобой поделюсь золотом! Я согласна на…

Не слушая ее, молча швыряю книгу в светильник. Она моментально вспыхивает и сгорает.

Ваше мировоззрение изменилось в сторону Добра!

Вы получаете достижение «Железная воля III ранга»!

Сопротивление магии: +15%

Вы получаете – 5 к Известности!

Вы получаете +1 к Известности!

Вы получаете +1 к Известности!

Забавно, особенно Известность. Видимо, это из-за нарушенного слова.

– Ты… как ты посмел! – Вита набрасывается на меня с кулаками. – Это новое слово в магической науке!

– Оплаченное чужой кровью и жизнью! Успокойся! – Перехватываю ее руки. – А если бы твою сестру или тебя превратили в такое существо?

Девушка обмякает, усаживаю ее на табурет.

– Может, ты и прав, Арт, – через пару минут произносит она.

Угукаю и продолжаю просматривать бумаги, лежащие на столе.

Рецепт устойчивости к огню, каменной кожи и малый яд слепоты. Неплохо для начала пути к вершинам власти и могущества.

– Ну что, собирай ценное – и пошли.

Хм, и как наверх выбраться? Обстукиваю стол со всех сторон – результата нет. Похоже, придется самостоятельно взбираться и вытягивать Виту на веревке. Подхожу к стене и оцениваю возможность подъема.

Внимание! Вы можете использовать кинжалы для подъема, загоняя их в щели между камнями!

Выбрались, плюсов к навыкам и статам не получаю, а на поверхности уже полдень. Надо поторопиться, работу никто не отменял…

– Хотя ты и сжег книгу, но я благодарна тебе, – произносит Вита, целует меня в щеку и скрывается в своей избушке.

И что это было? Ладно, плюсы к навыкам получил, новыми рецептами разжился. Уже не внакладе остаюсь. Теперь сходить собрать пыльцу Сияний, выкупить книгу у этой брюнетистой ведьмочки – и можно перемещаться на основные локации.

Пока добираюсь до нужной поляны, встречаю пару дубовиков – и все. Удивительно. А Сияния пляшут – хороши, чертовки!

Да, вот за такое мне надо давать еще один ранг Железной воли! Фух, разлетелись по своим делам, пора ингредиенты собирать.

Двадцать три склянки пыльцы, неплохо. Можно и возвращаться.

– Кто? – раздается сонный голос после моего стука в дверь.

– Арт, принес пыльцу.

Дверь распахивается, чуть не ударяя меня по лбу, и на пороге замирает Вита в одной короткой ночной рубашке и с распущенными волосами.

– Заходи.

– Благодарю за предложение, но я лучше тут книгу подожду. – Достаю из сумки флаконы и передаю ей.

– Хорошо. – Она, прижимая их к груди, разворачивается на пятках и скрывается в избушке.

А тыл у нее весьма хорош, особенно учитывая, что ночнушка его прикрывает чуть больше чем наполовину!

– Вот. – Через пару минут девушка возвращается и передает мне книгу.

– А рецептом того зелья от нежити и для обезвреживания ловушек не поделишься?

– Извини, но нет.

– Жаль. Но все равно благодарю; это тебе на память! – Отдаю ей еще три флакона с пыльцой. – Прощай и не поминай лихом!

– До встречи, Арт, до встречи…

Интересно, каким же образом, если я завтра ухожу со стартовых локаций? Ну да ладно, надежды девушек питают. А сейчас – забраться на дерево и прочесть книгу, а то меня любопытство замучит…

М-да, умом нам женщин не понять. И чего было убиваться по фамильяру, если убить его нельзя (каламбур вышел), только развоплотить. Двенадцать часов – и призывай его снова.

А вот и список животных с характеристиками. Ворон, как у Виты. Плюс пять процентов к Силе и столько же – к Жизни. Неплохо, но маловато. Буду искать дальше.

Ну и шуточки у этих разработчиков! Подземный хомяк, плюс пять процентов к Ловкости и Выносливости, ядовитая слюна и нюх на тайники. Самая лучшая по характеристикам животина, но, к сожалению, хомяк! Лучше бы какая-нибудь крыса или змея. Так и представляю картину: я такой весь из себя красивый максимального уровня в самом легендарном комплекте вещей, обвешанный артефактами как новогодняя елка игрушками, и на плече у меня эта животина! Из цензурных слов у меня только союзы и междометия. Ну и ладно, все равно заведу именно его!

Ладно, привязаться к дереву – и поспать. Выход!

Снимаю полумаску и нашариваю телефон под подушкой. Хорошо поиграл, через два с половиной часа уже надо быть на работе. Эх, аж юность вспоминается: как по ночам в компьютерных клубах игрались, а затем сонные ползли на уроки. Было времечко же…

Кофейку выпить, помыться-побриться – и снова выпить кофе. Должно помочь отогнать сонливость, наверное.

Точно, пока вспомнил и почти не сплю, надо глянуть точнее, что это за Морок.

При атаке цели под этим заклинанием вражеские Меткость, Восприятие и Ловкость снижаются на пятьдесят процентов. Если второй навык меньше вашей Скрытности с Маскировкой, то максимум, что увидит противник, – прозрачный силуэт, но на дистанции до пяти шагов. Дальше вы становитесь невидимым. Неплохо, значит, надо прокачивать Скрытность. Ужас, сколько всего мне нужно для нормальной игры. Да и втянулся я уже в этот цифровой мир.

Хи, кланы примут персонажей с Алхимией не ниже сорока. Или в рейд собрались, или клановые войны начались. Второе более вероятно. Что обещают? Вещи на уровень, помощь в прокачке чара. Негусто, однако.

Скидываю Олафу, ролевику, в миру Игорь, скриншоты имеющегося у меня оружия.

Надо бы позавтракать, но кусок не лезет в горло. Значит, завтрак студента: крепкий кофе без сахара и сигарета на закуску. Пора на работу. Наушники, включить что-нибудь потяжелей из музыки – и вперед! Да, и сегодня вроде как зарплату должны выдать. Надо будет посчитать, сколько есть денег, и думать, у кого занимать. А то пригласят на новоселье, а я гол как сокол и купить им подарка не на что!

Кое-как отработал, деньги получил, и даже с премией в сорок процентов! Удачный месяц пока получается. Можно и домой ползти…

Глава 8

Эх, надо все же покупать свою собственную квартиру! Тогда можно будет какую-нибудь зверушку завести – ты приходишь, а она тебе радуется. А то мой кактус, что мне одногруппницы подарили на 23 февраля на первом курсе, этого, к сожалению, не умеет.

Душ, затем ужин – и часик-другой поваляться под зомбоящиком.

Играть иль не играть – вот в чем вопрос. Ладно, куплю все необходимое, добегу до основных локаций, сниму комнату и пойду баиньки.

Ставшие родными искорки – и я лицезрею ветку, маячащую перед моим лицом. Спина с седалищем зудят, но хоть волки под деревом не крутятся. Отвязываюсь от ствола и спускаюсь на грешную землю. Из избушки ведьмы доносятся громкие стоны и ахи с охами. Хоть и любопытно, но с этой особой ухо надо держать востро. Так что пойду подобру-поздорову в славный город Горильск.

Никого не встретил, но хоть нужных ингредиентов набрал. Теперь – по лавкам пробежаться.

Трофейную броню, оружие и одежду продал. Себе оставил только наручи на восьмой уровень, дающие плюс четыре к Защите и плюс к Силе. Родное снаряжение починил и частично заменил. Фамильяров нигде не продают, печально. Теперь можно и гильдии навестить.

Ну, Пуз, ну гад подколодный! И я еще ему помогал! Вон, он даже перестал быть похожим на бурдюк с кривыми ножками. Да и я, лопух, уши развесил! Надо было устав гильдии прочитать. Поговорил с Ажарой, и оказалось, что по навыкам я уже давно достоин звания Посвященный. Сейчас кому-то будет больно.

– Пуз, а Пуз…

– Маг Пуз, ученик! – перебивает он меня.

– Какой из тебя маг, ты же согильдийца обманул!

– Когда?

– Тогда! «Ты еще недостоин повышения!» – твои слова?! – Достаю кинжал, так, на всякий случай.

– Ой, достоин, это я тогда просто не выспался.

– И? – Вбиваю клинок в столешницу.

– Поздравляю тебя, Посвященный! – торжественно произносит он. – Прими это в подарок.

– Благодарю, маг Пуз. – Ззабираю свиток и покидаю здание гильдии.

М-да, клоунада, а не разговор! И что там мне обломилось? Так: Убрать усталость – восстановление Запаса сил на четыре пункта в течение семи секунд и всего лишь за восемь маны. Неплохо, но хотелось бы больше. Теперь – к бойцам.

Заданий нет, обучиться приемам можно, но лишних денег сейчас нет, да и предлагаемые ими что-то меня не привлекают! Ясно, тогда наведаюсь в последнюю контору, подготовлю снаряжение – и в путь.

– Зиг, привет!

– И тебе не хворать, Арт.

– Тут есть пара вопросов к тебе как к лучшему охотнику этого города.

– Хм, ну спрашивай.

– В гильдии есть ранги? И где можно достать подземного хомяка?

– Есть ранги: нарекаю тебя Вкусившим кровь; нет, к вампирам мы никак не относимся. Это у основателя было такое чувство юмора.

– М-да, веселый он был мужик.

– Если бы… держи – почитаешь. – Зиг протягивает мне книженцию в коричневом кожаном переплете с вытесненной на нем фигурой лучника.

– Благодарю. А что насчет живности?

– Решил фамильяра завести?

– Ага, а у тебя есть? – интересуюсь я, убирая книгу в сумку.

– Да, крапчатая гадюка.

Ага, ее укус для хозяина – это противоядие, а также дает какой-то плюс к Ловкости. Вот вроде бы и все.

– Понятно; так что посоветуешь?

– Возле реки есть небольшой горный массив, – задумчиво произносит Зиг, – попробуй поискать и поспрашивать там.

Ой-е, когда я уже покину эти ясли?

– На карте отметишь?

– Легко, – кивает он. – Покидаешь Горильск?

– Да, надо расти и двигаться дальше. – Криво усмехаюсь. – Сидя на одном месте, хорошим лучником не стать. Да ты и сам немало по свету постранствовал.

– Было дело, – кивает мужчина с мечтательной улыбкой на губах. – Заодно отмечу твой Пик богов и еще пару интересных мест.

– Благодарю за помощь, – отвешиваю полупоклон. – Ничего ценного на продажу нет случайно?

– Случайно есть. Древки из белого ясеня, хороши против нежити, да колчан на полсотни стрел.

Насчет первого не знаю, а вот второе… Обычный колчан вмещает тридцать – тридцать пять стрел, а тут целых пятьдесят! Чар может носить с собой много стрел, но перекладывание их из инвентаря занимает время, которого может и не быть.

– Беру! А колчан один?

Зиг просто кивает. Жалко; значит, на спекуляции подзаработать не удастся.

– Сколько за все?

– Полтора золотых.

Дороговато, конечно, за двадцать стрел без наконечников и изделие кожевника, но куда деваться? Нет, можно и не брать, но зачем мертвецу деньги? Чтобы проспонсировать пэкашника.

– Прощай, и удачи!

– Может быть, еще и свидимся, – усмехается охотник. – И тебе!

Теперь – изготовить зелья, собрать стрелы, заточить оружие – и вперед: искать приключения на свою пятую точку!

Ура! Я смог создать это красящее средство для брони по рецепту жреца. Сейчас попробуем…

Стильный цвет хаки и плюс десять к Маскировке. Маловато как-то.

Прощай, славный город Горильск! Ты стал хорошей стартовой площадкой для меня! Думал набить пару-тройку уровней, а получилось совсем иначе.

Пройдя ворота, использую маскировочную мазь, обвешиваю себя ветками и углубляюсь в лес. Дорога до нужного мне места, если верить карте, проходит через четыре города. Слишком долго, лучше срежу по чащобе, напрямик. Хм, не стать мне настоящим героем, ведь они всегда идут в обход. И в расход тоже.

Вот забавно: растений много, а те, что можно использовать в Алхимии, подсвечены. Несильно, но все же. Млин, а все же я слишком увлекся квестами и проблемами в реале и совершенно забыл про полученную от Виты таблицу ингредиентов! Нужно будет исправить это упущение, но не раньше, чем окажусь в более-менее безопасном месте.

Лес, мобы, сидение на деревьях и отстрел волков с оленями. Опыт потихоньку растет, инвентарь заполняется гораздо быстрее. Выбил три шкуры, только что с ними делать – непонятно. Был бы дом, то использовал бы как коврики, а так… По идее, из них после обработки можно делать броню, но про это еще надо узнавать.

О, новый монстр. Чешуйчатый паук. Размером с мелкую кошку, покрыт крупной чешуей буро-зеленого цвета. Я сниму этого моба с двух стрел! Раз-два – и уноси готовенького! Так-с, яд, чешуя – и все. Возникает резонный вопрос: а где же паутина? А, леший с ней.

Ближе к вечеру слышу шум. Прячась за деревьями, иду к его источнику.

– Заяц, ну что там?

Ненавижу эту живность, а значит, человек с таким прозвищем по определению не может быть хорошим! Но все же послушаю, да и, подобравшись поближе, заодно и посмотрю. Выглядываю из-за ствола сосны. Поляна, в центре горит костерок, над ним висит негромко булькающий котелок. И трое небритых, а также немытых личностей сгрудились над тюком.

– Щас узнаем. – Один из разбойников, – а кем они еще могут быть, – ржавым кинжалом вскрывает его.

– Ну ты и мозгоклюй, Заяц! Что нам с этим делать? Ты чем в трактире слушал?

– Да ладно, Голова, продадим!

– Кому ты это продашь?! – Он крутит в руках какую-то кружевную тряпочку с веревочками.

– Ну это… бабам!

– Ты свою рожу видел? Как ты от этого избавляться будешь?!

– Да ладно, вон Красавчик и продаст.

– Ну… это… – Да, прозвище точно его описывает: половины зубов нет, оставшиеся изъедены кариесом, а лицо покрыто мелкими шрамами, как от оспы.

– Точно – дети мозгоклюев и дубовиков! – Голова отвешивает подзатыльники подручным.

– Голова, ты это, чего? – жалобно тянет Красавчик.

– Того; зря рисковали! Купчишку-то оставили живым.

– Ну это, не могу я убивать. А Тук не возьмет?

– И что он с ними делать будет? Он, конечно, извращенец, мозгоклюя ему в штаны, но до такого еще не опустился!

Меня любопытство грызет на тему их добычи. Да и опыт никогда лишним не бывает! Стрела с ядом летит Голове в горло: критический удар, четырехкратный урон! Следом отправляется вторая оперенная посланница смерти. Крит! Ого, удивительно!

– А-а-а! – С дикими криками ко мне несутся оставшиеся разбойники.

Бросаю перед собой малое зелье клейкости и делаю два шага назад. Красавчик с Зайцем прилипают. Слышится брань; уклоняюсь от брошенного в меня топора. Еще пять стрел, одна с ядом, – и банда прекращает свое существование.

Что там мне с них перепало? Один золотой с двоих, какие-то замызганные тряпки, типа одежда, и ржавое оружие. Мусор. Теперь – атаман. Три золотых, цепочка из того же металла и серьга в ухо, сделанная из небольшого клыка какого-то хищного животного.

Вы получаете достижение: «Охотник за головами I ранга»!

Урон по бандитам увеличен на 5%!

Защита против бандитов увеличена на 5%!

Забавно, что тут еще можно сказать… И что они там добыли? Наклоняюсь над тюком.

Ой, не могу! Держите меня семеро – шестеро не удержат, и я упаду… от смеха! Целый ворох разнообразного женского нижнего белья! Вот так добыча – просто мечта фетишиста!

Вернув награбленное страже или законному владельцу, вы можете получить вознаграждение/опыт/повышение Известности!

И это продумали: а я так мечтал встать на рынке и продать все это. Собираю их и заматываю в остатки упаковки. Два килограмма, что-то тяжелые они. Неужели там и бронестринги есть? Займусь тогда Алхимией, поглядывая на таблицу ингредиентов.

Сварил зелья по всем имеющимся рецептам, заменяя некоторые растения другими, за что и получил заслуженный плюс к навыку. Как раз теперь места в инвентаре на трусики хватает, правда, впритык. Значит, придется зайти в ближайший город, и может, там найдется маг, который сможет определить, что за магические вещи попали ко мне.

Двух древних дубовиков изничтожил, одного оленя, пару мозгоклюев и столько же чешуйчатых пауков, а новый уровень так и не получил. Вот и город, как он называется? А, Пивнинск. Забавно.

Ворота уже закрыты, значит, надо ждать утра. Хорошо гильдейским и магам – у них есть заклинание телепорта. У одних в клан-холл, у других – в нужное место: правда, если заклинатель там уже был, да и точность зависит от расхода маны. Надо не забыть прикупить пару-тройку свитков, но это уже когда буду на основных локациях шляться.

Забираюсь на дерево повыше, привязываюсь к стволу – и выход!

Достаю мобильник из-под подушки. О, детское время прошло, можно и баиньки. Только эсэмэску прочту. Вот и на новоселье зовут, в эту субботу. Надо думать, что дарить. Хм, а может, просто деньгами? Завтра позвоню Нате, она мозг их ячейки общества, и узнаю.

Сейчас же – в душ, а затем выпить кофейку для крепкого и здорового сна…

Ура, обеденный перерыв! Можно сбегать домой поесть и все-таки зайти в город.

Пока вкусный суп греется в микроволновке, быстро раздеваюсь и натягиваю «сбрую». Устроившись на кровати, щелкаю тумблером – и вот они, знакомые искорки…

Как обычно, зудят седалище и спина, не хватает десятка хитов. А по дереву карабкается нечто бородатое двенадцатого уровня с красным ником Дьюк Могучий. Углядел, супостат. Натягиваю лук и стреляю ему в шею.

– Ты что творишь?! – вопит он.

Ничего не говоря, стреляю второй раз. Дальше начинаю кастовать Удары урагана.

– А-а-а! – Гном разжимает руки и падает вниз.

Еще жив; правда, оглушен. Сейчас исправлю это! Несколькими заклинаниями перевожу пэкашника в состояние недвижимости.

Навык вырос! Разрушение: 8

Бонус: Ваш показатель увеличился! Сила воли: 7

Отвязавшись от ствола и убрав веревку в сумку, начинаю спускаться. Повиснув на последней ветке, смотрю вниз. Метра два с копейками – нормально. Разжимаю руки и падаю на грешную землю.

Навык увеличился! Атлетика: 14

И минус семь хитпойнтов, невелика цена за плюс. Что там из трофеев? Мои же стрелы, два десятка медяков и серьга. Хм, а сколько раз здесь можно уши проколоть?

Заплатив стражникам пошлину за вход в город, быстро нахожу трактир и на сутки снимаю комнату. Поднявшись в такой же чуланчик, как и в гильдии магов, закрываю дверь на засов и укладываюсь на тюфяк. Выход!

Пообедал, заполировал это чашкой кофе с сигаретой. Как же хорошо жить на белом свете! Позвонить – и можно ползти на работу.

– Да, слушаю.

– Слушай, Наточка-лапочка, слушай и не говори, что не слышала.

– Какие люди и без намордника! – парирует она. – Привет, Арт.

– О, ужас, ты узнала меня! Теперь…

– Да-да, – перебивает меня Ната, – тебе придется покусать меня и обратить в свою веру.

– Да! Пирожки с яблоками правят миром! А-ха-ха!

– В субботу будут, – тяжело вздохнув, отвечает она. – И куда в тебя столько влезает?

– Я молодой растущий организм! Заболтала ты меня…

– Я?!

– Ты! Я чего звоню: что вам на новоселье дарить-то?

– Эх, новоселье… Ничего нет, так что…

– Ясно, на квартиру хватило, а на остальное – нет, – тереблю мочку уха. – Вот она, забота о молодых семьях и таких же специалистах. Понял, тогда – до субботы!

– Будем ждать. – Произнеся это, Ната отключается.

Так, зато с подарком все становится яснее. Денег вроде хватает, да и с голоду не помру, наверное. Жаль, придется заначку распотрошить, но на что только ради настоящих друзей не пойдешь!

Позвонить Игорю или нет? Ладно, пусть живет, да и настроения для каких-либо тренировок нет. Звонок. Вспомнишь эльфа восьмидесятого уровня – вот и он.

– Слушаю, Олаф.

– Привет, гоб нечистокровный.

– Э-э?.. – От удивления лишаюсь дара речи.

– Ты думаешь, много персонажей с простым ником Арт и без пафосной приставки типа Потрошитель или Могучий?

– Да, конспиратор из меня – никакой, – со смешком продолжаю: – А ты, наверное, блондинистый человек с голубыми глазами и двухметровым ростом?

– Не, я суровый зеленый орк с парой топоров.

– Круто; и, наверное, один клык обломан.

– И как ты только догадался?! – пораженно восклицает он.

– Я великий провидец, – говорю с пафосом, – и мне ведомо многое в этом и других мирах!

– Ладно, Нострадамус бобруйского розлива. Тренировка – сегодня в шесть. Записывай адрес и возьми с собой сменную одежду и обувь.

– Понял, кэп. Буду.

– Тогда до встречи.

Эх, видать, поиграть сегодня не удастся. Сам виноват – уцепился за комментарий на форуме, теперь буду мучиться. Сколько там до конца обеда? Если не хочу опоздать и выслушивать нотации, то пора бежать…

Ура, вот он – конец рабочего дня! Пойти на квартиру – перекусить и взять сменку. Заодно полчасика поваляться на кровати. До места тренировки недалеко, всего три квартала, успею.

Однако. Школа в два этажа еще довоенной постройки. Спортплощадка с турниками и нарисованными мелом классиками. На крыльце возвышается Олаф, у его ног стоит большая сумка.

– Здравствуй, эльф восьмидесятого левела!

– И тебе не хворать, неправильный гоб!

Пожимаю ему руку: а хватка у него медвежья.

– Ты все же решил получить школьное образование?

– Ага, – Олаф хлопает меня по плечу, – ты тоже.

– А если серьезно?

– За скромную плату, – начинает разъяснять он, – мы снимаем здесь спортзал.

– Разумно, а то все и так косятся на вас как на психов.

– Ничего, скоро и ты познаешь истинный путь! – пафосно восклицает Олаф.

– Если на нем будет здравур и раздетые эльфийки, то я согласен.

– Только после тренировки, до этого – ни-ни!

– Разумно, – киваю и оглядываюсь по сторонам. – А где остальная твоя зондеркоманда?

– Скоро будут, время еще есть. – Посмотрев на часы, он предлагает: – Перекурим?

– Можно. Чем богат?

– Ты все свой самосад смолишь?

– По соотношению, – начинаю лекторским тоном, – цена-качество они самые нормальные.

– Ой, не начинай. Добрый я сегодня – угощайся и травись на здоровье. – С ухмылкой он протягивает мне початую пачку сигарет.

– Благодарю, буржуй, – вытягиваю парочку и одну убираю в свою пачку.

– Не-а, просто индивидуальный предприниматель.

– Ага, толкаешь китайский ширпотреб лопухам под видом элитного тряпья.

– Что поделать… Три буквы творят чудеса…

– Ага, и те, кто их использовал, ходили в кожанках, а не в джинсах.

Олаф смеется над этой незамысловатой шуткой, я же просто усмехаюсь.

– Вот и моя команда: орлы!

– Главное, чтобы не мозгоклюи!

Хохотнув, Олаф машет рукой компании с большими сумками. Точь-в-точь челноки.

Пятеро парней и четыре девчонки. Должен признать, весьма симпатичных. Блондинка, шатенка, рыжая и темно-русая. Вот она и привлекает мое внимание. На каблуках – почти с меня ростом, милое личико с резковатыми, но соразмерными чертами лица, тонкие черные брови вразлет, прищуренные миндалевидные темно-синие глаза с длинными и густыми опахалами ресниц. Прямой и симпатичный носик, четко очерченные розовые губы. Русые волосы заплетены в косу, переброшенную на грудь и длиной практически до пояса. Фигуру не разобрать: пуховик и штаны военного образца надежно ее скрывают.

– Кто это?

– А, – протягивает Олаф, – и ты попался на крючок нашей молчаливой смерти.

– Млин, я же серьезно!

– Я тоже. Весьма молчаливая, но словно родилась с клинком в руке, так что рук не распускать и слюной не капать. Представилась как Лаэрь.

– И?

– Великолепное спортивное телосложение: не девяносто-шестьдесят-девяносто, но тоже ничего. Второй размер груди, рост сто семьдесят семь сантиметров и тридцать девятый размер ноги.

Видно, выражение моего лица – еще то, так как он сгибается от хохота.

– Костюмы на выезды мы же заказываем, а портные – мои знакомые…

– Ясно, – киваю, не отрывая взгляда от девушки. – Что еще расскажешь?

– Понравилась девчушка?

– Угу.

– Расслабься – тебе ничего не светит.

Вопросительно вздергиваю левую бровь.

– Дикая она какая-то: молчаливая, парней близко не подпускает, да и девушек тоже. Вот если бы не последнее, то точно сказал бы, что она закоренелая лесбиянка!

– Не любить людей – это еще не преступление, – криво усмехаюсь и прячу руки в карманы куртки.