Текст книги "Дюймовочка крупного калибра"

– Хочешь кофе? – неожиданно глухо и сонно пробормотал Харитон.

– Очень, – призналась Даша, тут же подумав, что вполне логично прозвучало бы в исполнении хозяина продолжение: «Вот пойди и свари».

– Я сейчас, – зевнул тот и с хрустом потянулся.

«Сейчас целоваться полезет, а я зубы не чистила, не умывалась. И вообще…»

– А знаешь, чего мне больше всего по утрам хочется? – томно спросил Харитон и снова зевнул.

«Ой. Только не это!» – заволновалась Даша, придумывая, как бы улизнуть в душ.

– Чтобы сегодня оказался выходной, – доверчиво поделился Ромео. – А еще – поесть. Я люблю поесть. А ты? Или, как все, на диете?

Последнее предположение прозвучало с оттенком презрительного снисхождения.

– Мне диета не нужна, у меня с фигурой проблем нет, – отрезала Дарья, проигнорировав тревожащее душу «все».

– Да, – кавалер одобрительно потрепал ее по спине, как кобылу по крупу. – Фигура у тебя что надо. Ты красивая.

– Спасибо, – хихикнула Даша.

– Не смейся. У меня вообще плохо получается слова складывать. Не мое это. Зато я добрый, верный и надежный. Женщины же это любят.

– То есть ты с каждой очередной подругой добрый, верный и надежный? – уточнила Даша. – Как трогательно.

– Почему же – с каждой. Мне вообще не до этих глупостей. Я ничего просто так не делаю.

– Харитон, родненький, как же ты умудрился такие стихи написать? Или это из старых запасов, и ты всех так дежурно очаровываешь?

– Не понравилось? – огорчился Баранов. – А я Райке говорил, не надо этого. Просто цветок, и все. А эта кукла: «Стихи, стихи, оригинально!»

– Не поняла, – Даша озадачилась. – Это не твои стихи?

– Да нет, конечно. Я стихов не пишу, я деньги зарабатываю. А стихи Рая написала. Она умеет. Собственно, это, наверное, единственное, что она умеет. Сестренка моя троюродная, из-под Пскова. Просили пристроить, а куда я ее? Вот и взял референтом. Ей название должности понравилось.

Дарья одурело хлопала глазами и пыталась осмыслить услышанное.

Крашеная кукла Рая написала изумительные стихи, а Харитон – неотесанный мужлан.

– Ну конечно, – сморщив крестьянское лицо, пробубнил Харитон, – вам, девушкам, больше поэты нравятся, чтобы красиво и в жабо под балконом, а потом этого стихоплета кормить, поить и ненавидеть всю жизнь за то, что он деньги зарабатывать не умеет. А я вот умею, а стихи, наоборот, не умею. И что мне теперь, расстраиваться из-за этого? Не мужское это дело, вот что. Зато честно. И никогда я ничего красивого не смогу для тебя ни сделать, ни соврать, зато я за тебя хребет любому переломлю и денег на тебя не пожалею. И любить всегда буду, как могу.

Вполне вероятно, что в Дашиной психике что-то сместилось за прошедшую ночь, но ей казалось, что никогда она не слышала более романтической фразы, чем обещание переломить за нее хребет любому. Да, пусть коряво, но она же все правильно поняла. Розово-мыльное «жизнь за тебя отдам, одной тобой дышу, луну с неба достану» вызвало бы лишь горькую недоверчивую улыбку. А тут так душевно получилось.

– Давай я тебе кофе сварю, – шепнула она и чмокнула Харитона в небритую щеку. Он лежал злой, недовольный и обиженный.

«У нас будут рыжие дети, обалдеть!» – неожиданно подумала Дарья и счастливо улыбнулась.

– А поехали к родителям в выходные, – смущенно пробормотал Баранов. – Познакомимся.

«Ой, Симка же к этой мамаше вчера ездила свататься, надо спросить, чего там и как», – вспомнила Даша, согласно кивнув.

– А ты ко мне переедешь?

– Так уже переехала.

– Тогда я сам тебе кофе сварю. Каждое утро не обещаю, но по праздникам и под настроение – будет, – удовлетворенно сообщил кавалер и замотался в одеяло. – Я еще пять минут поваляюсь и пойду.

– Тоша, а тебе идея рекламы понравилась? Ты ее принял? – вдруг спохватилась Даша.

– Ой, Тоша… меня так мама называет, – обрадовался Харитон. – А идея мне по барабану. Главное, чтобы реклама была. Реклама – двигатель торговли. Хорошая идея. Наверное.

Оправдание по поводу опоздания на работу было у Даши в кармане. Она встречалась с заказчиком, который принял проект. Говорить шефу про личные планы было преждевременно. Если Носов к ней небезразличен, то это может помешать работе. А Носов точно к ней небезразличен, в этом Дарья была уверена.

Как природное явление, солнечное утро объективно позитивный момент, но с точки зрения внутреннего мироощущения каждого конкретного индивидуума оно вполне может и не обрадовать.

Серафиму, например, ни голубое небо, ни птичий базар, ни почти по-летнему теплые лучи не радовали. Утром бабушка снова насела на нее с бредовой идеей про приворот, намекая, что «однако тенденция». Под тенденцией Анфиса Макаровна подразумевала сплошные неудачи на внучкином любовном фронте. Мужчины вели себя словно бройлеры, выращенные в одном инкубаторе, дружно отвергая предлагаемые дивиденды. С одной стороны, она даже радовалась, что с Сашей ничего не вышло, а с другой… Что ни говори – обидно, когда от тебя вот так откровенно отказываются.

– Здравствуйте, милая барышня, – к Серафиме семенил дед из крайнего подъезда. – А какая нынче погодка-то! А? Восторг, а не погодка.

– Да уж, погодка, – неопределенно подтвердила Сима, ускорив шаг. Общаться со скучающим пенсионером ей было некогда, да и незачем. Степана Игнатьевича знал весь двор. Он вечно инициировал митинги, собрания и протесты против несвоевременного вывоза мусора, некачественной работы дворников, недостаточного внимания депутатов к вверенному им народонаселению… В общем, язва, а не дед. Скорее всего, сейчас опять придется подписываться под очередной кляузой.

– Погоди, куды так погарцевала, – заорал Степан Игнатьевич, с несвойственной его возрасту резвостью нагоняя Серафиму.

– На работу опаздываю, – попыталась она отвязаться от старика. Но не тут-то было.

– Я спросить хотел, как бабушка?

– Моя?

– Ну не моя же! – задребезжал дед, зайдясь в жизнерадостном смехе. – Анфиса как?

– Хорошо, – удивилась Серафима. – А что?

– А можно я вечерком на чай загляну? – застеснялся Степан Игнатьевич.

– К нам?

– К вам!

– На чай?

– Ты издеваешься? – похоже, дед начал обижаться. – Не боись, не с пустыми руками. Печенья куплю. Ишь, заволновалась, чаю, что ли, пожалела?

– Мне для вас чаю не жалко, – оторопела Серафима. – Я понять не могу, с чего это вы вдруг в гости собрались?

– Так, ясное дело, с чего. Весна, птички, а Анфиса – женщина видная.

Дедова логика завернулась странной загогулиной, приведя Серафиму в состояние крайнего душевного дисбаланса. Похоже, бабушкин заговор начал действовать. Но почему так избирательно? Почему среди всех был отмечен этот старый кляузник?

– А что, вас интересуют видные женщины? – бестактно намекнула она, надеясь противостоять магическим силам и «отвернуть» Степана Игнатьевича от любимой бабушки.

– Видные и одинокие. И не все, а только Анфиса. Давно уж. С прошлой недели, – пояснил дед.

Это успокаивало. Дело не в заговоре. Утешенная этой мыслью, Сима заверила Степана Игнатьевича, что с удовольствием выпьет с ним чаю, особенно с печеньем. Довольный старик посеменил в глубь двора, а Сима позвонила бабушке.

– Бабуль, к тебе Игнатьевич привернулся. Сегодня чай придет пить. Мне для страховки прийти или, наоборот, задержаться на работе?

– Степа? – ахнула Анфиса Макаровна и кокетливо добавила: – Мерзавец старый. Ну пусть приходит. А что, у тебя сегодня есть дела на работе?

– Если надо, то будут.

– Ну-у-у… кхм, – замялась бабушка.

– Ясно. Буду к десяти. Надеюсь, он рано ложится спать и к десяти уже уползет в родной террариум. Зачем тебе этот скандалист?

– Он не скандалист, а человек с активной жизненной позицией, – горячо заступилась за новообразовавшегося кавалера бабуля.

Серафима хмыкнула, вспомнив, какими словами она награждала старика после стычки с дворником, которого из-за дедовой жалобы уволили, а нового не нашли. Тогда по двору целую неделю мотались обрывки пакетов, грохочущие пивные банки, бумаги и прочий хлам, не донесенный жильцами до мусорного бака.

Да, женщина остается женщиной в любом возрасте: непостоянной, непредсказуемой и жаждущей любви…

Жанна с Федоровым при виде Серафимы брызнули в стороны. Ей стало и смешно, и грустно. Когда у кого-то что-то получается, срастается и идет в развитие, а у тебя сплошной застой, засасывающий как трясина, перекрывающий воздух и выпивающий волю к победе, то создается ощущение, что жизнь проходит мимо, уплывает из рук, просачивается сквозь пальцы, неумолимо и фатально.

Из печальных философских дебрей ее выудил звонок Малашкиной.

– Симка, ну как? Все прошло на высшем уровне?

– На наивысочайшем, – язвительно отрапортовала Серафима. – Дворянская семья с голубой кровью и благородными корнями.

– Ой, – искренне удивилась Даша.

– А то. Мамашка тихо упилась, братец достал сальными шуточками, а сам жених отказался со мной переспать, спровадив домой на такси.

– Жених? – еще больше удивилась подруга.

– Да, – печально констатировала Сима. – Оказывается, он с самого начала встречался со мной на правах жениха. Я же написала в анкете, что замуж хочу.

– Нет, ну не так же банально, чтобы за первого встречного, – посетовала на превратности мужской логики Даша.

– А ты покажи мне мужика, который считает себя первым встречным, а не подарком судьбы! – воскликнула Сима. – Все они подарочки те еще.

– И что?

– Я не хочу больше с ним встречаться. Мне противно и унизительно.

– Сима, а вдруг твой Саша…

– Не мой!

– Ну хорошо, просто Саша так проявляет как раз свое уважение. Он относится к тебе бережно и трепетно, любит платонически и все такое.

– Какое «такое»? – вздохнула Сима. – Я боюсь, что на платонической любви мы и остановимся. А детей мне ветром надует.

– Чего ветром-то? – хихикнула Дарья. – Там, вон, брат еще есть.

– Остроумица, – съехидничала Серафима. – Бездна юмора.

– Так что? Ищем другого?

– Нет пока, – подумав, отвергла предложение Сима.

– Очень последовательно, – фыркнула подруга.

– Дашка, мне сегодня пойти вечером некуда. К бабушке дед один придет.

– Ух ты. Вот, Разуваева, учись, даже к бабушке придет дед. У нас еще все впереди.

– Что впереди? Деды?

– И деды тоже, если не поторопиться и не активизировать поиск. Ладно, поняла. Приезжай ко мне на работу, что-нибудь придумаем. Моя личная жизнь сегодня занята будет допоздна, так что можем устроить девичник, – Дарья вздохнула в предвкушении.

– Я пить не буду, – предупредила Сима.

– Тьфу на тебя. Пиши адрес.

Видимо, чтобы совсем выбить Серафиму из колеи, в обед позвонила Чугунова.

– Симона, меня берут! – сообщила она с гордостью.

– Куда?

– В невестки. Память у тебя девичья.

– Поздравляю, Зойка. Совет вам да любовь, скатертью дорога и, что там еще…

– Земля пухом, – обиженно подсказала невеста. – Ты, Симона, недобрая стала. Нельзя так. Я понимаю, что не клеится, но я ж не виновата. Порадуйся за меня, а?

– Я рада, Зойка, устала просто, – честно ответила Сима.

– А свидетельницей будешь?

– У тебя?

– Да, у меня. Я тебе доверяю. Это ж ты мне Ваню отдала. Спасибо тебе, Симона! – Чугунова картинно всхлипнула и высморкалась.

– Представляешь, а к моей бабке Степан Игнатьевич из углового подъезда клеится, – сообщила Сима.

– Немудрено, – тут же отреагировала Зоя. – У него внук недавно женился, невестка с пузом, ему там места нет, выживают его молодые. Девица там вообще – оторва. Ему либо на кладбище, либо еще куда.

– «Еще куда» – это, выходит, к нам, что ли? – перепугалась Серафима.

– Жалко старика, правда? – Чугунова вздохнула и снова затрубила в носовой платок.

– Объективно да, но в моем случае… А я куда? И вообще, мне только старика с правнуками не хватало! Да что ж такое. Все вокруг женятся, устраиваются, а меня, как прыщ, просто выдавливают!

– Фу, Симона, как грубо! – пристыдила подругу Чугунова.

– Как есть! Просто сговорились все! Уйду с обеда, – непоследовательно выдала Сима.

– А вот это правильно, – поддакнула Чугунова. – По магазинам пройдись.

– И пройдусь, – угрожающе прошипела Сима. Перед глазами всплыли так и не купленные джинсы.

Жанна, чувствуя себя виноватой, моментально согласилась ее подменить, и Серафима выкатилась на майскую веселую улицу. Она физически ощущала электрические разряды, шаровыми молниями разлетавшиеся в разные стороны. Первому же, кто попался бы ей под руку, должно было крупно не повезти.

Чтобы вернуть душевное равновесие, нужно чрезвычайно мало. В метро ей уступил место приятный юноша, потом несколько остановок подряд разглядывавший Серафиму сверху и пугливо розовевший, когда она ловила его взгляд. Смотрел он, конечно, в основном на бюст, но это не расстраивало. Бюст был ее, поэтому внимание оказалось приятным и, что самое ценное, ненавязчивым и необременительным.

По торговому комплексу Серафима уже плыла королевой, горделиво сверяясь с собственным отражением в витринах. Для полного счастья и начала новой жизни не хватало лишь джинсов– стрейч.

Искомый отдел нашелся быстро. И джинсы там были нужного цвета. Но все хорошо не бывает. Втиснувшись в кабинку и облачившись в предложенную модель, Серафима приуныла.

– Девушка, а классические, не с заниженной талией у вас есть?

– Так сейчас модно, зачем вам старье? – ожила «девушка» лет пятидесяти. У нее на лбу читалось крупными буквами, что неотоваренной она покупательницу не выпустит.

Сима угрюмо взглянула на живот, уверенной складкой нависавший над ремнем.

– Вам этот фасон чрезвычайно идет, – с азартом заявила продавщица, возведя к потолку бесстыжие глаза. Вероятно, ей казалось, что ее позиция, проиллюстрированная столь выразительной мимикой, выглядит убедительнее.

Никакие фасоны никогда ей не шли, это Серафима знала точно. Тяжело вздохнув, она начала расстегивать обновку.

– Живот не того… – обиженно пробормотала Сима, выпутываясь из брюк.

– Да где ж «не того»! – завопила тетка, бросившись к ускользающей покупательнице и заново втискивая ее в джинсы. – Так аппетитно смотрится. Просто чудо! Столько шарма в этой ямочке.

– Это пупок, – рассвирепела Серафима, – а не ямочка.

– Надо сделать пирсинг, – тетка уверенно ткнула ее в мягкое пузо. – К этим штанам пойдет синий камушек. И даже прокалывать необязательно. Можно приклеить.

– Ужас, в моем возрасте и с моей комплекцией только висюлек в пупке не хватало. Для смеха, – зло заявила Серафима.

– Вы такая юная, – подольстилась продавщица. – Надо следовать модным тенденциям.

– Значит, так. Я хочу классические, резиновые, чтобы пузо убрать, а талия на талии, а не в неприличном месте. Если таких нет, то так и скажите.

«Такие были». Загвоздка была в том, что они оказались частью старой коллекции, которую распродавали со скидкой.

– Может, две пары возьмете? – вздохнула продавщица.

– Взяла бы, денег не хватит, – в унисон с ней вздохнула Серафима.

КДарье она ехала уже в джинсах, аккуратно спрятав юбку в сумку. Как же Серафима сама себе нравилась! Живот, надежно упакованный в плотную ткань, грудь, аппетитно вздымавшаяся над стянутой ремнем талией, – красавица!

На остановке она даже не стала садиться, а стояла в полный рост у края дороги, чтобы такую красоту смогли разглядеть все желающие.

– Ну ты и мерзавец! – услышала она сзади сдавленное шипение. – Просто невероятное что-то!

– Да, рыбка, я такой! А ты вся белая и пушистая, да? Все, что тебе от меня было надо, ты отхапала. Квартира у тебя теперь есть, машинка тоже, – с насмешливым превосходством парировал мужской голос.

– Да она не на ходу! – взвизгнула женщина. – А в квартире нужен ремонт! Ты хотя бы понимаешь, что я вынуждена была пойти работать, чтобы прокормить ребенка!

– Миллионы женщин работают, чтобы прокормить своих детей, но возмущает сей факт только тебя. Чего ты от меня хочешь? Вместо алиментов ты получила квартиру, сама бумаги подписала.

– Да твой юрист мне голову задурил!

– Это ты мне голову задурила. Думаешь, я не знаю, почему ты ребенка родила! Мне он был не нужен, я тебе это прямым текстом сказал. Удержать меня хотела? Привязать? А я не племенной бык, чтобы меня в колхозном стойле насильно держать! Все. Это было твое решение. У тебя своя жизнь, у меня своя.

– А ребенок общий! Общий! И ты обязан! Ты мне при разводе ничего не оставил, кроме квартиры!

– И правильно сделал. Таких стерв надо учить. А квартиру я тебе зря отдал, дурак был.

– Я тебя любила.

– Ну, надеюсь, теперь-то ты поняла, как ошибалась? Кстати, за твою ошибку и мне платить пришлось.

– Но ребенок-то? Как с ним быть?

– Слушай, милая, ты его родила в браке с другим мужчиной! Почему я должен верить, что этот ребенок мой? И вообще, зачем ты все это устроила?

– Но ты же меня бросил!

– Бросил, дорогуша. Бросил. Здорово, что хотя бы это ты понимаешь. Так зачем было надо меня провоцировать на ту поездку, мы же развелись, расстались. Так нет, тебе надо было от меня родить! Родила? Довольна?

– Нет, не довольна. И что мне теперь делать?

– Когда ты всю эту ерунду задумывала, ты меня не спрашивала. А теперь спрашиваешь?

Сима так увлеклась, что решила даже пропустить автобус. Какие страсти. Вот так полюбишь мерзавца, а потом ходи с ребенком, как курица с яйцом: и на работу не выйти, и папеньке отпрыск не нужен, да еще и гадостей про себя наслушаешься. Ей смертельно хотелось оглянуться и посмотреть на эту пару, но Сима стеснялась. Женщина ей представлялась невысокой, полненькой и милой, а мужик – наглым, лысоватым и несимпатичным. Единственное – она никак не могла уловить временную и логическую связь событий. Подслушать чужой скандал – это как увидеть одну серию из середины бразильского сериала. Когда люди ссорятся, они припоминают все крупные и мелкие обиды, вменяя в вину даже провинности многолетней давности, таким образом, перечисление грехов становится похожим на предисловие к сто двадцать восьмой серии, когда и событий много и постичь их очередность весьма затруднительно. Но, как истинная женщина, Серафима по умолчанию была на стороне брошенной одинокой матери.

– Да, я ошиблась, – печально прошептала женщина. – Но ведь ребенок от этого не перестает быть твоим. Неужели ты такой подонок, что даже в душе ничего не шевелится?

– Я, милая моя, за здоровьем слежу, анализы сдаю, поэтому в моем организме не шевелится ничего лишнего! – отрезал мужик.

«Зачем она унижается? – заволновалась Серафима. – Надо плюнуть и уйти. А он потом сам приползет. В старости… Хотя такой может и не приползти. Тем лучше!»

– Где были мои глаза? – обреченно и отрешенно обронила женщина.

– В моем кошельке, – не поддержал драматического надрыва собеседник. – Они и сейчас там вместе с загребущими ручонками, по локоть. Иначе ты бы тут сейчас не топталась, и не караулила бы меня, и не шантажировала!

– Но мне нужны деньги не для себя, а для ребенка!

– А когда ребенка не было? Зачем они тогда тебе были нужны? – разъярился мужчина. – Хотя о чем я спрашиваю. Деньги нужны всем и всегда. Так пошла бы и заработала. А то сначала свадьбу мою расстроила, на себе женила…

– Ой-ой-ой, – неожиданно базарным тоном пошла в атаку женщина. – Я тебя на себе женила? А ты что же, не участвовал? В обмороке был? Или в спячке?

– Ты со мной переспала, прекрасно понимая…

– …твою поганую сущность. Только я тебя любила. А ты воспользовался. И вообще, что значит «я с тобой переспала»? А ты со мной нет, что ли?

– Ну и что дальше? Развелись же, не было никаких детей, никаких проблем.

– Ребенок не проблема, а счастье! – с ненавистью прошипела женщина.

– Так и радуйся тогда! Что тебе мешает? Дай угадаю: для полного счастья тебе не хватает денег.

– Это ж твоя кровь, у него лицо твое, глаза…

– Считай, что это тебе подарок на память. Аня, когда мы развелись, я оставил тебе квартиру. Оставил?

– Что ты все про материальное, про деньги? Как не стыдно-то? Деньги – мусор, ничто.

– Ну тогда ты иначе разговаривала, и мусора у меня нагребла, как дворник после выходных. Уборщица, елки-палки, ассенизаторша!

– Не хами!

– Не хамлю, а вспоминаю. Ностальгия у меня, милая, приступ сентиментальности. Так вот, когда мы развелись, никаких детей не было, зато ты получила в качестве отступных на загубленную молодость неплохую квартирку. А потом, когда другого идиота с толстым бумажником не нашлось, ты снова пришла изображать чувства. Ты меня тогда напоила и ночевать осталась. Уж не знаю, что ты там со мной делала…

– Ага, даже не предполагаешь, святая наивность, – зло хохотнула собеседница. – Это не я, а ты все сделал!

– Да, но ты же потом пришла тыкать мне в нос справку о беременности, а не я тебе! А что, аборты в нашей стране отменили?

– Это убийство! Вот сын вырастет, найдет тебя и отомстит!

– Отвяжись от меня, кликуша, – взвизгнул мужик. – Ты же нашла ему папашу. Ты замуж выскочила, ребенок родился в браке. Чего тебе от меня надо?

– Алименты! Я разошлась с мужем из-за тебя! Потому что выяснилось, что ребенок не его!

– И это называется «из-за меня»? Слушай, радость моя, я тебе сейчас врежу! Ты же змея, а не баба!

Тут Серафима, окончательно сбитая с толку, все же рискнула обернуться. Она уже не знала, кто из спорщиков был прав. Оба правы, и оба виноваты. Так в жизни всегда и бывает: нет черного и белого, сплошные грязные пятна, полутона и разводы. И нет одной правды, как нет точки опоры в болоте. Куда ни ткни – завязнешь.

Какие ощущения может испытать человек, открыв двери своей квартиры и обнаружив за нею, например, наглухо замурованный вход? Шок, недоверчивое изумление, подозрение о наличии вблизи скрытой камеры. Но уж точно не радость и не приятное удивление.

Застыв в полнейшем недоумении и с трудом подавив инстинктивное желание протереть глаза, Серафима взирала на ссорящуюся парочку: все такой же сногсшибательно красивый Тимофей, бывший жених Дарьи Малашкиной, бросивший ее практически на пороге загса, и Анька Зиновьева, эффектная, дорого, стильно одетая и вовсе не похожая на забитую жизнью мать-одиночку.

«Санта-Барбара», – пробормотала Серафима, резко отвернувшись. Ей было так стыдно и гадко, словно она сидела в шкафу чужой супружеской спальни.

– Я видела твоего Тимофея! – это было первое, что проорала Сима, завидев у проходной подругу.

– Это ко мне, – светски улыбнулась Даша охраннику и поволокла Серафиму в глубь здания. – Разуваева, ты чего вопишь как пароходный гудок? И не Тимофей, а Харитон!

– Какой еще Харитон? Я про твоего жениха, которого Зиновьева увела.

– Ха, это сто лет назад было. Они потом развелись, – начала было Дарья и тут же осеклась.

– А ты откуда знаешь? – изумилась Сима.

– Ну, интересовалась, – вынужденно призналась Малашкина, недовольно нахмурившись. – Понимаешь, очень хотелось убедиться, что он ошибся и был наказан.

– Убедилась?

– Как сказать… – пожала плечами Даша.

– Ага. Ты даже не представляешь, как тебе повезло.

– В смысле?

– В прямом! – Серафима раздувалась от переполнявшей ее информации. – У них там такое было! О-го-го!

Пересказывать услышанное пришлось дважды, так как Серафима основательно запутала подругу подробностями и хитросплетениями сюжета.

– Надо же, у них ребенок, – отчего-то печально констатировала Дарья.

– Так и радуйся, что у них, а не у тебя с ним. А то бы сейчас тоже билась за алименты и сидела безработная.

– Все равно как-то неприятно, – поморщилась Даша. – Как будто уволилась с хорошего места, а новенький твою работу еще лучше делает, и никто о тебе не сожалеет, не вспоминает и не печалится.

– Какую работу, Дашка? Какой новенький?

– Это метафора.

– Чушь это, а не метафора. Новенького с твоего места поперли в два счета, да еще проблемами обвесили, как чукотского шамана бусами. Я вот тут подумала: а хорошо мужики устроились. Чуть что не так – до свидания, родная.

Самое неприятное, что их может ожидать, – это алименты, и то, если договоришься. Уйдет, имущество разделит, а тебе самое дорогое оставит – ребеночка. И кому легче потом личную жизнь наладить: бабе с дитем или одинокому алиментщику? А потом еще удивляются: откуда у нас столько незамужних женщин? Так они не незамужние, они разведенные – не первой свежести, с критическим взглядом на жизнь и орущим отпрыском на руках. И прошу заметить: отпрыском чужим для всего мужского народонаселения планеты, кроме одного, который вдруг решил, что его счастье не здесь, а где-то в другом месте. Найдет, не найдет – это уже другой вопрос, а вот то, что тетка уже свои шансы ополовинила, – это факт. Ему-то что – взял гармошку и пошел к другой дуре частушки петь.

– Тяжела и неказиста жизнь простого гармониста, – хмыкнула Дарья. – Все равно, хоть и «бэу» мужик, а мой. Обидно, когда кто-то подбирает.

– Да он же подлец! Ты бы слышала, как он про ребенка говорил! – возмутилась Серафима.

– Мне обидно не потому, что я упустила, а что его вообще подобрали, – пояснила Малашкина. – Мне бы хотелось, чтобы он так валялся неподобранный, никому не нужный и занимающийся самобичеванием: ах, зачем я не женился на умнице и красавице Дашеньке!

– Ты… серьезно? – Сима не могла поверить, что Даша, такая самодостаточная, такая сильная, такая гордая, до сих пор сожалеет о первой неудавшейся любви.

– «Фифти-фифти», Симка! – весело воскликнула Дарья. – Не все шрамы заживают, некоторые всю жизнь ноют перед дождем.

– Ну не знаю, – неуверенно проговорила Сима. – Я тоже вся в шрамах, а ничего не ноет.

– Значит, это не шрамы, а давно зажившие царапины, – беспечно махнула рукой Даша. – Не было еще у тебя, Разуваева, настоящих шрамов. Вот и радуйся. Пусть их никогда не будет. Пошли кофе пить, мне еще час на работе торчать.

Артем уехал к заказчику, поэтому кабинет был в полном распоряжении девушек. Серафима, как завороженный японский турист в картинной галерее, бродила вдоль стен, изучая надписи и восторженно хихикая.

– Какая ты, Дашка, счастливая! – наконец воскликнула она. – В таком месте работаешь. Это же так интересно, наверное!

– Интересно, но сложно, – скромно погордилась Дарья. – Не все могут потянуть креативный коллектив и креативного начальника.

Некстати помянутый Носов, словно почувствовав, что его обсуждают, заглянул в кабинет:

– Дашенция, я отослал к грибникам курьера с картинками. У Плюхина истерика.

– От ужаса? – не удержалась Даша.

– От восторга. Он, оказывается, именно этого и ждал. Мы с ним сегодня пьем.

– Ясно, – подавив ревнивую творческую зависть, кивнула Малашкина. – Ждал настоящего собутыльника. Плюхин вообще любит выпить, был бы повод. Ты там смотри, не расслабляйся. Пьяный мухомор страшен в своих похотливых фантазиях. Гриб-галлюциноген с водкой – тот еще коктейль. Возьми с собой кого-нибудь.

– Хочешь со мной? – хихикнул Дима. – А кого ревнуешь? Плюхина ко мне или меня к нему?

Как раз в этот момент замершая в углу за спиной Носова Серафима осторожно переступила с ноги на ногу. Пол тяжело скрипнул.

– Вах! – завопил креативный гений. – Какая мощь!

Сима немедленно обиженно засопела. Упоминание мощи, на ее взгляд, могло служить комплиментом для совхозной лошади или трактора, но никак не для девушки, только что купившей новые джинсы и расстегнувшей на блузке аж три верхних пуговицы. О чем она не замедлила сообщить Носову.

– Я никогда не вру женщинам, – гоготнул Дима. – Мощь – это хорошо. От тебя столько драйва: смотришь и балдеешь. Честно-честно. Есть женщины в русских селеньях… Эх! А что, кто-то тебе врал, что ты похожа на Дюймовочку? Нет, Дюймовочка – это у нас Дашка.

Самый верный способ оскорбить женщину насмерть, заставив ее затаить злобу на всю оставшуюся жизнь, – это похвалить при ней любую другую даму, да еще сравнить их для пущего закрепления результата.

«Так испортить замечательный день покупки джинсов!»

– Кстати, Дашенция, ты в курсе, что Дюймовочка жила со всеми подряд до своего эльфа? И с жабой, и с кротом – страшная сказка, детям до шестнадцати.

– Я обязательно перечитаю, чтобы не повторить ее ошибок, – пообещала Даша, нехорошо прищурившись. – Думаю остановиться на кроте. Мужик с крыльями – это не для меня.

– Перечитай, зайка, – радостно согласился Дима. – Буду рад, если мудрый забугорный сказочник обогатит тебя новыми идеями. Крот – это не так плохо. Бывает и хуже. Ну, ты в курсе.

Отвернувшись от Даши, уже набравшей воздух, чтобы ответить любимому шефу, Носов задумчиво уставился на Серафиму:

– Хочешь подработать моделью?

– Я? – зарделась Сима, представив себя усохшей на треть и красиво вихляющейся на подиуме. Несбыточно, но приятно. – Надо подумать.

– Идет! У нас есть заказ на рекламу от магазинов «Страна великанов». Ты там будешь звездой проекта, гарантирую.

– Носов, Серафима у нас девушка горячая, так что беги, – хихикнула Дарья.

– Так я же от всей души! – искренне не понял Дима, но Серафима уже надвигалась, сопя, словно разозленный бык. Если первую порцию «комплиментов» она вынесла стоически, то вторая ее добила. Плюс ко всему вспомнились неудачи последних дней, и в душе со скоростью молока, поставленного в микроволновку, поднялась горячая обида.

– Не хочешь – как хочешь, – гоготнул на прощание шеф, выскочив за дверь. – Передумаешь – звони.

Сима оскорбленно поджала губы. Настроение было испорчено окончательно и бесповоротно.

– Серафима-а-а-а, Серафима-а-а-а, ты мужчинами любима-а-а-а! – донеслось удаляющееся фальшивое пение.

– Не обижайся, Дима у нас на женщин очень своеобразно реагирует, – утешила подругу Даша.

– Я не люблю, когда на меня своеобразно реагируют, – шмыгнула носом Серафима. – Он что, совсем идиот?

– Совсем, – подумав, призналась Дарья. – А что ты хотела? Рекламщик. Тем более что я ему нравлюсь. Наверное, решил отомстить мне. Думаешь, он просто так гадости про Дюймовочку тут трепал?

– Мне показалось, что просто так, – наивно хлопнула глазами Сима.

– Ага, сейчас! На меня намекал. Небось видел себя кротом.

– Да брось ты, все мужики считают себя сказочными эльфами, которые выбирают, какую бы дуру осчастливить. Так и порхают от одной к другой, пока крылья носят, – запечалилась Сима.

– А ты его за крылья цапни, обломай – и не улетит, – предложила Даша в качестве креатива.

– Обломай, – скептически хмыкнула Серафима. – Обломать не сложно, а зачем мне инвалид по крыльям? Надо, чтобы добровольно остался.

– Тогда жди. Не угодишь на тебя. Пошли, обсудим подлецов за рюмкой чая.

Обсуждать мужчин в общем и целом – занятие приятное. Особенно это приятно, когда в запасе у тебя все же есть тщательно оберегаемое от соперниц приятное исключение. Это как обсуждать возможный дефолт, предварительно вложив немалые средства в недвижимость. Теория теорией, а когда на практике никаких глобальных катастроф не планируется – заниматься демагогией одно удовольствие.

У Серафимы никакого надежного тыла не было, поэтому она клеймила мужчин позором и заливала желчью, а Даша без особого энтузиазма поддакивала. Через два часа и четыре коктейля стало ясно, что перемывать кости сильной половине человечества надо в компании подруг по несчастью, пребывающих в одинаковой степени разочарования мифом о любви. Дарья периодически выпадала из общения, глупо бессмысленно глядя вдаль. Конечно, ведь у нее был Харитон.