Текст книги "Останкино. Зона проклятых"

ПОВЕСТВОВАНИЕ ВОСЬМИДЕСЯТОЕ

«Именно так! Действовать надо именно так. Принять правила, – твердо решил Васютин, вслушиваясь в свою интуицию. – Допустим, я в магазине… и в этом магазине я потерял свою семью, – рассуждал Васютин. – И что делать в такой ситуации? Искать первого попавшегося менеджера и требовать встречи с директором, с владельцем, в общем – с самым главным. Ну, тогда мне к кассам».

Резким рывком опустив глаза в пол, чтобы не зацепиться взглядом за какой-нибудь предмет, который опрокинет его в очередной провал, Кирилл двинулся по направлению к кассам, лишь изредка быстро вскидывая осторожный взгляд, чтобы не сбиться с пути.

«Сейчас устрою скандал и буду требовать управляющего, – думал Васютин по дороге. – Тут главное, чтобы появился Аристарх, а по всем правилам этой игры он обязательно должен появиться. Тогда я ему и скажу, что мне нужно поговорить с хозяином. Отказать мне в такой встрече он не может, опять же исходя из правил. А если откажет, тогда что? Тогда… надо будет ему в обмен на разговор с его боссом предложить что-то такое, отчего он не сможет отказаться. И что же это я ему могу предложить? Нет, стоп…. Предлагать надо не ему, а магазину. А что нужно от меня магазину? Провалы ему нужны, вот что. Мой страх. Значит, предложу провалы. Если он мне первый что-нибудь не предложит. Предположим, что у меня получилось и я попал к тому, кто выше Аристарха по рангу. А вдруг его не существует, вдруг главный и есть этот Аристарх? Нет. Он явно кому-то подчиняется. Он частенько говорил «мы». И когда предупреждал меня по поводу поиска семьи, тоже сказал, что администрация меня предупреждает. Есть кто-то над ним, это точно. И что этот кто-то мне скажет? Посмотрим. Главное – добраться до него».

Размышляя так и и не поднимая головы, Кирилл вскоре дошел до касс. Он понял, что оказался у цели, услыхав треньканье кассового аппарата и тихие голоса – один мужской и один женский. Сделав еще несколько широких шагов вперед, он поднял глаза. «Так, вот я и пришел. Здесь провалов быть не должно, сейчас они мне совершенно ни к чему», – подумал он, с облегчением глядя на уже знакомого ему кассира в униформе.

Он сидел за кассой, а перед ним стояла женщина средних лет, по виду ровесница жены Кирилла. «А если Оля уже… – вспыхнула мысль где-то на краю его сознания. – А вот такую возможность я не просчитал, – сообразил Кирилл. И тут же понял, почему он раньше не подумал об этом. – Потому что она не могла, – твердо проговорил про себя Васютин, успокаивая всколыхнувшиеся нервы. – Не могла Оля сдаться, ведь она здесь с Женькой. Даже если они и не вместе, она его тоже ищет и к кассам не пойдет. Да и Аристарх сказал, что они будут мешать моим поискам. Значит, они здесь, в зале».

Васютин подошел к женщине поближе, остановившись буквально в паре метров от нее. Брюнетка, среднего роста, крепкого телосложения. Одета в теплый спортивный костюм и беговые кроссовки. «Вышла, поди, с утра на пробежку, а когда возвращалась, решила зайти в магазинчик за водичкой. Вот так скорее всего здесь и оказалась», – живо представил Васютин сценарий ее исчезновения. Вытирая руками заплаканные глаза и шмыгая носом, она покорно стояла перед кассой, опустив голову вниз, будто старалась не видеть кассира.

– Я вас уверяю, что процедура совершенно безболезненная, – говорил ей кассир елейным голосом. – Но если вы сомневаетесь, то еще можете вернуться обратно в зал, прямо сейчас.

Услышав эти слова, бывшая жительница Останкина испуганно вздрогнула. Подняв глаза на кассира, она сказала охрипшим шепотом:

– Нет, нет… Я не смогу. Я приняла решение. Точно не будет больно?

– Это мы вам гарантируем на все сто процентов, сударыня. Вы абсолютно ничего не почувствуете, – чуть нараспев заверил ее кассир.

«Так, сейчас самое время», – подумал Васютин, подойдя вплотную к кассам. Женщина подняла голову на Кирилла и тут же опустила ее вновь, с трудом сдерживая рыдания.

– Я вам, девушка, искренне не советую этого делать, – громко сказал Кирилл, дотронувшись до ее руки.

– Вы просто… просто не знаете, что я там пережила. Я снова это пережить не смогу, никогда не смогу, – тихо произнесла она срывающимся голосом, не поднимая глаз на Васютина.

– Надо бороться! – заметно повысив голос, произнес Кирилл. Но та лишь безвольно махнула рукой, стараясь сдержать рыдания, рвущиеся из нее прямо на кассу.

– Молодой человек! – недовольно начал кассир, возмущенно глядя на сыщика. – Вы мешаете мне работать.

– Что?!! – немного наигранно вскрикнул Васютин. – Да что ты себе позволяешь, урод проклятый! – заорал он на парня за кассой.

– Прекратите мешать расчету, молодой человек!

– Почему это я должен прекратить? Скорее прекратить должен ты, ублюдок! – выкрикнул ему в лицо Кирилл. – Да я тебе сейчас башку оторву! – угрожающе зашипел Кирилл, подавшись вперед и стараясь выглядеть как можно более агрессивно.

– Умоляю, не надо! Не сейчас! – попросила женщина Васютина, всхлипывая и мелко вибрируя. – Я не могу больше ждать, это невыносимо. Я хочу, чтобы для меня все уже наконец-то закончилось. Не мешайте ему, прошу вас.

И хотя Кириллу было по-настоящему жалко женщину, он взревел, потрясая в воздухе кулаком, словно покупатель с бракованным пылесосом:

– Да вы вконец рехнулись, дорогуша! Не понимаете, что творите!

– Молодой человек, вы мешаете нам производить расчет! – отреагировал на этот выпад кассир, не спеша произнося слова подчеркнуто ледяным тоном. – Немедленно прекратите! Иначе я буду вынужден применить к вам санкции.

– Санкции? Ах ты говнюк безмозглый! Ты мне угрожать будешь, сволочь? – закричал Васютин, брызжа слюной в лицо кассиру. – Я тебе покажу, мразь тупая! Сейчас я тебе покажу! – продолжал орать Васютин, стараясь сыграть как можно правдоподобнее. – Я требую управляющего, немедленно!!!

Он хотел было добавить еще что-нибудь угрожающее, но услышал за спиной еле уловимый шорох. И тут же кто-то оказавшийся сзади взял его за локоть крепкой, стальной хваткой. Кириллу даже почудилось, что тонкие твердые пальцы погрузились внутрь его локтевого сустава.

– Вы, голубчик, вновь скандалить изволите, – услышал он знакомый голос, шипящий ему на ухо.

Неловко обернувшись, Кирилл увидел Аристарха. Не отпуская локтя, стиснутого хищными пальцами, управляющий поволок Васютина прочь от кассы. Кирилл на ходу попытался развернуться к управляющему лицом, да только из этого ничего не вышло. Без видимых усилий Аристарх тащил скандального посетителя вперед, словно Васютин был трехлетним мальчишкой. Крупный мускулистый подполковник в отставке, уверенный в своем физическом превосходстве над подавляющим большинством весьма сильных мужчин, вдруг понял, что если бы дело дошло до драки, он бы ничего не смог противопоставить этому человекообразному существу. Но осознание своей беспомощности перестало беспокоить Кирилла, как только управляющий отпустил его руку, оттащив Васютина на приличное расстояние от кассы и развернув его к себе.

Взглянув на Аристарха, стоящего в полуметре напротив, он просто забыл про его колоссальную силу. Он смотрел на него словно завороженный, с трудом узнавая того, кого видел еще несколько часов назад. Лицо Аристарха необъяснимым образом изменилось. Все его черты стали резче, а пропорции исказились. Глубоко посаженные, крохотные глаза оказались слишком широко расставленными, что придавало ему некоторую схожесть с бультерьером. Щеки, которые раньше были тонкими и впалыми, сделались рыхлыми, морщинистыми и подвисшими. Скулы сильно обострились и торчали из лица, возвышаясь над щеками, словно какое-то инородное тело. Рот его стал меньше, при этом десны выпирали вперед намного сильнее, будто старались выпихнуть уродливые зубы из-под тонких бледных губ. А подбородок, еще недавно маленький, круглый и невыразительный, теперь торчал вперед острым клином, словно пасть какой-то невиданной рептилии. И лишь главная черта его лица оставалась неизменной, позволяя узнать в нем прежнего управляющего. Оно было все таким же дисгармоничным, что делало его по-звериному уродливым. И еще Васютину показалось, что тот стал чуть выше.

– Позвольте поинтересоваться, милейший Кирилл Андреевич, что это вы себе такое позволяете, – гневно спросил Аристарх, глядя в лицо Кирилла рыскающим злобным взглядом крошечных хищных глаз.

– Успокойтесь, господин управляющий, – ответил Васютин, продолжая ошарашенно разглядывать новое лицо Аристарха. – Вся это сцена – просто фальшивка. Я специально затеял ее, чтобы добиться встречи с вами.

– Вот как? Должен заметить, сударь, что такое ваше поведение в высшей мере эгоистично и безнравственно. Вы так не считаете?

– У меня не было другого выхода. А я должен заметить, что ваша внешность очень сильно изменилась за прошедшие несколько часов.

– Это издержки моей работы. Впрочем, не сочтите за грубость, но моя внешность вас никоим образом не касается, как и ваша – меня. И вообще… Речь сейчас не обо мне, а о вашем недостойном поведении, милостивый государь.

– Простите, но мне необходимо было увидеть вас.

– Что ж, допустим. И чем же продиктована сия необходимость?

Васютин чуть помедлил, лихорадочно обдумывая следующую фразу.

– Во-первых, я искренне хотел бы извиниться перед вами за мою бестактную выходку.

– Если я все правильно понимаю, вы, Кирилл Андреевич, имеете в виду вашу попытку убить меня, не так ли?

– Мое поведение было необдуманным и агрессивным, я с этим согласен. Но убивать вас я не хотел, поверьте.

– Отчего же тогда, скажите на милость, вы выстрелили мне в голову?

– Я прекрасно понимал, что убить вас здесь мне никак не удастся. Да и вы сами мне об этом сказали, помните? Так что когда я стрелял в вас, то знал, что не причиню вам вреда.

– Допустим, вы правы, и я принимаю ваши извинения. Но сдается мне, благородное желание загладить свою вину не единственный и не главный ваш мотив.

– Да, вы правы. Главная причина нашей встречи – моя просьба… или даже мое требование.

– Вот как? Позвольте узнать, в чем же его суть?

– Мне нужно увидеться с хозяином.

– Боюсь, Кирилл Андреевич, что я вас не понимаю. С хозяином, простите, чего? – недоуменно спросил управляющий. Звериные черты его лица окрасились выражением искреннего удивления.

– Вы меня прекрасно понимаете, Аристарх, – со сталью в голосе ответил Васютин, пристально глядя собеседнику в глаза. – Я требую встречи с вашим хозяином и хозяином… всего этого, – он обвел рукой зал магазина. – Я уверен, что это один и тот… одна и та же сущность, так ведь?

– Возможно, – уклончиво ответил Аристарх, отведя глаза куда-то вбок.

– Вы же не вправе отказать мне в этом.

– Само собой разумеется, что не в праве. Вопрос в том, сможете ли вы попасть к нему, и… кстати, что является целью этой аудиенции?

– У меня одна цель в жизни, и вы о ней знаете.

– Но я же открыто предупредил вас о нежелательности таких действий!

– А сейчас я вас открыто предупреждаю, что сделаю все, что смогу, и больше, чем смогу, чтобы добиться своего.

– Право, я вами восхищаюсь, Кирилл Андреевич. Вы воистину бесстрашный русский офицер.

– Не льстите мне, Аристарх. Просто я потерял все, ради чего стоило жить. Терять мне больше нечего. Так как мне попасть к хозяину?

– Я поспешу вас обрадовать, мой дражайший Кирилл Андреевич. Чтобы лицезреть того, кого вы изволите называть хозяином, вам не потребуется ни просьб, ни требований. Надо лишь дойти до его кабинета, да после этак изловчиться, чтоб он не сожрал вас живьем еще прежде, чем вы успеете произнести хоть слово. Признаюсь честно, как на духу… Я бы не стал даже пытаться провернуть этакое дельце. Но если вам нечего терять, так вам и карты в руки.

Аристарх хищно подмигнул Васютину, который вдруг заметил, что один глаз управляющего начал медленно увеличиваться, становясь чуть больше другого.

– А дорогу я вам покажу немедля-с. Прошу следовать за мной, отчаянный русский офицер.

Аристарх сделал театральный приглашающий жест рукой и тихонько, но не таясь, захихикал так, как могла бы смеяться пятилетняя девочка.

Они двинулись в противоположную часть супермаркета, неспешно проходя магазин наискосок. Когда, миновав пару секций, они пересекали отдел со спортивными товарами, Васютин сказал вполголоса, ни к кому не обращаясь:

– Дорога к кабинету хозяина будет вымощена провалами.

– А вот это от вас зависит, любезный, – отозвался Аристарх, который шел на полшага вперед. – Хоть вы в меня и стреляли, не желая моей смерти, я все же вам малость подсоблю, исключительно из уважения к Министерству внутренних дел. Станете глаза в пол прятать, жмуриться или бегать опрометью – из провалов лет сто не выберетесь. Там надобно широту взгляда иметь, а бегать совсем ни к чему.

– Стеллажей не будет, да? Другой принцип? – спросил Кирилл, сделав пару широких шагов и поравнявшись с управляющим.

– Да вы не беспокойтесь понапрасну. Совершенно неважно, осилите вы дорогу или нет. Будут ли ваши пустые мучения долгими или скорыми – все одно… Съест он вас, любезнейший Кирилл Андреевич. Он у нас такой лакомка!

– Это вы в иносказательном смысле?

– Я-то? Да, в иносказательном. А вот он – сожрет в самом буквальном.

– А может… все-таки приоткроете завесу тайны? Расскажите, как меня жрать-то будут… Жутко любопытно.

– Не стану портить вам впечатление, уж извините, голубчик, – пробурчал себе под нос Аристарх, уши которого стали потихоньку сморщиваться. – И так я излишне вас просветил. Довольно, пожалуй. Скажу лишь, что коли вы переступите порог того зала, куда мы с вами путь держим, выйти оттуда той же дорогой не пытайтесь. Неизвестно, что с вами приключиться может, да-с.

И управляющий прибавил шагу.

«Аристарх – часть этого пространства, плоть от плоти, это очевидно, – посматривая на него, думал Васютин. – Все эти изменения в его внешности – просто отражение текущих событий магазина. Что-то вроде бортового журнала. Каждая его клетка реагирует на изменения – вновь пришедших, ушедших, на провалы… Да Бог его знает на что еще. А потому он досконально знает, что и где происходит, как и полагается хорошему управляющему. Интересно, он понимает, как я сюда попал? Точно знает, что намеренно, так прямо и сказал. Но про кликушу ни слова. А может, потому и ведет меня к хозяину, что мне ведьма на фантом указала? А ведь между ними многовековая вражда. Ну, любопытству моему недолго осталось. Назад-то дороги нет… Сейчас моя главная задача – иметь широту взглядов, как сказал Аристарх. Если смогу избежать провалов – есть шанс дойти. А если не смогу… Как он там сказал-то? Лет сто не выберусь. Их там, наверное, очень много. Или… Или просто эти провалы по-другому сжирают время. Нырнул в детство на денек, вернулся – двадцать лет прошло. Пять раз нырнул – вот тебе сотня».

Тревожные размышления Васютина прервал управляющий, правый глаз которого за время пути стал еще больше.

– Ну, вот мы почти и пришли, – сказал он, сворачивая из узкого прохода меж стеллажей на просторную прогалину, разделяющую отделы. Напротив них, метрах в десяти, высилась нарядная арка из разноцветных шаров. Над ней, свисая с потолка на тросах, красовалась большая цветастая вывеска. «Все для праздников и торжеств» было написано на ней.

– Или это случайность, или хозяин с юмором, – сказал Кирилл Аристарху, глядя на надпись.

– Случайный юмор, – серьезно ответил тот. – Вряд ли нам суждено когда-нибудь свидеться, любезнейший Кирилл Андреевич. Прощайте! Скучать я по вам не стану, прошу великодушно простить за прямоту. И помните – в людей стрелять нехорошо, даже без злого умысла.

Васютин собирался попрощаться с монстром, да не успел. Аристарх вновь исчез со скоростью, недоступной человеческому глазу. Со стороны это походило на киномонтаж, но Кирилл знал, что его провожатый просто перешагнул в какой-то из коридоров многослойного пространства, где разворачивается другая трагедия.

Медленно вздохнув, Васютин шагнул в сторону арки из шаров. «Все для праздников, значит… Широта взглядов. Вполне возможно, что здесь провал может последовать за чем угодно, а не только за символичной вещью. Что же он имел в виду? Или просто так ляпнул?»

Остановившись в метре от секции, он размашисто перекрестился, поцеловал нательный крест и тремя быстрыми шагами оставил арку позади.