Текст книги "Ведьмы Тихого Ручья. Отравленное сердце"

Дидре

В камине потрескивал огонь. Языки пламени лизали поленья, создавая уютное тепло в комнате, в то время как снаружи бушевал непрекращающийся шторм. Я сидела, скрестив ноги на кровати, толстые спортивные штаны скрывали ужасные шрамы на моем бедре. Но даже когда их не было видно, они прожигали мое нутро, оставляя едкое ощущение, похожее на яд. Оно оскверняло меня. Отделяло от остальных. Заставляло чувствовать себя мусором.

В гостиной состоялось большое собрание, с которого Изобель, Силеас и Камрин тайно сбежали. Теперь рыжеволосая красавица устроилась в кресле-качалке перед камином, Силеас устроилась на полу, чтобы накрасить ногти на ногах, а Камрин сидела в моем эркере, и ее мечтательный взгляд терялся в сумерках.

– Я не могу в это поверить, – сказала Изобель в сотый раз за вечер. – Как такое количество азлатов могло собраться внизу – к тому же члены дворца – и не поговорить о том, как они собираются спасать Кору?

– Потому что ее нельзя спасти, – возразила Силеас. Эту фразу ей тоже приходилось произносить сегодня уже не в первый раз. – Разве ты не понимаешь, Иззи? Разве ты не слышала слов Хелены? Коры больше не существует.

– Возможно, у Тираэля получится, – пробормотала я. Это был первый раз за вечер, когда я вмешалась в их разговор.

Изобель опустила свои крючки для вязания и повернулась ко мне.

– Что ты имеешь в виду?

– Может, он найдет артефакт и вернет ее.

Я сосредоточилась на пергаменте у себя на коленях, но было невозможно не чувствовать пристальных взглядов, устремленных на меня. Я подняла голову и оказалась права: они уставились на меня.

– Ты перетрудилась? – Силеас озадаченно заморгала. – Ты же ведь на самом деле так не думаешь, правда?

Я пожала плечами.

– Почему бы и нет? Я имею в виду, это же Тираэль. Я ему во всем доверяю.

– Но не в этом же. – Качая головой, Силеас окунула кисточку в зеленый лак, прежде чем нанести его на большой палец ноги. – Ти, кажется, упускает все из виду, ребята. Все. Какое-то время он казался даже… безумным, если вы спросите меня. И, клянусь всеми добрыми богами, я вовсе не хочу, чтобы он нашел артефакт. Это превратится в настоящее безумие.

– Он в отчаянии, – прошептала Камрин, к моему удивлению. Она была одета в слишком большой для нее вязаный свитер. – Я думаю, ему очень плохо.

– Тираэль сам в этом виноват, – сказала Иззи. – Я хочу сказать: да, мне его жаль. Я чувствовала, как сильно Ти страдает в своих мыслях. Он настолько потрясен и потерян, что даже забывает скрыть от меня нервную активность своих мозговых нитей. – Ее крючки для вязания зашевелились быстрее. Они щелкали друг о друга, пока Изобель в ярости продолжала говорить. – Но знаете, что меня реально злит, девочки? Что он сам причинил себе эти страдания. Никто не заставлял его приносить Кору в жертву, не так ли? И никто не заставлял его отправлять Хелену в Круачейн.

– Все не так просто, Иззи. – Я промокнула губы кончиком языка, в то время как царапанье авторучки по пергаменту сопровождало мои слова. – Ты же не думаешь, что Ти действительно собирался пожертвовать своей сестрой? Ixod Veritas атаковал. Мы были там, мы все боролись с ним. И все мы знаем, что тот, кто победит это существо, может задать свой вопрос. – Я поставила точку на бумаге и начала новую строку, прежде чем продолжить. – Ти был под кайфом от адреналина, как и любой из нас. У него уже некоторое время была эта мысль о Безграничной силе, и внезапно решение замаячило прямо перед его носом. Он упустил из виду, что существо должно было что-то потребовать взамен. Тираэль просто не подумал об этом.

– Но в этом-то и дело, верно? – Силеас выключила свет и вытянула ноги к огню. – Его безумие начало проявляться с попыток отыскать Безграничную силу. Это запрещено! И было ясно, что его ждут ужасные последствия. Ти не задумывается о подобном. Он действует. Возможно, в прошлом Ти постоянно везло, но и он не всемогущ. – Она закатила глаза. – Меня бесит, что теперь он строит из себя жертву.

– Силеас… – сказала Камрин.

– Это же правда, в конце-то концов!

– Ти страдает, – возразила я. – Он сломлен. Все это не проходит для него бесследно. Я не защищаю его, но знаю, что Тираэль встал бы грудью за каждого из нас, какие бы ошибки мы ни совершили. Какие бы решения ни приняли. Я уверена, что Ти встал бы за нас горой. Он хочет загладить свою вину. И поэтому я тоже буду поддерживать его. – Я поставила последнюю точку. – Мы – один народ. Вы, девчонки, должны быть готовы сделать то же самое.

Иззи вздохнула.

– Что ты вообще такое там пишешь? – Она отложила предметы для вязания в сторону и села ко мне на кровать.

– Ничего.

Я собиралась заставить пергамент исчезнуть, но Иззи оказалась быстрее. Она вырвала его у меня из рук и прочитала вслух то, что на нем было написано:

 
– «Пройди кругом, будь светом и тенью,
Башни Эдинбурга горят, Ясень говорит.
Жизнь и смерть, переплетенное время,
Улыбка, окровавленное вечернее платье!
Корона пала, инцест похоть породит,
Больной бред, вечность и ночи,
Когда в августе первый крик прозвучит».
 

Нахмурившись, Изобель подняла на меня глаза.

– Что это вообще такое?

– Ничего, – повторила я. Жар ударил мне в лицо. Я схватила лист бумаги и сунула его в карман брюк. – Я люблю писать стихи. Это плохо?

– Чушь собачья, – сказала Иззи. – Я немного сбита с толку. Не знала об этом.

– Вы многого обо мне не знаете.

– Дидре Гринблад, – сказала Иззи, – загадка нашего времени.

– Кстати о загадках. – Силеас отклонилась назад, опершись на локти и откинув назад волосы. – Что сейчас происходит между тобой и Эмом, Изобель?

На ее лице застыла усмешка. К моему удивлению, Камрин резко повернула голову в нашу сторону. Ее взгляд прилип к профилю Иззи. Я могла видеть, как ее сонная артерия пульсирует в быстром темпе. Я нахмурилась. Камрин заметила мой взгляд и отвернулась.

– Я не знаю. – Изобель отвела плечи назад и заправила волосы за уши. На ней были брюки клеш и обтягивающий топ, из-за чего пирсинг в ее пупке оказался обнажен. Иззи провела по нему указательным пальцем. – Все сложно.

– Расскажи мне что-нибудь новенькое, – сказала Силеас. – В конце концов, он должен понять, что ты создана для него. – Пока она говорила это, взгляд Силеас на мгновение метнулся к ее сестре-близнецу. Камрин сжала губы и напряженно уставилась в окно. Мне было интересно, что здесь происходит. – Он смотрит на тебя так, как будто ты чертово святилище.

– Да, – пробормотала Иззи, продолжая опускать взгляд. – Я думаю, что-то изменилось.

– Что изменилось? – спросила я.

Она кивнула с мечтательной улыбкой на губах.

– Между нами кое-что произошло.

– Что? – Силеас мазнула кисточкой. Зеленый лак испачкал кожу рядом с пальцем. Но девушку это не волновало. – Когда?

– Вчера.

– О, Боже мой. Побереги же свое бедное сердечко, Изобель! – продолжила Силеас, выпрямляясь и заплетая волосы в косу. – Я имею в виду, если он снова тебя бросит, проигравшей во всем этом все равно останешься ты! Его поведение не сможет сделать тебя счастливой. Ты заслуживаешь того, кто будет открыто показывать свои чувства, Иззи. Эм никогда не будет способен на нечто подобное.

Хотя Силеас обратилась с этими словами к Иззи, мне показалось, будто она говорила не с ней. Взгляд девушки все еще был прикован к профилю ее близняшки.

Подождите-ка минутку, что здесь творится? Я никак не могла понять. Изобель, в свою очередь, ничего не заметила.

– Это было мерзко, Сил, – сказала я. – Тебе следует извиниться.

Первая Эверстоун вздохнула.

– Мне очень жаль. Но этот парень своим поведением выводит меня из себя. Как и Ти. Оба постоянно причиняют кому-то боль, и им всегда все сходит с рук.

Изобель прикусила нижнюю губу. Я заметила, как она тяжело сглотнула.

– Эй, – сказала я и положила руку ей на бедро, но она покачала головой и поднялась.

– Я думаю, мне нужно посетить собрание еще раз. Может быть, я смогу внести свой вклад.

Быстрым шагом Изобель пересекла комнату и исчезла. Мой взгляд переместился на Силеас. Я пристально смотрела на нее, пока она, вздохнув, не вскинула руки.

– Ладно, ничего не говори, я уже знаю. Это было глупо с моей стороны. – Она вскочила на ноги. – Я пойду и поговорю с ней.

С этими словами Силеас тоже вышла из комнаты, и я осталась наедине с Камрин. Она разминала руками свой свитер.

– Все в порядке? – спросила я.

Кам кивнула.

– А так по тебе и не скажешь.

– Все в порядке.

– Ладно.

Девушка тяжело вздохнула. Несмотря на то что на первый взгляд она была точной копией своей сестры, Камрин обладала множеством уникальных черт. Начиная с более темных волос, заканчивая кошачьими глазами и оттопыренными ушами. Я уже достала свой пергамент из кармана и потерялась в строчках, когда Камрин вдруг сказала:

– Я чувствую себя ужасно.

Я подняла глаза.

– Почему?

– Я сделала кое-что… глупое.

– Что же?

Она встретилась со мной взглядом.

– Я влюбилась.

– Правда?

Она сделала глубокий вдох.

– В Эма.

Пауза. Долгая, долгая пауза. Затем:

– Что?

Прошло мгновение, но потом она кивнула.

– Он сам начал. Эм поцеловал меня ни с того ни с сего. И теперь мое сердце совсем сходит с ума!

Я недоуменно заморгала.

– Эмилль поцеловал тебя?

Она снова кивнула.

– Когда?

– Несколько дней назад. Но после этого он поцеловал Изобель, а затем, по-видимому, произошло нечто большее, и я совершенно сбита с толку.

Камрин подтянула колени и обхватила их, как спасательный якорь.

– Я боюсь, он будет делать со мной то же самое, что и с Изобель все эти годы.

– О боги. – Мои конечности словно заморозили. Я любила Эмилля как брата, но… вот болван! – Камрин, я думаю… думаю, тебе нужно выбросить его из головы.

Она беспокойно кивнула.

– Ага. Я уже знаю, знаю. Но можешь ли ты представить, насколько это сложно?

Мои мысли устремились к Арчи. К оскорблениям, которые он обрушал на мою голову, а также к нежным прикосновениям.

– Да. – Грустная улыбка скользнула по моим губам. – Я могу.

– Пожалуйста, никому не говори. – Она повернулась ко мне и обхватила себя руками. В ее чертах лица я отчетливо видела отчаяние. – Пожалуйста, Дидре!

– Естественно. Но, Камрин… – Я переместила вес на бок, чтобы бросить на нее пронзительный взгляд. – Пожалуйста, забудь о нем. Пожалуйста! Иди дальше, набирайся опыта. Да, рассматривай Эмилля просто как опыт, но не зацикливайся на нем. То, что происходит между ним и Иззи – это…

– Я знаю. – Она прижалась лбом к коленям. – Они созданы друг для друга. Тем не менее у меня есть надежда. И это причиняет боль.

Я смотрела на нее с сожалением.

– Мне так жаль тебя.

– Все в порядке. – Несколько секунд Кам смотрела в пустоту, затем внезапно покачала головой. – Я даже не могу на него сердиться. Я имею в виду, он спросил меня, все ли в порядке, и я сказала «да».

– Сердце иногда играет совсем не по планам нашего разума.

Камрин рывком выскочила из эркера, подошла ко мне и умоляюще сложила руки.

– Только серьезно, никому не рассказывай, Диди!

– Конечно нет. Силеас знает?

– Она подозревает.

Это объясняло многое.

– Понятно. А Иззи?

– Понятия не имею. – Она потерла виски. – Но я не жалею об этом. Было приятно почувствовать нечто подобное. Узнать, каково это может быть. – Выражение лица Камрин выглядело решительным. – Это… с ним это было… я никогда раньше не чувствовала ничего подобного, Дидре.

Легкая улыбка тронула мои губы.

– Словно волшебство, да?

– Лучше.

Когда она это сказала, перед моими глазами вспыхнула картина. Совершенно неожиданно. Это было свирепое лицо Синклера из «Темной пещеры». Сердце замерло, когда между моими бедрами неожиданно запульсировало. И тут в дверь постучали. Мгновение спустя Арчи просунул голову в комнату. Его взгляд метнулся от Камрин ко мне.

Он прочистил горло.

– Могу я поговорить с тобой минутку, Ди?

– Оу. – Шестеренки в голове медленно закрутились. – Я, ммм… Камрин здесь. Мы хотели…

– Все в порядке. Я в любом случае как раз собиралась пойти и проверить, как там Силеас.

Мое сердце камнем ухнуло вниз. Камрин улыбнулась, затем прошла через комнату и проскользнула мимо Арчи. Он закрыл дверь и посмотрел на меня. Чем ближе он подходил к моей кровати, тем сильнее сжимался мой живот. Я посмотрела на Арчибальда и увидела то же симметричное лицо, те же темные веснушки и густые ресницы, но теперь я видела и кое-что еще. Зендая отдалась ему обнаженной, ее идеальные груди были пухлыми и розовыми. В мыслях всплыли оскорбления, которые Арчи обрушивал на мою голову снова и снова. Вспомнились пустые взгляды, словно я какой-то мусор.

– Я искал тебя прошлой ночью.

– Зачем? – Беззаботная улыбка, которую я изобразила, была чертовски фальшивой. – Мне показалось, ты хорошо развлекался и без меня.

– Ди… – Кузен выдохнул и опустил плечи. – Между мной и Зендаей… – Я сглотнула, чтобы моя улыбка не исчезла. – Мы просто время от времени избавляем друг друга от скуки. Ничего серьезного.

– Ты можешь веселиться с кем угодно.

– Да, просто… – Он боролся с собой, вытирая ладони о штаны. – Ты поцеловала меня на днях.

Жар прилил к моему лицу.

– И ты недвусмысленно дал мне понять, что я мусор, Арч. Так что, пожалуйста, забудь об этом.

– Я не это имел в виду!

Я развернулась.

– О, нет, ты имел в виду именно это!

Он выдохнул.

– Я просто хочу убедиться, что между нами все в порядке.

– В порядке? – Я сухо рассмеялась в ответ. Мои пальцы дрожали. Я быстро взяла с полки первую попавшуюся книгу и раскрыла ее. Мне нужно было чем-то заняться. – Ты сказал, что я монстр!

– Мне очень жаль. Я был сбит с толку! – Когда я ничего не ответила, он добавил: – Ты так быстро исчезла тогда. В «Темной пещере».

– Потому что ошиблась комнатой. – Я перелистнула страницу. – У меня было свидание.

– Ты? На свидании?

Я медленно подняла одну бровь.

– Почему ты так удивлен, Арчи? Тебе кажется таким невероятным, что кто-то захотел со мной встречаться?

Он уставился на меня, моргая и открыв рот. Мне казалось, будто я – Безграничная сила, внезапно открывшаяся ему.

– С кем ты встречалась?

– Не думаю, что тебя должно это волновать.

Арчибальд потер грудь. Мне следовало перестать смотреть на него, но я не могла. Свободная льняная рубашка, заправленная по пояс в джинсы, две верхние расстегнутые пуговицы, легкая ткань, из-под которой я могла рассмотреть твердые бугорки его пресса… несмотря на все, что произошло между нами, я до сих пор испытывала к нему физическое влечение…

– Кто-то из «Темной пещеры»? – Он сделал шаг ко мне. – Ты же его совсем не знаешь. Для чего тебе это нужно?

– Арчи, моя личная жизнь теперь действительно не твое дело. – Черты его лица стали жестче. И мне было почти жаль в этом признаваться, но его явный гнев удовлетворил меня. Он ревновал.

– Как его зовут?

– Сколько часов подряд мне еще тебе повторять? – Я оторвала взгляд от книги в своих руках. – Это не твое дело.

Наши взгляды встретились. Арчибальд скрипнул зубами. То, что произошло потом, случилось так быстро, что я едва успела перевести дыхание.

Арчи пересек комнату, вырвал книгу из моих рук, бросил ее на кровать и, схватив меня, прижал к стене. Мгновение спустя его губы оказались прижаты к моим. Теплые, нежные, манящие.

Его руки скользнули по моим бедрам, юркнули под пояс спортивных штанов. Из меня вырвался вздох, и, когда его пальцы начали гладить мою кожу так близко к моему самому интимному месту, я ахнула. Арчи оторвался от меня и посмотрел прямо в глаза.

– Я не могу вынести мысли о том, что ты будешь с кем-то другим.

– П… почему?

Его взгляд прошелся по каждому дюйму моего лица, настолько наполненный желанием, что мое сердце бешено заколотилось при виде этого зрелища.

– Потому что тебя я жажду. – Руки Арчи поднялись выше, скользнули под ткань рубашки, затем его пальцы коснулись моей груди. Я резко втянула воздух. – Потому что именно ты доминируешь в моих мечтах. – Он прижался своим телом ко мне. Внезапно я почувствовала, как что-то твердое упирается мне в бедра. – И потому что при виде тебя все во мне сходит с ума. – Арчибальд указал на свою голову. – Здесь. – Затем на свое сердце. – Здесь. – Кузен крепче прижал меня к себе, после чего я впилась пальцами в его руки. – И здесь.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Но… почему?..

– Я хотел сопротивляться этому. – У него перекосилось лицо. – Я развлекался с другими, потому что полагал, будто это поможет мне избавиться от чувств к тебе. Но знаешь, что мне стало ясно?

– Что?

Его губы приблизились к моим. Дыхание Арчи коснулось моей кожи, когда он сказал:

– Не думать о тебе невозможно, Дидре.

Затем Арчибальд снова поцеловал меня. Этот момент стал исполнением моих многолетних мечтаний, был всем, на что я когда-либо надеялась, и все же… я не почувствовала того, что чувствовала раньше в Киркхейвене. Арчи обхватил мое лицо, нежно отдаваясь мне, и я отвечала на его прикосновения, целуя его в ответ, но, когда Арчибальд опустил руки и провел ими по моим бедрам, я замерла.

Я определенно испытываю слабость к твоим ногам, Дидре.

О, клянусь богами. Большие изумрудные глаза Синклера парили в моих мыслях, его горячая улыбка, загорелая кожа над твердыми бугорками мышц. Но это не он касался меня. Я чувствовала запах Арчибальда. Я чувствовала присутствие Арчибальда. Но не чувствовала себя так, как раньше, просто представляя, как он вот так прикасается ко мне.

С моих губ сорвался тихий хрип. Я подняла руки, поскольку хотела оттолкнуть кузена от себя, но прежде, чем это произошло, Арчибальд резко отстранился. Он смотрел на меня почти с ужасом.

– Дидре, – с трудом выдавил он. – Ч-что с тобой?

Я в недоуменни моргала. Не мог же Арчи понять, что я думала о другом мужчине. Или?..

– Я… что?

Между его бровями пролегла глубокая складка. Его шокированное выражение лица вызвало у меня дискомфорт. Медленно Арчибальд поднял руку, вытянул один палец, приблизил его к моему лицу. Затем прижал подушечку к моей щеке, прямо рядом с уголком рта.

– Арчи, что…

– Как такое возможно? – Он вонзил свой палец в мою кожу, как будто хотел проделать в ней дыру. – Как такое может быть…

– Арчи. – Я обхватила его руку и оторвала ее от себя. Его взгляд встретился с моим. – Что с тобой не так?

– Мне, пожалуй, лучше спросить об этом тебя. – Он сглотнул. – Ди, твое лицо, оно… оно стало прозрачным!

Я застыла на месте. Мое сердце пропустило удар.

– Что?

– На короткое мгновение ты стала похожа на голограмму.

И снова. Это выражение на лице кузена, которое я заметила уже в тот раз, когда открыла ему свои чувства. Как будто я была чем-то неестественным. Монстром.

– Это ненормально. Это слишком даже для нас, Ди. Мы должны сообщить об этом Верховным.

Мои глаза расширились.

– Нет!

– Ди…

– Если ты так поступишь, то станешь моим врагом, Арчи. – Мой голос был тихим, но никогда еще он не звучал так угрожающе. И это несмотря на то, что страх во мне был непреодолим. – Если ты скажешь хоть слово моей прабабушке, ты потеряешь меня навсегда.

– Но Ди! – Арчи был в ужасе. – Мы должны помочь тебе. Я волнуюсь! Твое лицо…

– Ничего не случилось, Арч! Ты придумываешь ерунду и хочешь вызвать беспорядки в полку, используя необоснованные аргументы! Я не собираюсь в этом участвовать.

– Я не выдумал это. Я…

– Уходи.

– Ч-что…

– Убирайся, Арчи!

Он в ошеломлении уставился на меня.

– Ты действительно этого хочешь?

Мое горло сжалось, щеки горели, и больше всего мне хотелось бы отрицать это. Я хотела, чтобы он обнимал меня, пока я бы плакала и рассказывала ему, что Тираэль тоже видел нечто подобное. Что теперь мне следовало отнестись к этому серьезно. И что я была напугана.

Но что-то внутри меня шептало, что я не могу доверять Арчи, и это разбивало мне сердце. Разрывало на части. Потому что именно его я всегда хотела, потому что именно он хотел дать мне все это сейчас, и потому что именно я оттолкнула его от себя.

Слезы застилали мне обзор.

– Уйди. Оставь меня в покое.

Арчи глубоко вздохнул. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Я думала, надеялась, что он просто переступит с ноги на ногу, покачает головой и скажет: «Нет, Ди, я остаюсь, потому что я уже слишком много раз уходил», но он этого не сделал. Арчи действительно ушел. Оставил меня со всеми бушующими эмоциями и кричащими мыслями о том, почему я, из всех людей, должна была оказаться другой. И это стало причиной того, что мое сердце больше не могло выбирать Арчибальда Бернетта. Он ушел, вместо того чтобы остаться.

Я в отчаянии бросилась на кровать, но вместо подушки наткнулась на что-то твердое. Открыла глаза и узнала книгу, которую ранее сняла с полки. Она все еще была открыта. Я как раз собиралась сердито отбросить ее в сторону, когда мой взгляд зацепился за одну строчку.

Эти ночи также называли горящими башнями Эдинбурга.

Нахмурившись, я осмотрела книгу со всех сторон, размышляя, почему эти слова показались мне такими знакомыми.

Горящие башни.

Эдинбург.

А потом пелена спала с моих глаз.

Стихотворение.