Текст книги "Ведьмы Тихого Ручья. Отравленное сердце"

– Ты… ты…

– О, так ты помнишь? – Ухмылка Иверсен стала шире. – Да, мы и в самом деле уже встречались раньше. Это ты привела меня к дорогому Тираэлю. Чрезвычайно ценному. Досадно, что ты передумала и предпочла защитить его, нежели присоединиться к нам.

Лицо Хелены исказилось от ненависти.

– Ты монстр!

– Ах, моя дорогая Хелена. – Мейбл просияла. – Разве не все мы такие?

– То, что ты делаешь, бесчеловечно, – прошипела Дидре. Ее полный отвращения взгляд метнулся от Мейбл к ведру с плотью Тираэля. – Вы создаете детей и превращаете их в неуправляемое оружие! – Она указала на Тираэля. – Вы разрушаете жизнь такого же, как вы, и ради чего?

Мейбл прищелкнула языком.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, девочка. Мы стремимся к лучшему миру, к высшему благу, и через несколько лет ты будешь целовать нам ноги за это!

Изобель издала безрадостный смешок.

– Ну конечно, будем. А пока мы вонзим кинжал тебе в грудь.

– Пора покончить с этим, – прошипел Ти. Все его тело дрожало. Никогда раньше я не видел на его лице столько боли. Даже когда сердце Джейме перестало биться. Джейме – невинная девушка, к которой Ти был привязан в наказание за то, что влюбился в дочь Сифры Иверсен. Мы все узнали об этом после того, как Баба Гринблад поймала Тираэля после его последнего отъезда к Хелене. И когда он не захотел раскрывать ее местонахождение, Ти пришлось пройти процедуру заключения союза с Джейме. – Просто отдай нам слепую женщину, и мы исчезнем.

– У нас ее нет, – сказала другая Иверсен. Она была меньше Мейбл и заметно округлее. – И что бы вы ни пытались сделать, вы не получите ее обратно.

– Невозможно, – согласилась другая. Та, которая склонилась над лежащей на земле женщиной и проводила ритуал. – Она у вепря.

– Вепря? – Силеас сухо рассмеялась и обнажила свою саблю. Так мы называли людей, которые дергали за ниточки во время охоты. – Отлично, проведи меня к нему. Я покажу ему, что думаю об этом слове. – Она плюнула в траву и скривила лицо. – Невозможно. Это даже не смешно.

– Что… что это такое? – Хелена прижала руку к груди, как будто кто-то лишил ее воздуха. Тяжело дыша, она подалась вперед, пристально глядя на круг Иверсенов. – Что у вас там?

– Моя плоть, Хель. – Тираэль протянул ей руку, но она продолжала идти. – Моя кровь.

– Нет. – От выражения ее лица по моему телу пробежала дрожь. – Не это.

– Хель, – прошептала Иззи. – Что ты имеешь в виду?

– Я тоже это чувствую. – Глаза Дидре стали огромными. – Энергию.

– Какую энергию? – спросил я.

– Смерти, – выдохнули в унисон Хелена и Дидре. Я обменялся встревоженным взглядом с Тираэлем. Мурашки поползли по рукам. Мейбл, напротив, хихикнула.

– Ты чувствуешь свою мамочку, малышка?

Вся кровь отхлынула от лица Хелены.

– Что?

Улыбка Иверсен сменилась на гротескную гримасу, когда она сказала:

– Покажи ей.

Другие женщины как будто только и ждали команды и расступились. Я застыл. Мои конечности превратились в лед.

– Клянусь богами, – прошептала Изобель. Даже у Силеас слова застряли в горле. Тираэль ахнул.

Там, в стеклянном сосуде, лежало сердце. Открытый орган безвольно покоился в футляре. Изобель рядом со мной прижала руку ко рту.

– Было довольно хлопотно доставить тело твоей мамы в Тихий Ручей. Но вепрь хотел, чтобы она была здесь. – Блондинка закатила глаза. – А еще… что за месиво было тут, когда я разрезала ей грудь, чтобы достать сердце. Отвратительно.

Ей не следовало говорить такое. Я почувствовал это еще в ту секунду, когда Мейбл произнесла последнее слово. Аура Хелены изменилась. Воздух вокруг нее начал вибрировать. Мейбл, с другой стороны, казалось, ничего из этого не заметила.

Блондинка вздохнула.

– Настоящий позор, но нам было это нужно. Сердце было важной частью для сотворения детей, я уверена, ты это понимаешь, верно? В конце концов, они должны нести в себе и мощные гены Сифры Иверсен.

Секунда. Две. Тираэль пробормотал:

– Хель, не надо!

Но было уже слишком поздно.

Все, что я мог сделать, это крикнуть «Бегите!», прежде чем воздух вокруг нас взорвался.

Хелена

Сила, взявшая надо мной верх, была чистейшим хаосом. Она заставила энергии вокруг нас разорваться, словно гром среди ясного неба в тихую ночь. Страх во мне разросся, протянул свои щупальца во все стороны, и я потеряла самообладание. Вызывающие панику чернильные пятна носились по воздуху, без разбора набрасываясь на каждого, кто случайно оказывался на их пути.

Одна из Иверсенов схватила стеклянный ящик и хотела скрыться внутри развалин. Из меня вырвался нечеловеческий вопль – такой высокий и холодный, что я испугалась самой себя. Не прошло и секунды, как моя магия пронеслась по воздуху и прикрепилась к телу убегающей женщины. Лишь смутно я уловила, как ее кожа стала чернильно-синей. Она упала на землю и закричала, в то время как я питалась ее страхами.

Я видела, как Мира хлестала ее, когда она была еще маленькой девочкой. Я видела, как Мейбл изо дня в день внушала ей, что она тоже должна наконец пройти ритуал и стать свидетельницей появления нового магического существа, которое поможет клану Иверсенов править азлатами. И я увидела обнаженное тело слепой женщины, под тонкой кожей которой, испещренной черными прожилками, билось зловещее сердце. Моя внутренняя сущность, питающаяся страхом, выкрутила панику этой женщины на максимум, усиливая каждую жуткую мысль, в то время как я не могла перестать наслаждаться ее страхом, чтобы наполниться силами, чтобы…

– Хелена! – Кто-то тряс меня за руку. Я отмахнулась, как от назойливой мухи, желая продолжить поглощать женщину, но давление стало сильнее. – Хелена, прекрати! Мы должны найти слепую женщину, ты забыла?

Силеас. Это была Силеас. Поле зрения перед моими глазами расплылось. С одной стороны, были страхи моих родственников, а с другой – мерцающее лицо Эверстоун, которая лихорадочно оглядывалась в поисках кого-нибудь.

– Ти, черт возьми, помоги мне!

– Если Хелена хочет убить ее, позволь ей. – Его трезвый, грубый тон проник в мои внутренности глубже, чем любое событие из уже произошедших. – Я не собираюсь ее останавливать.

– Ты, проклятый сукин сын! – Изобель. – Говоришь это только потому, что сам хочешь уничтожить этот клан! Она не контролирует свой разум, разве ты этого не понимаешь?

– Чушь.

– Иззи, будь осторожна! – Эмилль. – Ее чернила!

Ее… чернила. Его слова только с запозданием дошли до меня, но потом я поняла. Почувствовала. Из-за слов Иззи мое внимание переключилось на нее, и сила сосредоточилась на ней. Она ускользнула от меня. Чернила растеклись по воздуху. Я видела разинутый рот Изобель, расширенные от шока глаза Эмилля. Силеас, которая ругалась. Ти, который в последнюю секунду оттолкнул мою подругу в сторону. Но существо страха не колебалось. В мгновение ока моя сила переориентировалась.

– Хелена, – проник в меня мягкий голос. Он звучал, как прохладный шелк на моей разгоряченной коже. – Не пугайся. Я помогу тебе. Ты… ты больше не сможешь выбраться оттуда одна.

В следующее мгновение меня пронзил толчок, будто чья-то рука проникла внутрь и схватила что-то, что постоянно хотело вырваться наружу. Как ураган, который бушевал внутри, разрушая все, а потом угомонился.

Я задыхалась. Распахнула глаза. Прямо передо мной проплыло лицо Дидре, ее черные глаза пронзительно впились в мои. Чужие слова покидали ее уста. Они звучали как шипение, которое возникло не из этого мира. И внезапно я почувствовала, как давление внутри меня спадает. Разъяренное нечто в изнеможении опустилось на землю. Я судорожно вдыхала и выдыхала, жадно втягивая воздух в легкие, пока мой разум прояснялся.

– Всегда пожалуйста, – сказала Дидре.

– Как… как ты…

– Твои энергии. Я остановила в них бунт.

– Ты… ты что? – Я уставилась на Дидре. – Как?

– Ребята! – Рука Силеас метнулась ко входу в бывший замок. – Нам пора пошевеливаться, давайте уже!

Эмилль и Изобель бросились бежать, Силеас и Дидре – за ними. Рядом со мной появился Тираэль.

– Все в порядке? – спросил он.

Я кивнула.

– Я… я думаю, да.

– Послушай, Хель. – Он пристально посмотрел на меня, обхватив мое лицо руками. Его глаза были самым прекрасным, что я когда-либо видела. Свет в моей тьме. Вот он и вернулся. Мой Финли. – Что бы ни случилось сегодня в этих руинах, я никогда не перестану любить тебя, поняла?

В горле возник тяжелый ком.

– Прекрати. Не говори так.

– Как?

– Как будто прощаешься со мной.

– Хелена. – Он звучал измученно. Опустил веки. – Отсчет…

– Мы найдем решение. – Мой голос дрожал. – Я не позволю тебе умереть, Фин! – Я сглотнула. – Не позволю себе снова потерять тебя в этом чертовом логове Иверсенов!

На его губах появилась нежная улыбка. В Фине так много говорило о прощании, так много кричало о конце, что мое сердце готово было разбиться на тысячу осколков.

– Ты никогда не потеряешь меня, Хель. Моя любовь навсегда. Навсегда и даже на времена после этого.

– Прекрати. – Теперь мой голос сорвался. – Ты не умрешь, Фин! Ты не должен умирать!

Его хриплый смех взволновал мои чувства.

– Мне нельзя?

Я решительно покачала головой.

– Без тебя я – абсолютный хаос.

– Ты научишься контролировать свою силу. Я тебе для этого не нужен.

– Я не имела в виду свою силу! – Я всхлипнула. – Ты для меня все, разве ты не понимаешь?

– Как и ты для меня. Неважно, какое решение может принять Морриган в отношении нас. – Он нежно поцеловал меня. Я ощутила вкус горя и любви, тоски и боли. – Пойдем.

Внутри меня пульсировала адская боль, когда я переплела свои пальцы с пальцами Тираэля и последовала за ним внутрь. Голые стены источали ледяной холод. Фин перепрыгнул через что-то, что, в свою очередь, заставило меня споткнуться. Он схватил меня за руку и перехватил, прежде чем я упала на землю.

– Не смотри туда, – сказал Фин.

Разумеется, я все равно это сделала. Но оглянувшись, я вздрогнула. Кровь пропитала пол.

– Это…

– Женщина, которая пыталась скрыться с сердцем. – Мы свернули за угол, следуя за звуками далекого боя. Тень скользнула по лицу Фина. – Да.

– Но ее… ее живот был вспорот… эти когти…

– Какой бы сдержанной ни была Камрин обычно… – Финли бросил на меня серьезный взгляд, – она – азлатка. Рожденная, чтобы убивать.

У меня перехватило воздух. Это сделала Камрин? Ти потянул меня дальше, но мой взгляд все еще был прикован к трупу, нижняя часть живота которого была разрезана. Рядом с ней – я поняла это только сейчас – лежала ее выпотрошенная матка.

Что ж, эта женщина определенно больше не смогла бы родить генномодифицированного ребенка. Камрин об этом позаботилась.

Шум боя нарастал. И, свернув за следующий угол, мы внезапно оказались в эпицентре битвы. Там были не только Силеас, Изобель, Эмилль, Дидре и Камрин, которые выступили против женщин клана Иверсенов, но внезапно появились и другие враги, которые присоединились к нашим противникам. Среди них я увидела и Гилберта, того типа с последнего собрания, покрытого оспинами.

– Bljersk, – пробормотал Фин. – Эти дворцовые крысы!

Однако не только Иверсены получили подкрепление, но и мы. В этой суматохе я увидела Арчи, Фриду, Эльсбет и Далзила. Это значило, что Дидре последовала моему совету и сообщила остальным. Но информация, должно быть, разлетелась далеко, потому что ее получили даже темные. Было невозможно разобрать, сражаются ли они на нашей стороне или просто пытаются убить каждого из нас, и…

Внезапно я остановилась.

– Клянусь богами!

Фин обернулся.

– Что?

– Там, впереди! – Я указала пальцем на сражающуюся толпу. – Лахлан!

Фин проследил за моим взглядом. Его губы приоткрылись от удивления, когда он понял, что Лахлан… сражается на стороне Эльсбет. Что за…

И там была еще…

Кора. На стороне Ваала. Мое сердце остановилось. Но, в отличие от Коры, темный не дрался. Он стоял, небрежно прислонившись к стене, его мясистые глаза были устремлены на меня. И он усмехнулся.

Кораэль бросилась на Силеас сзади. Та развернулась, подняла саблю и застыла.

– Нет! – Финли отпустил меня и бросился вперед. – Кора!

Я попыталась последовать за ним, но это было невозможно. Тела врезались в меня, атаковали, заставляли защищаться.

Внезапно до нас донесся голос Изобель.

– Хель, берегись! – В последнюю секунду я дернула головой в сторону и увидела Мейбл, которая подняла руку с дьявольской улыбкой. Из ее ладони вырывались языки пламени.

– Давай завершим эту ужасную картину на твоем лице, как думаешь?

Пламя метнулось ко мне. Я пригнулась, чувствуя на своей коже волну тепла, которая пронеслась всего в миллиметрах от меня. Затылок почти коснулся земли – так низко мне пришлось нагнуть спину, чтобы избежать этой атаки. Пламя потрескивало чуть выше меня. В мгновение ока я овладела стихией, развернула ее и направила огонь в противоположном направлении. Глаза Мейбл расширились. Она отпрыгнула в сторону, отбрасывая пламя назад. Это был гребаный пинг-понг не на жизнь, а на смерть, и в каждой атаке мы обе рискнули пропустить удар. Она была хороша. Тренированная. А я являлась всего лишь ходячим хаосом.

Когда пламя наконец коснулось моей ноги, я вскрикнула и отшвырнула его от себя, но было уже слишком поздно. Одежда защитила лишь частично. В одном месте огонь опалил ткань. Под ней виднелась открытая рана. Я сжала губы, задыхаясь от боли, но у меня оставалось не так много времени, чтобы перевести дух, ведь Мейбл уже выстрелила в меня очередным залпом. Я хотела увернуться, но моя нога яростно протестовала. Из горла вырвался крик, а потом все, что я видела, стало красным.

Меня перенесло в прошлое, на восемь лет назад. Я увидела мать, ее расширенные глаза за огромной стеной огня, ее горе, когда отчаянный взгляд впился в мой.

Теперь все было точно так же. Все закончится так же, как и началось.

Я чувствовала жар, видела перед собой смерть. Глаза закрылись. Но как раз в тот момент, когда я уже ожидала конца, что-то отбросило мое тело в сторону. Сильнейшая боль вспыхнула в ноге, но жар, охвативший меня, не исчез. И, открыв глаза, я поняла почему.

– Я чертовски сильно облажался, – сказал Деклан, приблизив свое лицо к моему. – И смирился с тем, что ты будешь ненавидеть меня вечно. Но я не готов смириться с мыслью, что мне придется потерять тебя, Хелена. Не после того, через что мы прошли вместе. Не таким образом.

Я могла только смотреть на него и моргать. И еще до того, как я успела произнести хоть слово, Деклан вскочил на ноги, одним рывком отбил огненную атаку Мейбл и склонил голову набок. Не прошло и минуты, как голова женщины опрокинулась назад. Ее глаза покосились. Затем у нее отвисла челюсть, и женщина закричала от бессилия. Я не знала, какие иллюзии разжигал в ее голове Деклан, но этого было достаточно, чтобы поставить женщину на колени.

Прохладные пальцы сомкнулись вокруг моей руки. Я обернулась – пламя уже разгоралось, когда я увидела Дидре. Дидре, чья правая половина лица представляла из себя лишь мерцающую голограмму.

Мне не хватало воздуха.

– Дидре! Твое лицо!

– Сейчас это неважно. – Она указала на проход позади места битвы. – Я чувствую мертвые энергии, Хелена! Мы должны добраться до сердца твоей матери. Мы… мы должны уничтожить его, чтобы снять проклятие Тираэля. Я чувствую это.

Мое сердце подпрыгнуло. Я широко распахнула глаза.

– У… уничтожить его?

Она поспешно кивнула.

– Это единственный способ положить конец проклятию Иверсенов внутри его. Единственный шанс разорвать связь между ним и этими детьми, которые питаются его силами.

Время вокруг меня остановилось. Мир продолжал вращаться, но не для меня. Не в эту секунду.

– Я… – Мой голос было едва слышно. – Я не могу этого сделать, Ди.

Ее лицо исказилось в выражении, полном сочувствия.

– Я знаю. Но это необходимо сделать, Хелена. – Она отбросила меня в сторону, когда на нас накинулось существо-помощник доплера. Я стиснула зубы от боли. Дидре снова потянула меня вверх. – Вот почему я…

Ей не нужно было произносить эту фразу до конца. Я и так это знала.

– Ты сказала это Фину.

– Мне очень жаль, – сказала она, и я ей поверила. Поверила, но не могла почувствовать. Внутри меня что-то оборвалось. И когда я увидела Финли, который уже бежал по проходу, мне перестало хватать воздуха. – Это необходимо сделать, Хель, – повторила Дидре. – Эти дети однажды разрушат мир. Ты видела, на что способна Элин! Ты видела, что она устроила. Этому нужно положить конец.

На мгновение я пошатнулась. Мысль: моя мама, ее сердце…

Затем мысли ушли прочь.

Я тоже бросилась в погоню. Моя нога яростно протестовала, но я почти не замечала боли. Туманное мерцание распространилось внутри, позволяя странному автоматизму взять верх, пока я бежала, бежала, бежала и…

Вцепилась в Финли. Но он был крепкой, словно сталь, стеной. Фин даже не шевельнулся. Его твердая спина отбросила меня назад, а затем руки Дидре перехватили меня. Стеклянная коробка с сердцем внутри лежала на земле, вокруг нее мерцал воздух. Я задавалась вопросом, кто все это сделал, отыскал женщину из рода Иверсенов, которая скрылась внутри с сердцем моей матери, пока мне снова не пришла в голову картина изуродованного тела в коридоре. Осознание поразило меня прежде, чем все трое вышли из тени.

Эмилль, Камрин и Иззи выстроились перед сердцем моей матери.

– Только через мой труп, Ти. – Взгляд Эмилля впился в глаза его лучшего друга. – Если ты хочешь убить Элин, тебе придется сначала убить меня.

– И меня, – сказала Камрин.

– Меня тоже. – Иззи.

О, клянусь богами.

– Эм, – сказала я. Мой голос дрогнул, а взгляд скользнул дальше. – Камрин. Иззи. Пожалуйста.

Эмилль поднял бровь.

– Ты позволишь им уничтожить сердце твоей матери? Для тебя это нормально?

Я резко втянула воздух, на мгновение закрыла глаза. Его слова причиняли боль.

– Разумеется, нет! Но это нечто большее, нежели просто мертвый орган, Эм! – Я указала рукой на Финли. – Проклятие сожрет его окончательно, если мы не будем действовать, разве ты не понимаешь?

– Но моя дочь умрет, если он будет действовать.

– Ты этого не знаешь. – Финли сделал шаг к своему другу. – Эмилль, мы не знаем, что произойдет. Может, это просто снимет проклятие.

– Риск для меня слишком высок, Бернетт. Я буду защищать Элин ценой своей жизни, даже если мне и в самом деле придется умереть.

– Так вот как это должно закончиться, да? – Пальцы Фина дрожали. Я внимательно смотрела на него.

– Мы оба знаем, чем все это закончится.

Издалека до нас доносился шум боя. Стены руин задрожали. Крики разносились по коридорам. Я молилась, чтобы они не принадлежали никому из наших.

– Тираэль. – Голос Камрин звучал более робко, чем у Эмилля. Более мирно. – Постарайся понять его. Элин – его дочь.

Крылья носа Фина дрогнули, когда он сделал глубокий вдох.

– Его дочь, которая таит в себе неконтролируемые силы. Ты видела, на что она способна! – Резким движением он вздернул подбородок. – Там, снаружи, их еще больше. Еще больше детей, которые понятия не имеют, что с ними происходит. Они в состоянии сжечь весь этот чертов мир дотла!

– Мы должны снять проклятие, – согласилась Дидре. – И уничтожить его, даже рискуя тем, что дети погибнут.

Челюсть Эмилля напряглась. В его глазах светилась зловещая решимость. Он выхватил кинжал и принял боевую стойку.

– Ни за что в жизни я не допущу этого.

Затем все произошло так быстро, что я едва поспевала за ними. Эмилль прыгнул вперед, направив кинжал на Финли, но тот молниеносно увернулся. Острие кинжала уперлось в стену руин, но Эмилль не колебался ни секунды. Он выдернул кинжал, развернулся, бросился вперед и… упал на землю.

– Прости, брат. – Финли сфокусировал на нем свои прищуренные глаза. – Лучше я оглушу тебя, чем ты всадишь кинжал мне в сердце.

Внезапно тишину прорезал грохот. Что-то белое прыгнуло с выступа на голову Финли. Я не заметила, как Камрин обратилась. Она прошлась когтями по его лицу, и Финли ничего не оставалось, кроме как отвлечься от Эмилля. Резким движением он схватил кошку и поспешно, но почти ласково отбросил ее обратно на пол. Ошибка, которую Фин не должен был совершать, поскольку Эмилль собрал воздух в кулак и обрушил его на своего друга.

– Финли! – закричала я, когда его тело врезалось в руины. Мое пронзительное восклицание эхом отразилось от стен. Я хотела подбежать к нему, но Эмилль преградил мне дорогу. Его кинжал сверкнул прямо перед моими глазами. Другой рукой он сгреб возобновившийся вихрь.

– Камрин, Иззи! – крикнул Эм сквозь ревущий ветер. – Отойдите в сторону!

Эмилль отвлекся на девчонок. Всего на долю секунды, но этого было достаточно. В мгновение ока я пригнулась, ударила его локтем в живот и вонзила свою силу глубоко в его внутренности, пока не нащупала сердце. Под моей нематериальной хваткой оно пульсировало быстро и тревожно.

– Одно движение, и я выключу его.

Глаза Вудворда расширились.

– Хелена!

– Я готова разнести целый мир в пух и прах, если дело касается его. – Угрожающе я сделала шаг к Эмиллю навстречу. – Ты мне нравишься, Эмилль. Но, если ты причинишь ему боль, я убью тебя.

Он не смел даже вздохнуть. Его пристальный взгляд был прикован ко мне. Казалось, время остановилось, но вдруг краем глаза я заметила какое-то движение. Иззи перепрыгнула через нас и приземлилась перед стеклянной коробкой. Не прошло и секунды, как она поднялась, схватила эту штуку и бросилась прочь по проходу.

– Нет! – закричал Финли.

Я вырвалась из рук Эмилля и хотела бежать, но он оказался быстрее. Мое тело врезалось в твердую стену из воздуха, которая не пропускала меня. Но в тот момент, когда я подумала, что все потеряно, что у нас больше нет шансов догнать Иззи, земля задрожала. Стены задрожали. Все сотрясалось, и эти вибрации пронизывали каждого из нас до глубины души. Я согнулась, колени полоснули по твердой поверхности и подкосились. Моя обожженная нога яростно протестовала. Вспышки боли пронзали насквозь. Я подняла взгляд, чтобы определить причину землетрясения, когда Финли внезапно крикнул:

– Дидре!

Повернув голову, я тоже это увидела. Двоюродная сестра Финли, девушка с бледным лицом, темными глазами и огненно-рыжими волосами, выглядела как одержимая.

Обсидиановые вены прорезали ее кожу. Губы Дидре приоткрылись, и под ними сверкнули острые зубы, торчащие из угольно-черных десен. Ее губы приоткрылись еще шире. Кровь залила рот. На руках Дидре я вдруг увидела длинные когти, а потом… потом из земли вырвалось какое-то существо. Голое и серое, бесформенное и уродливое, без глаз, безо рта, на лице его была только кожа, скрывающая впадины.

Существо сидело на корточках и скулило. Его взгляд остановился на Дидре, которая в этот момент открыла рот и произнесла какие-то страшные, незнакомые слова. От них у меня по коже побежали чертовы мурашки, но существо отреагировало мгновенно. В бешенстве оно ринулось по проходу, а его задница ударялась о стены. Никто из нас не пошевелился. Ни Эмилль, ни Тираэль, ни я. Мы все ошеломленно уставились на эту штуку, в то время как пол продолжал вибрировать, а со стен сыпался щебень.

Но внезапно раздался грохот, и Финли крикнул:

– Хель, берегись!

Я почувствовала, как его тело в защитной позе прижалось к моему; увидела, как Эмилль приземлился рядом с нами, узнала ноги Дидре, почувствовала вибрацию мерцающего воздуха, когда Эмилль создал купол над нами, а затем…

…затем стена рухнула. Образовалась зияющая дыра. Я ахнула, когда увидела слепую женщину, сидящую на корточках в красном кресле. Она пристально смотрела прямо перед собой, будто не имела никакого отношения к суматохе. Но не от ее взгляда у меня кровь застыла в жилах.

Дело было в человеке, стоящим за женщиной. Этого не могло быть. Ни за что. Невозможно. Но вдруг в помещении появилась Мейбл. Она побежала. Лихорадочные пятна украшали ее щеки, а на коже чернела сажа. Она поклонилась.

– Битва приближается, мой вепрь. Мы должны уходить.

И только тогда мужчина поднял голову. Его водянисто-голубые глаза впились прямо в мои. Все тепло в них внезапно испарилось.

– Пусть они подберутся ближе, – сказал он. – Скоро ритуал будет завершен.

Натаниэль Иверсен ухмыльнулся, будто приветствовал смерть.