Текст книги "Темный соперник"

Они приблизились к привратной сторожке, и перед ними вырос высокий темный мужчина.

– Hallo a Challium! – с улыбкой приветствовал его Ройс.

Незнакомец улыбнулся и шагнул вперед. Он был крепче и мускулистее Ройса и на пару дюймов выше. Элли была вынуждена признать, что этот брюнет чертовски хорош собой.

– Руари! – воскликнул он и обнял Ройса.

Глядя на Ройса и его племянника, Элли искренне порадовалась за них. Мужчины редко выказывали такую привязанность и любовь друг к другу. Ройс не одинок в этом мире, подумала она, и от этой мысли ей сделалось тепло на душе.

– Смотрю, твои стражники расторопные ребята, – заметил Ройс.

– Еще бы! Думаю, ты бы не слишком обрадовался, заставь я тебя ждать, пока они опустят мост.

Малькольм перевел взгляд на Элли:

– А кто наша гостья?

Каково было ее удивление, когда Ройс взял ее за руку и подвел к племяннику.

– Познакомься с леди Эйлиос. Эйлиос, это мой племянник Малькольм.

Элли протянула хозяину замка руку:

– Привет. Я Элли, Элли Монро.

Взгляд Малькольма переместился к ее ногам. Черт, похоже, что он знает, откуда она попала в его время. Правда, непонятно, зачем ему понадобилось рассматривать ее туфли.

– Он ищет какой-нибудь признак, вроде башмаков с бриллиантами.

Сейчас на ней были сандалии от Джузеппе Дзанотти со стразами – единственная пара на низком каблуке из всей обуви, которую принес ей из будущего Эйдан. Элли улыбнулась и приподняла подол кафтана. При виде джинсов и сандалий Малькольм усмехнулся:

– Добро пожаловать в Данрок. Вы должны непременно познакомиться с моей женой. – Он повернулся к Ройсу и окинул дядю задумчивым взглядом: – Не желаешь перекинуться парой слов со мной наедине?

– Хорошо. Обязательно. Кстати, хотел бы попросить тебя об одной любезности.

Элли знала, о какой любезности пойдет речь, и застыла в напряженном ожидании. Он будет просить Малькольма защитить ее от Моффата, чтобы самому вернуться к своей мрачной, одинокой, полной страданий жизни.

– Проси о чем хочешь. Ты же знаешь, что не могу отказать тебе. – Малькольм жестом пригласил гостей пройти через сторожку во внутренний двор, в котором оказалось много цветов и декоративных кустарников. Элли мгновенно поняла: сад – затея супруги хозяина замка.

В зале была лишь высокая рыжеволосая женщина в джинсах, при виде которой Элли испытала одновременно и радость, и облегчение.

Женщина сидела за столом перед раскрытым ноутбуком. Увидев посторонних, она поспешно захлопнула крышку компьютера и покраснела, как будто ее поймали за каким-то недостойным занятием.

– Малькольм, ты не сказал, что у нас гости! – воскликнула она, вставая из-за стола.

– Не бойся! – успокоил ее муж. – Это свои.

Удивительная женщина вопросительно посмотрела на Малькольма, и Элли поняла, что эта пара общается мысленно, без слов. Клэр посмотрела на гостью. В ее глазах читалось изумление.

Элли улыбнулась.

– Привет! Я – Элли, – представилась она и, шагнув ближе, протянула руку для приветствия. – Вы, наверное, Клэр, жена Малькольма.

Возвышаясь над гостьей на пару дюймов, хозяйка замка ответила на рукопожатие и приветливо улыбнулась:

– Привет! Вот это настоящий сюрприз. – Она слегка растерянно посмотрела на Ройса, затем перевела глаза на Элли и снова на Ройса.

– Приветствую тебя, Клэр! – произнес тот и улыбнулся.

– Приветствую тебя, Руари! – улыбнулась в ответ Клэр.

– Мы пока выйдем ненадолго, – сообщил Малькольм и вышел из зала. Ройс последовал его примеру.

Элли посмотрела ему вслед – он на мгновение обернулся. Она надеялась прочесть в его глазах сожаление, но он лишь ободряюще кивнул.

Она стащила через голову жуткого вида балахон, в котором приехала в Данрок. Увидев на гостье джинсы и топик, Клэр издала удивленный возглас и попыталась скрыть улыбку.

– Интересно… Кстати, как поживает Ройс?

– Мистер Средневековый Рыцарь? Все так же… все такой же… заносчивый тиран, – с улыбкой ответила Элли. – Надеюсь, мы с тобой подружимся. Мне так нужна подруга!

– Ройс, должно быть, покрывается крупным потом, когда ты входишь в комнату.

Элли покраснела.

– Надеюсь, я ему нравлюсь.

– Ты влюблена в него?

Улыбка мгновенно слетела с лица Элли.

– Неужели это так заметно?

– Нет, но Ройс красив и силен. Мужчин вроде него и Малькольма в двадцать первом веке нет или, по крайней мере, не видно и нужно долго искать. Садись и расскажи мне все.

Элли села. Клэр позвала служанку и велела принести вина.

– Я надеялась, – волнуясь, начала Элли, – что это ты расскажешь мне все.

Настала очередь Клэр ответить ей удивленным взглядом.

Элли на мгновение позволила сомнениям и отчаянию взять над собой верх.

– Что с ним случилось? Одну минуту он так добр и нежен со мной, другую – бессердечен и жесток! Но я люблю его, хотя никакая женщина, если она в здравом уме, не сможет полюбить мужчину из Средневековья!

– Когда я встретила Малькольма, то по уши в него влюбилась. Но я изучала историю Средних веков и знала кое-что о тогдашних нравах. Впрочем, это нисколько не помогло. Малькольм показался мне пришельцем с Марса, тогда как я сама родом из Нью-Йорка.

Услышав от Клэр такое признание, Элли криво улыбнулась.

– Однако мы с Малькольмом полюбили друг друга и сумели выровнять наши различия, – добавила Клэр. – Ройс – самый сложный мужчина из всех, с кем я здесь знакома.

В сердце Элли шевельнулся страх.

– Я бы не советовала тебе, – произнесла Клэр, подбирая слова, – так сильно влюбляться в него.

– Слишком поздно, чтобы внимать таким предупреждениям, – ответила Элли.

Клэр сокрушенно вздохнула.

– Может, начнешь рассказ с самого начала? Я помогу тебе, если это в моих силах.

– Я влюбилась в него в две тысячи седьмом году, всего за двадцать четыре часа. А потом демон убил его.

– Должно быть, тот Ройс, в которого ты влюбилась, был гораздо старше Ройса нынешнего, потому сейчас он жив.

– Ему было тысяча четыреста с чем-то лет, – сказала Элли. – Ройсу осталось прожить ровно пятьсот семьдесят семь лет.

В зал вошла служанка, неся кувшин с вином, хлеб и сыр. Клэр поблагодарила ее. Поставив угощение на стол, девушка учтиво поклонилась, искоса бросив полный любопытства взгляд на Элли.

– Похоже, ты свыклась с присутствием в жизни демонов. Мне для этого потребовалось больше времени. Знала бы ты, в какой ужас я пришла, когда узнала, что это целая раса, – сказала Клэр, когда служанка ушла.

Элли покачала головой.

– Я сражаюсь с демонами долгие годы, с самого детства, – начала она свой рассказ. – Ведь я прежде всего целительница. Я сражаюсь с ним потому, что они мешают мне исцелять людей, избавлять от боли страждущих.

– Да, я тоже сразу же ощутила твою мощную добрую энергию, – удивленно призналась Клэр.

– Врачевание – моя судьба. Я могу исцелить любого человека в любое время, – продолжила Элли. – Для этого я, наверное, и появилась на свет.

Сказала и тотчас вспомнила и юную девушку, которую так и не смогла вернуть к жизни, и Ройса, умершего у нее на руках.

– Правда, я не могу воскрешать из мертвых, – поспешила добавить она.

Возникла пауза.

– Как ты оказалась здесь?

– В моем времени я влюбилась в Ройса, – со вздохом призналась Элли. – Когда он погиб, я уломала Эйдана забрать меня сюда, в пятнадцатый век. Невероятное совпадение, но, когда я впервые встретилась с Ройсом, он прибыл из тысяча четыреста тридцатого года и Эйдан последовал за ним. Так что, когда Эйдан вернулся домой, я прибыла вместе с ним. Ройс разъярился, просто обезумел, когда увидел меня. Но после того, как я спасла мальчика, попавшего под камнепад, и после того, как мы вместе с ним вступили в схватку с демонами, все как будто наладилось. Мы даже занимались с ним любовью. И теперь мне не хочется возвращаться в свое время. Я не могу вернуться в будущее с Ройсом. Но и не могу оставить его здесь, одного. Он нуждается во мне, впрочем, как и я в нем.

Клэр слушала ее, удивленно округлив глаза.

– Значит, ты хочешь остаться в пятнадцатом веке?

Элли секунду помешкала с ответом.

– Пока я намерена оставаться здесь. Единственное, что я знаю точно, – мне нужно придумать, как отомстить Моффату, чтобы он не смог убить Ройса седьмого сентября две тысячи седьмого года.

– Так Ройса убил епископ Моффат?! – ахнула Клэр.

– Да. Возможно, это он охотится и за мной. Кто он такой?

– Отъявленный мерзавец. Тщеславный, властный, имеющий широкие связи. Утверждает, что находится в отдаленном родстве с королевой. Одержим безумным желанием властвовать над всем миром. Похоже, что демоны хотят изловить тебя и, используя твои удивительные способности, заставить служить его грязным замыслам.

– Этого никогда не будет! – решительно заявила Элли.

– Элли, ты ведь не собираешься напрямую сразиться с Моффатом?

– Конечно нет. Судя по твоим словам, у тебя уже был подобный опыт.

– Отчасти. Мы с Малькольмом, несмотря ни на что, смогли победить графа Морея. Он тысячи лет охотился по всей Альбе за Невинными, но мы, объединив усилия, одержали над ним победу. Но это после того, как он захватил меня в плен. Извини, я не хочу вдаваться в воспоминания. Как-нибудь в другой раз.

– Это ты прости меня, – прошептала Элли.

Клэр потянулась к кувшину с вином; на ее лице возникло странное выражение.

– Надеюсь, ты не откажешься от бокала вина?

– Нет, конечно. Что случилось? – неожиданно встревожилась Элли. – Почему упоминание имени Морея повергает тебя в страх?

– Иногда он приходит в мои сны, – с легкой гримасой отвращения ответила Клэр. – Три года назад я была не уверена в том, что мы одержали над ним верх, и с опаской ожидала его возвращения. Но все говорили, что даже если он вернется, то не посмеет причинить нам с Малькольмом вред, ибо вместе мы стали гораздо сильнее и этот злодей не осмелится вступать с нами в открытый поединок. Сейчас мы даже сильнее прежнего, – добавила Клэр. – Три года назад Малькольм еще не вполне владел своей магической силой, я же вообще не знала, что обладаю ею.

У Элли также имелись на этот счет дурные опасения.

– Ты не веришь, что его больше нет.

– Я беспокоюсь не за Малькольма и не из-за себя, – призналась Клэр.

– Тогда за кого же?

– За Эйдана.

– А при чем здесь Эйдан? – удивилась Элли.

– Разве тебе никто не рассказывал? – Клэр, в свою очередь, сделала круглые глаза. – Малькольм и Эйдан братья, у них одна мать, но разные отцы. Эйдан – сын Морея.

Элли отказывалась поверить услышанному.

– Но ведь он Магистр!

– Верно, Магистр. Но в данном случае ты не обратила внимания на то, что он – своего рода ренегат. Он вызывает у меня тревогу. За очаровательным фасадом таится душевный конфликт, и не один, – сказала Клэр. – С первого взгляда – типичный плейбой, щеголь и бабник, но он всегда готов по первому зову прийти на помощь богам, на помощь Невинным. Но Эйдан боится, Элли, боится, что в нем когда-нибудь дадут о себе знать отцовские гены.

До Элли, наконец, дошел смысл слов ее собеседницы.

– В его ауре я не вижу даже малейшей тени зла. – Элли была готова спорить на что угодно. Внутренний голос подсказывал ей, что сила Эйдана – другого рода, хотя она не до конца понимала, какого именно. Впрочем, не важно, ведь Эйдан – ее рыцарь Мечей.

– Если ты поклоняешься богам, – проговорила Клэр, – ты должна верить в судьбу.

Элли поняла, к чему клонит Клэр.

– Согласна. Но смерть Ройса в две тысячи седьмом году – это не его судьба. Это ошибка. Роковая ошибка.

Клэр молчала. Слова Элли ее не убедили.

– Мне известно про Кодекс, – добавила Элли. – Я не Магистр и не собираюсь следовать их правилам.

Клэр улыбнулась.

– Я тоже не Магистр, я всего лишь дочь Магистра. Чем я могу тебе помочь?

– Просто помоги мне придумать, как уничтожить Моффата, чтобы он не смог убить Ройса в две тысячи седьмом году. Он был одет в обычный костюм и вполне мог быть нашим современником. – Впрочем, это не довод. Средневековый Эйдан тоже разгуливал в джинсах «Ливайс», и никто ему не указ!

– Будем надеяться, что он был из будущего, – произнесла Клэр. – Тогда мы сможем уничтожить его и спасти Ройса.

Как приятно осознавать, черт возьми, что она, наконец, обзавелась надежной союзницей. Элли едва заметно улыбнулась.

– Не хотелось бы просить тебя об этом, но тебе лучше пока не рассказывать Малькольму о наших планах. Я понятия не имею, что грозит Магистру, если он нарушит правила, но не исключено, что он откажется занять нашу сторону.

– Он всегда на моей стороне! – рассмеялась Клэр. – Не беспокойся об этом. Я ничего не скажу ему, пока ты не попросишь.

Элли задумалась. Она прибыла в Данрок в расчете на помощь, и эту помощь ей сейчас предлагают. Впрочем, хотелось бы также получить и ответы на некоторые вопросы.

– Сначала Ройс был против твоих отношений с Малькольмом.

– Это он тебе сам сказал?

– Да, сам.

– Ройс опытный, закаленный в боях воин, – сказала Клэр. – Он прожил очень много лет и многое повидал, Элли.

– Это предупреждение, насколько я понимаю?

– Ты могла бы выбрать предметом любви кого-нибудь с более покладистым характером.

Уголки рта Элли скривились в улыбке.

– Ну и шуточки, – сказала она и, секунду помолчав, добавила: – Возможно, именно поэтому Ройс такой неуживчивый и равнодушный. И такой одинокий. Дело в его прошлом и его жене.

– Я знаю только, что он был женат, правда очень давно. Подробности мне не известны.

– Черт побери! – воскликнула Элли. – Я знаю, что с его женой случилось что-то ужасное и он до сих пор страдает.

– Я спрошу у Малькольма, – пообещала Клэр.

* * *

Элли нашла Ройса на крепостном валу, где он стоял вместе с Малькольмом. Оба смотрели вдаль, на воды Атлантического океана. Элли остановилась. Закутанные от резких порывов ветра в плащи и пледы, мужчины являли собой живописное зрелище. «Ну почему он не хочет, чтобы я исцелила его?» – подумала Элли, глядя на Ройса. Быть может, его боль как-то связана с его желанием умереть в будущем? Эта мысль напугала Элли и настроила на печальный лад.

Ройс поймал на себе ее взгляд и обернулся. Элли поспешила вверх по каменной лестнице.

– Привет! – улыбнулась она обоим мужчинам. – Я вам не помешала?

Малькольма ее вопрос, похоже, позабавил, тогда как Ройс остался серьезен.

– Леди Элли, мы закончили наш разговор, – ответил Малькольм и пожал руку Ройсу. – Мне кажется, твоя женщина желает перекинуться со мной парой слов.

Взгляд Ройса скользнул по джинсам и откровенному топику.

– Даже не пытайся соблазнить Малькольма. Он обожает свою жену.

– Ты – тот единственный, кого я хочу соблазнить, – с улыбкой ответила Элли.

Ройс насупил брови.

– Кроме того, мне здесь очень даже нравится. Буду считать это отдыхом от работы. Айона всего в паре миль отсюда. Это священное место, и Клэр предложила мне перебраться туда. – На самом деле разговора на эту тему не было. – Так что, даже если ты передумаешь, я не вернусь с тобой в Кэррик, – солгала она. – По крайней мере, пока.

Похоже, ее слова встревожили Ройса. Он неожиданно покраснел.

– Малькольм согласился принять тебя в Данроке. Никаких поездок в Святилище не будет.

Элли оторопела. Странно и весьма интересно. Что Ройс имеет против того, чтобы она перебралась на Айону? Айона – священное место. Ее мать прожила там много веков.

– Она останется здесь, – сказал Ройс, обращаясь к Малькольму, как будто его племянник был простым пешим воином. – Пока я не приму другого решения.

С этими словами он быстро спустился по лестнице во внутренний двор.

Малькольм усмехнулся.

– В чем дело? – потребовала разъяснений Элли. Ей стало холодно. Стоять на пронизывающем морском ветру было зябко и неприятно.

– Он ревнует, – снова усмехнулся Малькольм, помогая ей спуститься по лестнице.

– Ревнует к кому? К монахам, что возносят молитвы Древним?

– Видишь ли, красавица, на острове частенько останавливаются Магистры, правда ненадолго, и, сдается мне, Ройс не хочет, чтобы ты случайно положила глаз на других мужчин.

Элли тотчас навострила ушки. Помнится, тот, современный Ройс упомянул, что принял обет на острове? Конечно же Айона – идеальное пристанище, ведь на священную землю острова не осмелится ступить ни один демон. Неужели Ройс действительно думает, что она увлечется другими мужчинами, если отправится туда?

Элли подошла к каменной скамье и села скрестив ноги. Почему бы ей и впрямь не отправиться на Айону? Глядишь, тем самым ей удастся разбудить в Ройсе ответные чувства.

Малькольм подошел к ней и сел рядом.

– Твой мужчина попросил меня оставить тебя здесь и защищать тебя, пока он сам будет охотиться за Моффатом.

– Знаю, – ответила Элли, и улыбка исчезла с ее лица. – Но я не останусь здесь, извини. Данрок – прекрасный замок, но мое место в Кэррике рядом с Ройсом. Я нужна ему.

Малькольм смерил ее пристальным взглядом.

– Ты сильная женщина, Элли. Я сижу рядом с тобой, и мне спокойно на душе. Согласен, моему дяде не помешал твой целительный свет.

– Значит, ты скажешь Ройсу, что не позволишь мне остаться здесь?

Малькольм вздохнул:

– Леди Элли, я не могу отказать Ройсу. Для меня он скорее отец, чем дядя. Я поклялся ему, что буду защищать тебя. И нарушить данное ему слово я не могу.

Элли пришла в смятение.

– Значит, мне придется поговорить с Ройсом. Когда он вернется?

– Он уезжает утром. Попытайся отговорить его. Будет любопытно узнать, кто окажется сильнее. Хотя вряд ли он окажет тебе упорное сопротивление.

Слова Малькольма немного приободрили Элли.

– Надеюсь, Ройс сказал тебе, почему охотится за Моффатом? – поинтересовалась она.

– Сказал.

– Он говорил тебе о собственной смерти?

– Не хочу лгать, леди Элли. Мне тревожно за него. Ройс значительно сильнее Моффата, но сила значит очень немного, если судьбой предначертано иное.

Элли подтянула к груди колени и обхватила руками. Похоже, все вокруг уверены в том, что Ройс непременно умрет седьмого сентября две тысячи седьмого года. Ладно, пусть остаются пессимистами. Она же по натуре неисправимая оптимистка и всегда этим гордилась. Однако самое главное в том, что она никогда не сдастся. Впрочем, пока ей придется немного подождать. Ройс просто не может погибнуть в этот день.

– Насколько я понимаю, ты сильно привязалась к моему дядюшке.

– Я люблю его, – бесхитростно призналась Элли. – Даже когда он изображает из себя Безумного Макса.[2]2
  Безумный Макс – герой фильмов – фантастических боевиков (1979, 1981, 1985), снятых в Австралии и США режиссером Джорджем Миллером. (Примеч. пер.)


[Закрыть] – Я хочу знать, что и как случилось с его женой и почему он до сих пор мучается чувством вины и не влюблен ли он до сих пор в бесплотный призрак.

Малькольм встал.

– Задай лучше эти вопросы самому Ройсу.

– Он не станет говорить об этом со мной. Он ведь любил ее, скажи? Ройс любил эту женщину всем сердцем.

Ей было страшно признаться самой себе, что втайне она страшится услышать подтверждение своим словам.

Малькольм медлил с ответом.

– Ройс никогда не рассказывал о своей жене. Это было очень давно.

Элли прикусила губу, чтобы не расплакаться.

– Как ты думаешь, мне глупо надеяться, что он когда-нибудь полюбит меня так, как ее?

Малькольм сжал ей плечо:

– Не надо об этом, красавица. Ройсу было всего двадцать три года, когда он женился. Он был зеленым мальчишкой. Теперь ему более восьмисот лет. Зачем тебе знать о его прошлом?

Элли дернула плечом и обхватила себя руками. Боже, откуда ей было знать, что тогда он был так молод!

– В будущем Ройс любил меня. Может, сейчас пока что не любит, но между нами уже возникла близость, причем это не просто похоть, а нечто большее.

Малькольм густо покраснел.

– Я ему нравлюсь. Он доказал это пару раз. – Элли вытерла набежавшие на глаза слезы. – Что же случилось с его женой? Расскажи мне, Малькольм, прошу тебя!

Малькольм, наконец, сдался.

– Бридге похитил огромный демон. Затем долго – много дней или даже недель, я не знаю, – издевался над ней и насиловал. В конце концов Ройс спас ее и, разорвав узы их брака, уступил другому мужчине. Большинство Магистров живут холостяками, без женщин. Этого требуют положения Кодекса.

– О боги! Бедный Ройс! – прошептала Элли и, немного помолчав, воскликнула: – Но ведь у тебя есть Клэр!

– Да. И я очень люблю ее. Но она – дочь великого Магистра.

Глава 10

– Может, пойдем внутрь? – предложил Малькольм. В его голосе Элли услышала сочувственные нотки.

Она уже было ответила отказом – ей хотелось посидеть, поразмышлять о Ройсе и его прошлом, как, впрочем, и о настоящем и будущем. Но не успела она улыбнуться Малькольму, как в душу ей закралось дурное предчувствие.

Сатанинская сила.

Охваченная тревогой, она резко выпрямилась. Еще ни разу ее не посещало столь огромное и жуткое ощущение близости зла.

– Леди Элли?

Даже не взглянув на Малькольма, Элли вскочила на ноги. Зло приближалось к ним, словно свинцовые тучи, гонимые штормовым ветром. Нет, эта туча была реальной – черное облако смерти. У демона – или демонов – имелся неиссякаемый источник силы. На какой-то миг Элли застыла как каменная.

– Что-то не так? – спросил Малькольм.

Элли обернулась. В его глазах застыла тревога.

– Зло приближается. Дай мне пару секунд.

– Но я ничего не чувствую! – возразил Малькольм.

Элли отвернулась, сосредоточившись на приближающейся тьме, зловещей вестнице грядущего разрушения и смерти. Темные и злобные, неуклонно, с каждым мгновением приближаясь к ним, тени двигались строем по земле, причем двигались с севера. Элли тотчас поняла, кто они такие. Из ее горла вырвался крик ужаса.

Она обернулась к Малькольму:

– К нам движутся тридцать или сорок демонов. Но они не одни! Я готова поклясться, что вместе с ними сюда идут сотни воинов, простых солдат, одержимый черной, демонической силой. Боже, с ними еще и животные!

Малькольм в изумлении посмотрел на нее:

– Ты хочешь сказать, что к Данроку идет сатанинское воинство?

Охваченная ужасом, Элли кивнула.

– Они двигаются с севера, и, если мое чутье мне не изменяет, тебе осталось лишь полчаса, чтобы подготовиться к встрече с ними.

Но Малькольм отвернулся в другую сторону и что-то крикнул стражникам на невысокой надвратной башне. Тотчас зазвонили колокола. В следующее мгновение замок превратился в муравейник. Элли сражалась со злом всю свою жизнь и нередко встречалась с демонами лицом к лицу – при условии, если демон бывал один. Если же их было несколько, она предпочитала бегство. Впрочем, свои черные дела эти мерзкие твари, как правило, творили в одиночку.

На стенах замка появились стражники с огромными, в рост человека, луками и приготовились дать отпор врагу. Другие бегали по бастионам и разводили костры. Элли очнулась от мыслей – замок готовился к осаде, и она тоже должна внести свою лепту. Вслед за Малькольмом она бросилась к воротам и вбежала во внутренний двор.

Здесь стояло несколько рыцарей-горцев, кто-то в кольчугах, кто-то в простых льняных рубахах и пледах, но все как один при оружии. С того места, где сейчас стояла, ей было видно, как на стену и сторожевые башни выходят новые лучники и вооруженные рыцари. Внешний двор располагался чуть ниже, и ей было хорошо видно, как на его середину выкатили деревянную метательную машину и поставили рядом с огромной грудой камней. Их предстояло швырять через стены в самую гущу сатанинского воинства.

Тем временем тьма сгущалась, причем с пугающей скоростью.

– Эйлиос!

Элли тотчас обернулась – ей навстречу шагал Ройс, вслед за ним торопилась Клэр.

– Ройс, сюда с севера двигаются тридцать или сорок демонов! И ведут с собой целую армию людей, одержимых сатанинской силой и злобой!

Ройс схватил ее за руку. В глазах его мелькнула тревога – правда, всего на мгновение.

– Армия демонов хочет напасть на Данрок? – в ужасе прошептала Клэр. – Но почему?

– Им нужна Эйлиос, – пояснил Ройс, глядя ей в глаза.

Внутри у Элли похолодело – нет, не от его слов, а от холодного, сурового взгляда. Увы, в этот момент им нужен именно такой Ройс – холодный и безжалостный.

– Неужели они станут осаждать замок?! – ужаснулась Клэр. – Боже милостивый, но ведь людям, одержимым дьяволом, ничего не стоит преодолеть ров и вскарабкаться на стены, что бы мы в них ни кидали. Не говоря уже о демонах, которым ничего не стоит просто перепрыгнуть через укрепления.

Элли тотчас поняла – демоны высоких рангов могли совершать прыжки сквозь время. Прямо сейчас некоторые из них уже наверняка прыгают на тридцать минут вперед и, как только завяжется бой, окажутся внутри стен Данрока.

– Штурмом замка они хотят отвлечь весь гарнизон, чтобы один из них мог под шумок схватить Эйлиос, – пояснил Ройс. – Если это настоящая осада, то Данрок нас не защитить. Клэр, передай всем воинам – пусть они будут осторожны и следят, кто у них за спиной. Потому что, как только начнется битва, наши укрепления тотчас будут захвачены.

Клэр бросилась к Малькольму. Элли осталась стоять на месте. Боже, сейчас развернется кровопролитие – с тем, чтобы схватить и похитить ее. Она окаменела от ужаса.

– Ройс, ты уверен? Зачем им из-за меня устраивать кровавое побоище? – выкрикнула она.

– А разве они не пытались схватить тебя едва ли не каждый день, еще в Саутгемптоне? – мрачно произнес он. – Моффат задумал это еще тогда, потому что знал, что для переброски сил понадобится время.

К горлу подступил комок тошноты.

– И к чему нам готовиться?

– Настоящих демонов не пустить в Данрок нам не по силам, если только, конечно, мы не окропим стены и двор святой водой, но времени на это у нас уже нет. Если демоны хотят попасть внутрь – они попадут рано или поздно, – произнес Ройс и нахмурился. – И в самый разгар сражения кто-то попытается тебя похитить.

– Может, мне лучше сразу сдаться? – спросила Элли, чувствуя, как ледяная рука ужаса сжимает ей сердце. Сколько людей прольют свою кровь – и все из-за нее. – Ведь Моффату я нужна живая.

– Ты с ума сошла! – воскликнул Ройс. Лицо его сделалось мертвенно-бледным. Он схватил ее за руки и тряхнул. – Эйлиос, чтобы я больше не слышал от тебя таких слов! Не смей даже думать о том, чтобы сдаться Моффату! Слышишь?

Элли облизала пересохшие губы.

– Я надеялась, что ты скажешь «нет».

Ройс покачал головой.

– Сегодня ты в сражении не участвуешь! – негромко, но твердо произнес он и сжал ей руку. Элли было открыла рот, чтобы выразить свое несогласие, но слов не нашла. Зато перед глазами промелькнули жуткие картины – Ройс, нашедший в будущем смерть от руки Моффата, Ройс, едва не погибший пару дней назад в Кэррике, и все из-за нее – потому что она тоже попыталась ввязаться в схватку с демонами. Похоже, ей следует признать: все ее жалкие потуги попросту смехотворны.

– Я не стану сражаться, – прошептала она.

Ройс явно не ожидал от нее такого ответа.

– Отлично. Оставайся там, где я тебе скажу. И даже не думай сдвинуться с места.

Элли не поверила собственным ушам.

– Но ведь я целительница! А сегодня многие получат раны. Немало людей умрет. Ройс, я должна делать свое дело. Я не могу сидеть сложа руки!

– Интересно, и как ты собираешься бегать по замку, когда через стены полетят стрелы и камни? Не говоря уже о том, когда демоны окажутся внутри и начнут рыскать повсюду в поисках тебя? – хмуро спросил Ройс.

– Но разве я могу ждать, пока схватка закончится? А как же те, кто срочно нуждается в моей помощи? – выкрикнула Элли в отчаянии. – Я буду осторожна, клянусь тебе!

– Выслушай меня, хотя бы раз. Я не могу сражаться, зная, что ты бегаешь по замку, оказывая помощь раненым и становясь легкой добычей для врага. Я восхищен твоей самоотверженностью, Эйлиос, но ты останешься там, где я тебе велю. А врачевать раненых ты сможешь тогда, когда битва закончится.

Элли в изумлении уставилась на него. Он ответил на ее изумленный взгляд своим – твердым и несгибаемым.

– Ты хочешь сказать мне, что я должна спрятаться?

– Нет, во время битвы ты должна держаться рядом со мной, чтобы в случае необходимости я мог прийти тебе на помощь.

* * *

Ройс поднялся на самую близкую к воротам башню, поскольку с севера замок был защищен лишь рвом и подъемным мостом. Южную стену взять было невозможно, та стояла на отвесном утесе, обрывавшемся на сотни футов вниз к Атлантическому океану. Элли робко поинтересовалась, можно ли и ей подняться на башню, и Ройс ответил кивком. И вот теперь она стояла бок о бок с ним, облаченная в кольчугу юного пажа. На башнях и бастионах заняли позиции лучники и воины, вооруженные тяжелыми арбалетами, стрелявшими стрелами длиной с меч. Там же, на стенах, стояли и бочки с кипятком. Взгляд Элли был устремлен на север, в ее душу закралось дурное предчувствие.

Неужели это все из-за нее? Боже, но почему? Что происходит? Почему вдруг в тот вечер Моффат явился за ней в Саутгемптон?

Она украдкой посмотрела на Ройса. По крайней мере, сейчас они рядом. И пусть со стороны кажется, что он непобедим, в будущем и он, как и любой человек, найдет свой конец. И если сегодня с ним что-то случится, по крайней мере, она будет рядом и сможет его исцелить.

Элли надеялась, что в планы Ройса не входило погибнуть в пятнадцатом столетии. Он обернулся к ней и одарил пристальным взглядом.

– Не волнуйся, сегодня я не умру, – произнес он, словно прочитав ее мысли.

Элли взяла его за руку. В его серых глазах мелькнуло удивление, но руки он не убрал.

– Нет, конечно, Клэр ведь тоже владеет даром исцеления, не так ли?

– Небольшим. Я собственными глазами видел, как она исцелила Малькольма, когда того смертельно ранил Морей. Полностью она его, конечно, не исцелила, однако спасла ему жизнь тем, что остановила кровотечение.

– Это лучше, чем ничего. Значит, на ее помощь тоже можно надеяться.

– Эйлиос, ее дар не идет с твоим ни в какое сравнение. К тому же Клэр – воительница, она привыкла сражаться бок о бок с Малькольмом. Хотя скажу честно, я не знаю, как он может размахивать мечом, когда под боком у него его женщина.

Его слова поразили Эйлиос. Впрочем, Клэр – женщина сильная, такая может как следует всыпать кому угодно.

Элли перевела взгляд на север. Ройс осторожно высвободил руку. Элли не стала ему мешать. В иных обстоятельствах она наверняка пришла бы в восторг оттого, что он, пусть всего на минуту, держал ее за руку.

«Какое очарование – этот остров Малл», – подумала Элли. Другие места притягивали ее как магнитом – например, Кэррик. Под синим небом, по которому, напоминая огромные комки ваты, плыли кучевые облака, раскинулись пологие, поросшие лесом холмы. Черная туча, приближаясь, росла буквально на глазах. От ужаса по телу заползали мурашки. Из-за ближайшего гребня выскочили несколько оленей, три самки и самец, и бросились со всех ног по каменистой дороге в направлении барбакана.

– Они уже здесь, – спокойно произнес Ройс.

На какой-то миг Элли словно окаменела. Из-за деревьев показались первые ряды сатанинского войска.

Гиганты в шлемах, облаченные в кольчуги и латы. Их доспехи ярко сверкали на солнце. Закинув за спины луки, они маршевым шагом двигались вниз по склону хребта к стенам Данрока. Над головами тех, кто шагал в первых рядах, развевались огромные черно-красные знамена.