Текст книги "Все пиарщики делают это!"

Итак, катастрофа – дело рук Курочкина и компании. Видимо, как и говорил Семен Семеныч, опытные люди «поколдовали» над системой управления самолета и сделали все, чтобы спровоцировать аварию – но без трупа. Изначально масоны планировали, что сбой произойдет во время агитационного полета, но их кандидат неожиданно забрался в самолет ночью.

Несмотря на пьяную выходку Погодина, акция удалась на славу: самолет упал, отрабатываются версии о происках врагов, кандидат предстал перед телекамерами в образе раненого борца за правду: «Голова повязана, кровь на рукаве, след кровавый стелется по сырой траве...»

Я поделилась своими соображениями с Васькой. Она тут же оставила волосы в покое, плюхнулась на живот и нахмурила брови, изображая глубокий мыслительный процесс.

– Знаешь, – вкрадчиво начала Василиса, – на определенной стадии каждой избирательной кампании наступает момент, когда нужно взять творческий тайм-аут. Абстрагироваться от повседневной суеты и посмотреть на предмет, так сказать, с птичьего полета.

Многие из нашей команды на все смотрят с высоты птичьего полета. Гарик был женат три раза, а у Капышинского семья в каждом российском городе, Митя вместо визиток использует стодолларовые купюры, при этом не стесняется напрашиваться к малознакомым людям на обед, чтобы поесть на халяву. Все это делается не со зла, просто события, которые происходят вне работы, воспринимаются как жизнь далекой планеты.

Но Васька развивала свою идею в другом направлении: по ее мнению, Северск хорош в малых дозах, но от него нужно отдыхать, поэтому было бы чудесно устроить небольшой разгуляй в Москве.

– Представляешь: настоящий кофе, маникюр без заусениц, новая кофточка. Позвоним Перцелю, – соблазняла меня коварная Васька.

– Угу, новая кофточка и новая порция пиздюлей от Гарика.

– Он сам сейчас в Москве, и ему недосуг. Заодно встретимся со Славкой, ты попьешь чаю с этим госдепом, Валерием Абрамовичем, – вот тебе и расследование таинственного падения Погодина!

– А работа?

– Наша работа всегда с нами! – Василиса радостно пробежала пальчиками по клавиатуре ноутбука, словно играя на рояле.

Через три часа мы, не сказав никому ни слова, уже летели в столицу и почти физически ощущали, как накаляется атмосфера в штабе. Я представила, как проклятья Гарика несутся нам в спину, и торопливо выключила телефон.

В иллюминаторе виднелись пышные, как заварной крем, облака, соседи справа дружески делились запасами коньяка, впереди ждала встреча с любимым мужчиной... Я зажмурилась от удовольствия и выкинула Гарика из головы.

* * *

– Даже не думай! – орал в трубку Славка. – Какая гостиница?! Немедленно ко мне, Машка нам пирог испечет! Ей все равно делать нечего.

Вот так мы очутились в квартире нашего старого московского друга Славы, героического отца четверых детей. Мы с Василисой опасливо прошли по коридору. Вокруг кипела жизнь. Дети всех размеров – уменьшенные копии Славки – носились в разных направлениях, последнее произведение лежало в кроватке и орало благим матом. Счастливый отец меньше всего напоминал отца: он встретил нас в рваных джинсах и с пахучей самокруткой в зубах.

– Славик, – зашептала я, – «трава» плохо влияет на детскую психику, а ты провонял весь дом!

– Это профилактика. Им полезно подышать-успокоиться, а то разнесут тут все к чертовой бабушке.

Больше в вопросы воспитания мы не вмешивались, дети оказались серьезным подарком судьбы – сам-то Славка, по его словам, к ним привык и даже по-своему привязался, а для незнакомых людей общение с семьей проходило тяжело. Многие советовали Славе не испытывать судьбу и «сдать» хотя бы половину детворы в суворовское училище. Коллега по газете журналистка Альбина называла Славкиных ребятишек «маленькие лживые крысы». Действительно, как-то раз Славка привел свой маленький выводок в редакцию. Крошка-сын крутился возле стола Альбины и преданно заглядывал ей в глаза. Вечером выяснилось, что из ее ящика пропали две тысячи рублей.

– Вечером сидим на кухне, – рассказывал Славка, – я им объясняю, какая это невкусная и дорогая вещь – ананас. Тут Женька и выложил мне тысячную купюру. Где взял? Нашел. Ну, я его, понятное дело, за ухо: где нашел? У тебя, говорит, на работе.

– С такими детьми не пропадешь, – весело сказала Васька.

Мы просидели на уютной Славкиной кухне до поздней ночи – за это время умудрились умять необъятный хозяйский пирог, выпить литров десять чая, обсудить личную жизнь всех общих знакомых и даже внешнюю политику Северной Кореи... Однако все наши попытки закинуть удочку насчет Погодина или Стабфонда Славка игнорировал, причем очень профессионально. Пришлось отступить.

Залезая спать в мягкую душистую постель, которую нам приготовила домовитая Маша, я философствовала:

– Давай бросим к чертям работу, будем дружить домами, печь пироги...

Томная Васька лишь сыто рыгнула в ответ и отключилась.

* * *

Меня мучили кошмары – снилось, что огромный слон уселся мне на живот и начал на нем подпрыгивать и хохотать. Разлепив глаза, я поняла, что это реальность – на мне восседал мальчишка лет пяти и заливался счастливым смехом:

– Едем-едем далеко на лошаааадочке!

Вчерашний пирог в моем желудке подпрыгивал вместе с сумасшедшим ребенком.

– Слезай, а то я тебя заблюю, – прохрипела я.

– Ух ты! – Такая перспектива явно привела мальчишку в восторг.

– Где мама-папа?

– Мама гуляет с Лизкой, а папка усел на лаботу, казал: эти две тетеньки – васы прекрасные няни! Сто такое няня?

У меня затрещал телефон. Это был «папка».

– Даш, – начал он издалека, – ты любишь детей?

В этот момент его сынишка рисовал фломастером каракатицу на Васькиной ноге.

– Как тебе сказать, – задумалась я на секунду, – безумно.

– Я так и думал. Только тебе я могу доверить самое дорогое, что у меня есть. Мы тут с Машей решили устроить себе романтический обед, ждите к вечеру, вы уж присмотрите за нашими буратинами...

– Это нечестно...

– А я, когда вернусь, расскажу вам сказку про то, как пьяный дурак на волшебном самолете летал да не разбился... И скажи еще спасибо – мелкую нам удалось сплавить моей сестре.

Проснувшаяся Васька уже несколько минут безучастно наблюдала, как ее нога превращается в детский комикс. Через закрытую дверь было слышно, что по коридору кто-то ездит на велосипеде, судя по крикам, уже имелись жертвы. Мы с Василисой переглянулись, вздохнули и смирились с судьбой.

* * *

Завтрак прошел без приключений – все трое ребятишек безропотно съели яичницу, – если не считать телефонного звонка Капышинского. Он сухо сообщил, что очередная поездка в Москву приравнивается к побегу, но в данный момент Гарик обрабатывает коньяком одного советника президента и дозвониться до шефа невозможно. Затем Капа ядовитым тоном пожелал нам повеселиться в столице, добавив, что уже выслал на нашу почту десяток-другой материалов, которые надо срочно отредактировать, и посоветовал обратить особое внимание на новое творение Пеночкина – по словам Капы, это был настоящий шедевр театра абсурда.

Мы тут же побежали к компьютеру. Материал Юрия Пеночкина назывался «В ожидании него...». Этого нам хватило на десять минут безудержного веселья. Дальше – больше.

– Кандидату Петрову ежедневно приходят мешки писем от избирателей, – цитировала Васька, – пересказывать их бессмысленно и не всегда интересно. Впрочем, среди писем есть и глубоко личные – например, просьба помочь решить проблему бесплодия...

– А я читаю сейчас материал журналиста из какой-то деревушки, и ты знаешь – очень хорошо, даже запятые правильно расставлены. Ну откуда в Северске берутся такие пеночкины?

Размышляя о парадоксах профессии, мы уселись за работу. Дети шумели где-то в глубине квартиры. А потом все трое заявились к нам в комнату. Присели на диван и захлопали одинаковыми ярко-голубыми глазами, преданно глядя на нас. Для завершения образа им не хватало только крылышек. Это настораживало. Но мы с Василисой продолжали строчить, я писала заметку о религиозном празднике в мусульманской общине с намеком на то, что мама Петрова была родом из Татарстана.

Минут через десять детишки заскучали и потребовали чаю с шоколадом. Васька на две минуты оторвалась от ноутбука и торопливо сбегала за чаем. Старший ребенок, поминутно отхлебывая из чашки, встал рядом со мной. Он ничего не делал – только молча и внимательно смотрел на монитор. Прошло минут пятнадцать, а диспозиция не менялась. Это напоминало китайскую пытку: над головой осужденного устанавливали краник с медленно капающей водой. Проходили часы, каждая капля попадала в одно и то же место на темечке – и человек сходил с ума.

Вдруг что-то произошло, неловкое движение руки – в общем, половина чужого чая оказалась на клавиатуре. Запахло горячим сахаром, проводами и большой бедой. В это время другой братец шакалил в Васькиной сумке и что-то запихивал себе в карман. Третий отпрыск тихой сапой разбирал на части мой мобильник.

– Руки на стол! – крикнула я в отчаянии. – Не двигаться! Убью!

Братья-разбойники послушно уселись рядком: один с пустой кружкой в руках, другой с моим мобильником, у третьего оказался Васькин калькулятор.

– Великий русский писатель Даниил Хармс говорил, – изрекла Василиса, отбирая у мальчуганов наше добро, – что топить детей жестоко, но что с ними еще делать?!

Оказалось, что лучшее средство успокоить безумных деток – телевизор. Остаток дня мы провели за просмотром мультиков. В перерывах пытались починить мой ноутбук и рассуждали о воспитании детей. В частности, меня интересовало понятие «наказание за предумышленные проступки».

– Как ты думаешь, бить детей негуманно?

– Негуманно, – ответила Васька, – но полезно...

– А тебя в детстве били?

– По-моему, нет. И вот результат!

Поздно вечером, когда наконец-то вернулся домой вероломный Славка, мы уже были готовы порвать его на куски. Он миролюбиво обнял нас и промурлыкал:

– Айда на кухню, пошепчемся!

Закурив, он сощурил глаза и нехорошо улыбнулся.

– Объясните-ка для начала, почему вы одновременно интересуетесь Погодиным, Стабфондом и какими-то масонами?

Я подумала, что не хотела бы оказаться на месте знаменитостей и чиновников, у которых Славка берет интервью. А Василиса уже ворковала о том, что кампания по выборам Петрова давно спущена в унитаз, нам не хватает острых ощущений, и мы просто хотим понять, что творится за кремлевскими кулисами...

– Угу, – отозвался Славка, – я двенадцать лет пытаюсь понять – бесполезно. Но кое-что лежит на поверхности – Погодин стремительно набирает очки, возможно, предпочтения Центра изменились, и Петров не оправдал доверия... Когда на карту поставлена судьба всей страны, можно пренебречь концепциями и стратегиями и просто поменять коней на переправе.

– Ты хочешь сказать, что они хотят из этого клоуна сделать президента?! – ужаснулась я.

– А сколько раз вы с вашим Гариком сажали таких клоунов в губернаторские и мэрские кресла? Имидж – ничто, деньги – все. И, между прочим, Погодин очень изменился после катастрофы. Похудел, сбрил бороду, перестал носить галстуки жутких цветов. Во время пресс-конференции ни разу не обосрал Кремль. Говорит о вечном, у всех просит прощения, ходит серьезный и тихий, как дзен-буддист.

– Получается, авария сделала его человеком?

– И даже героем народных сердец! Как только он объявился со своими забинтованными синяками, рейтинги подскочили: тетки его жалеют, мужики восхищаются, старушки рыдают от умиления.

– А версия о покушении?

– Там все мутно. Но обратите внимание: самолет был новенький, а Погодин, хоть и напился, но вряд ли забыл все, чему его учили на курсах пилотов.

– Мы были почти уверены, что это дело рук Мерзлякова, но на днях узнали, что...

– ...он уже месяц живет в буддийском ашраме, а его «подонки» бросили Белинского на произвол судьбы, – закончил за меня Славка. – Всегда восхищался, как Мерзлякову удается разводить народ на бабло.

– А Дашка с ним чуть в баню не поехала, – насплетничала Василиса.

– Нашли чем хвастать! Я, может, с половиной Москвы чуть не переспал...

Тут я вспомнила, что полчаса назад мне пришла смс-ка, подкупающая своим лаконизмом: «Хочу тебя». Я поделилась своей радостью с друзьями, и Васька сразу же заявила, что поедет со мной, потому что Курочкина без Перцеля не бывает, они как «двое из ларца».

Любимый мужчина искренне удивился, что я нахожусь не так далеко, как ему казалось, но он решил отыграть роль куратора кампании:

– Василиса, разумеется, с тобой? Скажи мне откровенно, в штабе хоть кто-нибудь остался? Хоть одна творческая единица?

В его голосе было много всего – ирония, нежность, даже умиление и ни грамма беспокойства за ход кампании Петрова.

– Все под контролем, – заверила я. – Там Капышинский, там Митя, наконец!

– Это который с татуировкой на шее и в женской кофточке? Тогда я спокоен: кампания в надежных руках. Ну и что мне делать с вами, работнички хреновы?

– Хотим тайский массаж, русскую баню и итальянское «Кьянти»!

Курочкин пообещал заехать через час.

* * *

Мини-юбка, мое недавнее приобретение, была великолепна. Красоту дополнял массивный ремень с пряжкой в виде головы дракона. Василиса натянула такие узкие джинсы, что под ними без труда угадывались крохотные бантики на ее трусиках.

Все трое Славкиных сыновей благосклонно оглядели нас с ног до головы. Их сестричка Лизавета, сидя на руках у мамы, тоже одобрительно зачмокала, когда вся семья вышла в коридор пожелать нам отлично провести время.

Мы выплыли из подъезда, с непривычки слегка покачиваясь на десятисантиметровых каблуках, – когда большую часть своей жизни проводишь в кроссовках и джинсах, особенно приятно иногда натягивать гламурные неудобные сапоги.

В тот же момент из темноты вынырнули огоньки автомобильных фар. Наконец-то я увижу Курочкина! Мне казалось, что счастливая улыбка от уголков рта расползается по всему телу, до самой...

Васька подхватила меня за локоть. Машина приближалась на подозрительной скорости – мне вдруг стало ясно, что ни Курочкин, ни Симавонюк никогда бы не сели за руль этого мини-танка, а самое главное – что сейчас этот танк несется прямиком на нас!

Каблуки. Шпильки моей дорогой подруги Василисы. Вот что спасло нам жизнь в тот страшный момент...

Цепенея от ужаса, Васька все-таки сделала неуверенный шажок в сторону – этого хватило, чтобы она заскользила на обледенелом асфальте и опрокинулась назад, описав ногой в воздухе невероятную дугу, за ней в осеннюю грязь повалилась и я.

Автомобиль, как ракета, пронесся мимо, чуть не проехав мне по носу. На долю секунды промелькнул нечеткий силуэт человека в черных очках, его лицо было бледным, как театральная маска...

Боже...

«Берегись маски!»

Когда через пять минут к подъезду подъехал Курочкин, мы обе – грязные, зареванные – все еще не верили в свое спасение.

Перцель рвался в погоню, Курочкин настаивал на теплой ванной – и все это было так трогательно, что мы с Василисой опять расплакались.

После небольшого обсуждения было решено, что нам не стоит тревожить Славкино семейство внезапным возвращением, да еще в таком состоянии. В машине я стащила с себя продранные колготки и помогла Ваське кое-как почистить ее загубленные джинсы.

– Пьяные уроды, – ругался Перцель, – и еще все удивляются, почему у нас самая высокая смертность при ДТП. Поучились бы у Европы!

– Ничего, Егор, скоро твои мечты сбудутся, – успокаивал его Курочкин. – Ты же знаешь, наш проектик уже в Думе на рассмотрении. Будем наказывать за вождение в нетрезвом виде не по-детски. Ни одна пьяная свинья после этого за руль не полезет.

– А с чего вы взяли, что водитель был пьяный? – всхлипнула Васька. – Может, он хотел нас переехать? Может, это покушение на жизнь независимых консультантов? Может, нам нужна охрана, телохранители?

– Как скажешь, Васенька.

– Дашка, – шепнула на ухо Василиса, – может, сделать сегодня Перцелю предложение? А то вот так погибнем под колесами и даже замужем не побываем...

– Ты о чем?

– Даш, мне кажется, мы должны быть вместе и навсегда-навсегда-навсегда!

Удивительно: мне казалось, что Васька получила прививку от замужества на много лет вперед – у нее имелся показательный опыт семейной жизни во время нашей очередной командировки. Ее избранник, журналист-неудачник, с первого взгляда вызвал у меня острую неприязнь. И чувство это было взаимным. Он был мрачный, усатый и уже немолодой. На длинной физиономии висел унылый нос.

Чем он прельстил Ваську – до сих пор не понимаю, потому что любовником, по ее собственному признанию, он был посредственным, к тому же мизантропом и женоненавистником. Скорее всего, у Василисы случилось временное затмение мозга. Сначала они проводили ночи в саунах – в основном, рассуждая о недостатках окружающего мира. Потом он почему-то переехал в нашу квартиру, провонял все сигаретами и каждый вечер по два часа лежал в ванной, демонстративно читая Шопенгауэра, – впрочем, за все время нашего знакомства он одолел страниц пять...

Через полтора месяца у Васьки наступило прозрение. Кажется, после того, как он напился в хламину и начал требовать от нее массажа ног, мотивируя это тем, что она, «единственная из всего списка», этого не делает. Наутро Васька задалась вопросом – что еще за список? И с энтузиазмом начала расследование. Довольно скоро на свет божий были извлечены какая-то продавщица из табачного киоска, немолодая бухгалтерша...

Они начали ссориться, даже собираясь на официальный банкет.

– Да, кстати, – высокомерно заявлял он, – там будут важные люди, так что, пожалуйста, веди себя прилично.

– Что, – шипела Василиса, – обычно я веду себя неприлично? На себя посмотри – в этом пиджаке ты похож на сутенера!

– А ты на шлюху!..

– У меня, по крайней мере, хватило ума на высшее образование! А ты дожил до сорока лет и до сих пор не знаешь, кто такие братья Стругацкие и как пишется слово «концепция»!

– Малыш, иди в жопу...

Так они прожили еще недели две, потом кампания кончилась, и усатый зануда, к общему удовольствию, исчез.

– Не расстраивайся, дорогая, – утешал Василису отзывчивый Андрес, – в твоей жизни всегда найдется подходящий извращенец.

Вскоре выяснилось, что у «извращенца» есть жена, пара ребятишек, долги, застарелый алкоголизм, язва желудка... В общем, Василиса еще легко отделалась.

Из далекого-далекого воспоминания меня вытащил Васькин крик:

– Вижу ресторан! Горячие блины! На абордаж!!

Мы отметили свое чудесное спасение расстегаями, ухой и солеными груздями. Помню, Курочкин кормил красной икрой фарфоровую собачку на столе, Перцель распевал политические частушки непристойного содержания, в которых Петров фигурировал тоже, а Васька смеялась, забыв обо всех неприятностях.

Глубокой ночью, прижимаясь к горячему плечу любимого мужчины, я шептала:

– Вокруг настоящий дурдом: падают самолеты, разбиваются машины, огромные деньги уходят в никуда... А ведь где-то далеко, на берегу океана под пальмой лежит какой-нибудь человек, ест банан, и у него единственная дилемма: сейчас пойти искупаться или попозже... Андрей, давай махнем в теплые края, когда кончится вся эта карусель?

Тут он, спокойно глядя в потолок, сообщил, что ему все известно.

– Что известно? – пискнула я, подозревая недоброе.

Оказывается, известно было про Меченосцева, и про встречу с финансистом Мишей, и про поиски в Интернете. Холод побежал по моему позвоночнику. Курочкин как ни в чем не бывало описывал наши с Васькой приключения, а в моей голове стрелами носились панические мысли: вазой по голове? Оглушить? Потом билет в Таиланд? Найдут! Что же еще? Я с тоской посмотрела на балкон – двенадцатый этаж... Ни за что! Я зажмурилась. Сейчас распахнется дверь, и на пороге появятся люди с каменными лицами и липовыми удостоверениями ФСБ, и поведут меня в наручниках по гостинице... Или Курочкин вытащит из-под подушки дробовик и вместо славной, но чересчур любопытной девушки останется только натюрморт с кровавым фаршем.

Господи, почему у меня всегда так?! Любимый мужчина оказывается заговорщиком. Вместо заслуженного личного счастья – неприятности и покушения.

– Даш, – вдруг спросил Курочкин, – ты что, плачешь?

– Да-а-а-а... А ты... ты давно в курсе?

Оказалось, что давно – с самого начала. Тут я разрыдалась от души. Курочкин заботливо закутал меня в одеяло, посадил себе на колени и начал успокаивать, приговаривая: «Все пройдет, солнышко, и это пройдет...»

А когда слезы высохли, он рассказал, как весело было наблюдать за нашими попытками играть в детективов – никто не принимал все это всерьез. Кроме пресс-секретаря масонского Ордена Меченосцева, у которого от безделья разыгралось воображение. Да еще одного невменяемого типа по фамилии Одинаков...

– Ах, мсье Одиносик! – подхватила я. – Ему давно пора лечить голову! Представляешь, он считает меня секретным агентом!

– Представляю. Вчера он прислал мне двадцать седьмой по счету донос на Дарью Орлову. Там ни слова про нашу организацию, зато куча удивительных фактов твоей биографии. Связи с ФСБ, шпионаж с элементами проституции... Прямо детективный роман, и написано со вкусом, бойко. Дам тебе почитать.

– И все-таки кампания Петрова явно и очевидно сливается, – полувопросительно пробормотала я. Сейчас история болезни Одиносика меня не волновала. – А у Погодина появились реальные шансы. В Сибири. Ведь вы с Перцелем курируете только Сибирь. Или остальные кураторы президентской кампании тоже масоны?

– Зачем? – расслабленно улыбнулся Курочкин. – Бюрократическую систему лучше всего разрушать ее же методами. Совещания, обсуждения, согласования, уточнения... К тому же один из них сейчас в запое, у другого помрачение рассудка на почве развода, третий только что вернулся из Америки и с трудом вспоминает русский язык. Ну, и самое главное: нам удалось убедить некоторых кремлевских товарищей сделать ставку на нашего кандидата. Он ничем не хуже Петрова, а в телевизоре даже лучше смотрится. Правда, в последнее время его на религию потянуло, но это временное явление – не отошел еще после своих приключений в воздухе.

– Ну ладно, предположим, Погодин победит, а Петрова куда? – спросила я с обидой в голосе: сколько наших листовок, буклетов и креативных разработок разом превратились в мусор.

– Туда, – Курочкин махнул рукой в направлении окна. – Есть у нас в запасе парочка уютных кабинетов в министерстве – обещаю, Петрову понравится.

* * *

Утром в ресторане гостиницы, где мы завтракали, я пнула Ваську под столом, намекая, что есть серьезный разговор. Она, продолжая намазывать булочку маслом, наградила меня ответным пинком. Мы с нетерпением дождались, когда наши мужчины отвезут нас обратно к Славке. У меня так чесался язык все рассказать Василисе, что я физически ощущала зуд во рту. Судя по всему, у нее тоже были припасены новости для меня. Наконец, запершись в ванной комнате и включив воду, мы выложили друг другу все.

Оказалось, что ночью Перцель под ласковым, но настойчивым давлением признал, что покушение имело место быть, хотя беспокоиться не о чем: произошло недоразумение, те, кто хотел напугать чересчур любопытных пиарщиц, понятия не имели, что Курочкин и Перцель лично курируют наш вопрос, тем более – испытывают к кому-то из нас нежные чувства. Об убийстве никто и не помышлял.

– Кто хотел нас напугать?!!

– Дашка, ответ очевиден – Меченосцев! Кому еще нужно, чтобы мы прекратили свое маленькое расследование? Этим ненормальным с циркулями под мышкой! Как будто нам нужны его вшивые секреты...

– Кстати, Курочкин знает все.

Василиса изменилась в лице.

– Ты понимаешь, что это означает? – тихо спросила я, потому что догадка была весьма неприятна для нас обеих.

– Что вчера мы, возможно, чуть не погибли от рук своих любовников... Кошмар!

Пришибленные этой новостью, мы еще долго наблюдали, как неспокойным потоком льет из крана вода. Потом вернулись в комнату и, не сговариваясь, начали собираться в Северск.

Славка уговаривал остаться еще на пару дней, намекая, что они с женой очень на нас рассчитывали, когда планировали поход в кино – без детей.

На всякий случай я решила позвонить в штаб, разведать обстановку. Трубку поднял Митя и первым делом ужасно удивился, что мы в Москве.

– А я думаю, чего это они так притихли в своем кабинете?!

– Между нами, вы хоть немного работаете?

– Что значит – немного? – обиделся Митька. – Я с ранья, как последняя дура, пишу агитационные частушки. Кстати, подскажи, «подъебнул» пишется с мягким или твердым знаком?

– Что-о-о? С ума сошел!

– Не знаешь – так и скажи, зачем кричать прямо в ухо? Я и так на грани истерики: Капа куда-то пропал, Андрес тусуется на байк-шоу, а Семеныч меня избегает, старый козел... Сходил к Павлику в больницу, он угостил меня апельсинкой – один у нас добрый человек во всем штабе. Но лучше бы я туда не совался, больницы будят во мне неприятные воспоминания. – В Митином голосе появились плаксивые нотки.

– Митенька, ты под кайфом?

– Откуда? – горестно вздохнул он. – Я давно и прочно на мели. Так что, дорогие друзья, скажем наркотикам: «Дорого!» О! А неплохой слоган! Может, продать борцам с наркотой?

– Как на мели?! Неужели суточных не хватает? – изумилась я, потому что ни мне, ни Ваське при всем желании не удавалось потратить наши поистине царские суточные за месяц.

Митя не ответил, но мне легко было представить, что в этот момент он сосредоточенно разглядывал облака за окном, и в его глазах отражалась печаль о несовершенстве мира, где деньги имеют свойство кончаться в самый неподходящий момент.

Звонок Капышинскому тоже ничего не прояснил. На мой вопрос, где он и чем занимается, Капа ответствовал тоном пророка:

– Сказано: кто не работает, тот не ест, и вот я пью...

Стало ясно, что московское приключение можно утаить от Гарика без проблем. Но настроение от этого не улучшилось – мучила мысль о предательстве любимого мужчины. Так просто это не выкинешь из головы. И он еще имел наглость смеяться!

– Я вот думаю... – начала Васька.

– Наливай!

До поездки в аэропорт еще оставалось время, и мы решили заливать горе, сидя на чемоданах. Василиса залихватски тяпнула сто граммов коньяку и рухнула в обморок. Пока я и все семейство Славки суетились вокруг бедняжки, наши телефоны разрывались от вибрации. Я догадывалась, кто это, но отвечать совсем не хотелось.

Такси опаздывало уже на полчаса, и оператор честно предупредила нас, что ничего не может гарантировать. Воскресшая Василиса слабым голосом посоветовала позвонить госдепу Валерию Абрамовичу, который, по ее словам, вполне сможет прожить один час без своего автомобиля с водителем и «мигалками».

Депутат радостно сообщил, что завтра его машина в полном нашем распоряжении, а конкретно сейчас он ничем помочь не может, потому что катается с женой по магазинам.

– А ты что, до сих пор работаешь? – удивился он. – Зачем? Думаю, самое время поздравить вашу команду с достойным поражением.

– Позвольте с вами не согласиться...

– Да, пожалуйста, не соглашайся, но факт остается фактом: на Петрове поставили жирный красный крестик. Ты телевизор когда в последний раз смотрела? Все на стороне Погодина – после своего ночного полета он вернулся в Кремль, как блудный сын. И Президент его обнял и улыбнулся. В хорошем смысле. Отличная постановка! Придется мне, видимо, простить погодинский должок... Он год назад славно погулял в Эмиратах, потом звонил оттуда в слезах и соплях: Абрамыч, родной, помоги материально, а то зарежут...

Я машинально отметила про себя, что эта история вряд ли понравится избирателям, которые решили голосовать за Погодина. Но Валерий Абрамович опередил меня:

– Даже не думай использовать это в своих грязных целях. Сейчас уже никто не поверит.

Попрощавшись с госдепом, я почувствовала, что камень на моей душе стал тяжелее в десять раз и грозит утопить меня в глубокой депрессии.

Рыдать мы с Васькой начали еще в маршрутке по пути в аэропорт. Горечь затопила нас по уши. Я перебирала в памяти, как четки, все разочарования в мужчинах, взяв за точку отсчета первый класс – тогда коварный сосед по парте Юра Сазонов пригласил на день рождения не меня, а уродину Катю. Но до сих пор еще ни один мужчина не пытался меня... убить. Убить!

– Мама же говориииилаааа! С этой работой не связываться! – скулила Васька, пугая соседей по маршрутке и сморкаясь в перчатку.

– Вась, а вдруг они еще попробуюююют... – икая, всхлипывала я.

Потом мы слегка клюкнули в зале ожидания Шереметьево, и, пока я добрела до туалета, Васька все-таки успела позвонить Перцелю.

– Он сейчас приееедет, – горько прорыдала она.

– Ага, приедет и добьет нас.

Или не добьет.

Или догадается притащить с собой Курочкина.

И он догадался.

– Дарья, истеричка, что за выходки! – прошипел Курочкин так, что я втянула голову в куртку – Что за заговоры и побеги?! Ты сама уже веришь во всю чушь, которую рассказываешь электорату! Вы чуть не попали в неприятности, из которых нам пришлось вас вытаскивать, – это что, нормально, когда чиновники носятся по Москве и спасают девиц? Какая-то пошлая оперетка...

– Нас хотели убить, – без прежнего пафоса хмыкнула я.

– Хотели бы убить – убили. Ты нашла каких-то сумасшедших маньяков, прилетела к ним – к ним, а не ко мне! – на деньги, между прочим, предвыборного штаба. И сейчас ты, как бешеная курица... как курица...

Я уткнулась в кашемировое пальто Курочкина и опять разревелась. Это было наше отчаянное признание в любви.

– Тихо, малыш... моя дурочка... никуда тебя не отпущу. Я лечу с тобой в Северск. Буду конвоировать. Заодно проинспектируем штаб.

Я плюхнулась в волну блаженства и поняла, что из нас с Васькой хреновые сыщики. Все, что мы имеем, – интуитивные догадки, обрывки леденящих душу разговоров и полведра романтики. Милый, милый сказочный Курочкин, да будь ты хоть трижды заговорщик – держи меня за руку и не отпускай, а то я опять придумаю какую-нибудь ерунду и натворю глупостей.

– Это... вы подстроили крушение самолета Погодина? – на всякий случай уточнила я, пока проходили регистрацию.

– Та-а-ак... Придется после выборов увезти тебя куда-нибудь в Пиринеи. На месяц или на два.

Пиринеи – это ведь где-то рядом с краем света? Да. Я отдаюсь в руки этого человека в черном пальто, с глазами пирата и чуткими губами лучшего в мире любовника. Я отдаю в его руки свою страну.

Васька с Перцелем растворились где-то сразу после паспортного контроля и нашлись уже в самолете. Опять вокруг образовалось нелепое нагромождение событий без начала и конца, как всегда случается на избирательных кампаниях, оставался месяц до выборов Президента всея Руси, и Северск приближался со скоростью восемьсот километров в час.

Уже в аэропорту Северска – первый ноябрьский снег плыл под ногами меловыми разводами, как на школьной доске, – я догадалась, что нужно было позвонить Гарику. В конце концов у нас на хвосте кремлевские кураторы, хотя, будем считать, с неофициальным визитом.