Текст книги "Рубиновый рыцарь"

20

Они сбросили то, что осталось от Ищейки с дороги и снова вернулись за деревья, поджидать Гверига.

– Где он теперь? – спросил Спархок у Флют.

– Недалеко от северной оконечности озера. И сейчас он не двигается. Наверно, крестьяне уже вышли на поля да и туман рассеялся, так что Гвериг скорее всего прячется где-нибудь.

– Надо понимать, что он будет проходить здесь ночью?

– Может быть.

– Не слишком приятно встречаться с троллем в темноте.

– Я могу немножко посветить вам, Спархок.

– Прекрасно, – сказал Спархок, потом нахмурился, – если ты могла сделать такое с Ищейкой, почему ты не сделала этого раньше?

– На это не было времени – он же всегда появлялся неожиданно, а для заклинания нужно подготовиться. А тебе обязательно так много болтать, Спархок? Ты мешаешь мне чувствовать Беллиом.

– Извини. Тогда я пойду поболтаю с Улэфом. Хочу разузнать поточнее, как лучше нападать на тролля.

Генидианец дремал, устроившись на травке под деревом.

– Что случилось? – спросил он, приоткрывая один глаз.

– Флют говорит, что Гвериг сейчас, наверно, прячется и во всяком случае сидит на одном месте. Скорее всего он будет проходить здесь ночью.

Улэф кивнул.

– Тролли любят темноту, они обычно охотятся по ночам.

– А как лучше с ним справиться?

– Могут подойти копья, если мы нападем все вместе. Один из нас может нанести удачный удар.

– Это слишком серьезное дело, чтобы полагаться на удачу.

– Но для начала все же стоит попробовать, а потом уж настанет черед мечей и топоров. Но нужно быть осторожным, и все время следить за его руками – они очень длинные. Да и вообще, тролли гораздо проворнее, чем может показаться на первый взгляд.

– Ты, похоже, неплохо их знаешь. Тебе самому не приходилось ли сражаться с ними?

– И не единожды. Но вообще-то в этом мало приятного. А у Берита с собой его лук?

– Я, полагаю, да.

– Хорошо. Лучший способ начинать нападение на тролля – это угостить его несколькими стрелами, чтобы лишить его проворности, а уж потом подходить ближе, чтобы закончить дело.

– А у него есть какое-нибудь оружие?

– Разве что дубина. Тролли не в дружбе со сталью.

– А как ты выучил их язык?

– У нас в главном Замке Ордена, в Хейде, был ручной тролль. Мы нашли его совсем детенышем, но они рождаются, умея разговаривать на своем языке. Сначала он был маленьким ласковым мошенником, но потом, когда подрос, то показал и свои плохие стороны. Вот от него я и научился их наречию.

– А что за плохие стороны?

– Это не его вина, Спархок, он же повзрослел, а где нам было взять ему троллиху? Да и аппетит его стал слишком обременителен – пара коров в неделю, каково?

– И что же с ним в конце концов случилось? Как-то один из наших братьев кормил его и он на него напал. Так что пришлось убить его. Мы еле справились с ним впятером, да и то, он здорово потрепал нас.

– Улэф, – подозрительно проговорил Спархок, – ты морочишь мне голову.

– Что ты, Спархок. Тролли – это не так уж страшно, тем более, когда рядом с тобой много вооруженных людей. А пара стрел в живот делают их гораздо более осторожными. Вот огры – другое дело, у них недостаточно мозгов, чтобы быть осторожными, – Улэф почесал щеку. – А вот однажды у одной огрской самки проснулась неудержимая страсть к одному брату в Хейде. Она была даже не очень уродлива, для огра, конечно. Она тщательно следила, чтобы мех у нее был чистым и рога блестели, и даже полировала клыки. Ты знаешь, они для этого разжевывают гранит и жуют крошку. Так вот, о чем это я? Ах, да, значит эта огриня влюбилась в одного рыцаря в Хейде. Обычно она пряталась в окрестных лесах и пела для него – это были самые ужасные звуки, которые я когда-либо слышал. За сто шагов от нее от ее голоска осыпались иголки с сосен. Рыцарь больше не смог выносить этого и постригся в монахи. А огриня после этого стала чахнуть.

– Улэф, ты дурачишь меня!

– Да почему дурачу, Спархок? – запротестовал Улэф.

– Ладно. Значит лучший способ справиться с Гверигом, это остаться в засаде и положиться на стрелы?

– Для начала. Однако лучнику надо быть поближе – у троллей толстая шкура и густой мех, а в темноте стрелять, сам понимаешь, непросто.

– Флют обещала, что сделает достаточно света для нас.

– Странная она чрезвычайно, даже для стирика.

– Да, мой друг.

– Как ты думаешь, сколько ей лет?

– Понятия не имею. Сефрения даже и не намекнула мне. Но что она много старше, чем выглядит, и мудрее, чем мы можем представить я знаю точно.

– Да. Что ж, теперь нам хотя бы Ищейка не будет докучать.

– Верно.

– Спархок! – окликнула малышка. – Иди сюда.

– С того момента, как она заговорила, жизнь стала много сложнее, – под нос себе пробормотал Спархок, оборачиваясь, чтобы ответить.

– Гвериг делает что-то, чего я не могу понять, – сказала Флют, когда он подошел.

– Что именно?

– Он движется по озеру.

– Он должно быть нашел лодку. Улэф говорит, что тролли не могу сами плавать. А куда он направляется?

Девочка закрыла глаза и замерла.

– Примерно на северо-запад. Он хочет обойти город Вэнн и сойти на берег в стороне от него. Нам надо проехать немного на юг, чтобы мы могли перехватить его.

– Я скажу остальным, – сказал Спархок. – А быстро он плывет?

– Сейчас очень медленно. Он, наверно, не умеет обращаться с лодками.

– Тогда у нас есть время, чтобы добраться до берега раньше, чем он.

Они быстро собрались и поехали по дороге, идущей на юг вдоль западного барьера озера, в Эларис. Над Пелозией уже спускались сумерки.

– А ты не сможешь предугадать хотя бы примерно, где он выберется на берег? – спросил Спархок, едущую на руках у Сефрении, Флют.

– Могу показать кусок берега длинной в милю, – ответила та. – Ведь там течения и ветры, сам понимаешь. Смогу сказать точнее, когда он подплывет поближе.

– Он все еще двигается медленно?

– Даже еще медленнее. Видимо он плохо справляется с веслами, если они у него, конечно, есть.

– А как скоро он должен выйти на берег, не знаешь?

– Ну, не раньше завтрашнего рассвета. Он, кажется, ловит рыбу, ему же нужно есть.

– Руками?

– А у троллей очень быстрые и ловкие руки. Но на поверхности озера он себя чувствует неуверенно, иногда он даже не уверен, в какую сторону плывет. У троллей вообще не слишком хорошо с чувством направления. Когда они на земле, то могут чувствовать север, а на воде нет.

– Тогда мы заполучим его.

– Не празднуй победу, пока не выиграл битву, Спархок, – колко усмехнулась Флют.

– Вечно ты хочешь сказать что-нибудь поперек, Флют. Ты знаешь это?

– Но ты же все равно любишь меня? – сказала девочка разоружающе искренно.

– Ну что ты будешь с ней делать? – сказал Спархок Сефрении. – Она просто невозможна.

– Отвечай на ее вопросы, Спархок, – посоветовала наставница. – Это гораздо важнее, чем ты думаешь.

– Временами, конечно, мне хочется отшлепать тебя, – сказал Спархок малышке, – но все же я очень люблю тебя, помоги мне Боже.

– Вот и все, что мне было важно услышать, – вздохнула Флют, и закутавшись в плащ Сефрении устроилась спать.

Они следили за большим участком берега, разъезжая вдоль него и вглядываясь в ночную темноту. В течении ночи Флют постепенно сужала участок их патрулирования, сводя их все ближе друг к другу.

– Как это у тебя получается? – спросил ее Келтэн.

– Он поймет? – в свою очередь спросила Сефрению Флют.

– Келтэн? Может и нет, но попробуй объяснить ему, если хочешь, – улыбнулась Сефрения.

– Понимаешь, Келтэн, это по разному чувствуется, когда Беллиом движется на тебя, от тебя, прямо или по диагонали.

– Аааа, понятно, – протянул Келтэн.

– Ну вот видишь, – радостно произнесла Флют, обращаясь к Сефрении, – я смогла объяснить ему!

– Только один вопрос, – добавил Келтэн, – что такое диагональ?

– О, Келтэн, дорогой, – Флют в отчаянии зарылась лицом в складки плаща Сефрении.

– Эй, ну так что же все-таки это? – Келтэн обернулся к остальным Рыцарям.

– Давай-ка отъедем немного на юг, – сказал в ответ Тиниэн, – и поглядим, что там на озере. А по дороге я объясню, что это такое.

Спархок, молча наблюдавший за этой сценой, поворотил Фарэна и поехал вдоль берега на север, вглядываясь в темные воды.

Поздняя луна наконец-то поднялась над горизонтом и отбросила призрачный свет на озеро. Спархок с облегчением вздохнул. Выслеживать тролля в темноте трудновато, теперь будет немного легче. Сейчас оставалось только дожидаться, чтобы Гвериг добрался до берега. После всех трудностей, которые им пришлось перенести во время поисков Беллиома, такое бездеятельное ожидание таило в себе какой-то подвох. Спархок нервничал. Постоянно им что-то препятствовало и на этот раз тоже не могло пройти все так гладко.

Взошло солнце. Огромный медный диск повис в оранжевом небе над коричневой водой. Спархок осторожно пересек рощицу, из которой они теперь наблюдали за озером и подъехали к Сефрении.

– Далеко он? – спросил он у Флют.

– Примерно в миле от берега, но почему-то снова остановился.

– Что он все время останавливается? – не выдержал Спархок.

– Не хочешь ли выслушать одно предположение? – сказал Телэн.

– Давай.

– Как-то раз, чтобы перебраться через Симмур, в смысле – реку, я украл лодку, а в ней была течь. Мне каждые пять минут приходилось останавливаться, чтобы вычерпывать воду. Гверигу повезло – он останавливается всего раз в полчаса.

Спархок некоторое время смотрел на мальчика, а потом вдруг рассмеялся.

– Ну, спасибо, Телэн, – проговорил он, внезапно почувствовав себя гораздо лучше.

– Не стоит благодарности, – лукаво ответил мальчик. – Ты знаешь, Спархок, самый простой ответ обычно случается самым правильным.

– Значит, когда он подплывет к берегу на своей протекающей посудине, нам придется ждать, пока он отряхнется и обсохнет.

Тут к ним подъехал Тиниэн.

– Спархок, – тихо сказал он. – С запада приближаются всадники.

– Сколько?

– Слишком много, чтобы можно было быстро сосчитать.

– Поехали посмотрим.

Они подъехали к тому месту, где стояли Келтэн, Улэф и Бевьер, поглядывая на запад.

– Я наблюдаю за ними, Спархок, – сказал Улэф. – И мне, кажется, что это талесианцы.

– Что талесианцы могут делать в Пелозии?

– Помнишь, что тебе сказал этот хозяин гостиницы в Вэнне? – сказал Келтэн. – О войне в Арсиуме. Он же сказал, что Западные королевства вступают в войну.

– Я и забыл про это, – кивнул Спархок. – Но это не наша забота, по крайней мере, на сей момент.

Подъехали Кьюрик и Берит.

– Кажется, мы его видели, – доложил оруженосец, – по крайней мере, Берит.

Спархок быстро взглянул на послушника.

– Я влез на дерево, сэр Спархок, – объяснил тот. – Еще довольно далеко от берега видна лодка. Больше я разглядеть не смог, только еще какие-то брызги вокруг нее.

Спархок рассмеялся.

– Похоже Телэн был прав.

– О чем вы, сэр Спархок?

– Он сказал, что Гвериг украл лодку с течью, и ему приходится так часто останавливаться, чтобы вычерпывать воду.

– Они приближаются, Спархок, – сказал Тиниэн, указывая на запад.

– И это уже точно талесианцы, – добавил Улэф.

Спархок выругался и подъехал поближе к краю рощи. Приближающийся отряд шел колонной, во главе ее ехал человек в короткой кольчуге и развевающемся пурпурном плаще. Спархок узнал его. Это был король Талесии Воргун. Спархок пригляделся. Монарх, похоже, был до безобразия пьян. Рядом с ним ехал бледный сухощавый человек в доспехах.

– Тот, что рядом с Воргуном – король Пелозии Сорес, – тихо объяснил Тиниэн. – Он не представляет из себя большой опасности, большую часть жизни он проводит в молитвах и посте.

– Спархок, у нас могут возникнуть неприятности, – мрачно проговорил Улэф. – Гвериг скоро выползет на берег с королевской короной Талесии в руках. Воргун отдаст свою бессмертную душу, чтобы только заполучить ее. Мне неприятно это говорить, но нам лучше бы увести их отсюда, пока Гвериг не появился здесь.

Спархок расстроенно отпустил несколько особенно крепких ругательств. Вот и подвох.

– Все будет в порядке, Спархок, – попытался утешить его Бевьер. – Флют ведь может следить за Гверигом на расстоянии. Мы уведем отсюда Воргуна и снова вернемся.

– По крайней мере, выбора у нас нет, – заключил Спархок. – Пойдемте заберем Сефрению и детей и попробуем увести Воргуна подальше отсюда.

Они развернули коней и поехали туда, где их поджидали Сефрения, Телэн и Флют.

– Нам нужно уезжать отсюда, – сказал Спархок. – На подходе колонна талесианцев с королем Воргуном во главе. Улэф сказал, что если Воргун узнает, зачем мы здесь, то постарается всеми возможными способами заграбастать корону себе. Едем быстрее.

Они выехали из деревьев и галопом поскакали на север. Колонна двинулась за ними в погоню.

– Надо увести их хотя бы мили на две! – прокричал Спархок.

Скоро они добрались до дороги, ведущей от Вэнна на северо-восток, и, поскакали по ней не оглядываясь назад.

– Они быстро нас нагоняют, – крикнул Телэн, незаметно оглядывающийся через плечо время т времени.

– Я надеялся увести их подальше от Гверига, – с сожалением проговорил Спархок. – Но видно не получится.

– Гвериг – тролль, Спархок, – успокоил его Улэф. – Он сможет спрятаться без нашей помощи.

– Ну, ладно, – проворчал Спархок, и, натянув поводья, поднял руку.

Все натянули поводья и развернули лошадей и стали дожидаться, когда их догонят талесианцы. Те подъехали ближе и остановились. Один из них выехал вперед.

– Король Талесианский Воргун хочет поговорить с вами, сэры Рыцари! – торжественно проговорил он.

– Очень хорошо, – ответил Спархок.

– Воргун пьян, – шепнул Улэф. – Постарайся быть подипломатичнее.

Король Воргун и король Сорес выехали вперед.

– Хо-хо, Сорес! – проорал Воргун, рискованно покачиваясь в седле. – Похоже, мы изловили стайку Рыцарей Храма! – он моргнул и отупело уставился на рыцарей. – А этого я, кажется, знаю, – заявил он. – Что это ты делаешь в Пелозии, Улэф?

– Церковное дело, Ваше Величество, – ответил Генидианец.

– Ха, а я знаю еще одного, слышь, Сорес! Этот, с разбитым носом – пандионец Спархок. А чего это вы так спешили, Спархок, а?

– Наше дело чрезвычайной важности, Ваше Величество, – сказал Спархок.

– А что за дело?

– Мы не вольны говорить об этом, Ваше Величество.

– Значит, политика, – фыркнул Воргун. – А я думал, что Церковь не сует нос в политические дрязги, – Воргун оглядел их. – А знаете ли вы, что происходит в Арсиуме?

– До нас дошли какие-то смутные слухи, Ваше Величество, – проговорил Тиниэн. – Но ничего определенного.

– Хорошо, – сказал Воргун. – Я сообщу вам кое-что определенное. В Арсиум вторглись рендорские еретики.

– Это невозможно! – воскликнул Спархок.

– О том, как это невозможно, пойди и спроси людей, которые жили в Комбе. Рендорцы разграбили и сожгли город. Теперь они рвутся на север – к столице, к Лариуму. Король Дрегос призвал все королевства помочь ему в войне с еретиками. Мы с Соресом собираем всех, кого возможно, чтобы отправиться на юг и покончить с рендорской нечистью раз и навсегда.

– Мы бы с удовольствием присоединились к вам, Ваше Величество, – сказал Спархок, – но, к сожалению, не можем оставить свою миссию невыполненной. Исполнив нашу задачу, мы вступим в ваши ряды.

– Вы уже, уже это сделали, Спархок, – мрачно проговорил Воргун.

– Но у нас другое, очень важное поручение, Ваше Величество.

– Церковь очень терпелива, Спархок, и у нее в запасе вечность. Твоему другому очень важному поручению придется подождать.

Спархок посмотрел прямо в лицо монарху Талесии. В отличие от большинства людей, гнев которых выражается криками, угрозами, клятвами, Спархок, гневаясь, становился холодно, даже как-то замороженно спокоен.

– Мы не подчинены светской власти. Рыцари Храма отвечают только перед Богом и матерью Церковью. Мы подчиняемся ее приказам, а не приказам мирских монахов. Не вашим, Ваше Величество.

– Со мной тысяча человек, – предупредил Воргун.

– И сколькими вы намерены пожертвовать? – спросил Спархок мертвенно спокойным голосом. Привстав в стременах, он медленно опустил забрало. – Давайте-ка сэкономим наше время, Воргун из Талесии, – сказал он, снимая правую перчатку. – Я нахожу ваше поведение неподобающим, оскорбительным по отношению к Церкви. Это задевает меня, – Спархок бросил перчатку в дорожную пыль под копыта лошади Талесианского короля.

– Ничего себе, представление о дипломатии, – прошептал Улэф Келтэну.

– Подойти ближе к понятию дипломатии у него никогда не получалось, – сказал Келтэн, вынимая из ножен меч. – Ты тоже можешь достать меч, Улэф. Похоже утро сегодня выдалось интересное. Сефрения, забирай детей и уезжай назад.

– Ты с ума сошел, Келтэн! – взорвался Улэф. – Ты хочешь, чтобы я обнажил меч против своего короля?

– Конечно, нет, – усмехнулся Келтэн, – только против его похоронного кортежа. – Если Воргун выступит против Спархока, то его можно уже считать покойником.

– Тогда мне придется выйти против Спархока, – с сожалением сказал Улэф.

– А это уж как хочешь, друг мой, – с не меньшим сожалением ответил Келтэн. – Но я тебе не советую, поскольку если что, тебе придется иметь дело и со мною.

– Я не допущу этого! – послышался чей-то крик. Кричавший человек пробирался между рядов талесианцев. Он был огромен, даже больше чем Улэф. На нем была короткая кольчуга, шлем с рогами огра и огромный топор. Широкая черная лента на шее выдавала в нем священника. – Поднимите свою перчатку, сэр Спархок и заберите свой вызов. Приказываю вам это от имени Церкви.

– Кто это? – спросил Келтэн Улэфа.

– Беркстен, патриарх Эмсата, – ответил тот.

– Патриарх, в таком виде?

– Беркстен – не обычный священник, к каким привыкли тут вы.

– Ваша светлость, я… – запнулся король Воргун.

– Вложите в ножны свой меч, Воргун, – прогромыхал Беркстен. – Или ты хочешь встретиться со мной в поединке?

– Нет, я не буду, – вдруг по свойски сказал Воргун Спархоку. – А ты?

Спархок окинул оценивающим взглядом патриарха Эмсата.

– Нет, если смогу этим помочь, – проговорил он. – Как это он умудрился вымахать таким большим.

– Он был единственным ребенком в семье, – объяснил Воргун. – Ему не надо было бороться за свой ужин каждый вечер с десятком братьев и сестер. Как насчет перемирия, Спархок?

– Это будет весьма благоразумно, Ваше Величество. У нас найдутся более подходящие занятия.

– Мы поговорим об этом позднее. Когда Беркстен отправится молиться.

– Это приказ Церкви! – воскликнул патриарх Эмсата. – Рыцари Храма присоединятся к нам в этой священной миссии. Эшандистская ересь представляет угрозу матери-церкви и Богу. Она должна найти свой конец на скалистых плоскогорьях Арсиума. Бог даст нам сил, дети мои и мы справимся с этой великой целью! – он повернулся лицом на юг. – Не забудь свою перчатку, сэр Спархок, она может вам пригодиться в Арсиуме.

– Да, Ваша Светлость, – сквозь зубы проговорил Спархок.

21

Примерно около полудня король Сорес велел устроить привал. Приказав слугам раскинуть шатер и удалился туда со своими капелланом для полуденной молитвы.

– Святоша, – пробормотал себе под нос Воргун, потом крикнул: – Беркстен!

– Да, ваше величество, – ответил патриарх.

– Ваш внезапный приступ ипохондрии прошел?

– У меня не было никакого приступа, Ваше Величество. Я просто старался спасти жизни людей, в первую очередь вашу.

– Что вы говорите?

– Неужели вы настолько глупы, чтобы принять вызов Сэра Спархока? Если так, вы обедали бы сегодня на небесах, или ужинали в аду, смотря по тому, как рассудил бы Господь.

– Сказано довольно-таки прямо.

– Репутация сэра Спархока достаточно известна, Ваше Величество. Сражаться с ним было бы безумием. А теперь позвольте узнать, что вы хотели сказать мне.

– Как далеко отсюда до Лэморканда?

– Дня два, мой Лорд.

– А до ближайшего города?

– Ближайший лэморский город – Агнак. От недалеко от границы, немного к востоку.

– Хорошо, тогда мы отправимся туда. Я хочу увести Сореса из его страны подальше от всех этих религиозных святынь. Если он еще раз остановится для молитвы, я задушу его. Сегодня мы должны соединиться с большей армией, они уже идут на юг. Я собираюсь послать Сореса, чтобы он занялся мобилизацией лэморских баронов. Ты поедешь с ним и если он попытается молиться больше одного раза в день, у тебя есть мое разрешение размозжить ему голову.

– Это будет иметь довольно интересные политические последствия, Ваше Величество, – заметил Беркстен.

– А ты соври что-нибудь, – проворчал Воргун, – скажи что был несчастный случай.

– Как можно размозжить кому-нибудь голову случайно?

– Что-нибудь придумаешь. Теперь слушай меня Беркстен. Мне нужны эти лэморки. Не позволяй Сореса уклоняться в сторону для какого-нибудь там религиозного паломничества. Пусть двигается в нужном направлении. Можешь процитировать ему какие-нибудь священные тексты. Забирай каждого лэморка, какой подвернется под руку, а потом сворачивай в Элению. Я встречу тебя на Арсианской границе. Мне нужно попасть в Эйси Дейранский, Облер созывает там военный совет, – а Воргун оглянулся. – Спархок! – негодующе воскликнул он, – ступай молись. Рыцарь Храма должен быть выше подслушивания.

– Да, Ваше Величество, – ответил Спархок.

– У тебя на редкость уродливый жеребец, – заявил Воргун, критически поглядывая на Фарэна.

– Мы подходим друг другу, Ваше Величество.

– Я бы был осторожен, король Воргун, – посоветовал Келтэн, когда Спархок отправился туда, где спешились их друзья. Изрекши это, Келтэн отправился вслед за ним, Потом обернулся и добавил: – Он кусается.

– Кто именно? Спархок или жеребец?

– Выбирайте сами, Ваше Величество.

Они подошли к своим.

– Что делает Гвериг? – в первую очередь спросил у Флют Спархок.

– Он все еще прячется. По крайней мере Беллиом никуда не двигается. Наверно тролль дожидается, пока стемнеет.

Спархок что-то проворчал себе под нос.

– А что из себя представляет этот Беркстен? – спросил Келтэн Улэфа. – впервые вижу патриарха в доспехах.

– Он был Генидианским Рыцарем. Сейчас он был бы наверно магистром, если бы не решил принять духовный сан.

Келтэн кивнул.

– Судя по тому, как он носит свой топор, он видно и правда неплохо обращается с ним. Но как-то необычно для члена одного из Воинствующих братств принимать священнический сан.

– Вовсе нет, Келтэн, – возразил Беньер. – Многие из высшего духовенства в Арсиуме были Сириниками. Может быть и я когда-нибудь покину орден, чтобы служить Богу более лично.

– Надо найти для него какую-нибудь хорошенькую девчонку, Спархок, – прошептал Улэф. – Пусть согрешит, чтобы оставить эти мысли. Он слишком хорош, чтобы терять его для Воинствующих братств.

– Как насчет Нейвин? – усмехнувшись спросил Улэф.

– лучшая шлюха в Симмуре, – гордо заявил Телэн. – Она так любит свою работу… да вот спроси хоть Спархока. Он с ней встречался.

– Да ну? – переспросил Улэф, подняв правую бровь глядя на Спархока.

– Это было по делу, – коротко ответил спархок.

– Конечно, но по твоему или по ее?

– Может быть мы как-нибудь потом поговорим об этом? – Спархок кашлянул и огляделся вокруг, чтобы убедится, что никто из посторонних не слышит их разговора. – Как бы нам отделаться от всего этого, до того как Гвериг успеет уйти далеко?

– Да прямо сегодня ночью, – предложил Тиниэн. – Говорят, что Воргун каждый вечер напивается вдрызг, чтобы легче уснуть. – Я думаю, мы могли бы улизнуть без всяких проблем.

– Но мы не можем ослушаться приказа патриарха Эмсата! – воскликнул Бевьер.

– Конечно нет, бевьер, – отозвался Келтэн. – Мы просто удерем, а потом найдем какого-нибудь сельского священника или монастырского аббата и велим ему приказать нам отправиться и продолжать исполнение нашей миссии.

– Это безнравственно, – задохнулся Бевьер.

– Я знаю, – ответил Келтэн. – Ужасно, да?

– Но формально это будет вполне законно, бевьер, – заверил Тиниэн молодого Сириника. – Конечно, немного нечестно, я допускаю такое толкование этого, но все равно законно. Мы клялись следовать приказам рукоположенных лиц, а приказ аббата заменит приказ патриарха Беркстена, – Дейранец широко раскрытыми глазами невинно воззрился на Бевьера.

Бевьер беспомощно посмотрел на него и рассмеялся.

– Я думаю, что с ним все-таки будет все в порядке, Спархок, – шепнул Улэф, – но все же держи на всякий случай в резерве свою подружку Нейвин.

– А кто это – Нейвин? – спросил озадаченный Бевьер. Улэф по всей видимости шептал недостаточно тихо.

– Это одна моя знакомая, – уклончиво ответил Спархок. – Когда-нибудь, Бог даст, я представлю тебя ей.

– Почту за честь, – сердечно сказал Бевьер.

Телэн отошел в сторонку и там содрогался от с трудом удерживаемого смеха.

Несколько позже к их колонне присоединилась огромная толпа печально плетущихся мобилизованных на военную службу пелозианцев. Как Спархок и боялся весь лагерь по периметру постоянно патрулировали вооруженные до зубов Воргуновсие головорезы.

Перед заходом солнца солдаты раскинули для них шатер. Они вошли туда. Спархок снял доспехи и натянул вместе них кольчугу.

– Вы сидите здесь, – сказал он. – А я пойду посмотреть тут вокруг, пока не стемнело, – и вышел из шатра.

Снаружи у входа стояли два зловещего вида Талесианца.

– Куда это вы направляетесь? – спросил один из них.

Спархок неприязненно-удивленно взглянул на него и промолчал.

– Мой Лорд, – добавил тот.

– Я хочу проверить свою лошадь, – сказал Спархок.

– У нас есть для этого конюхи и кузнецы, сэр рыцарь.

– Может быть, нам лучше не препираться по этому поводу, приятель?

– О, конечно нет, сэр Рыцарь.

– Хорошо, так где стоят лошади?

– Я покажу вам, сэр Спархок.

– Этого не надо, просто скажи.

– Я должен сопровождать вас везде, сэр Рыцарь. Это приказ короля.

– Ладно, веди.

Не успели они пройти и нескольких шагов, как до Спархока донесся неистовый голос:

– Эй, сэр Рыцарь!

Спархок огляделся.

– Я смотрю тебя с твоими друзьями тоже загребли, – это был Кринк, доми мародерствующего отряда воинов Пелои.

– Здравствуй, друг мой, – приветствовали Спархок кочевника. – Ну как, ты нагнал тех земохов?

Кринк рассмеялся.

– У меня теперь целый мешок ушей, – сказал он. – Они пытались сопротивляться, глупцы. Но потом мы нарвались на короля Сореса со всем этим сбродом, и пришлось нам вроде как мобилизоваться. Ну да ладно, дома пока делать нечего, кобылы все уже ожеребились. А тот молодой воришка все еще с вами?

– Когда я видел его последний раз, он был еще здесь. Конечно, он мог уже успеть сбежать, прихватив что-нибудь с собой. Когда жизнь заставляет у него в ногах оживает ветер.

– Нисколько не сомневаюсь, сэр Рыцарь. Как проживает мой друг Тэньин? Я видел вас, когда вы ехали сюда и как раз собирался навестить его.

– С ним все в порядке.

– Хорошо, – Доми серьезно взглянул на Спархока. – Не обучите ли вы меня немножко армейским правилам? Я никогда не был в настоящей армии. Что говорят правила по поводу мародерства?

– Я думаю никого не будет это слишком беспокоить, особенно если вы ограничиваете поле вашей деятельности мертвыми врагами. Считается неподобающим обыскивать тела своих погибших.

– Дурацкое правило, – вздохнул Кринк. – не все ли равно мертвому? А как насчет женщин?

– Это нежелательно. Мы будем в Арсиуме, это дружественная страна, а арсианцы очень чувствительны к этому. Но если это вас так беспокоит, то могу тебя успокоить – наверняка с армией воргуна будет ехать достаточно много маркитанток в обозе.

– Ой, они так послушны, эти шлюхи! Нет, вы мне каждый раз новую, подайте хорошую молодую девственницу. Эта компания кажется мне все менее и менее веселой. А как насчет поджогов? Я люблю больше костры.

– Я бы определенно возразил против этого. Как я уже сказал мы будем в Арсиуме дружественном королевстве, и все города и дома в них там принадлежат местным жителям. Я уверен – они будут возражать.

– Что ж, тогда гражданские войны оставляют желать много лучшего, сэр Рыцарь.

– Но что я могу поделать, Доми? – Спархок беспомощно развел руками.

– Это из-за доспехов, я думаю. Вы так закутаны в свою сталь, что уже потеряли вкус к главным удовольствиям войны – добыча, женщины, лошади.

– Может и так, – уступил Спархок. – Вы же понимаете, вековые традиции.

– Традиции, это хорошо, пока они не начинают мешать жить.

– Я запомню это, Доми. Наша палатка вон там, Тиниэн будет рад тебя видеть, – сказал Спархок и последовал за талесианцем к месту, где стояли лошади. Сделав вид, что осматривает подковы Фарэна, он пристально всматривался в сумерки по периметру лагеря. Как он уже видел раньше, границы лагеря патрулировали конные отряды, человек по двенадцать каждый. – Зачем так много патрулей? – спросил он талесианца.

– Пелозианские новобранцы не очень-то рвутся в бой, сэр Рыцарь. А какой смысл был набирать их, если они в первую же ночь все разбегутся.

– Ясно. Ладно, идем назад.

– Да, мой Лорд.

Воргуновские патрули серьезно усложняли дело, уже говоря о двух часовых у шатра. А Гвериг, наверно, пробирается все дальше и дальше. Спархок конечно смог бы при помощи хитрости и силы убежать из лагеря один, но что бы это дало? Без Флют ему не выследить тролля. А взять ее с собой, без остальных – это означало бы подвергнуть ее огромной опасности. Им придется придумать что-нибудь еще.

– Талесианец вел их мимо палатки каких-то пелозианских новобранцев, когда он вдруг увидел знакомое лицо.

– Откуда? – неуверенно спросил он. – Это ты?

Человек в доспехах из буйволиной кожи поднялся на ноги. Похоже он был не слишком-то рад встрече.

– Боюсь, что вы не ошиблись, мой Лорд, – сказал он.

– Что случилось? Как же ты покинул графа?

Откуда бросил быстрый взгляд на людей с которыми делил палатку.

– Моет быть мы лучше поговорим об этом наедине, сэр Спархок?

– Конечно, откуда.

– Давайте отойдем вон туда, мой Лорд.

– Я буду у тебя на виду, – сказал Спархок своему сопровождающему.

Вместе с Оккудой Спархок отошел к нескольким деревьям, растущим в стороне от палатки.

– Граф болен, мой Лорд, – печально сказал Оккуда.

– И ты оставил его одного с этой сумасшедшей? Ты меня разочаровываешь, Оккуда.

– Обстоятельства изменились, мой Лорд.

– И что же?

– Леди Белина мертва.

– Что с ней случилось?

– Я убил ее, – сказал Оккуда оцепенелым голосом. – Я больше не смог выносить ее бесконечного крика. Сначала настойка из трав, которую показала мне леди Сефрения, ка-то утихомиривала ее, но вскоре перестала действовать и она. Я попытался давать ей побольше, но все в пустую. Как-то ночью, когда я передавал ей ужин через окошко, я увидел ее. Она была в бреду и с губ ее текла пена как у бешеной собаки. Это была агония, сэр. Тогда я решил прекратить ее мучения.

– М все знали, что к этому, возможно, придется прибегнуть, – мрачно пробормотал Спархок.

– Может быть, мой Лорд. Но я не мог заставить себя войти туда. А травы больше совсем не помогали, не утихомиривали ее, белладонна, однако, смогла. Она перестала кричать, вскоре после того, как я дал ей настойку из ягод. Потом я кувалдой пробил в стене башни дыру. Я сделал все, как вы говорили, при помощи топора, – в глазах Оккуды показались слезы. – Никогда в жизни мне не было тяжелее. Я обернул ее тело в кусок полотна и вынес из замка. Я сжег ее. После этого я уже не мог смотреть в лицо графу. Я оставил ему письмо, в котором открыл свое преступление и ушел в деревню, недалеко от замка. Я нанял слугу, чтобы они позаботились о графе. Даже после того, как я их ка будто убедил, что в замке больше нет опасности, мне пришлось заплатить им вдвое, чтобы они согласились. Потом я ушел оттуда и вступил в эту армию. Я надеюсь, сражение начнется скоро. В моей жизни все кончено, все что я хочу теперь, это умереть.