Текст книги "Зона: перезагрузка. Операция «Альфа»"

Глава 22. Министр обороны

Москва

Когда ты уже почти умер и тебя вырывают из-под косы смерти буквально в последний момент, радость от этого события, как правило, сопровождается некоторым ошеломлением и растерянностью. До этого при встречах с директором АПБР Дмитрием Владимировичем Ладыгиным, возглавившим эту спецслужбу после мятежа кураторов девять лет назад, министр обороны старался держаться настороже и не позволять потенциальному заговорщику и инициатору государственного переворота хоть в чем-то выступать с позиций превосходства.

Конечно, некоторые основания для подозрений у Вадима Юрьевича Пахомова имелись. Слишком памятны ему были те события девятилетней давности, когда предыдущий директор АПБР Носкевич, трое кураторов отделений этой службы и полковник ФСБ Сердитых собрали армию «лояльных» для захвата власти в стране. Их план не осуществился только потому, что попутно заговорщики наступили на мозоли главарю НМП Сиду-Пауку и сувайвору Михаилу Стрельцову, которые независимо друг от друга открыли на них сезон охоты. В результате пятеро потенциальных «лидеров Новой России» сделались трупами. Потом, конечно, в АПБР устроили грандиозную чистку, по итогам которой Агентство и возглавил Ладыгин… Но вот не мог министр обороны заставить себя с доверием относиться к этой службе и ее руководителю. Слишком много имелось у АПБР возможностей, неподконтрольных военному ведомству, да и президенту, если на то пошло, подконтрольных весьма условно. Может, именно поэтому и глава государства, и министр обороны в конечном итоге пришли к сотрудничеству с Посвященным: козыри АПБР в случае чего надо было чем-то бить.

Однако козыри, как оказалось, у Ладыгина и К^о постоянно появлялись все новые и новые. Излучатель, способный убивать фантомов-охотников, – яркий тому пример. Неожиданное спасение, конечно, слегка выбило Вадима Юрьевича из колеи, но военная твердость характера осталась при нем. Она помогла ему быстро взять себя в руки и задать давно напрашивающиеся вопросы.

– Вы очень вовремя подоспели, Дмитрий Владимирович, да еще с таким чудо-оружием. И что это за штука? – Пахомов кивнул на излучатель в руках Ладыгина.

– АФИ-1. Экспериментальный антифантомный излучатель.

– Экспериментальный? То есть в деле его еще не испытывали?

– Ну вот сейчас испытали. По-моему, неплохо, как думаете? Эти твари до сих пор считались практически неуязвимыми.

– Согласен, неплохо… – Министр невольно поежился, припоминая собственные ощущения от излучения. – А если бы он не сработал?

– Ну… это было бы очень грустно, – пожал плечами Ладыгин. – Но к чему нам сослагательное наклонение? Получилось же.

– А… почему вы сами-то отправились на передовую? – задал еще один мучивший его вопрос Вадим Юрьевич.

Ладыгин усмехнулся:

– Ну, так… моим подчиненным не по рангу спасать министра обороны. На это имею право только я… – Усмешка директора АПБР стала шире. – Ну что вы так смотрите? Шутка. Если вы не заметили, в Москве и окрестностях творится черт знает что, и у меня просто закончились свободные оперативники. Пришлось лететь самому с личной охраной из «лояльных»… А теперь, если я ответил на все ваши вопросы, может, займемся делом, ради которого вы мне позвонили?

– Пожалуй… – Пахомову ненадолго стало даже неловко из-за своих подозрений: думает вот о человеке неизвестно что, а тот, возможно, ни сном ни духом вовсе даже не заговорщик. Жизнь Вадиму Юрьевичу спас, хоть и знал, как министр к нему относится. И о подозрениях наверняка догадывался, что вряд ли доставляло ему удовольствие. Но вот ведь – поставил общее дело выше личной неприязни. Стало быть, и Пахомову надо поступить так же: не о власти сейчас речь и не об одном государстве, а о выживании человечества ни много ни мало. Не время сейчас для межведомственной грызни, совсем не время. – У вас есть сведения о местонахождении и движении психотропных аномалий?

Ладыгин усмехнулся и достал планшет:

– Конечно, есть. Правда, в пределах Москвы и области. Причем чем дальше от центра, тем меньше установлено датчиков, а стало быть, и показания менее точные.

– Мне далеко не надо, – Пахомов сгорал от нетерпения. – Север, северо-восток и центр. Все в пределах МКАД.

Карта на планшете загружалась секунд десять, и когда наконец отобразилась на экране, министр обороны буквально впился в нее взглядом. Смотрел секунд пять, помрачнел, пробормотал себе под нос что-то непечатное, а затем аккуратно, не касаясь пальцем экрана, указал на карте две точки в окружении зловещих багровых пятен аномалий.

– Нам нужно сюда и сюда. Там находятся наши войска. И лучше поспешить – боюсь, что там на счету каждая минута.

Ладыгин кивнул и, не выключая, сунул планшет в сумку:

– О’кей, если готовы, тогда идите за мной. По дороге у нас будет немного времени кое-что обсудить.

* * *

Однако говорить они начали не сразу. В вертолете их было пятеро: Пахомов с Ладыгиным и трое «лояльных» – пилот и охрана директора АПБР. Им, стало быть, фокусы психотропных аномалий не страшны. У Ладыгина за каждым ухом было прицеплено по бусине пси-блокиратора. У самого Пахомова один тоже имелся, но он рассчитывал на то, что кровь Измененных его защитит, даже если не сдюжит прибор.

Краем глаза министр заметил, что высокий темноволосый «лояльный» склонился к уху директора АПБР и что-то ему сказал. Тот кивнул и бросил на министра обороны короткий взгляд, полный тревожного интереса. Но на лице Вадима Юрьевича не дрогнул ни один мускул – словно и не заметил ничего.

Но тут уж Ладыгин не стал тянуть кота за хвост:

– Вадим Юрьевич, в вас кровь Измененных?

Первым желанием министра обороны было послать директора АПБР лесом с его бесцеремонными вопросами, потому что какое его собачье дело… Хотя, если честно, как раз именно это – следить за распространением изменения в народе – и есть одна из функций АПБР. Так что Ладыгин имел полное право задавать такой вопрос. Более того – Пахомов был обязан отвечать, и не только потому, что он один, а апэбээровцев четверо, но и по закону: каждый носитель крови Измененных – потенциальная угроза. Правда, сейчас, на фоне происходящего, она кажется незначительной, но все же…

– Да, – медленно произнес Вадим Юрьевич и, тщательно подбирая слова, продолжил: – Но вам не о чем беспокоиться. Я вколол себе антинову раньше, чем началось изменение сознания.

– А вы, конечно, эксперт… – скептически заметил директор АПБР.

– Не то чтобы… – Пахомов понимал, что ступает по очень тонкому льду. Вот такая самодеятельная инъекция крови Измененных вообще-то считается преступлением, и Ладыгин в принципе имеет право при подобном раскладе приказать арестовать даже президента, не то что министра обороны. Другое дело, получится ли это у него, учитывая, какими талантами теперь владеет Пахомов. Но затевать драку в летящем над городом вертолете – последнее дело… Вот как, черт возьми, темноволосый «лояльный» узнал? Чуют они это, что ли? Нет, надо попытаться все решить мирно. – Спокойствие, – продолжил Пахомов, – у меня по этому вопросу были хорошие консультанты. А еще… – тут, увы, придется раскрыть часть карт, которые при других обстоятельствах министр предпочел бы оставить рубашкой вверх, – у меня были серьезные причины так поступить. А именно информация от Измененного-пророка, который предсказал весь этот ад, творящийся вокруг.

Ход был сильный. На короткое время броня ироничной невозмутимости Ладыгина дала трещину, и в глазах его мелькнуло ошеломление. Если директор АПБР и был в курсе насчет сношений президента и министра обороны с Посвященным, то явно не обо всех аспектах. Этот для него точно стал сюрпризом, и большим. Видно было, что у Ладыгина в голове крутится чертова уйма вопросов, но он прекрасно понимает, что ни время, ни место для них неподходящие. Директор АПБР пытался найти один главный, ответ на который определит, как ему поступить, но пока не находил. Пахомов же смотрел на него и сознавал, что в данный момент решается его судьба. Что если Ладыгин примет решение не в его пользу, произойдет схватка с труднопредсказуемым исходом, ибо неизвестно, что за «лояльные» пришли с главой Агентства. А среди них вполне могут быть и такие, что способны убить мгновенно. Надо было сделать еще один ход, чтобы использовать момент нерешительности своего визави. Дмитрий Владимирович Ладыгин мог стать либо очень сильным союзником, либо крайне опасным врагом. А в нынешней ситуации врагов вокруг и так до… и больше.

Жестокая ирония: обладая благодаря крови сирены сверхубедительным голосом, Пахомов именно здесь и сейчас, в самый важный для себя момент, не мог его применить – на Ладыгине пси-блокиратор, а на «лояльных» голос сирены не действует. Зато попытку повлиять они наверняка почувствуют и воспримут как однозначно враждебный жест, и тогда колеблющиеся чаши весов склонятся в самую плохую для министра обороны сторону. Нет, тут нужно подобрать правильные слова непременно самому. Только вот времени на долгие словесные игры, взаимные недомолвки и ловушки уже не оставалось. Мысль, которая неведомо откуда пришла ему в голову, казалась безумной, и последовать ей выглядело чистой авантюрой, но что еще оставалось? Тут или пан, или пропал. И Пахомов решил пойти ва-банк:

– Узнав это предсказание, я ввел себе кровь двух разных видов Измененных. И выжил.

Ладыгин непроизвольно облизнул, видимо, мгновенно пересохшие губы.

– Каких?

Тут бы Пахомов предпочел не отвечать, но ему было жизненно необходимо, чтобы Ладыгин поверил, а потому произнес без задержки:

– Сирены и сверхбыстрого.

Короткий резкий вздох директора АПБР подсказал Пахомову, что тактику он выбрал верную. А ведь действовал-то по наитию, чуть ли не наугад. Он же не телепат – не мог знать, какие расклады и резоны крутятся в голове Ладыгина и что именно произведет на него наибольший эффект. Губы директора АПБР изогнулись в кривой усмешке, которая, однако, была столь напряженной, что выглядела почти судорожной гримасой.

– Две столь разноплановые порции крови. С очень мощным потенциалом каждая. Девяносто процентов обычных людей, закачав их в себя, не пережили бы этого. Думаю, вы сами догадываетесь, что это означает.

На самом деле Пахомов не догадывался. До этого самого момента, пока Ладыгин не озвучил в нужной последовательности очевидные в общем-то вещи. И теперь вывод напрашивался сам собой, да такой, что от него у министра обороны голова шла кругом.

– Я сувайвор? – хриплым голосом произнес Вадим Юрьевич, сам не веря, что он это говорит.

– Очень похоже на то. В начальной стадии развития. И свойства вы себе привили ну прямо-таки самые нужные в данный момент. Особенно для того, кому…

– Что?

– Придется стать лидером.

Эти три слова упали как камни в пропасть. И следующие замерли на языке Пахомова, потому что Ладыгин в свою очередь выстрелил в его сознание фразой максимальной пробивной силы. Эх, будь у него чуть больше времени на осмысление, если б не горели, там, внизу, дома и улицы Москвы, не раздавались издалека взрывы и автоматные очереди и не сидели в его голове намертво впаявшиеся в сознание образы всемирного апокалипсиса, предсказанного пророком, Вадим Юрьевич Пахомов, наверное, подобрал бы аргументы и нашел бы что возразить этому змею-искусителю, пронзавшему министра двумя кинжалами своего взгляда. Сказал бы, наверное, что Ладыгин несет чушь, граничащую с государственной изменой или даже являющуюся этой самой изменой.

«Вот оно! – гневно-торжествующе трепыхнулось в голове Пахомова. – Я знал, что он предаст!»

«Ага, знал, – пришло следом отрезвляющее. – А что он такого сказал? В чем предал? Есть ли в его словах состав преступления или это просто логичное замечание, что в такое время сувайвор, обладающий к тому же способностями сирены и относящийся к высшим эшелонам власти в стране, является для этой самой страны весьма подходящим лидером. Что, скажешь, не так? В чем он неправ? Он что, призвал немедленно свергать президента, а тебе становиться на его место с директором АПБР за спиной в качестве серого кардинала? Ничего такого на самом деле не прозвучало, а твои домыслы – твои проблемы. Стать лидером – вовсе не обязательно означает роль первого лица в государстве. Ты уже лидер. Тебе подчиняется военная машина огромной страны. А идет война. Где, как не на этом посту, нужнее всего будут эти твои новые таланты? Если ты и впрямь сувайвор, то ты на своем месте. Самом что ни на есть. Вот оно твое «придется стать лидером». А не всякое там… Только вот почему остается ощущение, что Ладыгин ждет какого-то ответа, реакции? Знать бы еще, что ответить». Пока что на языке вертелось правдивое, но банальное «Спасибо, учту», только ведь директор АПБР, похоже, ждет не этого…

Но пока министр обороны думал, события избавили его от необходимости отвечать: вертолет атаковали с земли. Похоже, из ПЗРК «Верба». Взрыв расцвел огненным облаком в воздухе прямо перед ними. Винтокрылую машину как следует тряхнуло, но этим неприятности и ограничились. Похоже, сработал силовой экран щитовика. Пилот? Или кто-то из охраны? Скорее, пилот. Впрочем, сейчас не до этого. Разговор с Ладыгиным получился таким напряженным, а сомнения – такими сильными, что цель собственно полета у Пахомова на время вылетела из головы. Сейчас ее туда вернули своевременной встряской. Все вопросы из категории большой политики пока могут подождать. Надо решать наиболее срочный вопрос – с войсками.

Пахомов глянул вниз – они летели над Сокольниками. Из-за деревьев видно было плоховато, но, похоже, внизу шел серьезный бой – трещали автоматные очереди, слышались взрывы. Кое-где между деревьями перебегали солдаты в камуфляже и тут же снова пропадали из виду.

Бусина пси-блокиратора за ухом Пахомова уже существенно нагрелась – пока не обжигала, но такими темпами скоро начнет. А вот внутри у министра, у самого горла, наоборот, холодный ком застыл, словно он снежок проглотил, а тот застрял и таять не собирается. Неужели опоздали?!

– Мы в аномалии? – не оборачиваясь, бросил Пахомов в сторону Ладыгина.

– Да, – ответил тот практически сразу, похоже, сверившись с планшетом, – и довольно большой.

– Надо спуститься. Мы еще можем…

– Это вряд ли, – не дал ему закончить директор АПБР. – Скорее, нас убьют – одним щитовиком от всех не закроемся. Эти солдаты, видимо, уже давно под психотропным воздействием, похоже, мозги у них свернуты капитально. Тут даже ваши способности сирены не помогут: солдаты в боевом безумии не воспринимают убеждение. Тут только отряд сильных псиоников справится, которые не убеждают, а подчиняют. А у нас столько нет даже в штабе. Лучше лететь ко второму полку… где он, говорите?

– Сейчас, по идее, должен быть в районе Останкино.

Ладыгин глянул на планшет.

– Аномалии на подходе, но пока еще не накрыли… Шанс есть…

Коротким колебаниям Пахомова положил конец еще один залп «Вербы» снизу. Щитовик сработал четко, и на сей раз рвануло под брюхом вертолета. Его повело было, но пилот быстро выровнял полет.

Вадим Юрьевич скрипнул зубами и тряхнул головой:

– Летим к Останкино! – затем повернулся к Ладыгину: – Как обстановка с аномалиями?

Тот поморщился.

– Паршиво, если честно. Судя по расположению и направлению движения аномалий, Обломок-Сеятель находится в Рыбинском водохранилище.

– И вы все это время были не в курсе?

– Представьте себе! – устало огрызнулся Ладыгин. – В момент падения его не засекли: отвлек, видимо, тот, что упал рядом с Муромом. И все эти годы он лежал себе спокойно на дне водохранилища и никак себя не проявлял. Оно здоровенное, между прочим, а Обломок все же не гора – вероятность наткнуться на него случайно довольно мала. Да и пока он не был активен, поди его там отличи под водой от обычного камня… А сейчас этот Сеятель пробудился и все, что способен породить, бросил на Москву. Логично, в общем-то: будь я вражеским военачальником, поступил бы так же. Сеятелей, похоже, именно так и надо теперь воспринимать – как генералов армии завоевателей. В общем, он создал две крупные странствующие аномалии типа приснопамятной Кочевницы, которые, не отвлекаясь на небольшие города, рванули к Москве. А добравшись до нее с севера, они уже стали порождать более мелкие аномалии – психотропные, «заморы», Провалы, жаркие климатические. В бассейне Клязьмы начались массовые лесные пожары. В общем, так сказать, «дочерние» аномалии вползли в город, а «материнские» огибают его с востока и запада – одна движется на Красногорск, вторая на Балашиху. Похоже, их цель – полностью окружить Москву и не дать отсюда никому выбраться. Ну и плюс сам Сеятель формирует Зону вокруг Рыбинского водохранилища. Рыбинску, судя по всему, конец.

Вадим Юрьевич сжал зубы. «Паршиво» – это очень мягко сказано. Ситуация пахла полной катастрофой. Если аномалиям удастся окружить Москву, они тут устроят настоящую бойню, а заодно породят огромное количество мутантов-истребителей и помешанных убийц. Психотропные аномалии – просто гениальный ход врага: до сих пор против порождений Сеятелей можно было использовать армию. С разной степенью успешности, конечно, но можно. Однако теперь это вражеское ноу-хау с легкостью обернет военную силу человеческих войск против них самих. Чем больше солдат бросишь против врага, тем более серьезные проблемы получишь в итоге. А что можно противопоставить этой убийственной стратегии? Да практически ничего, кроме тяжелых становых боеприпасов. Но на пусковые шахты в районе Рузы и Таблово доставлена лишь одна становая ракета – все, что на данный момент имелось. Ну, допустим, ею можно ударить по Рыбинскому водохранилищу и уничтожить тамошнего Сеятеля, но ведь это полностью не решит проблему. Останутся странствующие аномалии, которые, как показала история с Кочевницей, умеют самостоятельно накапливать энергию и могут действовать независимо от создавшего их Сеятеля… И что, скажем, может помешать той из них, которая западнее, двинуться к Рузе и Таблово? Ничего… А ведь там помимо одной становой имеется чертова уйма обычных ракет, насколько ядерное оружие можно назвать обычным, конечно. А что может сделать аномалия, когда туда доберется? Вряд ли, конечно, запустит ракеты, тут без кодов запуска не обойтись, но взорвать… Последняя мысль заставила Пахомова на несколько секунд оцепенеть. Впрочем, очень быстро оцепенение это сменилось лихорадочной деятельностью. Вадим Юрьевич спешно вытащил из рюкзака портативное устройство спецсвязи и набрал нужный код.

– Слушаю.

– Господин президент, докладываю оперативную обстановку…

* * *

Что же, это было ожидаемо: что еще мог приказать президент? Когда на одной чаше весов полк потенциальных вооруженных безумцев в центре Москвы, а на другой – арсенал, способный испепелить полстраны, выбор очевиден… вроде бы. Пахомов бросил отчаянный взгляд на Ладыгина. Тот хоть и не слышал слов президента, но не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться.

Да-да, все понятно с приоритетами, но, вашу кашу, злосчастный полк уже совсем рядом, и чтобы его остановить, нужно-то всего ничего. А улети он сейчас, отдай бойцов на растерзание психотропным аномалиям – и больше тысячи безумцев с автоматическим оружием, гранатометами и бронетехникой устроят в центре многомиллионного мегаполиса настоящий ад, как это уже делают их товарищи в Сокольниках… Ну что, министр обороны, возьмешь грех на душу и выберешь из двух зол меньшее?

Директор АПБР встретил его взгляд и слегка пожал плечами.

– Вы знаете, что это неразумно. Угрозы несопоставимы.

Ну конечно, несопоставимы… А если бы именно ваши, Дмитрий Владимирович, близкие ходили сейчас по улицам Москвы, рискуя сделаться жертвами психопатов с оружием, попавшим под воздействие психотропных аномалий? А может, вы своих уже вывезли давно в безопасное место, потому и можете теперь спокойно рассуждать о меньшем зле?

– Дайте планшет.

Ладыгин, не говоря ни слова, подчинился. Да, второму полку определенно повезло – он входил в Москву с северо-запада по «зеленому коридору» без аномалий. Западная из двух… ладно, Странниц, а не Кочевниц, чтобы отличать их… прошла в тылу у вошедших в город солдат, не зацепив их. Пятна психотропных аномалий пока что накрыли ВДНХ, но время еще оставалось.

– Летим на северо-запад, – отрывисто скомандовал Пахомов. – Ориентир – башня.

– С нами нет ни одного псионика, – негромко напомнил директор АПБР. – В случае чего мы не сможем никого прикрыть.

Заминка после слов «ни одного псионика» была микроскопической, но от внимания Пахомова она не ускользнула. Он бросил острый взгляд на Ладыгина:

– Я чувствую недосказанность. Псионика нет, но… Давайте уже заканчивайте. Вы ведь прихватили с собой маленький холодильничек с несколькими порциями крови Измененных, так? И сдается мне, что среди них имеется кровь псионика, верно?

В глазах директора АПБР мимолетной тенью мелькнула досада.

– Даже если так, она мало нам поможет: ваши сувайворские способности только зарождаются, и организм может не выдержать крови третьего вида Измененных. Вводить ее мне бесполезно – в обычном человеке особый талант от этой крови будет развиваться намного медленнее.

– А я все же рискну вколоть себе третью дозу.

– Лотерея. Пятьдесят на пятьдесят. То, что вы задумали, – фактически игра в русскую рулетку с половиной патронов в барабане.

– Меня такие шансы устраивают.

– А меня нет! – уперся Ладыгин. – Вы даже не представляете, насколько вы сейчас ценный кадр для страны со всем вашим арсеналом возможностей. Вы слишком многое ставите на карту в игре по далеко не максимальным ставкам. Поймите, главная партия еще впереди, и вы не можете себе позволить выбыть уже сейчас. Вы не частное лицо и на этом посту не принадлежите одному лишь себе.

Министр обороны на несколько секунд задумался.

– А катализатор?

У директора АПБР аж глаз дернулся.

– Что катализатор?

– Его вы с собой прихватили? Он усилит мои способности.

– И повысит риск.

– Так прихватили или нет?

– Да, он у меня с собой, – скрипнув зубами, признался Ладыгин. – Но… – Он оборвал фразу на полуслове, поймав стальной взгляд Пахомова. Его плечи удрученно опустились. – Только вы ведь уже все решили, да?

– Точно, – кивнул Вадим Юрьевич. – И будет лучше, если вы не будете ставить мне палки в колеса, а поддержите: шансы выйти из этой передряги с победой у нас резко возрастут. Решайтесь, Дмитрий Владимирович, – время дорого. Организму еще нужно принять кровь и катализатор до того, как это даст хоть какой-нибудь эффект. Ну да не мне вам рассказывать.

Пахомов не применял свой особый голос, да и бесполезно это было при пси-блокираторе-то, но речь его, горящие глаза и мимика сами по себе несли такой заряд убеждения, что Ладыгина проняло.

– Черт с вами! – наконец произнес он. – Думаю, что пожалею об этом, но… – И полез в рюкзак.

* * *

Башня была уже совсем рядом, но стрельба пока не доносилась. Это обнадеживало, зато карта аномалий на планшете – не очень: приближались они довольно быстро, и времени на всю операцию у Пахомова оставалось совсем мало. Организм министра обороны потряхивало после двух инъекций, но самое худшее все же не произошло: он оставался живым и боеспособным. Да, Вадим Юрьевич отдавал себе отчет, что для государственного деятеля пошел на просто непозволительный риск, причем дважды – когда решил спасать полк от аномалий и затем с кровью Измененных. А последствия и того, и другого выбора разгребать еще только предстоит. Там будет ясно, не совершил ли он фатальной ошибки. Все-таки, когда они с президентом работали в тандеме, сочетание получалось почти идеальное: рассудительность одного уравновешивала порой чрезмерную решительность другого. Но сейчас Пахомов действовал один и даже в нарушение прямого приказа верховного главнокомандующего. Потому что чувствовал: так будет правильно.

Ну вот и полк. Вернее, его авангард – с Ботанической выворачивали первые бэтээры. Пахомов хотел было уже приказать пилоту садиться, но потом решил повременить – солдаты едут напряженные, толком не понимая, что творится в городе, но догадываясь, что ничего хорошего. А если уже успели где-то столкнуться с помешанными, то они и вовсе на взводе, ожидают подлянки буквально от каждого встречного. Как отреагируют на садящийся рядом, пусть даже мирный вертолет? А черт его знает – лишь бы не сбили ненароком.

– Держать силовой щит! – скомандовал Пахомов, а сам сконцентрировался: вот прямо сейчас его новым псионическим способностям предстоит боевое крещение… это если они, конечно, успели хоть как-то развиться.

Эх, мегафон бы сюда – задвинуть сейчас речь своим особым голосом с усилением звука на все окрестности было бы самое то. Ну да делать нечего – придется обходиться тем, что есть. Пахомов понимал, что не сможет подчинить большое количество людей хоть с катализатором, хоть без. Но тут о подчинении речь не шла – только о воздействии. И на несколько передовых машин хлынула волна пси-давления, подавляющая эмоции, снижающая уровень агрессии, внушающая сомнения, желание остановиться, спокойно оглядеться, а также не стрелять с ходу во все мало-мальски подозрительное. Ну же! Вот так, тихо, без нервов. Все в порядке, ребята, в вертолете свои…

– Садимся!

* * *

Майор Алексей Гришковский, заместитель командира батальона, едущий в головном бэтээре, напряженно рассматривал дорогу через перископное устройство наблюдения. Никогда бы он не подумал, что в Москве, его родном городе, ему когда-нибудь придется ехать как по враждебной территории, в любой момент ожидая атаки откуда угодно. «В городе мятеж, беспорядки» – это все, что озвучили даже командирам среднего звена, не говоря уже о рядовых. То, что отсутствовала даже минимально необходимая конкретика, было, мягко говоря, странно. Алексей привык исполнять приказы командования без рассуждений, но тут у него в голове крутилось, что так не делается. На уровне комбата и его зама информация уж всяко должна быть более существенной. Кто бунтует? По какой причине? Какая обстановка? Попытка государственного переворота, свержения власти? А может, что-то связанное с этими проклятыми аномалиями, вроде той, что учинила недавно серьезную бучу в Челябинской области? Одни вопросы, и никаких ответов. Уж во всяком случае командиры должны знать, против кого и ради чего придется воевать, дабы что-то внятное объяснить бойцам. Почему такая секретность? Неужели наверху сомневаются в лояльности армии, если та узнает правду? Или… Нет, пришедшее ему в голову объяснение выглядело совсем уж невероятным, но… А что, если командование само не имеет этой информации? От мысли, что такое возможно, и вовсе становилось жутковато. Майор Гришковский привык, что армия – это порядок, а здесь все отдавало полным хаосом.

В город входили в походном режиме с открытыми люками. Даже слово «беспорядки» у всех ассоциировалось с толпой, погромами. Только странно, что в таком случае задействовали регулярные войска – тут вполне хватило бы внутренних… А потом эти самые внутренние вышли на дорогу у метро «Владыкино», открыли по колонне огонь из автоматов и бросили несколько гранат. Пока в авангарде оправились от шока, потеряли четверых, в том числе капитана Данилкина, и один БТР получил серьезные повреждения. Противника, конечно, быстро подавили огнем, но… что за хрень творится, в конце-то концов?! Комполка полковник Свиридов подтвердил приказ следовать через Останкино на центр, к Кремлю. И все. Ноль объяснений.

Дальше люки закрыли, двигались уже боевым порядком вдоль Ботанического сада, периодически с опаской косясь на парковую зону. Не зря косились. В одном месте из-за деревьев открыли стрельбу, в другом – полетели «коктейли Молотова». Бэтээрам это все, конечно, не страшно, но шарахнули в ответ на поражение, шутки кончились. Окончательно шаблон майору Гришковскому порвала пэпээсная машина, водитель которой, возомнив себя камикадзе, попытался протаранить БТР… Она осталась догорать на обочине с двумя трупами внутри, но Гришковского эта последняя капля ожесточила: складывалось ощущение, что своих не было и угрозой мог оказаться практически любой.

Поэтому, когда после поворота на Академика Королева майор увидел снижающийся вертолет Ми-38, первым его порывом было приказать открыть по нему огонь из пулемета, но его остановила отрезвляющая мысль: а чем он тогда будет отличаться от безумцев, атаковавших колонну по дороге? А следом прилетела еще одна, уже пугающая: а что, если на тех «безумцев» недавно тоже напал кто-нибудь? Например, военные?

Дальше – больше. У Гришковского вдруг сложилась прямо-таки уверенность, что самым правильным будет сейчас остановить колонну и все хорошенько обдумать, чтобы не натворить дел. Посоветоваться с комбатом, подполковником Паршиным, а то и с самим полковником Свиридовым. И уверенность эта почти сразу воплотилась в действие – приказ на остановку, который был без промедления выполнен. Гришковскому ни на миг не показалось странным, что Ми-38 приземлился на дороге прямо перед колонной и оттуда выскочил человек в форме с генеральскими погонами, словно такое в его военной жизни было обычным делом. И лишь приглядевшись к чертам лица приближающегося генерала, он удивился настолько, что, забыв обо всех предосторожностях, открыл люк и высунулся наружу.

– Здравия желаю, товарищ министр обороны!

* * *

Вадим Юрьевич Пахомов едва сдержал облегченный вздох: отлично, солдаты в колонне еще в адеквате и узнали его. Нашим легче. Кто это там вылез? Майор? Отлично. С ним можно говорить. Особым голосом, само собой.

– И вам здравствовать, майор. В Москве сложилась чрезвычайная ситуация. Противник применил психотропное оружие. Дальнейшее продвижение, согласно ранее полученным приказам, бессмысленно и опасно. Нужно выводить войска из города.

Он говорил громче, чем было необходимо, и делал это специально, чтобы слышал не только майор, но и высунувшиеся в люки командиры других бэтээров. Ему внимали и, главное, верили, что слова министра обороны единственно правильные – Пахомов видел это по глазам. Пси-блокираторов было выпущено не так много, и о том, чтобы снабдить ими армию, не могло быть и речи, так что голос сирены действовал безотказно. Придумать бы еще, куда выводить этот злосчастный полк – на север нельзя: там, где прошла Странница, аномалий должно быть как грибов после дождя. На восток – тоже, там уже все плохо, на западе плохо станет вот-вот. Так что остается? На юг? Через всю Москву?

– Мне нужен командир полка. Срочно! – отчеканил своим особым голосом Пахомов.

* * *

Голос сирены действует и по телефону, и через телевидение, и по радио, но все же наиболее эффективен он при прямом контакте. Майор, конечно, связал Пахомова с комполка Свиридовым, но связь была посредственная, с треском и шипением – верный признак близости аномалий, поэтому министр обороны решил перестраховаться. Встретились примерно на полпути между головным и полковничьим бэтээрами. А встретившись, Пахомов понял, что беспокоился зря: Свиридов уже проникся.