Текст книги "Зона: перезагрузка. Операция «Альфа»"

Эпилог. После конца света

Остров Херд. Двадцатый год метеоритного дождя

Есть такой бородатый анекдот: «Сначала наша кошечка тоже боялась пылесоса, а потом ничего, втянулась». Так вот, это почти про меня. В моей жизни изменилось не просто многое – изменилось все. Сталкера Художника и даже сувайвора Артема Калитвинцева больше не существовало – им на смену пришел новый Посвященный. И это была действительно существенная разница. Перерождение основательно расширило мои возможности, но заметно сузило спектр эмоций. Сузило бы и еще сильнее, если б я специально не боролся за сохранение своей человечности. И буду бороться, ибо мне необходимо помнить, что я человек. Я не хочу забывать свою семью – Риту и Глеба. Не хочу разучиться любить. И пусть так мне будет тяжелее пережить разлуку, я готов на это пойти. Став таким, как сейчас, я многим пожертвовал, но перестать быть человеком – это уж слишком. Поэтому, перебираясь на новое место, я набрал с собой любимых книг и фильмов на дисках. Каждый третий день по расписанию выделяю на чтение и просмотр пару часов, называю это «время человека». Больше, к сожалению, не могу, так как со свободным временем у меня теперь напряженно.

Из Белоярской Зоны я переселился на остров Херд. На месте временной научной базы около Спит-Бей на северо-востоке Херда мне в рекордные сроки, за полтора месяца, построили резиденцию – два небольших здания сейсмостойкой конструкции. На Херде и недалеком от него острове Макдональд, как оказалось, есть два действующих вулкана. Альфа, правда, сумел успокоить их буйный нрав с помощью Новы, но землю под ногами все же нет-нет, да потряхивало. С собой я перевез на Херд значительную часть Измененных из команды моего предшественника. А «паук» Александр и вовсе стал моей правой рукой. Удаленность острова от цивилизации не имела особого значения – когда мне или моим Измененным требовалось куда-то попасть, в нужное место или в точку, максимально приближенную к нему, создавалась пространственная аномалия. Связь тоже наладили – специальный защищенный канал через спутник. По нему я связывался с главами государств, которые пережили так называемую Войну Конца Света… ну, с теми, разумеется, с кем вообще имело смысл связываться.

Работы на меня свалилось столько, что голову поднять некогда. Это сказать легко – остановить войну. Кое-что и впрямь было остановлено по щелчку пальцев, вернее, по сигналу от Альфы, но со многими процессами, порожденными этой войной, разбираться придется еще долго. Например, исчезли все вредоносные аномалии, но те, кого свело с ума психотропное излучение, так и остались агрессивными безумцами, и приходилось их уничтожать. Как и бесчисленные орды истребителей и прыгунов, возникших ранее от ныне уже прекратившегося мощного мутагенного излучения прежних Сеятелей. Так что война вроде как и закончилась, но продолжается зачистка. Человечество уже заплатило страшную цену (по самым грубым подсчетам, около пяти миллиардов погибли или перестали быть людьми) и продолжает ее платить. Чего стоят только три крупнейших очага «чумы-Л» – в США, Японии и Австралии, а ведь есть еще и мелкие. К моменту, когда при помощи Сеятелей удалось синтезировать в достаточном количестве вакцину для людей, Япония вымерла почти целиком – уцелела только часть населения на острове Хоккайдо. В Австралии выжило благодаря жесткому карантину лишь население юго-запада – города Перт и его окрестностей. Соединенных Штатов просто не стало. Не только из-за чумы, а по разным причинам. Территория когда-то одной из могущественнейших стран мира превратилась в мертвую пустыню, по которой теперь бродят только толпы мутантов и безумцев. Канаду от подобной участи уберегла низкая плотность населения и «правильный» Сеятель рядом с Ванкувером. В Африке, Азии и Южной Америке жертв было много, но ряд государств уцелели и сейчас с переменным успехом разбирались с последствиями катастрофы. Европе пришлось плохо – мутагенное излучение, вспышки «чумы-Л», психотропные аномалии и ядовитые дожди истребили более восьмидесяти процентов населения. Территории, на которых осталась хоть какая-то власть и взят организованный курс на возрождение, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Ну и о России, которая меня по понятным причинам волновала больше всего… Там, как и в Китае, сохранилось какое-то подобие порядка на многих территориях. Президент и бо́льшая часть правительства выжили и теперь в тесном контакте с АПБР и Сеятелями (через меня, разумеется) пытались залечивать страшные раны, нанесенные огромному государству, потерявшему примерно половину населения.

Моя семья… вернее, семья Артема Калитвинцева, после возвращения с острова Херд пересидела самое опасное время в окрестностях Белоярской Зоны, где в то время базировалась эвакуировавшаяся из Москвы российская власть. А потом, когда дело более-менее пошло на лад, Рита забрала Глеба и вернулась на Байкал, который всеобщая разруха зацепила лишь краем… Я, конечно, приглядываю за ними издалека, через агентов Александра. Думаю, у них все будет в порядке… В тот страшный день последней битвы в пещере Альфы я видел ненависть в глазах Риты. Конечно, я знал, что ненавидит она не меня, а Посвященного, которого считала виновным в смерти своего мужа. Однако мне до сих пор больно вспоминать тот взгляд, хотя в какой-то степени я, настоящий я, скрывавшийся под плащом с капюшоном, его и заслужил. Рокировка, которую мы с Альфой устроили тогда, – это было жестоко, но, увы, необходимо. Вот теперь и я стал рассуждать так же, как мой предшественник: необходимость, меньшее зло, приоритет общего над личным… Да, точно спираль.

Что же до еще двоих из нашей команды…

«Посвященный! – зов Альфы вклинился в мои размышления совершенно неожиданно. – С тобой пытаются связаться через эгрегор Сеятелей».

«Кто?» – удивился я.

«Сувайворы, с которыми ты раньше сотрудничал. Я транслирую тебе их пси-волну, но на будущее учти, что я не твой секретарь».

«Учту. Спасибо».

Повисла короткая пауза, после которой я услышал ментальный голос Эдуарда Прохоренкова:

«Приветствую, шеф! Далеко же вы забрались!»

«Ну, когда вы уезжали, можно было догадаться, что я переселюсь сюда. Сколько мы не виделись? Год?»

«Простите, шеф, после того, что мы пережили, и всех этих потерь… нам с Алиной нужен был отдых, перезагрузка, если хотите».

«Понимаю. А сейчас-то вы по какому вопросу?»

«По какому? – переспросил Эдуард, и я почувствовал, что он усмехается. – Пожалуй, что по транспортному. Не могли бы вы открыть для нас с Алиной пространственную аномалию к вам? Мы сейчас в Зоне на острове Ява. Даю пеленг».

Ох, ежики, какие чудные дела творятся! Богатыми будут Эдуард с Алиной – только ведь я о них вспоминать начал… Открыть аномалию даже на такое большое расстояние для меня было несложно – мои возможности и так-то увеличились, а рядом с Альфой они были сильны, как никогда. В общем, через полминуты супруги Прохоренковы уже стояли рядом со мной. Выглядели неплохо, кстати. Мне на мгновение аж завидно стало – вот что семейное счастье с людьми делает! Я поймал себя на мысли, что не знаю, как начать с ними разговор – давненько с людьми не общался (главы государств не в счет – там общение особое), а Измененные и есть Измененные. Впрочем, они же ко мне явились, пусть сами и начинают.

– В общем, шеф, перезагрузка закончена, – начал Эдуард, – и мы с Алиной снова хотели бы стать частью команды.

– Команды? Какой? Ее больше нет. Остались одни Измененные.

– Ну, вот мы и подумали, что вам тут придется совсем тяжело без своих, – вступила в разговор Алина.

– А вы разве не проклинаете меня, как… – я только в последний момент остановил чуть не сорвавшиеся с языка слова…

– Как ваша жена? – мягким тоном закончил за меня Эдуард.

– Что? – ошеломленно произнес я.

– Мы навестили их. Вашу семью, – подхватила Алина. – У них все хорошо. У вас растет замечательный сын.

– Вы о чем вообще? – я сделал последнюю попытку уйти в несознанку, уже понимая, что это бесполезно.

– Да ладно вам, Художник, – покачал головой Эдуард. – Давайте вы хотя бы нам не будете морочить голову. Повторяю – мы свои. С нами можно не притворяться.

М-да, крыть нечем…

– Как давно вы поняли?

– Ну я же научник, – улыбнулся Эдуард. – Я сумел сопоставить алгоритмы перепрограммирования Питерского Источника и Альфы и понял, что Посвященный не мог после этого выжить – для заливки программы требовалась вся его кровь. Поэтому то, что он выжил, а вы – нет, показалось мне странным. Ну а дальнейшее только подтвердило мою догадку: ментальная волна Посвященного, которую мы искали, чтобы позвать его через эгрегор Сеятелей, оказалась недоступна. Ну а окончательно мы убедились только здесь и сейчас.

– Рита и Глеб не должны ничего знать, – с металлом в голосе заявил я.

– Не узнают, – заверил меня Эдуард. – Мы понимаем, почему вы так поступили. То, что вы делаете здесь, важнее роли отца. К тому же ваш сын уникален. Он, если захочет, способен освоить почти любой паранормальный талант. Когда об этом узнают, у него будут проблемы. Большие. А с места Посвященного главного Сеятеля вы сможете его защитить гораздо лучше, чем если просто будете рядом.

Я немного помолчал, переваривая услышанное.

– Надо же… Я уже и не надеялся, что кто-то сможет меня понять. Этому миру далеко до спокойствия и благоденствия. Впереди годы хаоса. Я не позволю втянуть моего сына во всю эту свистопляску. Он заслужил право на мирную и счастливую жизнь, пусть даже вдали от меня. У меня нет иллюзий: хоть мы и выиграли главную войну, могут вспыхнуть и другие. И я сделаю все, чтобы не дать этому миру развалиться на части, – мы слишком многим пожертвовали, спасая его.

– Мы сделаем, – мягко поправил Эдуард. – Мы теперь с вами.

– Кажется, работать мировым МЧС – это наше призвание, – улыбнулась Алина. – У вас ведь найдется для нас дело?

Словарь терминов и сокращений

Ан-детектор – прибор, способный обнаруживать локальные аномалии.

Аномалии локальные – особые области пространства, возникающие в Зонах. Бывают стационарные, кочующие и мерцающие (появляются и исчезают со случайной периодичностью).

Антинова – вакцина, которая, будучи введенной внутривенно, останавливает процесс изменения и, если он начался сравнительно недавно, возвращает Измененным нормальное человеческое сознание, превращая их в «лояльных». Однако у нее есть побочный эффект – введение дозы следует повторять раз в два-три месяца, а иначе – резкое ухудшение состояния здоровья и смерть.

АПБР – Агентство противодействия биологическому риску. Новая спецслужба, созданная после возникновения первой Зоны – Краснотайгинской, для борьбы с вредоносными факторами Зон, проникающими оттуда на «чистые» территории мутантами и Измененными-террористами (Новыми). Состоит из оперативного, научного и аналитического корпусов. Оперативники – люди, которые охотятся за Новыми и проникают в Зоны с целью обнаружения и консервации Обломков – то есть выведения их в режим отсутствия излучения. Аналитики – люди, осуществляющие информационную поддержку оперативников. Как правило, они на передовую не суются, но находятся постоянно на связи с оперативниками, к которым прикреплены. Научники – занимаются разработкой и усовершенствованием средств защиты от вредоносных факторов Зон и средств уничтожения Новых и Обломков. В последнее время особый упор делается на работу с «лояльными», создание из них боевых единиц на службе АПБР.

«Глушители» – вид Измененных, способных подавлять паранормальные способности других.

Животноводы – Измененные, способные управлять животными.

«Замор» – локальная аномалия, высасывающая жизненную силу.

Зона – аномальная территория, непосредственно окружающая пробужденный Обломок-Источник, характеризуется высоким псионическим и мутагенным излучением, а также наличием многочисленных локальных аномалий. На территории Зон практически не действует связь (за исключением спутниковой, и то с оговорками), быстро выходят из строя элементы питания, аккумуляторы автомобилей и разного рода электроника. Полеты над Зонами крайне затруднены, так как излучение Обломков быстро выводит из строя электронную начинку и двигатели самолетов и вертолетов, особенно летящих на небольшой высоте. Большое количество катастроф привело к директивному запрету полетов над Зонами (за исключением сверхвысотных самолетов).

Измененные – люди, подвергшиеся излучению Обломков-Источников в критической дозе. В результате они обретают различные паранормальные способности, но полностью утрачивают человечность. Измененное сознание делает их фактически безжалостными биороботами. Как правило, Измененные (за исключением Посвященных и тех, кто достиг четвертой ступени изменения) обладают лишь одной паранормальной способностью.

Иллюзионисты – Измененные, способные создавать очень реалистичные иллюзии и придавать материальность фантомам.

Истребители – люди, подвергшиеся жесткому мутагенному излучению Источников-Обломков. Практически полностью теряют разум, превращаясь в бешеных хищников. Характеризуются желтым цветом глаз и передвижением на полусогнутых. Вожаки истребителей имеют оранжевые глаза и способны плеваться кислотой.

Ихоры – биоморфы, создаваемые Новой. Похожи на гигантских зеленых слизней. Не имеют постоянной формы и способны порождать паразитов, вселяющихся в тела живых или мертвых и управляющих ими.

Кинетики – Измененные, обладающие способностью к телекинезу.

Климатические аномалии – области экстремальных климатических условий. Бывают жаркие и холодные.

«Летучка» – локальная аномалия хаотической гравитации. Все движущиеся предметы, попадая в нее, сначала теряют массу, как в невесомости, взлетают, а затем разрываются на части разнонаправленными гравитационными потоками.

«Лояльные» – Измененные, которым на раннем этапе изменения была введена антинова, остановившая изменение сознания. Они получают паранормальные способности, но сохраняют человеческие качества. Однако им требуются периодические инъекции антиновы, иначе – вакцинальная ломка и смерть.

Метеоритный дождь – состоявшееся 19 лет назад космическое событие – падение на Северное полушарие Земли многочисленных космических Обломков-Источников, которые пробуждаются после разрушения их защитной оболочки и начинают трансформировать вокруг себя биосферу Земли, создавая аномальные Зоны.

Н-детектор – прибор для измерения интенсивности излучения Источников.

НМП – Новый мировой порядок. Террористическая организация Измененных, поставившая цель уничтожить человечество. Члены организации в обиходе именуются Новыми.

Нова – альфа-мутаген, биологически активное вещество, созданное Сеятелями и залегающее на границе мантии и земной коры. Под воздействием Сеятелей поднимается к поверхности и необратимо меняет биосферу Земли.

Обломки (они же Источники) – см. Сеятели.

Отжившие – так Новые называют людей.

Палачи – новый вид Измененных. Обладают стойкостью к паранормальным способностям других. Их собственный дар – интенсивное болевое воздействие.

«Пауки» – вид высших Измененных, способных создавать на довольно значительных территориях сети из низших и даже из мутантов. Каждый живой организм сети – глаза, уши и, если понадобится, руки такого «паука». Он от них получает информацию и через них способен активно воздействовать на противника там, где это нужно.

Пироманты – Измененные со способностью управления огнем.

Пневматики – Измененные, способные управлять воздухом. Могут либо удушить человека на расстоянии, либо взорвать ему легкие.

Посвященные – Измененные высшей ступени, связанные непосредственно с Источниками и служащие посредниками между ними и остальными Измененными, вроде как выразители высшей воли.

Провалы – локальные аномалии, имеющие вид черной бездны и затягивающие в себя все живое. По ночам из Провалов выбираются бесформенные черные создания – Пятна, пожирающие всех, кто им попадется.

Пространственные аномалии – бывают двух типов. Обычные – перемещают тех и то, что туда попало, в какое-то другое место. Важен физический контакт. Если в такую аномалию шагнут двое одновременно, но не касаясь друг друга, их может выбросить в разных точках с разбросом до нескольких сотен метров. Циклические – создают замкнутую область пространства, в которую можно попасть, но из которой практически невозможно выбраться.

Пророки – чрезвычайно редкий вид Измененных, наделенный предсказательскими способностями. Это очень капризный и плохо управляемый дар.

Прыгуны – крысы-мутанты. Крысы – единственные животные, которые подвергаются мутации под воздействием излучения Источников. Они увеличиваются в размерах до полуметра в холке и обретают феноменальную прыгучесть.

Пси-блокиратор – микроприбор, защищающий от псионического излучения. Имеет вид маленькой бусины, крепится за ухом.

Пси-детектор – прибор для измерения интенсивности псионического излучения.

Псионики – Измененные, способные воздействовать на сознание людей – подчинять их себе (куклы) или даже частично подселять свое сознание в их тела (сосуды).

Сверхбыстрые – Измененные, способные перемещаться на невероятных скоростях.

Сеятели – другое название Обломков-Источников. Носители космического разума, запрограммированные на изменение Земли с постепенным очищением ее от человечества.

Сирены – Измененные, обладающие сверхубедительным голосом, который воздействует на всех, кто его слышит, даже через телевещание, убеждая в абсолютной правильности и справедливости того, что говорит сирена.

Сталкеры (вольные сталкеры) – люди, обладающие высокими навыками выживания в экстремальных условиях, сделавшие своей профессией походы в Зоны. У них несколько способов заработка. Они добывают с территории Зон нечто ценное для заказчиков, выступают проводниками для любителей экстремального зонного туризма и (самое криминальное занятие) добывают и продают кровь Измененных для тех, кто хочет обрести паранормальные способности. За это их преследуют власти, так что сталкеры вынуждены вести наполовину нелегальный образ жизни, а необходимую для Зоны экипировку и вещества типа стана и антиновы им приходится добывать на черном рынке за большие деньги.

Стан – вещество, способное консервировать Обломки-Источники, полностью блокируя их излучение. Становые бомбы используются для ликвидации новообразованных Зон, но радиус их действия маленький, а потому сначала следует установить точное местоположение Обломка, что приходится делать оперативникам АПБР. Еще жидким станом заряжают дротики транквилизаторных пистолетов – штатного вооружения оперативников (в дополнение к огнестрелу). Эти дротики временно блокируют паранормальные способности Новых. На истребителей действуют как транквилизатор.

Сувайворы – люди, обладающие редкой генетической аномалией, дающей иммунитет ко всем паранормальным способностям Измененных и значительную стойкость к вредоносным факторам Зон. Также со временем получают способность воздействовать на вероятность, повышая шансы на то, что произойдут нужные им события.

Сумеречный мир – теневая прослойка реальности, возникающая только в Зонах в результате воздействия Обломков-Источников. Там несколько искажено пространство, отсутствуют многие объекты из реального мира и можно в короткое время покрывать большие расстояния.

Фризеры – Измененные со способностью воздействия сверхнизкими температурами.

Эгрегор Сеятелей – единое ментальное пространство Источников, по типу ноосферы, через которое они общаются и получают информацию.