Текст книги "Вишневый самурай"

ГЛАВА 41

Вот так поворот!

– И что она украла?

– Очень дорогую мне вещицу: «Вишневого самурая», – спокойно сказал Скорохватов.

– Простите, что вы сказали? – переспросил я.

– «Вишневого самурая» – статуэтку восемнадцатого века из слоновой кости с брильянтами… – Скорохватов задумался. – По последней оценке она тянет на два миллиона рублей. Я ее застраховал, в том числе и от кражи, но получить страховку не могу.

– А почему вы уверены, что ее украла именно Городишек?

Я вцепился в трубку и сделал несколько глубоких затяжек. Удивление от ошеломительной новости быстро сменила уверенность в том, что все так и должно было оказаться.

– Как‑то жена улетела в Париж на презентацию своей книги. Мой дом был полностью в нашем распоряжении. Я показал «Вишневого самурая» Городишек. Она не проявила к нему должного интереса: повертела в руках, полюбовалась брильянтами, но не впечатлилась… Через несколько дней мы вновь приехали ко мне, и Иоланда вдруг вспомнила про «Самурая». Я принес статуэтку и отметил, что ее отношение к раритету изменилось: глаза Городишек сверкали алчностью, но я не придал этому значения. А через несколько дней обнаружил пропажу «Вишневого самурая»… Первым делом позвонил Городишек и попросил о встрече. Она не отпиралась. Призналась в том, что похитила статуэтку. Сказала, что «Вишневый самурай» – мой первый взнос. Я не понял: взнос – куда, кому, за что? Мне объяснили. С тех пор я и плачу.

– Почему вы не обратились в полицию с заявлением о краже? – поинтересовался я.

– В полиции ведь как? Сначала докажи, что тебе принадлежала вещь, а уж затем они будут разбираться, кто ее свистнул… Мне нельзя было привлекать внимание к себе и Городишек. Я не стал заявлять, потому что… моя жена тут же узнала бы о связи с ней! – признался Скорохватов.

Я выпустил облако пахучего дыма. Скорохватов последовал моему примеру. Мы сидели друг против друга с видом мыслителей и с наслаждением курили. Дым заполнил комнату. Очертания предметов поплыли. Мир стал казаться нереальным.

– Как к вам попала статуэтка? – спросил я, оторвавшись от трубки.

– Моя семья всегда владела ею, – пожал плечами Иван Дмитриевич.

Похоже, я попал в тупик: либо Скорохватов свято верил в то, что говорил, либо не хотел рассказывать. Может, именно его предок рассчитался с одним из Епифановых и изъял драгоценную статуэтку? Тогда Скорохватову есть, чего стыдиться.

– У вас фотография «Вишневого самурая» есть? – спросил я.

– Да… – Скорохватов поднялся и направился к письменному столу. – Снимок был сделан для страхового агента. Одну фотокарточку я сохранил.

Он протянул мне фото. Я взял в руки снимок и вгляделся в цветное изображение: статуэтка напоминала самурая, что стоял перед рестораном. Я решился на вопрос:

– А вы знаете, что в Санкт‑Петрополисе есть ресторан, который носит название «Вишневый самурай»? Он, кажется, принадлежит семейству Епифановых…

Скорохватов поморщился, точно от резкой зубной боли. Он знал, откуда в их семье появился «Вишневый самурай» – в этом не было сомнений!

– Нет… Как‑то не доводилось заезжать… И где, вы говорите, он находится? – полюбопытствовал Иван Дмитриевич.

Я назвал адрес. Скорохватов наморщил лоб, запоминая.

– Есть шанс, что я получу статуэтку обратно? – спросил он.

– Возможно, она и всплывет где‑то… – рассеянно ответил я, пряча фотографию в бумажник.

– Я заплачу. Щедро! Она дорога мне.

Скорохватов склонился над столом и что‑то начал быстро писать. Вскоре протянул мне чек. Я взглянул в графу «сумма»: цифра мне понравилась.

– Прощайте, господин Скорохватов, – сказал я, поднимаясь. – Если будет информация по статуэтке или же я узнаю, где она находится, обязательно вам сообщу.

– И об убийце Иоланды тоже, – попросил он.

Я покидал особняк Скорохватова в тяжелых раздумьях. Появление «Вишневого самурая», утерянного в начале двадцатого века, разом спутало карты. До этого момента все было просто: обычная история супружеской измены и шантажа… Воскрешение из небытия «Вишневого самурая» привносило новые оттенки, которые я пока не мог разобрать. Срочно требовалось выпить кружку пива и поразмыслить над случившимся.

Итак, объезжать оставшихся в списке людей бессмысленно: ничего нового и полезного я не узнаю. Самая главная информация уже у меня на руках. Я почувствовал, что «Вишневый самурай» и есть ключевая фигура в партии, разыгранной Иоландой Городишек…

Через сорок минут я припарковался возле нашего причала на канале Беринга. От него только что отошел катер с шашечками такси, выгрузивший Кубинца. Завидев меня, Гонза остановился и стал ждать.

Я запустил причальный механизм, подождал, пока раскроются внутренние шлюзы и вода чуть притопит катер, делая его неподвижным и недоступным для угонщиков, и распрощался с капитанской рубкой. На сегодня путешествий и волнений достаточно.

– И во сколько нам обошелся наем этого спрута? – поинтересовался Кубинец.

– Зачем тебе? Епифановы оплатят! – пообещал я.

Открыв дверь нашего дома, я остолбенел. В холле творилось нечто невообразимое! Все вещи валялись на полу, кем‑то изрядно истоптанные.

– Чего замер? – удивился Кубинец, которому из‑за моей спины ничего не было видно.

– Тесс! – зашипел я.

– Чего ты на меня цыкаешь? – возмутился Гонза и тут же узрел картину погрома.

Она впечатляла. По нашему дому будто прошелся маленький ураган: выпотрошенные шкафы в коридоре, часть вещей изодрана в клочья…

– Какого хрена тут творится? – шепотом поинтересовался Гонза. – И где, спрашивается, Ян пропадает?

– Табачник куда‑нибудь собирался? – спросил я, запирая за нами входную дверь и вытаскивая из плечевой кобуры револьвер.

– Нет, – поспешно ответил Гонза, затем подумал и поправился: – Вроде сегодня он собирался посетить рынок и что‑то прикупить. Я теперь не сильно вдаюсь в дела кухни.

Мы заглянули в гостевой кабинет. Тут тоже явно что‑то искали: все перевернуто, распотрошенные книги валялись на полу, кресла искромсаны, словно подверглись нападению маньяка.

– Поправь меня, если я не прав: Хлое придется теперь продать свой ресторан, чтобы расплатиться с нами! – оценил уровень разрушений Кубинец.

– Кому это надо было? – задался я вопросом.

– Только поняв, что они искали, мы поймем, кому это нужно.

Сверху послышался какой‑то шум – кто‑то хозяйничал на втором этаже.

Я вздрогнул. Мне не пришло в голову, что погромщик может еще находиться здесь. Бросился вверх по лестнице, выставив перед собой револьвер. Кубинец остался внизу.

Коридор второго этажа был пуст. Ни звука не раздавалось в нем. Если бы не интуитивная уверенность в том, что рядом кто‑то прячется, можно было бы с чистой совестью поворачивать назад.

Я осторожно продвигался по коридору, прислушиваясь к любым шорохам. В него выходили девять дверей: дверь кабинета второго этажа, моей спальни, спальни Кубинца, спальни Яна Табачника, бывших гостевых покоев, библиотеки, гостиной второго этажа, давно нами позабытой и покинутой, спальни Химеры (девушка вроде никуда не собиралась отлучаться!) и необитаемой комнаты, в которую мы сносили ненужный хлам перед отправкой на помойку. Где‑то тут скрывался нежданный гость…

Я осторожно приоткрыл дверь и заглянул в кабинет второго этажа, предполагая, что эта комната заинтересует визитера в первую очередь. Мое предположение полностью подтвердилось: я получил сильный удар по рукам и выронил револьвер, который отлетел к соседней стене. Из проема вынырнул человек в черном трико и с маской на голове, имевшей прорези для глаз и рта. Нападавший обладал на редкость гнилыми зубами! В них я и впечатал кулак.

Гость покачнулся, отступил на шаг и упал, зацепившись ногой за ковер.

Я бросился к нему, но черный подогнул ноги, принял меня на ступни и выкинул в коридор.

«Силен, бродяга!» – оценил я.

Я должен был поймать черного во что бы то ни стало.

– Кубинец, ко мне! – заорал я истошным голосом, словно лежал на операционном столе, а хирурги резали меня без наркоза тупыми скальпелями.

Черный вскочил на ноги. Я тоже поднялся и ринулся на него. Обхватив его шею, попытался сдернуть маску, но черный оказался куда сильнее и шустрее меня. Он вывернулся из моих рук и замахал руками, как мельница. Я пригибался, стараясь увернуться от наиболее опасных ударов, однако несколько все равно пропустил, что ощутимо сказалось на моем самочувствии. Боль пронзила мозг. Тело стонало от побоев. Я перекатился в сторону, подскочил и четким ударом в голову сбил черного с ног. Он кувыркнулся через рабочий стол, сбросив монитор на пол. По счастью, монитор остался цел. Я с разбегу попытался ударить ногой, но черный перехватил ее, резко дернул на себя, и я рухнул затылком в пол. На секунду сознание померкло. Потом я увидел, как черный кинулся к дверям, и тут путь ему преградил Гонза Кубинец, явившийся по моему зову.

– Куда, шельма, от меня уйти невозможно! – прогундел Кубинец, распахивая медвежьи объятия.

Я поднялся на ноги, потирая рукой ушибленную голову.

– Брось! – предложил я черному. – Сопротивление бесполезно. Снимай маску.

Черный усмехнулся. Его глаза сверкнули бешеным огнем. Он повернулся к нам спиной и бросился с места в окно. Стекло сверкающим дождем осыпалось на пол.

– Вот черт! – ругнулся Кубинец, подбегая к окну.

– Только не это! – простонал я, чувствуя, что мы вновь его упустили.

Выглянул наружу. Прямо под нашим окном начиналась крыша крыла первого этажа, откуда и до земли было недалеко. По ней черный и убегал.

Я осмотрел комнату, увидел свой револьвер на полу, подхватил его и вернулся к окну. Цель, к сожалению, была практически вне пределов поражения, но я тщательно прицелился и стал стрелять, в надежде, что хоть одна пуля найдет адресата. Увы! Все до единой ушли в молоко. Револьвер сухо щелкнул, проворачивая пустой барабан.

– Упустили! – констатировал я наш прокол. – Вот тля!

– Надо срочно выпить пива, – предложил Кубинец.

– Дельная мысль!

Мы спустились на кухню. Я залез в холодильник и достал две запотевших бутылки. Одну протянул Кубинцу, вторую открыл и наполнил свой бокал.

– Кто это был? – спросил Гонза, утирая пену с губ.

– Тот же самый, кто следил за нами на кладбище.

– Выяснить бы, что за тип! – задумчиво пробормотал Кубинец.

– А я, похоже, знаю, кого скрывает маска!

– Что? – вскинул бровь Гонза. – И кого?

– Пока сказать не могу. Надо проверить догадку… Не вовремя все это – похороны и так далее.

Я устало вздохнул, опускаясь на стул.

Громко хлопнула входная дверь. Я напрягся, выдергивая револьвер из кобуры и поспешно вспоминая, что не удосужился перезарядить его. Выщелкнув пустой барабан, быстро вставил снаряженный и направил дуло на кухонную дверь, ожидая гостя, который не замедлил появиться. Ян Табачник замер на пороге, растерянно взирая на револьвер в моих руках, целивший ему в грудь.

– И что вы здесь устроили? – поинтересовался Табачник. – Мужские игрища под крышей родного дома?

Я кисло ухмыльнулся и положил револьвер перед собой.

– Не обращай внимания. Это мы так балуемся! – махнул рукой Кубинец.

– А кто всю одежду раскидал в коридоре? И зачем?

– Мы решительно меняем имидж! Теперь там всегда будет все валяться! – заявил я, с трудом скрывая смешок.

Табачник понял, что над ним издеваются, и исчез из кухни. Через две минуты вернулся с большими пухлыми пакетами. Водрузил их на стол возле плиты и стал разбирать, игнорируя наше присутствие.

– И чем тебе похороны помешали? – вернулся к теме Кубинец.

– Да так, мысли вслух… – уклонился я от ответа. Невысказанные вопросы застыли в глазах Кубинца, но он промолчал.

– Как у тебя с клиентами Городишек? – спросил я.

– Никак, – ответил Гонза. – Их шантажировали. Они не хотели, чтобы семья узнала… На этом круг замыкается.

– Вы, наверное, голодны? – подал голос Табачник. – Через минуту будем обедать…

За обед мы уселись лишь через полчаса, зато он был воистину королевский! Щавелевый суп, обильно сдобренный сметаной, бефстроганов с рисом и соусом, томатный сок…

Я насытился быстро. Допил сок и поблагодарил Табачника.

– Вечером у нас в гостях Ваня Дубай, – напомнил я Гонзе.

– Хорошо, – кивнул Кубинец. – Ты сейчас куда? В Хмельное царство?

– Нет. Сделаю пару звонков и вздремну. Курил кальян сегодня, а потом дрался – в голове шумит.

– Не замечал за тобой страсти к наркотическим препаратам! – нахмурился Гонза, с подозрением глядя на меня.

– Какие наркотики? Всего лишь смесь табака и груши!

Я поднялся в кабинет второго этажа, сел за разгромленный рабочий стол. Каким‑то чудом телефон не пострадал. Снял трубку и набрал номер криминальной полиции Центрального района.

– Добрый день. Мне нужен Григорий Лесник.

– Кто его спрашивает? – осведомился деловой женский голос.

– Даг Туровский, – представился я.

– Подождите минуту – попросила она.

Вскоре в трубке возник зычный голос инспектора Лесника:

– Что стряслось, Туровский? В городе наводнение, а твой катер сгорел в синем пламени?

– Мне нужна твоя помощь! – попросил я.

ГЛАВА 42

Заячий остров укутан туманом… Запах гари… Пожар разевает огненную пасть на манер рыбы‑шара и поглощает деревянные строения, скамейки, украшающие тенистые парки, деревянные статуи, приснившиеся скульпторам в кошмарном сне, обсасывает камень домов и дворцов, свергает раскаленные скульптуры с крыши Эрмитажа…

Санкт‑Петрополис покорился всесильному огню. Даже невские воды не смогли спасти его от безжалостной стихии. Только Заячий остров устоял перед ее натиском, не моля о пощаде. Он наполнил свои легкие дымом, в котором я заблудился вместе с собственной тенью, неотступно следующей за мной…

Я иду по аллее, вымощенной булыжником. Справа от меня – православный собор, увенчанный крестами и иконами, которые я из‑за тумана разглядеть не могу, но точно знаю, что они там есть. Слева – памятник Петру Великому – насмешка над великим государем: непропорциональный урод восседает на каменном троне.

Я иду вперед уверенно и целеустремленно. Меня ведет какая‑то сила, которую я не знаю, но чувствую, что она зреет внутри меня, точно опара к пиву, и скоро проклюнется – когда я достигну нужной точки… Я иду не спеша. Мне некуда торопиться. В чадном дыму, затягивающем остров в тиски смерти, я двигаюсь вполне свободно…

Вдруг все меняется. Мое лицо облизывает язык пламени, и я слышу звук передергиваемого затвора. Почувствовав опасность, ухожу с линии огня, понимая, что тот, кто засел в тумане, все равно меня достанет. Вопрос лишь во времени…

Гремит выстрел… Пуля, свистнув возле моего уха, уходит в пустоту. Я бегу, чувствуя свою обреченность. Мне не уйти. Смерть настигнет в любом случае, но ведь смерть – это избавление от реальности, в которой ты увяз, словно муха в сиропе. Может, лучше покориться судьбе да отпустить вожжи?..

На бегу лихорадочно ощупываю свои карманы – ни в одном ни намека на оружие! Защищаться нечем… Придется рассчитывать только на собственную реакцию и смекалку…

Я останавливаюсь, приседаю, жду. Опять слышится треск передергиваемого затвора. Бросаюсь на звук, стараясь двигаться в молоке тумана бесшумно.

Выстрел…

Щелчок затвора…

Выстрел…

Вновь щелчок…

Увидел силуэт и ринулся на него… Стрелок заметил движение и начал поворот, но закончить его не успел: я сбил его с ног. Громыхнул выстрел. Я откатился в сторону, первым вскочил на ноги и бросился в бой. Ударил противника в грудь ногой с разворота. Вглядываюсь в его лицо, но оно скрыто дымкой, словно замазано маслом.

Убийца вскакивает. Все это время он не выпускал из рук помпового ружья, которое тут же вскидывает на меня. Я уклоняюсь. Грохочет выстрел. Пуля проходит совсем рядом. Хватаюсь за дуло, резко дергаю его на себя и вырываю оружие из рук противника. Бью его в лицо прикладом. Бело‑дымчатая маска окрашивается алым. Проступают черты, и я узнаю человека, покушавшегося на меня.

Передо мной – Трой Епифанов собственной персоной! Живой и скалящийся!

Застываю в оторопи. Руки опускаются. Я не хочу сражаться с Троем хотя бы уже потому, что он недавно умер!.. Отбросив ружье в сторону, разворачиваюсь и бреду прочь.

Но уйти мне не дают. Удар в спину отбрасывает меня вперед. Лечу вперед и приземляюсь к ногам черного Петра Первого. Император ухмыляется, поднимается с постамента и пинает меня ногой.

Я вскакиваю, бью Петра в лицо и бросаюсь прочь: кто же в трезвом уме сражается с памятником?..

Навстречу мне идет Трой Епифанов. Злобно скалясь, он передергивает затвор. Трой не видит, как сзади него возникает силуэт самурая в одежде с вишневыми цветами. Трой наводит на меня дуло. Сейчас грянет смертельный выстрел… Нет, смерть пришла не за мной: Вишневый самурай взмахнул мечом, описал им полукруг и снес голову Епифанова. Она покатилась по мостовой, пронзительно вереща. Самурай, похожий на огромную фарфоровую куклу, посмотрел на меня печально, улыбнулся и растворился в тумане…

Я иду дальше, не представляя, куда и зачем. Вдруг из тумана выныривает Самсон Епифанов с веревкой на шее. Он тянет ко мне руки, пытаясь задушить, но я легко отталкиваю его. Самсон падает, шипит и разваливается на части, которые оживают – каждая сама по себе! Руки, ноги, голова, туловище обретают формы людей. Все на одно лицо – они размножаются с пугающей быстротой! И вот напротив меня стоит армия манекенов, жаждущих моей смерти.

Они двинулись на меня, посверкивая мечами, появившимися в их руках. А мне даже защищаться нечем! Помповое ружье и то я выкинул, поддавшись смятению…

Я уже смирился с гибелью. Манекены окружили меня, нависли надо мной… Но позади них появился самурай, взвился в танце смерти, размахивая мечом направо и налево. Каждый его удар несет погибель манекену. А их все равно меньше не становится! Нет, Вишневому самураю не справиться со всеми!..

Неожиданно самураю на помощь приходит Ваня Дубай. Он возникает на ступеньках собора с ручным пулеметом Калашникова в руках. Пулемет плюет свинцом, отправляя манекенов в их манекеновый рай. Движение дула – и с одной стороны площадь опустела. Движение в другую сторону – и я стою совершенно один.

Трупы манекенов устилают мостовую. Дубай отбрасывает пулемет и направляется ко мне, но дойти ему не суждено: Вишневый самурай, расстроенный тем, что ему помешали навести порядок самостоятельно, подскакивает к Ване и рубит с плеча, рассекая Дубай от левого плеча к правой ноге. Ваня дергается и умирает, упав на землю Заячьего острова.

Я в ужасе отступаю, но не убегаю. Вишневый самурай поворачивается ко мне и медленно приближается, крутя мечом восьмерку. Ближе… Он уже смертельно близок… Я закрываю глаза, и через минуту наступает смерть.

Безболезненная… Быстрая… Легкая…

Вот это сон!.. В ужасе я вскочил с постели, хоть и понимал, что все мои видения не более чем кошмар!..

Прокашлялся, протер глаза и взглянул в окно. Вроде бы день, а на часах восемь вечера… Ах да, белые ночи!

Срочно требовалось привести себя в порядок. Поправил свою одежду, в которой так и завалился спать.

Кажется, где‑то здесь оставалась бутылка пива… Вот она, родимая! Открыл и тут же ополовинил – полегчало! В голове прояснилось.

Я спустился вниз, заглянул на кухню и высказал Табачнику свое фе по поводу возмутительного отсутствия ужина. Табачник побожился, что он‑де тут ни при чем: это Гонза Кубинец запретил будить, к нему соответственно и все претензии.

Я категорически потребовал ужин. Табачник успокоил: мол, «айн момент», – и будет исполнено. Действительно, через минуту я увлеченно глодал куриную ножку, запивая мясо пивом.

Я заканчивал ужинать, когда во входную дверь позвонили. Даже не шелохнулся, полагая, что найдется, кому открыть. Так и получилось – управились без меня. Потом на кухню заявился Гонза Кубинец.

– Пора будить нашего гения, – ехидно сказал он Табачнику и тут же увидел меня: – О, ты уже здесь?.. Там Ваня Дубай припожаловал. Даже без охраны!

Поднялся из‑за стола, прихватил из холодильника две бутылки пива и отправился в гостевой кабинет.

– Пиво будешь? – Я протянул Дубай бутылку. Он отрицательно покачал головой.

– Как хочешь. А я буду.

– Зачем звал? – хмуро поинтересовался Дубай.

– Я не знаю, кто убил Иоланду. Зато выяснил, чем она занималась. Думаю, тебе это не понравится и ты сам сделаешь выводы.

– Говори! – потребовал Дубай.

И я рассказан. Во всех красках, на которые только был способен. Судя по изменившейся физиономии Дубай, Прощелыгин и компания могли примерять деревянные ящики для последнего упокоения хоть сию секунду.

– Это все? – уточнил Ваня.

– Пока да.

– Я ничего этого не знал, – сказал он в свое оправдание, которое предназначалось ему самому, нежели кому‑то еще.

Дубай поднялся из кресла и, не прощаясь, удалился. Кубинец закрыл за ним дверь.

Судьба Прощелыгина сомнений не вызывала. Вопрос был лишь в том, кто первым с ним расквитается: Дубай или кто‑то из «дойных телков» потребует возвращения всех субсидий…

Я чувствовал, что прекрасно отдохнул. Только вот кошмар не отпускал, все время напоминая о себе. Выпил еще пива и включил компьютер, рассудив, что виртуальная игра отвлечет от грустных мыслей.

Вернулся Гонза Кубинец и доложил:

– Пока ты спал, звонил Лесник. Он будет у нас завтра утром.

– Отлично! – воодушевился я.

Компьютер загрузился, но я передумал играть. Бывают в жизни моменты, когда тянет на романтику или хочется просто побездельничать – отдохнуть от дел, висящих на шее ярмом и не позволяющих расслабиться.

– Даг, что ты задумал?

– О чем ты? – не понял я.

– Я имею в виду Лесника. Зачем ты его вызвал?

– Извини, Гонза, но пока ничего объяснить не могу. Есть одна интересная мысль, проверка которой возможна только с помощью инспектора.

– Тайны мадридского двора… – издевательски прошептал Кубинец.

– Ты лучше скажи, Гонза, а где Химера? – закрыл я тему.

– После ужина поднялась к себе, – доложил Гонза.

– Отличная новость! – обрадовался я тому, что София Ом, пользуясь временным затишьем, не отправилась к каким‑нибудь дальним родственникам с дружеским визитом.

У меня родилась потрясающая мысль, как пережить грядущую ночь без сна. И я поспешил поделиться ею с Софией.