Текст книги "Отступник"

Кэти

Ди напоминала богиню мщения из одной из тех книг, что когда-то вызывали у меня любовь и восхищение. Она стояла, широко расставив стройные ноги и распрямив плечи. Солнце светило у нее из-за спины, образуя нечто вроде ореола вокруг ее тела, глаза излучали белое сияние, она выглядела яростной и по-настоящему пугающей.

Отлично. Должно быть, я прочитала слишком много книг, потому что сейчас все происходило взаправду, и, похоже, Ди собиралась нас убить. По-настоящему.

Арчер двинулся вперед.

– Ди…

Она подняла руку, и он должен был успеть вовремя увернуться, но, подобно Дэймону, точно приклеился к тому месту, где застыл. Заряд энергии Источника ударил Арчера в плечо и отбросил его назад.

О да, Ди вовсе не собиралась с нами шутить.

Она повернулась туда, где стояла я, а потом с будничным видом, словно ничего не произошло, вошла в дом. За ее спиной я увидела еще Лаксенов.

Похоже, дела наши плохи.

– Собираешься ночевать у Аэрума? – Цокнув языком, Ди бросила быстрый взгляд на Арчера, который как раз вставал с пола. – Как низко ты пал, брат?

Дэймон сделал шаг вперед.

– Ди…

Она ринулась на него, преодолев несколько метров, разделявших их. У меня сердце подскочило к горлу. Дэймон всего лишь схватил ее за плечи. Он больше ничего не пытался сделать, и она воспользовалась своим преимуществом.

Ди толкнула Дэймона рукой в грудь. Он отодвинулся только в последнюю секунду, стремясь избежать прямого поражения в сердце, но все равно получил мощный удар. Я закричала, когда он сполз вниз, а сестра оказалась на нем верхом.

В ту же секунду я поняла: она или причинит ему настоящую боль, или убьет его, если только он не поступит с ней так же, как с тем Лаксеном, которого только что вырубил.

Пока Арчер отвлекал на себя внимание других Лаксенов, я бросилась вперед, одновременно принимая решение.

Возможно, Дэймон возненавидит меня, если я в итоге убью его сестру, но пусть он лучше презирает меня, чем ненавидит себя за то, что сделал ей еще больнее.

Схватив ее за длинные волосы, я оттащила ее от Дэймона. Ди ударилась об пол, и ее руки и ноги расползлись, словно конечности краба. Она подняла на меня глаза, сиявшие, как алмазы.

– Ты не хочешь этого делать, – сказала я. – Ты…

Ди резко поднялась. Она даже не сгибала колени – просто вскочила и оказалась лицом к лицу со мной.

– О, ты даже представить себе не можешь, как я хочу это сделать.

Отведя руку назад, она размахнулась и двинула меня прямо в лицо.

Силой удара меня сбило с ног, я приземлилась на попу, а боль пронзила мою челюсть и стала спускаться по шее вниз. Стараясь сморгнуть накатившие слезы, я подняла на нее глаза.

– Отличные ощущения, – заявила Ди, склонив голову набок. – По-моему, мне нужно сделать это еще раз.

О, значит, игра началась – что-то вроде «Донки Конга».[11]11
  Donkey Kong (англ.) – компьютерная игра.


[Закрыть]

Я тоже поднялась, но совсем не так изящно, как Ди. За ее спиной в комнату резко ворвался Лаксен – как раз в тот момент, когда Дэймон смог подняться. Они с Лаксеном столкнулись одновременно с тем, как я двинула Ди кулаком в челюсть.

Ее голова откинулась назад, а черные локоны разлетелись вокруг, напоминая змей на голове Медузы. Я почувствовала тупую боль вокруг костяшек пальцев, но у меня не было времени, чтобы по-настоящему обратить на это внимание.

Ди ринулась на меня, схватила за хвостик и стиснула мою шею. Обжигающая боль резко прокатилась по моему позвоночнику, и я вонзила ногти ей в руки. Она не отпустила меня и, похоже, собиралась оторвать мне голову.

Что ж, пора играть грязно.

Пытаясь ослабить ее хватку, я схватила Ди за руки, подняла колено и хорошенько двинула ей ниже пояса.

С хриплым воплем Ди отпустила меня. Она согнулась, а я выпрямилась. Схватив ее за волосы, я снова подняла колено, на этот раз ударив ее в лицо. Она опустилась на одно колено, а я отшатнулась назад, тяжело дыша.

– Прошу тебя, – выдохнула я. – Это не ты, Ди. Я не знаю, что это, но это не ты…

Она уже поднялась, и ее рука опустилась на мою щеку с грандиозным шлепком, вынудившим меня завертеться волчком. Черт подери, было больно.

Ди вмазала мне кулаками по спине, заставив опуститься на колени, а потом тонкой рукой обвила меня за шею и сдавила ее.

Она перекрыла мне воздух. Я задыхалась.

Пришлось вспомнить ту небольшую подготовку, которую я прошла у «Дедала»: схватив противницу за руку, я всем телом бросилась вперед. Она перелетела прямо через мое плечо и жестко приземлилась на спину.

Ди что-то прокричала – слишком яростно, чтобы я могла понять. Я с трудом удерживалась, чтобы не схватить что-то острое и со всей силы не воткнуть ей в глаз.

– Мы лучшие подруги, – напомнила я ей, поднимаясь на ноги, когда она тоже начала вставать. – Разве ты не помнишь? Мы лучшие подруги, Ди.

– Ты всего лишь глупая человеческая особь. – Голубовато-красная кровь струилась у нее из губы. – Да, ты такая и есть – хрупкое, бессмысленное существо, у которого легко идет кровь.

– Господи. Можно подумать, ты чистых кровей, а я какая-то полукровка-магл.

Ди уставилась на меня.

Я отступила назад, не сводя с нее глаз. Похоже, я нашла не лучший момент для того, чтобы процитировать «Гарри Поттера».

– Мы вместе выращивали цветы, ты взяла у меня кучу книг почитать и так и не вернула. Ты заставила Дэймона говорить со мной, обращаться со мной хорошо – ты спрятала ключи. И ты…

Она толкнула меня на пол, вцепилась мне в волосы и начала их рвать.

Женский бой был в полном разгаре.

Я тоже вцепилась ей в волосы, и мы начали кататься по полу. На секунду я оказалась сверху.

– Мы тусовались вместе на Хэллоуин и смотрели дурацкие фильмы. И мы вместе сражались с Бараком…

Ди тряхнула меня и ногтями разорвала ворот моего свитера.

– Все это ничего для меня не значит.

Противница схватила меня за плечи и снова бросила вниз с такой силой, что я на секунду вырубилась.

Но ей и этого хватило.

Подняв меня вверх, она закричала, закружилась на месте – закружила меня, – и в следующее мгновение я уже пролетела по воздуху. И ударилась о стену. Штукатурка треснула и стала осыпаться. Секунду я плыла в облаках белой пыли, а потом оказалась в соседней комнате, перевалилась через спинку дивана и рухнула на пол.

Эта – эта стерва! Она пробила мною стену!

Я лежала на полу, не в силах пошевелиться, уставившись в потолок и стараясь сморгнуть крошечные звездочки, пляшущие у меня перед глазами. У меня зазвенело в ушах, когда я заставила собственное тело перевернуться на бок.

Ди пролезла сквозь образованную моим телом дыру в стене, оказавшуюся довольно большой. Боже правый, она не собиралась сдаваться!

Опираясь на трясущиеся руки, я заставила себя встать, стараясь дышать, несмотря на жуткие ожоги вокруг ребер и на спине. Кажется, у меня много чего было сломано – причем жизненно важного.

Ди прыгнула на кушетку, а потом ринулась ко мне, явно желая меня убить. Я в последнюю секунду увернулась, и Ди врезалась в журнальный столик за моей спиной. Стекло разбилось.

Теперь она смотрела в потолок, явно оглушенная, а ее грудь резко вздымалась. Я не дала ей шанса прийти в себя.

Я обрушилась на Ди, вставая коленями прямо на битое стекло, и пригвоздила ее плечи к полу.

– Мы лучшие подруги, – сделала я очередную попытку, не зная, что еще предпринять. – Ты выбрала для меня прозвище – нашла его в одной из моих любимых книг. Ты дала Дэймону новое имя. – Я стала изо всех сил трясти ее за плечи. – Еще совсем недавно ты представляла себе Арчера голым и хотела провести с ним идеальную ночь. – Рука Ди врезалась в мое лицо, и я зарычала от сильной боли. – Мы столько всего пережили, но мы через все проходили вместе, даже после того, что случилось с Адамом.

Тут она совсем сорвалась с катушек, превратившись в какого-то демона прямо из ночного кошмара. Она извивалась и дергалась, пиналась и царапалась.

– Вы с Адамом пытались помочь мне! – крикнула я ей, наваливаясь на нее всем весом. Я старалась не позволить ее неуемным рукам ударить меня по лицу и груди. – Ты хотя бы помнишь Адама?

– Да! – пронзительно завопила Ди. – Я его помню! И я помню…

– Что я была причиной его смерти? – Все мое тело ломило от боли, и я чувствовала, множество моих ран кровоточит, причем там, где это доставляло особые страдания, – но я должна была достучаться до Ди. Должна была. – Это моя вина. Я это знаю! И я никогда не прощу себя за то, чем это стало для тебя и нашей дружбы. Но мы преодолели это, потому что ты для меня как сестра.

Ди замерла, а ее пальцы вцепились в порванный край моей рубашки, словно она собиралась сорвать ее, и в то мгновение меня бы вряд ли удивило, если бы она и вправду так сделала.

– Ты думаешь, он бы так себя вел сейчас?! Адам любил всех, а эту войну он бы возненавидел – возненавидел бы то, что его племя делает с невинными людьми. – Я наблюдала, как белое сияние меркнет в ее зеленых глазах. – Он возненавидел бы то, чем ты стала! Неужели ты этого не видишь?! Ты же не такая! Ты лучше. Ты…

Откинув назад голову, Ди закричала – закричала так, словно я пыталась ее убить, и я отпустила ее, подняв руки. Ужасный, отчаянный звук – как будто кричало раненое животное, как будто кто-то умирал. Ди задрожала подо мной и зажмурилась. В течение нескольких секунд мы обе замерли неподвижно, а потом она снова завопила, сорвавшись в такой дикий, полный боли визг, что мне показалось – она умирает.

– Прости меня, – прошептала Ди, и ее хрупкое тело снова сильно затряслось. Пока я смотрела на нее сверху вниз, пытаясь восстановить дыхание, а заодно и осознать смысл последних сказанных ею слов, красивое лицо Ди сморщилось, и крупные, тяжелые слезы покатились у нее по щекам. – Пожалуйста, прости меня.

Глава 20

Дэймон

Когда последний Лаксен рухнул на пол небрежной кучей, я обернулся туда, где в последний раз видел Кэт и Ди. В штукатурке зияла большущая дыра, обнажившая деревянную основу стены – ей тоже порядком досталось.

Значит, они пролетели сквозь стену.

– Боже правый.

У меня внутри все оборвалось, я перешагнул через мертвого Лаксена и ринулся к открытому дверному проему, ведущему в соседнюю комнату.

Я продолжал убеждать себя, что они должны быть живы – обе они, – потому что я бы непременно почувствовал, если бы одной из них нанесли смертельную рану. Впрочем, эта мысль не помогла утихомирить мой пульс или побороть нараставшее в желудке чувство тошноты.

Арчер стоял прямо у входа в прилегающую комнату. Он тяжело дышал – его плечи поднимались и опускались. Он ничего не сказал, когда я пробежал мимо него и резко остановился. Комната подверглась полному разгрому: диван был сломан, телевизор разбит, осколки ваз разбросаны по полу. Кучи земли и разорванных листьев втоптаны в ковер.

Мой полный отчаяния взгляд сфокусировался на центре комнаты, и провалиться мне на этом месте, если у меня не подкосились ноги.

Девушки лежали на разбитом журнальном столике – сверху Кэт, а снизу моя сестра. Они не дрались, а казалось, замерли. Я тоже замер. Потом наконец услышал. Услышал низкие, ужасные звуки существа, старающегося вырваться.

Кэт с растрепанными волосами подняла голову и вздрогнула, а потом скатилась с моей сестры и медленно встала. Отступив назад, она дрожащими руками провела по торчащим в разные стороны прядям. Потом посмотрела на меня расширившимися глазами. Кровь струилась из ее носа и рта, и казалось, что с каждым дыханием, вырывавшимся из ее губ, из нее выходит жизнь.

Я хотел к ней подойти, но остановился и снова посмотрел на сестру. Когда Кэт сползла с нее, Ди перевернулась на бок и свернулась клубочком. Звуки – звуки продолжали вырываться из нее.

– Ди? – позвал я дрогнувшим голосом.

– Прости меня, – проговорила сестра, хватаясь руками за голову. – Прости меня, прости, пожалуйста.

И это все, что она говорила, снова и снова повторяя эти слова между всхлипами.

Стекло захрустело у меня под ногами – я подошел туда, где она лежала, и, когда я оказался рядом с ней, ноги у меня все-таки подкосились. Я опустился на пол и положил руку на ее трясущееся плечо.

– Это действительно ты, Ди?

Ее всхлипы стали более прерывистыми, а затем от нее ко мне потекли слова, вихрем закружившиеся у меня в голове. По большей части их нельзя было разобрать, это был гигантский непрерывный поток, но я хорошо понял, о чем шла речь.

Каким-то образом ее связь с остальными Лаксенами прервалась. Я не знал, как это получилось, но это уже не имело значения.

Я помог сестре подняться со сломанного стола и всего этого разбитого стекла, а потом сел и притянул ее к себе. Ди тесно прижалась ко мне, как она обычно поступала в детстве, когда боялась всего на свете. Прижимая к себе Ди, я аккуратно вынимал осколки стекла, застрявшие у нее в волосах и одежде.

– Боже мой, Ди… – Я прижал ее к своему плечу. – Ты знаешь, что чуть не убила меня?

Она дрожала, цепляясь пальцами за мои руки.

– Я не знаю, что произошло. Они пришли, и я могла думать только о том, чего хотели они.

– Знаю. – Я закрыл глаза и погладил ее рукой по спине. – Все в порядке. Теперь все в полном порядке.

Похоже, Ди меня не слышала.

– Ты не знаешь, какие поступки я совершала и как сносила их обращение с людьми.

Но я знал. По крайней мере, я получил кое-какое представление об этом тогда, когда оказался рядом с ней, а она находилась под влиянием Лаксенов. Я старался не думать о ее поступках в то время, поскольку ее вины в них не было.

И я повторял ей – снова и снова, – что все это не имело значения, что она не была в этом виновата. Тут Ди начала нести какой-то бред: что-то насчет того, что она дурная, и этого бреда я уже не мог вынести. Меня просто разрывало.

– В том, что ты делала, их вина. Не твоя. Если ты когда-нибудь верила тому, что я тебе говорил, поверь и этому. – Я положил руку на затылок сестре, стараясь внушить ей, чтобы она со мной согласилась. – В тебе нет ничего дурного. И никогда не было. Никогда.

Дрожь у нее немного унялась, пока я обнимал ее, и я даже не знаю, сколько мы сидели среди всего этого раздрая, но, когда я наконец открыл глаза, интерьер комнаты слегка расплылся у меня перед глазами.

– Это была Кэт, – сказала Ди. Ее дыхание уже слегка успокоилось. – Она это сделала. Я хотела ее убить. О господи, Дэймон, я действительно хотела убить ее, но…

– Но что?

– Пока мы дрались, Кэт разговаривала со мной, заставляла меня вспомнить, как это было… до того, как они пришли. – Ди отшатнулась, ее ресницы наполнились слезами. – И она говорила про Адама. – Она осеклась, произнося его имя. – Кэт говорила о нем, и тогда я вспомнила не только о боли и гневе. Я не знаю, внезапно что-то щелкнуло, и вдруг оказалось, что я смотрю на нее и никого из них больше не слышу. Мои мысли… они опять стали моими собственными.

Я снова ненадолго закрыл глаза, пообещав себе, что при первой же возможности отблагодарю Кэт сторицей.

Когда Ди достаточно успокоилась и я понял, что с ней все в порядке и она не ранена, я огляделся вокруг и только сейчас сообразил, что Арчер и Кэт ушли. Теперь, когда я понял, что с Ди все будет в порядке, я стал беспокоиться о Кэт.

Я помог Ди подняться на ноги.

– Ну, как ты?

Ди стерла со щек слезы и кровь – ярко-алую кровь, которая не могла ей принадлежать, – рукавом темного свитера. Сердце бешено забилось у меня в груди, когда я услышал глубокий вздох сестры.

– Со мной все в порядке, но Кэт… У нас с ней завязалась серьезная драка. О боже, наверное, она меня теперь возненавидела. По-настоящему…

– Нет. Она тебя не возненавидела. Если бы она испытывала к тебе ненависть, она бы не попыталась вернуть тебя. Кэт любит тебя как сестра, Ди. В сущности, теперь она тебе вроде сестры.

Это утверждение немного развеяло мрачные мысли Ди. Она наморщила нос.

– Что ты хочешь этим сказать? Это звучит немного… странно, если взять в расчет то, чем вы с ней занимаетесь, и все такое.

Я расхохотался – черт возьми, как же хорошо было снова стоять перед сестрой и хохотать!

– Мы с Кэт женаты.

Ди уставилась на меня, моргая широко открытыми глазами.

– Что?

– Ну, не то чтобы мы были женаты по-настоящему, потому что мы сделали это с фальшивыми удостоверениями личности, когда были в Вегасе – ой! – Я отшатнулся, потирая руку в том месте, по которому Ди меня стукнула. – А это за что?

– Вы поженились, и ни один из вас не сказал мне? – Ди топнула ногой, и глаза ее метали искры. – Как так можно? Я должна была в этом участвовать! – Она резко обернулась. – Где она? Теперь я ей точно задам.

– Ух ты! – Я усмехнулся и схватил сестру за руку. – Может, подождешь с очередной дракой, пока мы не убедимся, что с Кэт все в порядке?

– Ну да, наверное, это хорошая мысль. – Крутанувшись на месте, она бросилась ко мне, обвивая гибкими руками, и я слегка пошатнулся. – А что, вы правда это сделали?

Губы Ди задрожали и сложились в слабую улыбку – такую, какой я давно у нее не видел. Не холодную. А в точности ей соответствующую.

– Это так здорово, – прошептала Ди, отстранившись от меня. – Я так рада за тебя – и за нее. Но я все равно хочу ее стукнуть. Когда мы убедимся, что с ней все в порядке. О боже, – пролепетала она, и ее лицо помрачнело. – А что, если она?..

– Все будет в порядке, – заверил я сестру, положил руку ей на спину и увел ее из гостиной.

Первым, кого я увидел, был Арчер. Конечно. И он даже не смотрел на меня. О нет. Лицо Истока побледнело, глаза широко открылись, а зрачки расширились. Он был явно ошарашен. Раньше я никогда его таким не видел и уж точно не хотел признаться себе почему.

– Она на улице, – пробормотал Арчер, глядя на Ди. Она, в свою очередь, смотрела на него, и вид у них был такой, словно раньше они не встречались. Черт. – С ней все в порядке.

Ди смотрела на Арчера. Я хотел было выругаться, но прикусил язык. А сестра еле слышно прошептала:

– Иди.

По крайней мере, она забыла о своем намерении поколотить Кэт. Я боролся с желанием предупредить Арчера, чтобы он сделал… вернее, чтобы он ничего не делал, но когда я пошел к двери, ведущей в прихожую, и остановился еще раз посмотреть на них, то увидел такое, что заставило меня взорваться, подобно ракете.

Я не слышал, чтобы кто-нибудь из них двигался, но они стояли лицом к лицу, и Арчер касался ее щек кончиками пальцев, а сам смотрел ей прямо в глаза. В этом мгновении было нечто пронзительное. Понимаю, что по моим словам можно предположить, что к концу года я начну сочинять любовные сонеты, но в тот момент, полный сопереживания и зрелости, о наличии последней у себя я даже не догадывался, я все-таки сумел взять себя в руки.

Ди нуждалась в этом – нуждалась в Арчере, и кто я, черт подери, такой, чтобы мешать ей найти утешение, если у меня самого есть Кэт?

Выдохнув, я поспешил в переднюю часть дома. Дверь, лежавшая в другом конце комнаты, производила удручающее впечатление. Да уж, Закон и Хантер явно не обрадуются.

Кэт, съежившись, сидела на верхней ступеньке лестницы. Когда я сел чуть ниже, чтобы оказаться перед ней, она медленно подняла голову, и ее серые глаза встретились с моими, проникая в меня и сжимая мое сердце.

– С ней все в порядке. – Это прозвучало как утверждение, а не как вопрос.

Я кивнул, вставая перед ней на колени.

– Это благодаря тебе.

Кэт покачала головой.

– Да. Она рассказала мне, что ты сделала. Она ведь могла убить тебя, Кэт.

– Я знаю, но… Я не хотела, чтобы тебе пришлось драться с собственной сестрой, причинять ей боль. Я не хотела, чтобы тебе когда-нибудь пришлось делать такой выбор, а потом жить с этим.

После этих слов я полюбил ее больше, чем мне казалось возможным. Я положил руки ей на колени и наклонился к ней, прижавшись губами к ее лбу.

– Спасибо. Этого, конечно, мало, но спасибо – это все, что у меня есть сейчас.

– Тебе даже не нужно это говорить, – прошептала Кэт, уткнувшись лбом в мой лоб. – Я люблю тебя.

Я поднялся чуть выше, чтобы сесть рядом с ней. Мне хотелось привлечь ее к себе, но я этого не сделал, потому что понял – ей больно.

– Где?

Она поняла, о чем я спрашиваю.

– У меня все в порядке, правда.

– А мне кажется, тебе очень больно. Ну же, ты ведь знаешь, что я тебя вылечу. Не надо мне сопротивляться. Где?

Пристально посмотрев на меня, она показала язык, что вызвало у меня улыбку.

– Да практически везде, особенно там, где ребра. Как-никак, она бросила меня сквозь стену.

Я чуть не задохнулся от приступа гнева, но заверил себя, что Ди не могла поступить иначе, поэтому удержался от того, чтобы сделать «свирепое лицо», как сказала бы Кэт. Я осторожно прикоснулся к ее бокам и начал лечить ее.

– Что ж, мне надо привести тебя в полный порядок, потому что Ди, возможно, снова тебя ударит.

Кэт подмигнула.

– А мне нужно знать почему?

– Сиди смирно, – шутливо рявкнул я. – Я рассказал Ди, что мы поженились. Она рада, но хочет стукнуть тебя как следует, потому что мы не позвали ее на свадьбу.

– Ах. – Кэт засмеялась, а потом слегка поморщилась. – Она обрадовалась? То есть нормально отнеслась?

– Конечно. – По мере того как жар моего тела передавался Кэт, ее глаза закрылись, а щека оказалась у меня на плече. Мне это понравилось. Становилось намного теплее и уютнее, когда она ко мне прижималась. – Вообще-то она в восторге. Посмотрим, что будет, когда я расскажу ей, что мы планируем настоящее большое торжество. Может, тогда она тебя не ударит.

Кэт мелодично засмеялась, и на этот раз она уже не вздрагивала от боли. Я поднес руку к ее щеке и занялся ее синяками.

– Теперь она там с Арчером, – сказал я.

Кэт вздохнула.

– Он неплохой парень.

– Он Исток.

Кэт закатила глаза.

– Пусть Арчер и Исток, но он все равно хороший парень, Дэймон, и заботится о ней. Он действительно о ней заботится, и все это время тревожился за нее.

Эх.

– Ты знаешь, что он может ее защитить. И он ей подходит, поэтому…

– Ладно, пускай будут вместе. Я знаю, что он ей нужен, особенно прямо сейчас, когда она… В общем, сейчас у нее столько всего в голове – ей нужно многое переварить.

Кэт пристально посмотрела мне в глаза, а потом широко улыбнулась. У нее еще оставалась кровь на подбородке, и тогда я стер красное пятно большим пальцем.

– Вот это да! Я даже горжусь тобой, Дэймон, – сказала Кэт.

– Слишком-то не гордись, он мне все равно не нравится.

– Ты знаешь, что я думаю? – Она заговорила тише, словно готовясь сообщить мне какой-то секрет. – Мне кажется, тебе нравится Арчер, но ты просто не хочешь признать, что вы с ним находитесь на начальной стадии такой крепкой мужской дружбы, которая окажется круче всех других дружб.

Я фыркнул.

– Мне все равно.

Кэт снова засмеялась, и молчание повисло между нами, когда я снова посмотрел ей в лицо. Я было наклонился к ней, но звук подъезжающего к дому автомобиля оторвал нас друг от друга. Это была машина Закона.

– Ох, – вздохнул я.

Кэт съежилась.

– Мы разгромили его дом.

– Это произошло случайно. – Я встал и спустился на ступеньку вниз – на случай, если Аэрум воспылает праведным гневом. – Он поймет.

Иначе говоря, я сделаю так, чтобы он понял.

Притормозив, Закон остановился рядом с нашим «Эксплорером». Первыми из машины вышли Хантер и Серена с пакетами в руках. Они обогнули крыльцо и замерли, увидев дверной проем… без двери.

Хантер посмотрел на меня.

– И что все это значит?

– Ну… – медленно начал я.

Вздохнув, Хантер повернулся и поймал брата за руку. Закон внимательно оглядел вход в дом – отсутствующую дверь, выбитые окна – и застыл на месте.

– У нас возникла маленькая проблема, – заговорила Кэт.

– Что вы сделали с моим домом? – спросил Закон. – Мы оставили вас одних максимум на час. Всего на час. Честное слово.

Если его шокировал вид снаружи, то что он скажет, когда зайдет в дом? Он тут же помчался вверх по лестнице, а значит, ему предстояло очень скоро узнать о том, что внутри. Я положил руку на талию Кэт, и мы последовали за ним.

– Святые угодники… – начал было хозяин дома, но тут же замолчал.

Хантер негромко присвистнул, озирая поле боя.

– Черт возьми, а это впечатляет.

Мои губы едва не расплылись в улыбке, но мне хватило ума стереть ее с лица, когда Закон резко повернулся к нам.

– Кому-то предстоит здесь убраться – и уж точно не мне.

Он на удивление хорошо держался, но я подумал, что поскольку он Аэрум и все такое, наверное, это не первый раз, когда его дом выглядел так, словно его протаранили грушей для сноса зданий.

Я посмотрел Хантеру за плечо, заглядывая в ту комнату, где оставил Ди, но, не заметив там ни ее, ни Арчера, я перевел взгляд на винтовую лестницу.

Я прищурился. Я пытался проявить открытость и понимание, не вести себя с ними по-свински, но лучше бы эти засранцы не были наверху. Перемена в моем отношении удивила меня, но на этом все и кончилось.

Хантер положил сумки на пол, стараясь не наступить на стекло, и окинул взглядом одно из тел.

– Да, ну и повоевали вы тут.

Серена подошла к нему поближе и тоже оценила размеры ущерба.

– А у меня больше беспокойства вызывает тот факт, что все это не так уж меня и беспокоит.

Улыбка медленно осветила лицо Кэт, когда та повернулась к женщине.

– Мне знакомо это чувство.

Но это дружеское мгновение между Сереной и Кэт не слишком затянулось, потому что со стороны кухни показались Ди и Арчер. Моя радость по поводу того, что они не трахались, как кролики, наверху, быстро улетучилась.

Лицо сестры было бледным, она открыла рот, но тут увидела Хантера и Закона. Ее глаза широко открылись.

Арчер обнял ее за плечо.

– Я говорил тебе, что Аэрумы нам помогают.

– Да, но одно дело – услышать об этом, а другое – увидеть собственными глазами, – откликнулась Ди.

Закон нахмурился и скрестил руки на груди.

– Вы разрушили мой дом.

Ди залилась краской.

– Мне очень, очень жаль. Правда, очень жаль! Это прекрасный дом, мне так понравились все эти растения, и…

– Он это понял, – перебил я сестру, пока она не пустилась в один из своих многословных монологов. – О чем ты хотела рассказать?

Ди оглянулась на Арчера, и речь буквально захлестала из нее бурным потоком. Она выдала все на одном дыхании.

– Это Итан – он Исток, и вся колония знала об этом. Он сотрудничал с одним сенатором и группой Лаксенов в Пенсильвании. Он полагает, что если они смогут взять под контроль столицу, то возьмут контроль над всем. Он хотел, чтобы вас с Дэймоном или доставили к нему, или убрали.

Итан Смит.

Старейшина с особыми полномочиями.

Воспоминание о том, как он в первый раз увидел Кэт, пронеслось у меня в мыслях: то, как он оглядел ее с едва сдерживаемым отвращением. Он никогда не любил людей, стараясь ограничить общение с ними, и, когда я начал подозревать, что он Исток, это все равно поражало меня. Лаксен, с которым мы вместе выросли, собирался уничтожить человечество. И сколько же времени он этим занимался? С самого начала, прямо у нас перед носом?

– Готова поклясться, я знаю, кто этот сенатор, – сказала Серена, заметно побледнев.

– Это не имеет значения, – жестко возразил Хантер. – Этот сенатор больше не представляет угрозы – благодаря мне.

– Почему? – спросила Кэт сестру. – Тебе известно, почему Итан это делал?

А Хантер фыркнул.

– Мировое господство? Как-никак, это в крови Лаксенов – управлять и подчинять.

Я смерил его взглядом.

– Я не знаю, – ответила Ди, нервно вертя в руке густой локон. – Но у меня такое чувство, что этим дело не ограничивается.

– М-да, проклятье… – Опустив руку, я уставился в потолок.

– Арчер рассказал мне об Аэрумах, – взволнованно сказала Ди. – Ты был прав, Дэймон. Никто из вторгшихся Лаксенов не имеет опыта борьбы с Аэрумами. Те смогут легко разобраться с ублюдками.

Арчер приподнял бровь, услышав ругательство из уст Ди.

– Но такой опыт есть у Итана, верно? – С напряженным выражением лица Кэт разглядывала свои кроссовки. – И в колонии на родине, и в той, что осталась в Пенсильвании, – там знают, как сражаться с Аэрумами. Они почувствуют их присутствие и…

– Бросятся в бегство, – довершил за нее Закон.

Кэт закрыла глаза и опустила плечи.

– Они уйдут в подполье.

Иными словами, наш блестящий план использовать Аэрумов уже не был таким блестящим. Прямо посередине в нем зияла большая дыра в километр шириной.

Хантер окинул взглядом собравшихся.

– Если бы вы поинтересовались моим мнением – чего вы не сделали, но я все равно готов им с вами поделиться, – я бы посоветовал вам не ждать, пока Лото соберет свои силы. Уничтожьте этого типа до того, как станет очевидно, что готовится наступление. Потому что если этот Итан действительно такой хитрый и ловкий, как все вы утверждаете, он сбежит, когда ситуация станет неуправляемой. И что тогда? Лото и его команда, возможно, уничтожат большинство Лаксенов, но если Итан останется жив, мы все попадем в беду.

Арчер кивнул в знак согласия.

– Это все равно что налепить пластырь на пулевое ранение и рассчитывать, что все обойдется.

Он был прав – они оба были правы. Я посмотрел на Кэт, и наши глаза встретились.

– Поиски Итана не являются частью нашей договоренности, – объяснил я Кэт, и мне действительно было все равно, что думает об этом остальная часть группы. Для меня имело значение только то, что думает она. – Нашей задачей было заручиться помощью Аэрумов и вернуться назад – черт возьми, мы можем идти куда угодно. Ты знаешь, что пообещал нам генерал Итон. Мы не обязаны это делать.

Губы Кэт приоткрылись.

– Я знаю.

– Но…

Кэт сделала глубокий вдох и решительно расправила плечи.

– Мы не должны этого делать. Но если Итан сбежит прежде, чем кто-то до него доберется, что тогда? Нам крышка. Поэтому знаешь что? Давай покончим с этим.

* * *