Текст книги "Особенности воспитания небожителей"

Глава 65

Юншен

– Не могу поверить, что ты упустил Янли.

Я с недоверием смотрел на собеседника, который зеркально отражал мое хмурое настроение. Ну а мир вокруг вызывал острое ощущение полнейшей нереальности происходящего.

Это я? Я – заклинатель со множеством разноцветных ядер? Я – любимый и оберегаемый сын? Я глава ордена и владелец Шенкая? Я веду беседу с Владыкой Бездны, да еще и упрекаю его в чем-то? И действительно, легче поверить в то, что после потери золотого ядра небожитель Тан Юншен впал в кому и видит красочные иллюзии. Как-то намного правдоподобнее.

Но злость и страдания – настоящие. Такое не приснится даже в страшном бреду. Гнев, ярость на демона, посмевшего не только забрать, но и потерять мою женщину.

И боль… страх и боль – за Янли.

– У тебя ровно сутки, чтобы найти мою жену. – Губы буквально смерзлись, морозная корка прихватила горло и прорастала в грудь и в голову, делая мой голос ненормально спокойным, хотя ядра горели. – Если ты не найдешь и не приведешь Янли… я начну действовать. И выверну твою бездну наизнанку. Надо будет – подниму восстание не только среди северных кланов. Мирной жизни и трона тебе не видать. А потом разыщу супругу сам, не сомневайся.

В глазах демона закрутился смерч ответной ярости. Еще бы: младенец – по меркам бессмертных – «булочка» угрожает ровеснику отца. Да и просто какой-то неизвестный заклинатель непонятного уровня смеет нагло разговаривать с Владыкой Бездны.

Но у меня не было ни тени сомнения в своих силах и в том, что я сделаю, как обещал. Я справлюсь. Даже если потребуется совершить невозможное, вплоть до собственного воскрешения, если со мной произойдет худшее.

Конечно, я осознаю, что сдерживает Тиньмо: наверное, возможная месть отца, а еще их непонятные отношения, а не мои угрозы. Но сейчас я не побрезгую ничем. И без разницы, будет ли доволен мною бывший глава ордена, на все плевать, если так суждено…

– Юншен, хватит пялиться в пустоту с такой злобой, – сказал Юэ и положил руку мне на плечо. – Он ушел. И нам пора в лагерь. Если собираешься воевать – должен быть в форме. Нужно есть и отдыхать. И показывать свою уверенность и мощь будущей армии.

– Да, шисюн. – Я, наконец, выдохнул ледяное облако, душившее меня с того момента, как узнал, что моя жена… – Идем. – И… не тронулся с места. Не представляю почему. Что-то удержало.

Я привычно прогнал ци по организму и сосредоточил энергию в ядре интуиции. Обычно именно фиолетовая чакра исполняла роль чуйки, как называла ее Янли. Воздействие резко усилилось. Меня буквально тянуло, связывало и звало. Куда? Я обернулся, пытаясь уловить направление, но больше подсказок не заметил. Лишь стойкое ощущение, что неподалеку что-то есть. И мне оно необходимо. Причем срочно!

– Что такое? – Кажется, Юэ насторожился. Но, похоже, именно потому, что поглядел на меня. Вряд ли он сейчас что-то почувствовал. – Шиди?

– Мурашки по коже, – ответил я растерянно и потер предплечья, ощущая множество мелких уколов, но не настоящих, а фантомных. – Здесь что… муравьи?

– Шиди? – Теперь и остальные сопровождающие встревожились по-настоящему.

Юэ взял меня за руку, положив два пальца на ниточку пульса, и принялся сканировать ци. Лун Вайер вытряхнул из плаща замаскированную демоницу и подошел вплотную, готовясь то ли схватить меня в охапку, то ли бить по голове, если начну чудить.

– Шестое чувство, – отмахнулся я. – Поищите муравейник. Или термитник. Где-то рядом.

– Да нету тут муравейников. – Шиди явно примеривался, как бы половчее меня спеленать. – Голый камень вокруг. Юншен, у тебя видения?

– Неправда, – перебила его Сиаль, всю дорогу прятавшаяся от Повелителя Демонов. Ей по-прежнему категорически не нравились соплеменники, и общаться с ними она отказывалась. – Вон там. Скальные. Зачем они тебе? Они несъедобные и бесполезные – яд может навредить разве что ребенку или мелкому зверю. Если тот окажется прямо внутри гнезда. Но и в таком случае – не насмерть.

Я не дослушал, рванув в направлении небольшой расщелины. Не знаю, что мне там понадобилось, но…

Сердце пропустило удар, когда среди каменного крошева мелькнул сиреневый сполох. А потом я наклонился и вытащил из щели… лису.

Настоящую, маленькую (по мнению демонов) лису с двумя хвостами и смешными пушистыми ушками, чрезмерно большими для остромордой головы. Один из хвостов существа был рыжий, другой – сиреневый, как раз его я и заметил первым. Зверек был без сознания и ощущался… странно.

– Ого! Совсем малютка! – вздохнула Сиаль. – Хули-цзин детенышей до трех хвостиков не отпускают, они ж еще совсем неразумные. В людей превращаться не умеют и не разговаривают. Думаю, ее отловили на продажу, но началась крупная заварушка, вот малышку и спрятали. Парализованная ядом, она могла без вреда для себя пару циклов пролежать. Муравьи бы ей особо лакомиться не стали. Кроме того, когда лиса прекратила шевелиться, она вообще перестала представлять для них опасность – ее бы даже не кусали.

– Полагаю, шиди, твое чутье подарит нам очередного мощного союзника, – склонил голову к плечу Юэ. – Хули-цзин не подчиняются никаким владыкам. Пусть они и причисляются к демонам, они обитают в отдельном слое мира, у них – свои силы и законы. Если детеныша украли, мы вернем его родителям… а Тиньмо придется объясниться с матриархом лисиц.

– Союзника… – Я взвесил на руках практически невесомого лисенка. – Я не понимаю пока. Но интуиция… против.

– Против чего? – опешил шисюн.

– Я ее не отдам. В смысле… не хочу.

– Ее? Уверен? Интересно. Хм… может, дело в дефектном хвосте? – Убедившись на практике, что мое предчувствие прекрасно работает, золотой небожитель решил не сомневаться в моих способностях. – И потому лисы выбросили детеныша?

– Лисы так не поступают, – покачала головой Сиаль. – Никогда. Тех, кто не достиг совершенства, просто не выпускают в большой мир. Калеки навсегда остаются в кругу семьи. Детеныша точно украли.

– Разберемся. – Я без раздумий зашагал в сторону лагеря, поглаживая ладонью мягкий мех между ушей лисенка. – Скорее. Нужно многое обсудить. Подготовиться. Я почему-то не сомневаюсь, что Тиньмо не приведет Янли ни через сутки, ни…

– Тогда и ждать не будем. А кое-какие действия стоит предпринять уже сейчас, – кивнул Юэ. – Заодно и прижать некоторых своих… Ты ведь не слышал, шиди, о чем старейшины шептались за твоей спиной. А я заранее позаботился о весьма полезных артефактах, едва добрался до личных складов. И эту заразу следует выжечь немедленно.

– Я имею примерное представление об их болтовне. – Рука, скользящая по пушистым лисьим ушкам, согрелась, и по телу растекалось мягкое спокойствие. – Даже если демон не лжет и пробудил в крови Янли наследие демониц-суккубов… не верю, что жена станет настоящим демоном. Мы справимся вместе. Или я самостоятельно очищу ци Янли. Смогу.

– Будем надеяться. – Юэ чуть прищурился, окидывая взором полководца раскинувшийся за скальным гребнем лагерь. – Что ж… В любом случае Тан Янли сперва следует вернуть. Остальное решим потом.

– Я схожу на разведку. – Сиаль отстала на полшага.

Лун Вайер, заглядевшись на подозрительную суету между палаток, практически на секунду утратил бдительность, чем его «личное несчастье» и воспользовалось.

– Вернусь. Не надо беспокоиться.

– Сиаль! – рявкнул шиди, мгновенно крутанувшись и делая бросок. Но не успел.

Шальная спутница уже растаяла в воздухе, подарив напоследок короткий смешок и звук поцелуя:

– Я вернусь не позже третьей луны, цветочек!

– Демонова девчонка… попробуй опоздать. – Лун Вайер сердито пнул попавший под ногу камень. – Выпорю!

– Ты сначала соверши с ней три поклона, – хлопнул его по плечу Юэ, и мы оба рассмеялись, глядя на резко вытянувшееся лицо брата по ордену.

И пусть общая обстановка к веселью вовсе не располагала… подколоть шиди – это святое.

Глава 66

Янли

Очнулась я… а вот не знаю, как скоро. Наверное, не очень. Муравьи меня покусали в скальной расщелине рано утром, а теперь я на мягкой подстилке в шатре, а за откинутым пологом снова рассвет – как минимум следующий.

Первым, что я услышала, были слова:

– Спокойно, шиди. Спокойно, шиди. Спокойно, мать твою, шиди! Она взрослая демоница из клана охотников и точно нигде не пропадет! Особенно если по своей воле отправилась на разведку. Значит, занята. Вернется позже. О небеса… Юншен, если он сию минуту не перестанет орать и метаться, усмири его иглами! Помоги ему потерять сознание, что ли.

– Зачем иглами? Рукоятью меча проще и результативнее, – чуть раздраженно ответил муж.

Что? Супруг рядом! А я где?! В его шатре? И почему шиди мечется как осел, которому под хвост засунули вывернутый наизнанку стручок жгучего перца? А почему я лежу не на руках Юншена, а в уголке, судя по открывшемуся ракурсу? Еще и вроде бы… в корзинке? Ах черт, ну да, я ж лиса.

– Она не пришла, хотя и обещала! – взвыл Лун Вайер, не прекращая нарезать круги по ковру. – Сиаль никогда не обманывает в таких вопросах! Может, она лежит где-то раненая… или вовсе…

– Не нагнетай. И так паршиво.

Я прикрыла морду хвостом, осторожно наблюдая за событиями. А вдруг это морок или ловушка Тиньмо? Хотя вряд ли. Судя по знакомой и практически родной ругани, все реально. Шиди психует совсем как… шиди, а муж ворчит как, соответственно, муж. Непонятно только, с каких пор Лун Вайер столь сильно волнуется за демоницу, от которой мечтал отделаться. Что я пропустила?

– Скоро истечет срок, который я отвел Тиньмо на поиски «похищенной» Янли. Конечно, он никого не найдет. – Я услышала шорох одежд, а потом муж продолжил: – И мы начнем переворачивать демонову бездну с ног на голову. Подкрепления ждут сигнала. Тогда и Сиаль отыщем, если она, как ты говоришь, действительно где-то потерялась. А не решила проявить инициативу и сейчас сидит в засаде, подслушивая что-то важное и интересное.

Ой-ей-ей… подкрепления для переворачивания бездны… как нехорошо.

В общем, все плохо. Это война.

Я недовольно тявкнула и вывалилась из корзинки прямо под ноги бегущему по протоптанному в ковре кругу Лун Вайеру, сердито цапнула шиди за сапог и на заплетающихся лапках рванула к мужу. Ы-ы-ы! Что делать-то теперь?!

Тявканье он не поймет! А связаться с ним мысленно, не опустив намертво прикипевший к мозгам сиреневый щит, я не смогу. Ведь нутром чую: стоит только самую малость ослабить защиту, буквально щелочку приоткрыть – и меня моментально запеленгуют поисковые нити Тиньмо. Я их вижу! Они заполонили плато, неосязаемые для других, тонкие, как паутинки.

Но они есть, и они ищут меня. А если засекут…

Точно будет битва: Повелитель Демонов примчится молниеносно, а мирно он и Юншен явно не договорятся. Тиньмо обвинит моего мужа в обмане… или в чем-нибудь еще… наверняка. И попытается убить…

– Ар-р-ря-а-а! – Я по-лисьи скрипуче взвыла и резким броском на пределе сил пересекла шатер, каким-то образом оказавшись у Юншена на коленях, и с ходу сунула морду ему под ханьфу, царапая лапами пояс и стараясь зарыться поглубже.

– Ох! – удивленно вздохнул муж, хватая меня поперек тельца. – Что за…

– Юншен! Ты в порядке? Она тебя укусила? Сейчас я ее… – сразу взвился Вайер.

– Стой, шиди! – Заклинатель прижал меня к груди, закрывая рукавами. – Не надо. Похоже, она просто испугалась и прячется.

– Демонический младенец? В вороте твоего ханьфу? – скептически спросил Юэ.

Я вдохнула родной запах, еще немного покопала лапами твердый пресс мужа и затихла. Вытащила морду из-под складок ткани и с вызовом уставилась на горных небожителей.

Ого… Юншен. Ты молодчина. Справился и без меня, у твоих собратьев уже есть ядра! Ты самый лучший муж на свете, тебе даже пациентов можно доверить!

Мордочка расплылась в довольной лисьей ухмылке, я поддела носом руку Юншена и зажмурилась, толкаясь в ладонь, мол, погладь! Это меня успокаивает и проясняет мозги.

– А-Шен, у тебя в принципе жена есть. А эта лисица, пусть и говорят, что совсем мелкая, тебя домогается… – неуверенно нахмурился Вайер.

Ишь, выискался блюститель семейных устоев. То ли цапнуть, то ли поблагодарить.

– Не трогай детеныша, – вздохнул муж. – Лисичка, видимо, и впрямь перепугалась, а я из вас тут самый уравновешенный. Сиаль же сказала, у них до третьего хвоста практически сплошные животные инстинкты и детское любопытство.

– Инстинкты разные бывают. К примеру, инстинкт выбора в партнеры сильнейшего и глупейше… самого доброго самца тоже может сработать, – хохотнул Юэ.

– Не говори ерунды, – пробормотал Юншен, продолжая меня гладить. – Вот вернется Янли, и, если мы не найдем родителей лисенка, заберем с собой. Жена не будет против… – Он задумчиво отвел взгляд, прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Наверное. Но давайте к делу. Юэ, что сообщают с пика Ловцов? Тайники главы взломали?

– Пока лишь верхние слои массива. Однако обнаружили много интересного. – Золотой небожитель недоверчиво покосился на меня, а потом на умиротворенного Юншена, чешущего меня за лисьим ухом. – В основном материальные ценности, но их до неприличия много для заклинателя. Вскрыли один из тайников со свитками сомнительного содержания, сейчас аналитики пика Архивариусов тщательно исследуют тексты. – Юэ присел на плоскую подушку и начал привычно обмахиваться веером. – И еще… у оставшихся заговорщиков удалось выпытать, что глава вместе со старшим учеником ушел с пиков не в тот момент, когда мы начали штурм, а чуть раньше. – Веер в руках Юэ закрылся и прочертил неопределенную фигуру в воздухе. – Вероятно, Ани Ян отправил помощника на очередные переговоры с Тиньмо, а сам… Кстати, тут показания расходятся. Кто-то говорит, что он собирался в столицу на месяц, кто-то – что хотел вернуться к концу дня. Имеется около пяти разных вариантов. Думаю, просто не знают.

– Помощник найден мертвым меньше часа назад, – доложил вдруг Лун Вайер, прислушавшись к пискнувшему амулету. – Ядро выжжено. Ани Ян исчез.

– Сиаль?.. Ну вот, а ты переживал, – усмехнулся Юншен.

– Нет. – Лун Вайер болезненно передернул плечами. – Это мои люди, с пика Воинов. Сиаль молчит, что мне очень не нравится! Я должен…

– Бросить нас и умчаться неизвестно куда? – осадил его мой муж. Хм, а он невольно перенял манеру Юэ. – Уймись, Вайер. Я понимаю тебя. Причем как никто другой. Уж поверь… Ведь именно из-за моего эгоизма и поисков любимой женщины было устроено все это…

– Вот только твоей хандры нам не хватало. Пропажа Янли – лишь следствие давней мути, что творится вокруг. Разборки обязательно бы произошли. И неважно, ринулся бы ты на поиски Янли или забыл о ее существовании. Поэтому не нагнетайте. И… – Золотой небожитель внезапно уставился на меня. – А лиса до одури подозрительна! Она ж все понимает, ты посмотри на ее морду!

Я не выдержала и показала ему язык.

Конечно, блин, понимаю. Но сказать не могу! А надо. Но как?!

Золотой небожитель фыркнул и выдал:

– Не зря я отправил вестника к границам домена хули-цзин. Не факт, разумеется, что скрытные создания вообще обратят на него внимание или как-то ответят. Но если у них пропал детеныш – должны отреагировать.

Ну что за невезуха! Теперь еще и хвостатых родственников приплетут, а они-то точно определят меня в младенцы. А вдруг заберут от мужа? Р-р-р-р!

– Ладно, – вздохнул Юншен, уловив мое настроение. – Довольно шуток. Юэ, ты упоминал о возможной ловушке для Ани Яна. Что ты предлагаешь?

– О, как занятно, – неожиданно прозвучал вкрадчивый голос, и в шатре потемнело, потому что некто шагнул под полог и опустил его. – Вы хотели меня видеть, дорогие братья? Я рад. А то мне показалось, что в прошлый раз общение не принесло вам удовольствия. Особенно учитывая наши… взаимоотношения.

Глава 67

Юншен

– И на что ты рассчитывал, явившись сюда? – Я прищурился, пристально рассматривая бывшего главу пика Ловцов.

То, что Ани Ян пришел к нам даже без сопровождения, говорило об одном: небожитель полностью уверен в своих силах. Артефакт? Поддержка союзника? Предатели в наших рядах? Отчего-то же он чувствует себя столь защищенным…

– Конечно, на вашу тупость и недальновидность. – Глава ловцов снял маску и улыбнулся. У него было очень красивое лицо настоящего небожителя: большие светло-карие глаза, окаймленные длинными ресницами, точеные острые скулы, жемчужно-белая кожа без малейшего изъяна и трогательно пухлые губы. Жесткая кривоватая ухмылка казалась ненастоящей и вместе с тем откровенно жуткой. – На колени!

Заметив, как стремительно побледнел Лун Вайер и как проступили от напряжения вены на висках Юэ, я понял, насколько эта тварь права. А мы просто идиоты. Осознание ударило молнией с неба, и я поспешил выполнить приказ первым, без раздумий падая на ковер даже раньше, чем шиди и шисюн.

Ну а лисичка исчезла неведомо куда. И хорошо… Хоть она спасется.

Я рухнул на колени добровольно, но до чего же больно было смотреть, как проклятые рабские печати, в которых наш мучитель, без сомнения, оставил след своей ци и возможность повелевать, даже передав «имущество» новым хозяевам, гнут собратьев к земле и корежат их недавно обретенную силу. Чтобы вызвать еще меньше подозрений, я напрягся и заскрежетал зубами, имитируя бешеное сопротивление.

Как? Как можно было об этом не подумать?! Почему…

Мою печать Янли сняла. А о том, что оба собрата до сих пор формально остаются в рабстве, мы напрочь забыли. Никто не попрекал их клеймом, не унижал. Да и Янли накануне исчезновения собиралась стереть позорный знак… поэтому никто из нас даже на миг не вспомнил о немаловажном факте.

– Вы и не представляете, насколько это прекрасное зрелище. Недолго же вы пробыли моими врагами. – Ани Ян уверенно подошел ближе и схватил шиди за отросший хвост волос. – С одной стороны, хочется мгновенно перерезать вам глотки за то, что взбаламутили небесное болото. Ну на что вам сдалась власть и совершенствование, сидели бы в семье торговца… и умерли бы чуть попозже, как обычные смертные. С другой… я рад, что теперь мне достанется не одно золотое ядро, а несколько. Причем от каждого. Я и не подозревал о подобной возможности, когда обдумывал свои планы. Но мне божественно повезло. – Он неприятно усмехнулся.

– Достанется? – еле слышно прошептал Юэ и украдкой взглянул на меня.

Я медленно моргнул, подтверждая шисюну, что имитирую воздействие.

– Избавиться от заклинателя можно и не выжигая его ядро, – намекнул глава пика Ловцов, и голос прозвучал на редкость ласково, почти с обожанием. – Знаете, вы такие… прекрасные на вкус. Были. А сейчас стали еще лучше!

– Ты всегда настаивал на наказаниях низвержением. Но и без оного то, как ты поступил с небожителем Юэ… в чем был смысл настолько заморачиваться? Устранить – намного проще, чем продавать на корабль. А юные адепты… – делая вид, что преодолеваю сильное сопротивление, с ненавистью прошипел я. Меня передергивало от ласкающе-ядовитых интонаций и от жадного блеска янтарных глаз.

Похоже, еще немного – и тварь начнет нас облизывать в буквальном смысле слова. Словно ребенок, дорвавшийся до сладостей.

– Чем позже умрет тот, кто стал для меня… особенно вкусен, тем больше успею проглотить, – спокойно пояснил Ани Ян. Он явно никуда не торопился и чувствовал себя в абсолютной безопасности. – Вы ведь все осознали, не правда ли?

Я беспомощно дернулся в гневе, но на самом деле подвинул один из хвостов юной лисицы. Маленькая хитрая бестия, как выяснилось, никуда не сбежала, а нырнула мне в рукав и теперь тихонько возилась под одеждой, горячо и мокро дышала. Мех скользил по голой коже и было невыносимо щекотно. Не хватало еще и рассмеяться и выдать себя.

– Развитие духовных сил и совершенствование тела – именно то, к чему стремится каждый заклинатель. Чем быстрее ты обретешь силу, тем больше вероятность вознесения. Однако далеко не у всех есть прекрасная родословная и талант, не каждый хочет коротать в медитациях тысячелетия. А денежные средства, что выдаются орденом, настолько скупы, что порой плакать хочется… – Ани Ян направился к Юэ и начал медленно вытягивать из его прически шпильки-артефакты. Как… как паук, с нежностью пеленающий жертву липкими нитями, прежде чем высосать. – Приходится использовать иные методы. И у каждого они свои. Небожитель Юэ загнал собратьев в долги, обманув старцев невинным личиком белого лотоса. Разве это действия праведного заклинателя? И если да, то почему мне нельзя?

– Ты чересчур болтлив, Ян, – выпалил золотой небожитель и вздрогнул, когда одна из шпилек прочертила кровавую линию у него на горле.

– Но я по вам соскучился, братья. И подумал, вы не против слегка продлить… собственную агонию.

– Значит, сжигание чужих ядер – твой метод совершенствования? – вернулся я к основной теме.

– Не сжигание, а поглощение. Но для вас это сути не меняет, согласен. И еще… – Он прислушался к шуму снаружи и нахмурился. – Процесс требует сосредоточенности, а здесь нам могут помешать. Вставайте. Дайте мне мечи. И Шенкай. Они вам не понадобятся.

Мы все втроем… вчетвером, если считать спрятавшуюся под моим ханьфу лису, последовали за бывшим главой пика Ловцов, нахлобучившим на голову капюшон. Ян заранее приказал нам вести себя естественно и ни в коем случае не показывать своим видом, что нас поймали. Конечно, позвать на помощь я мог в любой момент, но… что помешает сумасшедшему пожирателю натравить на нас подвластных братьев?

Погибнет много народа. А Лун Вайер и Бай Юэ не выживут точно. Оставалось идти куда приказано и выжидать удобного момента, чтобы подгадать и покончить с тварью одним ударом.

– Вот тут неплохо. – Мы наконец удалились от лагеря.

Я украдкой огляделся – паук притащил нас к краю глубокого ущелья, внизу которого кипело подобие ядовитого болота. Подобных пейзажей в мире демонов много. Буквально на каждом шагу.

– Сразу и от тел избавлюсь. Увы, братья, второй раз оставлять вас в живых даже ради того, чтобы подольше смаковать послевкусие, я не намерен. Очень уж вы шустрые, как оказалось.

– И потеряешь возможность полностью поглотить столько ядер? – через силу улыбнулся Юэ, незаметно осматриваясь и явно прикидывая варианты действий.

К сожалению, ничего хорошего он не увидел. Не дай небеса, палач начнет с кого-то из моих собратьев! Если не подберусь к нему вплотную, он успеет отреагировать на нападение приказом, и…

– Ничего, я сдержу жадность. – На сей раз улыбка Ани Яна была светлой, как у юной девушки. – Тан Юншен… ты действительно был одной из моих самых вкусных трапез. Интересно… сейчас будет похоже? Я просто не могу отказать себе в удовольствии. Иди сюда! Ты снова будешь первым блюдом.

Лиса под ханьфу напряглась и заерзала. Я почувствовал, как острые коготки царапают пресс. Возня зверька могла полностью разрушить план. К счастью, проходя к палачу мимо Лун Вайера, я успел на секунду скрыться за братом – мгновения хватило, чтобы бесцеремонно схватить лисичку за загривок и выдернуть из-под одежды, отшвырнув в сторону длинного подола ханьфу шиди.

Маленькая хули-цзин напоследок по-детски обиженно взглянула на меня.

– Сюда, мой… сладкий. – Нежная улыбка стала чуть издевательской. Ани Ян и раньше любил играть на значении моего первого имени, сравнивая его с разными лакомствами.

Что ж. Я с готовностью приблизился почти вплотную, не отрывая взгляда от красивого до приторности омерзительного лица. Позволил чужой руке мягко опуститься на мое плечо. Посмотрел прямо в глаза, успев заметить, как их затягивает перламутровой дымкой безумия и наслаждения.

Ани Ян облизнул губы и чуть хрипловато велел:

– Замри и не вздумай сопротивляться.

Я улыбнулся в ответ… не менее ласково и страшно. Послушно замер, дожидаясь, пока жадная хищная тварь приблизится, практически прижмется ко мне.

И ударил.