Текст книги "Особенности воспитания небожителей"

Глава 30

Юншен

Блики зимнего солнца отразились от поверхности меча. Вдох. Выдох. Ци из четырех ядер потекла по телу, смешиваясь в многоцветный и достаточно сильный поток.

Вдох. Выдох. Сила напитала родное оружие, и Ленг Лиу приветливо завибрировал в руках. Едва заметный взмах – и алый кленовый лист на другом конце двора распадается на идеальные половинки.

Тренироваться пришлось долго. Ведь разноцветная ци ощущалась иначе, чем та, к которой я привык за столько лет самосовершенствования. Работа сразу с несколькими ядрами требовала максимальной концентрации, а ци не всегда была послушна. Каждый цвет имел свою «специализацию», наиболее рациональное и полезное применение которой мне еще предстояло найти.

С одной стороны, это… прекрасно. С другой – еще немного, и я окончательно потеряю терпение. И действительно, сколько можно… но, главное, Янли совсем не против, и каждую свободную минуту мы целуемся так, что потом трудно дышать и думать, а губы немеют надолго. И… все. Дело в том, что жена вынуждена проводить ночи в Лунных Пристанях, поскольку уйма местных словно сговорились заболеть именно сейчас. Я же помогаю Янли с пациентами, а днем обнаруживаю, что пора перейти на следующую ступень тренировок. И к ночи валюсь с ног как убитый.

У нас выдавались блаженные минуты одиночества, и тогда мы падали в постель и даже начинали снова целоваться, но… засыпали в процессе. Просто от дикой усталости.

А еще пару раз нам нагло помешали: у служанки в поместье случился приступ непонятных колик, потом А-Лей умудрился так погулять со змеей-невестой, что молодые люди вернулись ночью окровавленные и исцарапанные, словно их дикие кошки драли.

Короче говоря, мне только и оставалось, что скрипеть зубами и тренировать выдержку. И ждать благоприятного момента.

Зато я теперь знал, что золотое ядро зажглось из «углей» именно благодаря энергии других ядер. И был почти уверен, что сегодня все получится и у Юэ, и у А-Ера.

Они волновались так, как не волновались, наверное, в день принятия в Орден заклинателей пиков Даншан. А я должен сохранять спокойствие… воздействуя собственным примером на обоих. Ведь шиди, как обычно, прятал страх за громкими возгласами и задранным подбородком, а шисюна, если честно, мне временами хотелось придушить – за игры в «эльфика», как называла это представление Янли.

Юэ уже успел расспросить у супруги, что за эльфов она постоянно упоминает. И, получив объяснения, согласился, что это отличный образ. Теперь на общих трапезах интригану приносят исключительно вегетарианские блюда, хотя в собственном дворе он не прочь поесть и мяса. Изъясняется «красавица» высоким слогом и может хлопнуться в обморок от любого упоминания о задавленной букашке. И обладает еще кучей иных странностей…

А то я не вижу, чего добивается старый паук! Зря Янли не принимает его кокетство всерьез. Юэ понял, что образ хрупкого и больного небожителя вызывает у жены не умиление, а профессиональное ехидство, сопровождаемое – к моему удовольствию – лишней иглой в зад, и потому резко сменил тактику. Кого-кого, а умудренное жизнью бессмертное существо ему отыгрывать не надо – он априори им является. Разве что забота о природе была для него явно в новинку.

– Юншен, у тебя над головой светятся картинки неподобающего содержания, – окликнула меня с веранды жена. – Прекрати кровожадно ревновать.

– Что? – Я замер и досадливо повел плечом, услышав смех. Лиса опять меня провела. – Ничего смешного. И никакой ревности. Мысли ты не читаешь.

– Угу. Конечно, – согласилась Янли, спускаясь с крыльца и по дороге поправляя что-то только ей видимое на идеальной грядке лимонной мяты. – Но догадаться легко. Такое зверское выражение лица у тебя бывает лишь в одном случае: когда ты смотришь, как в очередной раз кривляется шисюн. Юэ поблизости нет, а зверское выражение лица есть. Выводы сделать несложно. Поэтому перестань ревновать во время тренировки.

– Ты еще не обнаружила новых свойств разных ядер? – Я решил сменить тему на другую… приемлемую и полезную. – Фиолетовое, отвечающее за интуицию, обостряет пять чувств, это мы уже выяснили. Вероятно, при должном умении и развитии можно еще и осознанно пользоваться шестым чувством. Но вот… я до сих пор не разобрался, как применять красное и зеленое. За что отвечают жажда жизни и любовь? Я имею в виду ядра.

– Жажда жизни точно напрямую взаимодействует с фиолетовым. Ядро ответственно за совершенно определенное чувство, которое в простонародье называется «заранее зад горит», – развеселилась жена. – Это не считая того, что алая ци постепенно растит каналы в каждом жизненно важном органе и, похоже, ускоряет регенерацию.

– По-моему, ты слишком несерьезно настроена, – вздохнул я. – Никакой связи у фиолетового и красного ядер нет. И давать оценки ядру, исходя из его расположения в срамном месте, тоже не стоит.

– Почему же? Пятая точка у них одна на двоих, значит, связь прямая.

– Янли…

– Зато отвлекся, – засмеялась лиса. – Не волнуйся. Все будет хорошо. В конце концов, кто сказал, что у нас только одна попытка? Не получится сегодня, выйдет завтра.

– Хм… регенерация и самовосстановление. Жажда жизни… да… действительно имеет смысл. Жаль, нет возможности поговорить с главой пика Целителей.

– Ага. Принесешь сюда нашу «изящную госпожу»? А-Ер сам дойдет, точнее, добежит, если его поклонница предложит услуги в транспортировке. А эльфийскую куклу пока лучше на ручках. Не нравится мне, как медленно он восстанавливается.

– Просто вместо медитаций или нормального сна шисюн Юэ вместе с твоим отцом опять разрабатывали план по захвату трех миров, – цыкнул я в сторону.

– А мне кажется, «эльфу» слишком понравился наш «бутерброд». Дай ему волю, он бы из него не вылезал, так бы и лечился, – задумчиво постучала пальцем по губам Янли.

– Именно. – Я нахмурился. – Поэтому я против подобной процедуры, когда речь не идет о жизни и смерти. Он вполне способен восстановиться и сам, если пожелает. Но упорно требует, чтобы мы даже ци за него самостоятельно по каналам разгоняли.

– Такой уж у него характер – минимизировать затраты и усилия на выполнение любых действий, – пожала плечами жена. – Уф, с тобой я тоже скоро высоким слогом заговорю. Скажем проще – ленивец обыкновенный, хитровымученный.

– И говорить научишься, и нормально писать. – Я едва сдержал улыбку, вспомнив наш последний урок.

Правда, каллиграфией мы занимались лишь пару палочек. Потом супруга взвыла и потребовала отдыха. Начертание одного символа около пятидесяти раз вывело ее из себя. А когда я попытался надавить авторитетом учителя, она… в общем… пустила в ход нечестные методы.

Самое постыдное, что я не протестовал, когда вместо второй половины урока мы с женой целовались на столе для каллиграфии…

– Слушай, мучитель моего сердца, обойдемся пока без правописания, а? – Янли в притворном испуге попятилась, прикрывая половину лица рукавом.

– Моя дражайшая супруга… – с хитрой ухмылкой промурлыкал я, неторопливо преследуя ее вокруг жасминового куста.

– Ну хорошо, пару десятков раз иероглиф какой-нибудь скопирую. И хватит. Для талисманов. А давай я лучше своему языку тебя научу? – предложила альтернативу Янли, продолжая удаляться от меня мелкими шажками.

– Моя прекрасная жена. – Я подходил все ближе. – Ты обещала.

– Да тьфу на тебя, Юншен! Нет у меня таланта к начертанию! – воскликнула она.

– Как ты говорила? – продолжал наседать я. – Не умеешь – научим, не хочешь – заставим.

– Злые вы, уйду я от вас, – начала было любимую песню супруга, разворачиваясь ко мне спиной, и…

– Зачем же медлить, крас-с-с-савица, – раздался потусторонний голос из чернильно-черного разрыва пространства, открывшегося прямо перед Янли. – Позволь ис-с-сполнить твое желание… немедля.

Глава 31

Янли

– Интересно, так ли ощущают себя младенцы в утробе матери? – спросила я у себя и прижала к щеке… вроде бы обычную подушку. Круглую и пушистую, из какого-то приятного и пахнущего свежестью материала.

Вокруг была темнота – не видно абсолютно ничего. Все, что я смогла понять за двадцать минут ползания на ощупь: я нахожусь в огромной чаше. Обитой мягкой тканью и заполненной круглыми подушками, как детский бассейн – шариками.

Обалдеть, меня украл плюшевый мишка-фетишист – или что? Где я вообще… И с какой радости сюда попала? Ох, Юншен ведь с ума сходит. И отец, и брат. Где край чаши?

Надо вылезать из гнезда местного плюшевого Тедди и искать дорогу домой, пока парни не поубивались или еще чего не случилось.

Чуть отдохнув, попыталась добраться до края, упорно двигаясь вперед.

Однако края чаши оказались какие-то слишком высокие и уходили вертикально вверх. Я просто не ощутила их конца, будто бы передо мной была стена! Терзаемая плохим предчувствием, я натаскала как можно больше подушек, забралась на них… и с ужасом ощутила, что стенки мягкой тюрьмы внезапно изменяют направление.

– Нет, я не в чаше, – пробормотала я. – Это сфера. Или таки чаша, но с высокими стенками и маленькой дыркой в потолке. – Нервно хмыкнув, я присела, чтобы немного отдохнуть и поразмыслить.

Невольно вспомнился анекдот про банан, обезьяну и прапорщика: чего думать, прыгать надо. Ну, хоть не расшибусь…

Пока я таращилась в темноту над головой, мыслей становилось все меньше. И уверенности, что выход есть, тоже поубавилось. А потом вдруг в непроглядной тьме зажегся крошечный огонек. Едва различимый. Затем второй. Третий… И вот уже в середине потолка засияли целые созвездия.

Значит, наверху небо? И выход? Ладно, Янли, вставай и возводи пирамиду из подушек. Их здесь много, шанс построить великую и дотянуться до звезд имеется. Кто, кстати, крышечку открыл? И надолго ли?

Пирамиду я соорудила на редкость быстро – за время предыдущих попыток навострилась: если пихать самые большие подушки в основание – даже и не сразу разваливается. Можно мигом взбежать и подпрыгнуть в верхней точке. Попытаюсь зацепиться пальцами за краешек, а там и звездное небо не за горами.

– Кхм, – сказало небо после второй попытки. – За это место лучше не надо. Иначе я точно уверюсь, что ты желаешь стать одной из моих спутниц. – Звезды потянулись ко мне плавным ручьем, после чего сильная и здоровая ручища вытащила меня на крышу сферы за шиворот, усадив на колени.

Самое странное, что небо соответствовало моему бреду про игрушечного мишку-фетишиста – оно было бархатным, теплым и однородным. И ничуть не было похоже, что кто-то во что-то такое одет, скорее, этот кто-то… такой и есть – плюшевый. И в звездочку.

– Нравлюсь? – мурлыкнуло небо.

– Не особенно, – честно сказала я. – На ощупь приятный, а вообще – шуйсяо тебя знает, что ты такое.

– Ах да… смертным нужен свет, чтобы видеть, – тяжело вздохнуло небо, и звезды на его теле загорелись ярче, а в районе головы раскрылись две луны. Точнее, светло-желтые радужки без зрачков.

– Красиво, – согласилась я, лихорадочно соображая, что происходит и какого гуя в рюшках странное существо с галактикой в голове меня утащило. – Ты не мог бы… вернуть меня на место? Если вспомнить твои же слова о моих желаниях.

– Хочу – исполняю, хочу – нет, – снова пожало плечами существо. Судя по голосу, оно было мужчиной. Да и, сидя у него на коленях, я довольно скоро это поняла по некоторым… специфическим признакам.

– Миленько, – пробурчала я себе под нос. – А ты не мог бы захотеть чего-нибудь другого? Я тебе зачем?

– Но ты принадлежишь мне, – пояснило небо. – Мне тебя подарили.

– Кто?! – поразилась я.

– Тан Янли.

– Или у тебя шизофрения, или у меня, или мы бредим вместе. – Мои слабые попытки сползти с плюшевых коленей моментально пресекли, обняв поперек живота обеими руками. – Я себя никому не дарила.

– Забыла? – Две луны и часть звезд поменяли положение, а я догадалась, что незнакомец опустил голову к плечу. – Два года назад. Ты решила отдать все, только чтобы быть рядом. Я – рядом.

Я выпалила ругательство (присовокупив к нему слово «конь») раньше, чем успела поймать себя за язык.

Теперь понятно, незнакомец имел в виду прежнюю хозяйку тела.

Она… Вот дура! Но она же демонический ритуал проводила, мне Юншен говорил, он видел в моих воспоминаниях. Маленькая идиотка, получается, призывала луноглазого любителя подушек?

– Не люблю лошадей, – после некоторого раздумья выдал ночной демон. Ну а кто он после этого, если не?.. – В моей армии есть кентавры – они однозначно лучше травоядных людских подставок.

– Слушай, это, конечно, занятно. – Я сделала попытку уползти с мужских коленей, поскольку мне крайне не нравилась плюшевая «заинтересованность», которая явственно ощущалась пятой точкой и через несколько слоев ханьфу. – Но давай в другой раз, пожалуйста. Мне надо домой.

– Там, куда ты пытаешься уползти, опасно. Даже не думай столь легко умереть. Это вовсе не весело. – Демон проигнорировал мои просьбы и, удерживая меня, плавно спланировал на дно сферы. – Ты голодная? Смертные всегда голодные. Ни дня не можете без еды продержаться. И перестань вошкаться. Иначе прикажу сидеть неподвижно, ты не сможешь ослушаться и замрешь. И если я отвлекусь на дела – могу забыть о времени, просидишь в ступоре, пока о тебе не вспомню. Как с тем ритуалом, что отдал тебя в мою власть.

Он на что намекает? Дескать, наконец-то вспомнил о том, что его призвали, но лишь теперь, спустя столько времени?! И сейчас расприказывался… Он гипнотизер и угрожает меня заколдовать или же ритуал, который провела Янли, превратил девчонку в марионетку демона?

Или он думает, что превратил, поскольку принимает меня за ту Янли? Если верно последнее – нельзя себя выдавать. Будет хоть козырь в рукаве.

Две луны пристально на меня уставились, а я вдруг почувствовала что-то знакомое во взгляде. Хм…

– Врешь, – уверенно выдала я. – Ты и раньше подглядывал.

– Угу, – не стал он отрицать. – Хотел посмотреть – брать или не брать. Если бы я забирал всех, кто провел ритуал, у меня была бы целая страна людишек. Или империя. Вы чересчур быстро и бесконтрольно размножаетесь.

– Мы вообще крайне проблемные питомцы. Невыгодные и сложные в содержании, – поддакнула я.

– А когда они мне надоедали или не нравились, я просто выпивал их души. Они ведь все равно мои. – Освещение на пару секунд исчезло: хозяин творящегося здесь хаоса прикрыл веки.

– Отличная новость. – Мой нервный смешок разогнал стайку галактик на руке, что обнимала поперек груди. – Ты меня утешил.

– Я рачительный хозяин. Души лишними не бывают.

– И мне моя ни разу не лишняя. Мы долго будем тут сидеть? Ты предлагал пообедать? – Ну а что?.. Хоть какое-то действие и ясность.

Свет нормальный может включит вместо лупоглазых лун. С чего-то надо начинать планировать тактическое отступление. Опять же, пока он отвлечется на еду – остынет немного. Мне не хочется заниматься сексом с незнакомым небом, а, судя по настойчивым поползновениям, все к тому и идет.

Главное – не паниковать. Ведь сейчас чем дальше, тем страшнее. У меня запас нервных клеток не бесконечный. Я старательно давлю в себе страх и желание то ли завизжать, то ли укусить за ближайшую звезду с криком: «Верни меня домой, к мужу, сволочь!»

Раздался щелчок, и комнату (или пещеру… не знаю, не вижу) заполнил шелест и топот множества мелких ножек.

И ножки шлепали по мягкой обивке куда-то в сторону и вдаль.

– Пожалуй, я подарю тебе звездный свет… чтобы ты могла видеть мой мир, – сказал небесный демон и развернул меня таким образом, чтобы удобнее было целовать.

Чем он и занялся, не обращая внимания на мой сдавленный вопль и отчаянные попытки сопротивления.

Р-р… романтика, шуйсяо!!!

Глава 32

Юншен

– Это однозначно демон, один из высших. У него темно-фиолетовое тело с белыми пятнами, около четырех шагов роста, заостренные уши и рога, похожие на изогнутые ветви. Волосы длинные и бело-серебристые, с фиолетовым отливом, – описал я внешность похитителя. Меня до сих пор трясло, приходилось прикладывать усилия, чтобы паника не вырвалась наружу и не смела остатки самоконтроля в бездну.

Янли! Ее ведь… могли уже убить! Зачем она понадобилась демону, да еще и одному из высших? Разве она кому-то мешала? Вдруг…

А-Лей, руки которого тряслись, подал мне чашку с успокаивающим отваром. Брат жены сейчас смотрел на меня с пониманием. Но я на всю жизнь запомнил взгляд, коим он меня обжег, когда я влетел в гостевой павильон с криком о похищении Янли.

«А ты куда смотрел, бессмертный?! Почему ты позволил этому случиться?! Я доверил тебе сестру! А ты…» – вот что сказали его глаза. Вслух он ничего не произносил, а после моего сумбурного рассказа и вовсе побежал созывать всех, кто мог хоть как-то помочь.

В число помощников входили Шенсан, Юэ и Вайер. Отец Янли куда-то отлучился, и на его поиски рвануло сразу несколько посыльных.

– Я не помню демонов с подобным описанием в бестиарии, – покачал головой бывший глава пика Снабжения, которого в гостевой павильон притащил тайком Шенсан – в большом коробе якобы с травами. – Какое при нем было оружие? Меч, копье или серп? Я лучше разбираюсь в артефактах, чем в живых существах. И определить высшего могу скорее по драгоценному медальону, чем по внешности.

– Никакого оружия. – Я тоже замотал головой в бессилии. – Он, похоже, был даже не одет. Но я не знаю, может, это иллюзия. Тело выглядело как кусок фиолетовой тьмы. Да, однозначно наваждение… значит, мое описание… ненастоящее! Шуйсяо! – Меня волнами захлестывало отчаяние.

– У каждого из сильнейших демонов своя специализация и домен. Если поймем, кто именно украл, вполне можем догадаться, для чего и куда он забрал Янли, – продолжал Юэ.

– Надо спросить у Сиаль, – заявил Лун Вайер и стремительно покраснел, когда мы на него вопросительно обернулись. Нахохлился и забухтел: – Чего? Бесстыжая демоница прибегает сюда каждый день, не спрашивая ничьего согласия. Наверняка Янли похитил кто-то из… дружков темной твари. Я говорил – нечего приваживать всякую нечисть! Открыли монстрам дорогу в дом, а теперь…

– Именно поэтому ты уже называешь демоницу по имени, шиди? – ехидно поинтересовался золотой небожитель. – Ясно. Спросим, отчего нет. Пригласи сюда подругу.

– Как будто я знаю, как ее звать! Ходячее бедствие всегда тут появляется, когда меньше всего нужно! – взвился Лун Вайер, но наткнулся взглядом на мои трясущиеся руки и гораздо тише закончил: – И она не моя подруга…

– Тогда раздевайся, – внезапно абсолютно серьезно выдал Юэ, посмотрев на шиди.

– З-зачем? – не понял собрат, но инстинктивно затянул посильнее пояс ханьфу.

– Будем ловить на живца, – пожал плечами Юэ и одним глотком допил успокоительный сбор.

– Ты спятил! – возмущенно дернулся Вайер и отодвинулся от него подальше, хватаясь за рукоять меча. – Что за игру ты ведешь, пытаясь подложить меня под демоницу, старый паук?!

– Мы сейчас – три калеки, – на удивление миролюбиво отреагировал на возмущение шиди Юэ. – Даже собрав все силы, мы неспособны победить обычного демона среднего пошиба, я уже молчу о высшем. У нас нет каналов добычи информации, нет поддержки и ресурсов. – Каждое «нет» золотой небожитель сопровождал глухим ударом кулака о стол, и лицо у него было…

Я не ожидал, что шисюн так отреагирует. С такой… яростью.

– Господин Тан, когда вернется, разумеется, задействует любые возможности – но он просто смертный человек. О мире демонов ему мало что известно. Единственный способ хоть как-то спасти ситуацию – подключить к делу твою воздыхательницу. Но я сомневаюсь, что без должной мотивации демоница захочет работать против своего народа.

– Ты собираешься продать меня, обменяв на девчонку! – огрызнулся Лун Вайер, начиная вынимать Крошащий Горы из ножен. – Я ведь не дурак и прекрасно понимаю: Янли ценнее меня из-за знаний и будет тебе более полезна. И если демону понадобился практикующий…

– Вайер, не надо. Ты зашел в своих фантазиях слишком далеко. – Я положил ладонь на его руку, сжимающую рукоять. – Но, шисюн Юэ, – обратился я к небожителю. – Я считаю, это не лучшее решение. Мы придумаем что-нибудь другое… У нас… у нас еще есть возможность обратиться к моему… отцу.

– Шиди Шен, – с жалостью в глазах посмотрел на меня Юэ. – На него я бы не рассчитывал. И я настаиваю на своем плане. Юная демоница на удивление честна. Потому я скорее поверю на слово ей, чем тому, кто породил тебя. А ты, шиди Вайер… неужели отвращение перед демонами заставит тебя оставить собрата в беде? – Он взглянул на Вайера с презрением и добавил: – Снова, да?

Лун Вайер будто получил пощечину. Он застыл, затем руки дрогнули, отпуская меч, а потом… потянули за пояс ханьфу.

– Прости, А-Шен. Я действительно чуть не подвел тебя. Я искуплю вину перед тобой! – Шиди заглянул мне в глаза, закусывая до крови нижнюю губу. – Я и впрямь худший младший брат.

– Да подожди ты вселенскую драму устраивать, дите неразумное! Никто о твоей продаже или обмене на девушку даже словечка не сказал! Сам только что насочинял. – Юэ бросил в лоб Вайеру веер. – Сначала спросим твою воздыхательницу. Зови. По имени. Говорят, демоны чувствуют, когда их истинное имя произносят.

А-Ер резко выдохнул, отвернулся и выбежал на крыльцо.

– Сиаль, появись! – выкрикнул брат в пространство.

На десять томительных секунд воцарилась тишина, а затем раздался обиженный женский голос:

– Не хочу.

– Что? – опешил Вайер. – Ты же тут! Выходи! Нам нужна твоя помощь!

– Не буду, – ответила демоница, и ощущение ее присутствия пропало.

– Да ты!.. – начал было Вайер, но в него полетел второй веер.

Откуда они у Юэ?

– За что мне это? – вопросил в небо золотой небожитель и обратился к шиди: – Она женщина, бревно ты прямоходящее! Будь нежнее и вежливее.

– Си… Сиаль, прости. – Вайер, к счастью, быстро осознал ошибку. – Пожалуйста, помоги нам.

– А поцеловать? В губы! – раздался звонкий голосок демоницы.

– Да ты… – взвился шиди. Но сразу же выдохнул и угрюмо произнес: – Хорошо, согласен.

В следующую секунду хвостатая гостья материализовалась перед Вайером. Взлетела на крыльцо и резко остановилась. Почти вплотную подошла к шиди, выжидательно заглядывая в лицо.

– Ну и?.. – Шиди явно не представлял, в какую преисподнюю ему провалиться. – Чего ждешь?

– Поцелуя, – улыбнулась девушка.

– Я еще и сам должен?! – Недоумение было неподдельным, но возмущение и негодование уже пропали.

– Ты мужчина или нет? – лукаво усмехнулась совратительница.

– О, девять небес… Шисюн! Только ради… а! – пробормотал он на грани нашей с Юэ слышимости. Лун Вайер решительно схватил хвостатую нахалку за талию и прижался губами к ее губам. Зажмурившись.

Демоница некоторое время стояла, не шевелясь и хлопая глазами, после чего решительно оттолкнула шиди и выпалила:

– Нет. Ты совсем не умеешь. Ничего, я тебя научу… – И притянула Лун Вайера к себе, увлекая в настоящий поцелуй.

И похоже, это было немного чересчур… для шиди. Судя по тому, как его качнуло и он вынужден был опереться спиной о резные перила крыльца.

Спустя несколько минут обучения нахалка вспомнила о нашем молчаливо неодобрительном и нервном присутствии.

Вздохнула и, не отпуская Лун Вайера, сказала:

– Тиньмо. Его имя Тиньмо. Но все обычно зовут его…

– Вашу ж мать! Полный!.. – воскликнул Юэ и уронил третий веер.