Текст книги "Особенности воспитания небожителей"

Глава 40

Юншен

– Ты убила их? – резонно спросил Лун Вайер, одновременно хмурясь и смущаясь. Но руку с плеча девушки не убрал. – Тех, кто тебя… обидел. Или сбежала?

– Нет. Я не смогла бы… – тяжело вздохнула демоница. – Я умела только уходить в опасные земли, чтобы найти в тех краях разные травы и кристаллы. И старалась задержаться подольше, ведь там я была свободна, несмотря на то, что выжить было трудно. Но на границе меня всегда ждали.

Лицо ее после этих слов на пару секунд окаменело, и шиди дернулся, будто… хотел обнять? Неужели? Но нет, не решился.

Сиаль покосилась на него и чуть улыбнулась уголком рта.

А потом продолжила ровным голосом:

– Мой род никогда не славился силой, нашей особенностью считались иные навыки. Мы можем вскрывать сложнейшие горные массивы при помощи заклинаний, умеем разгадывать загадки и преодолевать лабиринты, а еще прятаться и маскироваться, находясь даже среди самых чутких существ. Нам легко притвориться любым предметом, животным или растением. Но в прямом столкновении, без амулетов-сокровищ, да еще и в рабском ошейнике… Единственный шанс сбежать заключался в том, чтобы найти мощный природный артефакт, пригодный для нападения. Но это были лишь мечты. Со временем мое тело ослабело от постоянных рейдов, и я не могла зайти так далеко, как нужно для розыска подобной редкости. Мое здоровье поддерживали, но тратить что-то дороже низших пилюль не собирались. Так было, пока… – Девушка повернулась к шиди и широко ему улыбнулась. – Пока не появился ты и не вырезал моих надсмотрщиков. Всех до одного. Включая главу клана, который и наложил заклятие на рабский ошейник. – Последние фразы демоница сказала с кровожадной усмешкой, а затем опять перевела влюбленный взгляд на шиди.

– Я?! – Лун Вайер изумился, а мне вспомнилась любимая шутка Янли про глаза и сову.

– Да! Какое было зрелище, как окрасились кровью полы твоего ханьфу! Как кричали от боли эти выродки слизня и вонючей жабы, которые любили развлекаться со мной в перерывах между рейдами. Ах, а как прекрасно твой меч одним росчерком снес башку старого плешивого гада! Жаль, ты не помучил его подольше. – Сиаль вернулась к первоначальному бесстыдному состоянию, прижимая к себе Вайера и мечтательно облизываясь.

– Плешивого… – растерянно повторил Лун Вайер, не пытаясь отбиваться. – Погоди… но… у меня из головы вылетело…

– Мы тогда были в рейде по добыче корня семи цветов для пика Целителей, – напомнил я брату, сопоставив то, что сказала демоница, с событиями прошлого. – Девятнадцать лет назад, шиди. Место очень странное, аномальное. И там, где эта дрянь растет, наскочили на компанию подозрительных демонов, а они на нас напали. Я глазом не успел моргнуть, а «великий воин» уже покрошил врагов и принялся ругаться, что они испортили ему новую одежду. Тебя еще цапнул мелкий дикий бутон, и у тебя неимоверно зудело тело, отчего ты был раздражен и зол больше обычного.

– Да… бутон помню, – поморщился Вайер. – Ты дал мне универсальное противоядие, на вкус как дерь… отрыжка демона. Такое не забыть.

– Угу, – кивнула Сиаль. – Но от серного кусача оно не помогает. Мне пришлось возвращаться в опасные земли за листьями горечавки полуночной, чтобы сделать правильное противоядие. Чуть не попалась паршивому низкоуровневому вьюну, настолько жабы измотали меня жадностью. Сил не осталось нормально отбиться, дрянь меня покусала. Но листья горечавки тебе помогли. Ты поспал на них, и утром от отравления серным кусачом не осталось и следа. Только легкий зуд вместо смертельных язв.

– Вот кто тогда насыпал мне полную постель колючек?! – дошло вдруг до шиди. – Я от них чесался прямо как шелудивый пес еще неделю!

– А без них умер бы на следующий день, – парировала Сиаль. – Ты сильный воин, но никудышный травник. Нельзя трогать руками демонические растения, если не знаешь точно, как именно они тебя отравят и где взять противоядие. Я была вынуждена пойти с тобой и позаботиться о том, чтобы ты уцелел. И выжить самой. – На наши вопросительные взгляды девушка продолжила: – Темнее всего под пламенем свечи. В том состоянии, останься я хоть на сутки одна в демоническом мире, погибла бы. Еще и потому, что в моем клане не только глава был жутко жадный. Меня искали. Но никто даже не догадался, что демон может прятаться чуть ли не под юбками у адептов праведного пути. В том числе и заклинатели до такого не додумались.

– И где ты… м-м-м…

– Ты всегда забывал поливать меня, – с претензией заявила девушка, ткнув пальцем в плечо шиди. – Я, между прочим, была замечательным духовным бамбуком.

– Ты! – ахнул Лун Вайер и покраснел так, что заалели уши.

И я вспомнил, что в доме шиди кадка с редким духовным бамбуком стояла за ширмой, как раз возле бочки для омовения. Собрат запихнул ее туда потому, что в других углах уникальное растение почему-то увядало.

Мы предположили, что бедному бамбуку не хватает влаги, ведь А-Ер действительно постоянно забывал его полить. Кроме того, все поверхности в доме шиди были заняты колюще-режущими предметами, среди которых не нашлось места для изысканной зелени.

– А временами, когда мне надоедало стоять неподвижно, я была симпатичной белкой. Ты даже кормил меня орехами, если умудрялся заметить до начала тренировок, – вновь шокировала демоница шиди. – Мне нравилось сидеть на крыше и смотреть, как ты отрабатываешь боевые приемы. А еще больше нравилось, что после тренировки ты обязательно мылся. Главное было успеть стать бамбуком раньше, чем ты разглядишь мое отсутствие. Правда, пару раз я почти опоздала, но ты, разгоряченный тренировкой, стремглав раздевался и ни на что не обращал внимания.

От лица шиди, похоже, можно было разжечь костер. Он открывал и закрывал рот, как выброшенный на берег золотистый карп, и был готов разразиться возмущенной тирадой.

– В принципе, понятно, – вклинился в безмятежные воспоминания Юэ, спасая Лун Вайера от того, чтобы тот сгорел от стыда, а наши уши – от потока брани. – Но давайте вернемся в сегодняшний день. В том, что вы, милая девушка, уже давно выбрали нужную сторону, я убедился. По талисману видно, что вы не произнесли ни слова лжи. – Он чуть кивнул на полоску бумагу, висевшую на ветке жасмина. И когда успел? – Значит, вам можно доверять. Расскажите все, что вам известно о Тиньмо.

– Я знаю столько же, сколько обычный житель демонического мира. Выложу то, что слышала. Но не уверена, что все является истиной. Некоторые сведения могут быть просто слухами, а то и вовсе обманками, которые специально распространяют подданные Тиньмо.

Глава 41

Янли

Поплакать вовремя – дело хорошее. Полезное. Жаль, подушку в стену пошвырять или вообще порвать ее в клочки не получилось – живая ведь.

Но, так или иначе, часть стресса я сбросила. Поревела, немного поспала. Проснулась и принялась думать, что делать дальше.

Хотя, собственно, что тут думать – надо вставать и идти. Искать выход…

Хотя есть кое-какие нюансы. Покидать комнату крапчатый звездун мне запретил. С одной стороны, плевать на приказы демона, подобная магия на меня не действует. С другой – вряд ли с первого раза получится качественно сбежать. Значит, надо исхитриться сделать по-своему, оставив врагу иллюзию всевластия.

В принципе, не особо и сложно. Тиньмо либо сказок не читал, либо плохо знаком с принципами правильного программирования. А последнее неудивительно – откуда ему? Да и китайские демоны, похоже, совсем не европейские дьяволы. И потому формулировками и контрактами не заморачиваются.

Что ж. Выходить он мне из спальни запретил.

ВЫХОДИТЬ.

Про прыжок, пролет, проползание и перекатывание с боку на бок ни слова не сказал. Я уже молчу про телепортацию, хотя последнее мне как раз и недоступно.

Прыгать было лень, поэтому я встала на четвереньки и отправилась за приключениями. Зачем было изгаляться, если можно наврать позже? Во-первых, я еще плохо прояснила вопрос со встроенным в демона детектором лжи – есть у него такой на самом деле или кто-то просто блефует. Во-вторых, никто не даст гарантию, что за мной исподтишка не наблюдают. Пусть не хозяин, а… те же подушки! Вряд ли их здесь держат только из-за мягкой шерстки.

В общем, парочку потенциальных меховых шпионов я поймала и потащила за собой, примотав к ногам оборванным с полога над кроватью шнуром. Кстати, полы в жилище каменные, а колени у меня не железные. Подушки не возражали, хотя и попискивали временами тихонечко. Но убежать не пытались.

Я обследовала столовую, в которой мы с хозяином недавно беседовали о глистах, потом комнату, напоминающую выставку достижений демонического народного хозяйства – со множеством шкафов, где хранились самые разные штуки, то ли артефакты, то ли сувениры. Я все осмотрела, но трогать поостереглась – мало ли.

Затем обнаружила кабинет и, преодолев анфиладу комнат, наконец-то выползла в коридор.

Вот и все, в четвереньках нужда отпала.

Ходить по коридору мне не запрещали.

Я собиралась подняться, когда вдруг наткнулась взглядом на золоченые туфельки, выглядывающие из-под лилового подола, и услышала резкий недовольный голос:

– А ты что еще такое? – Вопрошающей явно была молодая девушка.

Я пока не видела ее лицо, но буквально макушкой почувствовала, как скривились в неодобрении и непонимании ее губы.

Я медленно поднялась на ноги, деловито отряхнула ханьфу и взбила привязанные к коленям подушки, а уж потом уставилась на сердитую собеседницу.

– Фу, – фыркнула та и скривилась. – Человек!

– Человек – это звучит гордо, – дружелюбно согласилась я.

– Что? – оторопела красотка. – Да как ты… как ты здесь вообще очутилась?!

– Понятия не имею. – Я не врала, в подробности похищения меня ни один демон не посвящал. – Как-то оказалась. Ты не знаешь, где выход?

– Ты… ты вышла из личных покоев господина! – обвиняюще ткнула в меня пальцем невоспитанная девица. – Как ты посмела?!

– Ниоткуда я не выходила. – Нюанс на всякий случай следовало уточнить.

– Да я же видела! – взмахнула рукавами, как крыльями, лиловая девушка. И знаете, если присмотреться, в ней действительно было что-то… птичье. По крайней мере, голос точно как у павлина.

– Ничего подобного. Я выползала, – мои терпеливые объяснения снова ввели девицу в ступор.

– Успокойся, сестра, – внезапно перебила ее вторая девушка, в строгом зеленом ханьфу и со множеством нефритовых заколок и шпилек в волосах, воткнутых на манер своеобразного нимба. – Люди долго не живут, а здесь – тем более. Тебе нечего опасаться.

– Правильно, потому выход и ищу, – миролюбиво согласилась я.

– Зачем выползала?! Как?.. Ты… – опомнилась первая. А в целом и вопросы правильные задала.

– Затем, что выходить запретили, – охотно пояснила я. Легенду надо прорабатывать в деталях.

Вон как обе вытаращились, а затем зелененькая понимающе прищурилась: сообразила, что к чему.

– Хм… умная. Продержится год… или два, если сумеет зачать от повелителя, – внезапно нахмурилась зеленая леди.

– И ты спокойно говоришь об этом! – вспылила первая. – А вдруг ребенок станет наследником?!

– Полукровка с человеком? Не смеши меня. Она даже не заклинательница, как Джунин, моему Синтаю дитя смертной точно не станет помехой.

– Не-не, дамы, – поспешила опровергнуть я инсинуации. – В соревновании я не участвую.

– Почему? – склонила голову набок зеленая. – Тебе не хочется получить привилегии матери наследника? Не поверю. Или полагаешь, господин будет спрашивать твоего согласия?

– А у меня здоровье слишком хрупкое, не потяну даже одного раза, – отмазалась я. – И привилегии себе оставь, сомнительные они какие-то. Не люблю общежития и коллективную собственность.

– Да ты!.. – кудахтнула павлиниха.

– Умная, – улыбнулась зеленая дева. – Тоже веришь слухам про пять тысяч жен повелителя?

– Не-а. – Подумав, я отрицательно покачала головой. – На психа ваш повелитель непохож. Зачем ему пять тысяч женщин, чтобы… затрахаться насмерть? И я сейчас не только буквальный смысл выражения имею в виду.

– Вот как? – поощрила меня зеленая.

– Обычная арифметика. – Я пожала плечами. – Если он берет в постель по две штуки и способен на пять раундов в сутки, то все равно, чтобы поиметь население небольшого городка, ему несколько лет понадобится. А он хоть и демон, но есть, спать и жить хочет. Наверняка сплошные весенние забавы в коллективе его вряд ли привлекают. Значит, жен должно быть гораздо меньше и график дежурств по спальне у вас сильно напряженнее, чем разочек в год по расписанию или вообще строго в порядке очереди.

– Ты странная, – задумчиво констатировала девица в зеленом платье. – Но забавная. Когда надоешь повелителю, попрошу тебя в подарок.

Здрасте, приехали. На такой эффект я не рассчитывала.

– Почему это ты попросишь?! – вмешалась «птичка» с противным голосом. – Может, я тебя опережу?!

– Э-э-э, дамы, дамы! А вам-то я зачем? – Надо вмешаться, а то появился риск, что меня прихватизируют прямо сейчас, не дожидаясь соизволения Тиньмо.

И в процессе малость порвут на две неравные части: уж больно глаза у девушек красноречиво разгорелись, когда они схватили меня – одна за левую руку, другая за правую. А как мне отбиться от демонических принцесс?..

У меня пока кишка тонка, сомнений нет.

Зеленая красотка погасила светофор в глазах и обернулась ко мне, пояснив:

– В гареме порой невыносимо скучно, особенно когда повелитель занимается делами мира демонов. Когда ты надоешь ему, умоляй отправить ко мне в услужение. Между прочим, я мать наследника. Ты только вообрази, какие привилегии могут тебе достаться, если приложишь руку к его воспитанию. А в лучшем случае и вовсе станешь одной из его наложниц или доверенных лиц.

– Она человек. И сдохнет еще до того момента, как твой сын вырастет. Слушай, человечка! Просись ко мне! Я богатейшая жена повелителя: имею резиденцию и земли. Со мной ты сможешь купаться в роскоши и наслаждаться прекрасными блюдами и мягкими тканями до самой смерти, – гордо выставила объемную грудь девушка-птица.

– Спасибо, конечно. – Впору падать на четвереньки и уползать от греха подальше обратно в покои звездуна. – Я подумаю, ладно? А сейчас вы не могли бы подсказать мне, в какой стороне выход?

Глава 42

Янли

Девушки недоуменно переглянулись и внезапно понимающе хмыкнули.

– Жаль, нам действительно казалось, что ты умная, – махнула крыл… то есть рукавом «птаха». – Ну покажем мы тебе выход, а что дальше?

– Ты, со столь хрупким тельцем, и внутреннюю линию обороны не пройдешь. А если и умудришься покинуть дворец – тебя сожрет первый попавшийся низший, – добавила… м-м-м… только сейчас рассмотрела чешую.

Но передо мной не змея: вероятно, девушка была драконом. Вон и корона из шпилек лишнее тому свидетельство.

– Да кто вам сказал, что я сразу выскочу и сбегу? – удивилась я. – Посмотрю сначала… и вообще.

– Лучше не надо, – заверила зеленая. – Умрешь рано. Будет обидно. И от повелителя попадет. Нельзя злить господина, он… – Обе девицы натурально поежились.

– Э-э-э… ясно. – Я кивнула. – Хорошо.

Был шанс, что прокатит. Но крохотный и жалкий. Поэтому я почти не огорчилась, когда не прокатило.

– Давай я представлю тебя остальным сестрам. Не столкнись ты с нами, могла бы нарваться на снежную деву. Та и спрашивать бы не стала, мигом бы превратила возможную соперницу в кусок льда. Хотя господин был бы недоволен и наказал нахалку. Но порой ей это вроде нравится.

– Бывает, – покивала я, покорно топая по коридору вслед за новыми знакомыми.

Кстати, они до сих пор не представились, мое имя не спросили, так что точнее будет сказать «за новыми незнакомыми».

– Стандартная перверсия, почему бы и нет. Придает сек… весенним утехам остроты и необычности. Главное, чтобы обоим нравилось.

Красотки замедлили шаг и покосились на меня с еще большим интересом, затем опять переглянулись, и я почувствовала, что драка за обладание забавной зверушкой выходит на новый уровень. Ой-ой, что-то я от нервов чересчур разболталась, как бы заткнуть словесный фонтан? Не хватало, чтобы звездный гарем передрался по моей вине, тогда рогатый лупоглаз меня прибьет.

– Сейчас нас пятеро. Ты будешь шестой, – выпалила зелененькая.

– Может, еще и не буду, – утешила я красавицу. Или себя?

– Меня зовут Ан Арьян. – Зеленая сделала вид, что не услышала моей последней фразы. – Я – земляной дракон. Это Ту Яй, лиловый феникс. Помимо нас еще есть человеческая заклинательница на высшей ступени мастера Су Джунин, ледяная демоница Вей Аду и морская дева Янь Фей.

«Коллекционер-зоолог, блин!» – подумала я.

Но вслух, естественно, ничего говорить не стала и вежливо представилась:

– Мое имя Тан Янли.

– Дитя пока есть только у меня, – гордо продолжила Арьян. – Более никто не смог вынести бремени семени повелителя.

– Сочувствую. – Медик в моем мозгу в очередной раз победил осторожную трусиху. – А как ты после всего… долго восстанавливалась? Беременность протекала нормально?

– Беременность? Ты чего? Я снесла яйцо, – недоуменно захлопала глазами Ан Арьян. – Но… да… мне было нелегко.

– Ух ты! – Я даже остановилась, невольно притормозив нашу процессию на пороге какого-то зала. – Поподробнее, пожалуйста! А ты снесла его в… человеческом облике или в драконьем? А зачинали вы ребенка в каком варианте? А тебя не тошнило? Чешуя не выпадала, не было пигментных пятен, токсикоза, ломкости зубов? Что ты делала, чтобы прийти в форму? Тебе назначали вита… снадобья?

– Э-э-э… – Кто-то третий ворвался в нашу беседу. – Сестры, что это?! Я здесь, вообще-то, пытаюсь музицировать и мечтать о прекрасном. Почему оно рассказывает мне ужасы?! – Милая русалочка с синими косами сидела прямо напротив дверей и терзала струны гуциня, прервавшись при виде нас.

– Человек? – раздался четвертый, не особо приятный голосок, и с углового дивана на меня прищурились лазурные глаза белокурой девы. – Вы решили принести свежие закуски? На сырое мясо потянуло?

– Зубы прочь! – отреагировала «птичка» Ту Яй, перестав таращиться на меня шокированно, хоть и с возрастающим интересом. – Мы с сестрой первые ее нашли. Тан Янли – новая игрушка повелителя. Когда она господину надоест, мы заберем ее себе!

Ишь ты, как быстро местные красотки создают коалиции и дружат против кого-то.

Уже не «я заберу», а «мы», главное, чтобы другим не досталась.

– Ты целительница? – опомнилась Ан Арьян. – Ты… хм. У меня к тебе пара вопросов. Но задам их позже. И конечно, не думаю, что человек обладает глубокими познаниями…

– Есть принципы, которые являются общими для всех биолого-магических существ, – заверила я. – Вряд ли я без специального обучения сумею стать хорошим лекарем для драконов, но пара советов – почему бы и нет? Иногда нетривиальный взгляд на проблему помогает ее решить.

– Так-так-так… – встряла в диалог голубоглазая красавица, в которой я без труда опознала ледяную демоницу-мазохистку. Ну а кем может быть девушка в костюме китайской Снегурочки, с туго перетянутой талией, да еще и с белоснежными волосами? – Ты здесь первые сутки, я права? – обратилась она ко мне.

– Естественно, первые, – не дала мне и слова вставить «птичка» Ту Яй. – Она выползла из покоев повелителя на четвереньках!

– Кх… О! Повелитель был нежен с человечкой! С таким слабым телом – и смогла выползти! – Из Снегурочки Вей Аду вышла бы неплохая актриса, но оскаленные в ненависти клыки портили общую картину.

– Если честно, мне просто запретили выходить, – пояснила я, вздохнув. – Потому импровизировала.

– Повелитель запретил тебе покидать покои и ты… не послушалась? – Градус ненависти снежной демоницы чуть упал от изумления, после чего, наоборот, пополз вверх – она и меня заподозрила в мазохизме, что ли?

– Почему? Я послушалась.

– Ты вышла!

– Нет, неправда. Я выползла. – И для наглядности я даже продемонстрировала, как выглядел побег, сначала прошлась пальцами по стене, а потом изобразила «ползание». – Дело в формулировке, если ты меня понимаешь.

– М-м-м… – Демоница была сбита с толку.

Я побыстрее продолжила:

– Если рассуждать логически, ты всегда сможешь выбрать, хочешь наказания или нет. Если вслушаться в букву приказа и слегка подкорректировать суть… можно делать так, как тебе нравится, и получить желаемый результат.

– О… – протянула Снегурочка и ненадолго заткнулась, погрузившись в размышления. Спустя почти минуту она внезапно выдала: – Интересно, такое поведение приведет владыку в еще большее неистовство, чем обычно? А ты и правда… забавная.

– Она наша, – сразу же напомнила драконица, положив руку мне на плечо.

Ту Яй поспешно повторила жест. Я удивленно на них оглянулась, посмотрела на гарем звездуна и поняла, что, кажется, трын… конец таки подкрался незаметно. Поскольку в глазах переставшей наигрывать что-то заунывное русалочки, в светло-синих льдинках Вей Аду и на лице появившейся из-за ширмы красивой и вполне человекообразной девушки мерцал одинаковый алчный интерес.