Текст книги "Особенности воспитания небожителей"

Глава 19

Янли

– Что ты делаешь?! – первым делом возмутилась демоница, когда к ней вернулась способность говорить.

К этому моменту я уже втащила ее на территорию Жасминовых Садов и вовсю волокла по тропинке в сторону домика для гостей.

– Проявляю гостеприимство, – ответила я, не отпуская тонкой руки.

Кажется, на сей раз наша новая знакомая решила изо всех сил играть по правилам: пришла в натуральном облике, тщательно замаскировав хвост длинным, волочащимся по земле плащом из подозрительных шкур и перевязав демоническую метку на лбу белой повязкой. И даже постучалась в калитку, как велели, а не влезла нахально, непонятным образом взломав талисманы Юншена.

– Не нужно мне твое… приимство, я не гость! Не человек! И я хотела спросить! Почему ты не лечишь моего супруга?! – Демоница возмущенно вскинулась, и шкуры над подолом подозрительно задергались.

– Тебе нужен шиди, я помню. – Руку гостьи я отпустила, сама теперь пойдет, никуда не денется. – Кто тебе сказал, что его не лечат? Не разбираешься в медицине – не болтай попусту. Топай по тропинке вперед, а мне надо кое-что мужу сказать. Интимное.

– Не указывай мне, – буркнула демоница.

– Шиди в гостевом домике. – Я усмехнулась и кивнула в сторону павильона. – Если я правильно рассчитала, А-Лей как раз заканчивает кое-какие процедуры, а шиди немного не одет. Неужели не хочешь застать волнительный момент? А то его полуобнаженность – ненадолго. Стеснительный парень.

Демоны умеют краснеть? Еще как. Хм, смотрится очаровательно.

– Ха… Ты совсем его не знаешь! Он настоящий де… воин, полный восхитительной ярости и жажды битвы! – уже не столь недовольно ответила девушка, справившись с волной яркого румянца на щеках. Она явно хвасталась.

– Что не мешает ему смущаться, – пожала я плечами, стараясь не рассмеяться над патетически-восторженным выражением лица юной поклонницы.

– Жаль, что с него смыли кровь врагов… и ран еще много. Мы не сможем сразиться. Да уж… – задумчиво и как-то мечтательно пробормотала девица.

– Кхм, не буду сейчас обсуждать твои сек… любовные предпочтения. Беги давай, а то шиди наденет три халата, и зрелища тебе не достанется.

Девица независимо фыркнула и пошла наконец по тропинке в нужном направлении, позволив нам с Юншеном отстать на пару шагов. Но поскольку насчет ее слуха я не заблуждалась, а новость следовало сообщить побыстрее, ничего не оставалось, как применить метод мужа: поймать его за руку и начертить на ладони несколько иероглифов.

«Бай Юэ».

– А?.. – Юншен даже не споткнулся, но взгляд у него стал весьма красноречивым. Он чуть сильнее сжал мою ладонь, но сразу отпустил, кивая и предлагая продолжить.

«”Наложница” отца – горный мастер Бай Юэ».

«Господин Тан?!»

Я впервые увидела такие круглые глаза на лице фенотипичного азиата.

«Он его… зачем?»

Заклинатель все же решился задать конкретный вопрос. Похоже, то, что мой отец позарился на его коллегу, просто не укладывалось у Юншена в голове.

Он снова оценил мое спокойное поведение, тяжело вздохнул и продолжил писать иероглифы на моей руке.

«Прячет его?»

«Выжженное ядро. Третий заклинатель в доме. Маскировка», – написала я пальцем на ладони Юншена.

«Понял».

Ну, собственно, и все: главную новость я сообщила, после чего мы дошли до места назначения.

В домике для гостей царила идиллия. Молчаливая то ли от природы, то ли от воспитания, то ли от творящегося здесь безобразия, свалившегося на ее прелестную головку, принцесса кормила сына. Кстати, на вид ей было максимум шестнадцать или семнадцать. С этими приключениями постоянно забываю, что вокруг аналог Древнего Китая и тут принято рано выходить замуж… а потом лет до сорока выглядеть плоскими девочками.

В общем, мамочка отвернулась к стеночке, чтобы не смущать мужчин.

Мой брат прицельно тыкал малым диагностическим набором игл Лун Вайера, оголившего торс и сидящего на кровати. А-Лей отслеживал движения тонюсеньких потоков ци и с удовольствием переругивался с пациентом.

– В твоем возрасте невозможно быть мастером! Позови шисюна! Я доверяю только ему!

– Да помолчи уже, немочь ходячая, – насмешничал брат, копируя мои интонации. – Для того чтобы разобраться с меридианами, мастером быть не надо. И доверие твое мне ни к чему, пока я запросто могу с тобой справиться. Интересно, а почему тебе меридианы не запечатали? Юншену сильно досталось.

– Я… – При упоминании того, что сделали с моим небожителем, Лун Вайер моментально растерял пыл. – Не знаю…

– Вот и помалкивай, – сделал вывод А-Лей. – Не мешай занятым людям.

– Пф! – дернулся недобитый воин, пытаясь обернуться, за что получил иглу в нервный узел и грозный окрик братца.

– Будешь дергаться, обездвижу! А ну, сиди смирно.

– Как ты смеешь оскорблять моего супруга!

Ага, гостья с порога оценила происходящее и вмешалась. Шиди же едва не упал на циновку от неожиданности. А-Лей только заинтересованно обернулся, зато младенец в руках у матери громко заверещал.

В итоге я была вынуждена ловить и держать взметнувшийся демонский хвост, не давая воинственной девице броситься в драку.

– Супруг?! – Читать пришлось по губам, потому что переорать испуганного ребенка у шиди пока силенок не хватало. Потом он, правда, попытался неуклюже откосить: – Ты жена этого мальчишки?

– Нет! – дружно замотали головами демоница с братом, окинув друг друга одинаково неодобрительными взглядами.

Спустя секунду ехидный А-Лей не преминул добить пациента:

– Судя по всему, сюда заявилась как раз твоя жена. Два сапога пара.

О, второй раз за полчаса! Аттракцион «доведи китайца до состояния совы» – за такое деньги надо брать. Но в принципе – полное безобразие. Дите орет, мамочка пытается прикинуться одеялком, А-Лей веселится, вместо того чтобы заняться делом, шиди таращится круглыми глазами и пытается вдохнуть хоть сколько-то воздуха, демоница пробуксовывает на месте, поскольку я все еще держу ее за хвост.

Сказать, как подобные выкрутасы назывались у нас в отделении скорой помощи?

Адский цирк.

Вот так-то.

– У меня нет и никогда не было супруги! Шисюн подтвердит! Женщина врет! – Очнувшийся пациент громогласно выразил миру негодование.

Младенец поддержал его раскатистым: «Уа-а-а-а-ау-у-у-у!»

– Не было, а теперь будет, смотри, какое у нее лицо решительное. Того и гляди силком замуж возьмет, – добавил масла в огонь брат.

Наверное, зря я А-Лея баловала.

– Да ты… – Лун Вайер вконец озверел и выпалил нечто, идентифицированное мной как непереводимая заклинательская идиома.

– Сам ты… – не остался в долгу братец, повторив сказанную идиому слово в слово.

– Я начну ухаживания, когда мой избранник выздоровеет! И он обязательно станет моим! – отчаянно старалась перекричать их демоница, чей хвост дергался в моих руках.

– Уа-а-а-а-а! – царил над бедламом самый голосистый солист оперы.

– Тихо! – спокойно, но веско сказал Юншен за моей спиной, а затем в центр комнаты птичкой влетел бумажный талисман и вспыхнул, моментально лишив всю компанию возможности произнести хоть звук.

– Ащ! – оценила я то, как скандалисты молча открывают и закрывают рты. Ни дать ни взять золотые карпы в императорском пруду. – Муж! Научи меня так делать!

– Уроки каллиграфии, – согласно кивнул Юншен, забирая у меня из пальцев демонский хвост. – Иначе не получится.

– Как всегда, – вздохнула я.

– Ты справишься. Шиди, прекрати шуметь, ты разбудил ребенка. А-Лей, продолжай лечить Лун Вайера. Юная дева, я не позволю вам ухаживать за шиди, если вы не научитесь прилично себя вести, – выдал всем сестрам по серьгам небожитель, проходя в дом. – У нас есть новости, а мне надо еще о многом вас расспросить. Будьте серьезнее.

Глава 20

Юншен

– Но перед тем как я поделюсь с вами догадками, я хотел бы послушать ваши истории. ПРИЧЕМ ВСЕ. – Я обвел взглядом собравшихся в комнате лю… существ и вытащил из рукава еще один талисман.

На него я потратил практически всю ци, накопленную за ночную медитацию, но он того стоил: шиди и демоница мигом подобрались и напряженно уставились на меня.

– Знак правды, – пояснил я для супруги и заодно для недавно родившей гостьи. – Он не даст соврать никому из присутствующих. – Я снова оглядел компанию. На столь скорую «поимку» демоницы я не рассчитывал, поэтому, с учетом ее сил, талисман может и не сработать. Он обладал скорее ментальным, а не практическим воздействием. И отреагирует только на прямую ложь.

А ведь можно просто недоговорить. Но знать об этом вовсе не обязательно.

Иероглифы на бумаге загорелись ровным синим цветом, и талисман завис посреди комнаты.

– Начнем с вас, юная госпожа, – обратился я к девушке, имени которой мы даже не знали. Молодая мать казалась настолько тихой и запуганной, что старалась лишний раз даже не пищать. – Кто вы и как очутились в лесу, находясь в таком… положении?

– Меня зовут Вей Юань, я старшая… была старшей женой третьего принца, – еле слышно пролепетала дева и, содрогаясь от страха, поочередно взглянула на каждого из собравшихся.

Мы с лисицей и так об этом догадывались и потому просто одобрительно кивнули. Вайер пожал плечами, а демонице было откровенно все равно. Она продолжала пожирать глазами беспокойно ерзающего шиди.

– Продолжай. Нам безразлично твое происхождение и интриги императорского дворца, – попыталась успокоить принцессу жена, но внезапно талисман замигал, обнаружив ложь, а девочка еще больше сжалась. – Вернее, безразлично, пока они не причиняют нам проблем, – поправилась Янли и с подозрением покосилась на амулет. – А если и причинят… мы постараемся помочь.

– Моего достопочтенного супруга обвинили вроде бы… в измене. Мне… не сказали точно. Только то, что его забрали для суда и хотят приговорить к казни. А потом пришел императорский указ и на меня, а я… не знаю почему… – Речь девушки оборвалась, ведь талисман снова заискрил.

Лиса посмотрела на бумажный знак, а затем на Вей Юань и чуть шевельнула бровью. Подвинула на кровати Лун Вайера, чтобы сесть к деве поближе, и взяла ее за руку.

Помолчала и, выдохнув, заявила:

– У тебя отлично получается притворяться глупенькой безобидной овечкой. И я понимаю, зачем это нужно. Но сейчас – не время. Если мы не будем видеть полной картины, не сумеем помочь.

Ничего особенного Янли не сказала, но принцесса, очень внимательно посмотрев на лисицу исподлобья, вдруг кивнула. А я заметил легкое течение ци, перетекающее из тела жены в молодую мать. Из зеленого ядра и одновременно из сиреневого – любовь и интуиция.

Полагаю, лиса делала это неосознанно, но таким образом внушала ей ощущение безопасности. Как бы просила доверять, и ей отвечали.

У Вей Юань даже выражение лица поменялось. Она не стала выглядеть старше, но неожиданно исчезло сходство с бездумной красивой куклой.

– Дело в том, что первый и второй принцы пока не имеют наследников, – медленно проговорила она намного более уверенным тоном. – Жены подарили им дочерей, а у меня, по прогнозам лекарей, должен был родиться мальчик. А как известно, одним из основных негласных правил для становления наследным принцем является наличие сыновей. Я кое-что подозреваю… наверное, мужа обвинили в измене лишь для того, чтобы, пользуясь этим, уничтожить меня и ребенка. Супруг обязательно выйдет на свободу. Но будет поздно.

Талисман горел ровно. Значит, девушка не лжет или, по крайней мере, верит в эти слова.

– Похоже на правду, – кивнул я. – Но здесь вам, в принципе, ничего не угрожает, достопочтенная третья принцесса. Ваш след потеряли. И вы сможете безо всяких треволнений дождаться мужа, если, конечно, не наделаете глупостей.

– Спасибо, господин бессмертный, – с достоинством кивнула юная женщина. Но руку Янли не отпустила, словно та внушала ей чувство спокойствия. Хотя почему «словно»? – Я обещаю вести себя осторожно и с благодарностью приму вашу помощь.

– Все ясно, – резюмировала Янли. – Поехали дальше?

– Я не понимаю, почему меня обвинили в предательстве, – хмуро буркнул шиди, стараясь не смотреть на меня.

Талисман даже не колыхнулся.

– Но в последние полгода на пиках чрезвычайно нервно, – продолжил Лун Вайер. – Только и разговоров о… о связях с врагами. Появились новые запреты даже на беседы о демонах. За всем строго следят наставники с пика Ловцов. Они вообще с некоторых пор заняли лидирующую позицию среди других вершин. И… и кто-то из учеников пишет доносы на шиди и шисюнов. Наверное, и на меня настрочили. А остальное мне неизвестно.

– Ага, – кивнул я. И покосился на демоницу, которая под шумок уселась возле кровати и тихонько наблюдала за шиди с близкого расстояния. – Как давно ты следишь за моим братом по ордену?

– Сезон тепла сменился холодом девятнадцать раз, – ответила девушка.

Мы с шиди дружно уставились на нее ошеломленными взглядами. Девятнадцать лет?! То есть столь долгое время мы вообще ничего не замечали?!

– А почему ты решила… наблюдать за Лун Вайером? – решил я продолжить расспросы.

– Он великий воин, свиреп и беспощаден в бою, как настоящий высший демон, и он очень красивый, значит, даст сильное и здоровое потомство, которое сможет жить в обоих мирах. А еще он мне просто нравится, мои душа и тело его жаждут, – бесстыдно искренне пояснила девушка.

Присутствующие посмотрели на талисман правды, а после – на ярко-малинового шиди.

– Как… какое…

– Бесстыдство, – хором сказали мы с Янли и, не выдержав, рассмеялись.

– Если ты следишь за шиди весьма длительный срок, – добавил я, – ты могла заприметить странности, которых мы не видели изнутри. Тебе есть что сказать?

Демоница задумчиво прикусила губу и аккуратно потрогала пальцем край нижнего халата шиди, который свешивался с ложа. Лун Вайер дернулся и торопливо подтянул одеяние, взирая на бесстыдницу с неодобрением.

Та пожала плечами и принялась рассказывать:

– С некоторых пор вокруг вас вертится больше моих сородичей, чем обычно. Мне стало тяжелее прятаться и от небожителей, и от своих. А еще вы стали намного чаще устраивать набеги.

– Мы? – возмутился Лун Вайер. – Набеги?! Именно вы всегда… вы нападаете первыми!

– Демонам уже более сотни лет запрещено нападать на людей без повода и вторгаться на чужую территорию, – пожала плечами девушка. – Нас все меньше и меньше, надо восстановить популяцию. Но вы не даете. Приходите через разлом, убиваете низших, которые пытаются растить еду и скот на пограничных землях, крадете детей. Вы поступаете плохо, а у нас нет… нет других источников пропитания. Мы вынуждены воровать с людских земель, потому что торговать вы не хотите. Если бы мы убивали – вы бы начали войну и вырезали низших. Потом старшие вырезали бы вас, и тогда погибли бы все.

Талисман висел неподвижно. Ни единой искры. Мы с шиди пристально смотрели на магический знак. Не отводили взгляды. И молчали.

Глава 21

Янли

– Ты недоговариваешь, – внезапно сказал Юншен.

– Точно. Но не вру же. – Демоница накрутила часть хвоста на палец. – В политике повелителя и его генералов я не особо разбираюсь. Могу неправильно понять.

– Это ложь! – буквально взвился Лун Вайер. – Каждому известно, что демоны – мастера обмана и всегда нападают на людей, и… кха-кха…

А вот не надо нервничать, не надо. Может закончиться по-разному. Особенно если ты лишенный ядра заклинатель, которого пусть и подлечили, но сегодня с утра еще даже не «бутербродили». Потому и силенок маловато, чтобы безнаказанно дергаться. Пылкий шиди допрыгался – соскользнул с шелкового покрывала и свалился в руки демонической поклонницы, как спелая локва[5]5
  Это плод одноименного вечнозеленого дерева (растение, использующееся и в декоративных целях, еще называют мушмулой).


[Закрыть] с дерева.

– М-м-м, по-моему, сейчас как раз ты и напал. – А у гостьи-то не так плохо с чувством юмора и в целом со способностью соображать, хотя она старается уверить нас в обратном. – Но я не против. Жаль, мы не можем сразиться прямо сейчас…

Хм, судя по интонациям, она имеет в виду вовсе не то сражение, о котором можно было бы подумать. И чтоб мне три халата потерять, если она не троллит Лун Вайера бессовестнейшим образом.

А он заслужил. Нельзя же быть таким… валенком китайским.

Красным китайским валенком, который пытается одновременно возмущенно шипеть, запахивать нижний халат на груди, уворачиваться от вполне целомудренного поцелуя в щечку и подпрыгивать, когда вторая рука поклонницы пользуется случаем пощупать свалившуюся в лапки добычу за задницу.

– Ты понравился мне диким и неистовым, – добавила демоница. – Но и беззащитным тоже. В этом есть свои плюсы.

– Кхм! – сжалился над беднягой Юншен. – Молодая госпожа, я попросил бы вас не смущать шиди. И вообще, отпустите его, вы еще не женаты.

– Да! К тому же нашей недавно родившей гостье вредно долго сдерживать смех, у нее швы могут разойтись, – подключилась я, старательно пряча свое веселье в рукав. – Госпожа Вей Юань, не обращайте на них внимания, давайте я вас осмотрю. А-Лей, прекрати ржать и принеси маленькую ширму, чтобы поставить ее прямо на кровать. Наша мамочка уже пришла в себя и вспомнила о приличиях, не будем ее мучить. Кстати… Юншен, а забери-ка ты сладкую парочку в сад на полчаса. Позже мы продолжим расследование, теперь время медицины.

Муж молча кивнул, подхватил на руки шиди, отбрыкавшегося от демоницы, и направился к выходу. Поклонница с хвостом, естественно, скользнула следом. А-Лей хотел смыться под шумок, но был быстро пойман мной за шкирку: брату пришлось поработать ассистентом.

Когда мы закончили, А-Лей сбегал и привел всех обратно. Точнее, не всех. Оказалось, что хвостатая поклонница шиди исчезла, отправившись куда-то по демоническим делам. Но обещала вернуться, о чем красноречиво свидетельствовало кислое лицо Лун Вайера.

Зато у нас появилась возможность обсудить кое-какие вещи, которые не стоило озвучивать при посторонних. Принцесса не считается – за что люблю местную фармацевтику, так это за безопасные для беременных и кормящих снотворные снадобья. Гостья уснула после процедур и отвара, а возможный будущий наследник Пурпурного престола засопел на материнской груди, как и положено здоровому младенцу.

В общем, можно было устроить военный совет.

– Раз уж все рассказали свои истории, пора сообщить новости. Шиди, ты знаешь, что низвергли еще и мастера Юэ? – обратился к собрату Юншен, присаживаясь на подушку возле столика.

– Что?! Этого хитрого торгаша? Не может быть! Да на его грехах весь Орден заклинателей держится! – практически выплюнул шиди. – Пусть он хоть в борделе сутками живет, хоть пьет кровь – старейшины не посмеют тронуть того, кто выполняет их меркантильные запросы! В отличие от ме… от нас… – замешкался он и стушевался.

– Тесть вчера выкупил нашего шисюна с корабля, куда его продали в качестве… ты понимаешь… в каком, – вздохнул Юншен.

– Орден пал? – На мой вопросительный взгляд Вайер пояснил: – Но такова единственная приходящая в голову причина, почему продали золотого Юэ.

– Нет. Орден благоденствует и процветает по-прежнему. Во всяком случае, так считают местные, – покачал головой муж. – А вот что действительно происходит на пиках… хотел бы я знать. Вероятно, кто-то решил, что Бай Юэ скопил достаточно и можно жить без поддержки небожителя. Не выпрашивая деньги по частям и под запись, а сразу забрав все.

– Сомневаюсь, что кто-то способен добраться до сбережений шисюна Юэ, – криво усмехнулся Лун Вайер. – Ловкий лис никогда не клал все яйца в одну корзину.

– А может, он начал задавать слишком много вопросов о том, куда тратятся деньги за проданных рабов-демонов, – с горечью предположил Юншен. – Он, конечно, никогда не занимался ничем подобным, поскольку такие дела были приоритетом небожителей пика Ловцов. Но Юэ не мог не заметить странностей, равно как и того, что в последние годы торговый оборот демонами очень оживился и вырос. Впрочем, лучше спросить у него самого. У тебя, похоже, нет никаких точных сведений, оно и понятно.

Лун Вайер хотел возразить, у него аж глаза загорелись. Но, к его чести, сдержался и промолчал. Только насупился.

– Ладно, – покачала я головой. – К завтрашнему полудню приведу шисюна Юэ в сознание, тогда и зададим ему нужные вопросы. А пока займемся вашим здоровьем. А-Лей, помоги пациенту раздеться.

– Опять?! – взвыл Лун Вайер.

– А с Юэ мы будем ту же медитацию практиковать? – внезапно осознал перспективы Юншен.

– Куда мы денемся? – Я пожала плечами. – Но придется к папеньке в покои ночью красться, чтобы нас не засекли.

Муж вновь вздохнул, подозрительно посмотрел на меня и спросил:

– И как тебе… золотой небожитель?

– В смысле? – не поняла я. Затем догадалась: – Ты ревнуешь, что ли? О девять небес… Юншен, я не страдаю от… Ну… Да. Короче, мне не нравятся слишком смазливые парни.

– Девы слагают о Юэ любовные баллады. Его кожа как лучший белый шелк, а уста полны меда. Его глаза феникса сравнивают с…

– Дорогой муж, – мой голос был полон прямо-таки лисьего ехидства и одновременно – тепла. – Ступай и посмотрись в зеркало. Успокойся. Красивее тебя в Поднебесной мужчин нет. А мои медицинские практики мы вроде бы уже обсудили.

– Но мы говорили о руках, – пробормотал Юншен, – а не о… – И он красноречиво посмотрел на то, что в здешних землях считалось женской грудью.

– Не принципиально, – отмахнулась я, но к супругу подошла и поцеловала. Надо же утешить и вознаградить.

– Бесстыдство! – пробухтел с кровати Лун Вайер, пытаясь закутаться в простынку.

Остальную одежду А-Лей, приученный выполнять мои медицинские распоряжения, молча и быстро с пациента уже содрал.

– Мне интересно, кто от кого заразился «бесстыдством», – хмыкнула я, обращаясь к Юншену. – Ты от шиди, он от тебя или вас обоих кто-то третий покусал?

– Янли! – практически хором возмутились оба.

О, а младший соученик мужа даже имя мое запомнил? Надо же, что иголка, воткнутая вовремя и в нужное место, делает с девственными мозгами.