Текст книги "Месть белых воронов"

В большом предвкушении с нотками страха и паники мы прибыли на свою первую школьную линейку в жизни. Всегда неловко себя чувствуешь, когда находишься в компании незнакомых людей. Особенно когда все друг друга уже знают, а ты для них просто новичок. Но я был рад, что я не один. Я с братом. И где-то позади нас стояла тетушка. Она не могла пропустить это событие. Правда, через какое-то время она подошла к нам и сказала, что будет ждать нас дома и чтобы мы нигде не задерживались. Я сразу раскусил ее и понял, что она затеяла для нас сюрприз. Директор школы, на вид строгая женщина лет сорока пяти, торжественно и словно куда-то торопясь (наверное, это уже профессиональная привычка), вещала свою речь в микрофон. Сотни взглядов были прикованы к нам. Или, может быть, это мне так казалось от страха. Лучше бы мы пошли в школу, как и все, с шести лет. Новенький априори звучит как «неудачник». И, видимо, это клеймо я и притянул к себе с первых дней в школе. Жизнь среди сверстников оказалась куда сложнее прежней жизни в четырех стенах. Там ты боролся со скукой, здесь – с самим собой. Учишься на своих ошибках, чтобы стать сильнее и дать подонкам сдачи. Протаптываешь свой путь среди миллиона неверных дорог, среди грязи и пыли, ненависти и ударов в спину. И сотни вопросов «за что». Среди незнакомых лиц я все же нашел теплое и родное – ТЕО. Господи, пусть он будет моим одноклассником! Но и тут он меня не услышал. Теодор Фабер – ученик из параллели, но мы по крайней мере сможем видеться на переменах или в столовке в очереди за булкой. Я долго не мог понять, на меня так странно смотрят, потому что я новенький, или потому что я не похож на них? В какой-то момент мне захотелось просто убежать домой и закрыться в комнате, чтобы больше никогда из нее не выходить. Сложная штука эта ваша школа. А ведь мы еще даже до уроков не дошли. Я стоял и пытался сделать хотя бы немного дружелюбный вид своей натянутой улыбкой. Но глаза меня выдавали, потому что ко мне подошел учитель и спросил, все ли со мной в порядке. Конечно, я не в порядке! Я впервые в жизни вижу такое количество людей одновременно и не по телевизору. И я, кажется, забыл все буквы и слова, и поэтому просто кивнул в ответ. Тиму, в отличие от меня, совсем не удалось улыбнуться, поэтому он был такой, как и всегда. «Да, он умеет разговаривать». «Нет, мы не нуждаемся в помощи», – каждый раз приходилось отвечать мне. Никогда еще я не хотел домой сильнее, чем оставаться на улице. Школьная линейка по случаю открытия нового учебного года казалась мне целой вечностью. К счастью, уроков в этот день не было. Идя домой, я молился, чтобы завтра я чувствовал себя легче. Небольшой спойлер: легче не стало.

Глава 7

По приходу домой я уткнулся в подушку. Даже не переоделся. И только аромат праздничного пирога тетушки Агаты заставил меня выйти из этого мрачного состояния, ведь я знал, что она хочет нас поддержать. И я бы не простил себе, если бы обидел эту святую женщину. Я видел, с какой надеждой она смотрела на меня и брата, когда спрашивала, как прошел наш первый день. В этот момент мне не хотелось показывать свою слабость и огорчать ее, поэтому мне в очередной раз пришлось натянуть улыбку на лицо и соврать за нас двоих.

– Все прошло чудесно, – все, что у меня получилось выдавить из себя.

На ее лице прочиталось облегчение. Похоже, тетушка переживала в эти моменты больше нас. Уткнувшись в свою тарелку с пирогом, я поймал себя на мысли, что если бы здесь была мама, я бы точно ей признался, что мне страшно. Я люблю и уважаю тетушку Агату и безмерно благодарен ей за ее доброту, но все же мы еще не настолько близки с ней. Как же все-таки странно осознавать, что родителей больше нет. И никогда не будет рядом. В этот момент хотелось закричать, ведь я понимал, что дальше не будет легче. Я окончательно запутался и не знаю, что я хочу от этой жизни (хотя, чего вообще можно хотеть от жизни в свои восемь?). Меня душило замкнутое пространство дома, но еще больше начала пугать жизнь вне своей клетки. Там, на линейке, я будто был птенцом, внезапно выпавшим из своего гнезда. Мне все было дико. И каждый встречный человек – будто пришелец для меня. Конечно, это дело времени, и ко всему можно привыкнуть (я снова вспомнил маму, когда она устраивалась на новую работу и проходила похожий этап в жизни). Но я совершенно не представлял, сколько же понадобится этого времени для такого асоциального человека, как я. Что уже говорить про моего брата Тима. Когда я впервые встретил Тео возле колодца, мне показалось, что это совсем не страшно. И во мне горел азарт и тяга к общению. Но, как оказалось, знакомиться с бóльшим количеством людей не так уж и просто. Или же все дело в харизме и открытости Тео?

Я проснулся в холодном поту на полу, руками обвивая подушку. Страшные видения снова начали мучать меня с новой силой. Видимо, из-за стресса. Мои руки дрожали, когда я пытался найти перстень. Куда же он мог деться? Судорожно пытался нащупать свой оберег на кровати, но мои попытки не увенчались успехом. Я встал с пола, но не успел пройти и два метра, как стукнулся коленкой о тумбочку. «Черт»…, – подумал я. Созданный мною шум услышала тетушка и вошла в мою комнату с горящей свечой в руках.

– Анри, мальчик мой, что случилось? – испуг на ее лице заставил меня прийти в себя.

– Все…хорошо. Я просто искал свой перстень.

– Ты что, потерял его? – она говорила спокойно, но по ее интонации было понятно, что она огорчена.

– Я…нет. Прости.

Она прижала мою голову к своей груди и нежно погладила своей заботливой рукой. От нее все еще пахло пирогом и свежим воском. Мне хотелось, чтобы этот момент продлился как можно дольше, ведь ее объятия – настоящее исцеление для меня. Она с осторожностью отвела руки и посадила меня на кровать, укрыв одеялом. Сама же тетушка Агата взяла в руки подсвечник и наклонилась, тщательно всматриваясь в пол. Я чувствовал себя неловко, ведь ее подарок и правда много для меня значил.

– Что я вижу! – радостно воскликнула она, оборачиваясь в мою сторону.

– Мой перстень? – я подскочил с места.

– Конечно он, малыш.

– Простите, что расстроил вас. Я больше никогда его не потеряю.

– Брось… Я не расстроилась, потому что знала, что он найдет тебя. Это же твой оберег. Его задача – охранять тебя. Помни об этом. А сейчас тебе пора спать. Ты же не забыл, что завтра в школу?

Забудешь такое… Она направилась к выходу.

– Подождите…

– Что, еще что-то потерял? – с улыбкой произнесла тетушка.

– Знаете, я так скучаю…

Мне не пришлось продолжать. Она все поняла и так. Тетушка посмотрела на меня и уже с более грустной улыбкой заключила в объятия. Я знал, что эти объятия не смогут заменить мамины, но это и вправду помогало расслабиться. Она присела, чтобы наши глаза были на одном уровне.

– Я тоже по ним скучаю. Но не переживай, у них все хорошо. Они в мире, где царит спокойствие и умиротворение. Твои родители были очень хорошими людьми.

– А вы знаете…кто…их убил? – с опаской спросил я.

– Нет, малыш, я не знаю. Не думай об этом, прошу. И еще… обращайся ко мне на «ты», мы же с тобой друзья, верно?

Я молча кивнул.

– И можешь называть меня просто Агата. Мне так будет комфортнее. А сейчас и вправду уже поздно, ложись в кроватку и пусть перстень оберегает твой сон. Все будет в порядке, обещаю.

Она прижала меня к себе и отпустила. Я хотел бы продолжить разговор расспросами, но понимал, что будет лучше лечь спать. Завтра предстоит тяжелый день, да и вряд ли Агата что-то рассказала бы. Мне предстоит разгадать много загадок, но это будет долгий и тяжелый путь.

По дороге в школу мы сонно смотрели себе под ноги, прячась от ослепительного солнца. Не проронив и слова. Вчерашняя ночь и поиски пропажи дали о себе знать. Довольно непривычно на плечах тащить рюкзак, да еще и со стопкой тетрадей и книг. Так выглядят знания, которые мне предстоит непосильным трудом вбить себе в голову. Не такой уж и легкий этот гранит науки. Агата проводила нас до самого порога школы и велела в красках запомнить этот день, потому что дома она с нетерпением будет ждать новый рассказ из жизни уже состоявшихся школьников. Да уж, надеюсь, будет хоть что-нибудь хорошее, что можно было бы запомнить для вечернего пересказа. И тут, как будто прочитав мои мысли, из-за угла школы выбежал Тео. Я не сдержал улыбки.

– Это же ваш приятель? Ну, тот который… охотник за камнями, в общем.

– Да, это наш друг Тео, – неожиданно сказал Тим, и мы с ним переглянулись.

– Я рада, что у вас уже есть друзья в школе. Идите поздоровайтесь с ним, но прошу вас, не опоздайте на свой первый урок, – заботливо произнесла Агата, ласково потрепав наши волосы.

– И когда это вы успели стать друзьями? Тео – мой друг, – сказал я брату, как только мы отошли от Агаты.

– Он… поддержал меня. Тогда, в первую нашу встречу. И не один раз. Я считаю, что он мой друг, – на одной интонации сказал Тим, не поднимая на меня глаз.

Ну уж нет. Только я нашел себе друга, как мне уже приходится его с кем-то делить. Я этого так не оставлю. Меня прервал голос.

– То есть все детство вы спорили, чей он друг больше? Вы же близнецы, – задумчиво посмотрел на меня Кронос, напоминая мне, что весь мой рассказ – это просто яркие моменты из прошлого и что сейчас стоит на кону наша жизнь.

– Намекаешь на то, что у нас все должно быть общим? Слишком шаблонно.

Он явно не ожидал услышать это в свой адрес, но судя по его ухмылке, его устроил мой ответ. После неловкой паузы я продолжил.

– Не спеши, к этому я еще вернусь, но уже более подробно. Или мне не стоит вдаваться в такие мелкие подробности? Что-то я слишком увлекся.

– Нет-нет, напротив, я уточняю именно эти моменты, потому что они очень важны. Пожалуйста, продолжай.

– Но…

Кронос резким движением встал позади меня, и его тяжелая рука коснулась моего плеча.

– Продолжай, – он сказал это настолько уверенно и убедительно, что у меня не оставалось сомнений. И я продолжил.

Мы и правда часто спорили, чей Тео друг больше – мой или брата. Сейчас, спустя стольких лет, это кажется глупым. Но я понимаю, чем были вызваны эти поступки. Мы даже придумали этому явлению название – синдром одинаковой одежды. Это когда вы мало того, что похожи как две капли воды и живете вместе, так еще и стереотипное мышление общества загоняет вас в рамки, заставляя быть одинаковыми абсолютно во всем: одежда, игрушки, интересы и т.д. Будь их воля, мы должны еще одну девушку поделить между собой и жить дружной шведской семьей. Со стороны послышался смешок. Нет, ну а что? С самого детства ты не ощущаешь себя личностью – ты просто чье-то отражение. И если поначалу на тебя это никак не влияет, то в более сознательном возрасте это уже начинает на тебя давить. Именно поэтому мы с Тимом потратили довольно-таки много времени на некую вражду. Мы пытались в первую очередь доказать себе, что каждый из нас лучше по отдельности. Именно поэтому мне не нравились паззлы, а Тиму – прогулки. Поэтому же мы заказали у Агаты разного цвета рубашки в школу, я белую, а он – черную. Каждый из нас начинал искать свой собственный стиль, который отличал бы нас друг от друга. И поэтому нам так жизненно необходимо было иметь своего личного друга, не деля его с кем-то другим. Но в силу нашей жизни, как в пещере, кроме Тео у нас не было больше знакомых. Потому он и стал яблоком раздора буквально спустя пару минут после нашего разговора с Тимом. Мы прижали его к стене прямо возле крыльца школы, чтобы он незамедлительно дал ответ, с кем он хочет дружить больше. Этот вопрос моментально застал его врасплох, но он не терял своего самообладания и безукоризненной улыбки краешком губ. Проходящие мимо мальчишки уже подумали, что намечается драка, и спешили помочь Тео. Видимо, он своего рода авторитет в своем классе.

– Себастьян, Адам, идите, куда шли. Все в порядке. Мы просто болтаем. Я их знаю.

Парни с презрением посмотрели на нас, но все же отступили и прошли мимо, аккуратно оборачиваясь в нашу сторону.

– Так, что вы там… Я должен выбрать, с кем мне из вас дружить. Вы серьезно?! – Тео не сдерживал своего удивления и усмешки.

– Да. Я или он, – я головой указал вначале на себя, затем на своего брата.

– К чему этот разговор? Не буду я никого выбирать. Вы что, не с той ноги сегодня встали?

Мы посмотрели на время и, к нашему разочарованию, поняли, что если этот разговор затянется еще хотя бы на минуту, то мы опоздаем. А опаздывать на первый в жизни урок точно не входило в наши планы. К тому же, как оказалось, первый урок был у мадам Торенто – учитель математики. Видимо, ссылаясь на первый урок в году, она решила не выплескивать всю мощь своего свирепого и надменного характера. Ведь тогда мне даже искренне понравился этот урок. Особенно мне запомнился мелодичный, убаюкивающий голос с итальянскими нотками. Таков был ее акцент. И что стало для меня и вправду неожиданным открытием – мне захотелось тщательнее разобраться в математике. Хотя до этого у меня никогда не было тяги к точным наукам, и высчитывать часами уравнения дома было для меня настоящим испытанием судьбы. Под сладкое звучание арифметических заклинаний я принялся рассматривать класс. Здесь было довольно просторно, несмотря на то, что за партами я насчитал около двадцати человек. Голос мадам Торенто из плавной мелодии переходил в громкий надрывистый кашель, и поэтому пару раз я сбился со счету. Тут-то я и заметил пристальные взгляды с последней парты на первом ряду. В них я разглядел знакомые лица. Это же… Себастьян и Адам? Кажется, так. Я-то думал, что они – одноклассники Тео, раз так яро решили за него вступиться. Вдруг я уловил себя на мысли, что они и вправду хотели защищать Тео от нас. Значит, мы не так плохо выглядим со стороны. Раз уж нас в первый день принимают за злодеев. Надеюсь, они уже выяснили, что мы не враги Тео, потому что их взгляды начинают меня не на шутку пугать. Не скажу, что все остальное пугало меньше – все это было для меня впервые. Первый раз в первый класс, как говорится. Но для меня это имело гораздо больший смысл. Первый раз я находился в обществе, и это давалось куда сложнее, чем какие-то задачи по математике. Да и были мы не в первом классе, а сразу в третьем. И тяжкий груз ответственности перед тетушкой не давал нам расслабиться. Ведь даже если мы хоть на минуту опаздывали на урок, слышали недовольства в свой адрес гораздо чаще, чем кто-либо из одноклассников. Даже самые избалованные двоечники и разбойники получали меньше, чем мы.

– Анри и Тим Вайт, – немного приспуская очки, суровым и пристальным взглядом нас всегда осматривала мадам Торенто.

Тогда-то я и понял, что ее характер вовсе не такой приятный, как была ее речь во время первого урока математики.

– Если вы думаете, что к вам будет особое отношение в классе, то вы заблуждаетесь. С вашими успехами, по крайней мере, по моему предмету, я бы не советовала вам впредь опаздывать. Находясь в вашем положении, я бы ночевала у ворот школы, чтобы первой попасть в класс и получить жизненно необходимые вам знания. Но нет же, вы имеете наглость испытывать свою судьбу и мои нервы своими опозданиями. Ах, бедная мадам Вьен! – это она о нашей тетушке.

Мадам Торенто могла продолжать воспитательные лекции бесконечно, но, к счастью, ограниченное время урока не позволяло ей отчитывать нас слишком долго. Все-таки больше, чем читать нотации, она любила свой предмет. По пути домой со школы мне захотелось замедлить шаг. Все-таки из-за этой каждодневной спешки в попытках не опоздать на урок или успеть домой к ужину, мы теряем самое важное. Жизнь. Вернее, жизнь…она идет своим чередом, пока ты бежишь на математику или тащишь тяжелые знания домой… Но под грузом каких-то обязанностей и вечной суеты, она лишена свободы. Наконец, я вспомнил, как прекрасен этот мир! И как совсем недавно я не был с ним знаком лично. Я понял, почему люди так часто не ценят то, что имеют. Они слишком быстро перестают замечать мелочи, а к хорошему и действительно очень быстро привыкаешь. Одеран, хоть и маленький, но красивый город. А других городов я и не знал. И для меня он был городом-гигантом, в лапах которого я казался себе лилипутом. Удивительная природа снова потрясала меня своим разнообразием: желтые улицы, покрытые осенней листвой, куда-то вдаль плывущая река и соревнующиеся с ней облака. Мне хотелось ухватиться за каждое из них и улететь далеко-далеко… А сколько еще вещей я никогда не видел и не знал? От одной мысли у меня кружилась голова и пересыхало в горле. Я должен… я просто обязан стать путешественником, когда вырасту. Я изведаю этот мир, чего бы мне это не стоило. Из своих мечтаний в реальность меня вернул голос Тима, я уже и забыл, что он шел позади меня. Я обернулся, но брата не было видно.

– Тим?

Тишина.

– Это какая-то шутка? Все, я сдаюсь. Выходи!

Тишина.

– Это уже не смешно. Если ты сейчас же не…,– из-за кустов послышался шорох. Я решительно подошел ближе, но в глубине души сомневался, смогу ли я справиться с тем, что меня там ожидало. – Что за…

Перед собой я увидел двух взрослых людей: высокую темноволосую женщину с ярко-красными губами, стоявшего рядом немного сутулого, чуть ниже нее ростом мужчину, и моего брата Тима. Он держал в руках конфеты.

– Кто вы такие? – я настойчиво пытался скрыть свою неуверенность.

– Здравствуй, дорогой. Не бойся, мы всего лишь хотели подружиться, – сказала незнакомая женщина. От нее пахло враньем.

– Поэтому вы затащили нас в кусты? Извините, но мы спешим.

Я взял своего брата за руку и дернул его с места, лишь обернувшись, чтобы вернуть подаренные конфеты.

– Ваши родители… Они же умерли?

Эти слова заставили мое сердце биться чаще.

– Кто вы такие? Вы их знали?

– Да. Поэтому мы всего лишь хотим вам помочь.

Она протянула мне руку и улыбнулась. В моей груди затаилось сомнение. Именно в эти моменты я так себя ненавижу, что не могу точно знать, как следует поступить. Может быть, она правда знала родителей и могла бы что-то рассказать о них. Возможно, эти люди знают что-то о причине их смерти… Все эти вопросы пронеслись в моей голове за секунду и предательски заставляли меня нервничать. Было так много вариантов решений, но я лишь покрутил на удачу свой перстень и, дернув брата за руку, убежал прочь. Так быстро, что даже было ощущение, будто бы я сам не ожидал этого. После минутной отдышки я велел брату никогда ничего не брать с незнакомых рук. Он виновато смотрел на меня, слегка отводя свой взгляд. Как будто в этот момент его ругал наш папа. Тогда впервые я задумался о том, что мне следует всерьез взять на себя его роль. Ведь родителей больше нет, а мир вокруг казался таким большим и опасным, и никогда не знаешь, за каким углом он снова будет подглядывать за тобой. Стоя у порога дома, я решил, что будет лучше, если мы скроем данное происшествие от и без того беспокоящейся Агаты. Тем более, что я так до конца и не понял, кто эти люди и какой в действительности был их мотив. Что я понимал наверняка – нам следует быть осторожнее. Жизнь снаружи еще не раз бросит нам, неудачникам, вызов. Но я все же надеялся, что не так скоро. И у нас будет время немного отдохнуть. Но когда это судьба подстраивалась под чьи-то планы?

Сидя за партой, было невозможно не заметить взгляды в нашу сторону, колкие и пронзительные. Они безмолвно говорили: «Ну вот видишь, ты не такой». И почему Агата была так уверена, что они нас примут? Первые дни они просто присматривались к нам, искали, с чего зайти. Лист скомканной бумаги промчался по рядам, оставляя после себя тихие смешки. Я уже было подумал, что я просто псих и у меня паранойя, но в этот момент мелкая бумажонка коснулась и моей парты. Тим схватил ее и хотел кинуть обратно, но я остановил его. Я прочту эту записку, что бы там ни было. Пусть они видят, что мне не страшно. Хотя мне, конечно же, очень и очень страшно. Медленно, скользкими пальцами я разворачивал ее, пока не прочитал следующее: «У них красные глаза. Они что, вампиры?». И ниже нарисованная уродская карикатура, которая больше похожа не на вампира, а на нашего учителя по математике, когда кто-то из класса опаздывает на урок. Что ж, в двадцать первом веке людей удивляет то, что от воздействия солнечных лучей глаза альбиносов кажутся красными. И ведут себя как полные идиоты и настоящие дикари. Как будто это не мы всего пару дней назад впервые вышли в цивилизованный мир, а они. Или мне следует сделать скидку, что они еще дети? Вот и я не думаю. В детях прячутся монстры куда страшнее, чем на этих дурацких картинках, нарисованных моими одноклассниками. Мама всегда говорила, что мы такие, как и все. Но в школе нам вбивают в головы обратное, практически заставляя тебя самого поверить в то, что ты – полное ничтожество. И это только начальная школа! Так я, сам того не подозревая, стал вампиром, белой вороной и даже привидением. Список можно продолжить и дальше, но я предпочитаю ограничиваться этими. Эти варианты мне понравились больше всего. Что касаемо учебы… Уроки были скучные. Кроме литературы. Она меня хоть как-то смогла заинтересовать. Милая пожилая женщина рассказывала свой предмет куда интереснее молодых учителей. Мы читали рассказ о моряке, который, несмотря на злой рок своей судьбы, плыл по своему собственному течению, доказывая всем на своем пути, что он все делает правильно. Он изведывал новые земли, оставляя на каждой после себя след, помогая местным жителям. Никогда не думал, что книга может так меня вдохновить. Я и раньше мечтал путешествовать, глядя на экран телевизора, но этот рассказ… Он о настоящем человеке. О его мыслях, неудачах без преуменьшений, упорстве и личных достижениях. Он был достойным командиром своего корабля, и у себя в голове я бегло прочитал мысль, что тоже хотел бы сделать что-то такое, чтобы мной могли гордиться и запомнить, как настоящего героя.

Глава 8

К удивлению Агаты, да и к моему собственному тоже, я увлекся чтением и изучением нового. Я вдруг понял, сколько еще книг я пропустил мимо себя и сколько стран я не видел даже по экрану телевизора. Мне хотелось узнать как можно больше информации, которая в конечном итоге могла бы помочь мне осуществить мою мечту: путешествовать по миру и помогать людям. Мои любимые передачи, которые я так любил смотреть в своем родном доме когда-то, помогали мне с первым пунктом своего плана, а чтение книг – со вторым. Ведь чтобы путешествовать по миру, нужно знать все тонкости и особенности той или иной местности и быть готовым ко всему, и, соответственно, чтобы быть полезным людям, нужно получше их узнать. Чего до сих пор мне не особо удавалось. Видимо, из-за неопытности и абсолютного неумения складывать слова в предложения с незнакомыми мне людьми. В книгах же все по-другому. Там все как-то легче, что ли… И люди другие. А если и нагрянут какие-то непостижимые трудности, главный герой рано или поздно находит ключ к разгадке этой проблемы. Каким-то чудным, волшебным образом. Хотелось бы мне так же легко найти разгадку к тайне гибели моих родителей, чтобы наконец все было просто и понятно. Может быть, зря я струсил тогда, в кустах? В этот момент Кронос усмехнулся. Я решил поправить себя. Я имею в виду, струсил перед теми незнакомцами, которые, как они утверждают, знали моих родителей. Было уже слишком поздно решать, правильно или неправильно я поступил. Это покажет могущественное время. Но я дал обещание будущему себе больше никогда не бояться трудностей и смотреть всегда страху прямо в глаза.

Я вспомнил, что давненько не видел в школьных коридорах Тео, и понял, что я, по всей видимости, очень плохой друг. Так как позже выяснилось, что пару дней назад он заболел и не ходит в школу. Я слишком увлекся и попросту этого не заметил. Бедный Тео… А если к нему до сих пор никто не пришел, чтобы проведать? Хотя, если честно, мысль о том, что кто-то все-таки к нему пришел, меня тоже не очень-то и радовала. Поэтому я ничего не сказал Тиму, взял пару апельсинов с дома и отправился к нему домой. Хорошо, что я уже знал, что его дом находится чуть ниже того самого колодца, возле которого и произошла наша с ним первая встреча. Шагая мимо него, я как раз и вспоминал о ней. И до сих пор для меня было удивительным, как Тео удалось расположить нас к себе с первой же минуты нашего общения. Мы же с братом были совсем как дикари! В этот момент я мысленно сказал ему «спасибо». А когда зашел к нему домой, то не смог сказать ничего. На пороге стояла высокая кудрявая женщина, видимо, его мама. И хоть она и не была строга на вид, я потерял дар речи и застеснялся. Она заметила апельсины в прозрачном пакете и снова перевела взгляд на меня.

– Ты, наверное, одноклассник нашего малыша Теодора? – спросила она меня.

В ответ я молча кивнул. Потом мысленно поругал себя за это, ведь я не поздоровался в самом начале, а это может сказать ей о моей невоспитанности. Хотя это вовсе не так. Да и вообще, я не одноклассник его, а просто друг. Почему все снова так сложно… Живые люди, некнижные, все еще вызывают у меня опасение и заставляют впадать меня в ступор. К счастью, она улыбнулась (видимо, она нашла что-то милое в моей робости), и незамедлительно проводила меня к комнате моего друга. Тео лежал на кровати с бледным лицом (наверное, странно это слышать от альбиноса?) и отрешенным взглядом. Но заметив меня, он расплылся в своей фирменной улыбке и попросил присесть к нему на кровать. Его мама оставила нас наедине, забрав мои апельсины. Кстати, позже оказалось, что у него на них аллергия. С чего же начать…

– Тео, знаешь, я так увлекся своими мыслями, что не проведал тебя сразу. Прости, друг, я правда…

– Анри, все хорошо, правда, – он ответил все с той же лучезарной улыбкой.

– Точно?

– Да, к тому же вчера ко мне приходил твой брат.

– Что??? Тим???

Я опешил. И ведь совсем мне ничего не сказал! Впрочем, как и я ему. 1:1, ладно.

– Ну, да. Я думал, ты знал…

– А…Да, конечно, я знал, – решил сдержать свою злость и слукавить я.

– Ай, ладно, лучше расскажи, что там в школе? И, кстати, будешь чай?

– Нет, спасибо, я уже пил дома. А тебе не помешает. С лимоном.

– Да не могу я уже этот чай пить, из ушей лезет. И не с лимоном, а с малиной и медом. У меня на цитрусовые аллергия.

Сделав вид, что это не я пять минут назад принес ему апельсины, я начал рассказывать о скучных уроках и об интересных книгах. И все то, что произошло со мной в его отсутствие. Лишь о случае с незнакомцами после школы я решил умолчать. Не хотел беспокоить, пока сам ничего не разъясню. Да и к тому же, пока мы болтали, для меня не существовало никаких проблем. Не было ни одноклассников, ни странных встречных людей, ни ревности друга к брату. И мне не хотелось уходить из уютной комнаты Тео еще как минимум вечность. Но, к сожалению, время на часах возле его кровати говорило о том, что я уже опаздываю на ужин. А опоздать на пятничный Рататуй от Агаты было преступлением. Поэтому я попрощался с Тео, его прекрасной мамой и удалился в сторону дома. Признаться, видеть Тима на семейном ужине было неприятно. Хоть и в глубине души я понимал, что я тоже неправ, я ничего не мог сделать со злостью внутри. Мне было так хорошо еще полчаса назад болтать с Тео, с моим единственным и настоящим другом. Но тот факт, что еще вчера на той самой кровати и, возможно, с теми же дурацкими апельсинами сидел Тим… раздражал меня. И я ничего не мог с этим сделать. Но вкусный ужин, ласковый взгляд Агаты и ее объятия смогли немного утешить меня перед сном. Мрачные мысли и воображаемые силуэты все еще часто мучали меня, но в эту ночь я успел уснуть до их появления в моей комнате.

***

Сегодня больше, чем урок математики, я возненавидел перемены. Еще на уроке косые взгляды предвещали неладное. Когда из-за того, что мы с Тимом дольше всех писали контрольную, весь класс задержали на перемене. Лучше бы она не начиналась никогда.

– Вы, белые, совсем тупые что ли, раз так долго думаете? – подойдя в мужском туалете ко мне вплотную, спросил Себастьян.

– Просто в классе было слишком светло, и я долго не мог рассмотреть задания на доске, – зачем-то оправдался я.

– А, вижу, глаза опять краснющие. Так вы вампиры? Или наркоманы? – рассмеялся тот, переглядываясь со своим дружком.

Я молчал и пытался выйти из туалета, но широкие плечи Себастьяна не давали мне это сделать. Мне хотелось ему врезать, но я испугался. Слишком он был высок и крепок.

– Короче, не знаю, что вы там с братиком курите, что цифры на доске разглядеть не можете, но чтобы таких фокусов больше не было. Очки пропиши себе, кретин! – последнее слово он сказал с максимально брезгливым окрасом, пуская слюни изо рта, и навалился на меня еще больше.

Мне было жутко противно и обидно за себя и брата, но я понимал, что ничего не могу сделать. Я просто неудачник, и никто, кроме Тео, который сейчас лежит дома, не смог бы за нас заступиться. Для всех мы всего лишь «странные новенькие», и неизвестно, как долго еще будем ими. Следующий остаток дня был менее напряженный, но в нем так и остался привкус паршивости. На следующей неделе у одноклассников появился новый прикол. Так как они уже поняли, что мы не переносим яркий свет, они прямо на уроке направляли на нас зеркальные отражения солнца. Хоть и за последнее время солнцезащитный крем стал моим лучшим другом, я прочувствовал на себе весь ад от каждого солнечного зайчика. Вначале я старался держаться, чтобы эти придурки поняли, что не на того напали. Но с каждой секундой становилось все горячее и горячее. На перемене, когда уже не было учителя, они разошлись по полной. И тогда не отворачиваться было уже невозможно. Им было плевать, что нам больно. Ни один из них не представил себя на нашем месте, поэтому им всем было так весело. Я уткнулся лицом в парту. И заставил Тима сделать то же самое. Но от них так просто не избавиться: одноклассник, чьего имя я даже не запомнил, навалился на меня всем телом (а оно было немаленьким) и начал насильно поднимать мою голову. Я попытался дать отпор. Или мне казалось, что я пытался. Чтобы быть честным перед собой. У меня закружилась голова и начало темнеть в глазах, а кожа еще долго страдала от солнечных ожогов. Пришлось снова врать дома, что я по неосторожности забыл намазаться кремом на физру и прогулку. Если бы тогда я сразу во всем признался, Агата отправила бы нас на домашнее обучение. Это я знал наверняка. Но тогда бы я, наверное, так и не научился бы жизни. Поэтому я и молчал. Через четыре дня выздоровел Тео – это было настоящим спасением. И в прямом, и в переносном смысле. При первой же стычке в коридоре, он заступился за нас. То, что это было приятно – это факт. Внутри себя я кричал: «Да, это мой друг!». Хоть еще и совсем недавно я был готов прекратить с ним общение всего лишь из-за того, что он дружит с моим братом. Но мне стало так противно от себя, что я не могу быть таким, как он. Тео, едва выздоровев, вынужден прикрывать своей грудью меня и Тима, а я просто стою и смотрю на это. Еще пару раз он по-геройски затыкал вонючие рты сверстникам (а иногда и старшеклассникам!), а потом снова заболел. И этот ад начался снова.