Текст книги "Виттория"

Глава 10

Как только я вошла в свои покои, пробравшись по секретным коридорам, я поняла, что случилось что-то очень нехорошее. Улия организовала на тумбочке целую лабораторию и готовила какую-то смесь. Кларис с Геллой, впервые не пронизывая друг друга злющими взглядами, на коленях стояли перед диваном и что-то шепотом приговаривали. Глаза у обеих фрейлин были на мокром месте, что не свойственно ни одной, ни второй. Ман, со злющим выражением на лице, что и ему не свойственно, ходил по комнате и пинал всё, что попадалось ему на пути. Один Ранол был похож сам на себя. Сидел на диване и задумчиво смотрел в пространство, что показывало то, что он усиленно думает, как поступить в этой ситуации…

Как только я вошла, на нас с Калебом уставились все присутствующие. Кто был на диване, я не видела из-за спинки.

– Вернулась, – тихо всхлипнула Кларис. – Тут такое…

Мое королевское Высочество стремительно пересекло комнату, чтобы посмотреть, над чем рыдают мои первые фрейлины. На диване, свернувшись клубком, лежала Фани. На ее лице была куча синяков и ссадин, под глазом была сильная припухлость, а под носом запеклась кровь.

– Кто? – зарычала я, не узнавая не только свой голос, но и те эмоции, которые во мне возникли. Сзади подошел Калеб и приобнял за плечи, приговаривая:

– Витт, успокойся… Пожалуйста… Сейчас ты все спалишь тут…

Потом он резко убрал от меня руки, быстро ими болтая в воздухе. Кажется, я его конкретно обожгла…

– Кто? – еще более жутким голосом поинтересовалась я.

Гелла с Кларис испуганно отошли от Фани, поближе к Ранолу, который все так же задумчиво смотрел вдаль.

– А угадай! – с размаха пиная тумбочку, прорычал Манол.

– Это король… – сливая в одну емкость какие-то жидкости, пробормотала Улия.

Фани всхлипнула и с головой укрылась пледом, который тут же начал подрагивать от беззвучного плача.

– Ну что ты, – присела перед ней на колени я, – милая, не плачь… Все будет хорошо…

Я хотела взять ее за руку, чтоб выразить свою поддержку, пообещать, что король еще пожалеет… Но Ман, одним прыжком пересек комнату и оттолкнул меня.

– Какого черта? – воскликнула я, наблюдая, как он дует на свои руки. После его толчка я упала на мягкое место и больно стукнулась о кресло.

– Девочка и так сегодня такое пережила, а ты хочешь, чтоб у нее ожег был? – возмутился он.

Посмотрев на свои руки, я поняла, что мои руки пожирает синее пламя. Но это не приносило мне никакого дискомфорта. Черт, какая же я дура… Не стоило оставлять Фани во дворце, нужно было взять ее с собой. Это моя ошибка… Моя вина… Фани, простишь ли ты меня когда-нибудь…

Манол гладил Фани, приговаривая, чтоб та не плакала.

– Фани, я убью его… Он поплатится…

– Нет, – мстительно произнесла я. – Смерть для такого ублюдка слишком простое наказание. Я заставлю его страдать. Мне плевать, что он не в себе…

Все молчали. А по моим щекам катились слезы от жалости к моей любимой служанке, к моей подруге, которая всегда понимала меня с полуслова. Эта мразь будет страдать. Мне для того, чтоб ему отомстить, даже Танцаровский трон не нужен…

Пытаясь успокоить огонь внутри и снаружи себя, я обхватила себя руками и, поджав ноги, уткнулась лицом в коленки. Успокоиться не получалось. Я чувствовала запах паленой ткани. Я постепенно начала чувствовать свой огонь и становилось больно, будто я горю. В воду сейчас ни в коем разе нельзя… Сработает инстинкт, и я по привычке, как в озере, выпущу силу. Так, успокойся…

– Тори, – услышала я голос Рана над ухом, – ты начинаешь гореть. Тебе пора успокоиться…

– Витт, дыши глубже, – над другим ухом я услышала голос Калеба. Да какого черта они надо мной порхают, когда тут у Фани куда бо́льшая проблема…

Осознание этого меня разозлило еще больше, и я почувствовала, что огонь полностью заполонил мое сознание, я огонь… Я дышу, я разгораюсь… Я хочу жить, сжигать…

Ранол

Мы с Калебом пытались привести принцессу в чувство: разговаривали с ней, били по щекам. Ее состояние сейчас намного опасней, чем у ее служанки. Одно лишнее движение, и ее огонь вырвется на свободу. В определенный момент я понял, что мы ее потеряли. На нас смотрели глаза, полные спокойствия. Только огонь полностью выжег сирень ее глаз, волосы растрепались и стали красными от того огня, что вырвался на свободу. Ее платье давно сгорело, не причиняя вреда коже, только обжигая ее. Но стихия и тут восполнила пробел и окутала Витторию холодным синим пламенем с претензией на платье. Создавалось такое впечатление, что огонь решил гореть ровно и будто по линеечке, жидкий огненный шелк создавал прообраз длинной юбки и корсета с развевающимися рукавами. Виттория аккуратно встала, подошла к Фани, Калеб с Маном пытались ее остановить, но были отброшены холодной струей огня. Вот она, стихия во плоти…

– Я забираю твою боль… – Виттория погладила Фани по голове, но та даже не вздрогнула от прикосновения огня. Лицо служанки разгладилось, и ссадины на глазах стали затягиваться.

– У меня не получается перекрыть кислород у огня. Там будто огромный барьер… – приподнимаясь, прошептал Калеб. У него из носа текла кровь. Это с какой силой надо было его откинуть…

– В эмоциональном плане она как стена… – произнес Ман, ему досталось сильней. Виттория будто отомстила ему за его толчок.

– Вы что, не поняли? – с восхищением пробормотала Улия. – Это не Виттория… Точнее, тело ее, но это не она…

– А кто? – отряхнувшись и приподнимаясь, поинтересовалась Гелла, не сводя взгляд с принцессы.

– В нее вселилась Богиня Огня… Рьяна…

После этих слов Виттория странно дернулась и пристально посмотрела на Улию.

– Ты поняла, кто перед тобой, смертная. Назвала мое имя, которое с летами люди стали забывать. Чего ты хочешь?

– Чтоб ты вернула Витторию… – тихо произнесла Улия.

– Я могу вернуть ее через века, – усмехнулась Рьяна, – и желание будет исполнено. Но только тело уже будет мертво. И пропадет весь смысл. Она впустила меня, теперь она – это я, а я – это она. Наши сознания слились воедино. Забавная девчонка… У нее накопилось так много вопросов и проблем. Но она даже не попыталась разобраться в главном…

Виттория, или теперь уже Рьяна, прошла и села на кресло, грациозно положив ногу на ногу.

– Многие века я не могла вселиться ни в одну смертную… Все они были испорчены мужчинами. Эта сумела себя сохранить, и неужто вы думаете, что я от нее откажусь…

– Но зачем тебе жить у простых смертных?..

– А вы забавные, – громко рассмеялась Виттория-Рьяна. – Не волнуйтесь, я уйду. Совсем скоро. Но все мои воспоминания за этот период времени у Виттории останутся. Не забудьте поведать ей про клан Белой лилии…

– О чем ты? – поморщился Калеб.

– Да, госпожа, – одновременно произнесли Улия, Фани и Кларис.

Что за черт? Клан Белой лЛилии… Что-то знакомое… Не тот ли это клан, который обязан оберегать принцессу, как наследницу крови?.. Тайна разгадана. Все было даже слишком просто.

– Кто-нибудь из вас знает, как образовался ваш мир?.. – задумчиво спросила Рьяна голосом Виттории.

– Есть куча версий, – пробормотал Ман.

– Но ни одна из ваших версий не является верной… – усмехнулась Виттория.

Ман вздрогнул.

– Простите, но не могли бы вы перестать считывать наши мысли?.. Это больно…

– Тебе придется потерпеть. Я делаю это неосознанно.

Ман поморщился и сел в ногах у почти пришедшей в себя Фани.

– Так вот… Давным-давно, когда миров существовало втрое меньше, чем сейчас… Был такой мир, который назывался Диолин. Развивался он стремительными темпами. С самого начала времен там правили боги. Мы… Воплощения стихий… Нас было четверо. Но потом, когда их технический прогресс достиг высшего пика, диолинцы нас изгнали в Пустоту… Мы же, забрав у них все природные ресурсы, вместив их в себя, начали создавать новый мир… Диолин в итоге перестал существовать… Зато ваш мир богат магией, ресурсами и всем, что так необходимо для жизни… Вы – наша гордость. Вы – совершенный мир, который вмещает в себя и магию и прогресс, которые параллельно двигаются вперед.

– Но почему вы нам это рассказываете? – спросила Кларис.

– Да так… – засмеялась Рьяна. – Поболтать захотелось. Боги Стихий сейчас в ссоре, мы уже 98 лет не общались друг с другом. Скоро будет юбилей…

– Но почему? – вырвалось у меня.

– О, наш холодный мальчик заговорил… – вперилась в меня своими огненными глазами Виттория-Рьяна. – У тебя в голове интересно… Разнообразно, но слишком последовательно… Хочешь, я скажу тебе твое будущее?

– Зачем мне его знать?

– А чтобы ты не задавал неправильных вопросов… – Рьяна встала с кресла, подошла ко мне. Повеяло жаром… Как она кресло не сожгла?

– Знаешь, каково́ это… Близость с богиней? – она подошла почти впритык, но при этом жар спал…

– Нет, – только и оставалось выдохнуть мне…

Рьяна наклонилась к моим губам, едва прикасаясь к ним, провела языком.

– О, да ты и правда хочешь узнать о близости поболее… – отстранившись, засмеялась Рьяна. – Причем сам понять не можешь, со мной или… с этим телом…

– Я, конечно, очень прошу прощения, – подал голос Калеб. Черт, он же все видел. – Но вы находитесь в теле девушки, которой бы не понравилась подобная близость…

– Какие эмоции… – стремительно приблизилась к Калебу Богиня. А я, наконец, расслабился. – У тебя очень хорошо получается их скрывать, но не от Богини Огня… Хочешь, открою тебе завесу тайны…

– Нет, – буркнул Калеб, отворачивая голову, чтоб не находиться в такой близости с Рьяной. Кажется, ему больно видеть ее, Витторию, не Рьяну, такой. О чувствах Калеба знали все в округе, кроме Виттории. Но она их попросту старательно не замечала. О моих чувствах? Да нет их, просто иногда принцесса слишком поразительная… Но в моих чувствах к ней нет ничего неприличного. Отношусь я к ней, как к сестре, которую надо опекать. Как эта неуемная девчонка всего за год сумела собрать вокруг себя самых ярких представителей стихий, самых веселых и интересных людей, как бы это нескромно не звучало. Осталось только разобраться, как вернуть ее в ее же тело, а то… Рьяне, видимо, слишком понравилось общаться.

– Дорогой и милый Калеб… Твоей мечте не суждено сбыться. Виттория выйдет замуж за Васлена. А ты не сможешь быть ни с одной девушкой, кроме нее. А если сможешь, накликаешь гнев Богов. Причем не этих маленьких божков, которым некоторые из вас поклоняются, а истинных Богов. Богов стихий.

– Ты, Манол, – она быстро переместилась к моему брату, у которого из-за близости с богиней появились синяки под глазами, и тот явно ослаб. Менталисты, они такие. – Ты уже выбрал свою судьбу. Не самый простой путь, конечно, но, если ты побеседуешь с девочкой, в теле которой я нахожусь, то этот путь будет пройден быстрее и проще…

– Но…

– Таааакс, – перебила его Богиня, оглядывая остальных присутствующих. – Клариссс… Лишь муж сможет усмирить твой безумный характер… Но выйдешь ты замуж не так скоро, хотя человека, который станет твоим мужем, ты уже встретила. Ох, помучаете же вы друг друга.

– Но, госпожа…

– Улия, девочка моя, – усмехнулась Богиня, – а ты так и останешься девицей на выданье, хотя любовников будет много. Зато твои научные веянья разойдутся по всему миру.

Улия улыбнулась и кивнула каким-то своим мыслям. Богиня стала оглядывать остальных.

– Геллинда… Или мне вскоре следует обращаться к тебе Ваше Величество?..

Присутствующие ахнули. А Геллинда, как и всегда, осталась холодна, даже не вздрогнула. Впрочем, она всегда была таинственной личностью для нашей службы. Слишком холодна, слишком спокойна. Лишь недавно ее эмоции периодически начали давать сбой… После казни… Нет, не после казни. Оказывается, она с принцем встречается. Тогда казнь что, подстроена? Отец что-то говорил на эту тему. Упоминал Витторию. Черт, надо было его слушать.

– У тебя скоро ребенок будет, – продолжила Рьяна. – Я, конечно, понимаю, что ты неопытна. Но могла бы и подумать о предохранении.

Геллинда побелела. Больше ничем не выдала своё удивление.

– Кто же у нас остался… Фани. А вот тебе ничего не скажу, пусть это будет для тебя сюрпризом. Но ждет тебя счастье…

– А нельзя было сделать так, чтоб для всех это было сюрпризом? – проворчал я.

– О, точно. Наш Ранольчик. Как же я могла о тебе забыть? А лет до пятидесяти будешь холостяком, а потом женишься по скучному расчету. После чего искренне и сильно полюбишь свою жену. Думаю, что такие пары, как у вас, заключаются на небесах. То есть у нас…

Рьяна хрипло рассмеялась, отчего огонь, окутывающий ее тело, слегка разошелся по комнате.

– Знаете, слишком я у вас загостилась. Думаю, что пора нам с другими стихийниками налаживать отношения, а то я тут нарушила наш главный закон о неразглашении будущего простым смертным.

– Но что же ждет Витторию? – неожиданно, как я понял, даже для самого себя спросил Калеб.

– Она единственная, чья судьба ей была известна еще до того, как я пришла в ее тело. Она выйдет замуж за Васлена. Потом ей будет трудно… Впрочем, она и так все знает…

Глаза у Рьяны стали уж совсем грустные, ее огонь немного опалил обивку кресла, стоящего поодаль. Кажется, даже богини не могут полностью контролировать свою стихию.

– Эй, брось эти скабрезные и грязные мыслишки. Все, что может огонь, могу я, а все, что могу я, может огонь. Это замкнутый круг всесилия. А теперь, ребятишки, я оставляю вас наедине с вашими проблемами и покидаю вас. С некоторыми из вас мне еще предстоит плотное знакомство.

После чего Рьяна мне подмигнула и исчезла. Ну как исчезла. Будто выжгла свою сущность высоким столбом абсолютного огня, который не принес никакого вреда окружающему интерьеру и присутствующим в комнате.

Виттория тут же упала на ковер. Глаза ее были закрыты, будто она спала. То пламя, которое играло роль платья на Богине, постепенно начало рассеиваться, собираясь в высокий столб пара и развеваясь по комнате. Стало тепло, нет, стало очень жарко. Со стороны это смотрелось, будто тело Виттории начало тлеть, как уголек, а потом образовывать пар, будто в него тонкими струями брызгали водой.

То, что сейчас произошло в комнате… Это навсегда запомнит каждый из присутствующих. Еще никому до этого момента не являлась главное Божество стихии. Или это просто не было известно. Нужно поднять все материалы по данному вопросу…

– Так, мужики, – первая в себя пришла Кларис и резким движением руки стянула одеяло с кровати, чтоб накрыть Витторию, которая так и не пришла в себя. – Вы сейчас уходите и даете девушкам прийти в себя. Делайте что хотите, но чтоб в ближайший час духу вашего тут не было. По девкам местным что ли сходите. Дамам предстоит серьезный разговор.

– С каких это пор ты тут главная? – поинтересовался Ман.

– Вот только не надо начинать всем доказывать, что мужчина во всем главный и женщины должны беспрекословно подчиняться, – вмешалась Улия.

– Но, по-моему, сейчас Кларис пытается доказать, что она главная женщина и мужчина должен во всем ей подчиняться.

– Манол, просто послушай их. Думаю, это важно. Подумай о том, что сказала Рьяна…

– Мы должны оберегать принцессу каждую секунду ее нахождения тут.

– *запрещено цензурой*, вы можете все неожиданно заткнуться? – услышали мы хриплый голос Виттории. Она пришла в себя, но в то же время не в себя. Ее тело сводило судорогой, а дышала она так хрипло, будто только что проглотила горсть сухого гороха. – И все, ну вот совершенно неожиданно, свалить… Я буду умирать в одиночестве.

– Присутствие Богини в ее теле было очень болезненным. Выйдите из комнаты и позвольте нам привести ее в порядок, – прошептала Кларис, сочувственно глядя на принцессу.

– Пойдемте, – Калеб первый подошел к двери и вышел из комнаты, позвав нас с собой.

Слишком много событий. Надо написать отцу…

Глава 11

Виттория

Кажется, я умираю. Тело ломает так, будто огромный ребенок решил, что я его любимая кукла и начал выкручивать руки, не понимая, что это приносит боль. В голове прочно засела мысль о том, что это конец, помимо этой мысли там не было ничего. Громкие звуки проникали в мою голову и начинали свой бесконечный путь, стучась о боковые стенки черепа, будто передвигаясь по лабиринту извилин. Создавалось ощущение некоего эха, из которого было мало что ясно, но присутствие конца не отменяло. Кажется, я все же сумела выдавить, чтобы все заткнулись и свалили. Не хочу, чтоб кто-то видел, как я доживаю свои последние часы.

Спустя какое-то время я почувствовала, что в меня вливают какое-то огромное количество жидкости, от которого я начинаю кашлять и давиться. Тело совершенно меня не слушалось. Мозг с сердцем – мои вечные противоречивые спутники, безоговорочно капитулировали. А потом я погрузилась в сон. Долгий сон. Кто-то со мной беседовал, что-то рассказывал об Ордене Белой лилии. Эта информация плотно заполняла какие-то пробелы.

Оказывается, Орден Белой лилии организовала моя прабабушка Виттория. Для того, чтоб оберегать кровь, которая возникнет у ее потомков. Чем так примечательная ее кровь, я так и не поняла. Но услышала, что отделение души от тела очень опасно, и в те моменты, когда это сделать необходимо, соратники Ордена должны быть рядом, чтоб уберечь мое тело. Определенно, всю эту информации сообщали мне знакомые голоса Улии и Кларис, периодически что-то вставляла Фани. Чисто на интуитивном уровне я понимала, что то существо, пусть Богиня, если ей так хочется себя называть, полностью регенерировало тело Фани и у той остались лишь неприятные воспоминания.

Она назвала себя Рьяной и вошла в мое сознание так стремительно, как может разгореться только деревяшка, которую предварительно полили каким-нибудь горючим. Неприятное ощущение, но оно было необходимо. Если б не ее вмешательство, я бы спалила тут все дотла. На секунду я будто бы узрела всю суть мироздания. Но потом был отлив, и я, находясь в себе и будто бы отдельно, начала думать, как она, чувствовать то же всесилие, будто две души слились воедино. Да нет у нее души, она сама душа. Чистая, как слеза младенца, и всесильная, какой могут быть лишь великие Богини. Она открыла мне слишком много тайн, но благо, что большинство она забрала с собой, пройдясь по моему сознанию, будто мокрой тряпкой.

В душе засела какая-то горечь, будто бы я узнала что-то такое, отчего мне было крайне неуютно. Будто меня предали… И это явно относилось не к Ордену Белой лилии, наоборот, о их существовании я будто знала всегда. Нет, это то, что поразило меня в самое сердце.

Спасибо, Рьяна… Спасибо. Благодаря тебе я знаю, как мне поступить. После этих уже вполне осознанных мыслей в мое тело будто вдохнули тепло, и я поняла, что могу дышать, что сердце бьется, что голова более-менее работает. Что я живу.

– О, смотрите, наша принцесска очнулась, – улыбнулась мне Кларис, первая, кого я увидела.

– С добрым утром, соня, ты проспала три дня, – услышала я Геллинду, которая сидела на диванчике с каким-то массивным фолиантом. Черт, она же беременна… Надо срочно отправить гневное письмо Никиролу, а заодно и ее вместе с ним!

– Гелла, какого?.. – открыла рот я и удивилась собственному голосу. Я, конечно, подозревала, что от такого долгого сна голос может быть хриплым, но чтоб настолько…

– Да, да… Лучше молчи… – засмеялась Кларис, которая заметила мое замешательство.

– Дайте мне бумагу и ручку, надо написать брату и отцу, – откинувшись на подушку, произнесла я.

– Даже не думай ему что-либо говорить! Это мое дело, – строго произнесла Гелла.

– Как меня достало ваше непочитание моей милости, – простонала я. – Я принцесса, и вы все должны мне подчиняться.

Гелла хмуро смотрела на меня исподлобья.

– Ладно-ладно, – сдалась я. – Сообщишь ему сама…

Потом я долго писала письма отцу и брату. Рассказывала про остров, расписав все плюсы. Договор мне чуть позже принес Калеб, и я его подписала, потому что договор был составлен на совесть и меня нигде не пытались обмануть… Потом объясняла, почему нужно ускорить дату нашей с Васленом свадьбы. Точно так же расписывала все плюсы.

Написала, что свадьбу сыграем тут. Объяснила почему. Думаю, отец меня поймет.

Да я только и делала, что искала положительные стороны. Но сама при этом прекрасно осознавала, что все не так прекрасно и удивительно.

Осталось только поговорить с Васленом. Впрочем, думаю, что мое решение по ускорению свадьбы сыграет ему на руку. Все же его отец явно не в себе…

– Принц приходил? – спросила я, отрываясь от письма.

– За эти три дня пятьдесят восемь раз, – с чем-то химича, ответила Улия. – Ран с Маном побили его рекорд на четыре раза. А Калеб заходил всего три раза…

– Ага, но его три раза по времени превышали все разы братьев Веттен и Васлена вместе взятых.

– Отлично. Мне нужно одеться для аудиенции с принцем.

– Что ты задумала.

– Нет времени думать. Завтра-послезавтра отметимся перед богами, сыграв свадьбу, а потом уже будем размышлять, что делать дальше.

В комнате повисло напряженное молчание. Геллинда перестала листать книгу, Улия смешивать какие-то травы, а Кларис просто замерла на месте. Фани единственная, кто отреагировал слишком бурно – громко выдохнув.

– Но… Разве тебе не хочется, чтоб все было красиво? Пышное торжество, много приглашенных… Ну… как это обычно бывает у принцесс.

– Ага, и позволить безумному королю и дальше управлять королевством? Это сегодня он просто насилует девушек. Прости, Фани. А завтра он начнет такую деятельность, что насилие войдет в моду. Каждый будет считать своим долгом принудить какую-то девушку к близости. Послезавтра он пойдет войной на ближайшие королевства. А через два дня доберется и до нашего. Разумеется, победу он не одержит, но люди будут гибнуть. Это никому не нужно, а мне в первую очередь. И я знаю, о чем я говорю. Рьяна оставила некоторые знания мне в качестве подарка за время, проведенное в моем теле. Она слишком долго не дышала, как человек, существуя лишь в каждом пламени, растворяясь. В данный момент действовать необходимо. Я хочу мира. Мира для этого королевства, которое совсем скоро станет и моим тоже. Мира для того королевства, чьей подданной я являюсь… Я просто хочу, чтоб окружающие меня люди жили, дышали, стремились к чему-то. А если не узурпировать, пусть и вполне законно, власть, то начнется хаос. Я видела его. Точнее не я, а ОНА… Видела тысячи смертей из-за одного идиота…

Картинки будто сейчас возникали у меня перед глазами. Лишь с клятвой было все как-то размыто. Но внутренний голос мне упрямо твердил: «тот, кто сошел с ума, предал богов. Он действовал во благо, но Боги не прощают клятв, которые были нарушены». Это не давало мне покоя, заставляя действовать. Потому что картинки будущего сообщали, что, если ничего не предпринять, то наступит эра, где король Танцара у престола, я убита, о чем я не стала говорить фрейлинам, а вокруг хаос и разруха. Пожары сжигают дома и поселения, цунами накрывает острова, землетрясение уничтожает посевы, наступает голод, а ветра и бури так сильны, что сметают все на своем пути, разжигая огонь. Будто замкнутый круг… Именно это ждет нас, если разгневать Высших Богов.

После того как Рьяна побывала в моем сознании, я будто бы постигла какое-то абсолютное знание, хотя прекрасно понимала, что открыла она мне лишь частицу того, что могла бы. Еще больше тайн она унесла с собой.

В дверь постучали, и не дождавшись приглашения, вошли братья Веттен. Оба были слишком обеспокоены чем-то.

– У нас проблемы… – произнес Манол, плотно закрывая за собой дверь.

– За эти три дня, пока ты наслаждалась своим бездельем, нам удалось кое-что раскопать, и это кое-что тебе определенно не понравится… – вторил тому Ранол.

– Что случилось…

– Мы выяснили причину сумасшествия Его Величества…

– На протяжении нескольких лет его систематически травили специальным сбором, который полностью развращает ум, заставляет видеть галлюцинации и создает ощущение нахождения во сне. То есть, по сути, король считает, что этого всего не существует, и он не в силах управлять своим телом…

– Удалось выяснить, кому это надо?

– Это тебе не понравится еще больше…

– Кто?

– Его Высочество наследный принц Васлен. Нам удалось подслушать разговор, чуть позже мы нашли сам сбор у него в секретном месте… Информация проверена. Калеб, пока ты была в отключке, связался с каким-то типом по имени Дирк и от твоего имени попросил любую информацию, касающуюся этого дела. Сейчас он встречается с ним. Что это за Дирк?

– Я не понимаю, – пробормотала я. – Во-первых, зачем это Васлену? Во-вторых, зачем ему в таком случае я? В-третьих, как принцу удалось обвести вокруг пальца хорошего менталиста и эмпата?

– По одной из версий, – произнес Ман, – он нашел амулет, который полностью меняет эмоциональный фон и экранирует мысли. Они, хоть и редки, но все же встречаются. По другой версии, он тратит жизненную силу. Есть древние чары, способствующие этому…

– Зачем это Васлену? Тут мнения опять разделяются…

Дверь в мою комнату распахнулась, и вошел уставший и вымотанный Калеб.

– Тут мнений действительно несколько, но самое из них вероятное – так это поскорее добраться до престола, – спокойно произнес он, устраиваясь на диване. – Ты ему для этого и нужна. К тому же, как только это королевство породнится с Элрусом, вы в некотором роде станете неуязвимыми, и он начнет «щучить» соседей.

– А если не породнимся? – не своим голосом спросила я.

– А вот этого я бы тебе настоятельно не советовал… – вздохнул Калеб, откинувшись на спинку и закрывая глаза. – Не ты, так другая принцесса, но в этом случае начать «щучить» уже могут Элрус. Особенно если учесть, что принц может начать мстить за отказ.

– То есть все, что мне остается, так это выйти замуж?

– Это безусловно, – вмешался Ранол. – Но это не значит, что после этого ничего нельзя будет изменить. Это просто даст нам гарант того, что он не нападет на Элрус. А вот как действовать дальше…

– Надо ускорить свадьбу…

– Кажется, ты это уже говорила… – сухо произнесла Гелла.

– Да, но тогда причины были слишком размыты… Сейчас они слишком явные и с этим явно надо что-то делать.

* * *

Умытая, одетая и накрашенная я стояла перед кабинетом наследного принца Танцара и очень долго собиралась постучать. Настолько долго, что подслушала один крайне занимательный разговор.

– Отец, зачем ты… обидел служанку моей невесты?

– Никого я не обижал, ей даже понравилось.

– Да, а вот фрейлины Ее Высочества сообщают, что еле откачали несчастную от твоей… любвеобильности.

– Мне казалось, что ей нравятся принуждения, – каким-то растерянным голосом ответил король. Странно. При нашей первой встрече он совсем не выглядел растерянным. – А этих фрейлин на плаху!

– Ну на какую плаху, отец… – устало вздохнул Васлен. – Они фрейлины моей невесты, и их нельзя трогать.

– На плаху! – завизжал не своим голосом король. Так, пожалуй, мне нужно удалиться, судя пошагам, король пошел к двери. Но спас меня Васлен:

– Отец, выпей со мной вина!

Да, я тоже заметила, что после вина король становится немного добрее. Но на всякий случай я залезла в темную нишу в стене, откуда меня не было заметно, и стала ждать. Благо охранников возле дверей не было, а Рана с Маном я не позвала. Просто знала, что в ближайшее время мне ничто не грозит. Просидела я там недолго. Полностью удовлетворенный король вскоре вышел из кабинета Васлена и направился в сторону своих покоев. Теперь можно попросить аудиенцию и у принца. Странно только, что охраны нет… Совсем.

В этот раз я не стала стучать, а просто вошла. Васлен сидел за столом за кипой бумаг и напряженно что-то изучал.

– А если бы я была разбойником, я бы тебя уже прикончила, – самодовольно произнесла я, вальяжно присаживаясь на кресло. – Где вся твоя охрана?

– Как раз таки на поиски этих самых разбойников и брошена, – пробурчал Васлен, отрываясь от своих бумаг. – Они, знаешь ли, вдруг резко куда-то начали испаряться…

– А что, тебе их не хватает? – сочувственно спросила я.

– Твоя работа?

– Я вообще-то три дня без сознания провалялась… Ну это так, если ты забыл! – уходя от прямого ответа, произнесла я. Васлену пока слишком рано знать о моей активной деятельности. Пока еще не наступила та фаза «и в горе, и в радости».

– Да, я рад, что ты очнулась. Кларис сказала, что это из-за нервного перенапряжения.

– Да…. Нервничала я много, – опять ушла от прямого ответа я.

– Я, конечно, очень счастлив тебя видеть, но ты по какому-то вопросу… или просто так?

– Ага, – с улыбкой сказала я. – По вопросу.

– Слушаю.

– А я замуж хочу… Послезавтра. Прям очень-очень хочу….

Мдааа… Реакция Васлена – это что-то неописуемое. Вначале удивление, потом недоверие, затем очередное удивление. После он зачем-то пощупал мой лоб, сообщил мне, что я сбрендила и мы ничего не успеем подготовить. Я сообщила, что мои девочки уже начали решать эту проблему, и сказала, что его бесценный батюшка не должен стоять во главе престола.

– Я, конечно, тоже хотел попросить тебя ускорить свадьбу. Но я думал сыграть ее через неделю-две, чтоб приехали твои родные и остальные гости… Но послезавтра…

– Есть такая замечательная пословица. Кто успел, тот и съел. Или в большой семье клювом не щелкай… Да их много. Так вот, я хочу свадьбу послезавтра.

– Да ради бога, – пожал плечами Васлен. – Я только за…

– Где неописуемое счастье на твоем лице? – с наигранной обидой спросила я.

– Оно прячется под кипой доносов и кляуз… Прости. Отец натворил слишком много бед, пока меня не было… Иногда у меня получается его контролировать, но иногда он хочет убивать… Всех.

– Тебе помочь с доносами? – спросила я.

– Нет, – Васлен улыбнулся мне своей доброй улыбкой с бесенятами. – Иди и готовься к свадьбе. Моя невеста должна быть самой красивой…

После чего, поцеловав меня в лоб, выпроводил из кабинета. Вот натурально выпроводил. Ладно, дела государства на первом месте….