Текст книги "Виттория"

– А мы с вами никогда раньше не встречались?

– Нет, Ваше Величество, – скрипучим голосом ответил Никирол, неосознанно сжимая кулаки. – Я никогда не был в ваших краях, а вы наверняка никогда не посещали наш богами забытый монастырь.

– А что вы можете рассказать мне о моей жене? – улыбнулся Васлен, хитро мне подмигнув.

– О, прекрасная девушка. Добрая, милая, открытая… – начал загибать пальцы Ники. – Очень любила помогать убогим, даже когда те ее обманывали…

А вот тут братец уже перегибает палку, на «открытой» мог бы и остановиться… А то, что он сказал, звучит слишком двойственно. Но, кажется, это заметили лишь те, кто не был Васленом. Хотя красивей было бы сказать, заметили все кроме… Но…

– Милая, а ты в курсе, что молодых уже отправляют в комнату?..

– Короля и королеву отправляют?… Не думала, что таким высокопоставленным персонам могут указывать… – усмехнулась я. Моя королевская особа еще недостаточно выпила, чтоб изображать пьяные обмороки с целью уклонения от супружеских обязанностей. – Стоило ли выходить замуж за наследного принца и становиться королевой…

– Да, юмор всегда был ее не самой сильной стороной, – скрипуче прокомментировал Никирол-Колодар. Интересно, существует ли такой Колодар в реальности? Когда я придумывала имя, вспомнила единственного похожего старца и попросту изменила первую букву.

– Но, в любом случае, он уже на мне женился, так что поздновато собирать компромат… – усмехнулась я.

– Ваше Величество, позвольте пригласить вашу жену на танец, – неожиданно произнес Ранол.

– Да, конечно, – не нашел повода для отказа Васлен.

Ранол вывел меня из закуточка и повел в центр зала, чтоб завальсировать под прекрасную музыку.

– С какой целью? – немного погодя поинтересовалась я.

– Нужно было тебя увести, потому что ты начинаешь истерить. К тому же, насколько я понимаю, ты хотела напиться, а сделать это там, под очами супруга не особо возможно. Он бдит. А сейчас мы немного потанцуем, потом пройдем к фрейлинам, которые старательно сделают вид, будто тебя спаивают. Ведь напиваться по-настоящему – глупо, и ты это понимаешь.

– Знаешь, Ран, – улыбнулась я, – тебе никакой дар менталиста не нужен, ты и так все прекрасно понимаешь.

– Ну да, не хочу, чтоб все считали, что я из тех, кто «в семье не без урода», – спокойно ответил Ран.

– Ты что, действительно расстраиваешься из-за того, что не унаследовал дар отца? – удивилась я.

– Немного, – так же спокойно ответил Ран.

– А он тебе и не нужен, я же говорила. Просто упивайся той мыслью, что ты понимаешь людей и без всякого дара.

– Знаешь, особо этой мыслью не понаслаждаешься, когда у тебя в голове круглосуточно присутствуют брат с отцом.

– Но герцог Веттен вроде говорил, что есть какая-то защита.

– Не для тех, кто одной крови с менталистом. Тут никакая защита не поможет. Спасает то, что я выучил кучу навязчивых песен, чтоб переключать свои мысли на них.

– То есть, когда ты сидишь с таким задумчивым видом, ты на самом деле поешь? – засмеялась я.

– Ага, – улыбнулся Ран, – какую-нибудь песенку про русалку или гимн Элруса.

– Песенку про русалку?

– Сидела русалка на синем брегу. Гадала с цветами, на любо не лю, – напел Ран веселый мотивчик.

– Никогда не слышала, – еще пуще развеселилась я.

– Ооо, у меня есть целый сборник подобных песен ни о чем, – усмехнулся тот. – Но честно говоря, способность Мана последнее время начала давать сбой.

– Почему?

– Все очень просто, когда менталист влюбляется, его талант начинает развиваться, но перед этим немного ухудшается на определенное время.

– Ман влюбился? – удивилась я. – В какую-то танцаровскую леди?

– Ты что, совсем ничего не заметила?

– Нет, – честно ответила я. – Вроде он совсем не изменился. Я помню, Рьяна, что-то говорила на эту тему… Но…

– Все даже более проблематично, чем танцаровская леди… – вздохнул Ранол. – Я бы даже сказал, слишком проблематично… Настолько, что он просто постесняется к тебе подойти, чтоб стало все намного проще.

– Вы с братом столько сделали для меня, что если я в силах помочь, то, разумеется, помогу…

– Поэтому этот разговор завел я, а не он. Иногда он бывает слишком не логичен.

– В кого он влюбился? – с нетерпением проговорила я.

– Ооо, он не просто влюбился, он всерьез задумался над женитьбой… – продолжил дразнить меня Ран, медленно ведя в танце.

Краем глаза я заметила, как Ман вышел из-за того закуточка и со злостью во взоре смотрит на брата. Видимо, ему совсем не нравится подобное вмешательство в его личную жизнь. Но с женским любопытством ничего не сделаешь. Как говорится, нам более интересно не то, что рассказывают, а то, что скрывают.

– Говори, скорее, не томи. Пока не подошел Ман и не увел тебя в танце на мечах. А то он уже слишком злобно смотрит на нашу кружащуюся пару.

– У тебя совсем нет никаких идей?

– Ну, Кларис ему изначально не подходит, слишком ветрена. По моим наблюдениям Ман предпочитает скромниц. Улия слишком по-научному умна и мало что замечает за своими колбочками. Гелла занята, и Ману об этом известно, а он не из тех парней, которые могут положить глаз на чужих женщин. Значит, это не из нашей тусовки. А танцаровских леди я не знаю.

– Нашей тусовки, – передразнил Ран, – принцесса, не глупи…

– Я теперь королева, – гордо ответила я.

– О да, Ваше Величество, не тупи! – иронично ответил Ран.

– У меня нет идей, – дипломатично ответила я, строя из себя светскую даму.

– Все очень просто. Это твоя служанка. Фани… Правда, полное ее имя Фанилина.

Вот теперь наступил шок. Ладно, с тем, что Манол влюбился в мою служанку, – я смириться готова, но то, что я не знала полного имени своей служанки…

– Фанилина… – пробормотала я, попробовав это имя на вкус. А что, звучит неплохо. Стоп. Не о том я думаю. Манол влюбился в Фани?! Вот это новость. Особенно, наверное, обрадуется его отец, который наверняка уже подыскал сыновьям по невесте… Герцогский сын, пусть не старший, влюбился в служанку. Кажется, это достойно романа. Интересно, а что Фани думает? Заметила ли она и как к этому относится…

– Сегодня, перед балом, он признался Фани в своих чувствах… – вздохнул Ран.

– И? – с нетерпением спросила я.

– И был вежливо послан со словами, что наш батюшка этого совсем не одобрит и ему полагается подумать о другой, потому что подстилкой она становиться не желает.

– Что, так и сказала?

– Ну примерно. Приговаривая через каждые несколько слов «простите».

– Моя девочка, – растрогалась я.

– Но при этом Ман уже давно уловил в ней определенную симпатию. Тут уже вопрос действительно упирается в порядочность Фани.

– Давай будем смотреть правде в глаза. Вопрос упирается в знатность. Если Ману на это плевать, то остальным нет. И Фани в том числе.

– Собственно говоря, поэтому богиня настоятельно рекомендовала ему поговорить с тобой.

– Простая фрейлина не знатного рода тут совершенно не катит… – перебирала в уме варианты я. – Графская дочка? Хм… Возможно. Но мне совсем не хочется нарекать ее пьяницу-отца каким-то титулом. Вот если вывести его из этого беспробудного алкоголизма. Впрочем, сейчас мы в другой стране и я королева… А что, если она спасет мне жизнь… Тогда, по законодательству этого королевства, я могу отблагодарить ее титулом. Цвет волос это, конечно, не изменит, и на нее всегда будут смотреть косо, но она сильная… В любом случае, мне сперва нужно переговорить с ней.

– Виттория, – поморщился Ранол, – ты такая женщина…

– Это оскорбление?

– Сто слов в минуту… Когда ты научишься в таких ситуациях думать не вслух?

– Когда перестану быть женщиной! – гордо ответила я.

На этой замечательной ноте мы и завершили наш танец. Манол куда-то пропал. Видимо, сильно разозлился, что Ранол посвятил меня в его тайны. Ох уж эта странная мужская логика. Может, ему и все равно на ее титул, но неужели он не понимает, что Фани постоянно будет чувствовать себя неполноценной. А я хотя бы как-то смогу решить эту проблему. Мне совсем не жалко, особенно, если учесть, что Фани действительно слишком многое для меня сделала. Разумеется, будет грустно потерять человека, который во всех вопросах понимает тебя с полуслова. Но с другой стороны, я хочу, чтоб все люди, которые меня окружают, были счастливы. В этом задумчивом состоянии я позволила Ранолу проводить меня к фуршетному столу и вручить в руки бокал чего-то горячительного, от чего я вначале чуть не закашлялась. Кажется, речь шла о мнимой попойке, а не настоящей…

А вот и Фани, передвигается ко мне бочком и по стенке, чтоб не привлекать внимания, что ей замечательно удавалось. Люди никогда не замечают пусть красивых, но неброских девушек с темными волосами. А все почему? А потому что не знатные!

На лице у Фани замерло какое-то странное выражение лица, будто что-то произошло совсем не хорошее. Возле меня она задерживаться не стала, продолжила свой путь, лишь незаметно вручив записку. Немного погодя я развернула ее, знакомый почерк Калеба сообщал:

«Безумный король покончил с собой. Ничего сделать не получилось. В причастности Васлена не уверен, зато один из лордов Танцара явно приложил к этому руку. Лорд Дорил, если точнее. Будь аккуратна, мы ждали следующего шага, вот он. Сейчас следую за лордом и его дочерью. И еще, я люблю тебя. И всегда буду любить, что бы ни случилось. Калеб»

Записка едва ли не выпала из моих рук. Эмоции скрыть не получилось, слабость в ногах тоже. Поэтому Ранол тут же предложил на него опереться. Я отдала ему записку:

– Уничтожить.

– Прочитать можно? – деловито спросил он, убирая его во внутренний карман.

– Бывший король мертв. Лорд Дорил, по словам Калеба, виновен. Он следует за ним. А записку уничтожить, – прикрывая глаза, прошептала я. – Я совсем ничего не понимаю…

– Я пока что тоже… – задумчиво ответил Ранол.

– Можешь кое-что для меня сделать?

– Все что угодно… Ваше Величество…

– Убери из этого долбаного Танцара моего брата и Геллинду. Отправь их в Элрус. В безопасность. И вообще, валите-ка вы все отсюда. Тут запахло жареным, и мне совсем не хочется, чтобы близкие мне люди пострадали.

– Ты считаешь, что мы с братом оставим тебя, как только завоняет жареным? Готов побиться об заклад, что ни Кларис, ни Улия, ни Фани не последуют твоему совету. А Геллинду отправим через силу, ей нужно подумать о ребенке. Да и по-хорошему, наконец рассказать обо всем твоему брату и сыграть свадьбу, чтоб ребенок родился в браке. Никиролу будет сложнее что-то доказать. Зря ты ему рассказала…

– Теперь я королева, и ты действуешь по моему приказу, я сейчас по иерархии выше него. Так что заставь его…

– Ты забыла, что твой брат первый мечник королевства. К тому же, его способность, которая обостряет все его инстинкты…

– Ранол, не вешай мне лапшу на уши, пожалуйста. Я давно догадываюсь, что вы с братом не обошли Калеба и Никирола, чтоб не привлекать лишнего внимания, к тому же принцу полагается быть первым. Я догадываюсь, что ваш с Манолом дуэт в некотором роде слишком силен. Пусть Манол сейчас не так хорошо работает на уровне ментализма… Но… умоляю, отправьте их в Элрус. Я полагаюсь на вас…

– Как прикажешь, – горько усмехнулся Ранол. – Но какие твои следующие действия?

– Пойду исполнять супружеский долг, – вздохнув и опрокидывая бокал с чем-то очень крепким, ответила я.

– Удачи… – прошептал Ранол, который тут же понял, что под супружеским долгом я предполагаю раскрытие карт.

Я направилась в сторону Васлена, который уже закончил беседовать с моим «наставником» и двигался в сторону трона. Там я его и перехватила…

– Ну что, милый… – взяла его под руку я, – кто-то что-то говорил о супружеском долге?

– Но…

– Никаких но… – улыбнулась я. Интересно, он знает, что его отца больше нет? Или он действительно ни в чем не принимал участие?

– Виттория, – поморщился он, – от тебя разит алкоголем…

Именно в этот момент я поняла задумку Ранола. Выпила я мало, но тот напиток, который мне предложил он, оставил сильный запах, от которого складывалось впечатление, что я пьяна. Умно. Браво, Ранол.

– Ну так пользуйся, – пробормотала я, стремясь скрыть все те эмоции, которые огненной змеей обволокли мое сердце.

– Ты считаешь, что я из тех парней, которые будут пользоваться пьяными девушками? – приобняв, спросил меня Васлен.

Нет, я считаю, что ты из тех парней, которые будут девушку обманывать, которые смогут подстроить «самоубийство» собственного отца, пусть и безумного, причем доведенного до этого состояния собственными силами. Этого понять я не могу, но раскусить обязана.

Мне очень нужно узнать, как ты отреагируешь на смерть отца, мне очень нужно узнать, виноват ли ты в его смерти. Но вместо всего этого я сказала:

– Милый, я устала, пойдем в комнату.

– Виттория, ты крайне странная в последнее время. Раньше ты была холодна, а сейчас в тебе проснулись какие-то чувства? Ты же меня убеждала в том, что это лишь политический брак и ничего большего от тебя не ждать…

– Я устала, – не нашла ничего лучшего, чем использовать типичную женскую отговорку.

– Иди в покои, отдыхай, – улыбнулся он. – Я подойду позже.

И это я странная? Мне нужно его увести и отвлечь, чтоб Геллинда с моим братом могли покинуть Танцар, а Калеб мог выяснить подробности смерти короля, а твое вмешательство во все эти дела могут плохо кончиться. Причем, к сожалению, не для тебя.

– Ты не понял, – патетично воскликнула я, – я устала скрывать свои чувства.

Ага, как же. Чувство презрения.

– Виттория, да что с тобой? – подозрительно покосился на меня Васлен.

Кажется, во мне погибла великая актриса, так и не начав свое восхождение на большую сцену. Помощь пришла неожиданно и оттуда, откуда ее, собственно говоря, совсем не ждали.

– Ваше Величество, кажется, Ее Величество перебрала, – услышала я знакомый голос Манола. Различала я братьев на каком-то интуитивном уровне. Это при условии, если один не дурачился, а второй не сидел с задумчивым видом. – Может, мне стоит проводить ее до покоев? Как вы уже один раз заметили, мы с вашей женой неплохо ладим.

Хороший ход, Манол. Лишь дурак не заметил, что Васлен в последнее время слишком ревнив и если и позволит общаться мне с мужчиной, то лишь в том случае, если сам будет рядом либо я буду под надзором его людей.

– Пожалуй, я провожу ее сам, – как и предполагалось ответил Васлен. – Надо попрощаться с гостями.

Подождав, когда Его Величество «муж наелся груш» закончит болтать с подданными (мне с ними пока болтать не нужно было, да и что я им скажу?), мы направились в покои. По пути Васлен раздавал указания стражникам. Кажется, о смерти короля еще никто не знает, либо просто не стали портить никому настроение в такой «замечательный» день. В какой-то момент мы добрались до покоев, которым полагалось стать «нашими». Светлая комната, с красивой мебелью. Ничего особенного, если честно. Зато на кровати лежало огромное количество фиолетовых цветов, которые были и в моем свадебном платье, и в прическе. Разумеется, комната была настолько огромна, что в нее поместилось бы несколько крупных слонов. Причем они бы чувствовали себя более чем комфортно.

– А теперь рассказывай, – Васлен сопроводил меня до кресла, усадил и пошел к винному шкафу, чтоб налить нам выпить. И это он меня укорял в том, что я алкоголичка?

– Что тебе рассказать?

– Для чего весь этот цирк. Я прекрасно знаю, что ты не пила. К тому же, что за весточку передала тебе Фани и почему твой брат строит из себя старика, хотя мог бы поприветствовать меня, как полагается старым друзьям? Что за игру ты стала вести и чем это обернется для моего королевства.

Карты раскрыты, жаль не его, а мои. Кажется, я его недооценивала.

Васлен протянул мне бокал с мутно-красным вином. Покрутив его в руках и обдумав все то, что сейчас сказал Васлен, я просто ответила вопросами на вопросы:

– А чем для меня обернется этот бокал с вином? Ожидает ли ТВОЕ королевство очередная безумная правительница? Причем с твоей легкой руки. Или лорд Дорил сможет от меня избавиться, как только я перестану быть тебе нужной? И не он ли заказал мою смерть у Дирка?

– Я тебя явно не оценил, – холодным и спокойным тоном произнес Васлен.

– Признаюсь, я тебя тоже, – подражая ему, ответила я.

– И зачем же ты вывела меня из зала?

– А сам-то как думаешь?

– Хотела как-то выяснить, имею ли я какое-либо отношение к смерти отца? Имею.

– Превосходно, дорогой! – ответила я. – Мало того, что сам отца и начал травить, мало того, что твой отец под воздействием твоего препарата начал творить неизведанную ерунду, так еще сам же его прикончил! Браво!

– И что, ты даже не хочешь узнать, что было нашей целью?

– Нашей? – засмеялась я. – У тебя раздвоение личности или все же король может быть наравне с кем-то?

– Ты ведешь себя так, будто ты наравне со всеми твоими подданными, которые прибыли с тобой в замок.

– Так что же было целью?

– Ты. В прошлый раз ему не удалось до тебя добраться. Ты будто перестала существовать, но сейчас…

– Ему? – поинтересовалась я. – Становится все интересней и интересней. И что же этому самому ему от меня понадобилось?

– В тебе буйствует кровь предков, – спокойно ответил он. С каждой секундой нашего разговора он все больше и больше походил на болванчика, который отвечает на автомате. Его глаза были похожи на глаза куклы, такие же остекленевшие и пустые. Даже жуть берет. Что же стало с тем принцем, который прибыл в Элрус, который вызывал симпатию… Неужели он такой хороший актер, что сумел обмануть всех…

– Но мы договорились, что он оставит тебя в живых… Для меня…

– Зачем ему моя кровь? – нужно постараться выведать как можно больше информации.

– Он уже давно стремился к всесилию, равному богам, твоя кровь финальный элемент.

Где-то на задворках сознания я услышала знакомый смешок Рьяны. Быстро же мы породнились с ней… Эээй, может, ты появишься и как-нибудь урегулируешь ситуацию? Мое тело в твоем распоряжении… «Ну уж нет, мне интересно, как с этим всем справишься ты. К тому же сейчас в тебе властвует совсем не моя стихия» – отчетливо я услышала ее голосок. Прекрасно. Просто замечательно. Если раньше я общалась только со своими внутренними органами, то теперь еще и с Высшим Божеством Стихии. Мозг отмахнулся от моих размышлений, сообщая, что он сейчас усиленно работает. Попросил не отвлекать. Сердце сказало, что оно не будет вмешиваться в эту ситуацию, потому что в данный момент переживает за Калеба. А вот печень молчала. В последнее время я слишком сильно ее перегружала…

– Васлен, а почему в этом участвуешь ты?

– Я… – он дернулся, как от удара. Буквально на секунду в его глазах появились прежние бесенята, но через мгновение к нему вновь вернулся этот очужденный застекленелый взгляд. – Я должен служить своему господину…

Вот тут я выпала в осадок. Такого ответа я ну совсем не ожидала. Тотальный контроль сознания. О таком я слышала только в земном мире и то на уровне фантастики. Но кто? Слишком насущный вопрос…

– Кто твой господин?

– Не надоело задавать вопросы? Ваше Величество? – позади я услышала смутно знакомый голос. Обернувшись, я увидела лорда Дорила и его очаровательную дочь. Он спокойненько стоял у стенки и прямо смотрел мне в глаза. Его дочь, в свою очередь, упорно прятала от меня взгляд. Очень своевременно, не правда ли? Только я задалась вопросом по части господства…

– Вас тоже господин послал? – как можно спокойнее поинтересовалась я.

– Я и есть тот господин, – с чувством собственного превосходства ответил тот. Ага, а то я не поняла!

– И что же этот самый господин забыл в королевских покоях?

– Королевские покои уже на протяжении двадцати лет для меня не помеха…

– И для полноты картины вам не хватало только меня, чтоб это кому-то сообщить?

– Для полноты картины мне не хватало только твоей крови.

– А откуда вы весь такой красивый нарисовались?

Моя женская сущность взяла верх и в гости приехала тетушка Истерика, поэтому вся эта абсурдная ситуация, вместо того, чтоб пугать, начала меня забавлять…

– О… Раньше я был знаком под другим именем.

– Ну, знаете, к выбору нового вы подошли безвкусно. Дорил… Вам не кажется, что это похоже на женское имя? Или кличку любимого попугая? – еще сильнее веселилась я.

– Шути, шути… – усмехнулся лорд Дорил. – Недолго тебе осталось…

– Кажется, мне тут буквально недавно обещали долгую жизнь… Или собираетесь сделать из меня очередную марионетку?

Мне почему-то было совсем не страшно. Ну как можно бояться этого мужчину, находящегося в преклонном возрасте, с этим странным прищуром глаз цвета охра. Стоп… Именно при взгляде на эти глаза мое тело сковал ужас. Я уже их видела, на картинках в книгах… Но это же…

– Ммм, надо же, я думал ты не догадаешься…

– Барон… Барон Тронт… Человек, из-за которого около двадцати лет назад мне пришлось бежать… Человек, который впитал в себя мощь магического взрыва… Человек, из-за которого погибло так много людей…

– Не людей, аристократов… – закивал головой барон.

– Ой, а сами-то давно ли в крестьяне заделались? – не удержалась я. – И вообще, откуда это вечное классовое неравенство… Аристократы не любят простых, простые аристократов. И вообще, считалось, что вы погибли…

– Есть такая мудрость, если хочешь сделать большой шаг вперед, то сделай небольшой назад. Чтоб оттолкнуться. Моя мнимая смерть была именно этим маленьким шажком. Зато за это время я неплохо приручил этого мальчика…

– Наверняка это очень увлекательная история… Не расскажете мне по доброте душевной?

– Не особо горю желанием, если честно, – усмехнулся главный злодей, не обращая внимания, что я запустила руки в платье и нащупала уже подаренное братьями оружие.

– Ну мне очень любопыыытно, – отчаянно кося под дурочку, пропела я.

– Ты просто тянешь время, чтоб твой братец с твоей беременной фрейлиной смогли сбежать… Так вот, расслабься. Они мне ни к чему. С твоей кровью я смогу править всеми королевствами, подчиняя их правителей.

– Ну вы мне, право, льстите… – делано зарделась я. – Как кровь обычной девушки может на что-то там повлиять?

– Это все благодаря твоей прабабке. Она наложила на потомство такое количество заклинаний и оберегов… Не тех, которые стихийные или магии желания. А из древнейших, что кровь ее потомков просто искрится силой. В тебе же еще и ее дар, так что твоя кровь подходит идеально.

– Но вы уже как-то подчинили Васлена, причем без моей крови.

– Он подчинен мне по клятве. Он был слишком молод и глуп, а я этим воспользовался, – просто ответил барон. Стоит признать, что клятва иногда дает сбой…

– Выхухоль, – это прекрасное земное слово я сообщила всем своим друзьям. Сказала, что это слово свидетельствует тому, что наступает момент, когда всем нужно собраться, потому что тот, кто сказал это слово, в следующий момент поступит уж слишком нетипично.

– Выхухоль? – переспросил барон.

В следующий момент я решила действовать. Хватит уже рассусоливать. Неожиданное нападение – единственное, что может мне действительно помочь. К тому же Калеб сообщал, что будет следить за этим типом, почему же ему не объявиться прямо сейчас, после того, как я произнесла кодовое слово. Зажав в руке длинный кинжал и дернув за внутренние веревочки, чтоб сбросить неудобную пышную юбку, я резко дернулась вперед. Мне попался замечательный дизайнер, которая учла все мои пожелания и сделала так, чтоб я легко могла избавиться от юбки, под которой скрывались удобные бриджи, в которых приступить к бою было бы намного проще. Видимо, платье для леди Дорил, или как там ее зовут, делала та же женщина, потому что та отреагировала мгновенно, точно так же избавившись от платья. В ее руке образовался кинжал немного длинней моего, который больше походил на короткий меч. Значит, близко эту даму подпускать нельзя. Это был поединок стали и магии. Она парирова все мои выпады, сопровождая их огневыми шарами, которые я тушила стихией воды. Краем глаза я заметила, что барон, ухмыляясь, отходит в сторону, очищая нам место для сражения. Удар, выпад, парирование, удар, она хороша… Настолько хороша, что невозможно было навскидку отметить ее слабые и сильные стороны. Она билась так ровно, как это могут делать люди, изучающие самые разнообразные техники практически с рождения. Спустя несколько подобных «прощупываний» друг друга в комнату вломился Калеб и тут же встал напротив принца, который будто в замедленной съемке и борясь сам с собой обнажал свой клинок. Теперь битва велась на два фронта. У меня абсолютно не было возможности следить, как обстоят дела у Калеба с принцем, но я очень сильно рассчитывала на то, что они не прибьют друг друга. Принц, точнее теперь король, вроде как и не виноват и вроде как есть шанс вывести его из того плена, а Калеб… А за него я переживала, потому что Васлен все-таки как-никак первый клинок этого королевства. И сдается мне, что получил он его не просто за титул и красивые глазки. Но и эта девица была хороша. Я бы даже сказала, что она – это шесть десятых мастерства Ранола. А если тот со мной не церемонился, то это всегда выглядело очень жестко и быстро. Они с Манолом дали мне неплохой шанс выйти живой из этого испытания, надо будет не забыть поблагодарить… Разумеется, я помнила о колдуне, который с долей скепсиса наблюдал за схваткой. Закончили мы с Калебом примерно одновременно. Он вырубил Васлена сильным ударом рукоятью по голове (готова поспорить, что все бы закончилось плачевней для Калеба, если б Васленом не управлял этот идиотский барон). Мне же удалось с выхода ноги больно стукнуть девушку под коленки, после чего, развернувшись и стремительно приблизившись к ней почти вплотную, абсолютно случайно свалить ее на пол, используя подножку и сев на нее сверху, приставить кинжал прямо к ее горлу.

– Ну что, кем вам приходится сие чудное создание? – поинтересовалась я у барона.

– Она моя дочь, тут нечего скрывать, – пожав плечами, ответил «лорд Дорил». Может, он дурак, но если б к моему близкому человеку поднесли кинжал, то я бы попыталась убедить всех вокруг, да и себя в том числе, что этот человек мне крайне безразличен. Его намеренная или неосознанная глупость на несколько секунд ввела меня в ступор, и леди Дорил этим не поленилась воспользоваться. Благо, Ран с Маном хорошо поработали над моей реакцией (нет, я определенно должна буду хорошенько отблагодарить), поэтому у меня получилось пресечь эти попытки на корню. Я еще и добавила по инерции, зарядив свободной рукой ей по скуле. Не то чтоб я так стремилась бить эту девушку, просто самозащита – есть самозащита.

– Мне больше интересно, чего добивался этот юноша, который следовал за мной по пятам. Неужто рассчитывал, что я не замечу и оставлю его в живых?

После этих слов он просто махнул рукой, после чего Калеб кубарем скатился с Васлена и остался лежать на полу. О том, что он жив, мне сообщала его грудь, которая от дыхания поднималась вверх, то вниз. Что это за чары такие? Не похожи на использование обычной магии стихии, да и с магией желания тут не пахнет, слишком не типично. Может быть, он до сих пор использует магию, которую впитал в себя при взрыве.

– А мне знаете, что интересно, – сквозь зубы прошипела я, – насколько я помню из уроков истории, вы весьма нетрадиционной ориентации, как же у вас, такого голубенького, дочка-то появилась?

– У каждого в молодости были ошибки, – туманно изрек барон.

– И что было ошибкой у вас? Женщина или мужчина?

– Ты что, совсем меня не боишься? – с интересом поинтересовался барон. – А если так?

Голову мгновенно пронзила страшная боль, будто тысячи маленьких иголок поочередно впивались в мой мозг, а потом медленно, с садистским удовольствием вытаскивались. На самом деле, я должна Рану с Маном намного больше, чем просто отблагодарить, потому что они научили меня не терять самообладания, даже если слишком больно. Принять боль в себя, расслабиться, слиться с ней. Первоначально это учение я восприняла, как психологический тренинг, но потом, немного потренировавшись, поняла, что это работает. Именно это помогло мне удержать кинжал возле шеи девушки, чье оружие я откинула куда подальше. Разумеется, я скривилась, зашипела, да и боль была не шуточная, но и резкий выпад дочери барона сделать не позволила.

– Остановите это, – постараясь расслабиться, пробормотала я, – иначе я перережу горло вашей дочери…

– Да мне как-то все равно, она все равно слишком слаба в магическом плане. Она мне не интересна…

В том, что это не блеф, я удостоверилась в тот самый момент, когда удивленные глаза его дочери наполнились слезами и обидой, после чего она попросту закрыла глаза и резко дернулась на меня, точнее на кинжал. Неустанно буду повторять, СПАСИБО РАНОЛУ И МАНОЛУ ЗА ИХ УРОКИ, я успела вовремя отвести оружие. Глупая, глупая девочка. Ладно, с твоими психологическими травмами разберемся позже, может, тебя отправим скрашивать одиночество Нартанэ, но убивать после того, как родной человек несколькими слова принес такую боль… Я не буду, не смогу… Поспи, дорогая. Я сильно стукнула ее ребром руки в шею, правильно рассчитав удар, чтоб она попросту потеряла сознание.

– Вот мы и остались вдвоем. Что вы от меня хотите? – Васлена, который находился в полуобморочном состоянии, я в расчет не брала. Калеб тихо посапывал в уголочке, а эту самую леди я вырубила сама.

– Да я вот думаю, убить тебя или оставить себе в качестве рабыни, предварительно хорошенько выкачав из тебя кровушки… Хотя, с другой стороны, если ты умрешь, Васлен унаследует всю твою силу, – будничным тоном ответил барон.

С этим типом бесполезно биться на оружии, только магией… поэтому, вставив кинжал в ножны, я образовала в одной руке шар с абсолютным холодом, который должен был заморозить противника, а во второй огненный. Но вот только огненный шар получился совсем не шаром, а этакой перчаткой, которая опоясывала мою руку полностью. Это что еще за чертовщина? Неужели огонь опять рвется наружу? Рьяна, может, примешь пост, у тебя-то шансов в миллион раз больше. «Ты уже взрослая и самостоятельная девочка, справляйся сама», – тут же услышала я ответ Богини. – «К тому же еще и королева!»

Что-то она темнит. Ее присутствие я ощущала так же сильно, как присутствие кулона, который стал совсем горячим. Но при этом она просто наблюдала – не вмешивалась, и это после триады о том, как сильно она скучает по обычной жизни в человеческом теле. Да вот, бери не хочу, только спаси мир во всем мире, а то я как-то на эту роль не особо подхожу…

– Перчатка огня… Это сильно, – с оценивающим взглядом произнес барон. Я не стала уточнять, что это за перчатка огня, пусть думает, что я прекрасно знаю, что делаю… Чисто на интуитивном уровне я отправила этот сгусток огненной энергии в него и поняла, что эта самая перчатка огня – это действительно сильно… Огонь шел залпом, обжигающий даже для меня, для его хозяйки, но барон лишь отмахнулся, как от назойливой мухи, будто выдвинув стену между ним и мной. Мой огонь разошелся по этой невидимой стене, как обычно сигаретный дым расходится о зеркальную гладь. Он обжег мебель, находящуюся ближе всех, и мне стоило большого труда, чтоб остановить стихию, вырывающуюся из моей руки, как из огнемета.