Текст книги "Виттория"

– Стерва, значит, – пробормотала я. – Сообщите-ка свое имя.

– Не положено, – тут же ответил стражник.

– По Танцаровскому закону, кто бы ни спросил имя стражника, стражник обязан ответить, – заученно сообщила я. – И очень странно, что чужачке, хоть и королеве, приходится вам, местному жителю, об этом сообщать. И вообще, с какой это стати я тут с вами диалоги веду… Я являюсь точно такой же хозяйкой этого замка, как и Его Величество Васлен.

После чего я упрямо двинулась вперед, кивнув своей гвардии, чтоб те обезопасили мой проход. Все прошло, как по маслу. Все же самый обычный стражник и солдат королевской гвардии отличаются, как небо и земля. И один мой человек сможет справиться с тремя такими стражниками, даже не вспотев. Все же Васлен несколько упустил вопрос безопасности прохода в свое родовое гнездо.

Замок встретил меня также недружелюбно, но, не обращая ни на кого внимания, я направилась прямиком в кабинет к Васлену, попутно натянув иллюзию себя самой, но в нормальном состоянии. И как это я раньше не додумалась…

Предварительно громко постучавшись, я зашла в кабинет Его Величества.

Васлен сидел с кипой каких-то бумаг и внимательно их читал. Он изменился. Его лицо стало жестче, плечи шире. Да и вообще, сейчас он намного больше походил на короля, нежели чем на принца, как два года назад.

– Вот так, значит, мы жену встречаем, – ехидно проговорила я.

Васлен поднял голову. На секунду в его глазах отразилось явное удивление, но потом он снова стал спокоен.

– Могла бы хоть сообщить, – он вышел из-за стола и поцеловал меня в макушку, приветствуя. А по этикету надо в руку. Теперь меня разными штучками не обманешь. Этикет вызубрен, знание истории на отлично, да и какие-то управленческие навыки я явно подтянула. В общем, эти два года, данные мне на обучение и рефлексию, – прошли более чем успешно. Я бы сама собой гордилась, если бы еще не было всех неприятных инцидентов с Калебом.

– А то я не сообщала! Ты хоть читал те письма, которые я писала? – возмущенно произнесла я.

– Письма? – его глаза сузились, после чего он тут же перевел тему. – Как добралась?

– Отвратительно. Мне пришлось полчаса уговаривать твою стражу, чтобы меня пропустили. Меня назвали страшной стервой, твое кольцо подделкой, а весь мой отряд цирком!

– Отряд стерпел? – на мгновение в глазах Васлена показались те самые бесенята, которых я так ценила.

– Твоя стража обезврежена, у входа я выставила своих людей, чтоб продолжали бдить. Но это еще не все…

– Что еще?

– Каждая из твоих служанок, завидев меня, убегала куда-то, что-то нашептывая. Уж они-то меня, в отличие от охраны, узнали. Я что-то упустила в своем образовании? В Танцаре новая мода – встречать свою королеву сверкающими пятками?

– Тебе не стоило обезвреживать мою охрану, – вздохнул Васлен.

– И что, ты мне предлагаешь на улице переночевать?

– Да нет, ты же уже прошла.

– А значит, если б не прошла, то на улице бы ночевать осталась? Васлен. Ты не ответил. Ты читал письма?

– Нет, – просто ответил он, вперившись в меня своим стальным взглядом.

– Прекрасно… – еще немного, и я взорвусь окончательно, – Но моей вины в том, что я не была удостоена встречи по статусу, нет!

Мне кажется, или Васлен меня не то что не ожидал увидеть, но и вообще не особо-то и рад.

– Я иду отдыхать, – глубоко выдохнув, сказала я. – Мадам Розалин все еще следит за королевским двором? Она выделит мне и моим людям покои?

– Да, она на месте.

Васлен выглядел более чем странно. Он явно чем-то был очень обеспокоен и внимательно смотрел на меня исподлобья. Я, конечно, не ожидала увидеть в его глазах всепоглощающую любовь. Я реалистка и понимаю, что если у него и были какие-то чувства по отношению ко мне, за два года они выветрились, как дешевые духи в проветриваемой комнате. Но, как минимум, я ожидала дружеский прием. Нам страной править вместе, как-никак.

– Отлично, – взяв себя в руки, ответила я и позволила себе выйти вон.

Все же уроки по дипломатии не прошли даром. Поджарый старикашка умудрился научить меня выдержке, величественной холодности, сохранению рассудка… Кажется, настали ой какие нелегкие дни, и разрыв с Калебом, в который я до сих пор не могу поверить, покажется мне еще эмоциональными цветочками.

* * *

– Мадам Розалин, – позвала нянюшку я, заходя в ее покои. Тут ничего не изменилось: чистая светлая комната, каждая салфеточка располагалась на своем месте, каждый лепесточек у цветочка был повернут так, чтоб со стороны все смотрелось идеально. Однако…

Старушка занималась самым не гувернерским делом, а именно курила. Я бросила еще год назад, когда во время очередной спринтеровской тренировки у Киры поняла, что мне не хватает дыхалки. Однако, памятуя о том, что мадам очень понравились Элрусские сигареты, привезла ей в качестве сувенира несколько коробочек. Королевскую гвардию я оставила в малой гостиной. Думаю, что они устали поболее моего и им действительно требуется отдых.

– Виттория?.. – удивленно, но и как-то испуганно произнесла старушка. – Ты… Ты приехала…

После она вскочила с кресла и крепко меня обняла. Мадам Розалин совсем не изменилась. Разве что волосы на висках едва тронула седина. Как она в таком возрасте умудрилась сохранить цвет волос? Ведь всем известно, что мадам еще покойного отца Васлена в люльке качала. Разве что она прибегала к методам, что я в самом начале моего приключения в этом мире.

– Опять ты в Танцаре в тяжелое время, – вздохнула нянюшка, выпуская меня из медвежьих объятий и усаживая в кресло.

– В тяжелое время? – переспросила я. Может, это объяснение поведения Васлена?

– Да тут… Эх, в общем тебе лучше на это самой посмотреть… Только умоляю, не реагируй слишком остро. Это как в пьесе Пастрацила. Старинный монумент, видимо.

До этой пьесы я не добралась. Мало того, не слышала. Но сказано было с таким намеком, что я просто обязана была понять, о чем речь, и дабы не разочаровывать одну из самых благочестивых дам из всех, что знаю, я вежливо кивнула и улыбнулась, протягивая сигареты.

– Я вам подарочек привезла…

Нянюшка была рада, что и не скрывала.

– И все же, – перевела тему в более интересное для меня русло я, – что происходит в Танцаре?

– Двор языками чешет, а Васленчик слишком мягкосердечен, чтоб эти языки рубить, – недовольно произнесла мадам Розалин. – К тому же, эти два года, пока тебя не было, были очень напряжёнными. Со многим он справился более чем блестяще. Но это все похоже на турнир по рыцарству. Каждый следующий противник сильнее предыдущего, и сейчас Васлен почти добрался до главного. Не удивлюсь, если встретил он тебя более чем прохладно. Не вовремя ты вернулась, теперь у Васленчика рычаги давления появятся… Но и без тебя будет тяжело. Потому что, обходя ловушку, он угодил в другую. И, возможно, еще поопаснее первой. А в этой ловушке без твоей помощи явно не справиться.

Ее слова будто проникали в голову, погружая мысли в какую-то странную дрему.

– Что за ловушка…

Мадам Розалин внимательно на меня посмотрела, своим коронным рентгеновским зрением.

– А чего это ты иллюзию натянула? – поинтересовалась она. Я тут же встрепенулась.

– Но… Как вы догадались?

– Ох, глупая, разве взяли бы нянькой в королевскую семью обычную черноволосую женщину без маленьких секретиков?

– И то верно, – тепло улыбнулась я, смахивая рукой, будто паутину, иллюзию. – Просто немного поездка вымотала. Морская болезнь ни с того ни с сего разыгралась…

– Морская болезнь у стихийника, который овладел искусством управления водой? Тебе не кажется это немного странным?

– Ну, я ни с водой, ни с воздухом так и не смогла сдружиться. Единственная стихия, с которой я практически, если можно так выразиться, на «ты» – это огонь. Вода меня слушается через раз и то с явной неохотой. Воздух я призывала лишь однажды, в тот самый раз.

– Все равно странно… С тобой в последнее время никаких потрясений не случалось?

– Ничего особенного, – отвела глаза в сторону я. Мадам Розалин тетка умная, поймет, что я пока не готова об этом рассказывать. Хотя ей бы точно поведала. К ней у меня остались лишь самые теплые чувства. Мы с ней часто списывались за прошедшее время. Вот только ничего про королевство она мне не рассказывала, все больше обо мне расспрашивала, да о своей юности рассказывала…

– Ой, да что это я, – всплеснула руками нянюшка, – ты же, наверное, отдыхать хочешь.

– Честно говоря, для меня сейчас важнее разобраться в происходящем и помочь по мере своих возможностей.

– Васлен всю эту бучу два года разбирает, а ты решила за ночь управиться? Думаю, это время большой роли не сыграет, а тебе нужны силы и энергия, потому что… Потому что. Постарайся, пожалуйста, завтра выглядеть на отлично.

Мадам Розалин выделила каждой из моих фрейлин по покоям, в которых они останавливались в прошлый раз. Мне тоже досталась та же комната. Такой знакомый островок в серой обыденности.

К сожалению, Фани отправиться со мной не смогла. Она, потупив глаза, сообщила: «Совсем никак». Кажется, тут свою длань приложил Ман, но об этом удастся выяснить после откровенного разговора, а с эмпатом и менталистом в одном флаконе это провернуть крайне трудно. Мадам Розалин приставила ко мне молчаливую служанку, которая спокойно и уверено налила мне воду. Такую девушку очень сложно заставить сплетничать да и вообще разговаривать, не считая: «Да, Ваше Величество», «Будет исполнено, Ваше Величество», «Как пожелаете, Ваше Величество». Кажется, мадам Розалин просто хотела, чтобы я легла спать, а не разгребала королевский клубок дворцовых интриг. Эх, Васлен, Васлен, ну что тебе стоило держать меня в курсе дела, чтобы я приехала в королевство подготовленная.

Глава 2

Красота – это сила, ровно как деньги, ровно как заряженный пистолет.

Ч. Паланик. Невидимки

Утро для меня настало рано и с воплями Кларис, которая прибежала мне сообщить об обнаруженном под подушкой таракане. Видимо, закон, гласящий: «Королевская персона является вершителем судеб», она восприняла слишком буквально, и решила, что я просто обязана с первыми лучами солнца решить судьбу таракана, которого она заботливо приволокла в надушенном платочке. Таракан явно недоумевал, то ли кланяться мне в ножки (королева, как-никак), то ли бежать куда глаза глядят, дабы избежать возмездия, то ли притвориться мертвым, с чем он пока что успешно справлялся.

– Кларис, ты мне зачем эту дохлятину принесла? – открыв один глаз и немного оторвав голову от мягкой подушки, поинтересовалась я.

– Ничего это не дохлятина, – возмутилась Кларис. – Вполне себе свеженький тараканчик!

– Звучит, как будто ты мне сейчас всучишь вилку с ножиком и сообщишь, что это несчастное насекомое, которое не знает, куда деться от запаха твоих духов, это мой завтрак. Кстати, Кларис… Я же просила. Более этими духами не пользоваться. Это в Элрусе ты спокойно можешь дать от ворот поворот любому графу, но тут наш статус очень шаток… А эти духи… Это же чистый возбудитель!

– Я вовремя вытащила у нее этот флакончик из сумки, – в комнату вошла Улия. – Так что из этого возбудителя у нее только платочек и остался. Как мы можем видеть, таракан оценил по достоинству. Теперь он целиком и полностью принадлежит тебе…

Я с сомнением посмотрела на тушку с торчащими вверх лапками.

– Видимо, посмертно, – вздохнула я.

– Улия, – в голосе Кларис явно слышались крайне недовольные нотки, – кто тебя учил лазить по чужим сумкам?

Кларис раздраженно направилась в сторону окна, дабы проводить несчастного, погибшего смертью храбрых таракана в последний путь посредством полета с третьего этажа в холодную действительность Танцара. Благо, последние минуты усопшего были скрашены прекрасным ароматом духов, от которого большинство мужчин чуть ли не с ума сходят. Стоп, а если таракан был девочка? И есть ли у тараканов пол? И где мне предлагается отыскать эту информацию? За все время, которое я провела тут, так и не свыклась с отсутствием Интернета. Правильно говорят: «Что имеем – не храним, потерявши – плачем».

– Если сумка представляет опасность, то и не на такое пойдешь, – уверено ответили вторая фрейлина.

– Какая опасность?! Это же просто духи!

– А ты представь, если бы этот небольшой флакончик разбился бы на корабле. Полсотни мужиков, включая гвардию, и всего три девушки?

– Напомни мне, чтоб я тебе выдала орден за спасение родины, – вновь закрывая глаза и погружаясь в сладкий сон, произнесла я.

– Эм, Витт, а ты не собираешься открывать свои королевские глазки, поднимать королевское мягкое место и вершить королевские дела? – остыв по отношению к Улии, произнесла Кларис.

– Фу, какое хамство к монаршей особе, – шутливо ответила я, укрываясь одеялом с головой. Мой вчерашний энтузиазм как рукой сняло. Верно сказано: «Если хочется работать, ляг, поспи и все пройдет». Что-то меня на афоризмы потянуло с утра пораньше. – А сколько времени-то хоть?

– Десятый час, – избавляя окна от занавесок, ответила Улия. – Ты столько не спала с самого возвращения… отсюда. Я тут поняла, что два года прошло, а ты ни разу и не спала нормально толком. Несмотря на то, что я сама до ужаса люблю учиться, до тебя мне в стремлениях далековато.

– Пора вставать… – свешивая ноги с высокой постели, устало произнесла я. – Кажется, я переспала, а это значит, что расходиться и вернуть свою активность будет многим сложнее.

* * *

Облачившись в длинное пышное платье, полагающееся королеве по этикету, умывшись и уложив волосы, я вышла из комнаты. Возле двери нас поджидал Дант, чтобы получить дальнейшие указания.

– Давно ждешь? – улыбнулась капитану гвардии я.

– Часов с шести, – вместо него ответила Улия, задумчиво разглядывая свой маникюр. Странно. У Улии отродясь никакого маникюра не было. Кажется, в скором времени я потеряю всех своих фрейлин.

– Завтракал?

– Прямиком из постели сюда пришел, – так же, не дав и рта раскрыть Данту, ответила Улия.

– Ну, пойдемте тогда все завтракать… – весело произнесла я.

– Не полагается, Ваше Величество.

– Ерунда, – безапелляционно ответила я. – В Танцаре другие традиции. Тут король или королева сами могут выбрать себе гостей к завтраку или обеду. С ужином сложнее. Но… В общем, в Танцаре экономят время, и если есть вопросы, которые хотелось бы поскорее решить, но при этом не дать своему желудку помереть смертью голодных, то это ни в коем разе не возбраняется.

Пока я рассказывала своим спутникам о традициях, которые им бы следовало изучить перед поездкой в другое королевство, мы двигались по направлению к малой столовой. Шла я по памяти, оставшейся еще с периода двухгодичной давности.

Ураган с каштановыми кудряшками и в пышном богатом платье поразил меня и моих фрейлин в самое сердце. Дант, как самый настоящий вояка, остался безэмоциональным.

Девушка с очаровательным лицом в форме сердечка, длинными, почти до пояса каштановыми кудрями, огромными глазами, которые, несмотря на свой размер, смотрели на мир достаточно дерзко и вульгарно, в красивом зеленом платье произвела на нас неизгладимое впечатление лишь потому, что фактически выбежав из-за угла и наткнувшись на королеву (зря что ли корону надевала?), она саркастично усмехнулась и со словами: «Вот ты какая…» начала обходить вокруг меня, оценивающе разглядывая.

Что это за девушка? Судя по цвету ее волос – из зажиточных крестьян, но если оценить ее платье и украшения, навешанные, как на елке, то не меньше герцогини. Странно. В Танцаре к цвету волос относились не так серьезно, как в Элрусе, но если какой-то герцог вдруг «нагулял» темноволосую и решил ее признать, то ей постоянно подкрашивали волосы, дабы «позор» не вырвался наружу. С этими правилами мы еще поборемся, но все же. Какого черта меня оценивающе разглядывает какая-то девица, которая не удосужилась даже представиться?

– К королеве следует обращаться совсем иначе, – холодно произнесла Кларис.

– Видали мы таких королев, – усмехнулась девушка, не сводя с меня взора.

И что прикажете делать в подобной ситуации? Все преподаватели наперебой твердили о том, что королеве нельзя терять гордость, чувство собственного достоинства, но при этом в необходимых ситуациях следует проявить и покладистость. Разумеется, пресекать любое хамство. Говорить – говорили, а вот как пресекать не научили. Видимо, прецедентов не было.

Кларис аж опешила от такого хамства, Дант напрягся, а Улия внешне осталось все так же непоколебимо спокойной, только немного приблизилась ко мне, дабы экранировать выброс стихии, ежели такой произойдет.

С того самого момента, как в моей жизни наступил такой этап, как «невеста» Калеба, я стала действительно стихийно нестабильна, и у меня частенько случались выбросы, благодаря которым я сожгла небольшую часть леса. Ее потом восстанавливали стихией земли некоторые приятели Кларис, которые за небольшую плату согласились не распространяться о таком вопиющем нарушении. Советом моих фрейлин было принято держаться подле меня, когда им кажется, что сейчас произойдет взрыв, и по максимуму экранировать его противоборствующей стихией. Беда лишь в том, что мои любимые фрейлины, а, по секрету могу сказать, еще и лучшие подруги, считают, что меня может вывести из себя любое дуновение ветерка. Но эта нахалка всего лишь поставила меня в ступор, убивать мне ее совсем не хочется.

Кивком сообщив Улии, что со мной все в порядке, я выдвинулась вперед и встала максимально близко к этой «мадаме». Оказалось, что я ее выше ростом почти на голову, что лишь придавало мне величественности. Хи. Хорошо, наверное, Екатерине Великой было. Как встанет напротив какого-то недоброжелателя, так у него сразу спесь сойдет, когда он осмыслит все ее габариты. Может, последовать примеру великой женщины и наесть себе пару десятков лишних кило? Чтоб быть внушительней… Вот только закончить, как она, мне совсем не хочется.

– Хамство по отношению к королю и королеве карается законом. Неужто тебе так хочется получить с десяток плетей? – спокойным, тихим голосом поинтересовалась я, глядя прямо в ее синие глаза, в коих буквально на секунду проскользнул страх. Проскользнул и исчез, сменившись дерзкой ухмылкой.

– Неужели и вправду такая стерва, как тебя описывали? – буквально выдохнула она в меня.

Я стерва? Да почему все в Танцаре считают меня стервой? Я милейшей души человек. Королевство их, опять же, в свое время спасла. Принцу мозги на место «возвернула». И где благодарности да почести? Вместо этого вот о такую стенку неприкрытого хамства стукаюсь. Да черт с ним, с моим положением. Кто ей вообще дал право вести себя подобным образом? Обидно даже.

– Камилла! – услышала я знакомый голос Васлена. Соскучилась я по этой стали, что ли.

Васлен в сопровождении какого-то взрослого мужчины с невероятно умными глазами следовал по коридору и успел, как говорится, на «горяченькое». А становится все интереснее и интереснее. Значит, эта дама имеет непосредственное отношение к королю. Настолько непосредственное, что он может позволить себе обращаться к ней просто по имени, без упоминания титулов или простого «леди». Хм… Какое-то у меня нехорошее предчувствие.

– А твоя женушка, – наигранно обидчивым тоном, – обещала мне с десяток плетей!

«Твоя», значит… Да что это за дама такая?!

– Попрошу более учтиво относиться к Ее Величеству, – вскинулась Кларис. Я заметила, что в последнее время, если меня кто-то пытается задеть или обидеть, она пробуждает в себе маму-тигрицу. – В противном случае я сама отволоку тебя за волосы на конюшню, дабы ты получила положенное наказание за подобное неуважение!

– Уйми свою фрейлину, – процедил мне Васлен.

– Это за что это ее уважать?! – почувствовала защиту Его Величества Камилла.

– А ты уйми, – холодным, презрительным тоном произнесла я, – свою… фаворитку.

Озарение пришло внезапно. И это самое озарение меня совсем не порадовало. Я не требовала хранить мне верность, но хотя бы в курсе держать, дабы избежать подобных ситуаций.

В коридоре, тем временем, воцарилась тишина. Фрейлины испуганно поглядывали на меня, Камилла открывала и закрывала рот, как выброшенная на сушу рыба. Хм… Пожалуй, несмотря на всю ее красоту, именно с рыбой она у меня и ассоциировалась. Мерзкая, скользкая и пытающаяся пролезть в каждую щель, дабы защитить свою… свой хвост. Кажется, это работа Улии. Она очень неплохо управляется со стихией воздуха и, возможно, попросту перекрыла словоохотливый фонтан Камиллы. У парочки Улия – Кларис уже давно так заведено. Кларис отвлекает на себя внимание говорением или телом, а Улия «делает грязную работу».

Мы с Васленом сверлили друг друга взорами. Не очень корректно устраивать подобное при посторонних, но лично я своим людям доверяю, а остальное – его проблемы. Мне, как девушке, репутацию восстановить проще, ссылаясь на женскую «эмоциональность». К тому же, в конце концов, я только что узнала об «измене» мужа, так что мне полагается как минимум нервозность.

– Поговорим без свидетелей? – наконец спокойно произнес Васлен.

– Мы со свидетелями направлялись завтракать, пока эта бесспорно очаровательная девушка не перегородила нам дорогу и не растеряла всю свою очаровательность, – спокойно ответила я. – Но после завтрака я обязательно навещу вас с аудиенцией. Только, пожалуйста, приложите все усилия, дабы ваша подстилка более не мешала мне следовать намеченному графику!

После чего, не теряя достоинства, я обошла короля, встретилась глазами с мужчиной лет сорока, спутником Васлена. Он и перегородил мне путь.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – мужчина низко поклонился, после чего щекой припал к моей руке – высшее проявление уважения. – Позвольте представиться, лорд Онлак.

– Да неужели в Танцаре еще остались вежливые и приятные люди, – с улыбкой ответила я. – Приятно с вами познакомиться.

Я очень старалась не смотреть, что происходит за моей спиной. Какими красноречивыми взглядами награждает всех Кларис, какую холодную презрительность источает Улия, как недоволен Васлен… А вот на мисс Рыбешку я бы глянула. Если она продолжает радовать всех чудесами мимики, то почему бы и нет?

– Я занимаю пост советника Его Величества, так что при любых возможных вопросах обращайтесь, – лорд Онлак смотрел мне прямо в глаза, будто изучал. Глаза умные. А чему нас учила мама-королева? Когда сталкиваешься с умными мужчинами, которые очень близко подобрались к верхушке власти: наивно хлопай глазами, улыбайся и смейся. Так будет проще «выявить змеюку», если она, разумеется, есть.

– Спасибо огромное, – я улыбнулась как можно более наивно, пусть думает, что я им заинтересовалась. – При любом возникшем вопросе тут же обращусь к вам!

Васлен за спиной ухмыльнулся, после чего взял за руку свою «даму» и направился в сторону своего кабинета, я полагаю. Ну не в постели же он ее будет отчитывать за непотребное поведение. Или?..

Лорд Онлак тут же раскланялся и последовал за Его Величеством и мисс Рыбешкой.

– Вот тупая курица, потоптанная ротой солдат! – грязно выругалась Кларис. Интересно, это я на нее плохо влияю или от матросов по пути набралась?

– Ну почему же, – улыбнулась я, – все складывается лучше некуда.

– Это еще почему? – не поняла Улия.

– По закону Танцара, если у короля появляется любовница в течение двух лет после заключения брака, а у его супруги так и не появился ребенок, то обиженная сторона, то бишь я, вправе стребовать развод на любых выгодных условиях. А это значит, что я могу стребовать военную неприкосновенность для Элруса и, со спокойной душой, отправиться домой. Если у Его Величества тут все так распрекрасно, что он может позволить такой «великолепный» прием для своей жены, то в нас тут никто не нуждается.

– А вы, Ваше Величество, интересно мыслите, – задумчиво изрек Дант. – Вот только вам надо как-то доказать то, что интрижка началась в течение двух лет, когда вас не было. Ведь ваши слова не будут являться словами свидетельницы, а местная аристократия вряд ли предаст своего короля.

– А вот тут, дорогой Дант, ты ошибаешься, – совсем развеселилась я. – В Танцаре, в отличие от Элруса, свидетелями могут быть и обыкновенные служанки, думаю, тут найдется парочка, готовая развязать свой язык за звонкую монету. Я не только интересно мыслю, но и готова платить.

– Ты, Дант, не думай, что Наше несравненное Величество такая расчетливая стерва, – с грустью произнесла Кларис. – Просто когда ей кто-либо причиняет боль, ее эмоции отключаются, а мозг начинает гонять разные злостности.

– Не самая необходимая подробность, – вздохнула я. Ну вот и как козни и планы мести после такого строить? Ясен пень, запал пропадает.

Завтрак прошел тихо и мирно. Мы с Дантом обсудили два варианта развития событий. Тот, в котором удается организовать развод и требуется удвоенная охрана, и желательно тихое место, где нас никто не найдет до самого процесса. И тот, при котором мы остаемся тут и пытаемся встроиться «в систему», и он выделяет на каждую фрейлину по стражнику. Ну так, на первое время, пока все не утихнет. Мне, к примеру, очень не понравился этот злющий взгляд, которым наградила мисс Рыбешка нашу Кларис.

* * *

После завтрака я направилась в кабинет Его Величества. Благо, Камиллы я там не обнаружила, зато лорд Онлак вновь поприветствовал меня низким поклоном. Если его в советники взяли за умение наклоняться, то я понимаю, почему дела в Танцаре до сих пор не стабилизировались.

– Кажется, кто-то говорил о возможности разговора наедине, – спокойно произнесла я, проходя на свой любимый диванчик. Надо же, до сих пор стоит. Мягкий и удобный. Если хочешь, чтобы гости не задерживались долго, не ставь такой диван. А разговор, судя по всему, предстоит долгий.

– Уже удаляюсь, – произнес лорд, после чего позволил себе выйти за дверь, мягко ее закрыв.

– Очень внимательно тебя слушаю… – глядя прямо в глаза супруга, произнесла я.

– И что же ты хочешь услышать? – присаживаясь напротив, поинтересовался Васлен.

– Ну, к примеру, о возможности развода.

– Нет, – стали в его голосе можно было только позавидовать.

– Васлен, – я заговорила мягко, отбросив фарс с излишней холодностью и чопорностью. – Ну зачем я тебе сейчас? Разведемся спокойненько. Составим договор, чтоб каждый оставался при том, что имеет сейчас. Ну зачем мне мешать твоему счастью? У тебя тут дела постепенно налаживаются, фаворитка появилась… Зачем тебе тут жена с характером и стремлением сделать мир лучше?

– Я не соглашусь на развод, – также жестко ответил Васлен. – Ты прекрасно осведомлена, что такой практики не было давным-давно. Да и вообще, не вижу смысла. Мне очень даже удобно, что у меня жена достаточно умна, а помимо всего прочего, за ней весь Элрус.

– Удобно, значит? – устало откинулась на спинку я. – Васлен, ты меня достаточно изучил и если мне что-то очень-очень не нравится, я стараюсь с этим бороться. И если не одержу победу, то кровушки выпью знатно.

– Это угроза? – на секунду я опять увидела тех самых бесенят, но потом вновь это безэмоциональное лицо…

– Как я могу вам угрожать, Ваше Величество. Мне просто хотелось поинтересоваться, помните ли вы о таком законе, при котором вам не следовало бы изменять на протяжении двух лет после свадьбы при отсутствии наследника?

– Точно так же, как и вам, Ваше Величество, – усмехнулся Васлен.

– О, мой дорогой супруг, я чиста, как слеза младенца, это подтвердит любой врач. Я не враг своему королевству!

– Вам следовало бы помнить, что ваше королевство сейчас Танцар и вы должны быть верны ему и только ему.

– Вы крайне грамотно переводите тему, Ваше Величество…

– О, дорогая супруга, не переживайте, я не круглый дурак. Камилла все так же непорочна. Ведь срок в два года истекает ровно через три недели. Вот будет интересно, если моя жена и фаворитка пойдут к врачу, дабы убедить всех в своей непорочности… А главное, как грамотно… Два года и непорочна при муже, не напоминает ли другую статью?.. Наша консумация, вроде как, и не состоялась.

Я тут же прикусила язычок. Полнейший абзац. Полный и бесповоротный. Закон гласит, если в течение двух лет после свадьбы невеста так и осталась непорочной, то супруг вправе распоряжаться ей, как ему вздумается. Благо, только мной, а не тем, что мне принадлежит. Благо, что Васлен не дотянется своими ручками до Элруса.

Мне почему-то тут же представились такие картины, при которых я бегаю за Васленом по замку и умоляю его… Эх. Вот черт. Но с другой стороны, идея не так уж и дурна. У Кларис есть волшебный платочек, засуну его куда-нибудь в зону декольте… Ну и что, что в нем таракан сдох. Может, и не сдох вовсе, а просто притворился. На что только не пойдешь, чтоб не стать рабыней или наложницей.

Эх, Улия, не думала, что приду к такому выводу, но все же тебе не стоило вытаскивать духи из сумки Кларис. Может, что и сработало бы.

– Ты только ответь на вопрос, – едко выплюнула я.

– Ух ты, мы снова на ты?

– Как ты терпишь такую характерную даму, даже не имея с ней интимную близость?

Наблюдать, как на этом вопросе «завис» Васлен, как выпить холодной воды в жаркий летний день. Правда, он слишком быстро сориентировался и ответил:

– Ну тебя же как-то терплю!

Разумеется, из кабинета я выходила злющая, как мегера. Вслед мне сообщили, что сегодня вечером состоится бал-маскарад в честь моего возвращения. О да, очень мило, черт возьми!

О чем я думала, когда пыталась состязаться в знании законов с королем?! Вроде уже должна была повзрослеть, а все та же глупая и наивная девочка, верящая в мир во всем мире, честность и бескорыстье!

* * *

В свои покои я зашла чуть ли не выбив дверь пинком. Очередной подарочек? И что эта мисс Рыбешка тут забыла?!

Кларис стояла возле окна и заметно сдерживалась, чтоб не накинуться на Камиллу. Улия что-то изготавливала в мини-лаборатории.

Так называемую лабораторию и все самые важные вещи мы разместили у меня в комнате, предварительно обезопасив ее от прослушивания и посещения, пока тут нет никого из моих людей.

– Ты что-то хотела? – поинтересовалась я.

– Да, – с садистской усмешкой произнесла Камилла. – Вали отсюда.

– Из замка или из покоев? – уточнила я, присаживаясь на диван и указывая ей на место напротив. Она грациозно приземлилась.

– Из замка и из Танцара!

– Улия, ты не угостишь нас чаем? – спросила я.

– Будет исполнено, Ваше Величество, – со скрытой усмешкой в голосе ответила моя вторая фрейлина.

– Так зачем тебе, чтоб я уезжала из Танцара? – продолжила расспрос я.

– Потому что… Ну… – Камилла как-то сникла.

– Неужели ты подумала, что если я уеду или мы, к примеру, разведемся ты станешь королевой? Не смеши. Аристократия этого не поймет, и начнутся очередные бунты. Васлен на это никогда не пойдет. Мне казалось, у тебя было время понять, что самое важное для него не любовь, не привязанность, а королевство. Все, что ты можешь ему дать, так это интимную близость. И… И чем скорее, тем лучше.