Текст книги "Виттория"

Разумеется, Манол озвучивал далеко не все, что накопал у меня в голове. Но либо он посчитал эту информацию бесполезной для обучения, либо просто не посчитал нужным ставить в известность брата на тему, какого цвета был мой горшок в детском садике.

– У нас есть план? – деловито поинтересовалась я, забирая у Рана протягиваемую им расчёску.

– Все, что предложит наша королева, – спокойно ответил Ран.

– Вииит, – протянула Кларис с кровати, – а может, я никуда не пойду?

Улия спустя несколько секунд протянула ей такую же чашечку, как и мне. Кларис морщилась, но пила. Надо было посоветовать ей одним махом, а не маленькими глоточками. Ведь так противнее.

Потом к Кларис вернулись мозги. Взгляд стал осмысленным, руки дрожать перестали, а лицо вернуло прежний цвет. Иными словами, протрезвела…

– У меня всего один вопрос, – с издевкой протянула Улия.

Все с ожиданием на нее уставились.

– Кларис, когда будет свадьба?

Первым засмеялся Манол. Видимо, заглянул на эту полочку в нашей жизни, чуть погодя начала похихикивать я. Кларис бросила на Улию уничтожающий взгляд, после чего поплелась в ванную комнату.

Итак, есть два варианта развития событий сегодняшнего вечера. До того, как я узнала о том, что мне можно не бояться рабства, я планировала одеться скромно, вести себя так, будто я смертельно обижена на короля и его фаворитку. Дабы меня «пожалели». Ведь если так, то, возможно, кто-то бы и замолвил бы словечко. Но теперь все нужно строить иначе. Теперь мне нужно блистать, привлекать внимание, заинтересовывать. Я должна убедить каждого «из самого высшего света», что я хороша в должности королевы, интересна как собеседник и вовсе никакая не стерва. Ну кто-то же этот слух распространяет?

А еще, по возможности, настроить их против мисс Рыбешки. Изначально я действительно не хотела ее трогать, но сейчас… Да вся моя женская сущность подсказывает мне, что я просто обязана сделать пакость. Жаль, что здравый смысл почему-то не оспаривает это желание.

* * *

Спустя два часа три очаровательные девушки, разодетые по последнему писку танцаровской моды, и двое привлекающих женские взгляды мужчин вошли в малый зал.

По этикету меня должен был встретить и завести в зал Васлен. Но, разумеется, он наплевал на эти требования и не пришел до самого «начала вечеринки».

Малый зал – это достаточно большая круглая комната, у стен которой располагались небольшие столики и уютные кресла, чтобы каждый мог найти себе компанию по душе и не участвовать в общей беседе. Также тут располагался огромный черный рояль, который был наполирован до такого блеска, что даже одна малюсенькая пылинка могла быть самым настоящим бельмом на глазу.

Поскольку мы до последнего ждали, что у Его Величества Васлена проснется совесть и он перестанет плевать в души своих предков, которые подобные правила по этикету изобрели, мы опоздали и бо́льшая часть гостей уже прибыла.

Итак, кто у нас тут.

Светловолосая дама, с высоко убранной прической и холодным взглядом о чем-то беседовала с низковатым полненьким мужчиной. Если информация, которую предложили мне близнецы, верна, то это супруги Лантиквиль. Они приходятся дальними родственниками Васлену по линии матери. Разумеется, герцоги. Думаю, что тут только гости с моей стороны встречаются с сословием ниже.

С противоположной стороны от них сидели две старушки и что-то бодренько обсуждали, переглядываясь многозначительными взглядами. Это, насколько я понимаю, местный прототип бабушек у подъезда: все про всех знают, все про всех расскажут. Мадам Роули и Паули. Мало того, что внешне похожи, так еще имена.

В самом углу сидело больше всего людей. Сразу несколько пар, но с ними разберемся позднее, поскольку мое внимание привлек Его Величество Васлен и его Рыбешка, буквально сидящая у него на коленях. И это при высшем сословии?! Быть может, он тронулся умом?!

Как только все обратили внимание на новоприбывшую меня, они тут же встали и поклонились, приветствуя. Все, кроме Камиллы… Это привлекло внимание старушек Роули и Паули, и они многозначительно переглянулись.

– Добрый вечер, – спокойным и доброжелательным тоном поздоровалась я, наклоняя голову.

А вот что делать дальше, совсем не знаю. Спас положение Манол, который тут же оживил обстановку и присел к старушкам, предварительно попросив разрешения. Дамы тут же оживились. Манол подсказывает, что особняком держаться нельзя, нужно общаться. Но мне что-то как-то совсем не хочется, мне тут не рады. Совершенно.

Пока я замерла в проходе, оценивая ситуацию и выдерживая все взгляды, дверь вновь отворилась, и в малый зал вошел статный мужчина лет тридцати. С гладко убранными назад длинными волосами, четкими скулами и легкой белоснежной щетиной. Он чем-то напоминал Васлена, но только старше.

– Ох, – не ожидал такой встречи он, – Ваше Величество…

Он тут же поклонился и взял мою руку, чтобы оставить на ней поцелуй.

– Позвольте представиться, герцог Дашколь.

Я мимолетно посмотрела на Ранола, тот недоуменно пожал плечами. Видимо, этого гостя тут не ждали. Зато именно он смог оторвать Васлена от Камиллы. Супруг быстрым шагом пересек комнату и подошел к нам.

– Добрый вечер, Ваше Величество, – строго по этикету поклонился Дашколь. В моем случае он проявил бо́льшее рвение, что же он Васлену ручку не облизывает?

– С возвращением, кузен, – холодным и немного презрительным тоном произнес Васлен. То, что он зол, было видно невооружённым взглядом. Учителям Васлена по этикету, ведению королевских дел и прочим важным для такой должности дисциплинам, следует оторвать руки и ноги. Король ВСЕГДА должен быть сдержанным.

– Добрый вечер, дражайший супруг, – самым доброжелательным из своих голосов произнесла я, кладя свою руку ему на локоток. – А вот с твоим кузеном мне познакомиться не довелось. Герцог Дашколь, если я не ошибаюсь?

– Для моей королевы Лард, к чему эти условности в кругу семьи?

– Лард, не забывайся, – тихо произнес Васлен.

– Что-то не так? – наивно поинтересовался мужчина.

– Тебя вычеркнули из рода, сохранив за тобой дальние земли. С чего ты решил вернуться?

– Думаю, что сейчас самое время, – холодным тоном ответил Лард. Где же его эта веселая вежливость? Кажется, между Васленом и этим мужчиной давняя вражда. Игрушки в песочнице не поделили или спорили о том, кто будет заплетать куколке косички? Надо срочно разрядить обстановку.

– Ну раз вы решили почтить нас своим присутствием, – весело произнесла я, – то позвольте представить вас моим фрейлинам.

Не самая лучшая тема для разговора, но это первое, что пришло мне на ум.

– Это Кларис, – первая фрейлина стала тут же строить глазки и поигрывать локонами. Проверяла мужчину на прочность. Если они попадали в ее сети слишком быстро, то она тут же теряла интерес. Причем, как ни странно, ее выбор «жертвы» не зависел ни от титула, ни от богатств. Для Кларис это был своего рода спорт. – Моя первая фрейлина. Замечательная девушка, скажу я вам по большому секрету.

Лард Дашколь внимательно осмотрел Кларис и… спокойненько развернулся ко мне, пребывая в ожидании дальнейшего диалога. Весьма нетипичная ситуация. Обычно мужчины либо нервно сглатывали, либо тут же старались как-то начать флирт.

– А это вторая фрейлина, Улия, – не так уверенно продолжила я. С этим мужчиной что-то явно не так. Улию он окинул столь же внимательным взглядом и вновь вернулся взглядом ко мне, ожидая, что будет дальше. Ни слова о том, как ему приятно… Видимо, в семействе Васлена все немного пренебрегают этикетом.

– Герцог Веттен, – представился Ранол, понимая мою заминку.

– О, а о вашем батюшке даже в Танцаре легенды ходят, – тут же поддержал беседу Лард.

– И какие же легенды? – тут же поинтересовался Ранол, уводя Ларда в сторону, к дальнему дивану.

– Васлен, – едва слышно произнесла я, поворачиваясь к залу спиной, – держи себя, пожалуйста, в руках. Я, конечно, понимаю, что не без твоего участия твой отец дошел до ручки и творил более чудные дела, но сейчас королевство на грани хаоса и разрухи. Хватит. Позориться. Перед. Своими. Людьми. Я уже начинаю сомневаться в твоей разумности.

Васлен ничего не ответил, задумчиво разглядывая Ларда, который отошел уже на достаточное расстояние. Как всегда, все испортила Камилла. Она вальяжно подошла, сверкая огромным количеством брильянтов.

– Ваше Величество, а когда принесут напитки, – по-свойски облокотившись на его руку, поинтересовалась она. Сознание зацепилось о слово «напитки», и я вспомнила письмо-предостережение.

– Скоро… – холодно отозвался он, но потом быстро исправился более лелейным, – дорогая.

Ну это уже абсолютная наглость. При законной-то супруге.

Именно в этот момент я поняла, что значит быть актером на сцене. Все взгляды, которые только было возможно привлечь, – привлекли. Еще бы… Супруга и любовница совсем рядом и не стремятся вырвать друг другу волосы. Каждый жест, каждое движение и слово было на виду и на слуху. Как мне себя полагается вести в подобной ситуации?

– О, Камилла, какое чудесное платье, – вмешалась Кларис. – А как оно чудно подчеркивает ваш темный цвет волос.

– Для полноты образа, – добавила Улия, – к бриллиантам стоило добавить еще пару ниток белого жемчуга. Это дополнило бы ваш образ на все сто процентов…

Всю комичность шутки смогла понять я, Кларис и… любой, кто слышал хоть какие-то сплетни и сказки об Элрусе.

Была у нас одна такая мадама со светлыми волосами и вредным, но веселым характером. Она постоянно смеялась над фаворитками своего мужа. Фавориток он себе подбирал попроще, дабы потом легче можно было избавиться. Супруга не возражала, так как на тот момент они пробыли в браке более пятидесяти лет и у них был целый выводок детишек. Так вот, одна из этих фавориток решила пробиться в высший свет. Надела на себя килограммы брильянтов, одолженные без спроса у той самой мадам. Взяла у ее дочери несколько ниток жемчуга. Надела корсет от одного платья, а юбку от другого (сдается мне, что все это было придумано явно на пьяную головушку) и направилась во дворец к королю. Пела песни про красивую деревенскую жизнь и «играла в салочки» со стражниками, которые не хотели причинить серьезный вред простой девушке, которая немного перебрала. С того самого момента эта девушка стала самым настоящим поводом для сравнения, и от светских дам часто можно было услышать «а леди Х оделась, как та самая «безумная фаворитка»». Что означало крайнюю степень экстравагантности и безвкусицы.

Видимо, Камилла не слышала этой истории, поэтому не обратила никакого внимания на реплику Улии.

– Ваше Величество тоже выглядит замечательно. Именно при таком контрасте понимаешь, что быть брюнеткой выгоднее, – ехидно ответила Камилла.

Да! Она сама себе вырыла себе могилу этими словами! Теперь осталось только закопать!..

После ее фразы про «выгодный цвет волос» по малому залу пронесся недоброжелательный ропот. Все же аристократы тут тоже крайне трепетно относятся к цвету своих волос, а после такого комментария…

Камилла, видимо, поняла, что ляпнула что-то совсем не то.

– Но, разумеется, это не относится к остальным присутствующим, – тут же постаралась исправиться мисс Рыбешка. – В Элрусе очень странные понятия о чистоте волос и крови. У них королевские особы не со снежными, как у Его Величества волосами, а с золотыми… Сомневаюсь я, что ваш батюшка, Ваше Величество Виттория, пришел к власти честно.

– Ну даже не знаю, – протянула я, подавляя раздражение. – В Элрусе нет никаких междоусобиц. Все довольны, начиная от дворян и заканчивая крестьянами. Кстати, о крестьянах, как поживает ваш батюшка? До меня дошли слухи, что на него было совершено покушение на фоне того, что он многое проиграл в карты.

Лицо Камиллы покрылось пятнами. Кажется, я задела тонкую струну, которую трогать не следовало. Отец – это ее слабая сторона.

Откуда я узнала? Иногда мне кажется, что братья Веттен, впрочем, как и их отец, способны пролезть в любую щель, чтобы получить информацию, которая может быть полезна, даже незначительно. Они меня снабдили сведениями о каждом из присутствующих. О Камилле вообще насобирали целую папочку. Будем пользоваться. Разумеется, в разумных пределах.

– Я думаю, мой отец вас никак не касается, – крайне недовольным тоном ответила Камилла.

– Думаю, что меня, как королеву, касается каждый житель Танцара. Но вы не переживайте, обращайтесь. Я вам обязательно помогу, раз уж вы подобрались так близко… к королевскому роду.

Эти слова я сдобрила самой доброжелательной из моих улыбок. Камилле явно не хватает знаний, чтобы противодействовать мне на достойном уровне, когда вокруг так много высокопоставленных свидетелей. Я вроде как мила, учтива и крайне тщательно подбираю слова. При всем при этом я не забываю, что я первая дама королевства и мне следует быть чуточку надменной. Камилла же пока что позиционирует себя как истеричка на выезде – человека, на чью помадудухисумочку совершается посягательство. А если учесть, что эта помададухисумочка первоначально принадлежала тому человеку, который совершает посягательство… Возможно, не следует Васлена и королевство сравнивать с такими предметами, но ничего другого мне не остается.

– Кстати, – раздался голос Ларда, – Ваше Величество, я думал этот званый вечер для избранных по крови. Я еще могу понять графиню Улию, она является фрейлиной Ее Величества и обязана сопровождать ее на каждом мероприятии. Но все остальные, не считая этой замечательной темноволосой мисс, не ниже титула герцогов и маркизов. И ведут себя соответствующе…

Небольшое отклонение от нормы этикета. Никто не смеет спорить с королем и выставлять его дураком. Помнится, даже когда батюшка Васлена был, мягко говоря, не в себе, никто и вздохнуть лишний раз в его сторону не мог. Этого качества не хватает Васлену – жесткости. Впрочем, не мне об этом рассуждать.

– Ну что вы, Лард, – вмешалась я, в мои планы не входило то, чтобы Камилла ушла с поля боя, когда она сама себя сталкивает в яму, – пусть присутствует, я думаю, что никто не станет возражать.

– Но по этикету… – хитро сверкнул глазами мужчина. Он портил мне все планы, будто бы помогая незадачливой фаворитке.

– Давайте мы закроем глаза на этикет, – улыбнулась я в ответ. – Не будем же мы выставлять несчастную с порога.

– Слово королевы для меня закон, – тем же веселым наигранным тоном ответил Лард. Ага, и слово короля тоже должно быть законом. Все с вами ясно, месье Лард. Решили узурпировать власть и заручиться моей поддержкой, потому что во внезапно вспыхнувшую симпатию по отношению к моей персоне я не верю.

Очень мне интересно, что именно задумал этот мужчина. Почему его в свое время изгнали из рода и почему Васлен так обескуражен его присутствием и поведением. Обескуражен настолько, что даже не участвует в светской перепалке, а о чем-то напряженно думает.

Я взяла его под руку, а с другой стороны так же – Камиллу и повела их в дальний угол, чтобы поговорить без лишних ушей. От Камиллы избавиться не получится. Со стороны мы выглядели как старые приятели, но я думаю, все догадались, что с мисс Рыбешкой мы общий язык не нашли. Она похожа на маленькую злобную собачку, которая постоянно лает. Было бы очень самонадеянно сравнивать себя со слоном, потому что периодически ее выходки выводят меня из себя. Ну ничего, мне еще представится способ отомстить.

Как только мы дошли до места и уселись, я тут же вполголоса попросила Камиллу немного помолчать и наложила полог, чтобы немного отвадить лишние уши. Срабатывал он не всегда и вообще являлся очень сложным заклинанием. Но полог был лишь формальностью, потому что, несмотря на то, что зал назывался малым, его размеры были впечатляющие, а дошли мы до самого дальнего угла, так что если мы не будем громко разговаривать, нас точно никто не услышит.

– Васлен, – начала разговор я, – что это за Лард Дашколь такой?

– Он мой кузен со стороны отца. Если бы он не был изгнан из рода, то был бы вторым наследником.

– Так, – задумалась я, – а за что его изгнали?

– Что-то не поделил с моим отцом, – ушел от прямого ответа Васлен, мимолетно глянув на притихшую Камиллу. Значит, при любимой фаворитке мы не собираемся сообщать эту информацию? Не доверяем? Хм…

– Отлично, но ведь если его изгнали, то тебе и нервничать незачем.

– Скажем так, остался перечень дворян, которые его поддерживают.

– Знаешь, пока что именно он проявил себя как дипломат, который знает этикет и законы Танцара, ты же в последнее время на них плюешь. Тебе стоит изменить линию поведения. Срочно, – строго сказала я, а потом добавила, глядя на Камиллу: – А тебе ему не мешать. Даже слепой увидит, что тебе нравится купаться в роскоши, но если Васлен продолжит себя так вести, то его убьют и узурпируют власть. Тебя, кстати, скорее всего тоже.

– Но и тебя тогда уж, – ехидно ответила Камилла. Меня несколько насторожило то, что она совсем не выглядела испуганной.

– Солнышко, – мягко произнесла я, – не забывай, за мной Элрус. А если Лард решит узурпировать власть, то ему потребуется сильная поддержка. Скорее всего, он очень постарается перетянуть меня на свою сторону. И если к Васлену резко не вернется его благоразумие, то я приму подобное предложение.

– Измена, – прошипела Камилла. – Знаешь, что она карается законом?

– Элрус, – повторила я. – Я не самая выгодная жена для того, чтобы навязывать мне свои правила игры. Я прекрасно знаю свои права и возможности.

– Элрус не поможет тебе избежать рабства, – опять выложила свой слишком уж поднадоевший козырь Камилла.

– Зато мне может помочь Лард, – спокойно ответила я. – И если взаимоотношения с тобой и Васленом дойдут до критической точки и вы отважитесь надеть на меня кандалы, то я сама усажу Ларда на трон. Думаю, ему не так важно, чтобы я ему и его любовницам приносила фрукты в постель.

– Виттория… – выдохнул Васлен.

– Ну наконец ты понял, что находишься не в самом лучшем положении. Не собираюсь я тебя предавать. Просто подожду и посмотрю, что ты выбрал. Королевство или любовь. Если любовь, то я приложу все силы, чтоб ты остался жить. Но не могу сказать, что сильно опечалюсь, если получу твои силы в качестве бонуса. Но… Считай, что у меня остались к тебе самые добрые чувства, поэтому смерти я тебе не желаю. Совсем. Тут уж можешь быть уверен. Но у власти такого короля видеть не хочет никто! Ты, черт побери, развалил страну! Ты вообще видел, как живут твои люди?

– Васлен, ты должен быть королем, – истерично ответила Камилла.

– А как же с милым рай и в шалаше? – ехидно поинтересовалась я.

Камилла тут же закрыла свой рот.

– Васлен, ты всегда производил на меня впечатление сильного правителя, так возьми же себя в руки и займись, наконец, не своей фавориткой, а людьми, которые доверяют тебе свои жизни. Соберись, иначе это может плохо кончиться.

После того, как я это сказала, я решила, что мне стоит, пожалуй, удалиться. Молча встала, расправив юбки.

– Спасибо, рассчитываю на твою поддержку, – с хрипотцой произнес Васлен.

– Рассчитываю на то, что твои люди, наконец, начнут относиться ко мне, как к королеве, а не тряпке, об которую нужно вытирать ноги. В первую очередь это относится к твоей фаворитке. И да, прими участие в моей деятельности в отношении твоей армии.

– Нашей армии, – поправил Васлен.

– Нашей армии, – не стала спорить я. – Все документы привезут через пару часов. С завтрашнего дня я планирую отправить управляющих по другим казармам и уполномочить их в решении поставленных проблем. Так что выдели мне пятьдесят людей, которые подходят на эту должность.

– Тебе нужна помощь моего советника в разборе документов?

– Я бы не отказалась от твоей помощи, но, видимо, ты свой выбор сделал. Подыщи шалашик пороскошнее, а то Камилла слишком быстро привыкла к хорошей жизни.

– Через три часа в моем кабинете, – тут же сквозь зубы ответил Васлен. – Пусть документы доставят туда.

– Помимо твоего советника там будут братья Веттен.

– Договорились.

– Но… Милый… – влезла Камилла.

– Ты хочешь, чтоб я был королем?

– Да…

– Так вот считай, что это для тебя, – холодно ответил он, а потом, спохватившись, добавил, – милая.

Я решила, что королеве пора удалиться.

Вечер прошел более чем успешно. Я блистала, шутила и была самой настоящей «хозяйкой вечеринки». Подданные все же относились ко мне с некоторой опаской, но никаких критичных высказываний в мою сторону не бросали. Но, несмотря на все это, душу тревожили странные чувства. Было даже немного мерзко от всего того, что я наговорила Васлену. Но… Это необходимая мера. Его надо встряхнуть, надо дать стимул. Камилле это не удается, она лишь тащит его назад, не позволяет использовать свои умения правителя, централизуя все его внимание на себе. Как? Хоть убейте, не знаю. Мне казалось, что Васлен достаточно требователен к девушкам и если уж и подберет себе любовницу, то это будет девушка, которая согласится стоять в тени, не нарушать этикет, не лезть в королевские дела. Если обобщить все эти понятия, то девушка, которая не будет мешать править. Получилось же все в точности наоборот – истеричная, взбалмошная, глупая мисс Рыбешка. Но симпатичная, тут не поспоришь.

Покинув гостей спустя два часа положенного срока, оставила «блистать» фрейлин и забрала симпатяшек-близнецов, на которых положили взгляд Роули и Паули. Старушки очень расстроились, когда я попросила братьев Веттен последовать за мной, чего нельзя сказать о Ране с Маном. А вот когда я сообщила о том, что как-нибудь отправлю к ним моих замечательных друзей, расстраиваться и лить слезы настала пора братьям.

– Какой план? – деловито поинтересовался Ранол. Манолу интересоваться смысла не было, как я полагаю. Зато он очень старательно тер руки, за которые постоянно хватались Роули и Паули, платочком. Даже представлять себе не хочу, что там им шептали на уши две очаровательные леди в возрасте.

– План? Ах да… – я настроилась на деловой лад. – Сейчас направляемся в кабинет Его Величества, перед этим найдем Данта. Служанка передала записку о том, что он вернулся во дворец. Будем активно налаживать мосты и пытаться работать вместе.

– А что с этим новоприбывшим, который был исключен из рода? – поинтересовался Ран.

– А вот тут уже интересно… – вмешался с ответом Манол. – В тот момент, когда его исключили из очереди престолонаследия и из рода в целом, король быль уже невменяем, поэтому если Ларду удастся договориться с высшим светом, то его восстановят и он будет третий в очереди на трон.

– Третий?

– Витт, ты иногда меня убиваешь. Вот честное слово, – поморщился Ранол. – Ты днями и ночами учила танцаровские законы, нормы этикета и черт знает что еще. Но при этом самые важные части своего образования упустила. Абсолютно не знакома с брачным договором и… не знаешь, что ты вторая в очереди на танцаровский престол.

– Это в Элрусе супруга или супруг правителя не может являться полноценным королем или королевой, а власть переходит лишь по крови…

– Это получается… – выдохнула я, поймав одну мысль, которая меня поразила в самое сердце.

– Если предположить то, что Никирол скоро взойдет на трон, то получается, что ты являешь второй в очереди на престол и в Элрусе, и в Танцаре. В Элрусе лишь до того момента, как твоей племяннице исполнится двадцать четыре, пока она не станет совершеннолетней. А вот твою позицию в Танцаре нельзя будет сдвинуть, пока у вас с Васленом не появятся дети и они не достигнут того самого возраста.

– Это получается, что я высоко взлетела.

– Ага, – усмехнулся Ман.

– Только не забывай, что кому-то ты можешь быть полезной не только живой, но и мертвой.

Вот Ранол не был бы Ранолом, если бы об этом не напомнил. Это их самое главное различие. Манол всегда отличался позитивом, а Ранол… реализмом.

– Кстати, Ман, – перевела тему я, – куда ты дел мою Фани?

Краем глаза я заметила, что этот вопрос его немного смутил. Ну как «немного» – он покрылся красными пятнами. Ответ дал его брат.

– А вот это очень занимательная история… В данный момент Фани учится хорошим манерам и весело проводит время с нашей тетушкой.

– Но…

– Она, наконец, дала свое согласие на брак… – выдохнул Манол.

– Это же так здорово! – искренне порадовалась я. В последние два года Манол что только не перепробовал, чтобы привлечь внимание Фанилины – моей бывшей служанки. Ну как служанки, в последние два года она больше исполняла обязанности фрейлины. А что? Платье я в состоянии застегнуть сама, воду в ванную налить тоже. Не люблю хлебные крошки в кровати, поэтому завтрак в постель отменяется.

К тому же Фани пожертвовала своей жизнью ради меня однажды, а корона должна благодарить таких людей. Поэтому, проведя серьезный разговор с отцом, Фани был пожалован титул виконтессы. Не могу сказать, что разговор дался мне легко, ведь подобные «жалования» назначаются крайне редко и мне пришлось использовать все чудеса дипломатии, чтобы добиться лучшей жизни для Фани. Правда, как мне кажется, решающим стало «ну пожааааааалуйста!» и щенячьи глазки, которые по мановению ока наполнились слезками.

Разумеется, если бы отец сказал свое королевское нет, я бы дождалась восхождения на престол Никирола… Танцаровский титул я ей дать не могла, потому что это было бы как отречение от Элруса и принятие Танцара. Мы, как патриотки, решили идти по пути наибольшего сопротивления. Фани была рада, что, наконец, все ее семейство может перебраться в небольшое поместье на берегу моря. Многочисленных братьев и сестер она устроила в специальную школу. С пьющим отцом помогла Улия, она дала Фани сыворотку, которую та подливала в алкоголь. Спустя неделю ее отец даже смотреть не мог на то, что крепче кефира.

В общем, лучше всего из нас всех сложилось у Фани и Геллы. Одна наслаждается чудесами материнства, а вторая, наконец, встала на ноги и у нее перед глазами задребезжал огонек надежды. Теперь она абсолютно официально могла выйти замуж за Манола. Правда, согласилась она только спустя два года…

– Свадьбу сыграем в Танцаре, – расплывшись в улыбке, сообщил Манол.

– Это чтобы Ее Величество королева Виттория не неслась сломя голову в Элрус, – добавил Ран, наблюдая за моим счастливым выражением лица. – Мне так и хочется угостить тебя лимоном.

– Можешь просто напомнить о том, что сегодня будет сложный вечер. Надеюсь, что мисс Рыбешка не пожалует.

– Мисс… кто? – удивился Ран.

– Мисс Рыбешка. Я так про себя Камиллу называю. Скользкая и мерзкая.

Возле кабинета Его Величества мы обнаружили Данта, который хоть принял душ и переоделся, но вид все равно имел крайне усталый. Если я в казармах провела около трех часов, то он – весь день. Возле кабинета Васлена стоял стражник, который впустил нас в кабинет не то чтобы по первому требованию, но тогда, когда я уже начала злиться и это поняли все.

– Дант, ты как? – поинтересовалась я.

– Все в порядке, – устало ответил он. – Они уже начали работу, зажглись идеей и даже почти не было ссор и драк. Бумаги привез. Заодно нашел лорда Онлака и объяснил, какая еще документация нам требуется.

– Ты чудо, – улыбнулась я. Настроение было на редкость хорошим. Мне удалось хоть немного достучаться до Васлена. Надеюсь, на этом мои победы не закончатся.

– Рад стараться.

– А теперь иди спать, – ответила я. – Завтра с утра разработаем дальнейший план.

Дант, не споря, поклонился и вышел. Видимо, совсем вымотался. Прямо лица на нем нет…

Мы с Ранолом и Манолом начали разгребать ту кипу бумаг, которую приволок Дант. Разложили все на дополнительном столе, абсолютно чистом. Такие столики используют для карт, расставляют там специальные фигурки, чтобы обозначить торговые пути или военные походы. Но стол Васлена либо давно не использовался, либо убирался каждый день.

Спустя час своим присутствием нас почтил сам король. Вид у него был тоже достаточно усталый, но он тут же взял себя в руки и начал вводить нас в курс того дела, в которое мы пока не влезали. Еще спустя какое-то время к нам присоединился лорд Онлак. Извинился за опоздание и сообщил, что у супруги началась мигрень и ей было просто необходимо его присутствие. Судя по хитрым глазам лорда и по тому, как дернулся Ман, – врет. Ну не похож Онлак на человека, который читает сказки и поет колыбельные своей жене, когда у той разболится голова. Впрочем, такие мужчины, как он, нередко являются действительно хорошими мужьями.

Засиделись мы глубоко за полночь. Настолько глубоко, что за окном уже начали появляться первые лучики солнышка, что, в принципе, редкость для Танцара. Мы спорили, отстаивали свою позицию, приводили аргументы в пользу той или иной идеи, и не заметили, как быстро пролетело время. Васлен был, как прежде. Тот самый живой Васлен с бесенятами в глазах. Только сейчас у него появилось еще и королевская выправка. Что же делает влияние Камиллы с Его Величеством? Почему при ней или после долгого нахождения рядом он становится будто невменяемым?

– Так, все, пора спать, – твердо произнесла я, замечая, что зрение ухудшилось, а руки начали предательски подрагивать.

В моей жизни был период, когда я использовала свой организм на полную катушку и не спала неделями, что можно было позволить в этом теле. Однако воспоминания о восстановлении не самые приятные: тело ломило, мозг соображает плохо, а меч на тренировках Мана и Рана вываливается из рук. К тому же, при недосыпании до меня очень просто добраться ментально, а этого допустить нельзя.

Васлен непонимающе поднял на меня взгляд. Он, как раз таки, выглядел более чем бодро.

– Спать, – повторила я. – Иначе я буду никакая.

– Ладно, думаю, нам всем не повредит.

– Мы проводим, – тут же вызвались близнецы.

– Нам по пути, – дернул плечом Васлен.

– Нам, вроде, тоже, – спокойно ответил Ран.

Вышли мы из кабинета в тот самый час, когда даже слуги еще спят и лишь некоторые, наказанные за провинность, сонно бредут по коридору с каким-нибудь кувшином в руке, который потом выльют в очередное загибающееся без воды растение.

Дорога к комнате была извилиста, но с каждым новым поворотом я чувствовала себя немного уверенней, поскольку лишь сейчас начала разбираться во всем этом замковом лабиринте.

– Витт, мы разбудим тебя через пять часов, – произнес Манол.

– И мы направляемся в казармы? – поинтересовалась я.

– Даже не думай так просто от нас избавиться, – зловеще произнес Ранол. – У тебя будет тренировка!

– Но…

– Даже не обсуждается, – рассмеялся Манол.

– Ага, – поддержал Васлен, – а потом ты лично должна будешь объяснить моим людям, что от них требуется для переустройства казарм.

– Это не так страшно. Но почему это лично?

– Доведешь дело до конца, – улыбнулся Васлен. Давненько я не видела его улыбки. Такой открытой, доброй и искренней.

Мы забрели в последний коридор. Я обо что-то стукнулась головой, отчего моя небольшая диадема немного покосилась. Подняв глаза, я пронзительно закричала от неожиданности и, резко развернувшись, уткнулась в грудь Васлена, который был ближе всех.