Текст книги "Виттория"

Глава 12

Когда я впервые увидела это платье, сшитое всего за день, – я обомлела. На секунду даже пожалела о том, что в таком шедевре замуж я выхожу не только не по любви, но еще и за человека, чью логику я так и не смогла понять. Длинное, пышное и с корсетом – все это подходит, но звучит слишком примитивно. Шифоновая пышная юбка была расшита маленькими фиолетовыми, под цвет глаз, цветами небывалой красоты. При движении казалось, что эти цветочки слегка шевелятся, будто от легкого ветра. Корсет выглядел обычно – белый, расшитый шелковой белой ниткой, но прекрасно подчеркивал мою худощавую фигуру, которая за этот год упорных тренировок приобрела некоторое количество мышц, которые я бы хотела скрыть.

Платье сидело, как влитое, что меня немало удивило, потому что портниха, отправленная для того, чтоб снять с меня мерки, делала это наспех и смущенно слушала, как нянюшка Васлена отчитывает меня за спешку, связанную со свадьбой. Нянюшка эта, кстати говоря, ходила за мной весь день и говорила-говорила-говорила. Сначала о том, какой Васлен нежный и чувствительный мальчик. Потом о том, что его нужно холить, нежить и лелеять. Ага, как же, побежала, только галоши зашнурую. С вашим этим нежным мальчиком не все так чисто, раз уж он сумел обвести вокруг пальца Манола и моего брата Эдрана. Разумеется, я это не сказала. Я вообще по большей части молчала, чтоб не обидеть эту аккуратную добрую старушку, которую обвели вокруг пальца так же, как и меня. В некоторые моменты мне, конечно, очень хотелось приземлить на ее голову вазу, уж слишком она пыталась меня воспитывать, а у меня было ну очень много дел. Но как только до меня дошло, что ей, по сути, в замке делать нечего, все королевские дети выросли и совсем не нуждаются в женщине, которая их воспитала, – мое сердце растаяло, и я попыталась наладить с ней разговор, уделить внимание. Если б ей это было нужно… Она как разговаривала в режиме монолога, так и продолжила, никак не реагируя на мои попытки разнообразить ее монолог, превратив в диалог. К середине дня я к ней относилась, как к радио, вещающему что-то на задворках сознания, не особо обращая внимание на то, что она говорит. И вот наступил день, который для большинства девушек имел бы решающее значение в их жизни. Я же изначально относилась к этому халатно… Вот я стою в этом шикарном платье, фрейлины заканчивают работать над моей прической: распустив локоны, убрав пряди по бокам и вплетая те самые цветы, как на юбке…

Кларис даже слезу пустила, чего я от нее ну совсем не ожидала. После нее сдалась Фани. Эту картину я запомню надолго, потому что хохотала я над ней минут пять: герцогская дочка и служанка сидят на диване в обнимку и плачут. Черт, почему тут нет фотоаппарата? Кажется, мой смех повлиял и на более эмоционально устойчивых фрейлин, потому что Геллинда начала шмыгать носом, а Улии «настойка в глаз попала». Благо Ран с Маном сидели и не плакали. Вот честно, этого я бы не вынесла… Они о чем-то рьяно спорили. Как позже выяснилось, насколько цветы на моем платье подходят под цвет моих глаз. Может быть, мир сошел с ума? Может быть, Васлен что-то и нам в еду подсыпал, а мы как-то и не заметили и начали двигаться по тонкой дорожке, именуемой сумасшествием? Я, конечно, понимаю, что сходить с ума лучше с кем-то, но почему тогда эта болезнь никак не затронула меня? Это все лишь веселит. Может, моя реакция какая-то неправильная и мне нужно срочно поддержать общее безумие? В дверь постучали, и вошел Калеб. На секунду он замер, оценивающе смотря на меня. На эту самую секунду замерли все, замерло время… Даже муха, которая по законам жанра должна уже где-то зимовать, перестала летать по комнате.

– Ээм, ладно, нам тоже нужно готовиться… – пробормотала Гелла, – Ран, Ман, не проводите фрейлин до комнаты?

– Да, да, конечно, – улыбнулся Ман, – Кстати, Фани, мне срочно нужна твоя консультация по одному вопросу.

– Да, разумеется, – улыбнулась Фани. – Вам еще надо костюмы отгладить, этим и займусь…

– Да перестань ты мне уже выкать, – поморщился Ман, – Ко мне на «ты» и по имени…

– Да как-то неудобно, – уже в дверях пробормотала Фани…

Мы остались одни. Калеб все так же не отрываясь смотрел на меня.

– Ты прекрасно выглядишь… – спустя какое-то время произнес он. – Самая красивая невеста, которую я когда-либо видел…

– Ага, девчонки уже пустили слезу на эту тему… Все… Поголовно. А знаешь, что обсуждали Ран с Маном? Насколько близок оттенок цветов на юбке к моим глазам!

– Ну глаза у тебя немного светлей…

– То есть тебе кажется это нормальным? – засмеялась я.

– Виттория… Тори… – он сделал маленький шажок вперед, а потом, вздохнув, большой назад. – Мне надо идти… Еще раз все проверить.

– Если я сейчас останусь одна, – приуныв, произнесла я, – то точно свихнусь… Окончательно…

– Ты хочешь, чтоб я остался? – удивленно спросил он.

– Да… Если для тебя это будет не очень затруднительно.

– А ты в курсе, что скоро за тобой придет Васлен, а ему ну очень не нравится, когда я рядом с тобой.

– Вот вместе с тобой его и дождемся, – аккуратно, чтоб не помять юбку, села я в кресло.

– Тебе не кажется, что в свете последних событий его лучше не раздражать? – о, обычное состояние Калеба вернулось. Он сел в кресло напротив, предварительно налив себе в бокал вина. Мне тоже предложил, но, кажется, прошлое мое пьянство закончилось нравоучениями со стороны нянюшки Васлена – мадам Розалин. Совсем не хочется продолжения… Я ее побаиваюсь, если честно.

В дверь постучали. Даже интересно, кого это там попутным ветром принесло? О, вспомнишь… лучик вот и солнце…

– Ну и как тут поживает наша невеста? – в комнату впорхнула мадам Розалин, одетая в темно-зеленое платье (не слишком ли мрачненько для такого события?), неся какую-то небольшую коробочку.

– Здравствуйте, мадам Розалин, – вздохнув, поприветствовала ее я.

– Как же, – строго посмотрела она на меня, – невеста накануне свадьбы и наедине с мужчиной!

– Но…

– Это безнравственно, Виттория, я разочарована!

– Но…

– Совсем ты не жалеешь моего мальчика!

– Но…

– Ты понимаешь, что он и так нервничает?

– Мадам Розалин, – немного повысила голос я, – мои фрейлины убежали готовиться к предстоящему торжеству, прихватив братьев Веттен, чтоб было не так опасно передвигаться по дворцу. Думаю, вам прекрасно известно, с чем связаны такие меры. А оставаться в комнате одной я не собираюсь, это, знаете ли, тоже чревато!

– Значит, все же это правда… – вздохнула мадам, – ты выходишь замуж за Васлена лишь по грубому расчету?.. Чтоб обезопасить Танцар от правления такого короля, как его отец…

– Да, – спокойно ответила я, понимая, что постепенно мои эмоции дают сбой, – но это не значит, что я плохо отношусь к вашему мальчику.

– Бедная девочка! – воскликнула мадам Розалин, после чего удивила меня еще больше и обняла меня… Кажется, выражение лица Калеба было очень схоже с моим: глаза раскрыты от удивления, брови находятся где-то в районе затылка…

– Мадам Розалин… – прошептала я, понимая, что плечи старушки дергаются, а над ухом раздаются какие-то странные всхлипы, – ну что вы…

Я так растерялась, что даже обняла старушку в ответ, отчего ее плечи задвигались еще активней. И это та самая женщина, которая, по сути, держит в ежовых рукавицах всю прислугу дворца, отслеживая каждую пылинку? Которая не отпускает несчастного пажа, когда у того разболелся живот. Ну и что, что живот у него разболелся оттого, что он своровал слишком много пончиков с кухни и, не рассчитав, схомячил сразу все? Когда такие люди начинают плакать, хочется плакать вместе с ними, и совсем неважно, из-за чего страдают их сердца: от жалости ко мне, Васлену или от благодарности за то, что я жертвую собой для того, чтоб в Танцаре было все спокойно?

Глаза у Калеба еще больше приобрели сходство с блюдцами, когда я заплакала вместе с ней. Вот так мы вместе синхронно всхлипывали, не успокаиваясь на протяжении минут десяти.

– Ладно, – первая пришла в себя мадам Розалин, – я тут по другой причине…. Так, а вот тебе совершенно нельзя плакать!

– Угу, – всхлипнула я, утирая мокрые дорожки с щек, хорошо, что я накрасилась специальной косметикой, которая рассчитана на обильные слезы. Разработка Улии, между прочим.

– Ну вот какая нормальная принцесса отвечает «угу», – проворчала мадам Розалин. Ей, в отличие от меня, совершенно не повезло. И на щеках у нее образовались черные дорожки. – Я тебе подарок принесла…

– Подарок?

– Не совсем от меня, от матери Васлена…

– Но она…

– Да, да… Ее нет в живых, но она бы точно захотела, чтоб эта вещица была у тебя…

Нянюшка открыла коробочку и продемонстрировала, что на подушечке лежит небольшой кулон на длинной цепочке. С первого взгляда обычная голубая капля, но если присмотреться, то внутри этой капли видно, как бурлит море… Удивительно.

– Это украшение было любимым у Ее Величества. За несколько дней до своей… смерти, она вручила его мне, попросив подарить его невесте Васлена…

– Но… как я могу принять такой удивительный подарок?…

– Молча… – усмехнулась мадам Розалин и надела его мне на шею. – Это талисман. Таких штук всего четыре в мире. Вода, огонь, воздух и земля… Говорят, что те, кто носит подобный талисман под опекой Великого Бога, чьей талисман ты носишь.

– Это по-настоящему королевский подарок…

На ощупь талисман был прохладный и будто мокрый, хотя никаких следов не оставлял. Калеб на это все смотрел слишком задумчивым взглядом, почему-то положив руку в карман.

– Спасибо… – пробормотала я.

– Виттория, позволь мне воспользоваться дамской комнатой. Не хочу, чтоб кто-то еще видел меня в таком состоянии.

– Да, конечно.

Мадам Розалин скрылась в моей дамской комнате. Черт, там же сигареты лежат… Блин, блин, блин… Сейчас еще выслушивать нотации на тему курения!

– Думаю, что мой подарок потерял всякую оригинальность… – произнес Калеб.

– Давай сюда свой подарок! – проворчала я с улыбкой. Калеб достал из кармана точную копию той коробочки, которую буквально недавно преподнесла мне нянюшка. Раскрыл… А там на цепочке висел маленький огонек… Маленькое пламя…

– Так это…

– Да… Это второй талисман из той же серии… Теперь у тебя есть два сокровища. Но я-то знаю, что огонь тебе намного ближе. Поэтому мое самолюбие не так сильно задето…

Калеб встал, подошел с этим талисманом в руках и надел мне его на шею. Этот талисман был теплый, но не обжигающий. Как только он коснулся моей кожи, я почувствовала знакомое ощущение присутствия Рьяны. Очень отдаленное, но все же. Тот, кто хоть раз познакомиться с Богиней, на всю жизнь запомнит эту встречу, а тот, кто впустит ее в свое тело… Всегда будет узнавать ее в любом проявлении стихии… А этот талисман, он будто частичка ее. Это грело душу и придавало уверенности.

В дверь вошел Васлен, не постучавшись. Как «по этикету», да еще и вовремя… Талисман тот увидеть не мог, зато руки Калеба на моих плечах вполне…

– Ну и что это тут происходит? – каким-то совсем недобрым голосом спросил он. После того, что я узнала, меня раздражало присутствие принца, поэтому даже оправдываться не хотелось.

– О, эта такая занимательная история, – усмехнулась я. – Расскажу ее тебе в первую брачную ночь!

– Какого * запрещено цензурой* моя невеста в одной комнате с мужчиной, да еще и в таком виде?

– И какой же такой мой вид тебя не устраивает? Белое платье, белая фата… А, фату еще не надела. Васлен, успокойся. Это обычный жест поддержки плюс подарок.

– Это какой такой подарок?

– Васлен! – услышали мы возмущенный голос мадам Розалин. – Успокойся. Не вдвоем они в этой комнате, просто я отлучилась ненадолго! И вообще, какое ты имеешь право так разговаривать с невестой?! Доверие, доверие и только доверие. Именно на этом основывается брак. Именно этому я тебя учила!

– Но… няня… и ты тут?

– Конечно, – как само собой разумеющееся сказала мадам. – А с тобой, Виттория, разговор отдельный.

Я вжала голову в плечи. Сейчас начнется… Ну курю я, курю…

– Принцесса не должна курить!

– Знаю…

– Это вредно и все такое, – уже не так уверенно продолжила нянюшка. – Но скажи, где ты взяла такие удивительные сигареты… Они успокаивают…

Так она еще и покурить успела?! Вот это темпы!

– Они на корадере. Можете забрать…

– Разумеется, я заберу, принцесса, а тем более королева не должна курить!

Хорошо, что я не сказала, что у меня еще есть.

– Через пятнадцать минут нас ждут в святилище.

– Отлично… Пойдемте.

* * *

Длинный, достаточно узкий зал, алтарь с какими-то странными символами. Я бы, разумеется, предпочла святилище Рьяны, но это вызвало бы подозрение. Васлен не овладел этой стихией, я, по легенде, тоже. Да и в ее святилищах очень редко заключают браки, слишком ветрена эта богиня, слишком своевольна… В общем, прямо противоположна основному учению об идеальной семье: терпимость, понимание, привязанность и прочие слишком положительные качества. Именно поэтому Высшее Божество водной стихии, точнее его храм – самое лучшее место для заключения брака. Как мне кажется, именно это характеризует его с человеческой точки зрения, если можно так сказать у существе, которое и плоть-то имеет от случая к случаю.

Как только я вступила на крыльцо храма – талисман воды начал вести себя крайне странно. Эта капля на секунду стала частью моего тела, а потом окутала меня с ног до головы тонкой сеточкой. Щекотно… Спустя несколько секунд все вернулось на круги своя. Но ощущение чужого присутствия все равно осталось. Интересно, это почувствовали все или все из-за талисмана?

Васлен аккуратно вложил мою ладонь в свою и повел меня к алтарю. Гостей, несмотря на ускорение самой свадьбы, все равно было много. Возле алтаря стоял король. Именно ему полагалось снять с себя корону и передать ее сыну, после чего надеть корону, расположенную на подушечке возле, на меня. Кажется, Васлен хорошенько напоил отца вином, в очередной раз что-то туда подсыпав, или наоборот – не подсыпав, поэтому Его Величество вел себя более-менее спокойно и был одет, что ему совершенно не свойственно, не только в мантию, но и в камзол. Вот Васлен на самом деле козел. Травить собственного отца, если б обстоятельства складывались другим образом, я бы уже давно устроила разборки.

Мы стояли и слушали, что вещает священнослужитель. Точнее, Васлен слушал, а я витала в своих мыслях. Напряглась я только тогда, когда позади нас послышался тихий шепот, кто-то буквально на мгновение воскликнул, после чего все утихло. Я уже собралась обернуться и посмотреть, что там происходит, но Васлен сильно сжал мою руку и прошептал:

– Не крутись, там все в порядке. Ты должна быть сосредоточена…

Ну не крутиться, так не крутиться. А вот на тему сосредоточенности ничего обещать не могу, уж извините, но из всего того, что говорит священнослужитель – я ни слова не понимаю. А он говорил, и говорил, и говорил… После чего протянул Васлену огромную вазу, которую на протяжении всего монолога держал в руках. Васлен отпил немного из нее. Это что, и мне из нее пить? С учетом того, что священнослужитель произносил слишком много шипящих, сдается мне, что половина жидкости в этой вазе – его слюни. Фу, гадость какая. Васлен протянул эту махину мне. Отлично… Может, хоть какой черпачок дадите? На вид она весит килограмм тридцать… Талисман огня почему-то сильно раскалился. И совершенно непонятно – оттого, чтоб предостеречь, или для того, чтоб поторопить. Предположим, чтоб поторопить…

Ваза действительно была тяжелая, но спасибо Рану с Маном, да и Кире, за то, что натренировали с тяжестями…

Я сделала глоток и чуть не выплюнула все обратно. Жидкость была горячая, горькая и крайне противная. Подавив рвотный позыв, я нашла в себе силы все же проглотить. Следующим пунктом нашей «развлекательной программы» было взятие за руки и произнесение древних слов, которые я, ну так, на всякий случай, вчера переводила часа три. Это была клятва: не предам, буду поддерживать, не стану покушаться… и прочие достаточно стандартные пункты. При произнесении клятвы нам нужно было взяться за руки. Былой симпатии к Васлену не было, поэтому стоять вот так, бок о бок, было не очень приятно. А нам еще предстоит брачная ночь… Может, напиться? Не будет же Васлен настаивать на каком-то интиме с пьяным бревном? А что, хорошая идея…

Зачем я смотрю так далеко вперед, если буквально через несколько минут нам предстоит скрепить брачный союз поцелуем… Ладно, сжали зубы и вперед…

– Виттория, что с тобой? – обеспокоенно пробормотал Васлен, как только священнослужитель отправился за лентой, которую нужно было накинуть на наши плечи.

– Обычный мондраж у невесты… А еще, мне кажется, что что-то идет не так…

Священнослужитель накинул эту дурацкую ленту, которая обязала нас находиться еще ближе друг к другу. Наши руки соприкоснулись, и священнослужитель опять начал что-то говорить на древнем… Выучить его, что ли? А то отвратительно себя чувствую, когда кто-то напротив вещает на неведомом мне языке….

В какой-то момент запястье сильно защипало, и я обнаружила там тонкий резной браслет, будто вросший в кожу. Как оригинально… фэнтези мы читали, но не думали, что эти браслеты брачные действительно котируются. Васлен стоял с расплывшейся улыбкой. В зале позади гул усилился. Все, время поцелуя. Вода – мой друг, огонь – мой враг, по крайней мере сейчас.

Перед тем, как скрепить обряд лобзанием, нам предстояло принять корону. Сперва Его Величество надел корону на моего мужа, потом на меня. Корона, несмотря на свой размер, оказалось очень легкой, но, несмотря на ее материальный вес, мне стало как-то тяжело. Теперь я королева… А теперь поцелуй…

Губы его были горячими и жесткими. К счастью, особого усердия проявлять не надо было. Свадьба состоялась. Посмотрим, Ваше Высочество, какой будет ваш следующий шаг…

Следующим его шагом было взять меня за руку, ту самую, которую слегка покалывало, и продемонстрировать всем собравшимся. Мы, наконец, повернулись к аудитории лицом. Мои друзья старательно отводили взгляд. Особенно Улия, возле нее стоял охранник и приставил к ее боку нож.

– Какого черта? – громко спросила я у Васлена, выдергивая руку и кивая на Улию.

– Она пыталась помешать браку, который одобрили Боги, – спокойно ответил Васлен, кивая охраннику, чтоб отступил. – Нужно было дать ей стимул немного помолчать.

– Что значит, который одобрили Боги?

– Ты что, совсем ничего не знаешь о браке? – удивился Васлен.

– Знаешь, как-то не было времени ознакомиться! – прошипела я.

– Видишь эти браслеты? Так вот, это гарант того, что это не обычный брак, который можно расторгнуть. Редкое, конечно, явление, но я навел справки. Теперь все мое – твое, а все твое – мое. Так что если я умру, то ты получишь ту силу, которой я обладаю.

– А если умру я, то ты получишь мою? – ошарашенно спросила я.

– Я приложу все усилия, чтоб с тобой ничего не случилось, – слишком елейным голоском ответил Васлен. Куда делся тот парень, с которым я познакомилась в Элрусе? Который обо мне заботился и защищал…

– Знаешь, Васлен, – вздохнула, пытаясь успокоиться я, – этот вопрос следовало обсудить со мной.

– Чтоб ты отказала?

– Да, чтоб я отказала. А теперь…

Что ж, дорогой, ты сам вырыл для себя могилу. Разумеется, я не стану тебя убивать. Не смогу, да и управлять королевством в одиночку не получится, но кровушки я твоей выпью. Впрочем, буду себя успокаивать тем, что теперь Элрус в безопасности. А я нет.

* * *

Богиня металась по комнате в доме Богов, пытаясь пересилить те чувства, которые обуревали ее огненное тело. Все пошло не по плану. С какого перепугу этот воздушник дал свое согласие, когда остальные были против? Что ему вечно неймется? Зачем он вечно придумывает какие-то проблемы? Девочке и так досталось, а тут еще такое испытание! Да этот сдвинутый… он же убьет ее при первой возможности, получит ее силу и…

– Рьяна, успокойся, – услышала Богиня родной спокойный голос.

– Ух ты, кто со мной опять разговаривает. Язык не отсох? Ах да… В тебе же много жидкости…

– Ну вот с чего тебя вдруг стали интересовать дела смертных?

– А тебе-то какое дело? Это совсем не новость, что кто-то из нас периодически находит себе любимчиков.

– Но почему именно она… Мы же договорились, этих самых любимчиков из простых людей выбирать.

– Потому что я так захотела…

– Она просто считает, что это ваше дитя… Дитя, которое вместило в себя и огонь, и воду… – прошелестел знакомый голос.

– А ты вообще не вмешивайся, – прикрикнула Богиня. – Это из-за тебя ей теперь придется пройти через очередное испытание.

– Это пойдет ей на пользу… К тому же, если честно, мне показалось это забавным, – ответил Воздушный Бог.

– Забавным? – зарычала Рьяна. Огонь вокруг нее усилился, прогревая воздух вокруг.

– Да успокойся ты… Она неплохо соображает, разберется, что к чему.

– Ага, если ее не убьют!

– Ну так присмотри за ней, – равнодушно ответил тот, из-за кого все и произошло.

* * *

Бал в честь нашей с Васленом свадьбы был шикарен. Мои фрейлины подготовили все на славу. Еда, украшения – все было на высшем уровне. Кроме моего настроения. Во-первых, Васлен ни на секунду не отпускал меня от себя, контролируя каждое мое движение. Из-за этого я совершенно не могла посоветоваться и даже поговорить с ребятами. Во-вторых, целая череда поздравлений от людей, которых я видела впервые в жизни. В-третьих, король, после того как надел на нас корону, самоустранился. Калеб, по моим наблюдениям, решил проследовать за ним, для того, чтоб как-то обезопасить монаршую персону от посягательств со стороны людей Васлена. В-четвертых, я была голодна, но до стола никак добраться не получалось. Я с завистью смотрела на моих фрейлин, которые сидели за столом и посылали мне сочувствующие и виноватые взгляды. В-пятых, Васлен вел себя отвратительно, будто я его собственность, что меня немало раздражало. Постоянно держал меня за руку или талию, говорил что-то на ухо. В общем, вел себя как самый настоящий жених, окрыленный победой. Но я-то знала, что он что-то задумал, и это что-то может мне совершенно не понравиться. Талисманы на моей груди вели себя крайне своеобразно. Огненный – жегся, а водный – холодил. Это тоже приносило некоторое неудобство. В-шестых, я устала, я хотела спать, но вместо этого я напивалась. Несколько недоброжелательных взглядов со стороны мадам Розалин я заметила, но, благо, она не стала меня воспитывать при всех. Ман подавал знаки, когда к нам подходил поздравить человек с не очень добрыми мыслями. Я приятно поразилась тому, что лишь трое из десяти были готовы меня убить, двое – просто попинать. Остальные пятеро были настроены доброжелательно. Я думала, что претендентов на мое умерщвление будет побольше. Всем приходилось улыбаться, но моя рука периодически неосознанно сжимала кинжал, который был тщательно спрятан в юбке, но при этом его можно было с легкостью достать. Разумеется, кинжал был не единственным припрятанным мной оружием. Кстати, этот кинжал преподнесли мне в подарок близнецы, он был изящен и украшен рубинами, но при этом рабочий. Ман с Раном сообщили, что такое оружие идеально подходит для королевы. Черт, я же теперь королева и обращаться ко мне надо «Ваше Величество», надо будет поиздеваться над фрейлинами. Очень неожиданно я почувствовала чье-то очень знакомое присутствие. Это была не Рьяна, не еще какое-то Божество. Это было что-то родное и знакомое. Только не говорите мне, что… Черт, я убью его, если до меня это не сделает кто-то другой!

– Васлен, я устала и хочу посидеть, – твердым голосом сказала я Васлену. – Мне немного надо прийти в себя после вечера, наполненного такими событиями.

– Да, конечно, дорогая. Пойдем, посажу тебя на трон…

– Ты не против, если мои фрейлины побудут со мной?

– Не против, – поджал губы Васлен.

Отлично. Меня усадили на женский трон, вручили бокал вина, который я незамедлительно и незаметно вылила за трон. Мало ли что мне там Васлен подсыпал? Я принимала напитки и пищу только из рук Фани, которая присутствовала на балу в качестве моей личной служанки. Фрейлины, как только заметили мой знак, подошли ко мне.

– Мне надо ненадолго отлучиться… – тихо прошептала я. – Сделайте вид, будто мы ведем милую беседу, и обязательно, чтоб к нам никто не подходил.

– Да, Ваше Величество, – с улыбкой и легким полупоклоном произнесла Геллинда.

Сообщать ей о присутствии брата я не стала, чтоб не заставлять нервничать беременную женщину. А сейчас надо срочно его отыскать.

Что там нужно сделать, чтоб моя душа отделилась от тела? Первые несколько минут я себя уговаривала, потом заставляла, после просто начала представлять, что сделаю с Никиролом, как только его обнаружу. Вот идиот! Его смерти тут желают все, кто не желает моей. Или желает… Именно после осознания этого мне удалось вырваться на свободу. Я взмыла над потолком и в замедленной съемке начала разглядывать окружающих. Где же братец… Готова поспорить, что ты как-то законспирировался, но этого все равно может быть недостаточно.

Так, маленький мальчик, который вытирает сопельки об занавеску, не подходит. Девушка, которая пожирала мучное, как только отворачивалась ее мать, – тоже. А вот это интересно: длинная седая борода и седые волосы. Образ, созданный мною самой, вот и братец. Его иллюзия постепенно спадала. Интересно, я могу наложить на него более стойкую иллюзию вот в таком состоянии? Следует попробовать. Кажется, получилось, потому что иллюзия перестала дергаться, а Никирол устремил свой взор к моему телу, после чего под потолок, туда, где на самом деле находилась я. Уж кто-кто, а братик всегда знает, где меня искать! Только вот как он так быстро сумел до меня добраться?

Ладно, нужно возвратиться в мое тело и попробовать пообщаться с ним лично. Есть у меня одна идейка…

Вернувшись в свое тело, я весело рассмеялась шутке Кларис, которую не слышала. А потом начала говорить сама.

– Гелла, ты только не волнуйся, – кажется, я не умею разговаривать с девушками в положении, – Никирол тут.

– Но… – Геллинда побледнела.

– Он в образе седого старца, и я планирую до него добраться и вправить мозги, после чего катапультой отправить обратно. Ты отправишься вместе с ним. На этот раз это приказ.

Я встала и направилась к Васлену. С его теперешним отношением ко мне, мне даже для того, чтоб сходить в туалет, нужно разрешение. Он разговаривал с какой-то очаровательной девушкой и мужчиной, который почему-то казался мне смутно знакомым. Не очень, конечно, вежливо вмешиваться в разговор.

– Ваше Величество, – поклонилась девушка, как только я подошла, – мои поздравления.

– Благодарю вас…

– Леди Дорил.

– Лорд Дорил, – тут же представился мужчина, который выглядел значительно старше девушки. Брат с сестрой, муж с женой или отец с дочерью? Ладно, не суть важно.

– Отдохнула, моя королева? – спросил Васлен.

– Да, благодарю, – улыбнулась я в ответ. – На наше бракосочетание приехал очень важный для меня гость…

– Что за гость? – тут же спросил он.

– Священнослужитель из того монастыря, в котором я провела большую часть моей жизни.

– Будет очень интересно познакомиться с этим почтенным человеком, – ответил Васлен, оглядывая зал.

– Мне крайне неудобно отвлекать тебя от разговора с леди и лордом Дорил. Можешь присоединиться к нам, как освободишься.

– Твоя правда, – улыбнулся Васлен. – Но возьми с собой братьев Веттен. Ну так, на всякий случай.

Браво, принц, сейчас вы совершили большую ошибку. Ладно, фрейлины, но братья и мой брат уж точно придумают что-то такое…

Подойдя к близнецам, которые сидели в одиночестве в самом углу зала, что им не свойственно, потому что на всех балах в Элрусе они были первыми заводилами, я сообщила, КАКОЙ гость пожаловал на мою свадьбу.

– Какого черта он тут забыл? – прошипел Ранол, я, честно говоря, разделяла его чувства. – Теперь вместо того, чтоб оберегать тебя, нам еще новая морока на голову свалилась!

– Почему отец его не остановил?! – так же злобно пробормотал Манол.

– В любом случае, сейчас мы якобы направляемся к настоятелю из того монастыря, в котором…

– Понятно, – перебил Ранол, – в котором ты никогда не была…

– Именно, – улыбнулась я его понятливости.

Найти Никирола, так сказать, снизу было гораздо трудней, чем из-под потолка. Как я уже говорила, гостей было много. Их наряды пестрились разными красками, высокие прически у дам загораживали обзор, а громкие всклики не давали сосредоточиться. Когда я поднималась наверх, он находился возле выхода в левое крыло. Там мы его и обнаружили.

– О, Колодар, – на всякий случай громко, чтоб все, кто находился поблизости, слышали, произнесла я. Да и самому Никиролу нужно было подсказать, как действовать. – Как поживает монастырь? Так давно вас не видела.

– Виттория, точнее Ваше Величество… – скрипучим голосом произнес Никирол. – Монастырь поживает отлично, все очень соскучились по тебе. Прими наши поздравления…

– Ой, у меня к вам так много вопросов, – взяла его под руку и повела в более уединенное место. Нет, все же для старика он слишком высокий и ходит слишком прямо. Весело болтая ни о чем, мы все же добрались до закуточка, где нас никто не мог подслушать.

– Какого черта ты тут забыл? – сразу же изменила свой елейный голос на шипение я.

– Не того приема я ожидал, – уже своим голосом усмехнулся братец.

– Ты понимаешь, что это очень опасно для тебя?

– Ну как я мог пропустить свадьбу любимой сестренки?

– А как ты избавился от внимания нашего отца? – спросил Ран.

– Ну… Это было не так легко… Но если вкратце, то подкинул ему одно дельце и очень старался не думать плохо. Где наш принц? То есть теперь король. Нужно же поздравить…

– Эмм… Ники…

– Витт, ну я ж просил тебя так не называть…

– В общем, Васлен плохой парень.

– То есть?

Ну, мы и рассказали Никиролу все то, что выяснили братья с Калебом. Вначале он был нахмурен и удивлен, потом явно разозлился, а под конец нашего повествования был готов забрать меня домой и срочно расторгнуть помолвку, а на королевство Васлена выдвинуться войной…. Позже успокоился и спросил о наших дальнейших планах. Выяснилось, что планов, собственно говоря, пока что нет, и мы ждем следующий шаг от Васлена, а потом уже будем действовать по ситуации. В данный момент хорошо то, что Элрус под защитой нашего брака, а со всем остальным мы, наверное, как-то сможем справиться.

– А вот и моя невеста, неплохо вы спрятались, – из-за шторы вышел Васлен. Я еще издали приметила, что он двигается в нашу сторону, мы перестали обсуждать дипломатически важные и абсолютно не подготовленные для его ушей вопросы, поэтому перешли на обсуждение бурной погоды в Танцаре. Сегодня был снег, который накрыл все каменные крыши и мостовые…

– А, вы… Колодар, верно?

Так я и знала, что первоначально нас подслушивали и придуманное мной имя все же дойдет до Васлена.