Текст книги "Джентльмены шутят. Фунтик английского юмора"

* * *

В пьесе мистера Барри «Великолепный Криктон» дворецкий выведен достойным человеком, а его хозяин, граф, – титулованным мошенником, и это не фантазия, а реальность, причем реальность, в каком-то смысле объяснимая, ведь англичане очень тщательно отбирают дворецких, а баронов чтут всех подряд, лишь бы кровь была голубой.

* * *

В царстве глухих и одноухий – король.

* * *

Вечные каникулы – хорошее определение ада.

* * *

Власть не развращает людей; но дураки, забравшиеся на вершины власти, развращают власть.

* * *

Вольнодумцы зачитываются Библией: кажется, это единственные ее читатели, помимо неохотно всходящих на аналой священников.

* * *

Враги великого художника обретаются среди художников, а не среди рядовой публики.

* * *

Врачи ужасающе бедны. Любая категория людей, оказавшись в таком положении, тяготеет к категории разбойников, и врачи не составляют исключения.

* * *

Все великие истины начинались как кощунства.

* * *

Все другие пороки – рыцарские доблести в сравнении с нищетой.

* * *

Все опытные путешественники заметили, что, как бы щедро ни давать на чай, они надоедают прислуге, если останавливаются в отеле надолго, вместо того чтобы завернуть на денек и уехать, подобно всем туристам. Такова психология отельной прислуги, многих актеров и оперных певцов.

* * *

Все профессии – это заговор специалистов против профанов.

* * *

Все религиозные организации существуют тем, что продают себя богачам.

* * *

Всякий пьяный шкипер уповает на провидение. Но провидение иногда швыряет суда пьяных шкиперов о скалы.

* * *

Вы хотите узнать мое мнение о пьесе, когда я не знаю даже имени автора?

* * *

Главная опасность, от которой необходимо оберегать детей, – их родители.

* * *

Глупость, не подкрепленная честолюбием, не дает никаких результатов.

* * *

Даже очень богатые люди стараются заплатить поменьше за то, что они покупают постоянно.

* * *

Дайте суеверному человеку науку, и он превратит ее в суеверие.

* * *

Два умирающих с голода человека не могут быть голоднее одного; но два негодяя могут быть в десять раз порочнее одного.

* * *

Демократия – это воздушный шар, который висит у вас над головами и заставляет глазеть вверх, пока другие люди шарят у вас по карманам.

* * *

Демократия – это когда власти уже не назначаются безнравственным меньшинством, а выбираются безграмотным большинством.

* * *

Демократия есть механизм, гарантирующий, что нами управляют не лучше, чем мы того заслуживаем.

* * *

Демократия не может стать выше уровня того человеческого материала, из которого составлены ее избиратели.

* * *

Добродетель не в том, чтобы воздержаться от греха, а в том, чтобы не желать греха.

* * *

Дольше всего хранятся в секрете тайны полишинеля.

* * *

Дом – тюрьма для мужчины и работный дом для женщины.

* * *

Дорога к невежеству вымощена роскошными изданиями.

* * *

Думающие женщины – это те, о которых не думают.

* * *

Дурак, сделав глупость, потом оправдывается, что это было его долгом.

* * *

Единственный способ что-то узнать – это что-то делать.

* * *

Если бы в моральном или физическом отношении женщины были так же разборчивы, как мужчины, человеческой расе пришел бы конец.

* * *

Если бы в один мешок положили бумажки с мужскими именами, а в другой – с женскими и потом ребенок с завязанными глазами вытаскивал по одной бумажке из каждого мешка, как номера в лотерее, процент счастливых браков в Англии нисколько бы не уменьшился.

* * *

Если бы мы могли понять великого человека, мы бы повесили его.

* * *

Если бы только родители могли себе представить, как они надоедают своим детям!

* * *

Если вам непременно хочется использовать свое детство в назидательных целях, то пусть оно послужит скорее предостережением, чем примером.

* * *

Если влюбишься в мужчину, нельзя выходить за него замуж – он может сделать тебя несчастной.

* * *

Если вы бьете ребенка, постарайтесь бить его в гневе, даже если это угрожает его жизни. Хладнокровный удар не может и не должен быть прощен.

* * *

Если вы однажды скажете правду, вам уже никогда не поверят, сколько бы вы потом ни лгали.

* * *

Если государственный деятель не говорит чушь, он попадает в очень неприятное положение.

* * *

Если к прислуге относиться по-людски, не стоит ее и держать.

* * *

Если уж вы решили оскорбить ближнего, то лучше не делать этого наполовину.

* * *

Если умыть кошку, она, многие говорят, никогда больше не станет умываться сама. Человек никогда не научится тому, чему его учат.

* * *

Если человек здоров и у него есть цель, он не задумывается над тем, счастлив он или нет. Иногда он не задумывается даже над тем, счастливы или нет другие.

* * *

Когда человек хочет убить тигра, это называется спортом; когда тигр хочет убить человека, это называется жестокостью. В этом, собственно, и состоит разница между преступлением и правосудием.

* * *

Есть пятьдесят способов сказать, да и пятьсот способов сказать нет, и только один способ это написать.

* * *

Жизнь равняет людей; смерть выдвигает выдающихся.

* * *

Журналисты в нашей стране слишком плохо оплачиваются, чтобы знать хоть что– нибудь, что заслуживает публикации.

* * *

Зависимость женщины от мужчины сводит разницу между браком и проституцией к различию между профсоюзами и неорганизованным наемным трудом; огромная разница, без сомнения, во всем, что касается порядка и удобства, но никакой разницы по существу.

* * *

Заводите себе сколько угодно врагов впереди, но не оставляйте их позади.

* * *

Звания и титулы придуманы для тех, чьи заслуги перед страной бесспорны, но народу этой страны неизвестны.

* * *

Здоровая нация не ощущает своей национальности, как здоровый человек не ощущает, что у него есть кости.

* * *

Золотое правило гласит, что нет золотых правил.

* * *

И в дружбе, и в любви рано или поздно наступает срок сведения счетов.

* * *

И хозяева, и слуги – тираны; но хозяева находятся в большей зависимости.

* * *

Не возлюби ближнего своего, как себя самого, ибо если ты ладишь с собой, получится неприлично; если нет – обидно.

* * *

Идеалисты встречаются даже в нашем мире. Спасти их можно только одним способом – женя на девушках с чувствительным сердцем и достаточно крупным приданым.

* * *

Идея судебного процесса заключается в том, что, если заставить двух лжецов разоблачать друг друга, правда выплывет наружу.

* * *

Иерархия в степенях бесчестия так же многоступенчата и так же строго соблюдается, как и иерархия титулов: представление моралиста, что есть глубины, на которых перестают существовать нравственные категории, так же ложно, как и представление богача, что в среде бедности отсутствуют снобизм и честолюбие.

* * *

Из двух доль: женской доли постоянного материнства и мужской вечного детства – я, мне кажется, предпочитаю мужскую.

* * *

Интеллект – в сущности, страсть, и это стремление к познанию намного интереснее и устойчивее, чем, скажем, эротическое стремление мужчины к женщине.

* * *

Иные считают, что чем выше стоите вы на социальной лестнице, тем меньше вам разрешается быть искренним, а вполне искренни только бродяги и подонки общества. Это ошибка. Бродяги часто бывают бесстыдны, но искренни – никогда.

* * *

Каждая церковь должна быть Церковью Всех Святых.

* * *

Каждый век, и в каждой сфере, имеет своих героев. Наименее способный генерал в стране считается ее Цезарем, наименее глупый государственный человек – ее Солоном, наименее запутанный мыслитель – ее Сократом, и наименее заурядный поэт – ее Шекспиром.

* * *

Как всякий ирландец, я не люблю ирландцев.

* * *

Как заметил один мудрец, молодости, которая ничего себе не прощает, прощается все; а старости, которая все себе прощает, ничего не прощается.

* * *

Как и все люди на свете, я одновременно исполняю несколько ролей, и все они для меня характерны.

* * *

Как правило, я не отваживаюсь составить мнение о художнике, пока не удостоверюсь сам, что мое мнение верно.

* * *

Как утверждает Г. Дж. Уэллс, одну книгу может написать каждый – книгу своей жизни. И каждый может написать одну пьесу – пьесу, где он сводит счеты со своей женой.

* * *

Картина, которую хвалят больше, чем десять процентов публики, подлежит сожжению.

* * *

Книги много выигрывают, если их не читают. Поглядите хотя бы на наших классиков.

* * *

Когда мне приходится выручать людей из затруднительного финансового положения, ненависть, которую я к ним испытываю, может сравниться лишь с ненавистью, которую они питают ко мне.

* * *

Когда на троне женщина, страной правят мужчины, и тогда правление бывает неудачным; но когда на троне мужчина, страной правят женщины, и тогда правление оказывается удачным.

* * *

Когда приближается военный, люди прячут серебряные ложки и спроваживают подальше жен и детей.

* * *

Когда человек нам не нравится, мы найдем любые поводы отказать ему в помощи, а если он нам нравится, мы всегда убедим себя, что ему необходимо помочь.

* * *

Когда человеку в этом мире не терпится что-нибудь сказать, трудность не в том, чтобы заставить его говорить, а в том, чтобы помешать ему повторять это чаще, чем нужно.

* * *

Красота через три дня становится столь же скучна, как и добродетель.

* * *

Критик смотрит и слушает с таким же напряжением, с каким играет актер.

* * *

Критики, как вообще все люди, находят то, что ищут, а не то, что действительно есть перед ними.

* * *

Критику не обойтись без грубоватости; в цирке выступление клоуна нередко бывает лучшим номером программы.

* * *

Курящие и некурящие не могут быть одинаково свободны в одном купе.

* * *

Легче жить со страстной женщиной, чем со скучной. Правда, их иногда душат, но редко бросают.

* * *

Лицемерие не составляет первой обязанности родителя.

* * *

Лучше никогда, чем поздно.

* * *

Лучше пусть женщина возмущается, чем скучает.

* * *

Любви с первого взгляда можно доверять примерно так же, как диагнозу с первого прикосновения руки.

* * *

Любой человек старше сорока – негодяй.

* * *

Люди старого уклада думают, что у человека может существовать душа без денег. Они думают, что чем меньше у тебя денег, тем больше души. А молодежь в наше время иного мнения. Душа, видите ли, очень дорого обходится. Содержать ее стоит гораздо дороже, чем, скажем, автомобиль.

* * *

Люди только тогда сообщают нам интересные сведения, когда мы им противоречим.

* * *

Люди устают от всего на свете, и особенно быстро от того, что им больше всего нравится.

* * *

Неинтересно вешать человека, если тот ничего не имеет против.

* * *

Люди, жертвующие всем ради любви, на сцене так же безнадежно негероичны, как сумасшедшие и наркоманы. Герои, живущие в веках, – это Гектор и Гамлет, а не Парис и Антоний.

* * *

Людям льстит уже то, что их считают достойными лести.

* * *

Людям приходится делать ужасные вещи, чтобы сохранять респектабельность.

* * *

Мало кто мыслит больше, чем два или три раза в год; я стал всемирно известен благодаря тому, что мыслю раз или два раза в неделю.

* * *

Мир любит чудеса и героев.

* * *

Мир не был бы сотворен, если б его творец думал, как бы не причинить какого-либо беспокойства. Творить жизнь – и значит творить беспокойства. Есть только один способ избежать беспокойства: убивать.

* * *

Мир популярных романов – рай для дураков.

* * *

Мир состоит из бездельников, которые хотят иметь деньги, не работая, и придурков, которые готовы работать, не богатея.

* * *

Миром правят молодые – когда состарятся.

* * *

Многие поклонники Моцарта не выносят, когда им говорят, что их герой отнюдь не был основателем династии. Но вершин искусства достигают последние в роде, а не первые. Почти каждый может что-то начать; трудно закончить начатое создать нечто такое, что уже нельзя превзойти.

* * *

Моду впору уподобить искусственно вызванной эпидемии, и это доказывает, что эпидемию могут возбудить торговцы.

* * *

Молодость – чудесная вещь. Сущее преступление – отдавать ее детям, чтобы те тратили ее попусту.

* * *

Моя тетка наставляла меня: «Помни, что наименее уродливая сестра считается фамильной красавицей».

* * *

Мудрость людей измеряется не их опытом, а их способностью к опыту.

* * *

Мужества не существует, есть только гордость.

* * *

Мужество – это уже религия; без религии все мы трусы.

* * *

Мужчины всегда думают, что будут безжалостны к своим врагам, но, когда доходит до дела, оказывается, что истинно дурные люди так же редки, как истинно хорошие.

* * *

Мы любим не те города, где родились, а те, что завоевали. Наполеон не отвернулся от Парижа, чтобы предаваться воспоминаниям об Аяччо, а Екатерина не перенесла столицу своей империи из Санкт-Петербурга в Штеттин.

* * *

Мыслители, которые не были воинствующими атеистами в подростковом возрасте, к сорока годам наверняка станут безбожниками.

* * *

На небесах ангел не представляет собой ничего особенного.

* * *

Навязывание легенд в качестве буквальных истин мгновенно превращает их из иносказания в неправду.

* * *

Наполеоновские солдаты дерутся с утра до вечера и шагают с вечера до утра, совершая немыслимые переходы, появляясь в самых немыслимых местах, не потому, что каждый из них несет в своем ранце маршальский жезл, а потому, что он надеется завтра унести в нем хотя бы полдюжины серебряных вилок.

* * *

Настоящий джентльмен тем и отличается, что всегда платит с улыбкой.

* * *

Наука всегда оказывается не права. Она не в состоянии решить ни одного вопроса, не поставив при этом десятка новых.

* * *

Не делай другим то, что ты хотел бы, чтобы они делали для тебя. У вас могут быть разные вкусы.

* * *

Не дурными, а благими намерениями вымощен ад. Намерения всех людей благие.

* * *

Не знаю, почему те, кто верит в результаты выборов, считают себя менее легковерными, чем те, кто верит в ангелов.

* * *

Не пытайтесь жить вечно. Все равно ничего не выйдет.

* * *

Не удовольствия заставляют ценить жизнь; жизнь заставляет ценить удовольствия.

* * *

Недоверчивость – мудрость дурака.

* * *

Неизменный девиз англичанина – долг; и он всегда помнит, что нация, допустившая, чтобы ее долг разошелся с ее интересами, погибла.

* * *

Немецкий и испанский языки вполне доступны иностранцам, но английский недоступен даже англичанам.

* * *

Непостоянство женщин, в которых я был влюблен, искупалось разве что адским постоянством женщин, влюбленных в меня.

* * *

Ни один мужчина, который должен сделать что-то важное в этом мире, не имеет времени и денег на такую долгую и дорогую охоту, как охота за женщиной.

* * *

Ни один человек не обладает точным знанием своей собственной жизни, и при расхождении автобиографии с биографией, скорее всего, биография верна, а автобиография – нет.

* * *

О Шекспире:

Ни одно имя не стоит в Англии на такой высоте; и все потому, что средний англичанин никогда не читает его произведений.

* * *

Низшие не возвышаются до морали, низшие до нее не снисходят.

* * *

Никогда не забывайте, что если вы предоставите ваши законы судьям, а вашу религию епископам, то вскоре обнаружится, что у вас нет ни законов, ни религии.

* * *

Никогда не указывайте на ошибки, если не знаете, как их исправить.

* * *

Никто, в совершенстве владеющий родным языком, не может овладеть чужим.

* * *

Нобелевская премия – это спасательный круг, который бросают пловцу, когда тот уже благополучно достиг берега.

* * *

О преисподней я не могу судить объективно – у меня там слишком много друзей.

* * *

Обращение дикаря в христианство есть обращение христианства в дикое учение.

* * *

Одиночество – великая вещь, но не тогда, когда ты один.

* * *

Одолжив пять фунтов у знакомого и не имея возможности расплатиться, я тем самым продаю его за пять фунтов, а это невыгодно.

* * *

Он не сделает ни одного ложного шага, не приведя ложное обоснование этого шага.

* * *

Он не упустил ни одной возможности упустить возможность.

* * *

Он ничего не знает, а думает, что знает все. Ему на роду написано быть политиком.

* * *

Опасность всегда существует для тех, кто ее боится.

* * *

От рождения до смерти мужчина остается дитятей женщины, которому постоянно от нее что-то нужно и который никогда ей ничего не дает, разве только подержать и сохранить что-нибудь, что может пригодиться ему самому.

* * *

Отношения между хозяевами и прислугой выгодны только тем хозяевам, которые не стесняются злоупотреблять своей властью, и той прислуге, которая не стесняется злоупотреблять доверием хозяев.

* * *

Патриотизм: убеждение, что твоя страна лучше других потому, что именно ты в ней родился.

* * *

Первая любовь требует лишь немного глупости и много любопытства.

* * *

Помните француза, который спросил, в каком возрасте мы становимся равнодушны к соблазнам любви? Старушка ответила, что пока еще не знает.

* * *

Правительство, которое обирает Петра, чтобы заплатить Павлу, всегда может рассчитывать на поддержку со стороны Павла.

* * *

Пристойность нередко есть заговор непристойности с молчанием.

* * *

Разбитое сердце – очень приятная болезнь для лондонца, если он имеет приличный годовой доход.

* * *

Разумный человек приспособляется к миру; неразумный пытается приспособить мир к себе. Поэтому прогресс всегда зависит от неразумных.

* * *

Религия только одна, но в сотне обличий.

* * *

Репутацию врачу создают знаменитости, умершие под его наблюдением.

* * *

Реформатор, для которого мир недостаточно хорош, в конце концов оказывается рядом с человеком, который недостаточно хорош для этого мира.

* * *

Рождество – это время года, когда мы должны покупать вещи, которые никому не нужны, и дарить их людям, которые нам не нравятся.

* * *

Самые невыносимые мучения причиняет продление самых сильных наслаждений.

* * *

Самый трусливый человек в тюрьме – ее директор.

* * *

Сара Бернар превосходно играет роль великой актрисы.

* * *

Сведения, полученные мной в школе, сводились к тому немногому, чему узник может научиться у своих товарищей.

* * *

Свобода означает ответственность. Вот почему большинство людей боится свободы.

* * *

Секрет героизма: никогда не позволяйте страху смерти руководить вашей жизнью.

* * *

Серьезность – это потуги маленького человека на величие.

* * *

Скажи ему, что на небе 978 301 246 569 987 звезд, и он поверит. Но скажи ему, что эта скамейка только что выкрашена, и он непременно потрогает пальцем.

* * *

Стопроцентный американец – это 99-процентный идиот.

* * *

Счастье и Красота – побочные продукты.

* * *

Те, кто знает Шекспира, познакомились с ним еще до того, как им исполнилось двадцать пять лет: после двадцати пяти человеку приходится больше жить, чем читать.

* * *

То обстоятельство, что верующий счастливее скептика, имеет не большее значение, чем то, что пьяный счастливее трезвого.

* * *

Только дурак может праздновать годы приближения смерти.

* * *

Тот, кто убивает короля, и тот, кто умирает за него, оба идолопоклонники.

* * *

Ты не научишься кататься на коньках, если боишься быть смешным. Лед жизни скользок.

* * *

Убийство – крайняя форма цензуры.

* * *

Успех – это смерть. Что такое вершина? Последний шаг перед спуском.

* * *

Устраивать чужую судьбу – опасная игра. Обычно она приводит к столь же неожиданным последствиям, как и крупная европейская война.

* * *

Ухаживание на бумаге самое приятное из всех видов ухаживаний, потому что оно может длиться без конца.

* * *

Ухо критика – гораздо более чувствительный орган, чем гортань певца.

* * *

Учебник можно определить как книгу, непригодную для чтения.

* * *

Ученый – это лентяй, который убивает время работой.

* * *

Хорошие солдаты – часто плохие граждане, а плохие граждане – хорошие заключенные.

* * *

Цензура в конце концов приходит к тому, что запрещены все книги, кроме тех, которых никто не читает.

* * *

Человек без адреса подозрителен, человек с двумя адресами – тем более.

* * *

Человек может взобраться на самую высокую вершину; но долго там оставаться он не может.

* * *

Человек, который держит при себе все, не стоящее запоминания, достигает иногда самой высокой из университетских степеней. И единственное, что можно сделать с таким человеком, – это похоронить его.

* * *

Человек, страдающий зубной болью, считает счастливыми всех, у кого не болят зубы. Бедняк делает ту же ошибку относительно богатых.

* * *

Человек, утверждающий, что он знает женщин, не джентльмен.

* * *

Чем больше есть вещей, которых человек стыдится, тем он почтеннее.

* * *

Чтение сделало Дон Кихота рыцарем, а вера в прочитанное сделала его сумасшедшим.

* * *

Что нам делать с этим офицером? Что он ни скажет, все не так. Произведите его в генералы, ваше превосходительство, тогда все, что он ни скажет, все будет так.

* * *

Что скажет история? История, сэр, солжет, как всегда.

* * *

Чудо – это событие, которое рождает веру. В этом самая сущность и назначение чудес.

* * *

Чудовищно питаться опаленными трупами животных, ведь это каннибализм без самого лакомого блюда.

* * *

Шекспир давно уже отметил, что женщине нужен один муж на воскресный день, а другой – на прочие дни недели.

* * *

Школьник, употребляющий своего Гомера на то, чтобы запустить им в товарища, делает из него, быть может, наиболее разумное и безопасное употребление.

* * *

Я бандит: я живу грабежом богатых. А я джентльмен: я живу грабежом бедных.

* * *

Я буду любить ее вечно. Нельзя ли мне узнать, как ее отцу, на какие средства вы собираетесь вечно любить ее?

* * *

Я видел лишь одного скрипача, действительно похожего на скрипача, Альберта Эйнштейна.

* * *

Я встречался с разными женщинами и узнал все, что можно от них узнать. И это было по любви, потому что лишних денег у меня не было.

* * *

Я заметил: едва какой-нибудь тип лица, появившись в живописи, начинает вызывать восхищение как образец прекрасного, он сейчас же распространяется и в жизни. Сегодняшние Беатриче и Франчески картинных галерей, которым поэты посвящают стихи, озаглавленные Моей возлюбленной, завтра оживают в типе лица горничных и официанток.

* * *

Я не люблю чувствовать себя как дома, когда я за границей.

* * *

Я никогда не был особенно высокого мнения о храбрости укротителя тигров внутри клетки – он, во всяком случае, может не опасаться других людей.

* * *

Я полностью доступен для соображений самых ничтожных финансовых выгод, если только могу их добиться, не утратив позы совершенной неподкупности.

* * *

Я стал вольнодумцем прежде, чем научился думать.

* * *

Я уверен, что если бы пришлось выбирать: жить там, где детский гам не прекращается ни на минуту, или же там, где он никогда не слышен, то все нормальные и здоровые люди предпочли бы непрекращающийся шум непрекращающейся тишине.

* * *

Я часто цитирую себя. Это придает остроту моему разговору.

* * *

Независимо от того, был Христос Богом или нет, нельзя не признать, что политэкономом Он был первоклассным.

* * *

Тот, кто ни во что не верит, всего боится.

* * *

Гений делает то, что должен; талант – то, что может.

* * *

Если бы великому человеку удалось донести до нас свою мысль, мы бы его повесили.

* * *

Американцы обожают меня и будут обожать до тех пор, пока я не скажу о них что-нибудь хорошее.

* * *

Когда недалекий человек делает что-то постыдное, он всегда заявляет, что это его долг.

* * *

Англичанин задумывается о морали, только когда ему становится не по себе.

* * *

Жизнь слишком коротка, чтобы восприниматься всерьез.

* * *

Мои пророчества забываются из-за суеты, которую они вызывают… Я – как часы, которые сильно спешат. Еще только одиннадцать утра, а я уже бью полдень.

* * *

Газета – это печатный орган, не видящий разницы между падением с велосипеда и крушением цивилизации.

* * *

Я против издателей; они сами же научили меня обходиться без них, за что я им очень благодарен.

* * *

Секрет успеха состоит в том, чтобы обидеть как можно большее число людей.

* * *

Я слишком стар, чтобы интересоваться кем бы то ни было – даже самим собой.

* * *

Боюсь ехать в Америку. Верно, ирония – моя стихия, однако при виде статуи Свободы даже я теряю чувство юмора.

* * *

Читатель никогда не извлекает из книги тот смысл, какой вложил в нее автор.

* * *

Рецензенты имеют одно преимущество над самоубийцами: совершая самоубийство, вы отнимаете жизнь у себя; сочиняя рецензию – у других.

* * *

Богатые люди, у которых отсутствуют убеждения, более опасны в современном обществе, чем бедные женщины, у которых отсутствует мораль.

* * *

Благодаря материнскому инстинкту женщина предпочитает владеть одной акцией из ста на первоклассного мужчину, а не всем пакетом акций на второсортного.

* * *

Основания для развода, принятые в нашем обществе, смехотворны, ведь дурной нрав – куда более веская причина для того, чтобы развестись, чем супружеская измена.

* * *

Если не можете избавиться от скелета в шкафу, заставьте его станцевать.

* * *

Когда англичанин настроен на сентиментальный лад, он ведет себя, как подвыпивший ирландец.

* * *

Англичане – нация любителей, а не профессионалов; их генералы, равно как и их писатели, – любители. Именно поэтому мы всегда выигрывали войны и создали величайшую на свете литературу.

* * *

На свете нет и не может быть ничего более страшного, чем вечное счастье.

* * *

В результате демократических выборов из большого числа несведущих получается малое число подкупленных.

* * *

В жизни бывает только две трагедии. Одна – лишиться любимой, другая – обрести ее.

* * *

Семейная жизнь (в нашем понимании) не более естественна для человека, чем клетка для попугая.

* * *

Человека, который всю жизнь любит одну женщину, следует отправить к врачу, а может, и на виселицу.

* * *

Нет более тревожного литературного симптома, чем желание писать о смешном, – это свидетельствует о том, что чувство юмора у вас утрачено безвозвратно.

* * *

Талант в наше время – не редкость, поэтому гораздо важнее быть умным, чем талантливым. Здравый смысл и трудолюбие компенсируют вам нехватку таланта, тогда как вы можете быть гениальным из гениальных, однако по глупости загубите свою жизнь.

* * *

Дайте женщинам право голоса, и через пять лет холостяки будут облагаться кабальным налогом.

* * *

Дайте человеку шанс – и он сделает все, чтобы погубить себя и посмеяться над собственной глупостью.

* * *

Нации подобны пчелам – они могут ужалить только ценой собственной жизни.

* * *

То, что принято называть пороком, – вечно; то же, что называют добродетелью, – лишь мода.

* * *

Идеальный старик – ребенок; идеальный ребенок – человек лет сорока; идеальная женщина – мужчина (о последнем, впрочем, женщины стараются особенно не распространяться).

* * *

Вам никогда не сочинить хорошей книги, не написав прежде несколько плохих.

* * *

Величие – это лишь одно из проявлений ничтожности.

* * *

Когда наши родственники дома, нам приходится думать об их положительных качествах – в противном случае их было бы невозможно переносить; когда же их нет, мы утешаем себя, размышляя об их недостатках.

* * *

Женщине следует выходить замуж как можно раньше, мужчине – оставаться холостяком как можно дольше.

* * *

Считается, что женщина должна терпеливо ждать, пока ей сделают предложение. Не так ли поджидает муху паук?

* * *

За вычетом курева и азартных игр, все развлечения англичанина почти полностью совпадают с развлечениями его собаки.

* * *

У дурака всегда все хорошо кончается.

* * *

Никогда не слушайтесь советов. Делайте все то, против чего вас предостерегали, – чтобы свергнуть тиранию прошлого.

* * *

Агностик – это самый обыкновенный атеист, у которого не хватает смелости признаться в своих взглядах.

* * *

С человеком можно спорить лишь в том случае, если проигранный спор будет стоить ему жизни.

* * *

Вера – это исключительно вопрос вкуса.

* * *

Простейшая формула благотворительности: не давать людям того, что они хотят; давать им то, что они обязаны хотеть, но не хотят.

* * *

Книга – как ребенок: легче произвести ее на свет, чем потом за ней уследить.

* * *

Сострадание сродни душевной болезни.

* * *

Трусость универсальна. Патриотизм, общественное мнение, родительский долг, дисциплина, религия, мораль – все это лишь красивые слова для обозначения страха; а жестокость, обжорство и легковерие оказывают трусости моральную поддержку.

* * *

Научиться вести себя в обществе так же мучительно, как научиться кататься на коньках. Единственный способ пережить позор – смеяться над собой вместе со всеми.

* * *

Наш стиль поведения определяется не жизненным опытом, а надеждами на будущее.

* * *

Великое произведение искусства – это мучительная победа гениального ума над гениальным воображением.

* * *

В стране дураков гений становится богом; все перед ним преклоняются, и никто его не слушается.

* * *

По-настоящему хороший человек – лишь тот, кому нравится быть хорошим.

* * *

Самый эффективный способ заткнуть гению рот – это принять его идеи на веру, признать, что он великий человек, – и забыть о нем.

* * *

Необходимое условие для возникновения иллюзии: ее жертва должна принимать иллюзию за реальность.

* * *

Лояльность – это свобода от необходимости думать.

* * *

Для блага общества необходимо, чтобы гений имел право подстрекать к бунту, богохульствовать, оскорблять общественное мнение, развращать юные умы – иными словами, шокировать наших тетушек и дядюшек.

* * *

Чем дольше я живу, тем больше склоняюсь к мысли о том, что в солнечной системе Земля играет роль сумасшедшего дома.

* * *

Самопожертвование позволяет жертвовать другими, не краснея.

* * *

Победитель нередко приобретает некоторые черты побежденного.

* * *

Интерес человека к миру возникает из-за переизбытка интереса к самому себе.

* * *

Недавно я сделал невероятное открытие: любить наших врагов нам велят потому, что любовь эта сведет их в могилу.

* * *

Человека можно держать в рабстве только до тех пор, пока он настолько духовно слаб, что прислушивается к голосу разума.

* * *

Государственный деятель, который ограничивается популярными мерами (равно как и драматург, что ограничивается созданием популярных пьес), подобен собаке слепца, которая следует за своим хозяином, куда б он ни пошел, на том основании, что ей с ним по пути.

* * *

Женщина хочет жить своей жизнью, а мужчина – своей; и каждый старается свести другого с правильного пути. Один тянет на север, другой – на юг; а в результате обоим приходится сворачивать на восток, хотя оба не переносят восточного ветра.

* * *

Поскольку из-за одной неверно взятой ноты в Девятой симфонии Бетховена я расстраивался больше, чем герцогиня, потерявшая бриллиантовое ожерелье, я никогда не задумывался над тем, что, влюбись я в эту герцогиню, мне пришлось бы покупать утренний костюм, без которого она не подпустила бы меня на пушечный выстрел.

Я совершенно не отдавал себе отчета в том, что ради роскошной жизни мне понадобилось бы пролить целое море крови. Вот именно по этому принципу и живет сословная аристократия. В этом и заключается секрет наших правящих классов. И в этом проявляется их исконное здравомыслие.

* * *

Настоящие герцогини очень часто не умеют себя держать; они так глупы, что воображают, будто к людям их положения хорошие манеры приходят сами собой, и поэтому не хотят им учиться. Когда что-нибудь делается не просто хорошо, а превосходно, в этом всегда чувствуется профессионализм.