Текст книги "Комната страха"

Глава 13
Траляля и Труляля

– Ева, – сквозь шумы различила она голос Макса.

– Что, опять кормить? – Продирая глаза, Ева хотела только одного – выспаться.

– Привезти родных? Еще никто не знает. Мать? – заботливо предложил Макс.

– Нет, – моментально проснулась Ева и начала перечислять: – Я еще не готова. Я не хочу, боюсь.

– Спите.

Она опять провалилась в сон. Почти не приходя в себя, кормила детей, приносимых нянями откуда-то. Почему их нельзя держать рядом с ней? Они же все-таки ее дети. После очередного кормления (которого по счету?), к вящему ужасу уже почти засыпавшей Евы, в палату, осторожно ступая, вошла Виола. С трудом поборов детское желание спрятаться под одеяло, Ева молча наблюдала за матерью. Что-то с той было не так.

– Дорогая, дорогая моя, – только и смогла произнести с придыханием Виола, не решившись даже поцеловать дочь. – Поздравляю, я так счастлива! Я привела доктора Вайса.

Ева протестующе приподнялась на подушках.

– Нет-нет, не для осмотра, – испуганно остановила ее Виола. – Он хочет тебя поздравить.

Появился старый доктор.

– Поздравляю. – Он поцеловал Еву в лоб и с доброй улыбкой снова уступил место Виоле.

«Понятно, что именно с ней не так. Слишком уж она спокойна. Вот не ожидала, что рождение внуков так подействует на Виолу». Расслабившись, Ева вздохнула и даже улыбнулась матери. Через минуту та вдруг засобиралась и провела процедуру прощания по укороченному протоколу.

Удивленно улыбаясь, Ева, засыпая уже, увидела в проеме закрывавшейся за Виолой двери высокую фигуру: «Макс. Вот кто запугал Виолу. Недюжинные способности, надо признать, у человека, сумевшего ее укротить. Подлый предатель – ведь сказала же, что никого не хочу видеть!»

Через неделю ее отпустили восвояси. Их отпустили. Теперь их было уже трое. Два маленьких свертка лежали на кровати Евы. Дом стал другим – маленьким, необустроенным. Надо будет все менять. Но времени на обустройство, оказалось, не было. Времени не было ни на что. Когда был спокоен один, начинала кукситься другая. Затихали они только тогда, когда приходило время кормления.

Ева особенно любила это время. Необыкновенное умиротворение и счастье охватывали все ее существо в такие моменты. Как будто дети не покидали пределов ее тела, снова сливались с ней в одно, целое и нерасторжимое, с одними чувствами и ощущениями. И мыслями. Ей казалось, что она слышит их, и она никак не могла потушить глупую улыбку, расцветающую на ее уставшем, бледном от недосыпания и не прекращавшихся тревог лице.

Она привыкала варить макароны, управляясь правой рукой, левой прижимая к себе одного из них (чаще всего девочку, почти все время горько рыдавшую, если ее оставляли одну). Привыкла вставать по часам и обходиться жалкими урывками тревожного сна. Иногда поднимаясь даже к тихо спящим детям, она подкрадывалась на цыпочках к их кроватям и проверяла еле слышное дыхание.

Единственное, к чему она не привыкла, – это к постоянной тревоге за них.

В очередной раз встряхнув градусник, Ева в нетерпении стала ходить по комнате: «Ну да. Точно, не падает, держится. Все, надо идти в больницу. Срочно собираемся, и пока не поздно – к врачам. – Срочные сборы заняли почти три часа. – И почему мне вздумалось рожать их зимой? Родила бы себе летом, куда как лучше – одежки и одеял в три раза меньше, времени в три раза больше».

Звонок в дверь застал Еву, когда она, уже одетая, пристраивалась взять второй уа-уа-уакавший сверток в руки. Раздраженно вздохнув, она положила их обратно и пошла к дверям.

– Добрый день, Ева.

– Здравствуйте, – нетерпеливо ответила Ева, оглядываясь на крики недовольных детей.

– Как дети? – «Как будто он не оставил их всего лишь за несколько часов до этого!» – вздохнула Ева.

– Замечательно. Спят все время, только по очереди, – и поспешила завершить разговор: – Я их уже одела, им нельзя долго в помещении одетым… Нам надо срочно ехать.

– Я могу подвезти. – Макс прошел перед Евой и, взяв один из свертков, уже подгоняя Еву, остановился у порога.

– Тогда в больницу– Покорно вздохнув, Ева тоже взяла ребенка и ногой захлопнула за собой двери. Дети успокоились. Удивленно взглянув на свой сверток, Ева поняла, что держит сына. Выходит, девочка у Макса. У Макса – и абсолютно спокойна. Чудеса.

– Может, это просто ложная тревога, может, я просто сумасшедшая мамаша, но температура не проходит, – мямлила Ева, пока усаживалась в машину и принимала детей у Макса.

В больнице ее быстро успокоили.

– Ничего страшного, – сказал благодушный врач, утомленный частыми простудами, нормальными для этого времени года. – Обычная инфекция, все остальное в норме, – и, взглянув на встревоженную Еву, добавил: – Чтобы исключить минимальную возможность патологии, можно сделать общий анализ крови.

И, устало улыбнувшись облегченно вздохнувшей Еве, ушел к следующим пациентам.

Шумным табором, уже в другом настроении, но дико уставшие, они вернулись домой. Спустя еще пару часов, донельзя утомленная и довольная Ева, уложив, наконец, детей, вернулась в кухню. Макс приготовил кофе. Не став пенять ему за произвол, она с наслаждением принялась за напиток, не забыв заправить его солидной дозой сливок.

– Выглядите уставшей, – нарушил молчание Макс, а все было так хорошо. Вот бы сидеть так и сидеть, молча.

– Спасибо, с чего бы? – саркастично отозвалась она.

– Считаю, нам надо жить вместе. В моем доме, я уже все обустроил, – не меняя голоса и лица, буднично продолжил Макс.

– Гм, значит, считаете… – Ева не подавилась и не расплескала чашку только из-за усталости.

Она с крайней осторожностью поставила чашку на стол, отодвинув истрепанный томик «Гордости и предубеждения» в сторону.

– Я вот слышала, что принято… ну не знаю, на колено вставать? Вы ведь руки моей просить изволите, если не ошибаюсь?

К ее удивлению, Макс, подхватив игру, с легкой усмешкой опустился на колено перед Евой.

– Гм, гм, – сделав вид, что раздумывает, возведя глаза к потолку, но тут же вернувшись, Ева ответила: – Нет.

– Ну хорошо. – Все еще оставаясь коленопреклоненным, он с тяжким вздохом сдался: – Чего вы хотите?

– Всего, – с готовностью ответила она.

– Прекраснейшая, пленительнейшая моя Ева, я вас люблю и не могу жить без вас, без вас троих. Прошу вас сделать меня счастливейшим из людей и стать моей женой, – не отводя глаз, твердо сказал он. Потом, не выдержав, встал, прошелся по кухне. – Могу устроить музыку Пуччини и порхание бабочек. Позже.

В дверь позвонили. Оба, вздрогнув, переглянулись. Ева открыла двери. В квартиру ураганом влетела Виола. Обвешанная свертками, она на всех парах вкатилась в кухню.

– И что за привычка включать автоответчик! Вот уж задушила бы его изобретателя! К тебе никогда не дозвониться, а все записи ты стираешь не читая – зачем, спрашивается, тебе вообще телефон? Я сама однажды прослушала его, у тебя были записи автоответчика полугодовой давности!.. – Остановившись как вкопанная перед Максом, Виола замолчала.

– Мама, у меня гости, – воспользовавшись паузой, Ева сообщила запоздалую новость матери. – И у меня все в порядке, поэтому не звоню. Чего тут непонятного? Что ты опять принесла?

– А… это Фани передала кое-что. – Виола нервно поправила прическу и, увидев недопитую Евой чашку кофе, вскричала: – Ты что, кофе пьешь? Это же вредно!

– Это первая чашка за месяц, и без него я бы сейчас не могла беседовать с тобой. – Ева, слегка, позабавленная такой реакцией матери на Макса, наблюдала за этой парочкой. – Может, и тебе?

– Э-э-э, нет, спасибо. Я, собственно, пришла тебе лично сообщить, что нас ждут на Рождество к бабушкам. И внуков пора представить семье. – Виола нерешительно потопталась на месте. – Я заеду за тобой, помогу собрать детей.

– Благодарим вас, я сам отвезу их, – благожелательно ответил за Еву Макс, отпивая кофе из Евиной чашки.

– Ах! – Виола со значением повернула голову к дочери: – Да, возможно, это будет лучше. Ну что же… Мне, пожалуй, пора. Если ты позволишь, я посмотрю на крошек.

И оттеснив Еву в сторону спальни, Виола зашептала, страшно выпучив глаза:

– Ты сошла с ума! Вы совершенно разные люди. Это страшный тип, слишком суровый, а ты у меня такая…

– Несамостоятельная? Безответственная? – подсказала Ева.

– Несобранная, легкомысленная, – с достоинством поправила дочь Виола. – Вам будет тяжело. Хотя, конечно, разлучать детей с отцом никогда не будет хорошим делом… Но в первую очередь тебе следует подумать о себе. А если уж вы дотянули до рождения детей, не определившись в отношениях, то это тревожный симптом. И потом, разве мы без него не справимся? Смотри, какие они у нас холесенькие, – продолжала Виола, отвлекшись от дочери и полностью переключившись на внуков. – А уж мальчик и подавно фурор произвел, ты не представляешь, какой шум-гам поднялся! Думаю, на это Рождество соберется аншлаг.

Нескромные предвкушения Виолы прервал громкий плач малышки. Отскочив от зашедшего в комнату Макса, Виола с ужасом наблюдала, как он взял ребенка на руки и, укачивая мгновенно успокоившуюся девочку («Жалкая маленькая ренегатка!» – посмеялась Ева про себя), прошелся по комнате. Если бы Макс прямо сейчас проглотил маленький сверток, Виола удивилась бы значительно меньше. Все еще не приходя в себя, она, не оглядываясь на дочь, выскочила из комнаты. Ева, сокрушенно вздыхая, поплелась успокаивать мать.

Немного оправившись от шока, Виола заспешила на выход.

– А впрочем, делайте как знаете. Вам виднее. – И чмокнув Еву, она упорхнула.

– Они опять спят. – Макс вернулся в кухню. – Так и положено?

– Удивительное дело, – задумчиво произнесла Ева. – Она даже не заглянула в шкафы.

– Вы скучаете по личному досмотру?

– Она даже не заглянула в холодильник. – Ева продолжала испытующе взирать на Макса.

– Я просто предупредил ее, тогда в палате, чтобы она вас не расстраивала дольше одной минуты. Что-то в этом роде, – наконец слегка смутился он.

– Кстати, спасибо, что так точно выполнили мою просьбу никого не извещать. – Ева насмешливо посматривала на упрямца, помешивая ложкой безвозвратно остывший кофе.

Глава 14
Рождество

Следующим утром, усевшись, в конце концов, в машину, Ева облегченно вздохнула. Макс проверил, как устроились его пассажиры на заднем сиденье, и очень осторожно тронул машину с места. Ева все больше и больше удивлялась – откуда у него столько «тревожливости»? Можно подумать, Виола его заразила вирусом чрезмерной заботливости. Вообще, как он изменился за последнее время! И когда все это началось? И что, собственно, «это»?

Но, честно признав, что изменения претерпела скорее она сама, Ева вынуждена была приняться за обдумывание этой мысли, благо дети спокойно уснули. «Итак, что произошло? Я привыкла к нему? Или… Не то ли это самое, которого не существует? Настоящая любовь… Что еще? Можно ли ему доверять? Он спас меня и моих детей. Но, с другой стороны, если бы его не было в моей жизни, то не было бы и его брата. И детей тоже не было…» Прижав детей к себе, она едва их не разбудила. Недовольно поморщившись, девочка так и не открыла глаз. А мальчик внимательно посмотрел на Еву, улыбнулся чему-то своему и снова заснул. Ответно улыбнувшись отражению Макса в зеркальце заднего обзора, она попыталась представить его мальчиком до аварии, в которой он потерял семью.

Когда он рассказывал о той аварии, Еву впервые резанула по сердцу острая жалость к нему, обычно такому сильному, сдержанному и закрытому.

Теперь как будто защитный слой, стальное забрало упало с его лица, открыв ей все движения его мысли, почти все его чувства. Это было уже совсем другое лицо, с морщинками вокруг глаз, с выразительно подвижной челюстью и упрямым подбородком, с живыми бровями и блеском глаз. Совершенно другого человека видела она теперь, глядя на Макса.

Но, может, дело не в предмете разглядывания, а в ее глазах? Может, она стала иначе смотреть на него? Открылся третий глаз, позволяющий ей с большей снисходительностью смотреть на Виолу, Марфу, бабушек? Они ведь явно стали меньше раздражать ее, стали более понятными и интересными, менее страшными.

Дом же, напротив, перестал быть ее убежищем, а внутреннее пространство – реальностью, порой более первичной, чем окружающее. Как улитка, лишенная своего хитинового панциря, Ева была теперь менее защищенной, но и более… свободной?

Что именно имело эти глобальные для нее последствия – страшные ли события (о многих из которых она узнала от Макса, несмотря на то, что являлась их главной участницей)? Рождение детей и связанные с этим изменения и, собственно, осознание своей телесности? Сближение планет или что другое? Перестав уже быть категоричной, она допускала все причины в отдельности и вместе взятые.

Одно она знала точно: факт – вещь одновременно сколь неизменная, столь же и многозначная. Все относительно. Относительно смотрящего, относительно действующего, относительно времени и пространства. В любом случае, Сеньору она теперь понимала более чем хорошо и уж ни в коем случае не осуждала. Еще бы! Иметь на руках двух близнецов, двух маленьких человечков, вышедших непосредственно из нее. Любопытно, как ее дети будут жить рядом друг с другом? Будут ли так же, как Макс и его брат, слышать мысли, придумают ли свой собственный язык? Как сильно будут похожи и насколько будут отличаться?

Разговаривать с Максом не было никакой возможности. Перекрикивать шум мотора Ева опасалась, не хотела разбудить мирно заснувших детей, и поэтому ей ничего не оставалось, как беззастенчиво глазеть в окно. Город они уже проехали, и начались бескрайние белоснежные поля и леса по колено в снегу. Что подкупало в загородных пейзажах, так это то, что снег здесь был, как ему и полагалось, белым и главным. Это в городе он сдавался и таял на тротуарах и дорогах, где его засыпали реагентами, солью; где его соскребали и собирали в огромные кучи, – грязный, униженный, скомканный и свалявшийся в камень, утративший свою пушистость, легковесность и непогрешимость.

– Вы здесь все спите или есть кто бодрствующий? – Макс, открыв дверцу машины, начал процесс выгрузки пассажирского состава, когда они подъехали к дому.

Ева, вздрогнув от неожиданности, непонимающе воззрилась на него. Залитая ослепительным светом фигура. На фоне заснеженных елей с тяжело груженными богато искрившимся снегом кружевами. Но дочь, уже в нетерпении зашевелившись и накуксившись в последнем, честном предупреждении перед криком, заставила ее поторопиться и протянуть теплый сверток Максу.

Как будто только этого и добивавшаяся девочка тут же забыла о решении поплакать. Поглядывая на Макса украдкой, Ева поражалась, как это некоторым удается так естественно держать детей. Сама она чувствовала себя до ужаса неуклюжей и жутко боялась причинить боль или неудобство этим необыкновенно хрупким существам, с кожицей тоньше цветочных лепестков, пушковой нежности волосками на мягких головах и по-птичьи тонкими косточками.

Со вторым конвертом на руках Ева выкарабкалась из машины прямо в радушные объятия Фани.

– Ева, девочка моя! – только и могла повторять как заведенная ее рыдающая тетка. С опаской следя за ней, Ева раздумывала, не следует ли забрать обратно сына у расчувствовавшейся старушки.

Макс же попал в плен Виолы, но мужественно не сдал на руки законной бабушке свою ношу. Так они и подошли к дверям дома, выстроившись паровозиком на узкой тропинке, вырытой в глубоком снегу.

В доме их уже ожидали почти все родственники, съехавшиеся на это Рождество к бабушкам. Неловкая заминка, и вот волна возгласов, поцелуев и восторгов захлестнула только что прибывших. Срывая с них верхнюю одежду, требуя ответов на море невпопад заданных и уже устаревших вопросов.

Виола в полной мере наслаждалась фурором, который произвели ее внуки. Никто так не сиял и не был так счастлив в этот радостный день, как она, орлицей склонившаяся над внуками, полоща крыльями и гордо озираясь по сторонам.

Ну, разумеется, в первую очередь их повели на кухню – пить чай с дороги. Ева, давно соскучившаяся по деликатесным кондитерским изделиям, с наслаждением принялась за угощение, значительно меньше отдавая должное общей беседе за столом, предоставив Максу самому выплывать из бурного, полного рифов и мелей дружески-семейного допроса. Очнулась она, только услышав знакомое имя, упомянутое в разговоре Фани:

– Получила очередное письмо от девочки, – с гордостью повествовала тетушка о своей любимейшей племяннице. – Пишет, что открыла свой ресторанчик, просила прислать несколько рецептов. Сама сообщила кое-что интересное из того, что готовит ее шеф-повар (она так занятно его описывает, ну просто умора, я вам непременно почитаю). Надо признать, у этого типа есть кое-какие способности, – с некоторой ревностью вынуждена была согласиться Фани. – Вот это овсяное печенье, кстати ешьте-ешьте, по его рецепту!

Все, кому досталось лакомство, торжественно согласились и столь же единодушно признали за Фани первенство в кулинарном искусстве. Только Макс уж слишком пристально посмотрел не на Фани, а на Еву, выискивая на ее лице хоть что-то, кроме неземного наслаждения бисквитами, с увлечением поедаемыми ею в этот момент. Тщетно.

– Нет, решительно я должна навестить ее. Кто знает, может, и мой опыт пригодится Ларочке, – продолжала вдохновенно вещать счастливая Фани.

«Ага, вот и поперхнулась», – отметил Макс. А Ева лихорадочно соображала: «Что бы такое должно случиться с Жаном и как бы отправить Лару куда-нибудь не ближе Австралии. Да, это может отбить аппетит у кого угодно, но только не у счастливчика, получившего безграничный доступ к произведениям Фани: вон, кстати, скучает миндальное пирожное, совершенно восхитительное на вид, надо бы поторопиться, а то Марфа уже плотоядно поглядывает в его сторону».

Выпив последнюю чашку чая, Ева забеспокоилась о детях, которых пора было кормить. Те мирно посапывали в спальне. Еще бы! Под суровым взглядом Виолы, готовой испепелить любого нарушителя тишины и спокойствия в этой комнате, все желавшие узреть наследников вели себя тише воды ниже травы, благоговейно выражая свое восхищение жестами и слабым шепотом.

Покормив детей и снова передав их в безраздельное пользование Виоле, Ева вдруг ощутила неприятное отсутствие очевидно важного компонента ее окружения: уж очень неуютно и грустно стало ей. Ева пошла на поиски Макса, оставленного в последний раз на кухне. Благодаря нескольким подсказкам и странным намекам встреченных сестер, кузин, теток и двоюродных бабушек, она, наконец, вышла на его след и, предварительно набросив чью-то куртку, выглянула на улицу.

– А вы уже неплохо здесь ориентируетесь, если сумели раздобыть лопату для снега, – подозрительно проворчала Ева, наблюдая за Максом, расширявшим тропинку к дому.

– А вы пользуетесь служебным положением и своими способностями как-то уж слишком нетрадиционно, – парировал он, не прекращая увлеченно махать лопатой.

– Тише вы, нас могут услышать! – подлетела она к нему– Вовсе я не пользовалась. А что мне прикажете делать? Сказать милой старушке, что ее обожаемой племяннице отрезали голову, а тело захоронили в могиле для неизвестных бродяг? И еще, кстати, я все хочу уточнить, что вы имели в виду, когда говорили, что Лара была для вашего брата недостаточно сумасшедшей? А я, значит, была?!

– Ну, скажем так, обычно вы ведете себя довольно странно, – задумчиво признал Макс.

– Хм! – Ева иронично ухмыльнулась, еще и глаза закатила, чтобы показать полную меру презрения, которую вызывали в ней подобные утверждения.

С вызывающим видом попинав снег, боковым зрением наблюдая за, казалось, получавшим огромное удовольствие от работы Максом, она ощутила, как ее охватил внезапный и необъяснимый порыв счастья. Упав с индейским кличем в сугроб, она с увлечением стала делать снежного ангела.

Дети, наконец, увидевшие первого нормального взрослого в этом доме, с визгом высыпали на улицу, на ходу одеваясь и радуясь так, будто только что заметили тонны снега, попавшие в их полное распоряжение.

Взрослые, поначалу оказывавшиеся снаружи лишь с одной, но праведной целью – теплее одеть вырвавшихся на волю детей, тут же включались в перестрелку снежками, лепку снеговиков и во все остальные подходящие для зимнего праздника занятия.

Ева через какое-то время под конвоем Макса вернулась в дом, дабы переодеться и отдать материнский долг узурпированным Виолой детям. Затем, снова оказавшаяся не удел, опять потерявшая из виду Макса, она бесцельно бродила по внезапно опустевшему дому. Она шла длинными коридорами, вспоминая детство: проказы Марфы; первые химические опыты Лары; себя, такую незнакомую теперь, далекую и малопонятную.

Вот комната Лары. Чем объяснить – фатумом, случаем – то, что именно она стала звеном, соединившим судьбы двух таких разных и таких похожих семей? Чем хуже или чем лучше она была? Да вообще, чем отличалась она от Евы, такой живой сейчас, такой счастливой этим Рождеством?

В эту минуту на пороге комнаты Лары, в которой, казалось, ничего не изменилось, ей не верилось, что все произошло. Лара знала этого непонятного человека и сейчас мертвой невестой лежит с ним под слоем черной земли, отделяющей их от света, от Рождества, от жизни, навеки обрученная инквизиторским кольцом…

Тяжело вздохнув, но все же быстро войдя в комнату, Ева прошла прямо к столу, стараясь не смотреть по сторонам и чувствуя присутствие Лары. Присев перед столом, она выдвинула ящики, затем открыла потайное дно. Тайник был пуст. Не было даже старых записей на уже пожелтевших от времени листах. Не веря глазам, Ева еще раз поводила рукой по пустому дну.

– Бойко орудуете для дилетанта. – Макс, верный себе, едва не довел Еву до сердечного приступа. Прислонившись к дверному косяку, он наблюдал за ней. – Ничего интересного?

– Вас не затруднило бы впредь предупреждать меня о своем появлении? – поинтересовалась Ева. – Хотя бы покашлять или споткнуться?

– Я подумаю над этим предложением, – пообещал он. – Итак?

– Нет ничего. Даже детских тетрадей.

– Вам повезло, что она собрала вещи, как будто и впрямь собиралась в дорогу. Я имею в виду, повезло вашей версии исчезновения, предъявленной всем остальным.

– Да, – теперь уже смело оглядываясь вокруг, сказала Ева. – Вероятно, она и в самом деле собиралась сама. Следов похищения нет.

Вдруг в коридоре раздался дробный топот маленьких башмачков, а затем увещевания Катрины:

– Кокоша, Кокоша! Не беги так быстро, смотри упадешь!

Ой, ну я же говорила! – Катрина, видимо, следила за Коко, единственным человеком, ради которого оставляла свой трон в стране снов. – Маленькая хулиганка, сейчас я тебе покажу, как надо бегать!

Переглянувшись, Макс и Ева дождались, пока стихнут шаги, и вышли из комнаты. Разумеется, они столкнулись с Фани.

– Э-э-э… – Тетя с подозрением смотрела на них, пока стыдливая краска удушающей волной не покрыла ее веснушчатое лицо. Как все блондинки, она чрезвычайно легко краснела. – А-а-а, там елку, наконец, несут! – И притопнув с досадой, резко развернулась в сторону кухни.

Они как раз вовремя подоспели к торжественному появлению в доме рождественской ели. Еще утром Алекс ушел в лес. Как всегда в военной форме, не успев даже снять тяжеленную с виду куртку, он уже принимал бежавшую к нему на всех парах Коко. Несколько раз подбросив визжавшую от восторга дочь, он, наконец, передал ее Марфе.

Потом устанавливали и украшали душистую, разлапистую ель, наполнившую весь дом горьковатым, смолистым ароматом. Праздник официально вступил в свои права. Дети под предводительством Марфы и Катрины помогали в украшении елки. Наиболее способные женщины под руководством Фани уже трудились на кухне, готовя праздничный ужин.

Ева, в качестве кормящей матери и как безнадежно не пригодный на кухне человек, была отбракована Фани и постыдно уснула рядом со своими детьми. Поэтому, к своему великому сожалению, проспала выход генералов этого похода за Рождеством. Зато успела как раз вовремя к моменту знакомства Макса и бабушек.

– Ну что же, порода хорошая, – одобрила Александра, осмотрев его с ног до головы, – и дети получились на славу.

Кто ваши родители, молодой человек?

Ева с трудом протолкалась между почтительно притихшими родственниками к месту действия.

– Их уже нет, – с должным уважением произнес как обычно спокойный Макс.

– Людей не становится не тогда, когда они уходят, а тогда, когда их отпускают, – степенно изрекла прабабушка. – Да, спасибо за цветы.

«Даже если бы она принялась декламировать алфавит, наверное, ни один из присутствовавших не осмелился бы заподозрить ее в маразме», – подумала с раздражением Ева.

– А ты, Ева, – указующий перст сурово протянулся в сторону Евы, – напрасно улыбаешься. Нам еще предстоит серьезный разговор по поводу твоего вызывающего поведения.