Текст книги "Любовь за кадром"

Глава пятая Экспедиция

Но уехать на юг через неделю съёмочной группе так и не удалось: ситуация осложнилось тем, что деканат актёрского факультета запретил Наташе Васильевой участвовать в съёмках до тех пор, пока она не сдаст экзамены весенней сессии. Учитывая то, что актрисе предстояло сдать три зачёта и четыре экзамена, реально планировать её отъезд можно было не раньше чем через три недели.

В связи с этим на студии начался страшный скандал, так как консервировать производство картины на месяц из-за одной актрисы, дирекция никак не соглашалась. Режиссёра многократно вызывали на художественный совет и категорически предлагали заменить исполнительницу главной роли, но он стойко держался, мотивируя это тем, что снять фильм с другой актрисой невозможно.

Светланов ходил по студии, не вынимая нитроглицерин изо рта и после каждого вызова в дирекцию, хватался за сердце, но поменять актрису категорически отказывался.

Ситуация, казалось, зашла в тупик и дело могло окончиться полным закрытием картины, но вмешался случай: на одном из показов актёрских этюдов во ВГИКе присутствовал руководитель мастерской профессор Сазонов. После завершения экзамена он подробно разобрал все достоинства и недостатки актёрской игры студентов, а в конце недовольно заметил:

– Меня сегодня неприятно удивила Наташа Васильева, которая играла настолько плохо, что я, грешным делом, подумал, будто у неё большие проблемы.

В аудитории наступила тишина, так как все знали, что Васильева числилась в любимчиках у профессора.

– Может Наташа объяснит нам, что с ней происходит?

Сазонов стоял у стола, заложив руки за спину и вопросительно смотрел на студентку.

– Михаил Васильевич, я вам уже говорила, что я снимаюсь в фильме, – негромко произнесла Наташа.

– У Владимира Светланова? – сразу же откликнулся профессор. – Что ж, наслышан! В кулуарах давно обсуждают рождении нового шедевра.

– Так вот этот шедевр, очевидно, не состоится, – уже смелее сказала Наташа. – Совместить экзаменационную сессию со съёмками в экспедиции практически невозможно.

– Насколько я понимаю, речь идёт о консервации картины сроком на один месяц?

– Да, именно так, – Наташа уныло опустила голову, – но дирекция студии об этом и слышать не хочет.

Сазонов ненадолго задумался, изредка посматривая на Наташу, затем снял очки и устало потёр глаза.

– А как ты играешь в фильме? Нравится ли тебе роль?

– Если судить по результатам съёмок и отзывам режиссёра, вроде, получается неплохо.

– Значит, если я правильно понял, у тебя есть желание продолжить работу на этой картине?

– Да!

– Чего только не сделаешь для своих учеников, – добродушно пробормотал профессор. – Придётся согласовать в министерстве кинематографии, чтобы съёмочной группе разрешили изменить график съёмок.

Таким образом был решён этот сложный вопрос. Операторы снимали второстепенные эпизоды, художники готовили натурные декорации, а актриса Васильева занялась учёбой. Она сдавала зачёт за зачётом, каждый день была занята, а когда завершился этот трудный период, позвонила Виноградову.

– Алло, Саша, здравствуй! Это Наташа.

– Привет, рад тебя слышать!

– Я уже сдала зачёты и завтра у меня первый экзамен.

– Какой?

– Сдаю историю зарубежного кино. Принимает доцент Суворов.

– О, это необыкновенный экземпляр! – засмеялся Виноградов. – Он любит свой предмет больше жены. Так он сам и сказал. Но мне удалось сдать экзамен на отлично.

– Постараюсь и я не ударить лицом в грязь!

Наташа взяла трубку и забралась с ногами на диван.

– Саша, у меня к тебе предложение.

– Это уже что-то новое!

– Не смейся! Я бы хотела после экзамена сходить в кино, а то стыдно признаться, учусь в Институте кинематографии, а когда была в кинотеатре уже и забыла.

– Ну если тебе так хочется, то я сегодня же закажу билеты. Заодно прогуляемся по свежему воздуху, а то я уже одурел от духоты в павильоне.

Они встретились на следующий вечер у кинотеатра «Россия» и обнялись, как влюблённые после долгой разлуки. Несмотря на то, что весна уже была в полном разгаре, на улице было довольно прохладно и Наташа поверх белого плаща набросила розовый шарф. Получилось совсем неплохо.

Они прошли мимо памятника Пушкину, освещённого желтоватым светом старинных фонарей.

– Вероятно, Пушкин не мог подумать о том, что его памятник будет установлен у одного из самых больших кинотеатров Москвы, – улыбнулась Наташа.

– Я бы эту мысль сформулировал несколько иначе, – проговорил Виноградов.

– Александр Сергеевич не мог и предположить, что рядом с его памятником будет построен большой кинотеатр.

Отметив понимающую улыбку Наташи, он взял её под руку. В фойе уже было людно. Сеанс должен был начаться минут через пятнадцать и они решили спуститься в буфет. Найдя свободный столик, Виноградов заказал кофе и спросил у Наташи:

– Знаешь ли ты, где готовят самый вкусный кофе в Москве?

– Ну, я думаю, на Арбате.

– Ошибаешься, в Доме кино, вкус замечательный и аромат по всему зданию. Ты, кстати, там была?

– Нет, – смутившись, ответила Наташа.

– У тебя ещё всё впереди, – поднимаясь сказал Виноградов, и они прошли в зрительный зал.

На экране шёл очередной боевик с примесью мелодрамы. Герои, то стреляли, то за кем-то бегали, а в промежутках между боевыми эпизодами рассуждали о поэзии и любви. Но сцена насилия над главной героиней была показана довольно реалистично, с откровенным садизмом и Наташа непроизвольно сжала руку Александра.

Когда фильм закончился и зажёгся свет они, потолкавшись у дверей, вышли на улицу. Моросил мелкий дождь и Наташа раскрыла зонт. Сквозь пелену дождя пробивался радужный свет фонарей. Уже было поздно и редкие прохожие спешили к метро.

– Мне понравилась игра актёров, – сказала Наташа, стараясь зонтом прикрыть и Сашу.

– Несмотря на надуманный сюжет?

– Сюжеты и темы бывают разные, а актёрский профессионализм должен быть всегда!

– Тебя правильно подковали в институте.

– Стараюсь! – улыбнулась Наташа.

Взяв такси, они поехали в Бескудниково. Минут через тридцать, стоя в подъезде Наташиного дома, они целовались, как молодые люди, впервые почувствовавшие вкус любви.

На следующий день, пораньше придя на студию, Виноградов зашёл в кабинет Семёнова. Директор сидел за столом, заваленном бумагами и что-то сосредоточенно печатал на компьютере. Поздоровавшись, оператор присел на предложенный стул.

– Юрий Анатольевич, актриса Васильева сдала все зачёты и ей остались только экзамены. На их сдачу уйдёт дней десять. Съёмочной группе совсем не обязательно ждать актрису. Пускай она прилетит немного позже, когда мы обустроимся на месте и будем готовы к съёмкам.

– Вы предлагаете уже завтра выезжать в экспедицию? – оторвавшись от бумаг, спросил директор.

– Ну зачем же ударяться в крайности, – успокоил его оператор. – Завтра, конечно же, не реально, но дней через пять, подготовив аппаратуру и технику, мы сможем выехать.

Договорившись о гостинице и питании в экспедиции, Виноградов зашёл в операторский цех, чтобы предупредить своих помощников. В большой комнате, заставленной аппаратурой и кофрами с оптикой, он встретил ассистента Игоря Беляева.

– Здравствуйте, Александр Михайлович, – приветливо поздоровался он.

Опытный ассистент оператора, много лет проработавший на студии, Игорь знал себе цену и поэтому держался с достоинством. Нет, он не претендовал на славу оператора-постановщика, но понимал, что без его посильного труда ни один фильм снят не будет.

– По студии ходят слухи, будто бы мы скоро уезжаем в экспедицию? – Игорь вопросительно взглянул на Виноградова.

– Не верьте непроверенным слухам, молодой человек.

– Александр Михайлович, я доверяю только проверенной информации, – не уступал Беляев. – Директор Семёнов уже отдал приказ о загрузке в фуру громоздких операторских приборов.

– Тележки и краны будете тоже грузить?

– Да, конечно, заодно и рельсовые панорамы.

– А не поторопился ли Юрий Анатольевич? – задумчиво произнёс Виноградов. – Ведь только на днях, с актёром Сергеем Давыдовым, мы должны снять пробу плёнки на натуре. Будем надеется, что апрельское солнце порадует нас своим постоянством.

В операторский цех зашли несколько молодых людей и среди них второй оператор Виктор Кравцов. Поздоровавшись, Виноградов обратился к нему:

– Виктор, мы начинаем подготовку к экспедиции и первое, что необходимо это заказать, а затем и получить порядка пяти тысяч метров плёнки.

– Закажем, не проблема! Надо предварительно снять пробу, – сразу же откликнулся Кравцов, – а то ещё наснимаем брака и проблем от режиссёрской группы не оберёшься.

– Я согласен с тобой. Пробу плёнки мы снимем на днях, как только освободится актёр Давыдов.

Виноградов попрощался с помощниками и вышел во двор студии, где он запарковал машину. Весна вступала в свои права: всё чаще, сквозь толщу облаков, проглядывало солнце, на деревьях разбухали почки, наливаясь молодыми соками, неугомонные воробьи купались в больших лужах и повсюду слышалось пение птиц.

Так как дел на студии сегодня больше не предвиделось, он решил поехать в детский сад за дочерью. Еленка знала о скором отъезде отца в экспедицию и очень грустила, поэтому Виноградов старался проводить с ней всё свободное время. Когда он подъехал к двухэтажному зданию сада, то услышал разноголосицу детских голосов. Время было послеобеденное и дети гуляли на улице.

Виноградов вошёл в, огороженный невысоким забором, двор и увидел десятки малышей, которые носились друг за другом, взбирались на деревянные горки, катались на пружинистых конях и радостно смеялись, наслаждаясь теплом и солнцем.

Воспитательница Светлана Ивановна, тридцатилетняя, начинающая полнеть женщина, ходила между стайками детей и изредка покрикивала на разбушевавшихся сорванцов.

«Для работы с детьми надо иметь железные нервы,» – подумал Виноградов.

Еленку он увидел в стайке девчонок, которые катались на качелях.

Она приветливо помахала ему рукой и побежала на встречу. Когда он на бегу подхватил дочь, Еленка повисла у него на шее, повизгивая от радости.

– Привет, красавица! Ну как ты? – Виноградов заботливо прижал дочь к себе.

– Папка, я очень соскучилась.

– Так ведь мы с тобой утром виделись, – он удивлённо посмотрел на неё. – Что же будет, когда я надолго уеду в экспедицию?

– А ты не уезжай, или возьми меня с собой.

– Еленка, ты ведь знаешь что это работа, а не отдых. Поэтому будет лучше если ты останешься дома.

Заметив появление Виноградова, к ним подошла воспитательница.

– Здравствуйте, Александр Михайлович.

– Добрый день, Светлана Ивановна, вы сегодня замечательно выглядите.

– Вечно вы со своими шутками, – кокетливо покраснела воспитательница, а у меня к вам дельное предложение.

– Я вас слушаю, – Виноградов, держа за руку, опустил дочь на землю.

– Еленка мне сказала, что вы надолго уезжаете в командировку.

– Да, на пару месяцев для съёмки натурных кадров фильма.

– Вот я и подумала, не согласитесь ли вы отправить Еленку с нашим садом на летнюю дачу?

– Но ведь у вас раньше не было дачного участка и нам приходилось забирать детей на лето домой.

– Теперь, к счастью, всё изменилось. Для нас построили загородную дачу со всеми удобствами для детей и воспитателей, – не без гордости заявила Светлана Ивановна.

– Еленка, хочешь поехать с детским садом летом на дачу? – спросил у дочери Виноградов.

Еленка подумала и смешно почесала носик.

– А тётя Лиза будет туда приезжать?

– Вероятнее всего да, но редко. Ведь дачный посёлок находится за городом. Но там будет Светлана Ивановна и все твои друзья и подруги.

Еленка задумалась и вдруг заявила:

– Пап, я хочу поехать с тобой в экспедицию.

– Всё ясно! Светлана Ивановна, мне придётся закончить разговор с дочерью дома, но я надеюсь, что решение будет принято.

– До свидания, Александр Михайлович. До завтра, Еленка, – воспитательница проводила их до калитки и на прощание помахала рукой.

Уже сидя в машине и выруливая на оживлённую трассу, Виноградов пытался объяснить дочери, что она уже взрослая девочка и должна понимать, что он не может взять её с собой в экспедицию, так как там будет много тяжёлой, напряжённой работы и у него не будет свободного времени.

Но уговорить дочь оказалось не так-то просто и к концу разговора стало ясно, что она осталась при своём мнении.

Через два дня во дворе студии, на зелёной лужайке у пруда механики и ассистенты, смонтировав рельсовую панораму, установили камеру на высокий штатив. Игорь Беляев зарядил в камеру плёнку, которую предстояло сегодня испытать.

В двенадцать часов пришёл Виноградов, сопровождаемый администратором, зачисленным в группу на период экспедиционных съёмок.

– Знакомьтесь, ребята, нашего администратора зовут Шурик, фамилия его Петров. Прошу уважать этого человека, так как именно он будет отвечать за наше жильё, питание и транспорт в экспедиции.

Парни сразу же зашумели, требуя двойных номеров в гостинице и отдельных купе в поезде. Пока составлялся список всего необходимого, Александр отозвал в сторону второго оператора.

– Виктор, вы готовы к съёмке?

– Да, у нас всё в порядке. Камера проверена, плёнка заряжена, ждём актёра.

– Слушай меня, Кравцов. Сейчас ты быстренько смотаешься к осветителям и уговоришь их поставить рядом с камерой два дуговых осветительных прибора.

– Александр Михайлович, вы ведь знаете, что это невозможно! Эти приборы надо заказывать за день до съёмки.

– Виктор, у нас не было уверенности в том, что приедет актёр, но он сегодня объявился и мы должны снимать. Так что иди к бригадиру осветителей и попроси, чтобы он нам помог.

Кравцов сразу же направился к зданию главного корпуса, а Виноградов занялся выбором точки съёмки. Камера передвигалась на тележке то вперёд, то назад, механики неоднократно меняли оптику и только тогда, когда оператор выбрал нужную композицию, подготовка была завершена.

Виктор появился через полчаса, в сопровождении Егорыча, который мял в руке кепку и недовольно бурчал:

– Александр Михайлович, ну нельзя же так сразу, без предупреждения. Ведь эти приборы – не игрушки, они весят будь здоров сколько, а их ещё установить надо и подключить.

– Егорыч, я знаю, что это нелёгкая работа, – прервал излияния бригадира оператор. – Но ты же сам знаешь, что при таком солнце снимать без подсветки нельзя. Поэтому мобилизуй своих ребят и как можно скорее организуй приборы.

– Все торопятся, всем некогда и сию минуту подай, – недовольно проговорил Егорыч, возвращаясь на базу.

Но Виноградов знал, что за ворчливым характером бригадира скрывается высокое мастерство и опыт во всех производственных вопросах. Он был уверен в том, что через час, когда на съёмочной площадке появится актёр, осветительные приборы будут установлены и готовы к работе.

В час дня пришёл актёр Сергей Давыдов и группа начала работать. Эта съёмка была пробной и представляла интерес только для оператора и его бригады.

Давыдов прогуливался по площадке с видом павлина, разрешившего зрителям любоваться своей необыкновенной красотой.

«Хорошо ещё, что он денег не берёт за показ своей довольной физиономии, – с неприязнью подумал Виноградов. – И самое удивительное то, что с таким сусальным лицом, он пользуется успехом у женщин. Странные люди эти женщины!»

Начав съёмку с лица актёра, оператор перевёл трансфокатор на общий план, где Давыдов отчётливо смотрелся на фоне пруда и начинающих зеленеть деревьев. Сделав несколько дублей на разных диафрагмах, Виноградов хотел прекратить съёмку, но тут вмешался Виктор Кравцов.

– Александр Михайлович, в лаборатории просили сделать пробу с цветной шкалой, они хотят проверить цветопередачу плёнки.

– В таком случае становись к камере и проделывай эти фокусы сам, а я больше не могу видеть эту смазливую физиономию.

Оператор быстрым шагом направился в комнату съёмочной группы, где надеялся застать режиссёра Светланова. Им ещё предстояло согласовать некоторые аспекты экспедиционных съёмок. В том, что Кравцов справится с заданием, Виноградов не сомневался, так как Виктор не только закончил ВГИК, но и имел опыт работы на нескольких картинах.

Светланов сидел в директорском кресле и был крайне занят, так как занимался сразу тремя делами: говорил по телефону, курил сигарету и записывал данные в журнал съёмочной группы.

– Здравствуйте, Владимир Сергеевич, – Виноградов закрыл дверь и подошёл к режиссёру.

– Привет оператор, – кладя трубку, сказал Светланов. – Мы так давно не виделись с тобой, Александр Михайлович, что я ненароком подумал будто мы не вместе снимаем картину, а каждый в отдельности, как гении-одиночки.

– Я тоже думаю, что пришла пора устранить эту не нормальную ситуацию.

Мы делаем одно дело и делить нам, вроде бы, нечего, а отношения у нас, как у гладиаторов перед боем.

– Я думаю, что на этом обмен любезностями можно закончить, – режиссёр протянул Виноградову руку. – Пришла пора заняться делом.

Светланов взял со стола папку с бумагами, внимательно перелистал её, нашёл нужный документ и, взглянув на оператора, спросил:

– Мне сказали, что вы сегодня закончили пробные съёмки?

– Слухи по студии распространяются быстрее звука, – усмехнулся Виноградов. – Во-первых, не закончил, а заканчиваю, а во-вторых, съёмку ведёт второй оператор.

– Кравцов, что ли? – наморщил лоб режиссёр. – А он справится с этим делом? Съёмка ведь ответственная, мы вызвали актёра Давыдова, а он, как известно, не любит пересъёмок.

– Ничего с этим актёром не случится, попозирует ещё полчаса перед камерой, но потом всё равно придёт к директору жаловаться на то, что его заставили работать после окончания смены.

– Мне кажется, Саша, что вы к Давыдову не беспристрастны!

– Да, я действительно не могу понять, как это вы, опытный режиссёр, пригласили на главную роль такого смазливого актёра.

– Александр Михайлович, – перешёл на официальный тон Светланов, – давайте закроем этот вопрос, так как с актёром Давыдовым уже отсняты многие эпизоды и руководство студии им довольно.

Он жестом предложил Виноградову сесть и продолжил:

– Вы, конечно, знаете, что директор группы начал подготовку к экспедиции?

– Да, я уже говорил с ним об этом. Он знает, что надо отправить съёмочную технику и осветительные приборы, но самое главное это испытание плёнки.

Если лаборатория гарантирует позитивный результат, то я хоть завтра готов снимать. – Виноградов снял куртку, так как в комнате было жарко. – Камеры уже проверены и оптика подобрана.

– Замечательно! – театрально воскликнул режиссёр. – В таком случае я предложу Семёнову отправить съёмочную группу в экспедицию значительно раньше намеченного срока, а актёры приедут позже, когда в Керчи всё будет готово к съёмкам.

– Я согласен, – наконец улыбнулся оператор.

– Вот мы уже и сходимся в решениях, – засмеялся Светланов. – Мне остаётся только убедить директора, который опасается того, что мы будем отдыхать у моря, а не снимать кино.

– В наших интересах меньше отдыхать и больше работать, – уже серьезно заметил Виноградов.

Через три дня на юг была отправлена грузовая фура, загруженная декорациями и громоздкой операторской техникой, а вслед за ней, на место предстоящих съёмок, выехали администраторы, которые должны были обеспечить места в гостиницах для всех членов съёмочной группы.

Пользуясь свободным временем, Виноградов стал чаще звонить Васильевой, стараясь быть в курсе её экзаменационных дел.

– Наташа, ты выдающийся человек! – говорил он в трубку, помешивая кашу на плите. – Снимаясь в полнометражном фильме, ты умудряешься сдавать экзамены в институте и ещё находишь время для приготовления обедов.

– У меня ещё много других достоинств, – засмеялась Наташа. – Я сама шью платья и выкраиваю костюмы.

– Потрясающе!

– Моя мама утверждает, что девушка, даже если она собирается стать актрисой, должна уметь вести хозяйство.

– В этом вопросе я полностью солидарен с твоей мамой, – Виноградов старался придать голосу уверенность. – Но есть один маленький нюанс: за то время, которое ты тратишь на раскрой одежды и приготовление обедов, можно было бы прочесть много интересных книг и тем самым обогатить себя духовно.

Наташа выдержала паузу, а затем уверенно заявила:

– Я думаю, что это тот самый случай, который соответствует закону единства и борьбы противоположностей! Если ты его не знаешь, то тебе надо изучать законы диалектики.

– Девочка моя, я эти законы зубрил в институте ещё тогда, когда ты ножками под стол ходила!

И хотя Саша старался говорить серьёзно, ответом ему послужил весёлый смех девушки. Они договорились встретиться в субботу, когда Наташа сдаст последний экзамен.

Дома Виноградов наконец-то уговорил Еленку поехать летом на дачу с детским садом, но она согласилась только при условии, что во все следующие киноэкспедиции они будут ездить вместе. Сестра Лиза обещала присматривать за дочерью, так что он мог со спокойной совестью ехать на съёмки.

Через два дня лаборатория выдала материал пробной съёмки, результаты которой свидетельствовали о хорошем качестве плёнки. Виноградов на радостях заказал более десяти тысяч метров.

Найдя Кравцова на студии, оператор сурово сказал: – Виктор, проба снята успешно, результаты съёмок у тебя в руках, так что бери экспонометр, подгоняй его под показатели плёнки и сделай всё необходимое, чтобы качество съёмок в экспедиции было на уровне.

– Всё будет в лучшем виде! – заверил оператора Кравцов. – Ещё не было такого случая, чтобы кто-то был мной недоволен.

К ним, как бы случайно, подошла Таня Переверзева, с большой папкой в руках, которую она как щит прижимала к груди.

– Здравствуйте, Танюшка, – улыбнулся Виноградов. – Я только что дал Виктору ответственное поручение, от выполнения которого зависит успех нашего фильма. Я бы даже сказал, что теперь без Кравцова картина сниматься не может!

Он повернулся и, не прощаясь ушёл, оставив вдвоём обескураженного Виктора и, смотрящую на него влюблёнными глазами, Татьяну.

В тот день, когда Наташа должна была сдавать последний экзамен, Виноградов подъехал к зданию Института кинематографии. Он ждал её на улице, не заходя в вестибюль, чтобы не сглазить, если она ещё не успела сдать экзамен по актёрскому мастерству.

Весна уже была в самом разгаре: дожди стали большой редкостью, всё чаще светило тёплое солнце, а тонкие ветки деревьев постепенно покрывались маленькими, зелёными листочками.

Примерно через час, когда Виноградову уже надоело смотреть на глубокомысленные, бородатые лица будущих гениев, толпившихся у входа в институт открылись большие двери и Наташа сбежала по ступенькам. Она растерянно оглянулась по сторонам, не замечая Виноградова и только тогда, когда он вышел из машины, она приветливо помахала рукой.

В голубой, распахнутой на груди, курточке, в розовом свитере и синих, обтягивающих джинсах, с улыбкой на лице предстала перед ним девушка.

– Привет, Наташа! Чем ты меня сегодня порадуешь?

– А чего ты ждёшь от меня, Саша?

– Как минимум – отличной оценки по мастерству и, как максимум, признания твоих выдающихся актёрских способностей!

– Считай, что я оправдала твои надежды: экзамен сдала на отлично, а профессор похвалил меня за искренность исполнения, но добавил при этом, что мне ещё надо поработать над техникой речи.

– Ну что ж, тогда вперёд! – Виноградов открыл дверцу машины.

Наташа привычным движением, как будто делала это каждый день, забралась на переднее сиденье. Александр завёл мотор, переключил скорость и выехал на улицу Вильгельма Пика, знакомую, очевидно, всему нынешнему поколению российских кинематографистов.

– Какие у нас планы и что нам сегодня предстоит? – рассматривая себя в зеркальце, спросила Наташа.

– Я предлагаю дома пообедать, а потом мы можем пойти в театр, как это принято среди студентов, сдавших последний экзамен.

– Хорошо, я согласна, – Наташа раскрыла свою сумку и стала что-то лихорадочно искать.

Виноградов вёл машину, стараясь не обращать внимания на её суетню, но Наташа уже перерыла всю сумку, но то что искала, не нашла.

– В чём дело? Почему ты нервничаешь и что ты ищешь?

– Понимаешь, Саша, эти экзамены довели меня до предела! Я уже не могу спать и руки у меня дрожат как у алкоголика. Вот девчонки и дали мне какие-то таблетки, чтобы я успокоилась.

Она наконец-то нашла упаковку, проглотила две таблетки, запив их минеральной водой из бутылки. Виноградов продолжал спокойно вести машину, изредка поглядывая на Наташу. Через пять минут у девушки стали закрываться глаза и вскоре она заснула, удобно пристроившись на плече Виноградова.

«Хорошо, что домой ехать далеко, – усмехнувшись, подумал он. – Минут сорок Наташа может поспать. А дома Еленка уже заждалась нас, я ведь обещал ей вернуться в час дня, а сейчас уже половина третьего».

Шоссе петляло крутыми поворотами, поминутно встречались неглубокие ямки и Александр сбавил скорость.

«Сколько лет езжу этой дорогой, а шоссе всё так же похоже на испытательный полигон, – с раздражением подумал Виноградов. – Городские власти не волнует то, что здесь каждый день бьются машины»

Повернув у церкви на Алтуфьевское шоссе, он въехал в большой микрорайон. Здесь всё было хорошо: и высотные дома, и торговый центр, и школа, но зелени в районе было мало. Когда они подъёхали к дому, Наташа всё также спала. Александр не хотел её будить, но вспомнив, что в квартире его ждёт дочь, он осторожно дотронулся до плеча девушки. Никакой реакции не последовало. Удивившись, он слегка похлопал рукой по ладошке Наташи, лежавшей у него на колене. И снова никакого результата, кроме детского причмокивания губами.

– Она спит как ребёнок, боюсь, что её и будильник не разбудит!

Виноградов взял девушку за плечи и, не стесняясь, встряхнул. Наташа медленно открыла глаза и удивлённо оглянулась, а затем, вспомнив где находится смущённо улыбнулась и сразу же спросила:

– Неужели я заснула прямо в машине? Такого со мной ещё никогда не случалось. Вот так вы развлекаете девушку, молодой человек!

– Да, я не хотел тебя будить, но сейчас взбодрись, так как тебя ждёт необычная встреча.

– Ты меня заинтриговал, Саша. Неужели мне предстоит какое-то приключение.

Глаза девушки широко раскрылись, на губах появилась игривая улыбка и она, чисто по-женски, поправила причёску.

– Наташа, остынь! Всё будет значительно проще, – сурово сказал Виноградов. – Сейчас мы поднимемся в квартиру, где нас ждёт моя дочь Еленка.

– Как, прямо сейчас? – её лицо выразило крайнюю растерянность.

– Но почему ты не предупредил меня заранее?

– Ты была настолько взволнована сдачей экзамена, что говорить с тобой было просто невозможно, а потом ты так крепко заснула, что будить тебя раньше времени я не решился.

– Ну нет, Саша! Я совсем не о том! Ты мог сказать мне о визите хотя бы за несколько дней? Еленка ведь совсем ребёнок, я бы хоть конфеты и куклу купила.

Наташа была расстроена тем, что не подготовилась к встрече с девочкой, о которой уже столько слышала от Виноградова.

– Ну всё! Хватит играть роль обиженной кинозвезды, – смеясь, заметил он. – Пойдём скорее, ребёнок давно ждёт нас. И не волнуйся пожалуйста, Еленка будет рада твоему приходу, такой уж у неё дружелюбный характер.

Они поднялись лифтом на шестой этаж и Виноградов ключом открыл дверь.

В тот же миг Еленка бросилась к отцу и, подхваченная на руки, с визгом взлетела вверх. Прошли первые секунды восторженной встречи и девочка, оторвавшись от отца, посмотрела на Наташу и, как бы признав в ней своего человека радостно улыбнулась. Они прошли в комнату и Еленка сразу же затараторила:

– Звонила тётя Лиза, сказала что зайдёт завтра, я съела два яблока и поэтому не голодна, на лестнице всё время лаяла собака, но я побоялась открыть дверь, так как ты не велел этого делать. На улице, у нашего дома, девочка гуляла с сиамским котом на поводке, мальчишки играли во дворе в футбол и испачкали белые простыни на верёвке, а потом толстая тётя бегала за ними и кричала, что ноги им повыдёргивает.

Тут Наташа не выдержала и засмеялась, погладив девочку по голове.

– Еленка, ты просто молодец! Как тебе удаётся всё это запомнить?

Девочка подняла удивлённые глаза: – Так это же совсем просто, папа говорит, что у меня хорошая память.

– Наташа, ты её рано остановила, она может час говорить без остановки. Виноградов с любовью посмотрел на дочь, а она застеснявшись, наклонила голову.

– Ну что ж, дорогие женщины и дети, давайте-ка устроим импровизированный ужин, – Виноградов бодрым шагом прошёл на кухню и надел фартук, в котором выглядел очень потешно.

– Тебе помочь? – спросила Наташа.

– Нет спасибо, я уж как-нибудь сам. Ты лучше поиграй с Еленкой, а то она заскучает и побежит смотреть телевизор.

Через полчаса, когда на столе была выставлена картошка «в мундире», салат из овощей, маринованные грибы и солёные огурчики, ветчина и нарезанная колбаска, а поджаренные ломтики хлеба уместились рядом с апельсиновым соком и бутылкой красного вина, Александр решил пригласить дам к ужину.

Он вышел на балкон и увидел, что Наташа сидит в старом кресле, которое с незапамятных времён стояло здесь, а у неё на коленях примостилась Еленка по самое горло закутанная в плащ.

Они о чём-то оживлённо беседовали, не замечая Виноградова, а он, притаившись наблюдал за Наташей, которая рассказывала девочке что-то интересное. Дочь так весело и заразительно смеялась, что Александр улыбнулся вместе с ней и, наконец-то, решил заговорить.

– Дорогие мои дамы, мне показалось, что вы не собираетесь ужинать, – он присел на подлокотник кресла, – но я обязан доложить, что еда уже на столе и отказываться от угощения, я считаю неразумным.

– А мы и не собираемся отказываться, – Наташа посмотрела на девочку. – Мы с Еленкой такие голодные, что готовы съесть что угодно.

– Да, папа, у меня даже в животе урчит.

– Тогда вперёд, за стол! – Виноградов пошире распахнул дверь и Еленка первой побежала в комнату, а Наташа на секунду задержалась рядом.

– У тебя славная дочь. Ты можешь ею гордиться!

– Стараюсь, но не всегда получается.

Они прошли в комнату, где Еленка, как прилежная девочка, уже сидела за столом.

– Я не понимаю, ты что уже вымыла руки?

Девочка стрелой рванулась в ванную, а Наташа прошла за ней.

– Чистые полотенца справа у двери.

– Найдём, не беспокойся!

Минут через пять все уже сидели за столом. Виноградов наполнив рюмки предложил выпить за счастливую встречу.

– Папа, я тоже хочу за встречу, – Еленка обиженно надула губки.

– За встречу можно и тебе, – Виноградов налил дочери сок.

Еда была вкусной и все чувствовали себя непринуждённо. Наташа как бы сразу вошла в их круг и была с радостью принята дочерью. Положив на тарелку девочке картошку, салат и грибы, Наташа ласково погладила её по голове и мило улыбнулась.

После ужина Еленка убежала смотреть телевизор и Виноградов остался с Наташей наедине. Немного волнуясь, он спросил: