Текст книги "Любовь за кадром"

Шота открыл дверь в подсобное помещение и что-то негромко сказал по-абхазски. Минуты через две появился паренёк лет шестнадцати, неся в руках поднос со стаканами. Он роздал их гостям, а затем приподнял и отодвинул в сторону один из бугорков, под которым оказалась деревянная крышка, сантиметров тридцати в диаметре. Когда подняли и её, то стал виден слой вина необычного пепельного оттенка.

Виноградов, стоявший как и все со стаканом в руке, невольно подумал:

«Один стакан вина я без проблем одолею, но если меня заставят пробовать из каждой бочки, то работать сегодня я уже не смогу».

Паренёк взял литровую стеклянную банку с длинной ручкой и, погрузив её в бочку, наполнил до краёв. Затем неторопливо поднялся, стараясь не расплескать ни капли, и стал разливать вино в стаканы гостей.

Виноградов отпил несколько глотков и уже хотел поставить стакан на деревянный столик, когда заметил протестующий взгляд технолога.

– Обижаете, дорогой. Такое вино надо пить до дна.

Смущённо оглядевшись и увидев, что не только парни, но и девушка выпила всё вино, Виноградов смакуя допил свой стакан. А в это время паренёк, проворно закрыв первую бочку, уже перешёл ко второй. За ним как тени следовали Шурик и Виктор.

«Как может человек пить вино или водку стаканами? – недоумевая, подумал Александр. – Я понимаю, что можно выпить рюмку, в крайнем случае две, но глушить каждый день стаканами, это просто ненормально!»

А паренёк, между тем, уже профессионально наполнял стаканы по второму заходу. Это вино, действительно, отличалось по вкусу от первого и Виноградов отпив несколько глотков, почувствовал его тёрпкий привкус. Этот стакан его тоже заставили выпить до дна и уже чувствуя головокружение, но стараясь не привлекать к себе внимания, он стал отходить к лестнице.

– Господин оператор, – позвал его Шота, – куда это вы направились, ведь у нас ещё шесть бочек не опробовано.

– Нет, нет, большое спасибо, – приложив руку к груди, постарался отговориться Виноградов. – Мне уже больше не надо, я свою норму выполнил, ещё немного и я начну песни петь, а это тяжёлое испытание для окружающих.

Его не без ропота отпустили и, благополучно спустившись по лестнице, он вышел на улицу. Летнее солнце жгло так, что казалось будто сейчас начнут плавиться горы. На территории завода было пустынно, очевидно производственный процесс был в самом разгаре. Чувствуя лёгкое опьянение, Александр опустился на, стоявшую в тени, скамейку и, удобно устроившись, задремал.

Проснулся он от того, что кто-то упорно тряс его за плечо. Открыв глаза он увидел улыбающуюся физиономию Виктора.

– И что же тебя так обрадовало? – добродушно осведомился оператор. – Напился вина по самую макушку и теперь доволен жизнью?

– Ну что вы, Александр Михайлович, – слегка заплетаясь языком, ответил Кравцов. – Я же всего понемногу, так что голова у меня ясная.

– А где Петров, водитель и Нелли?

– Они с технологом пошли в цех, где изготовляют спирт, но больше всего меня удивил наш шофёр.

– Чем же, опять ругаться начал?

– Нет, он спокоен, но в рот не взял ни капли. Сразу чувствуется профессионал с железной выдержкой. Я бы на его месте не удержался.

– Ладно, хватит разглагольствовать. Пойдём за ними и проследим, чтобы они вели себя пристойно.

Они уже подходили к цеху, когда внутри, за закрытой дверью послышался смех. Виноградов вошёл тёмное помещение, освещённое двумя тусклыми лампами и почувствовал резкий, неприятный запах. Создавалось впечатление, что здесь готовят не винный, а нашатырный спирт. В углу, у большого котла, экскурсанты посмеивались над шофёром, который скривился в неприятной гримасе.

– Что тут у вас произошло? – спросил Виноградов.

– Понимаете, – начал пояснять Шота, – у бочек с вином ваш шофёр сдержался, но когда почувствовал запах спирта, профессиональная выдержка ему изменила и он потихоньку отлил себе полбаночки.

– Так это нормально! – встрял Кравцов. – Он же мужчина.

– Дело в том, что в котле находится не спирт, а промежуточный продукт ещё не пригодный для употребления.

– Но я же его предупредила, что это пить нельзя, – возмутилась Нелли.

– Сколько раз я зарекался не брать в рот этой гадости, – с трудом проговорил водитель, – и всё-таки не удержался.

– Надеюсь, что в следующий раз вы будете благоразумней, – уверенно сказал Виноградов, – а теперь всем надо срочно выйти на свежий воздух, иначе в этих испарениях можно задохнуться.

Они вышли на улицу, прошли вдоль цехов завода и подошли к своей машине. Петров, который тоже нетвёрдо стоял на ногах, начал благодарить технолога, но Шота дружелюбно похлопал его по спине.

– Рано прощаешься, Шурик. Я не собираюсь нарушать древние законы гостеприимства и пока у меня дома готовится стол для гостей, я предлагаю съездить на высокогорное озеро. Нелли покажет вам дорогу.

Петров, совершенно смутившись, первым полез в машину и затих на сидении. Водитель, решив сбросить с себя остатки хмеля, подошёл к водопроводной колонке и подставил голову под струю холодной воды.

– Он плещется как мой пёс, когда я купаю его под душем, – засмеялась девушка.

Наконец шофёр привёл себя в порядок и такси тронулось с места. Дорога круто петляла и поднималась в гору. Пейзаж за окном быстро менялся, окрашиваясь в разнообразные цвета. Там, где преобладали массивы деревьев, он был зелёным, холмистые долины переливались цветочным разноцветьем, а вершины гор сверкали белоснежными шапками.

После сорока минут быстрой езды такси выскочило на большое плоскогорье, в центре которого уютно расположилось озеро. Издалека в воде зеркально отражалось небо и от этого она казалась голубой, но вблизи вода была совершенно прозрачной, если приглядеться, то были видны стаи рыбок и округлые камни на дне.

– Ну вот мы, наконец-то, и прибыли, – облегчённо вздохнула Нелли. – Это одно из наших самых красивых мест. Жаль, что озеро далеко и у меня нет возможности часто сюда приезжать. Здесь можно купаться, но я должна заранее предупредить, что вода даже летом холодная.

– Я, пожалуй, всё-таки рискну, – сказал Виноградов и улыбнулся озорной мальчишечьей улыбкой.

Он подошёл к озеру, нагнулся и зачерпнул рукой воду. Озеро было необычайно красивым и это была та природная красота, которую можно увидеть только в естественном состоянии. Если бы вокруг не возвышались горы и их белоснежные вершины не отражались бы в глади воды, то, очевидно, и не было бы этой, завораживающей картины.

– Может нам лодку на прокат взять? – на правах хозяйки предложила Нелли. – Я не только плавать, но и грести умею.

– О нет, гребля это мужское дело, – ту же высказался Петров. – А где у вас тут прокатный пункт?

– А вон, у того одноэтажного домика, – улыбнулась Нелли. – Там же можно и переодеться.

Шурик пошёл к домику договариваться и уже через десять минут вся компания со смехом и шутками погрузилась в лодку. Кравцов сел за вёсла и плавно отчалил от берега. Они в течении часа катались по озеру, Виноградов нырял с бортика в воду, отфыркиваясь как морж в холодной воде.

Когда уставшие, но довольные, они вернулись на берег, водитель, не принимавший участия в прогулке, возмущаясь сказал:

– Вы развлекаетесь тут в своё удовольствие, а я, между прочим, весь день голодным хожу!

Лицо водителя покраснело от негодования и, хотя его претензии были справедливы, сочувствия он к себе не вызывал.

– Вы же слышали что сказал мой брат? – обратилась к шофёру Нелли. – В его доме готовится обед и, чтобы не доставлять хлопот хозяйке, мы отправились на эту прогулку. Сейчас самое время возвращаться.

– Дорога домой неблизкая, – упрямо возразил шофёр. – Пока мы туда доберёмся, я успею с голоду помереть.

– Не ты один голоден, мы все есть хотим, но цирк из этого не устраиваем, жёстко сказал Петров.

– А мне до вас дела нет, я о своём животе забочусь.

Ссора разгоралась все сильней и могла привести к нежелательным последствиям. Виноградов решил вмешаться и обратился к шофёру:

– Успокойтесь, пожалуйста. Я сейчас принесу немного еды. На дорогу вам хватит, так что с голоду вы не умрёте.

Когда оператор направился к сторожке, все сразу же притихли, как бы чувствуя неловкость от недавней ссоры. Он вернулся минут через пять, неся в одной руке пакет с хлебом, а другой придерживая кувшин с вином.

– Давно бы так, – грубо разрывая руками лаваш, проговорил шофёр. – А то вкалывай целый день за спасибо, да ещё на голодный желудок.

– Глядя на ваше лицо, нельзя сказать что вы погибаете от истощения, – Виноградов с удовольствием пережёвывал мягкий, необыкновенно вкусный хлеб запивая его тёрпким, холодным вином. – А что касается денег, то они сполна уплачены вашему автопарку.

– Так то автопарку, а не мне, – уже смягчаясь, ответил водитель. – Спасибо за хлеб, но в следующий раз бабки на стол, а то не поеду.

– А нас уже Шота наверное ждёт, – стараясь разрядить обстановку, сказала Нелли.

– Да, пора ехать, – поддержал её Шурик, садясь в машину.

Через десять минут, оставив позади озеро, такси уже мчалось по шоссе. Вокруг, по обочинам дороги, проносились двухэтажные дома, окружённые рядами виноградников. Подъезжая к посёлку, Нелли указывала водителю дорогу.

Когда машина остановилась у высокого забора, девушка неуверенно сказала:

– По-моему, это здесь, я правда точно не помню.

Ответом ей послужил громкий лай и сквозь прутья решётки было видно как прыгает и радостно повизгивая громадная кавказская овчарка.

– Джек, хороший мой, замечательный пёс, – ласково говорила Нелли, подходя к собаке.

Навстречу им, приветливо улыбаясь, вышел Шота и отворил калитку. Пёс тут же встал на задние лапы, передние положил на плечи девушке и стал облизывать её. Нелли засмеялась и ласково погладила собаку.

– А мы вас заждались уже, – проговорил Шота, пошире открывая ворота. – Стол накрыт, хозяйка нервничает, а гостей всё нет. Проходите пожалуйста.

Войдя во двор, Виноградов огляделся. Хозяйство было добротным: большой участок, окружённый высоким забором, был засажен мандариновыми деревьями, двухэтажный кирпичный дом современной постройки хорошо смотрелся рядом с гаражом, из ворот которого выглядывало БМВ, в углу у забора бегал на цепи волосатый кабан, массой своей и напором чем-то напоминавший хозяина. Всё это говорило о трудолюбии и достатке.

– Сейчас мы быстро организуем шашлык, – Шота энергично ходил по двору собирая вязанки хвороста. – И небольшой костёр в такой прохладный вечер нам не помешает.

Только сейчас все обратили внимание на то, что уже порядком стемнело небо из голубого превратилось в тёмно-серое, из-за гор подул резкий ветер и дневная жара сменилась вечерней прохладой. Негромко чиркнула спичка и маленький огонёк затрепетал в темноте, затем затрещали сухие ветки и огонь резко рванулся вверх, увлекая за собой густые снопы искр. Костёр постепенно разгорался, освещая мерцающим светом, стоявших вокруг него людей.

Световая пляска длилась недолго, Шота не подкидывал больше хвороста и костёр догорев, сразу же опал, оставив за собой небольшую горку тлеющих углей. Наступил тот момент, которого с нетерпением ожидал хозяин: он быстро разложил вокруг углей прокалённые кирпичи, а поверх них положил длинные, металлические шампуры с крупными кусками мяса, проложенного луком и помидорами.

– Замечательный шашлык получится, – вкусно причмокивая языком, приговаривал Шота. – Такое сочное мясо подается только гостям, сам бы его ел, но гость главный человек в доме.

Мужчины, чем могли, старались помочь хозяину: Виноградов выкладывал кирпичи импровизированной жаровни, Кравцов подтаскивал хворост для костра, а Петров деловито ходил вокруг и смотрел на Нелли влюблёнными глазами.

Девушка чувствовала себя в центре внимания, щёки её раскраснелись, глаза блестели и улыбка не сходила с губ.

– Друзья мои, – громко сказал Шота, подняв в руках шампуры с шашлыком. – Я приглашаю вас к столу отведать дары нашей земли и почувствовать ту радость, которая переполняет меня как хозяина дома.

Он кивнул жене, средних лет полной женщине, и она, открыв двери, пропустила гостей в дом. Две девочки-близняшки заканчивали сервировку стола, а собака забилась под кровать, сверкая оттуда тревожными глазами.

Стол покорял изобилием: в самом центре стоял бочонок с вином, а вокруг него была расставлена закуска. Тут были помидоры, огурцы и зелень, красная фасоль перемежалась с куриным мясом. Шашлыки уже были разложены по тарелкам, рядом лежали ломти свежего хлеба и стояли блюдца с острой приправой.

Когда все расселись вокруг стола, поднялся Шота Гургаев, решив, как хозяин дома, произнести первый тост.

– Дорогие гости, – держа в руках рюмку с вином, сказал он. – Я рад видеть вас в своём доме и хочу поднять тост за ваше здоровье и успехи.

Как только была выпита первая рюмка вина, Виноградов надкусил кусок сочного мяса, который и жевать-то не было необходимости, так как он просто таял во рту. Ловкие руки хозяйки сразу же наполнили его рюмку, а Шота уже снова встал и предложил выпить за режиссёров, операторов и актёров. Не выпить за такой тост было грешно и Виноградов осушил свою рюмку до дна. Он таки дорвался до пахучего хлеба и горячего шашлыка, сдобренного острой приправой, а вкус спелых помидоров и хрустящих огурцов только раззадоривал аппетит.

Шота, как будто и не садился, уже стоял возле стола с наполненной рюмкой и его тост «За наших женщин», был повсеместно поддержан. Шурик интеллигентно ухаживал за Нелли, а она, хорошо разбиравшаяся в тонкостях кавказского застолья, лишь скромно улыбалась и подавала ему закуски.

Мужчины не забывали наполнять рюмки вином и его количество в бочонке заметно уменьшилось. Это прозрачное вино, приготовленное в домашних условиях, несмотря на внешнюю безобидность и почти полное отсутствие алкоголя, как-то странно действовало на ноги: Виноградов почему-то перестал их чувствовать и все его попытки хоть немного привстать над стулом заканчивались неудачей.

А хозяин дома уже провозгласил тост «За молодых», выразительно посматривая на Шурика и Нелли. Девушка наклонила голову, но всё равно было заметно как покраснели у неё щёки. Виктор Кравцов, воспользовавшись всеобщим замешательством, потянулся через весь стол, чтобы попробовать чурчхеллу, но внезапно опрокинул бокал с вином. Виноградов, ещё сохранивший ясную голову, поднял свою рюмку и громко сказал:

– Я предлагаю выпить за друзей, которые не оставляют нас в беде и оказываются рядом в дни наших праздников.

Веселье за столом набирало темп, мужчины затянули песню, женщины им подпевали, а дочери хозяина потихоньку кормили собаку кусочками мяса.

Шота поднял тост за детей, а потом сгрёб в охапку своих девчонок и под радостный визг закружил их по комнате.

В этот момент резко распахнулась дверь и на пороге появился шофёр.

– Вы тут веселитесь и пьёте вино, а я в машине совершенно продрог и к тому же голоден как волк! – он раскраснелся и глаза его сверкали от гнева.

Шота опустил девочек на пол и на правах хозяина предложил:

– Проходи дорогой, гостем будешь.

– Некогда мне тут с вами рассиживаться, – зло огрызнулся шофёр.

– У меня дома дел много. Я предлагаю съемочной группе собираться в дорогу, так как ехать нам далеко и путь предстоит нелёгкий.

За столом все сразу же зашумели, выражая несогласие, а Шота просто налился кровью, как бык перед схваткой. И хотя администратор Петров скептически поглядывал на водителя, всем стало ясно, что ехать надо и вопрос состоял в том, как спокойно, не обижая хозяина, выбраться из-за гостеприимного стола.

– Друзья мои, – Виноградов встал, слегка покачиваясь на нетвёрдых ногах, – как ни печально, но время позднее и мы должны отправляться в путь, но было бы неприлично покинуть этот дом не поблагодарив хозяев за гостеприимство.

Оператор поднял рюмку и провозгласил: – я предлагаю выпить за этот уютный дом и за людей, живущих в нём. За ваше здоровье, успехи и процветание.

Всё хмельное застолье одобрительно встретило этот тост, а растроганный Шота полез через стол обниматься с Виноградовым. Когда шумная компания высыпала на улицу, то все сразу же почувствовали чистоту горного воздуха: у Александра хмель как рукой сняло, Виктор бодро расправил плечи, а Шурик хоть и смотрелся орлом, но всё же осторожно вёл под руку Нелли.

– Мне всегда становится грустно, когда я уезжаю из этих мест, – девушка была по-настоящему огорчена. – И приезжая в наш задымленный город, где не курить уже считается дурным тоном, мне становится по-человечески жалко себя. Вот так бы и жила всю жизнь в горах, питаясь брынзой и виноградным соком, а когда-нибудь, разменяв вторую сотню лет, стала бы читать лекции о здоровом образе жизни.

Когда все распрощались и съёмочная группа уселась в машину, из дома выскочил Шота, неся перед собой объёмистый бочонок.

– Пейте на здоровье, дорогие гости, – улыбнулся он. – Всегда рады вас видеть в нашем доме.

Машина медленно выехала со двора, затем выбралась на шоссе и, набирая скорость, помчалась в горы. Виноградов, сидя на переднем сидении, с волнением наблюдал за тем, как такси с включёнными фарами, которые вырывали из темноты лишь небольшой участок дороги, на большой скорости неслось вперёд.

Водитель, забыв об осторожности, с силой выжимал педаль газа. Встречные машины, уступая дорогу, проносились мимо со звуком реактивного самолёта. Стрелка спидометра перевалила за сто двадцать километров и колёса от скорости визжали так, что казалось ещё немного и они не выдержат чудовищной нагрузки.

– Послушайте, каскадёр, – обратился к водителю Виноградов. – Вам не кажется, что мы сейчас улетим в это звёздное небо?

– Спокойно, шеф, – успокаивающе кивнул шофёр. – Доставлю вас домой в целости и сохранности. Мне на автогонках и не такие трюки выделывать приходилось и, как видите, я до сих пор жив.

– Но вы всё-таки не забывайте, что в машине девушка.

На шоссе начались крутые повороты и водитель был вынужден снизить скорость. Нелли, наконец-то, открыла глаза и опустила ладони рук, которыми лихорадочно зажимала уши. Шурик с облегчением вздохнул и улыбнулся, увидев, что девушка успокоилась. Надо отдать должное шофёру: он вёл машину мастерски, за всю дорогу ни разу не ошибся, а лицо его было непроницаемо.

Лишь изредка, ослеплённый фарами встречного автомобиля, он негромко ругался сквозь зубы.

К дому они подъехали уже после полуночи. Петров сразу же подписал документы и, поблагодарив водителя, отпустил такси на ночную охоту.

– Он на всю ночь поехал кататься, – улыбнулся Шурик. – Будет подвозить припозднившихся пассажиров и попытается наверстать упущенную прибыль.

У подъезда они простились, договорившись встретиться на следующий день в автопарке. Виноградов и Кравцов направились к Серафиме Павловне, а Шурик, сославшись на поздний час, пошёл провожать Нелли. Чувствуя усталость после этого суматошного дня, Виноградов медленно поднимался по ступенькам.

«Пожалуй, пришло время бросить курить, – вяло подумал он. – А то сил на полный рабочий день уже не хватает.»

Открыв дверь своим ключом, Кравцов пропустил Виноградова вперёд. Они двигались по тёмному коридору почти бесшумно, стараясь не разбудить хозяев как вдруг к ним метнулась какая-то тень и с разбегу повисла на шее у оператора.

– Шурка, разбойник, наконец-то! – залепетал в восторге чей-то голос.

Виноградов, опешив от неожиданности, ощутил мягкое женское тело. Кравцов сразу же включил свет и от удивления застыл на месте: на шее у оператора висела почти обнажённая молодая женщина в короткой ночной рубашке, открывавшей красивые, немного полноватые ноги. Молчаливая сцена длилась пару секунд, так как женщина совершенно онемела, а Виноградов стоял раскинув руки, боясь к ней прикоснуться. Наконец женщина вскрикнула и метнулась в боковую комнату, откуда возвратилась через некоторое время, но уже в халате и в сопровождении заспанной Серафимы Павловны.

– Вы её простите, взбалмошную, – сквозь зевоту оправдывалась старушка. – Она вас в темноте за Шурика приняла. Они давние знакомые, ещё вместе в школе учились.

– Да мы что, мы не против, – усмехнулся Виноградов. – Только уж очень всё неожиданно.

– Нечего смущаться, вы уже заочно знакомы. Это Манана, жена Гии, а он двоюродный брат Гоги.

– Всё верно. Я жена Гии и мама двух ребятишек, – улыбнулась Манана и от улыбки её лицо стало ещё милее. – Вот мы и познакомились, но время уже позднее и я предлагаю всем идти спать.

Уже лёжа в постели, Виноградов подумал о том, что Гие здорово повезло: иметь жену, лицо которой напоминает лики икон, а тело списано с полотен Рубенса, это большое счастье.

Утром после завтрака Виноградов и Кравцов направились к автопарку, где их уже ожидал администратор Петров. Его довольное лицо сияло как солнце, а улыбка во весь рот напоминала рекламную картинку.

– Пока тут некоторые улыбаются, другим по ночам на шею бросаются красивые, обнажённые женщины, – Виктор издевательски посмотрел на Петрова.

– Да вы что? – удивился Шурик, когда оператор рассказал ему о ночном приключении. – Мне знакомы выходки Мананы, но я не могу понять, как Гия моможет ей всё прощать?

– Наверное, он её любит! – улыбнулся Виноградов.

– Хорошо, лирическое отступление мы закончили, а теперь приступим к делу, – уже серьёзно сказал Шурик. – Машина сейчас подойдёт и мы съездим на перевал. Там осмотримся и возможно что-нибудь снимем, затем к обеду вернёмся домой, соберём аппаратуру и поедем в аэропорт. Вылет самолёта в девятнадцать часов.

– Как, мы сегодня уже улетаем? – Виктор от удивления раскрыл глаза. – Так ведь у меня кассеты ещё не разряжены и аппаратура разобрана. Когда же я всё это успею сделать?

– Вот, вот, покрутись немного в шкуре ассистента, а то привык на мальчишек покрикивать. Теперь узнаешь что такое много работы и недостаток времени.

Вскоре подъехала машина, за рулём которой сидел их первый водитель.

– Привет, ребята, – улыбнулся он. – В автопарке только и говорят о вашей вчерашней поездке. Хорошо отдохнули, да?

– Всё в порядке, Тангиз. Мы рады видеть тебя, но пожалуйста поторопись, деловито сказал Петров. – Время нас поджимает.

Они довольно быстро добрались до дома, где погрузили аппаратуру и уже через полчаса выехали за пределы города. Горы окружили их со всех сторон.

Солнечные лучи, освещая монолитные вершины, как бы делили их на две части: одну яркую, сверкавшую на солнце разноцветьем камней, а другую тёмную как бы накрытую серым покрывалом.

Виноградов, немного приуставший от этого буйства красок, решил не снимать больше пейзажей, а ограничиться местным колоритом. Как опытный оператор он знал, что в монтажном периоде каждый метр отснятой плёнки будет идти на вес золота и бытовые сценки обязательно пригодятся в картине.

– Виктор, будь добр, подготовь камеру к съёмке, – он повернулся к своему помощнику. – До перевала путь неблизкий, возможно по дороге мы увидим что-нибудь интересное.

И как бы в подтверждении его слов, на дороге показался маленький, смешной ослик, понукаемый ещё более крохотной девчушкой.

– Камеру! – резко сказал Виноградов и, уже почувствовав в руке тяжесть отполированного металла, попросил остановить машину.

В два прыжка он выскочил на дорогу, а за ним с аккумулятором в руках еле поспевал Виктор. Расставив пошире ноги и прочно утвердившись на земле, оператор начал съёмку. Заметив, что девочка смотрит в камеру, Шурик попытался её отвлечь, показывая смешные рожицы, а ослик, мерно покачивая головой, продолжал неторопливо двигаться по дороге. Они прошли мимо и маленькая девочка, улыбаясь и подпрыгивая, помахала им рукой.

– Кадр снят! – бодро воскликнул Виноградов. – Нельзя проходить мимо таких сценок, в процессе монтажа они могут стать изюминкой эпизода.

Такси продолжило свой путь, а оператор, закурив, обратился к Шурику:

– Уважаемый администратор, прости за нескромный вопрос, но мне бы хотелось знать, где и с кем ты провёл сегодняшнюю ночь? Учти, это не просто любопытство, а желание уберечь тебя от печальных последствий, которые могут случиться в краю, где ещё сохранились традиции кровной мести.

– Это была наша брачная ночь, – коротко отозвался Петров и на едином дыхании выпалил: – Я женюсь на Нелли!

– Вот это да! – только и сказал Кравцов.

– И когда же ты решил совершить этот гражданский акт? – полюбопытствовал Виноградов.

– Осенью, как только закончим картину, – Шурик совершенно смутился и стал похож на обиженного ребёнка.

– На осень назначено много свадеб, – многозначительно произнёс оператор и обратился к водителю: – Далеко ли ещё до перевала?

– Минут через тридцать будем.

Пробегая по петляющему серпантину, машина забиралась всё выше в горы и казалось, что до вершин уже можно дотянуться рукой. Дорога проходила то над крутым ущельем, то пробивала горы узким тоннелем и, вырвавшись из темноты на свободу, ослепляла яркими лучами солнца.

На перевале было не только холодно, но и дул сильный ветер и, когда Кравцов устанавливал камеру на штатив, он действовал как альпинист на крутом склоне. Виноградов старался поддержать его.

– Ты особенно не суетись, минутой раньше или позже, результат от этого не изменится, но если ты, не дай бог, загремишь в пропасть, то исправить это будет уже невозможно.

Когда оператор подошёл к камере, Виктор облегчённо вздохнул, так как в процессе съёмки его помощь не требовалась. Виноградов включил мотор, длинофокусным объективом провёл панораму и в визире увидел тёмно-синюю гладь небосвода, холодную белизну вершин и сочную зелень лугов. Далеко внизу виднелись маленькие, как бы игрушечные, домики и на покатом склоне паслась большая отара овец.

Мотор стих. Были отсняты последние метры плёнки и наступило некоторое опустошение. Даже если бы и появилось желание снять ещё что-нибудь то на это не хватило бы не только физических, но и моральных сил.

– Ну вот, съёмки закончены и мы можем смело отправляться домой, – Виноградов устало улыбнулся, обнял Кравцова, похлопал по плечу Шурика, затем поднял аппарат и понёс его к машине.

* * *

В аэропорт они прибыли за сорок минут до отлёта самолёта и зарегистрировав билеты и сдав багаж, в ожидании посадки пили кофе в буфете. Позади осталось прощание с Гогой, Мананой и Серафимой Павловной с такой добротой и сердечностью приютивших их в своём доме.

Нелли поехала провожать их в аэропорт и сейчас о чём-то шепталась с Шуриком. Он держал её за руку, а она, как бы невзначай, гладила его по щеке.

– Они воркуют и милуются, как голубки весной, – улыбнулся Виктор, смотря на влюблённую пару.

– Посмотрел бы ты на себя, когда любезничаешь с Таней, – в тон ему ответил Виноградов. – Создаётся впечатление, что вас даже холодной водой не разольёшь.

В это время, по репродуктору женский голос с кавказским акцентом объявил посадку на их самолёт. Виноградов и Кравцов пошли к выходу на лётное поле, а Шурик всё никак не мог расстаться со своей девушкой и только тогда, когда объявили о завершении посадки, он побежал к самолёту.

Когда все расселись по местам и застегнули привязные ремни, Шурик, повернувшись к Виноградову, сказал:

– Не знаю благодарить ли мне бога или кого-нибудь ещё за встречу с этой девушкой, но эта командировка изменила всю мою жизнь.

– Благодари за это директора картины Семёнова, он для тебя не только бог, но и отец родной, – оператор говорил серьёзно и подвоха в его словах не чувствовалось.

– Да, вероятно, вы правы, – согласился Петров и, улыбнувшись, взял конфетку с подноса у стюардессы.

Протяжно завывая двигателями, самолёт вырулил на взлётную полосу и Виноградов приник к иллюминатору. Рёв двигателей достиг апогея, самолёт задрожал, сдерживаемый надёжными тормозами и вдруг, как будто сорвавшись с цепи, рванулся вперёд, навстречу пространству. Внизу, под крылом, в лихорадочной пляске, побежали бетонные плиты взлётной полосы. Несколько томительных секунд длилось нервное напряжение и, наконец, самолёт оторвался от земли, а затем, круто задрав нос, стал быстро набирать высоту. Внизу, уменьшаясь в размерах, отчётливо просматривались дома, дороги и разноцветные пятна полей.

– Я летаю так часто, что казалось бы должен привыкнуть к этой красоте, но мне всё кажется, что там внизу игрушечные дома, а трассы дорог и прямоугольники полей аккуратно нарисованы в альбоме художником, – Александр смущённо улыбнулся.

– А вы уже пролетали над Кавказским хребтом? – заинтересованно спросил Шурик Петров.

– Нет, не пришлось.

– Так вы ещё не видели настоящей красоты.

День шёл на убыль, солнце всё ниже опускалось к горизонту, но его яркие лучи ещё чётко освещали ребристую поверхность гор. Они надвигались незаметно, но постепенно заполнили собой всё видимое пространство.

Виноградов приник к стеклу иллюминатора и не мог оторваться от сказочного зрелища: покрытые снегом горные вершины медленно проплывали под крылом самолёта. Лайнер летел довольно низко над гигантским нагромождением хребтов, теснивших друг друга крутыми склонами и у пассажиров было достаточно времени, чтобы налюбоваться этой белоснежной красотой, оттенённой яркой голубизной неба.

– Я уверен, что только для того, чтобы увидеть это сказочное зрелище, мы должны были лететь самолётом, – восхищённо сказал оператор.

– Готов согласиться с вами, – поддержал его Кравцов, – но посмотрите как быстро меняется погода.

Сразу же за горным хребтом всё закрыла непроницаемая облачность.

– Это вам наглядный пример того, как горы могут регулировать погоду, – Виноградов указал на иллюминатор. – С одной стороны солнце и чистое небо, а с другой тучи и идёт дождь.

От разговора о погоде их отвлекла миловидная стюардесса, разносившая пакеты с едой и напитки. Пассажиры сразу же оживились и защёлкали откидными столиками.

– Всё-таки в полёте есть и приятные моменты, – констатировал Шурик, пробуя горячий кофе.

– Вот и я люблю поесть в спокойной обстановке, – сказал Кравцов, надкусывая бутерброд с колбасой.

Покончив с едой, Александр откинул кресло и попытался заснуть. Шурик и Виктор ещё немного поговорили, но и они вскоре угомонились. Разбудил их голос бортпроводницы, которая просила пристегнуть ремни. Самолёт заходил на посадку в аэропорту Внуково.

Виноградов огляделся, многие пассажиры выглядели озабоченными, но некоторые всё-таки улыбались. Шурик Петров проверял документы, а Кравцов оживился, поправил галстук и замурлыкал модную мелодию.

– Что это ты такой, весь из себя сияющий?

– Не знаю как некоторые, а я готовлюсь к встрече с любимой девушкой, – Виктор улыбался, но по голосу чувствовалось, что и он волнуется.

«Может быть и Наташа приедет в аэропорт?» – с надеждой подумал Виноградов, но вслух сказал:

– Плохо ты знаешь женщин, Кравцов. Наши девушки сейчас отдыхают дома, пьют горячий чай и смотрят очередной телевизионный сериал.

– Ну это смотря какие девушки!